Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 116

Bab 116: Firasat Buruk (2)

༺ Firasat Buruk (2) ༻

Awalnya dimaksudkan untuk digunakan sebagai benteng militer untuk pengawasan perbatasan, Shubaltsheim secara mengejutkan menarik para petualang yang mencium aroma uang, dan karenanya dikenal sebagai ‘Kota Para Petualang’.

Tentu saja, tidak semua penduduk kota itu adalah petualang.

Namun dengan adanya restoran yang menyajikan makanan untuk para petualang, pandai besi yang menempa senjata untuk para petualang, dan pedagang yang membeli barang-barang yang dibawa oleh para petualang dengan harga tinggi… Dengan begitu banyaknya petualang di sekitar, wajar saja jika pasar yang berpusat pada mereka pun berkembang.

Dan tentu saja, di mana ada banyak orang, di situ juga ada orang miskin.

Mereka yang tidak lagi bisa menjadi petualang karena cedera, anak-anak yang lahir secara tidak bertanggung jawab dari kenakalan semalam, keluarga yang mengikuti suami mereka yang menjadi petualang dan ditinggalkan sendirian setelah kematian mereka sebagai pengemis, pelacur, dan sebagainya.

Permukiman kumuh di selatan Shubaltsheim, yang sering disebut sebagai distrik miskin, adalah tempat berkumpulnya orang-orang yang kurang beruntung tersebut.

Para korban penculikan hampir semuanya terkonsentrasi di daerah kumuh. Oleh karena itu, bahkan ketika keluarga mereka sendiri diculik, penyelidikan yang tepat tidak dapat dilakukan. Para penjaga kota enggan mendekati daerah kumuh, dan mereka tidak punya uang untuk menyewa petualang.

Berdasarkan informasi yang kami terima dari Louis, kami pergi ke rumah wanita yang baru saja diculik. Kami menyimpulkan bahwa dia kemungkinan besar memiliki peluang tertinggi untuk selamat.

“Terima kasih, terima kasih! Petualang, tolong temukan adikku…!”

“…Ya. Saya akan berusaha sebaik mungkin.”

Ketika saya secara samar-samar menyebutkan bahwa saya datang sebagai seorang petualang untuk menyelidiki, kakak perempuan korban tidak meragukan saya dan membiarkan saya masuk ke rumah. Atau mungkin dia memang sangat putus asa.

Saya melihat sekeliling kamar korban dan bertanya.

“Apakah ada yang mengutak-atik ruangan ini?”

“Tidak. Tidak ada yang menyentuhnya sejak dia menghilang. Para penjaga memang datang untuk melihat, tetapi mereka tidak benar-benar menyentuh apa pun…”

Seperti yang dikatakan Louis, tidak ada jejak yang tersisa di ruangan itu.

Jika dia diculik, seharusnya ada tanda-tanda perlawanan atau penyusupan, tetapi tidak ada hal semacam itu yang ditemukan. Seolah-olah dia telah menguap dan menghilang.

“Seseorang menyebutkan ada monster yang muncul, apakah kamu sudah melihat monster ini?”

“Oh, itu… Anda pasti pernah bertemu Nyonya Beril. Dia menyaksikan putrinya diculik.”

Wanita itu menundukkan kepalanya saat berbicara.

“Tapi dia sebenarnya tidak melihat apa yang dia bicarakan. Dia hanya mengatakan sesuatu yang samar muncul di rumah dan putrinya menghilang saat dia bersembunyi karena takut… Adikku juga tiba-tiba menghilang suatu pagi. Tapi para penjaga hanya menyimpulkan dia kabur dengan seorang pria… Emma sama sekali tidak seperti itu…!”

Aku menatap diam-diam wanita yang menutupi wajahnya dan tiba-tiba menangis.

Meskipun sudah memakai riasan, ruam merah terlihat di tangan dan lengannya. Itu berarti dia tertular penyakit menular seksual. Kemungkinan besar terinfeksi saat bekerja sebagai pekerja seks komersial.

Itu pertanyaan yang agak kurang sopan, tapi aku harus bertanya.

“Apakah saudara perempuanmu melakukan pekerjaan yang sama seperti kamu?”

“Tidak, sama sekali tidak! Meskipun saya melakukan pekerjaan ini, saya ingin Emma… bertemu dengan pria yang pantas dan menjalani kehidupan yang baik.”

“…”

Jika sang kakak perempuan benar-benar tulus seperti yang dia katakan, kemungkinan besar adik perempuannya tidak memiliki pengalaman dengan laki-laki.

Sungguh kebetulan, mereka menculik seorang perawan… Aku tak bisa menahan perasaan tidak enak yang kurasakan.

Meskipun tidak ada jejak fisik yang ditemukan di kamar korban, ada satu jejak yang tak terlihat.

Itu adalah aura sisa dari mana gelap.

Cahaya itu begitu samar dan kecil sehingga bahkan aku, yang sangat peka terhadap mana gelap, bisa saja melewatkannya jika aku tidak fokus. Setelah ini, sebuah petunjuk pasti akan muncul.

Aku meninggalkan rumah korban dan menyusuri jalanan, mendeteksi mana gelap bukan dengan indra penciumanku, tetapi dengan indraku yang lain, dan mengikuti jejak yang mengarah ke bawah tanah kota.

‘Saluran pembuangan.’

Saya yakin, ke situlah jejak itu membawa saya.

Termasuk wanita bernama Emma ini, semua korban tampaknya datang ke tempat ini atas kemauan mereka sendiri. Mungkin, akal sehat mereka telah dihilangkan dan mereka dipaksa datang ke sini sendiri. Tentu saja, tidak akan ada tanda-tanda penculikan yang tersisa.

Fakta bahwa tidak ada tanda-tanda mereka meninggalkan rumah bisa berarti bahwa mungkin para korban diperintahkan untuk menghapus jejak mereka sendiri. Menghapus jejak kaki tidak terlalu sulit jika seseorang tahu caranya.

Bertentangan dengan persepsi umum bahwa saluran pembuangan itu kotor dan tidak bersih, sebenarnya saluran pembuangan adalah salah satu fasilitas utama kota, dan tidak sembarang orang dapat memasukinya.

Jika itu adalah tempat yang sekarang tidak digunakan, seperti sisi gelap sistem, itu akan menjadi hal yang berbeda. Tetapi wajar bagi sebuah kota untuk menugaskan administrator untuk mengelola dan membatasi akses ke fasilitas yang sedang aktif digunakan.

Shubaltsheim pun tidak terkecuali. Saat saya menuju pintu masuk saluran pembuangan, seorang penjaga kota menghalangi saya dengan sikap kasar.

“Berhenti di situ. Area ini terlarang untuk dimasuki tanpa izin dari balai kota.”

Aku juga merasakan aura mana gelap yang tersisa dari penjaga ini.

Seharusnya mudah untuk segera kembali ke balai kota dan meminta izin dari Elizabeth. Jika itu perintah kerajaan, memerintah pejabat kota bukanlah masalah besar.

Namun itu akan menjadi buang-buang waktu, dan patut dipertanyakan apakah penjaga ini, yang saya curigai berada di bawah pengaruh semacam sihir, akan membiarkan saya masuk tanpa kesulitan.

Jadi, metode yang saya gunakan itu sederhana.

“Hei, kalau kau tidak ada urusan di sini, pergi sana!”

Saat aku berdiri diam, sikap penjaga itu menjadi semakin bermusuhan.

Alih-alih menjawab, aku meraih kepala penjaga itu dan membantingnya keras ke dinding.

Bang!

“Gah!”

Dengan suara menggema yang keras, penjaga itu langsung kehilangan kesadaran dan jatuh.

Helmnya sedikit penyok, tetapi dia tidak meninggal. Sebaliknya, dia mungkin akan pingsan selama beberapa jam.

Ada beberapa penjaga lain di dalam, tetapi saya menangani mereka dengan cara yang sama. Setelah menidurkan semua penjaga, saya memasuki saluran pembuangan.

Saluran pembuangan itu gelap dan sangat kotor. Karena ventilasi yang buruk, udara dipenuhi dengan bau air busuk dan kotoran manusia.

Hal ini sendiri akan menjadi racun bagi orang biasa, tetapi bagi saya, itu tidak menimbulkan masalah. Jika saya bisa menahan baunya, itu sudah cukup, dan saya bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan ini seperti di siang hari.

Namun, masalah sebenarnya adalah bau lain yang sangat familiar yang bercampur dengan bau busuk itu. Itu adalah bau darah yang sangat kuat.

Sederhananya,

Tak satu pun dari para korban penculikan itu yang selamat.

“Brengsek….”

Untunglah aku tidak membawa siapa pun bersamaku.

Melihat darah yang berlumuran di dinding dan kerajinan mengerikan yang terbuat dari tubuh manusia, siapa pun pasti tidak akan sanggup menahan rasa mual atau muntah.

Bahkan bagi saya, yang telah melihat berbagai macam kengerian di medan perang selama lebih dari satu dekade, pemandangan ini cukup mengejutkan.

Saya memeriksa tubuh para korban dengan cermat.

‘Mereka masih hidup… dan berteriak.’

Di lantai, terdapat lingkaran sihir yang digambar dengan darah, dan para korban telah hidup di atasnya untuk waktu yang cukup lama. Tentu saja, waktu itu pasti sangat mengerikan bagi mereka.

Mungkin itulah sebabnya mereka memilih saluran pembuangan bawah tanah ini. Seberapa pun mereka berteriak, airnya tidak akan bocor ke luar.

‘Ini sederhana, tapi ini bengkel yang dibuat dengan baik.’

Saya memeriksa peralatan eksperimental yang tersebar di sekitar. Sebagian besar peralatan itu murah, tetapi tampaknya mereka berhasil mengatur sesuatu yang menyerupai bengkel meskipun berada di lingkungan yang begitu miskin.

Mampu menciptakan bengkel setingkat ini sambil menghindari pandangan orang lain akan menunjukkan pengetahuan yang cukup besar tentang mana gelap.

Ada sebuah buku di atas meja. Itu bukan buku sihir yang terbuat dari kulit manusia atau semacamnya, jadi saya langsung memeriksa isinya.

Di sana, tertulis buku harian seorang pria.

Singkatnya, pemilik buku harian itu adalah seorang petualang di kota ini.

Dia adalah seorang petualang peringkat A, seorang penjaga hutan yang aktif dalam kelompok petualang tingkat tinggi. Kelompok mereka mampu menjelajah cukup jauh, bahkan di tanah Kerajaan Iona yang telah hancur.

Itulah racun mereka. Atas saran pemimpin partai, mereka memutuskan untuk menyelidiki lebih dalam dari biasanya. Mereka memutuskan untuk menjelajahi jalan kerajaan Karia.

Saat menjelajahi jalan kerajaan Karia, mereka menemukan tempat yang tidak biasa ketika dikejar oleh undead tingkat tinggi, dan mereka berlindung di sana…

Di tempat itu, semua anggota kelompok tewas, dan hanya sang penjaga hutan yang berhasil kembali ke kota dalam keadaan hidup.

Yang ia bawa kembali hanyalah sebuah permata merah yang tidak diketahui tujuannya.

Permata merah?

Ada sesuatu yang terasa familiar tentang itu. Namun, saat itu belum saatnya untuk memastikan apa pun.

Masih banyak lagi yang tertulis di buku harian itu.

Tepat saat saya hendak membalik halaman berikutnya.

“Hmm?”

Gedebuk, gedebuk.

Aku mendengar langkah kaki dari kejauhan.

Seseorang sedang menuju ke arah sini.

Karena saya telah membuat keributan di pintu masuk, mungkin ada seseorang yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan datang untuk memeriksa situasi di dalam.

Namun, tidak ada cahaya yang seharusnya ada di sana.

Sama seperti saya, penyusup itu berjalan langsung ke dalam kegelapan tanpa membawa senter.

“…”

Aku menahan napas dan perlahan meningkatkan kewaspadaanku.