Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 129

Bab 129: Akhir (1)

༺ Tamat (1) ༻

Pendaki.

Tidak banyak yang diketahui tentang alam tertinggi yang disebut Ascender.

Hampir semua orang tahu bahwa seorang Master dapat mendominasi seluruh negara.

Sementara itu, seorang Grand Master dapat memerintah seluruh benua.

Oleh karena itu, wajar jika seseorang mencoba berspekulasi tentang apa yang ada di balik alam tersebut. Atau setidaknya bertanya-tanya apakah alam seperti itu memang ada sejak awal.

Namun, di era ketika kelas Master dianggap sebagai puncak seorang seniman bela diri, ketika kelas Grand Master hanya dianggap sebagai sesuatu yang ada dalam legenda beberapa dekade yang lalu, tidak banyak yang bahkan bisa melihat sekilas pun dari alam selanjutnya.

Beberapa orang berspekulasi bahwa alam selanjutnya akan menjadi perjalanan untuk naik ke Singgasana Ilahi.

Sementara yang lain mengklaim bahwa itu adalah evolusi sejati; melampaui batas semua bentuk kehidupan.

Ada juga yang percaya bahwa manusia biasa belum bisa memiliki kekuatan seperti itu.

‘Manusia’, bukan hanya umat manusia, tetapi juga iblis dan berbagai ras lainnya, istilah umum yang mencakup semua kehidupan di benua itu.

Namun Komandan Korps Abadi mengetahuinya.

Ascender itu memang benar-benar ada.

Dia tinggal di tanah paling tandus di benua itu, jauh di pedalaman, tempat dia membangun kastilnya sendiri dan menetap di dalamnya. Kastil Raja Iblis yang terkenal kejam!

Hanya dengan mendengar namanya saja, semua makhluk, manusia maupun iblis, akan menundukkan kepala, menghormatinya, gemetar di hadapannya, dan menggigil ketakutan!

“Raja Iblis…”

Jauh sebelum ia dikenal sebagai Komandan Korps Abadi…

Ketika ia masih menjadi pewaris Hutan Agung, menguasai sihir kuno selama ratusan tahun, ia meninggalkan hutan untuk mendatangkan kehancuran pada sebuah kerajaan tertentu, dan dikenal sebagai Raja Abadi. Saat itulah ia menerima undangan dari Pasukan Raja Iblis, bertemu langsung dengan Raja Iblis, dan diangkat sebagai salah satu Komandan Korpsnya.

Dia memejamkan mata, dan dia masih bisa mengingatnya dengan jelas…

Tatapan dingin Raja Iblis saat dia memandanginya dari singgasananya.

Kehadirannya yang sangat mengintimidasi, seolah-olah dia bisa menghancurkannya hanya dengan jentikan jarinya, bahkan jika ada seratus orang seperti dia berdiri di sana.

Sejak saat itulah emosi baru muncul di sudut hati Komandan Korps Abadi, yang diwarnai dengan amarah dan kebenciannya.

Keinginan itu tumbuh sebesar—bahkan lebih besar dari sumpahnya di masa lalu untuk memusnahkan setiap manusia di benua ini.

“Aku ingin menjadi sekuat dia.”

Karena dengan kekuasaan, segalanya menjadi mungkin.

Jika seseorang memiliki cukup kekuatan untuk mendominasi suatu negara…suatu benua…seluruh dunia itu sendiri, maka tidak akan ada lagi yang bisa diambil darinya.

Itulah mengapa perang besar terakhir merupakan peluang luar biasa bagi Komandan Korps Abadi.

Manusia dan iblis tidak akan pernah bisa hidup berdampingan di bawah langit yang sama. Perang ini ditakdirkan untuk berlangsung hingga salah satu pihak hancur total, kesempatan sempurna baginya untuk memenuhi dendam pribadinya, dan sekaligus menyediakan banyak korban yang berharga.

Selama bertahun-tahun, dia telah mempersiapkan kenaikannya. Membangun beberapa menara mayat manusia melalui pembantaian berulang. Keinginannya hampir tercapai, hanya tinggal sesaat lagi untuk menjadi kenyataan.

Dia hanya perlu mengambil satu langkah terakhir. Hanya satu langkah lagi untuk mewujudkan mimpinya…

-Menabrak!

Pada saat itu, tombak merah menyala menerobos badai magis di sekitarnya seperti pisau yang memotong mentega.

Badai itu bukan sekadar kumpulan energi magis. Itu adalah sihir gelap terkonsentrasi yang dia gunakan, hampir seperti kabut beracun, kekuatan mematikan bagi makhluk hidup mana pun yang berani menghirup udaranya.

-Desir!

Namun, seorang pria menerobos badai itu, membelahnya menjadi dua.

Dengan tombak merah tua di tangannya, dan tatapan tajam yang berkedip-kedip di matanya, dia tak lain adalah mimpi buruk bagi Komandan Korps Abadi.

[Bintang Jahat—! Kau lagi—!]

“Seandainya saja kau tidak ada di sana! Seandainya saja kau tidak pernah ada—!”

‘Aku seharusnya sudah bisa menjadi Raja Iblis yang baru—!’

Komandan Korps Abadi memancarkan kilatan biru terang dari rongga matanya. Itu bukanlah matanya, karena kepalanya hanyalah tulang belaka, tetapi Eon dapat membaca amarah yang membara yang dirasakannya dari kobaran api yang menyala-nyala.

Eon memutar tombaknya, sebelum mengambil posisi.

“Sudah berapa kali aku membunuhmu? Dua puluh lima? Enam?”

Namun, tersembunyi di balik amarah itu ada rasa lelah yang mendalam, dan Eon dapat memahami emosi tersebut dengan baik.

Karena dia pun merasa perlu mengakhiri dendam yang sudah berlangsung lama ini.

“Menghitungnya sudah mulai melelahkan. Mari kita akhiri saja ini.”

[Beraninya kau—! Manusia lemah sepertimu berani—!]

Kekuatan sihir mereka berbenturan dengan hebat.

Tanah retak seperti jaring laba-laba sebelum runtuh. Di bawah kaki mereka, pasir menjadi gelap saat mereka menginjaknya. Bahkan tanah itu sendiri tidak mampu menahan sihir gelap yang dipancarkan oleh kedua Grand Master; vitalitasnya terkuras hingga berubah menjadi gurun.

Hal ini mengakibatkan badai pasir dahsyat yang menyulitkan warga kota untuk melihat pertempuran dengan jelas. Mereka hanya bisa melihat kilatan gelap dan merah dari dalam, dan tidak ada yang lain.

Sesekali, terdengar raungan mengerikan yang bergema dari kejauhan.

“Ahhaaaaaaaa―!!”

“Kyaaaaaaaaaaa―!!”

-Boom!! Whammmm!!

Barulah kemudian para siswa mengerti.

Alasan mengapa nama yang begitu mengerikan, Bintang Jahat, diberikan kepada Instruktur Eon.

“Ah…”

“Pengajar…”

Tidak ada yang mulia dan agung dalam perjuangannya, tidak seperti perjuangan seorang pahlawan yang melawan kejahatan yang diimpikan semua orang.

Sebaliknya, perjuangannya terasa suram, menakutkan, dan putus asa.

Hanya kehancuran dan kematian yang tersisa setelahnya.

Dan dia selalu terlibat dalam pertempuran semacam itu.

Mereka menyadari hal ini terlambat.

Untungnya bagi mereka, pertarungan antara Eon dan Komandan Korps Abadi tidak berlangsung lama.

-Ssssssh-!!

Mungkin seperti itulah bunyinya jika ribuan lembar kertas disobek sekaligus, dan suaranya diperkuat sepuluh ribu kali. Seolah-olah dunia itu sendiri sedang terkoyak. Namun, suara sobekan kasar itu mengakhiri badai pasir.

“Kuuuaaaaak!!”

Dan pemandangan yang terungkap adalah lengan Komandan Korps Abadi yang terputus dan terbang.

Jika dipikir-pikir, ini adalah hasil yang tak terhindarkan. Sebuah ritual, begitu dimulai, tidak dapat dibatalkan.

Karena harus menjaga ritualnya, Komandan Korps Abadi bahkan tidak bisa menggunakan setengah dari kekuatannya. Dalam situasi seperti itu, dia harus melawan Bintang Jahat yang telah melepaskan kekuatan penuhnya, sementara Korps Mayat Hidupnya ditahan oleh Tentara Kekaisaran. Mustahil baginya untuk mengalahkan Eon dalam situasi seperti ini.

Dan Eon tidak melewatkan kesempatan yang diberikan kepadanya.

-Menabrak!

Mata tombaknya, Ajetus, menembus dada Komandan Korps Abadi dalam satu serangan.

Alih-alih jantung yang berdetak, sumber kehidupan Lich, yaitu Bejana Kehidupan, yang ada di sana.

“Kau berhasil kali ini, ya?”

Tidak masuk akal jika Komandan Korps menyimpan Wadah Kehidupannya, yang dapat dianggap sebagai wujud aslinya, di tempat lain saat melakukan ritual kenaikan. Itu sama saja dengan melakukan ritual hanya dengan avatar, sementara tubuh utamanya disimpan di tempat lain.

Karena dialah yang memulai ritual tersebut, Eon menduga bahwa dia pasti selalu menjaga Wadah Kehidupannya tetap dekat, dan dugaannya terbukti benar.

Meskipun Komandan Korps Abadi telah selamat dari kekuatan penghancur jiwa Ajetus dalam perang besar terakhir, dan dia harus secara paksa menyatukan kembali jiwanya untuk membangkitkan dirinya sendiri…

Dengan wadah hidupnya yang tertembus, dia tidak bisa melakukan itu lagi. Begitulah sifat keberadaan seorang Lich.

“Kuuuuuuuurrr….”

Bagi seorang Lich, Wadah Kehidupan adalah bahtera yang menyimpan jiwanya, dan jangkar yang mengikatnya ke dunia ini.

Sejak bahteranya hilang, Komandan Korps Abadi mulai berpencar perlahan.

Kekuatan yang telah ia kumpulkan sepanjang hidupnya untuk membalas dendam, untuk meraih kekuasaan, kini hilang sia-sia.

Melihat itu, Eon mendecakkan lidah tanda tidak puas.

Dia berencana untuk mengungkapkan kebenaran tentang segel Ella, tetapi itu sekarang mustahil.

Namun, menundukkan penyihir gelap sekaliber Komandan Korps Abadi adalah tugas yang menantang, dan membiarkannya hidup adalah usaha yang berisiko, karena tidak ada yang tahu apa yang mungkin dia lakukan jika dibiarkan hidup. Eon sendiri tidak akan memaafkan kelengahannya jika dia berhasil menangkapnya hanya untuk membiarkannya lolos tepat di depan matanya.

[Tidak…tidak…]

Komandan Korps Abadi dipenuhi rasa dendam.

‘Aku tak bisa mati begitu saja! Semua usahaku tak boleh sia-sia! Aku tak hidup hanya untuk berakhir dengan cara yang tak berarti seperti ini!’

‘Satu langkah—! Hanya satu langkah lagi—! Kenaikan!’

[Hanya…satu langkah…?]

‘Baik…hanya sedikit lagi…’

‘Hanya satu langkah lagi sebelum ritual selesai—!’

Menyadari hal ini, pikiran Komandan Korps Abadi bergejolak hebat.

Ritual itu belum gagal, hanya pelakunya yang kehilangan nyawa.

Sampai saat ini, dia telah membunuh manusia di dunia materi, menciptakan fondasi dengan darah dan daging mereka, dan menyalakan tungku dengan membakar jiwa-jiwa yang dia kumpulkan dari dunia bawah.

Semua persembahan itu belum lenyap, yang berarti sumber kekuatan itu masih hidup. Yang dia butuhkan hanyalah sedikit mengubah pokok bahasan ritual tersebut.

Mengarahkannya dari dirinya sendiri ke Malevolent Star!

Dia sudah ditakdirkan untuk gagal. Setelah kehilangan Wadah Kehidupannya, mustahil baginya untuk menjadi Arch Lich.

Maka, ia memutuskan untuk mengasimilasikan jiwanya yang tersisa ke dalam ritual tersebut, dan naik ke puncak Bintang Jahat sebagai penggantinya.

Barulah setelah itu ia akan melahap jiwa manusia malang itu, mengklaim dagingnya sebagai miliknya sendiri!

Gabungan antara tubuh Malevolent Star yang luar biasa dan pengetahuan Komandan Korps Abadi tentang sihir gelap, yang bahkan para dewa akan anggap sebagai penghujatan, akan menciptakan makhluk yang jauh lebih kuat daripada jika dia naik ke tingkatan yang lebih tinggi sendirian.

Karena Bintang Jahat sudah berada di tengah ritual, semuanya telah selaras dengan sempurna!

-Whoooosh!

“…?! Apa-?”

Saat itulah pecahan jiwa Komandan Korps Abadi, yang sebelumnya tersebar sia-sia, mulai diserap ke dalam pusat ritual.

Eon, secara intuitif merasakan bahaya, segera menjauh dari tempat itu.

[Terlambat!]

Namun, pada saat itu, ritual tersebut telah selesai.

Seberkas cahaya gelap muncul dari tanah, menembus awan dan membelah langit menjadi dua.

Menghadapi pemandangan luar biasa yang hanya bisa didengar dalam legenda, bahkan Tentara Kekaisaran yang masih terlibat dalam pertempuran pun melupakan apa yang sedang mereka lakukan dan menatap langit.

Terperangkap dalam ritual tersebut, Bintang Jahat, dan pikiran Komandan Korps Abadi menjadi terjalin menjadi satu.

Kesadaran mereka berdua tersedot ke dalam kegelapan.

Lebih dalam…lebih gelap…

Seolah-olah mereka tenggelam ke dalam rawa yang tak berdasar.

Komandan Korps Abadi merasa seolah-olah dia telah jatuh selama berjam-jam.

‘Apa ini…?’

‘Apakah memang seharusnya seperti ini?’

‘Tidak mungkin… bagaimana ini bisa terjadi…?’

Frustrasi dan rasa tak berdaya menghimpit Komandan Korps Abadi.

Lagipula, ini jauh dari apa yang dia bayangkan. Siapa sangka pikiran manusia akan seperti ini?

Tidak hanya gelap gulita, tetapi juga tidak ada cahaya, suara, maupun udara. Hanya ada jurang yang begitu dalam sehingga orang bahkan tidak bisa menebak ke mana ujungnya.

Dan sesuatu yang seharusnya ada, ternyata tidak ada.

Karena ini adalah alam pikiran Bintang Jahat, lalu di mana dia? Mengapa Komandan Korps Abadi ditinggalkan sendirian dalam kegelapan ini?

Itu tak terbayangkan, tak dapat dipahami.

Meskipun memiliki pengetahuan yang luas, dia tetap tidak mengerti apa pun.

Pada saat itu, sebuah suara membuyarkan kebingungannya.

[Awalnya, saya pikir si bodoh yang keras kepala itu akhirnya datang untuk mencari saya… tetapi ternyata itu hanya serangga yang merayap masuk.]

[Huuurgh…!!]

Petir menyambar pikiran Komandan Korps Abadi.

Keringat menetes di telapak tangannya, yang hanya terdiri dari tulang. Tulang punggungnya terasa geli seolah disambar petir, tubuhnya terasa seperti diterjang hawa dingin yang menusuk. Seperti mangsa di depan predator, jantungnya berdebar kencang tanpa henti seolah akan meledak.

Dia telah meninggalkan tubuh fisiknya sejak lama, itu sudah pasti.

Selain itu, tempat ini seharusnya merupakan lanskap pikiran, tidak ada hubungannya dengan tubuh fisiknya.

Namun, lututnya lemas, dan dia langsung ambruk di tempat itu juga.

Merangkak di tanah, dia menundukkan kepalanya ke arah suara itu.

Seolah-olah dia tidak berani menatap sosok itu.

Namun, meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia bisa merasakannya.

Ada kegelapan yang sangat pekat, sangat gelap, dan sangat luas yang mengintai di arah itu.

“MM-Raja Iblisku— Raja Iblisku—!”