Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 300

Bab 300: Menara Sihir (3)

Marsekal Menara Sihir, Alpha-11, mengelus dagunya sambil memandang ke arah aula.

Karena tubuh manusianya telah dimodifikasi menjadi mesin, ia kehilangan sebagian besar indranya, tetapi aktivitas kimia di otaknya—yang membangkitkan emosi dalam dirinya—tetap utuh.

Oleh karena itu…

“Tidak berarti tidak, Tuan.”

Dia merasa bahwa setelah Dowd mengucapkan kata-kata tersebut, situasi di dalam aula menjadi menarik.

Keheningan yang mencekam menyelimuti sekitarnya.

Emosi yang terpendam dalam keheningan itu sangat jelas.

Keterkejutan atas munculnya sebuah ‘variabel’ yang belum pernah mereka pikirkan sebelumnya.

Aku tidak pernah menyangka dia akan terang-terangan memprovokasi mereka seperti ini.

Ada satu hal yang diketahui oleh semua orang di dunia.

Mencari gara-gara dengan Menara Sihir bukanlah keputusan yang bijak.

Terlepas dari usia dan latar belakang, teknologi adalah salah satu hal paling berharga yang dimiliki umat manusia. Mengingat menara itu memiliki satu-satunya teknologi tingkat dunia lain di dunia, sudah jelas bahwa seseorang tidak boleh mencoba menghalangi jalan mereka.

Ada alasan mengapa bahkan para bangsawan berpangkat tinggi di kekaisaran pun menjilat mereka setinggi langit hanya untuk mendapatkan sedikit teknologi mereka.

Meskipun begitu, kalau soal kekuatan, pria itu juga bukan lawan yang mudah dihadapi…

Di sisi lain, jika berbicara tentang Dowd Campbell… Dengan asumsi bahwa dia dapat menangani Aura Iblis dengan mudah, hanya orang-orang setingkat Saint yang bahkan bisa bermimpi untuk menghadapinya.

Secara teori, Menara Sihir bisa ‘memproduksi massal’ orang-orang dengan level seperti itu. Alpha sendiri adalah buktinya.

“Sepertinya Anda salah paham tentang prosedurnya.”

Saat keheningan yang mencekam berlanjut, Profesor Mobius—yang memancarkan aura dingin bahkan di antara orang-orang yang telah memodifikasi tubuh mereka dengan peralatan mekanis—mengatakan hal itu dengan suara yang tidak alami.

“Saya akan mengulangi kata-kata saya lagi. Tidak akan ada masalah hukum dengan prosedur ini.”

“Aku tahu, dan aku sudah bilang aku tidak mau.”

“Kemudian…”

Masih tak ada sedikit pun emosi dalam suara Profesor Mobius saat ia melanjutkan…

“Karena prosedurnya adil, jika Anda tidak mematuhi kata-kata kami, kami tidak dapat menjamin keselamatan Anda, Dowd Campbell.”

‘Ketegasan’ terkandung dalam kata-kata itu.

Itu adalah pernyataan tenang dengan nada yang tidak memberi ruang untuk negosiasi.

Ikuti saja atau tanggung akibatnya, itulah yang coba dia sampaikan.

Menanggapi hal itu, Dowd Campbell hanya mendengus sebelum menjawab.

“Apakah kau mengancamku?”

“Saya hanya menyatakan sebuah fakta.”

“Anda menyebutnya prosedur yang adil, tetapi secara praktis, Anda hanya akan menyiksa seseorang sampai mati, bukan?”

“Ini adalah proses pengumpulan informasi, dan orang di sana adalah subjek dari proses tersebut. Itulah alasan utama mengapa kami membawanya ke sini.”

“…”

Mendengar itu, otot-otot di wajah Dowd Campbell berkedut.

Sepertinya percakapan mereka menggambar garis-garis sejajar—garis-garis yang tidak akan pernah bertemu satu sama lain apa pun yang terjadi.

Permusuhan Dowd Campbell semakin terlihat jelas seiring waktu, tetapi jelas bahwa Profesor Mobius tidak berniat untuk mundur.

Bahkan di antara para profesor Menara Sihir—para penguasa menara—kedudukan Profesor Mobius agak istimewa.

Eksperimen, data, demonstrasi

Bahkan di sarang iblis ini yang pengabdiannya pada hal-hal semacam itu telah mencapai tingkat abnormalitas, ‘keinginan akan pengetahuan’ sang profesor berada pada tingkat yang berbahaya. ȓÁŊɵΒĚṩ

Suasana di tempat itu dengan cepat berubah menjadi tegang. Ketegangan mencapai titik di mana salah satu pihak mungkin akan meledak jika tidak ada yang turun tangan dan menenangkan situasi.

Namun tetap saja…

Dalam situasi ini, Alpha adalah seorang kaki tangan.

Itulah peran yang ‘diberikan’ kepadanya.

Pandangannya tertuju pada salah satu panel yang mengelilingi aula tersebut.

Karena Profesor Astrid belum melakukan tindakan apa pun bahkan dalam situasi ini…

Itu berarti mereka harus melanjutkan pilihan Dowd Campbell, apa pun itu.

Alpha tersenyum getir.

…Menara Sihir telah dinodai oleh kejahatan.

Hilangnya kemanusiaan mereka berbanding terbalik dengan perkembangan teknologi mereka.

Awalnya, mereka bukanlah tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu.

Barulah setelah ‘insiden’ tertentu terjadi, mereka berbelok ke arah ini.

Profesor Percy… Kudengar Anda baik-baik saja di dunia biasa.

Sekarang, Anda sudah menjadi dekan di Elfante, bukan?

Saat pikiran seperti itu muncul di benaknya…

“Jadi…”

Dowd Campbell membuka mulutnya lagi sambil menyisir rambutnya.

“Kau bilang kalau aku tidak menyiksa orang ini sampai mati, Menara Sihir akan menganggapku sebagai musuh?”

“Anda bebas menafsirkan kata-kata saya sesuai keinginan Anda.”

Meskipun profesor itu mengatakannya secara langsung, sebenarnya itu adalah cara tidak langsungnya untuk memberikan ultimatum.

Berlutut.

Menara Sihir terlalu kuat untuk kau lawan.

Mungkin itulah makna di balik kata-katanya.

Faktanya, Menara Sihir adalah kelompok yang tidak kekurangan apa pun. Karena itulah mereka bisa mengucapkan kata-kata seperti itu dengan penuh percaya diri.

Masalahnya adalah…

“…”

Dowd Campbell yang dikenal Alpha…

Hanya akan memberikan satu jenis jawaban pada saat-saat seperti ini.

Dan seperti yang diperkirakan…

Pada suatu titik, suasana hati Dowd menjadi benar-benar muram.

Seolah-olah dia menghalangi setiap kesempatan untuk berbicara dengannya.

“Jadi, sekarang kau mencari gara-gara denganku?”

“Aku belum pernah mengatakan hal seperti itu—”

“Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan.”

Dowd Campbell menyatakan. Dan pada saat yang sama…

“Buat aku berlutut. Hanya dengan cara itu aku akan menuruti perintahmu.”

Senyum terukir di bibir Alpha.

●

“…Kamu, kamu ini apa…?”

Marquis Bogut, yang masih berlutut, berkata dari samping.

Melihat bagaimana dia mengedipkan matanya dengan tatapan kosong ke arahku, dia tampak cukup terkejut.

Sebenarnya, dia bukan satu-satunya. Keheningan mencekam menyelimuti aula.

Sepertinya semua orang tidak menyangka saya akan mengatakan hal seperti itu.

“…”

Namun…

Reaksi yang muncul tak lama kemudian sangat dramatis.

“-”

Profesor Mobius, yang duduk di seberang panel, bangkit dari tempat duduknya.

Dan…

Tindakan itu saja sudah menyebabkan atmosfer berubah secara drastis.

Tidak ada tanda-tanda Aura Iblis, Kekuatan Sihir, Kekuatan Ilahi, atau kemampuan khusus apa pun.

Sebaliknya, hanya ada perasaan menyeramkan yang menyebar ke seluruh tubuhnya. Itu adalah jenis perasaan yang hanya bisa dipancarkan oleh orang-orang yang sangat menyadari betapa kuatnya mereka.

“—Kurasa kau tidak mengerti apa yang sedang kau bicarakan.”

Nada suaranya masih datar seperti biasanya, tetapi kek Dinginan di dalamnya tidak tertandingi dibandingkan sebelumnya.

“Meskipun begitu, aku akan melakukan apa yang kau inginkan. Tidak akan sulit untuk memaksamu menjadi subjek percobaan—”

“Mobius.”

Namun sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, seseorang menyela dari samping.

Dialah Profesor Astrid, yang tetap diam seperti profesor-profesor lainnya.

Raksasa baja itu menopang dagunya dengan kedua tangannya sebelum melanjutkan dengan suara tercengang yang terdengar sepenuhnya disengaja.

“Saya rasa akan lebih baik jika Anda berhenti sampai di situ. Kedua hal ini sangat penting bagi kita untuk mewujudkan impian lama kita terkait dengan Devils.”

“…”

“’Menyingkirkan’ pria itu saat ini tidak akan memberi kita manfaat apa pun, dan saya yakin semua orang akan setuju dengan saya. Kita tidak punya subjek uji lain untuk menggantikannya, setidaknya untuk saat ini.”

Mobius menoleh perlahan.

“…Apa yang sedang Anda coba lakukan di sini, Profesor Astrid?”

“Seharusnya itu pertanyaan saya, Profesor Mobius. Apa yang sebenarnya Anda coba lakukan di sini?”

Astrid berkata dengan nada mengejek.

“Gnosis adalah keselamatan kita. Pengetahuan adalah hal yang akan membawa umat manusia ke surga. Saya percaya itulah kata-kata yang selalu Anda khotbahkan, bukan?”

“…”

“Semua yang kita lakukan hanya bertujuan untuk mendapatkan data dan nilai penelitian. Itulah mengapa kami menugaskanmu sebagai kepala tim penelitian, Mobius. Jangan lupakan itu.”

Mendengar itu, Mobius terdiam sejenak sambil menatap Astrid.

Mata buatan itu berputar sejenak.

Aku tidak tahu apa artinya, tapi kupikir itu adalah caranya untuk mengungkapkan kebingungan atau kemarahannya.

“…Apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Pada akhirnya, tujuan kita adalah mengumpulkan data, bukan? Kita bisa saja menemukan ‘cara lain’. Tidak ada alasan untuk menciptakan gesekan dengan mereka.”

Profesor Astrid menjawab pertanyaan Mobius dengan lancar.

Seolah-olah dia sudah meramalkan hal ini akan terjadi, dan telah menyiapkan jawaban sebelumnya.

“Kita telah beberapa kali melihat bagaimana Aura Iblis dari Subjek Uji Dowd Campbell dan Wadah Iblis lainnya cenderung selalu menjadi lebih kuat dalam situasi ekstrem. Menurutmu, apa implikasinya?”

“…Semakin berat ‘perjuangan’ mereka, semakin mudah bagi kita untuk mendapatkan hasil penelitian yang relevan.”

Aku tidak suka mereka sudah menyebutku sebagai subjek percobaan, tapi aku hanya mendengarkan Astrid dengan tenang sambil mengerutkan kening.

Karena berdasarkan suasananya, jelas bahwa dia berada di pihakku.

“Profesor.”

Astrid melanjutkan sambil melihat sekeliling.

Sulit untuk mengenali ekspresinya secara detail melalui wajah mekanisnya, tetapi saya bisa tahu bahwa dia sedang tersenyum.

“Apakah kalian semua tidak penasaran dengan hasil dari proyek-proyek yang telah kalian buat?”

“…”

Pada saat itu…

Aku mengerutkan kening mendengar kalimatnya.

Aku punya firasat bahwa mungkin…

Dia sebenarnya tidak sepenuhnya berusaha membantu saya.

“Mari kita manfaatkan kesempatan ini! Adu dia dengan mahakarya terbaik Menara Sihir!”

Aku sudah tahu…

●

“Profesor Astrid.”

Setelah sidang.

Setelah mendengar kata-kata itu, raksasa baja yang sedang berjalan di lorong itu menghentikan langkahnya.

Itu adalah Profesor Mobius, yang memanggilnya dari belakang.

“…”

Dia bahkan belum mengucapkan sepatah kata pun, tetapi dia sudah merasa kelelahan.

Jelas sekali apa yang dia inginkan; penjelasan atas aksi yang dilakukannya selama persidangan.

“Ada apa, Mobius? Kalau kau ingin aku meminta maaf, tentu, aku akan melakukannya sebanyak yang—”

Astrid hendak menyelesaikan kata-katanya, tetapi dia tidak bisa.

Profesor Mobius melangkah ke arahnya dengan cepat dan mencekik lehernya.

Dan hanya dari situ saja…

“Keuk—!”

Dia merasakan rasa sakit yang hebat menghampirinya.

Tentu saja, rasa sakit yang luar biasa itu bukan berasal dari tubuh baja yang sedang dia operasikan.

Namun, yang lebih tepat disebut sebagai ‘tubuh aslinya’, yang terhubung dengan tubuh ini.

Dia merasa seolah otaknya terbakar hingga berwarna putih. Sensasi yang terasa seperti sarafnya terkoyak itu menyerang seluruh tubuhnya.

“Saya bukan orang bodoh, Profesor Astrid.”

Mobius dengan tenang berkata kepada Astrid, yang hanya bisa menghela napas berat, bahkan tak mampu berkata apa pun.

“Anda mencoba memberi mereka ‘kesempatan’ dengan memberikan tawaran seperti itu. Profesor Astrid, perlu saya ingatkan bahwa mereka hanyalah subjek uji yang bisa kita paksa masuk ke dalam eksperimen dan kemudian kita singkirkan setelahnya?”

Mobius berkata dengan tenang sambil mencengkeram leher Astrid.

“Aku bisa tahu kau sedang merencanakan sesuatu dengan mengandalkan putramu. Dan sesuatu itu tak lain adalah… kau mencoba mengungkap ‘kemampuan perang’ Menara Sihir. Anehnya kau tampak yakin mereka akan selamat ‘bertempur’ melawan apa pun yang akan kita lemparkan kepada mereka.”

“…Kha, haak—!”

“Yah, itu tidak penting. Apa pun yang kau rencanakan, orang itu tidak akan pernah bisa mengalahkan kekuatan Menara Sihir.”

Dia terus berbicara dengan tenang.

“Ingatlah, akulah yang memegang tali kekangmu. Kau hanyalah pionku sampai ‘keinginan lama’ Menara Sihir terpenuhi.”

Mata buatan Profesor Mobius bersinar dengan cahaya anorganik.

“Jangan lupakan itu, Profesor Astrid.”

Matanya seperti kristal hitam.

Sangat bersih dan jernih, namun…

“Keluarga Anda dan Anda telah menjadi ‘subjek percobaan’ saya untuk waktu yang lama.”

“…”

“Artinya, jika kalian tidak bekerja sama, aku bisa menghabisi kalian semua kapan saja. Mengerti?”

Benda itu diselimuti warna hitam paling pekat yang bisa dibayangkan.

Seolah melambangkan ‘hasrat akan pengetahuan’ yang tak berujung dari orang ini.

Kemudian, dia melemparkan tubuh Astrid ke lantai seolah-olah membuang sampah.

Dia memperhatikan tubuhnya yang kokoh seperti baja itu roboh lemah dengan acuh tak acuh sebelum mendengus dan berjalan menyusuri lorong dengan langkah kaki yang jelas.

Seolah mengatakan bahwa dia bahkan tidak layak mendapatkan perhatiannya lagi.

“…”

Astrid, yang ditinggal sendirian, menghela napas panjang.

“…Dengan baik.”

Dia bergumam perlahan.

“Aku tidak yakin apakah Menara Sihir bisa mengalahkan putraku atau tidak.”

Menurutmu dia anak siapa, hm?

Gumamannya menghilang samar-samar di udara.

***