Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 128

Bab 128: Kepulangan (4)

༺ Kembalinya (4) ༻

Setiap kali kuku kuda menyentuh tanah, bumi tampak bergetar.

Getaran itu terasa bahkan dari kejauhan, membuat seolah-olah ada sekelompok raksasa yang berlari dari jarak yang sangat jauh.

Para kavaleri dengan baju zirah putih berkilauan tanpa henti menyerbu maju sambil mengibarkan bendera Kekaisaran.

Mereka adalah kavaleri elit Angkatan Darat Kekaisaran, Ksatria Naga Putih yang gagah perkasa. Setiap personel, baik penunggang maupun kudanya, mengenakan baju zirah berat.

“Hiyah! Haah!”

“Mengenakan biaya!”

Tombak-tombak tajam menusuk tubuh para mayat hidup, diikuti oleh derap kaki kuda yang menginjak-injak mayat-mayat yang membusuk.

Dari sudut pandang infanteri, serangan kavaleri terlatih itu seperti bencana alam yang tak terbendung. Kelompok mayat hidup, yang dihantam langsung dari belakang oleh serangan tombak mereka yang tanpa henti, berubah menjadi potongan-potongan daging.

Di barisan terdepan, terlihat seorang veteran Angkatan Darat Kekaisaran yang gagah dan bermartabat.

“Jangan kehilangan kecepatan! Pertahankan kecepatan ini saat kita menuju kota!”

“Baik, Komandan!”

“Siapa pun yang tertinggal akan mati! Kita harus menyelamatkan cucu perempuan saya, meskipun itu harus mengorbankan nyawa kalian!”

“Komandan?! Menyelamatkan Yang Mulia Putri adalah prioritas utama kita, jangan lupakan itu!”

“Cukup! Diam! Dia toh akan bersama cucuku!”

“Komandan, Anda terlalu jauh di depan! T-Tolong kurangi kecepatan sedikit, Komandan—!”

“Serang, Ksatria Naga Putih! Serang!!”

Mengabaikan protes ajudannya, Marquis Kalshtein meraih kendali kuda dengan tangan kirinya sebelum mengangkat tombaknya tinggi-tinggi dengan tangan kanannya, memacu kudanya agar berlari lebih cepat.

Meskipun berposisi sebagai Panglima Tertinggi Angkatan Darat Kekaisaran, Marsekal Naga tampak sangat agresif. Ini karena ia menjadi perwira berpangkat tertinggi karena keadaan, bukan karena hal lain (orang lain yang memenuhi syarat telah tewas atau mengundurkan diri karena kesalahan mereka). Sebenarnya, ia lebih terkenal sebagai Marsekal Lapangan daripada Komandan. Kekuatannya sebagai Master tingkat lanjut hanya memperkuat reputasinya.

Meskipun mungkin tampak seperti dia hanya menyerbu secara gegabah tanpa banyak berpikir, jika seseorang lebih memperhatikan, jelas bahwa dia telah dengan cerdik memanfaatkan unsur serangan mendadak, saat dia menyerang gerombolan mayat hidup dari belakang mereka. Mayat-mayat busuk itu tidak mampu memberikan perlawanan sedikit pun dan tersapu bersih. Jika mereka menempatkan beberapa unit ksatria seperti Ksatria Kematian, Ksatria Malapetaka, atau bahkan infanteri pembawa perisai di sisi sayap mereka, mereka tidak akan mudah dikalahkan oleh serangan mendadak ini.

Ini adalah penampilan yang sangat brilian dari Marquis. Dia mampu mengidentifikasi dan memanfaatkan titik terlemah musuh dalam waktu yang sangat singkat. Sekarang setelah Ksatria Naga Putih memulai serangan mereka, seperti unit kavaleri berat lainnya, jika mereka kehilangan momentum, mereka akan tamat, jadi tidak banyak yang bisa dilakukan selain memerintahkan unitnya untuk terus menyerang maju.

Terutama mengingat cucu kesayangannya berada dalam bahaya besar, tidak sulit untuk percaya bahwa Marquis akan mengesampingkan segala martabat seorang komandan dan memimpin serangan itu sendiri. Itu adalah tindakan berisiko—tidak, itu adalah tindakan yang mengancam nyawa, setidaknya itulah yang dipikirkan ajudannya.

Komandan Korps Abadi juga menyadari perubahan tak terduga tersebut. Jika keadaan terus seperti ini, pasukannya akan runtuh. Namun, dia tidak bisa langsung turun tangan karena masih sibuk merapal mantra. Meskipun begitu, dia masih punya pilihan lain.

Beberapa pasukan mayat hidup elit yang mengelilingi Komandan Korps Abadi menoleh. Ini termasuk Komandan Neraka, Ksatria Malapetaka, Banshee Busur—mereka adalah elit dari yang elit, terdiri dari mayat hidup berpangkat tertinggi. Dan orang-orang ini cukup kuat untuk mengubah arah serangan dan menghalangi jalannya.

Nah, jika mereka berhasil memblokir serangan itu, Ksatria Naga Putih akan kehilangan momentum dan dikepung oleh gerombolan mayat hidup. Jika itu terjadi, ada kemungkinan mereka akan dimusnahkan di tempat.

Namun, bahkan setelah melihat pasukan mayat hidup elit menghalangi jalannya, ekspresi Marquis Kalshtein tidak berubah. Tidak jelas apakah dia berencana menggunakan mobilitas unitnya untuk menerobos atau apakah dia memiliki kartu AS lain di lengan bajunya, tetapi yang pasti adalah dia tidak berniat mengubah arah atau memperlambat kecepatannya.

Tepat ketika Tentara Kekaisaran dan pasukan elit mayat hidup akan berbentrok.

Puluhan ksatria menghunus pedang mereka dan melompat dari kuda mereka.

Setiap pedang mereka berkilauan dengan aura yang bersinar seperti cahaya bintang.

“Demi kejayaan Kekaisaran!”

“Untuk Yang Mulia Putri!”

Para Ksatria terlibat dalam pertempuran sengit dengan kelompok elit mayat hidup sementara jubah putih mereka berkibar.

Mereka adalah anggota Garda Kekaisaran, pasukan militer terkuat Kekaisaran di mana setiap anggotanya adalah Kelas Master.

Sementara Garda Kekaisaran menghadapi pasukan undead elit, Ksatria Naga Putih Marquis Kalshtein dengan mudah bermanuver di antara mereka dan memasuki gerbang kota melalui rute terpendek yang mereka temukan.

“T-Tentara Kekaisaran ada di sini! Tentara Kekaisaran telah datang!”

“Bendera itu…itu bendera Ksatria Naga Putih!”

“Uwaa! Kita selamat sekarang!!”

Warga di dalam kota bersorak serempak menyambut kedatangan bala bantuan, yang telah menerobos medan perang dengan kekuatan yang tak terbendung.

Bahkan di masa-masa sulit mereka, sorak sorai mereka masih terdengar di sana-sini, tetapi kali ini berada pada level yang berbeda. Bobot kehadiran Tentara Kekaisaran berbeda dengan kehadiran pahlawan misterius, Bintang Jahat, karena yang terakhir diperlakukan sebagai legenda karena kontrol ketat Rumah Tangga Kekaisaran terhadap informasi. Bagi mereka, dua kata, ‘Tentara Kekaisaran’ membawa rasa jaminan yang kuat. Selain itu, stabilitas yang ditawarkan oleh sebuah kelompok, dibandingkan dengan individu, membuat sorak sorai menjadi lebih antusias dari sebelumnya.

Eon sudah terbiasa dengan pemandangan ini, karena ia telah mengalaminya lebih dari puluhan kali. Bahkan, kegembiraan bertemu wajah yang dikenalnya secara tak terduga dalam situasi seperti itu lebih besar daripada emosi apa pun yang ia rasakan terhadap pemandangan tersebut.

Marquis Kalshtein menarik kendali untuk menghentikan kudanya dan berbicara sambil tertawa terbahak-bahak.

“Eon! Katakan padaku, aku tidak datang terlambat, kan?”

“…Tepat pada waktunya.”

Waktunya hampir terlalu tepat.

Senyum tipis muncul di bibirnya, tetapi tersembunyikan oleh helmnya.

“Jadi, di mana Marian tersayangku, yang kupercayakan padamu? Jika sehelai rambutnya saja terluka, aku akan—”

“Kakek-!”

“Ohh…ohh! Cucuku tersayang! Marian! Kamu selamat!”

Pada pertemuan kembali mereka yang telah lama dinantikan, Marquis Kalshtein memeluknya dengan penuh sukacita.

Sayangnya, dia lupa bahwa baju zirahnyanya dipenuhi darah dan daging busuk mayat hidup dari serangannya sebelumnya di medan perang. Ekspresi Marian langsung berubah masam karena hal ini, tetapi dia tidak tega untuk mengusir kakeknya, yang saat itu sedang menangis bahagia. Jadi, dia tidak punya pilihan selain menekan rasa jijiknya.

“Bagaimana mungkin kau bisa sampai di sini? Mereka bilang jembatannya runtuh dan bala bantuan akan terlambat…”

“Benar! Makanya kita melewati wilayah para monster! Itu benar-benar pengalaman yang menegangkan! Aku sendiri hampir mati dua atau tiga kali, haha!”

Selama waktu yang sangat lama, Shubaltsheim berfungsi sebagai garis depan sekaligus pos terdepan yang berbatasan dengan Kerajaan Ionia. Selain jembatan yang menghubungkannya ke Daratan Kekaisaran, tempat ini dikelilingi oleh wilayah Ionia, yang kini telah diduduki oleh monster.

.

Bahkan bagi Tentara Kekaisaran yang dipimpin oleh ‘Panglima Naga’ sendiri, menerobos area seperti itu untuk mencapai Shubalstheim tetap membutuhkan perjalanan yang berat. Terlebih lagi ketika mereka harus berpacu dengan waktu.

Faktanya, mereka telah kehilangan lebih dari 20% pasukan mereka dari perjalanan tersebut. Tanpa Garda Kekaisaran, pasukan tersebut tidak akan mampu menyelesaikan perjalanan mereka sejak awal. Garda Kekaisaranlah yang harus berada di garis depan, menghadapi sebagian besar musuh yang tangguh dan meminimalkan jumlah korban dari Ksatria Naga Putih.

Marquis Kalshtein sendiri tidak mengharapkan partisipasi mereka. Lagipula, Garda Kekaisaran terkenal karena respons mereka yang lambat dalam hal pengerahan pasukan.

Bahkan dalam perang besar terakhir, mereka hanya fokus pada mempertahankan ibu kota, bersikeras bahwa mereka harus melindungi Kaisar dan keluarganya. Ketika mereka ikut serta, mereka sebagian besar hanya melakukannya untuk mendukung sang pahlawan, Wilhelm.

Namun Marquis tahu bahwa perubahan sikap mereka yang tiba-tiba itu bukan karena mereka ingin memulai hidup baru atau semacamnya. Dia menduga itu adalah langkah yang diperhitungkan atas perintah seseorang.

“Um…”

Tatapan Marquis Kalshtein beralih ke arah Elizabeth.

Elizabeth, yang mengantisipasi kedatangannya, dengan anggun bertukar pandangan mata dengannya.

Sebagai Komandan Angkatan Darat Kekaisaran, Marquis Kalshtein memiliki hak istimewa untuk mengabaikan formalitas apa pun dengan Keluarga Kekaisaran selama masa perang. Namun, ia tetap menunjukkan rasa hormatnya kepada Elizabeth, menanggapinya dengan anggukan tegas.

Meskipun dia mungkin tidak terlibat secara langsung, Marquis percaya bahwa fakta bahwa mereka dapat tiba di tempat ini tanpa penundaan sebagian besar disebabkan oleh jasa sang Putri.

Setelah mengakhiri pertemuan singkatnya dengan cucunya, Marquis menaiki kuda perangnya. Kemudian, ia mengayunkan tombak kavaleri beratnya dengan mudah, seolah-olah itu adalah cabang pohon yang panjang, dan menyampirkannya di bahunya.

“Sudah berapa lama sejak aku berdiri di sisimu di medan perang seperti ini? Apakah hanya aku yang merasa senang?”

“Setelah perang usai, kupikir aku tak akan pernah lagi berdiri di medan perang.”

“Sungguh aneh ucapan itu. Lihatlah ke depan. Jika ini bukan medan perang, lalu apa?”

Di belakang mereka, ada warga sipil yang perlu mereka lindungi. Sementara di depan mereka, ada gerombolan mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, pasukan mereka sendiri, meskipun merupakan pasukan elit dari yang paling elit, hanya berjumlah sepuluh ribu orang saja.

Jika itu adalah serangan mendadak, mereka mungkin akan menang, tetapi dalam pertempuran langsung, kekalahan tampaknya tak terhindarkan.

Meskipun mereka telah tiba dengan membawa momentum yang besar, mereka masih belum keluar dari situasi yang sangat sulit.

Meskipun demikian, kedua pahlawan yang telah memimpin perang terakhir menuju kemenangan…

Bintang Jahat dan Marsekal Naga, berbincang santai, seolah-olah ini adalah urusan sehari-hari.

“Seperti biasa, saya serahkan penilaiannya kepada Anda.”

“Baik, Jenderal.”

“Ha! Kau masih memanggilku Jenderal? Sudah lama sekali sejak aku menduduki posisi itu! Serang!”

Tentara Kekaisaran, yang dipimpin oleh Marsekal Naga, memimpin upaya untuk menghalangi per advances pasukan mayat hidup.

Seberapa pun hebatnya para petualang dalam berburu monster, mereka tetap tidak akan mampu mengalahkan pasukan terlatih dalam peperangan skala besar.

Di bawah komando Marsekal Naga, Tentara Kekaisaran memperkuat posisi pertahanan mereka. Garis pertahanan yang kokoh ini diharapkan mampu menahan serangan pasukan mayat hidup yang sangat besar untuk waktu yang cukup lama.

Dengan begitu, tidak ada lagi yang menghalangi Eon.

Dia menatap Komandan Korps Abadi dengan mata dinginnya.

Akhirnya, tibalah saatnya untuk menyaksikan akhir dari pertempuran ini.