Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 45

Bab 45: – Rantai Masa Lalu

༺ Rantai Masa Lalu ༻

Dean Heinkel menampilkan judul berita surat kabar yang berbunyi:

[Kembalinya sang legenda! ‘Bintang Jahat’ mengalahkan monster raksasa dan mengklaim akan mengamankan masa depan kekaisaran dengan melenyapkan organisasi subversif!]

Saya sangat bingung dengan judul berita itu sehingga hampir merobek koran tanpa sengaja.

Namun, bukan hanya Shangria Daily yang menampilkan judul berita yang menarik perhatian seperti itu.

[Setelah absen selama 5 tahun, tokoh legendaris itu kembali. ‘Bintang Jahat’ menyelamatkan sistem dengan melawan monster di distrik ke-20.]

Surat kabar seperti ‘The Nobles,’ yang menargetkan kelas atas, ‘Mage Post,’ yang populer di kalangan pesulap, dan ‘Philion Times,’ yang diterbitkan oleh Klub Surat Kabar Akademi Philion….

Bahkan hanya dengan melihat surat kabar-surat kabar terkenal yang berterbangan ke kantor Dekan, tingkatnya sudah seperti ini. Aku bahkan tidak ingin membayangkan seperti apa judul berita di surat kabar tabloid, yang terkenal dengan konten sensasionalnya dan sebagian besar dibaca oleh rakyat jelata atau kelas bawah.

Mengapa? Mengapa artikel-artikel seperti itu diterbitkan?

Meskipun aku bertekad untuk melenyapkan ‘Masa Depan Kekaisaran,’ aku tidak menyangka ini akan terjadi. Malahan, aku siap mengungkap identitas Bintang Jahat untuk menyelesaikan insiden ini.

Namun, insiden itu terjadi di distrik pelabuhan yang jarang penduduknya pada tengah malam, dan pada akhirnya, keluarga kerajaan turun tangan. Jadi, jika keluarga kerajaan dan Pengawal Kerajaan mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan insiden tersebut, pers dan publik akan yakin.

Alasan saya mempercayakan penanganan pasca-kejadian kepada keluarga kerajaan, termasuk Marquis Einhellar, adalah karena saya bermaksud menanganinya secara diam-diam tanpa menyebut nama saya, seolah-olah saya sedang melempar tanggung jawab.

Mengingat Elizabeth sudah mengetahui situasi tersebut, tidak ada alasan bagi keluarga kerajaan untuk mengaitkan penyelesaian kasus tersebut dengan “Bintang Jahat”.

Semua kecurigaan mengarah pada satu orang.

Begitu saya meninggalkan kantor Dekan, saya langsung mencari Kapten Herman dari Pasukan Keamanan.

Kebetulan dia sedang bersantai di pos keamanan gerbang depan, membaca koran dengan judul besar “Bintang Jahat” dan tersenyum puas.

“Apakah itu kamu?”

“Heuk! Hoo, hoo, hoo-”

Aku mengirimkan pandangan peringatan ringan, dan Kapten Herman, yang hendak mengucapkan kata “Bintang Jahat,” dengan cepat menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Untungnya, tidak ada seorang pun di sekitar pos keamanan, jadi tidak ada yang mendengar apa yang akan dikatakan Kapten Herman.

Kapten Herman merendahkan suaranya dan bertanya dengan sopan.

“…Bukankah Anda Instruktur Eon? A-apa yang membawa Anda kemari…?”

“Judul-judul berita di surat kabar pagi ini cukup menarik.”

“Ah, jika memang soal itu, tentu saja-”

Baiklah. Ternyata orangnya adalah dia.

Melihat ekspresi Kapten Herman yang seolah tahu sesuatu, aku mengangguk.

Dan perlahan aku melepaskan energiku.

Tentu saja, saya tidak bermaksud membunuhnya.

Namun sekarang setelah saya tahu dia cenderung berbicara tanpa pertimbangan, memberinya pelajaran yang tepat seharusnya dapat mencegahnya mengoceh sembarangan lagi.

Saat saya mendekatinya, Kapten Herman mengangkat tangannya dengan panik.

“T-tunggu! Eon, Pak! Ini salah paham, salah paham!”

“Kesalahpahaman apa?”

“Memang benar saya diwawancarai! Tapi, tapi saya tidak pernah menyebut nama Eon, dan bahkan jika itu bukan untuk saya, tidak mungkin menyembunyikan nama Bintang Jahat itu!”

Penjelasan Kapten Herman, yang begitu gugup hingga lupa memanggilku instruktur, kurang lebih seperti ini.

Kerusuhan di Distrik 20 kemarin bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan.

Banyak orang telah menyaksikan wajah tengkorak raksasa yang muncul di langit institusi tersebut meskipun malam itu gelap, dan meskipun Pasukan Iblis entah bagaimana dianggap sebagai alarm palsu.

Fakta bahwa sepuluh anggota pasukan terkuat kekaisaran, Pengawal Kerajaan, menuju ke Zona 20 menambah kredibilitas peristiwa tersebut.

Berbagai media dengan cepat menangkap berita tersebut, dan salah satu dari mereka bahkan mengetahui tentang orang-orang ras campuran dari Distrik 20 yang dipindahkan ke kuil dalam kondisi kritis dan segera melakukan wawancara.

Dengan kata lain, orang pertama yang bersaksi tentang Malevolent Star adalah mereka yang telah diculik.

“Saat itu, terlalu gelap bagi siapa pun untuk melihat wajah Eon dengan jelas, tetapi mereka ingat sosok berbaju zirah hitam yang memegang tombak merah sedang melawan tengkorak raksasa.”

“Mereka melihat itu? Seharusnya mereka semua pingsan.”

“Karena pertarungannya sangat sengit. Ada beberapa orang yang terbangun saat saya menggendong mereka. Lagipula, ada risiko terungkapnya identitas Eon jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dan beberapa wartawan jahat mencoba mendekati pasien yang membutuhkan perawatan medis segera, jadi saya tidak punya pilihan selain diwawancarai.”

Pada akhirnya, memang benar bahwa Kapten Herman telah bersaksi bahwa ‘Bintang Jahat muncul dan menyelesaikan insiden tersebut.’

Itu adalah fakta yang tidak bisa disangkal oleh pihak kerajaan, dan hasilnya menjadi berita utama surat kabar pagi ini.

Aku menghela napas pendek.

Sekalipun keluarga kerajaan tidak menyebutkan Bintang Jahat secara langsung, jika ada saksi, fakta bahwa Bintang Jahat muncul akan tetap diketahui.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya selesaikan, dan jika memang bisa, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya lagi. Untungnya, fakta bahwa Malevolent Star adalah seorang instruktur di akademi tersebut tidak terungkap.

Dalam hal ini, Kapten Herman sebenarnya telah menyembunyikan beberapa fakta dengan menyebutkan beberapa kebenaran, dan dia tidak mengungkapkan kebenaran yang benar-benar penting.

“Saya salah paham. Saya minta maaf.”

“Heuk! T-tidak, silakan bicara secara informal. Hu- tidak, bagaimana aku berani menerima sapaan hormat darimu, Eon? Tolong, tarik kembali permintaan maafmu. Cukup bagiku untuk tahu bahwa aku telah membantu penyelamatku dalam hal kecil.”

Kapten Herman memohon dengan sangat putus asa sehingga saya tidak punya pilihan selain terus berbicara secara informal.

“…Baiklah. Tapi mari kita berhenti memanggilku Eon.”

“Hehem, mengerti. Instruktur Eon.”

Meskipun ia berhenti menggunakan gelar kehormatan, Kapten Herman, yang tampak cukup puas, tiba-tiba merendahkan suaranya dan dengan hati-hati bertanya.

“Ngomong-ngomong, Instruktur. Mengapa Anda menyembunyikan identitas Anda? Orang-orang sudah sangat antusias hanya dengan berita kemunculan Malevolent Star, dan jika terungkap bahwa Instruktur Eon adalah Malevolent Star, para siswa akan sangat senang.”

Kapten Herman berkata dengan nada menyesal, sambil menggaruk dagunya.

“Tentu saja, jika kau mau, aku akan menyimpan rahasia ini sampai mati, tetapi secara pribadi, ini sangat disayangkan, ehm! Sayang sekali tidak semua orang tahu betapa hebatnya dirimu.”

Aku tertawa getir setelah keheningan singkat.

“Tidak banyak keuntungan yang bisa didapat dari ketenaran.”

“Maaf?”

“Bukan apa-apa.”

Orang sering kali membuat kesalahan dengan hanya melihat pencapaian seorang pahlawan dan mengatakan bahwa jalan hidup mereka dipenuhi dengan kemenangan gemilang dan cahaya yang menyilaukan.

Namun, jalan yang telah kutempuh penuh dengan darah, kematian, dan penyesalan atas kehilangan yang tak tergantikan.

Nama Malevolent Star bukan hanya tidak membantu dalam tugas saya sebagai instruktur, tetapi juga merupakan belenggu masa lalu yang mengingatkan saya pada momen-momen paling mengerikan yang tidak dapat saya lupakan.

Aku meninggalkan sosok Kapten Herman yang kebingungan di belakang dan hanya berharap insiden hari ini tidak akan menimbulkan masalah lain.

***

Setelah menyelesaikan semua tugas saya, saya naik trem kembali ke asrama.

Namun, saya melihat seseorang berjongkok di dekat gedung asrama.

Rambutnya berwarna hijau muda yang lembut, seperti daun yang terkena sinar matahari. Dia adalah Titania.

Dia tampak sedang berkonsentrasi pada sesuatu, memainkan ujung jarinya untuk beberapa saat.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ah! Instruktur Eon!”

Mendengar suaraku, Titania berbalik dan tersenyum cerah. Ia membawa sekop kecil untuk berkebun dan beberapa tanaman di tangannya, seolah-olah ia baru saja selesai berkebun.

“Saya sedang membuat bedengan bunga.”

“Sebuah petak bunga?”

“Aku agak kecewa karena di sekitar asrama hanya ada pepohonan. Tidakkah menurutmu akan terlihat jauh lebih cantik jika kita menanam berbagai macam tanaman?”

Sambil berkata demikian, Titania menunjukkan tanaman di tangannya kepadaku dan tersenyum cerah.

Memang, Titania awalnya ingin bergabung dengan klub berkebun. Entah bagaimana, dia akhirnya bergabung dengan OSIS, tetapi dia pasti sudah tertarik pada menanam dan merawat tanaman sejak awal. Dia bahkan mungkin pernah tinggal di hutan.

Namun, meskipun pipinya dipenuhi kotoran, kemajuan pembuatan petak bunga itu tampaknya tidak berjalan dengan baik, yang menunjukkan bahwa pekerjaan tersebut tidak berjalan lancar.

“Sepertinya sulit untuk melakukannya sendirian.”

“Um, aku tadinya mau meminta bantuan teman-temanku yang kuat, tapi Gwyn sepertinya masih merasakan nyeri otot, dan Batar sudah pergi sejak pagi.”

Setelah sejenak merenungkan ekspresi wajahnya yang tampak gelisah, aku membuka mulutku.

“Jika kamu mau, aku bisa membantu.”

“Benarkah? Saya akan sangat berterima kasih jika Anda bisa membantu saya!”

Titania tidak menolak bantuanku, baik itu sulit baginya atau tidak. Tugas yang membuatnya kesulitan adalah menggali tanah yang mengeras dengan sekop.

Tanahnya mengeras karena hujan beberapa hari yang lalu, sehingga menyulitkan Titania untuk menggali dengan kekuatannya.

Tentu saja, itu bukan untukku.

Setiap kali aku mengayunkan lenganku, sekop kecil untuk berkebun itu menancap dalam-dalam ke tanah seolah-olah menembus mentega. Titania bertepuk tangan dan tersenyum cerah melihat pemandangan itu.

“Wow, seperti yang diharapkan, Instruktur, Anda memiliki kekuatan yang luar biasa!”

“Jika kamu berlatih secara konsisten, kamu pasti bisa melakukan ini juga.”

“…Ah, hahaha. Benarkah begitu?”

Titania jelas lemah secara fisik. Masalahnya terletak pada kekuatan ototnya, terlepas dari tingkat aktivitasnya. Selama pelajaran pendidikan jasmani, dia menunjukkan kelincahan yang luar biasa tetapi kurang kekuatan, sehingga dia cepat lelah bahkan setelah hanya berlari sebentar.

Meskipun begitu, agak sulit dipahami mengapa dia tidak bisa menyelesaikan pekerjaan menata taman bunga sendirian, meskipun dia kekurangan tenaga.

“Seharusnya mudah jika ada bantuan dari para roh.”

“Ah, itu benar, tapi…”

Titania menggaruk pipinya dengan canggung lalu berbicara.

“Pasti akan selesai dengan cepat jika saya meminta bantuan roh bumi, tetapi tujuan membuat petak bunga hari ini juga untuk menenangkan roh-roh tersebut.”

“Menenangkan roh-roh?”

“Ya. Lagipula, hari ini adalah bulan purnama.”

Aku tidak mengerti apa hubungannya bulan purnama dengan roh-roh itu.

Melihatku mengerutkan kening mendengar kata-kata yang tak bisa kupahami, Titania menambahkan sambil tersenyum.

“Roh-roh memiliki sifat yang sangat berubah-ubah. Terutama saat musim berganti. Sementara beberapa roh menyambut kehidupan baru saat musim semi tiba, yang lain menjadi lebih nakal, merindukan istirahat musim dingin.”

“Hmm…”

“Saat bulan purnama terbit dan energi negatif mencapai puncaknya, roh-roh menjadi emosional dan sensitif, jadi saya ingin menanam bunga di sekitarnya untuk menenangkan mereka terlebih dahulu. Roh-roh menyukai tempat-tempat di mana alam berlimpah.”

Akan sangat kontradiktif jika menggunakan roh untuk menenangkan roh.

Titania, sebagai seorang elf, tampaknya memiliki banyak pengetahuan misterius.

Aku tidak tahu apa pun tentang sihir atau roh, dan selama perang, ketika musuh menggunakan roh, aku sibuk menghancurkan mereka dengan Ajetus.

Kalau dipikir-pikir, aku merasa mungkin aku sangat dibenci oleh para roh.

Sambil menggali tanah yang mengeras dengan sekop kecil, saya bertanya.

“Jadi, apa yang akan kamu tanam di sini?”

“Saya berencana menanam sesuatu yang bisa digunakan sebagai tanaman obat, seperti mugwort atau basil.”

“Tanaman mugwort rasanya enak kalau dibuat menjadi kue beras. Kentang juga akan enak.”

“…Instruktur? Petak bunga itu bukan kebun sayur, lho?”

Titania menunjukkan ekspresi bingung yang jarang terlihat.