Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 235

Bab 235: Evaluasi (3)

Eleanor menghela napas dalam hati.

Dalam benaknya, dia memutar ulang sesuatu yang terjadi belum lama ini.

Suatu peristiwa tertentu yang terjadi di wilayahnya sebelum dia kembali ke Elfante.

“Senang bertemu dengan Anda, Viscount Campbell.”

“…”

“Sepertinya kita pernah bertemu sebelumnya. Apa kabar?”

Siapa pun yang melihat seorang pria paruh baya tidak mampu merespons dengan benar karena wajahnya pucat akan mengira pria itu sedang diintimidasi, tetapi Eleanor hanya menundukkan kepalanya dengan sopan sesuai dengan etiket bangsawan.

Dia membungkuk begitu dalam hingga pria itu dapat melihat bagian atas kepalanya dengan jelas.

Meskipun perlakuan semacam ini terkesan murah hati, namun sekaligus juga memberatkan. Biasanya, seseorang setingkat Lady Tristan hanya akan melakukan hal ini kepada Permaisuri sendiri. Pertama-tama, gelar Lady Tristan sendiri merupakan gelar yang sangat terhormat.

…Jadi, dari satu sisi, ini bisa diartikan sebagai tindakannya menindasnya…

“T-Tolong angkat kepalamu… A-Aku tidak pantas…”

Viscount Armin Campbell mengatakan demikian, dengan jelas merasa gelisah. Mendengar itu, Eleanor mengangguk sebelum memperbaiki postur tubuhnya.

Hal ini memberinya kesan bahwa wanita itu akan mendengarkannya dengan baik.

Namun, suasana di sekitar mereka memang terasa seperti ‘pengantin wanita yang baru menikah ingin meninggalkan kesan baik pada keluarga mempelai pria’ dan itu membuat Armin merinding.

“Saya ingin mengajukan pertanyaan langsung kepada Anda, Tuan Viscount.”

Kata-katanya membuat Armin berdeham beberapa kali sambil mulai berpikir. Kemudian, wanita di depannya melanjutkan dengan tenang.

“Apa yang harus saya lakukan agar bisa tidur dengan Dowd?”

Hampir seketika, dia memuntahkan teh yang sedang diminumnya dan batuk-batuk beberapa saat.

Lalu, dia menatap wanita di depannya dengan tatapan kosong.

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak mengerti persis apa yang baru saja didengarnya.

“…Jika Anda perlu saya membuktikan bahwa saya memenuhi syarat, beri tahu saya. Saya akan melakukan apa saja.”

Eleanor berkata sebelum menghunus pedangnya dengan tatapan dingin.

Tindakan tak terduga darinya itu mengejutkan Armin sehingga ia mundur selangkah.

Jelas dia tidak bermaksud melukainya, tetapi fakta bahwa Lady Tristan sendiri memegang pedang, sudah cukup untuk membuat Viscount pedesaan yang tinggal jauh dari medan perang bereaksi seperti itu.

“Jika kau mau, aku bisa memberikan salah satu lenganku—”

“Aku tidak akan menerimanya meskipun kau memberikannya padaku! S-Masukkan kembali pedangmu!”

Armin panik saat mengatakan itu. Eleanor mengangguk tenang dan memasukkan pedangnya kembali.

Sungguh terlihat seolah-olah dia akan melukai lengannya sendiri jika disuruh. Kesadaran itu membuatnya merinding, hingga ia menelan ludah.

“Nyonya Tristan, bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Apa pun.”

“…Bisakah saya mendapatkan penjelasan mengapa Anda mengajukan pertanyaan itu?”

Mendengar itu, Eleanor memiringkan kepalanya, seolah-olah Armin telah mengajukan pertanyaan yang aneh.

“Mengingat hubungan kita, bukankah akan lebih aneh jika aku tidak melakukannya dengannya?”

“…”

Mendengar jawaban tegasnya, Armin segera menutup mulutnya. Eleanor kemudian menghela napas melalui hidungnya, mengeluarkan suara “hmph” sebelum melanjutkan.

“Masalahnya di sini adalah aku tidak tahu bagaimana caranya, karena pria itu selalu berhati keras. Bahkan setelah aku menciptakan suasana romantis, dia tetap menolak untuk memelukku…” ṛ𝔞ꞐỖ₿Ɛș

“…”

Ah, dia sudah pernah mencoba melakukannya sebelumnya.

Itulah mengapa dia bertanya padaku. Dia mencoba merayunya dan gagal.

“…”

Apakah ini benar…?

Pikiran-pikiran seperti itu terlintas di benak Armin, tetapi dia mengusirnya sambil berdeham.

Dia tidak punya nyali untuk berbicara sembarangan kepada seorang bangsawan besar yang statusnya tepat di bawah Permaisuri.

Lagipula, kalau soal putranya yang kurang ajar itu, dia tidak peduli siapa wanita yang dikencani putranya—karena si kurang ajar itu akan menggoda wanita mana pun yang dilihatnya—asalkan wanita itu bisa memegang erat putranya, semuanya baik-baik saja.

“…Kurasa…kamu perlu menghabiskan lebih banyak waktu dengannya terlebih dahulu.”

Jadi, dia memutuskan untuk memberikan satu-satunya nasihat ‘bersih’ yang bisa dia pikirkan.

Dan kata-katanya langsung memicu reaksi besar darinya.

Matanya tampak berkobar penuh semangat juang setelah mendengar itu, yang membuatnya merasa terbebani, tetapi ia berhasil melanjutkan kata-katanya.

“Meskipun kelihatannya tidak demikian, dia selalu memperhatikan suasana. Bukan berarti dia tidak menyadari usahamu karena dia berhati keras, Miady… Melainkan, ada kemungkinan besar dia hanya ‘menghindari’mu dengan sengaja…”

“…”

Mendengar itu, mata Elanor membelalak.

Itu adalah reaksi alami karena dia tidak pernah berpikir seperti itu sebelumnya.

“…Menghindariku? Kenapa—”

“Sebelum Anda salah paham, Nyonya, Anda mungkin bukan satu-satunya yang dia hindari. Sejak kecil, ada banyak kesempatan di mana dia menghindari terlibat dengan perempuan.”

Tepatnya, dia terus melarikan diri dari mereka karena dia tidak tahu bagaimana menghadapi mereka.

Masalahnya di sini adalah, meskipun dia melakukan itu, dia tetap saja berhasil merayu gadis-gadis itu.

Armin yakin bahwa masalah Dowd dengan wanita sudah dimulai sejak dulu.

“Lalu bagaimana-”

“Sederhana saja. Jika sebuah pohon tetap berdiri tegak meskipun Anda menebangnya sepuluh kali, maka Anda hanya perlu menebangnya seratus, atau seribu kali lagi.”

“…”

“Begitulah cara saya berhasil membuat istri saya jatuh cinta kepada saya, Nyonya. Dia tidak membenci Anda, dia hanya bersikap pasif.”

“…Oh.”

“Jika kamu lebih aktif mendekatinya mulai sekarang, aku yakin semuanya akan berhasil.”

Jika Dowd mendengar nasihat ini, dia pasti akan berteriak padanya, mengatakan bahwa itu adalah nasihat yang mengerikan. Namun, ekspresi Eleanor berubah cerah ketika mendengar ini, seolah-olah dia telah mencapai semacam pencerahan.

“Misalnya… Mari kita lihat, bukankah sudah waktunya kegiatan klub di Elfante dimulai?”

“…Ya, saya percaya begitu.”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk berduaan dengannya di sana? Pasti akan lebih mudah bagimu karena semua orang wajib mengikuti kegiatan ekstrakurikuler setelah sekolah.”

“…Jadi begitu!”

“Dia lemah terhadap tekanan. Jika Anda cukup menekannya, dia akan mengalah dan mendengarkan apa pun yang Anda inginkan.”

Eleanor mengepalkan tinjunya.

“…Ayah, bukan, Guru.”

Lalu, dia berteriak dengan suara serius.

“Aku akan membalas budi ini dengan seluruh hidupku…!”

“…”

Hah?

Bukankah dia sedikit melebih-lebihkan hal ini?

Ekspresi Armin tampak seolah-olah dia memang mengatakannya.

●

Itulah nasihat yang telah diterima Eleanor.

Dan itulah alasan mengapa dia datang ke sini.

Tentu saja, sebelum itu, dia harus melewati perdebatan sengit yang mengerikan dengan Kepala Sekolah Atalante.

‘Nyonya Tristan, ini pelanggaran serius terhadap peraturan sekolah. Saya tidak bisa membiarkan ini begitu saja meskipun Anda menggunakan wewenang keluarga Anda—’

‘Klub Pengusiran Setan.’

‘…Mohon pertimbangkan kembali. Sebagai Kepala Sekolah, jika saya menyetujui ini, saya akan terseret dalam tuduhan memberikan perlakuan istimewa—’

‘Klub Pengusiran Setan.’

‘Eleanor, dasar bocah nakal! Kau sekarang Ketua OSIS! Kau sudah di sini bertahun-tahun, kenapa kau malah mencoba bergabung dengan klub adik kelasmu—?!’

‘Klub Pengusiran Setan.’

‘Bajingan Down itu saja sudah membuatku merasa ingin mati! Kenapa kau juga melakukan ini padaku—?! Hidupku sudah cukup sulit—!’

‘Klub Pengusiran Setan.’

…Meskipun dia tidak yakin apakah pertengkaran itu benar-benar mengerikan, dia merasa bahwa itu mungkin mengerikan bagi salah satu dari mereka.

Bagaimanapun juga, setelah melewati semua kesulitan itu, dia datang ke sini untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan pria itu .

Namun, orang-orang ini…

Dia menatap orang yang duduk di sebelahnya dengan cemberut. Kemudian, dengan ekspresi tidak senang, dia memanggilnya.

“…Yang Mulia Kaisar, apa yang membawa Anda—”

Dia hendak menyelesaikan kata-katanya, tetapi dia segera menutup mulutnya.

Karena mata Cecilia II, yang biasanya menyipit, sedikit terbuka.

Iris matanya—yang mengingatkan Eleanor pada pupil reptil yang berbentuk celah—berkilauan dengan riang. Sang Permaisuri segera meletakkan jarinya di atas bibirnya, membuat gerakan menyuruh diam.

Kemudian, sesuai dengan pemandangan tersebut, Cecilia ke-11 menyatakan.

“Senang bertemu denganmu, ‘Senior’. Saya Cecil.”

“…”

Astaga.

Dari situ saja, Eleanor memahami implikasi di balik kata-katanya dan menekan dahinya.

Biasanya, Eleanor-lah yang akan melakukan hal seperti ini kepada orang lain, tetapi sekarang, perannya terbalik. Dia tidak bisa melakukan apa pun kepada orang lain itu, mengingat siapa dirinya.

“…Trik macam apa yang kau gunakan untuk masuk ke Akademi, Iblis Kecil—”

Melihat Cecilia yang ke-11 membuat gerakan menyuruh diam lagi, Eleanor menghela napas dan mengubah kata-kata yang hendak diucapkannya.

“…Cecil Junior.”

“Trik? Saya tidak yakin saya mengerti itu, Senior. Saya hanya seorang siswa baru yang tumbuh di daerah pedesaan dan diterima melalui jalur penerimaan khusus.”

“…”

Anda tidak mungkin membuat latar karakter yang lebih buruk dari itu…

Saat Eleanor mengerutkan kening, Dowd, yang duduk di kursi juri, juga menunjukkan ekspresi serupa.

Jelas sekali bahwa dia ingin kekacauan ini segera berakhir dan beristirahat.

“…Bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan, dimulai dari kandidat nomor 1? Bisakah Anda memberi tahu saya alasan mengapa Anda ingin bergabung dengan klub kami—”

“Saya ingin bergabung dengan klub itu dan mengalahkan semua orang di dalamnya.”

“…Mengapa?”

“Supaya aku bisa menghancurkan klub ini dan membawamu ke Dewan Mahasiswa.”

“…”

Dowd berpikir sejenak tentang bagaimana harus menanggapi hal itu sebelum akhirnya menyerah dan mengalihkan pandangannya ke orang lain.

“Iblismu—”

Tidak, bukan itu.

Melihat ekspresi Cecilia yang ke-11—bukan, Cecil, Dowd menghentikan apa yang hendak dia katakan.

“…Kandidat nomor 2, apa yang membawa Anda ke klub kami?”

“Saya ingin merasakan kehidupan sekolah.”

“…”

“Saya mendaftar untuk bergabung karena saya mendengar bahwa Presiden Klub adalah orang yang baik. Saya senang berada di sini, Senior Dowd.”

Dowd memalingkan kepalanya. Ekspresinya tampak seperti memohon untuk dikeluarkan dari neraka ini, lalu dia melewati giliran Faenol, bahkan tidak repot-repot bertanya padanya.

Sama seperti dua kasus sebelumnya, dia tidak tahu omong kosong macam apa yang akan keluar dari mulutnya jika dia mengajukan pertanyaan yang salah.

Jadi, Dowd menghadap Victoria, berdeham sebelum mengajukan pertanyaannya.

Lebih tepatnya, dia hendak mengajukan pertanyaannya.

Namun, dia mendapatkan jawabannya bahkan sebelum pertanyaan itu keluar dari mulutnya.

“Aku ingin membunuh adikku.”

“…”

“Sambil juga memperoleh informasi mengenai para Iblis yang mengisi tempat ini.”

“Apa maksudmu—”

“Karena itu akan bermanfaat bagi saya.”

Victoria menjawab dengan santai.

Saat Dowd dan Iliya menatapnya dengan kebingungan, Victoria melihat sekeliling seolah membenarkan apa yang telah ia katakan.

Ada kilatan tajam di matanya yang redup saat dia melakukan kontak mata dengan semua orang di sini.

Dan Dowd bisa melihat dengan jelas…

Cahaya ‘ungu’ yang pekat di mata yang redup itu…

Dan perasaan yang persis sama yang dia lihat dari Seras.

“…!”

Ini jelas sekali…

Tanda sebuah ‘Kapal’.

Sama seperti Seras, dia memiliki Iblis yang sama di dalam tubuhnya.

“Dan saya ingin kalian bekerja sama dengan saya untuk mewujudkan hal itu.”

“…”

Setelah itu, Dowd menepuk dahinya sendiri di kursi juri.

Haruskah aku berhenti saja? Persetan dengan semua ini…

Dari gerak-geriknya, sepertinya itulah yang ingin dia sampaikan.