Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 117

Bab 117: Takdir Jahat

༺ Takdir Jahat ༻

Indraku, yang diasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, secara naluriah memperingatkanku.

Siapa pun makhluk yang mendekat itu, mereka jelas bukan makhluk yang ramah.

Aku diam-diam menghunus tombakku, Ajetus. Dan, mengangkatnya di atas bahuku, aku mengambil posisi untuk melemparkannya.

Saat penyusup itu menampakkan diri di balik sudut, tanpa ragu-ragu, aku melemparkan tombakku dengan sekuat tenaga.

“Oh-”

Cih!

Sebelum penyusup itu sempat mengucapkan sepatah kata pun, kepalanya langsung meledak.

Darah dan cairan serebrospinal mengalir dari sela-sela tengkoraknya yang putih, memperlihatkan otaknya yang berwarna merah tua.

Namun, bahkan dalam keadaan seperti itu, penyusup itu tidak jatuh. Rahang bawahnya yang kendur bergetar sedemikian rupa sehingga bisa disalahartikan sebagai kaku mayat, tetapi saya melihatnya berbeda.

Dia mencoba berbicara dengan menggerakkan rahangnya. Itu pun dengan kepala yang hancur.

Menyadari bahwa dia tidak bisa berbicara dengan kepala yang hancur, penyusup itu dengan tenang mengangkat tangannya.

Lalu, sebuah mulut terbentuk di telapak tangan yang terbelah.

Mulut di telapak tangannya bergerak secara mengerikan dan berbicara dengan suara yang menyeramkan.

“Kau masih saja langsung melempar tombak tanpa menunggu, bahkan setelah sekian lama. Bagaimana jika aku hanya seorang warga sipil?”

Saat aku secara otomatis mengambil Ajetus, aku mengarahkan ujung tombakku ke arahnya dan membalas.

“Kau bicara dengan baik untuk tubuh yang berbau busuk seperti daging busuk.”

Sesak napas yang tidak saya rasakan sejak mendengar langkah kaki, detak jantung yang hampir berhenti, dan kondisi tubuh yang praktis seperti mayat berjalan.

Daripada bersusah payah menjelaskan apa yang kurasakan, aku membuka mulutku perlahan dengan suara penuh keyakinan.

“…Jadi, kaulah yang kulihat hari itu.”

Akar penyebab yang membawa kerajaan Iona menuju kehancuran.

Ahli sihir necromancer yang dikenal dengan julukan Raja Abadi.

Panglima pasukan raja iblis, yang memimpin pasukan yang tak bisa mati.

Komandan Korps Abadi terkekeh sambil menutup mulutnya dengan telapak tangan dan menjawab.

“Itu memang sesuatu yang seharusnya kukatakan. Aku sedang mencoba mencari tahu siapa yang membunuh Ksatria Kematianku, dan ketika aku melihat wajah yang familiar ini, aku cukup terkejut. Apa sebenarnya urusanmu di sini, huh? Kau tahu—”

Yang menjadi balasan adalah rentetan serangan tanpa henti.

Tak lama kemudian, mayat yang telah dicincang halus itu bergulingan di lantai.

Namun, dari salah satu bagian yang terpotong, muncul mulut lain dan Komandan Korps Abadi melanjutkan berbicara. Suaranya penuh dengan kekesalan.

“Saya sedang berbicara! Tolong, jangan menyela! Apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan setelah reuni yang begitu lama?”

Aku menusukkan tombakku dalam-dalam ke dalam mulut itu.

“Jangan pernah memberi penyihir celah sedikit pun. Aku belajar itu dengan baik berkatmu.”

“Satu hari mengajar sudah cukup untuk menjadikan seseorang ahli, tetapi apakah seperti inilah cara Anda membalas rasa terima kasih Anda?”

Mulut-mulut tumbuh dari setiap bagian mayat yang terpotong-potong, dan suara gila bergema dari sekeliling.

Sosok yang bahkan lebih menjengkelkan daripada sebelum terakhir kali saya melihatnya. Kemampuan bertahan hidupnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan seekor kecoa.

Mengabaikan kata-kata tak berharga begitu saja, aku mengayunkan Ajetus, melancarkan serangan ke mana pun suara itu berasal.

Memadamkan!

Jejak merah membentuk lingkaran di sekelilingku, dan mayat yang terpotong-potong itu terkoyak oleh banyak pukulan, hanya menyisakan sedikit darah.

Di sekeliling, suasana menjadi sunyi.

Namun, keheningan itu terpecah oleh kemunculan tiba-tiba seorang iblis yang dipanggil ke dalam kehampaan. Sebuah pemandangan yang familiar dari medan perang, iblis dengan mata besar dan sayap.

[Kau makhluk kejam. Dia dulunya manusia, tidakkah kau merasa kasihan?]

“Kau yang membunuhnya, bukan aku.”

Tubuh yang dirasuki oleh Komandan Korps Abadi itu, meskipun dengan cepat terpotong-potong, mengenakan pakaian petualang di bawah jubah hitamnya.

Kemungkinan besar pelakunya adalah sang penjaga hutan, pemilik buku harian itu. Sayangnya, sejak saat tubuhnya diambil oleh Komandan Korps Abadi, sudah terlambat untuk menyelamatkannya.

Setan yang dipanggil itu menirukan nada suara tuannya dan tertawa nakal.

[Hehe, ya, bisa dibilang begitu. Tapi bukankah kau penasaran? Bagaimana aku, yang terbelah dua dan mati di tanganmu hari itu, bisa bertahan hidup sampai sekarang.]

“TIDAK.”

Saya sudah kurang lebih tahu alasannya.

Itu adalah sosok yang telah kubunuh puluhan kali dengan tanganku sendiri. Sosok itu terus-menerus hidup kembali, mengulangi siklus dibunuh dan bangkit kembali.

Hari itu, kupikir aku telah membunuh tubuh aslinya untuk terakhir kalinya. Tapi sepertinya itu pun belum cukup.

Tidak masalah. Sekarang aku tahu dia masih hidup.

Bahu kananku terasa kabur sesaat, dan tombak itu, melayang seperti anak panah, menembus bola mata iblis tersebut.

“Bersembunyilah di mana pun kau berada dan tunggu. Aku akan datang lagi untuk membunuhmu.”

Iblis itu, yang tertusuk oleh Ajetus, kehilangan kekuatannya dan jatuh ke lantai. Ia tidak dikembalikan; ia sebenarnya telah dibunuh oleh kekuatan Ajetus, yang mampu menembus wujud fisik.

Setelah iblis yang dipanggil itu mati, lingkungan sekitar akhirnya menjadi tenang.

…Sepertinya tidak ada lagi kartu yang bisa dimainkan.

Aku mengembalikan Ajetus ke kehampaan hanya setelah memastikan bahwa tidak ada tanda-tanda, tidak ada energi magis yang terdeteksi.

Dan saat aku melihat sekeliling, aku bisa melihat bahwa darah yang tiba-tiba menutupi lantai membentuk beberapa frasa.

‘Kematian bukanlah akhir bagiku.’ ‘Sebentar lagi, aku akan sempurna.’

“…”

Itu adalah ungkapan yang sangat mendalam.

Akan lebih baik jika kita bisa berdiskusi lebih lanjut dan mendapatkan informasi dari lawan lain, tetapi hal itu tidak mungkin dilakukan dengan Komandan Korps Abadi.

Dia adalah seorang penyihir gila yang penuh dengan kegilaan. Dia berperilaku dengan cara yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa, dan merupakan kesalahan besar untuk berpikir bahwa komunikasi dimungkinkan hanya karena dia bisa berbicara.

Aku bisa saja menggali informasi tentang Ella, tetapi jika tujuanku diketahui, situasinya bisa menjadi lebih berbahaya tanpa perlu.

Mengetahui keberadaan Ella melalui Komandan Korps Abadi hanya mungkin dilakukan jika tidak ada cara lain, yaitu saat aku telah sepenuhnya menundukkannya.

Sebelum meninggalkan tempat ini, saya memeriksa isi buku harian yang telah saya baca.

Isinya kurang lebih seperti yang diharapkan. Petualang itu telah kembali ke Shubaltsheim tanpa mengetahui bagaimana ia lolos dari neraka itu, dan tiba-tiba ia memegang sebuah permata merah di tangannya.

Sejak saat ia mendapatkan permata itu, sebuah suara yang dipenuhi kegilaan bergema di kepalanya, dan ketika ia sadar kembali, ia melakukan tindakan-tindakan mengerikan dan secara bertahap kehilangan dirinya sendiri. Catatan harian itu, yang tulisannya secara bertahap kusut dan melemah, tiba-tiba berhenti di suatu titik.

Dia mungkin kehilangan egonya sejak saat itu dan sepenuhnya dikuasai secara fisik oleh Komandan Korps Abadi.

Selama perang terakhir, Komandan Korps Abadi menciptakan banyak avatar menggunakan mayat, tetapi tubuh aslinya hanyalah seorang elf biasa yang hanya menerima sihir gelap. Dan aku jelas-jelas membunuh tubuh asli itu dengan tanganku sendiri.

Permata merah itu adalah sesuatu yang tiba-tiba muncul, sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Apakah ini ada hubungannya dengan kebangkitan Komandan Korps Abadi sekarang?

Namun, ketika saya memutilasi Komandan Korps Abadi beberapa waktu lalu, saya tidak melihat permata merah di mana pun. Saya juga tidak melihat benda seperti permata di bengkel ini.

Apakah benda itu dipindahkan ke suatu tempat setelah kebangkitan selesai?

“…”

Sepertinya semua hal yang bisa saya temukan di sini sudah ditemukan.

Bagi orang-orang di luar sana yang dengan putus asa mencari keluarga mereka, tidaklah tepat untuk membiarkan para korban ini berada di sini tanpa batas waktu.

Aku mengurus setiap jenazah perempuan satu per satu. Penampilan mereka, yang dirusak oleh penyiksaan mengerikan, sulit untuk ditanggung, tetapi demi mereka yang harus mengidentifikasi jenazah keluarga mereka, aku merapikan mayat-mayat itu sebersih mungkin.

Itulah satu-satunya hal yang bisa saya lakukan untuk mereka saat itu.

Setelah keluar dari selokan, saya memberi tahu seorang petualang yang lewat tentang situasi tersebut. Dan sebelum kerumunan orang berkumpul, saya segera meninggalkan tempat kejadian.

Aku sudah cukup mendengar jeritan dari mereka yang tertinggal.

***

Waktu berlalu dengan cepat setelah itu.

Warga kota masih bersiap untuk berperang, sambil menunggu kedatangan bantuan di suatu saat nanti.

Namun, berita yang datang tidaklah baik.

Selama beberapa hari terakhir, hujan deras tiba-tiba terus berlanjut dalam waktu yang lama. Keterlambatan pekerjaan perbaikan akibat cuaca tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan berita yang segera datang.

Tentara Kekaisaran yang menuju Shubaltsheim terhambat oleh cuaca. Dilaporkan bahwa para tukang kayu, yang sedang memperkuat jembatan yang rusak akibat kenaikan tiba-tiba permukaan sungai dan jeram, mengalami kecelakaan.

Tentu saja, dengan cuaca seperti ini, mustahil untuk meluncurkan perahu.

Keterlambatan kedatangan tim penyelamat membuat kota itu kehilangan semangat. Tak perlu diragukan lagi bahwa para siswa dan bahkan para petualang yang telah melalui berbagai cobaan berat pun ikut terpengaruh.

Tanpa bimbingan aktif dari Instruktur Lirya, saya tidak akan mampu menangani dengan baik para siswa Garnet Red yang panik.

Bagaimanapun juga, aku menyerahkan pertahanan kota kepada para petualang, dan para siswa kepada Instruktur Lirya dan instruktur lainnya. Lalu apa yang sedang kulakukan?

Aku sedang membantai para mayat hidup di luar kota.

Desis!

Sudah tiga hari lamanya aku mengayunkan tombakku dari pagi hingga malam tanpa istirahat.

Sejauh ini, jumlah mayat hidup yang kubunuh langsung dengan tanganku sendiri telah melebihi sekitar 100.000.

Dengan begitu, saya hampir menjelajahi seluruh wilayah selatan Karia, ibu kota Ionia.

Setelah menjelajahi sekeliling dengan mana gelap di tempat-tempat yang tidak akan diperhatikan orang lain, saya tidak menemukan jejak Ella di area ini. Tidak ada pula jejak pasukan mayat hidup.

“Berengsek…”

Di mana sebenarnya dia berada?

Aku sudah memeriksa kota Wangseong, dan yang tersisa hanyalah wilayah ibu kota Karia. Tapi secara fisik mustahil untuk mengelilingi seluruh ibu kota kerajaan yang penuh dengan bangunan hanya dalam beberapa hari.

Tidak, aku seharusnya tidak tidak sabar. Situasinya memang tidak baik, tapi juga bukan yang terburuk.

Kota itu masih bertahan, dan meskipun ada beberapa keterlambatan, kami berada dalam situasi di mana kami dapat berharap mendapatkan dukungan dari luar.

Berapa banyak kota yang telah dimusnahkan tanpa harapan mendapatkan dukungan selama invasi Pasukan Iblis dalam perang? Dibandingkan dengan itu, situasi saat ini tidak ada apa-apanya.

‘Saya perlu beristirahat di tempat yang aman untuk sementara waktu dan melanjutkan pencarian.’

Sudah tiga hari lamanya aku berkelana, bertarung dengan para mayat hidup, tanpa makan, minum, atau bahkan tidur.

Sudah waktunya untuk beristirahat.

Di negeri yang dipenuhi mayat hidup ini, seseorang tidak bisa beristirahat di sembarang tempat. Karena itu, aku sudah mencari tempat-tempat yang cocok untuk beristirahat.

Jika itu adalah Istana Kerajaan Ionia, aku pasti sudah menjelajahinya secara menyeluruh pada hari pertama, sehingga jumlah mayat hidup akan sedikit dan akan ada cukup ruang untuk beristirahat.

“Grrrrr!”

“Kieeeeek!”

Desir!!

Setelah membersihkan semua mayat hidup yang berkerumun dari berbagai tempat di kota, tak peduli berapa lama waktu telah berlalu sejak pembersihan terakhir, aku memasuki Istana Kerajaan Ionia.

Dahulu kala, Istana Kerajaan Ionia, yang seharusnya bersinar paling indah dan cemerlang di ibu kota Karia, kehilangan cahayanya setelah diserbu oleh tamu-tamu mayat hidup yang tidak diinginkan.

Noda darah yang terlukis di sana-sini di dinding, patung-patung yang roboh dan taman-taman yang kering, jendela-jendela kaca yang pecah dan dinding-dinding batu yang dingin… interior istana masih dengan jelas menunjukkan jejak-jejak keruntuhannya yang cepat.

Namun, bangunan itu sendiri masih kokoh. Bangunan itu relatif bersih dibandingkan dengan bangunan lain yang telah terbengkalai selama 15 tahun terakhir setelah disapu bersih oleh para mayat hidup.

Karena istana itu sudah tidak lagi dimiliki oleh siapa pun, tidak perlu meminta izin kepada siapa pun. Oleh karena itu, saya memasuki ruangan yang cukup bersih yang sebelumnya telah saya periksa.

Ruangan ini, yang penghuni sebelumnya tidak diketahui, berada dalam kondisi terbaik bahkan di antara seluruh istana yang dipenuhi mayat membusuk dan bau busuk.

Aku mungkin bisa tidur sebentar di sini. Tentu saja, aku tidak bisa tidur terlalu nyenyak.

Di tengah-tengah itu, sesuatu yang belum saya perhatikan saat saya menjelajahi ruangan ini sebelumnya menarik perhatian saya.

Itu adalah potret besar yang jatuh ke lantai. Entah itu tadinya tergantung di dinding dan jatuh karena guncangan, potret itu menghadap ke bawah, tertutup debu.

Entah mengapa, potret itu terus mengganggu pikiran saya.

Aku membalik potret yang berdebu itu untuk memeriksa sisi depannya.

“…”

Seorang gadis dengan rambut pirang yang indah dan mata hijau, saking miripnya sampai-sampai aku sempat salah mengira dia sebagai Ella.

Baru saat itulah aku menyadarinya.

Siapa pemilik kamar ini.