Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 127

Bab 127 – Kepulangan (3)

༺ Kembalinya (3) ༻

Marian mengetahui kisah para pahlawan dari perang besar terakhir.

Bukan dari kisah-kisah khayalan seperti balada murahan yang dinyanyikan oleh seorang penyanyi keliling di penginapan yang hanya bernilai beberapa koin.

Terkadang melalui surat, kadang-kadang dia mendengarnya langsung dari Marquis Kalshtein sendiri, salah satu dari Tujuh Pahlawan Benua dan panglima tertinggi Angkatan Darat Kekaisaran.

Meskipun informasi yang dia terima bukanlah informasi rahasia yang tidak bisa dibagikan Marquis dengan cucu kesayangannya, informasi itu jauh berbeda kualitasnya dibandingkan dengan rumor yang beredar di kalangan publik.

Itulah sebabnya, meskipun Marian tidak mengalami perang itu sendiri, dia yakin bahwa dia tahu tentang perang lebih banyak daripada kebanyakan orang.

Tiba-tiba, dia teringat kisah seorang prajurit hebat yang seorang diri membela kota dengan membendung gerbang kota yang rusak.

Kisah itu begitu terkenal sehingga banyak penyanyi keliling mengubahnya menjadi balada. Bahkan ada yang mengatakan bahwa tak satu pun pahlawan yang dapat melampaui prajurit hebat ini dalam pertempuran defensif.

Orang-orang secara bulat memuji tekadnya yang kuat dalam pertarungannya, dan kehebatan pencapaiannya.

Namun saat ini, Marian yakin.

Betapapun hebatnya pertempuran yang telah dilalui prajurit itu…

Instruktur yang dia ajar saat ini tidak akan kalah darinya.

Instruktur Eon melesat menembus kota, baju zirah hitamnya melekat padanya seperti kulit keduanya. Ia bergerak tanpa henti, melangkah menembus langit dan bumi, mencakup semua arah yang bisa dijangkaunya. Mengikuti tuannya, tombak merah tua di tangannya menebas tajam segala sesuatu yang dilewatinya.

-Desir!

“Grrrrr…!!”

Dengan satu tusukan, puluhan ghoul tertusuk di kepala, dan mereka pun tumbang.

[Neeiigh—!]

Dengan satu ayunan, puluhan Ksatria Kematian, bersama kuda-kuda mereka, tumbang ke tanah.

“Luar biasa.”

Marian bahkan tidak bisa mencoba menggambarkan pertarungan ini. Baginya, itu seperti serangkaian suara ‘Whoosh!’ dan ‘Bang!’ yang terjadi, dan tumpukan mayat hidup tersapu bersih.

Dia hampir tidak bisa melihat bayangan tombak merah menyala itu, apalagi melihat bagaimana instrukturnya bergerak. Ini mungkin juga yang terjadi pada musuh-musuhnya, karena pasukan mayat hidup bahkan tidak bisa menghalangi gerakannya.

Secara logika, mustahil bagi satu orang untuk menghadapi pasukan, apalagi mengalahkannya sepenuhnya.

Namun, instruktur itu berhasil melakukannya. Dia membuat hal yang mustahil menjadi mungkin sendirian.

Prestasinya sesuai dengan ungkapan, ‘Berjuang melawan rintangan yang luar biasa,’ dan ‘tak tertandingi oleh ribuan orang’.

Itu adalah pertunjukan kekuatannya yang luar biasa, yang layak menyandang nama Tujuh Pahlawan Benua.

Lalu, Marian tiba-tiba mendapat sebuah ide.

‘Mungkin bukan hal yang mustahil bagi Instruktur Eon untuk bertahan sendirian.’

Namun situasinya tidak seoptimis yang dia kira.

“…”

Ada tumpukan mayat yang menjulang di sekitar Eon.

Mayat-mayat yang dulunya bergerak kini telah menjadi mayat sungguhan.

“Huff…hup–!”

Dengan satu hembusan napas dalam, ia menenangkan napasnya yang tersengal-sengal. Napas pendek menyusul, dan ia menusukkan tombaknya. Dari jantungnya, kekuatan sihir yang sangat besar terpancar, melingkari bahu dan lengannya, melesat keluar dalam garis lurus.

Dia tidak lagi menyembunyikan sihir gelap, melainkan memamerkan kekuatan sihirnya yang luar biasa.

Kekuatan sihir merah tua melesat seperti tombak, mengukir celah besar di tanah saat terbang menuju Komandan Korps Abadi.

Bahkan seorang Master Class pun akan binasa jika menghadapinya secara langsung, tetapi Komandan Korps Abadi bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

Tanpa ragu-ragu, pasukan mayat hidup di sekitarnya menerjang untuk melindunginya seperti sekumpulan anjing gila.

Ini termasuk bahkan para undead tingkat tertinggi seperti Death Knight, Dullahan, Doom Knight, dan Skeleton Commander. Mereka semua mengorbankan keberadaan mereka untuk menghalangi serangan Eon. Serangan itu berhasil menembus gerombolan mayat, tetapi segera dinetralisir oleh penghalang yang ditenun oleh Komandan Korps Abadi dan tercerai-berai menjadi ketiadaan.

Melihat itu, Eon mendecakkan lidahnya pelan.

Mendapatkan keuntungan dengan serangan jarak jauh tampaknya mustahil.

Artinya, dia harus menerobos pasukan mayat hidup dan menyerang langsung tubuh Komandan Korps Abadi. Namun, metode seperti itu tidak memungkinkan dalam situasi saat ini. Lagipula, dia tidak sendirian; dia memiliki murid-murid yang perlu dia lindungi.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia melindungi tempat itu sendirian. Jarak antara dia dan targetnya sekitar 1 km, praktis dalam jangkauan tangannya. Namun, tidak mungkin pasukan mayat hidup akan membiarkannya mendekati tuan mereka dengan mudah.

Komandan Korps Abadi tampaknya juga menyadari hal ini, karena dia telah memerintahkan para mayat hidup untuk memasuki gedung alih-alih mencoba mengambil nyawa Eon.

Tujuannya adalah untuk mengulur waktu. Sebuah rencana yang licik, tetapi berhasil dengan sangat baik.

Siapa pun bisa melihat bahwa situasinya tampak genting. Eon tidak bisa menyerang Komandan Korps Abadi karena pasukannya melindunginya, tetapi yang tidak mereka ketahui adalah bahwa kebalikannya juga benar.

Para mayat hidup di bawah komando Komandan Korps Abadi tidak mampu menghentikannya. Betapapun besarnya jumlah pasukannya, jelas bahwa jumlahnya terus berkurang. Begitulah Bintang Jahat, betapa dahsyatnya keberadaannya ketika ia melepaskan kekuatan penuhnya.

Seiring waktu berlalu, kemungkinan bahwa Eon dapat memusnahkan pasukan itu sendirian muncul, sehingga seolah-olah dia memiliki keunggulan dalam pertempuran ini.

Namun kenyataannya justru sebaliknya.

Eon mengayunkan tombaknya tanpa ragu-ragu, pandangannya tertuju pada Komandan Korps Abadi.

Sementara itu, yang terakhir dengan tenang berkonsentrasi pada ritualnya, berdiri di tengah badai sambil memancarkan kekuatan sihir seperti badai ke segala arah.

“Dia berusaha naik ke Surga…”

Sebuah ranah yang melampaui bahkan Sang Grandmaster, ranah yang pernah dimasuki Eon tetapi akhirnya ditinggalkannya.

Eon dapat melihat bahwa lawannya tidak memiliki cukup persembahan dan ritualnya tidak lengkap, sehingga peluang keberhasilannya sangat kecil.

Namun, bahkan jika peluangnya hanya satu banding sepuluh ribu, jika berhasil, situasi saat ini akan sepenuhnya berubah.

Dan Ascender akan muncul.

Yang juga berarti bahwa Raja Iblis berikutnya akan lahir di medan perang ini.

‘Aku harus mencegah hal itu dengan segala cara.’

Jika dia bisa mengubah pertarungan ini menjadi situasi satu lawan satu, dia yakin bisa dengan cepat mengganggu ritual tersebut, tetapi itu adalah tugas yang sulit.

Sungguh suatu keajaiban bahwa para siswa berhasil bertahan hidup hingga ia tiba di kota itu. Meminta mereka untuk membelikan waktu sejenak untuknya? Itu sama sekali tidak mungkin.

Para penjaga kota dan petualang berada dalam situasi yang sama. Mereka sudah kelelahan dan meminta mereka untuk mengulur waktu lebih lama hampir sama dengan meminta mereka untuk mati. Tidak masuk akal mengharapkan mereka untuk bertarung lagi.

Singkatnya, jika keadaan terus seperti ini, dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Komandan Korps Abadi naik tahta.

Namun, masih ada cara untuk mengatasi situasi ini.

Karena musuhnya berusaha mendapatkan kekuatan seorang Ascender, maka yang perlu dia lakukan hanyalah menyamai tingkat kekuatannya.

Ada sesuatu yang sering disalahpahami orang. Mereka mengira bahwa baju zirah Bintang Jahat mewakili kekuatan penuhnya.

Namun itu hanya setengah benar. Baju zirah lengkap itu bukanlah perlengkapan pelindung untuk menjaga tubuhnya, melainkan belenggu yang menekan kekuatannya. Untuk menggunakan sihir gelap yang sangat besar di dalam hatinya, kekuatan Raja Iblis yang tersegel, dengan aman, dia harus menggunakan wujud ini, tanpa pertanyaan.

Yang berarti, jika dia melepaskan baju zirahnya.

Lepaskan kekuatan yang ada di dalam dirinya.

Dia bisa langsung menjadi seorang Ascender.

“…”

Tentu saja, melepaskan segel Raja Iblis sebelumnya untuk mencegah kelahiran Raja Iblis berikutnya bukanlah hal yang perlu dipertimbangkan, bahkan ketika kekuatan itu dengan mudah dapat memusnahkan pasukan kecil ini dan mengganggu ritual tersebut. Itu sama saja dengan membakar rumah untuk membunuh kutu. Pada akhirnya, Eon harus menyadari hal ini dalam kondisinya saat ini.

Sementara itu, para siswa mulai menyadari betapa tidak normalnya situasi tersebut.

“Kamu baik-baik saja, Oz? Apa yang sedang kamu pikirkan begitu keras?”

“…Sihir ini…terlalu menakutkan. Jika ini terus berlanjut, sesuatu yang buruk pasti akan terjadi…”

Tubuh Oznia terentang seperti lendir saat dia bersandar pada Gwyn.

Meskipun kekuatan sihirnya benar-benar terkuras akibat pertempuran yang melelahkan dan dia tidak memiliki kekuatan lagi di tubuhnya, matanya masih tertuju tajam pada Instruktur Eon.

Bagi orang lain, pemandangan dirinya seorang diri membasmi para mayat hidup mungkin tampak seperti pemandangan yang menakjubkan, tetapi jelas bahwa alasan mengapa dia belum maju menyerang adalah karena dia mencoba melindungi mereka.

Badai sihir yang mengelilingi Komandan Korps Abadi semakin intensif.

Menghunus pedang berarti seseorang akan mengayunkannya, sama seperti mengumpulkan kekuatan sihir berarti seseorang akan mengucapkan mantra. Itu adalah tatanan alami.

Itulah mengapa situasi ini terasa seperti sumbu bom yang menyala bagi Oznia. Hanya masalah waktu sebelum bom itu meledak. Penilaiannya ini cukup akurat.

Bukan berarti para siswa tidak ingin membantu instruktur mereka, justru mereka sangat ingin melakukannya, tetapi seperti orang lain, mereka tidak berdaya. Sebagai subjek perlindungan semata, tidak mungkin mereka dapat melakukan apa pun dalam situasi yang bahkan Instruktur Eon pun tidak dapat selesaikan.

Marian menggigit kuku-kukunya yang terawat rapi. Kekagumannya terhadap kehebatan instruktur itu telah sirna, digantikan oleh kecemasan yang mengerikan di hatinya.

‘Aku harus melakukan sesuatu…apa pun…’

‘Haruskah aku memanggil pasukan golem? Mungkin aku harus menjadi umpan? Atau sandera? Tunggu, apakah Komandan Korps Abadi pernah berkonflik dengan kakekku di medan perang? Akankah dia menganggapku, cucu dari Tangan Naga, sebagai sandera? Bisakah aku melakukan sesuatu untuk menciptakan variabel dalam situasi ini?’

Bahkan setelah memeriksa semua kartu yang dimilikinya, dia tidak dapat menemukan rencana yang masuk akal. Saat wajahnya semakin muram karena ketidakberdayaannya sendiri, sebuah tangan lembut menepuk bahunya.

Elizabeth.

Sang putri berkata sambil tersenyum lembut.

“Tidak apa-apa. Aku sudah mengambil langkahku.”

“Sudah…bergerak? Maksudmu apa?”

“Komandan Korps Abadi bukan satu-satunya yang bertujuan untuk mengulur waktu.”

Suara Elizabeth berbeda dari biasanya. Karena sering menggunakan mantra, pita suaranya robek, sehingga suaranya yang biasanya jernih dan merdu berubah menjadi serak dan parau. Namun, matanya dipenuhi keyakinan. Tatapan yang diarahkannya melewati tembok kota yang rusak mengisyaratkan bahwa sesuatu akan terjadi di sana.

“Lihat, mereka tampaknya datang tepat pada waktunya.”

“Hah…? Sudah sampai…?”

Marian mengerutkan kening dan menyipitkan matanya.

Saat dia menggosok matanya dan mencoba melihat lagi, pemandangannya tetap sama; dia hanya bisa melihat pasukan mayat hidup.

“Apa maksudmu— Hah?”

Dia tidak bisa melihat apa pun.

Tetapi…

Dia bisa mendengar sesuatu dari kejauhan.

-Woooonng!

Suara klakson yang panjang dan menggema dari balik cakrawala.

Ini adalah suara yang sangat dikenalnya, suara khas dan dalam yang keluar dari tanduk seekor drake, sejenis naga.

Hanya ada satu pasukan di benua ini yang menggunakan hal seperti itu sebagai sinyal mereka. Pasukan Kekaisaran yang membawa simbol naga.

Tak lama kemudian, pasukan kavaleri berjumlah sepuluh ribu orang menyerbu tempat kejadian, dan memukul mundur para mayat hidup.

Di bagian depan kolom ini terdapat wajah yang sudah dikenal Marian.

“Mariaaan!”

“Kakek buyut?!”

Dia adalah seorang prajurit Kekaisaran berpengalaman yang masih aktif bahkan di usia enam puluhan.

Panglima tertinggi Angkatan Darat Kekaisaran, salah satu dari Tujuh Pahlawan Benua, dan yang terpenting, kakeknya sendiri.

“Tunggu aku! Kakekmu akan datang untuk menyelamatkanmu!”

Kalbad von Kalshtein berteriak sambil menusuk mayat hidup dengan tombaknya.