Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 260

Bab 260: Akibatnya (2)

Seingat saya, kematian Gideon adalah pemicu Rute Percabangan terbesar dari mengamuknya Eleanor.

“…”

Sejujurnya, ketika pertama kali mendengar tentang Vessel yang mengamuk, saya benar-benar tidak mengerti.

Namun, setelah ‘mengalaminya sendiri’, saya merasa harus mencegah orang-orang terdekat saya berubah seperti itu, meskipun itu berarti saya harus mempertaruhkan nyawa saya.

Melihat apa yang telah kulakukan saat itu, sungguh mengerikan membayangkan bahwa seorang Vessel bisa terjerumus ke jurang sedalam itu ketika pikirannya dikaburkan oleh Aura Iblis.

[…Jadi begitu, kan?]

Apa?

[Kau tahu, saat kau melakukan sesuatu yang terasa mustahil dilakukan manusia tanpa ragu-ragu? Seperti saat Insiden Crimson?]

Ya…

Sebelum Eleanor membuatku tersadar, aku selalu merasa seolah-olah semua yang kulakukan bukanlah hasil perbuatanku sendiri.

Itulah mengapa, ini adalah waktu yang tepat untuk membalas budi yang saya berutang padanya.

Dalam hal itu, ‘keinginan yang telah lama dipendam’ Gideon adalah jaminan pasti untuk mencegah Eleanor mengalami hal tersebut.

Atau setidaknya, seharusnya begitu, tapi…

“Bagaimana menurutmu?”

“…”

“Meskipun begitu, saya rasa saya masih perlu mengasah diri sedikit lagi…”

Setelah menyaksikan sendiri tarian pedang ‘pertunjukan percobaan’ Gideon…

Aku terdiam. Kata-katanya membuatku tak bisa berkata apa-apa.

Apa yang baru saja dia katakan? Memperbaiki diri sedikit lagi?

Omong kosong macam apa itu?

Ya, biasanya aku menyuruhnya untuk ‘berlatih ini’ dan ‘berlatih itu’ bahkan saat kami berjauhan, tapi aku melakukan semua itu hanya untuk membantunya mencapai puncak kekuatan yang dia inginkan—berdasarkan buku harian yang dia tinggalkan—dengan cepat. R𝙖ŊꝊβËS

Dan sebagai akibatnya, dia, yang berdiri tepat di depan mataku…

…Pria ini sudah berada di level di mana dia bisa langsung menghadapi Radu…

Ya. Tampaknya sangat mungkin baginya untuk menandingi monster itu—Sang Pendekar Pedang Suci saat ini yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi manusia terkuat sepanjang masa.

Tentu saja, mustahil bagi Gideon untuk menang melawannya, karena pertama-tama, Radu lah yang mengajarinya dasar-dasar ilmu pedang. Belum lagi dia juga memiliki kemampuan khusus tersembunyinya sendiri…

“…Katakan padaku apa pendapatmu tentang itu.”

Namun, orang seperti itu sekarang menatapku dengan gugup, seolah-olah dia adalah seorang siswa yang menunggu pengumuman penerimaannya di perguruan tinggi.

“…Ini sudah cukup bagi saya, itu sudah memadai.”

Kenyataan bahwa saya harus mengevaluasi seseorang dengan kedudukan seperti dia membuat saya merasa malu. Namun demikian, apa yang saya katakan bukanlah kebohongan.

“Dengan ini, Anda pasti bisa memotong benda yang ingin Anda potong.”

Seperti yang kukatakan, Gideon memejamkan matanya sejenak sebelum menghela napas panjang.

Rasa lega, rasa pencapaian, dan tekad.

Aku bisa merasakan semua emosi itu bercampur aduk di wajahnya.

Meskipun itu adalah hal yang wajar, karena dia sudah sangat dekat untuk mencapai ‘keinginan yang telah lama diidamkannya’ sepanjang hidupnya.

…Ngomong-ngomong, keinginan yang sudah lama dipendam orang ini adalah…

Untuk memutus akar kutukan yang telah diwariskan dalam keluarganya.

Hal itu berkaitan dengan ibu Eleanor, yang telah meninggal dunia sejak lama.

‘Orang’ yang membunuhnya harus dikaitkan dengan akar dari keinginan yang telah lama dipendam orang tersebut.

“…”

Namun, untuk mencari orang itu, saya perlu menggali lebih dalam ke bagian tergelap dan terdalam dari politik kekaisaran.

Dan selama proses itu, saya akan melibatkan diri dengan…

…Yang Mulia Kaisar, Kanselir Sullivan, Eleanor, Gideon, Faenol, Iliya dan…

…Orang ini.

Aku berpikir begitu saat melihat Soul Linker.

[…Mengapa?]

Tidak ada apa-apa.

Bukan suatu kebetulan bahwa semua anggota Guardians dikirim untuk meredam Insiden Malam Merah dan akhirnya tewas pada malam itu.

Meskipun orang ini mungkin pergi ke sana setengah sukarela, ada beberapa ‘upaya’ yang terlibat yang menyebabkan ‘situasi’ semacam itu terjadi sejak awal.

“…Berikutnya…”

Aku berpikir dalam hati sambil mengganti topik agar pikiran-pikiran seperti itu ‘tidak terdengar oleh Caliban’.

“Aku akan membawakan ‘benda yang kamu butuhkan untuk memotong’ itu kepadamu.”

“…”

Mendengar kata-kataku, mata Gideon sedikit melebar.

“…Kamu juga tahu tentang itu?”

“Kamu bisa berpura-pura lebih terkejut, lho?”

“Setelah terlibat sedalam ini denganmu, aku sudah terbiasa dengan hal ini sampai batas tertentu. Lagipula, kau selalu bertindak seolah-olah kau sudah tahu semua rahasia yang semua orang coba sembunyikan.”

Aku mengangguk, sambil tersenyum getir.

“…Bagaimanapun juga, tidak ada seorang pun yang bisa menemukannya kecuali aku.”

Orang itu pasti masih bersembunyi saat ini.

Mereka menyembunyikan diri sepenuhnya, menolak untuk menunjukkan diri hingga akhir di bawah beberapa lapisan perlindungan, baik sosial maupun politik.

Namun, bahkan seorang berandal seperti itu pasti akan tersadar dari ‘cangkangnya’ selama perang saudara, mengingat skala insiden yang sangat besar. Kesempatan untuk mengeluarkannya dari ‘cangkangnya’ pasti akan datang.

“Baik, ada hal lain yang perlu kita diskusikan.”

Saat mendengar itu, tiba-tiba aku merasa merinding.

“Setelah ini selesai, pernikahanmu dengan Eleanor—”

“…Kenapa tidak kita bicarakan itu di lain waktu saja?”

Aku mengatakan itu sambil mengantar Gideon pergi.

Apa maksudmu pernikahan? Apalagi di waktu seperti ini!

Kekaisaran akan segera terpecah belah! Pembantaian mungkin terjadi di mana-mana karena perang, namun yang kau khawatirkan adalah pernikahan?!

[Sebenarnya, saya mengerti maksudnya.]

“…”

[Maksudku, kau akan mencegah terjadinya perang saudara, itu sudah pasti. Tapi pernikahan, nah itu sesuatu yang tak bisa kau cegah, dan sekaligus sesuatu yang dinantikan—]

“…Kau pikir aku ini apa sih?”

Dowd Campbell…

Pria yang bisa mencegah terjadinya perang saudara tetapi tak berdaya menghadapi wanita yang mencoba memanfaatkannya di ranjang…

“…”

Aku tidak tahu apakah itu pujian atau hinaan.

“Lagipula, bahkan bagi saya, masih ada seseorang yang akan sulit saya hentikan jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.”

Wajah seorang bangsawan gila tertentu terlintas di benakku.

Si gila yang memberitahuku cara-cara berburu manusia tanpa sedikit pun perubahan ekspresi di wajahnya.

[…Baiklah, aku terus mendengar tentang kebangkitannya atau semacamnya, tapi apakah bajingan itu benar-benar akan hidup kembali?]

“Ya.”

Saya menjawab dengan singkat.

Dia akan dibangkitkan, itu sudah pasti.

Masalahnya, dia adalah salah satu karakter kunci dalam bab ini. Meskipun aku berhasil mengusirnya begitu melihatnya, karena dunia ini dibangun berdasarkan permainan, bajingan itu pasti akan kembali.

Meskipun begitu, dia akan kembali dengan penampilan yang jauh lebih…’mengerikan’…

“Dengan mempertimbangkan hal itu, ini akan menjadi masa tersibuk saya.”

Kali ini, aku harus mencegah terjadinya perang saudara, menangani masalah Gideon, dan menemukan cara untuk menghadapi Pangeran Nicholas dan Marquis Bogut. Aku harus melakukan semua itu sekaligus.

Sebenarnya, menyebut diri saya sibuk adalah pernyataan yang meremehkan.

Itulah mengapa saya pasti membutuhkan seseorang untuk membantu saya.

“…Meskipun, jujur saja, yang satu ini justru memberi saya kepercayaan diri terbesar.”

Meskipun Iliya dengan Pedang Suci atau Eleanor bisa membantu… Akan lebih baik bagiku jika aku mendapatkan bantuan dari seseorang yang tidak terkait dengan Alam Astral atau Pandemonium, terutama ketika ‘tahap’ tersebut disusun sedemikian rupa sehingga orang-orang seperti itu tidak punya pilihan selain menanggung hukuman besar ‘seiring berjalannya waktu’.

Itulah sebabnya, berdasarkan pemandangan di depan mata saya…

“…Saya rasa tidak ada orang yang lebih kuat darinya di antara orang-orang yang memenuhi semua persyaratan tersebut.”

Aku mengatakan itu sambil diam-diam melirik benda yang baru saja ‘dipotong’ oleh Gideon.

“Pemarah.”

[Hm?]

“Bisakah Anda melakukan hal seperti ini?”

[Apakah kamu sudah gila?]

Aku sudah menduga dia akan bereaksi seperti itu.

Jika berbicara tentang pertarungan antara para Santo atau manusia super yang telah mencapai level tersebut, lebih tepat menyebutnya sebagai benturan bencana alam daripada pertarungan.

Namun, apa yang baru saja dilakukan Gideon sungguh luar biasa, bahkan jika saya menilainya dengan standar seperti itu.

“…Orang itu baru saja memotong ‘matahari’, ya?”

Di atas sana, di langit, matahari…

Terlihat jelas terdistorsi, seolah-olah seseorang telah memotongnya.

●

Setelah saya mendapatkan semua itu, tidak ada lagi alasan untuk menunda langkah selanjutnya.

Jadi, saya memutuskan untuk segera bertindak.

Meskipun, seperti biasa, setiap kali saya menunjukkan kemauan untuk bertindak, selalu ada seseorang yang akan menderita karenanya…

“…Apa-apaan ini?!”

Kepala Sekolah Atalante membentakku sambil menatap tajam dokumen yang kuserahkan kepadanya.

“Tidakkah kamu bisa tahu hanya dengan membacanya?”

“Ya. Aku bisa merasakan bahwa semuanya akan menjadi kacau begitu aku menandatangani ini!”

“Ini hanya aplikasi untuk kegiatan klub eksternal saja.”

“Itu cuma alasan omong kosong! Kalau memang itu masalahnya, seharusnya kamu melaporkannya ke penasihat klubmu, bukan ke saya, kepala sekolah!”

“Lihat? Kamu mengerti.”

“…”

Saat dia mendengar itu, aku bisa melihat dia sedang mempertimbangkan untuk menampar wajahku atau meninju kepalanya sendiri karena telah menjalin kemitraan denganku sejak awal.

“…Dowd…”

Namun pada akhirnya, dia hanya menepuk dahinya dan memanggilku dengan suara serius.

“Semua area yang akan Anda lewati selama ‘aktivitas klub eksternal’ yang Anda minta adalah pusat militer Asosiasi Bangsawan Atas. Pergi ke sana saat Anda masih menarik begitu banyak perhatian sama saja dengan melemparkan diri ke sarang singa.”

“Kepala Sekolah.”

“Apa?”

“Apakah Anda tahu cara paling efektif untuk menundukkan para berandal yang sudah gila dan sangat ingin memulai perang meskipun kekuasaan penindas masih berkuasa?”

Bahkan di Bumi, pada era di mana senjata nuklir telah dikembangkan, telah terjadi konflik terus-menerus, baik besar maupun kecil.

Perang masih terjadi di sana-sini, meskipun ada ancaman senjata nuklir yang mengintai.

Tapi coba tebak bagaimana perang-perang itu berakhir?

“Tujuannya adalah untuk menunjukkan kepada mereka secara langsung mengapa kekuatan penindas disebut demikian.”

“…”

Kepala sekolah memegangi kepalanya.

“…Dari ekspresimu, aku bisa tahu kau akan mengatakan sesuatu yang gila lagi… Baiklah, aku akan mendengarkannya. Apa itu?”

“Tidak, saya tidak akan mengatakan apa pun.”

Kataku sambil menyeringai, sementara itu ekspresi kepala sekolah menjadi kosong.

“Sebaliknya, saya akan menunjukkannya melalui tindakan saya.”

“…”

“Sebagai orang yang bertanggung jawab, Anda bisa saja menugaskan saya ke sana asalkan Anda membuat alasan tertentu, kan? Percayalah, selama saya dan anggota klub saya berkeliaran di tempat-tempat itu, perang saudara tidak akan terjadi. Saya serius.”

“…Dasar bajingan gila…”

“…”

Kepala sekolah, tolong, jaga martabat Anda.

“…Aku akan memikirkannya. Tapi jangan terlalu berharap.”

Jika itu orang lain, kata-kata itu pada dasarnya adalah penolakan, tetapi baginya, itu hampir berarti ya.

Cukup mudah untuk meyakinkan orang ini. Selama saya terus mendesak apa yang saya inginkan seperti ini, dia akan mendengarkan saya meskipun dia akan menggerutu.

Tentu saja, saya tahu itu karena saya terus menunjukkan kepadanya prestasi demi prestasi setiap kali saya melakukannya.

[…Kau tahu, dia terasa seperti ibumu, kalau boleh dibilang begitu.]

Apa?

[Misalnya, meskipun dia tahu permintaan itu bodoh dan tidak masuk akal, dia tetap menerimanya…]

…

Untuk saat ini, aku mengabaikan kata-kata Caliban—yang penuh simpati—dan berdeham.

“Ngomong-ngomong, tahukah kamu di mana anggota klubku yang lain? Aku tidak melihat mereka di mana pun.”

Terakhir kali aku menitipkan mereka pada Profesor Astrid itu. Biasanya, ketika aku melakukan sesuatu yang menarik perhatian, beberapa berandal akan datang kepadaku dan membuat keributan, tetapi mereka tidak terlihat di mana pun.

“Profesor Astrid membawa mereka ke suatu tempat. Dia bilang dia punya sesuatu untuk dibicarakan dengan mereka.”

“…Apakah dia sudah gila? Sumpah, kalau dia cuma membual—”

Mendengar sumpah serapah yang tanpa sengaja kuucapkan, Atalante memiringkan kepalanya.

“…Apakah kalian saling kenal?”

“…”

…Benar. Tidak banyak orang yang tahu bahwa dia menyatakan dirinya sebagai ibunya.

Dan jujur saja, agak sulit untuk mengatakan bahwa dia adalah seseorang yang saya kenal.

Yah, aku mengenalnya, tapi tidak secara pribadi. Kami sama sekali tidak dekat.

Bagaimanapun juga, saya mengajukan pertanyaan selanjutnya yang ada di benak saya. Meskipun, karena kondisi pikiran saya, jelas bahwa suara saya terdengar terburu-buru.

“Apakah kamu mendengar apa yang ingin dia bicarakan?”

“…Um, dia bilang mereka punya rencana bersama.”

Atalante menjawab sambil menggaruk kepalanya, tampak seolah-olah dia juga tidak mengerti situasinya.

“Ketika golem baja raksasa itu membawa mereka, dia berkata bahwa ada sesuatu yang perlu dia beritahukan terlebih dahulu sebelum ‘seleksi menantu perempuan pertama’ terjadi…”

“…”

Apa yang barusan kau katakan?

Tunggu, tunggu.

Apakah dia benar-benar melakukan itu?