Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 231

Bab 231: Presentasi (1)

Saya pernah bertemu Walter, Dekan Sekolah Teologi, sekali sebelumnya. Untuk menggambarkannya dalam beberapa kata, dia adalah orang yang berprinsip namun agak aneh.

Artinya, meyakinkannya akan cukup mudah; kita hanya perlu menunjukkan kepadanya beberapa hal yang ekstrem.

[…Hanya kamu yang akan menafsirkannya seperti itu.]

“…”

[Apa, kau mau menunjukkan sesuatu yang ekstrem pada Dekan? Lebih ekstrem dari hal-hal yang sudah kau lakukan?]

Maksud saya…

Saat itu sudah terlambat untuk mempedulikan reputasiku.

Di samping itu…

…Ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan suatu hari nanti…

Pada akhirnya, tujuan saya adalah membuat semua Wadah Iblis di sekitar saya bahagia.

Dan untuk melakukan itu, saya perlu mengubah persepsi orang terhadap mereka menjadi lebih baik sedikit demi sedikit.

Saya dapat menganggap ini sebagai langkah pertama menuju tujuan tersebut.

Artinya, meskipun skalanya cukup kecil, meninggalkan kesan seperti itu melalui ‘cara resmi’ seperti ini merupakan hal yang bermakna dengan caranya sendiri.

“Jadi…”

Aku dengan tenang memanggil Riru dan Seras, yang menatapku dengan tatapan kosong.

“Kalian berdua sudah memahami rencananya, kan?”

“…”

“…”

Tatapan mereka, seolah-olah mereka mencoba mengatakan, ‘Apakah kamu mendengar apa yang kamu katakan?’, tertuju padaku pada saat yang bersamaan.

“Kamu hanya perlu melakukannya sekali, jadi jangan terlalu khawatir.”

“…Dowd Senior.”

Seras memanggilku, tubuhnya gemetar.

Dari ekspresinya, sepertinya dia malu dengan semuanya—wajahnya sangat merah hingga bisa membuat tomat matang mana pun merasa malu.

“Apakah kita benar-benar akan melakukan ini?”

“Tentu saja.”

Aku menyeringai.

“Baiklah, jangan khawatir, tidak akan banyak orang yang memperhatikan kita. Kamu tidak perlu terlalu gugup—”

Saat kami memasuki auditorium tempat kami akan melakukan ‘pertunjukan percobaan’, kata-kata saya terputus.

“…”

Secara teknis, jika dilihat dari situasinya, ini tidak jauh berbeda dari apa yang telah diberitahukan kepada kami sebelumnya. Yaitu, kami akan dievaluasi oleh sebuah tim yang terdiri dari Dekan Walter sendiri dan satu atau dua ‘pengamat’. ɽÅƝ𝙤ВÊȘ

Namun, masalahnya di sini adalah…

“…Yang Mulia Kaisar.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, aku merasakan sakit kepala hebat akan datang. ‘Pengamat’ itu kemudian menjawab…

“Apakah ada masalah?”

Melihat Cecilia yang ke-11 menanyakan pertanyaan itu sambil tersenyum malah membuat sakit kepala saya semakin parah.

Apa yang sedang dilakukan orang ini di sini?

Apakah kedudukannya sebagai Permaisuri Kekaisaran begitu longgar sehingga dia bisa berjalan-jalan seperti ini dan mengabaikan pekerjaannya?

“Ah, jangan terlalu khawatir. Saya hanya di sini sebagai ‘pengamat’. Pendapat saya tidak akan memengaruhi hasil akhir evaluasi.”

“Bolehkah saya bertanya apakah memang pantas bagi seseorang dengan kedudukan seperti Anda untuk mengunjungi tempat ini untuk hal yang begitu sepele—”

“Itu bukan satu-satunya alasan saya di sini. Alasan saya datang ke sini lebih awal adalah agar saya bisa beradaptasi dengan cepat nanti.”

“…Maafkan saya?”

Kenapa sih dia harus beradaptasi di Elfante?

“Momen yang telah berlalu takkan pernah kembali. Karena keabadian bukanlah kemewahan yang hanya dimiliki oleh manusia fana.”

Saat aku berpikir sambil memiringkan kepala, Dean Walter tiba-tiba mengatakan itu sambil berdeham.

Ah, saya mengerti…

Dia mencoba mengatakan bahwa kita tidak perlu mempermasalahkannya dan cukup melakukan presentasi kita dengan benar…

“…Baiklah.”

Aku menggaruk kepalaku sambil memandang Seras dan Riru.

Saat pandangan mereka bertemu dengan pandanganku, tubuh mereka menegang secara bersamaan. Aku memberi mereka senyum ramah sambil memberi isyarat agar mereka mendekat.

“Kemarilah. Mari kita tunjukkan pada mereka apa yang kita punya.”

“…”

Mendengar kata-kataku, keduanya berjalan ke atas panggung dengan langkah terhuyung-huyung. Ekspresi mereka tampak seolah-olah mereka benar-benar tidak ingin melakukan ini.

“Topik studi yang akan kami ajukan sebagai persyaratan untuk mendirikan klub kami adalah—”

Berdiri di depan Riru dan Seras, aku mengeluarkan suaraku dengan penuh percaya diri.

“‘Cara Menjinakkan’ Setan.”

“…”

“…”

Begitu Permaisuri dan Dekan Walter mendengar itu…

Ekspresi mereka berubah aneh secara bersamaan.

●

Salah satu hal tentang lembaga pendidikan sekelas Elfante adalah mereka tidak hanya menerima mahasiswa baru di awal semester, tetapi juga berbagai macam mahasiswa pindahan yang mendaftar di waktu yang berbeda.

Para siswa tersebut biasanya mendaftar melalui jalur khusus karena berbagai keadaan. Dengan demikian, pasti ada beberapa orang aneh di antara mereka.

Namun…

Meskipun mempertimbangkan semua itu, ini adalah pertama kalinya seorang siswa mengajukan permintaan seaneh ini…

“…Uh- hmm-…”

Nyonya Ophelia, Kepala Asrama mahasiswa baru, mengerang, tampak bingung saat ia menatap wajah orang yang berbicara dengannya.

“Jadi, namamu adalah—”

“Victoria Evatrice.”

Orang itu menjawab dengan suara yang manis. Suaranya terdengar seperti butiran yang bergulir di atas nampan giok.

Seorang siswi. Ciri-cirinya yang mencolok adalah rambut putih yang menutupi bagian belakang lehernya, pupil matanya yang merah, dan perawakannya yang pendek.

Sekilas, dia tampak terlalu muda untuk mendaftar di Elfante, tetapi tidak seorang pun akan bisa mengatakan itu di hadapannya begitu mereka bertatap muka dengannya.

Di matanya…

Ketajaman itu terkumpul dalam tatapan merah itu…

“…”

Nyonya Ophelia hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kebanyakan orang mungkin bisa merasakannya secara naluriah. Dan Nyonya Ophelia, sebagai seseorang yang pernah melewati jalan itu, bisa merasakannya dengan lebih jelas dari biasanya.

Matanya adalah mata seorang pembunuh.

Mereka memancarkan aura yang hanya bisa dimiliki oleh seseorang yang telah ‘membantai’ banyak manusia.

Mungkin, satu-satunya siswa yang memiliki aura serupa dengannya adalah Ketua OSIS, Eleanor.

“Jadi-”

Namun, Nyonya Ophelia melanjutkan tanpa banyak bereaksi.

Lagipula, dia tidak berhak mengetahui detail latar belakangnya. Selama dia masih menjadi murid Elfante, dia adalah seseorang yang harus dilindunginya.

“…Anda ingin berbagi kamar dengan seorang mahasiswa yang bukan dari Kekaisaran—?”

“Ya.”

Dia menjawab dengan suara tenang.

Permintaan ini membuat Nyonya Ophelia menghela napas panjang.

Dia mencari teman sekamar yang bukan dari Kekaisaran? Di sebuah lembaga pendidikan yang berafiliasi dengan Kekaisaran? Permintaan macam apa ini…?

…Hah? Tunggu.

Ketika suatu informasi terlintas di benaknya, Nyonya Ophelia memiringkan kepalanya.

Apakah dia bilang nama belakangnya Evatrice…?

Nama belakang itu jelas terdengar asing baginya.

Maka, Nyonya Ophelia mulai mengobrak-abrik transkrip catatan sekolah untuk mencari nama spesifik tersebut.

“Ah— itu dia—”

“Maaf?”

Victoria bertanya sambil memiringkan kepalanya dengan wajah tanpa ekspresi. Mendengar itu, Madam Ophelia tersenyum padanya.

“Ada seorang mahasiswi yang memiliki nama belakang yang sama denganmu, Seras Evatrice.”

Mendengar kata-katanya, Victoria langsung menyipitkan matanya.

“Karena dia berasal dari Tanah Suci, bukan Kekaisaran, bagaimana menurutmu jika kita sekamar?”

“…”

Menanggapi tawaran itu, Victoria tidak berusaha menyembunyikan ketidakpuasannya.

“…Dengan baik.”

Dia membuka mulutnya, nada yang keluar dari mulutnya masih datar seperti sebelumnya.

Meskipun kata-kata yang diucapkannya sama sekali tidak sesuai dengan intonasi suaranya.

“Saya rasa itu bukan keputusan yang baik. Baik untuk Anda maupun saya, Nyonya Ophelia.”

“Hmm—? Apa maksudmu—?”

“Jika saya sekamar dengan wanita itu, ada kemungkinan besar salah satu dari kami akan meninggal.”

“…”

Saat tubuh Nyonya Ophelia membeku mendengar jawaban yang tak terbayangkan itu, dia melanjutkan kata-katanya dengan nada datar yang sama.

“Karena kami tidak akur sebagai keluarga.”

“…Kalian tidak… akur—?”

Seberapa buruk hubungan mereka sebagai keluarga sampai-sampai dia mengatakan hal ini?

Ada kemungkinan dia mengucapkan kata-kata itu sebagai lelucon, tetapi mengingat tatapan matanya, Nyonya Ophelia sama sekali tidak bisa menganggapnya seperti itu.

“Yah, itu mungkin cara yang kurang tepat untuk menggambarkan hubungan kami. Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak kami bertemu, jadi mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa kami tidak memiliki hubungan lagi sekarang.”

“…”

Terlebih lagi ketika dia terus mengucapkan kata-kata itu dengan begitu santai.

Nyonya Ophelia menghela napas sambil menutup transkrip catatan sekolah.

“…Kalau begitu, bisakah kau menunggu sebentar—? Akan kuberitahu setelah menemukan siswa yang tepat—”

“Baik, Bu.”

Kali ini, Victoria dengan patuh mengangguk sebelum berkata, tampak seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu.

“Baiklah, kalau begitu bolehkah saya menanyakan satu hal sambil menunggu?”

“Apa itu-?”

“Di mana saya bisa menemukan pria bernama Dowd Campb…”

Victoria menutup mulutnya sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya.

Mungkin itu karena dia melihat Nyonya Ophelia, yang selama ini menunjukkan ekspresi lembut padanya, tiba-tiba berubah menjadi ekspresi lelah.

“Hm? Ah, maaf— saya sudah terlalu sering ditanya pertanyaan itu akhir-akhir ini—”

“…Maaf?”

“Setidaknya ada lebih dari lima mahasiswi yang selalu bertanya di mana dia berada— Sepanjang waktu— Sekarang, aku bisa merasakan kelelahan menghampiriku setiap kali mendengar namanya—”

“…”

Nyonya Ophelia melanjutkan sambil menggerakkan tangannya. Melihat itu, Victoria kembali menyipitkan matanya.

Tentu saja, dia telah mendengar sedikit tentang pria itu dari ‘kliennya’, Marquis Bogut.

Sepertinya rumor tentang pria itu sebagai seorang playboy itu benar.

Saat Victoria membenarkan informasi yang telah diterimanya, Madam Ophelia melanjutkan dengan mendesah.

“Pokoknya, sekarang dia sudah kelas senior, sudah waktunya dia meninggalkan asrama mahasiswa baru. Nah, untungnya bagimu, kudengar hari ini dia akan melakukan sesuatu yang berhubungan dengan klubnya—”

“Klub?”

“Ya. Aku yakin dia bilang nama klubnya adalah Klub Pengusiran Setan—?”

“…”

Mendengar itu, alis Victoria sedikit bergerak.

Lalu dia bertanya dengan suara pelan.

“Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya bertanya di mana dia berada saat ini? Saya harap Anda dapat berbagi informasi ini dengan saya, jika memungkinkan.”

Marquis Bogus telah memerintahkannya untuk melaporkan setiap hal yang dilakukan pria itu yang berkaitan dengan ‘Setan’; itulah alasan mengapa dia menempatkannya di sini sejak awal.

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang masalah ini sepenuhnya sejalan dengan misinya, tetapi selain itu…

…Jujur saja, saya sedikit tertarik.

Victoria sendiri agak tertarik pada pria bernama Dowd itu.

Salah satu alasannya adalah karena dia menjadi target komisi tersebut.

Namun selain itu, dia mendengar dari kliennya bahwa Dowd Campbell adalah orang yang memiliki kunci terkait dengan ‘Setan’ yang dapat mengguncang seluruh benua.

Dia tidak bisa menganggap perkataan kliennya sebagai berlebihan karena dia terus-menerus menerima informasi bahwa para pemimpin Kekaisaran, Aliansi Suku, dan Tanah Suci semuanya memusatkan perhatian mereka padanya, meskipun dia hanya diam saja.

Sebagai seorang pembunuh bayaran yang tidak punya pilihan selain bereaksi secara sensitif terhadap tren seperti itu, dia mau tidak mau merasa tertarik.

Itulah sebabnya, karena pria itu mendirikan sebuah klub bernama ‘Klub Pengusiran Setan’, sebuah klub yang terdengar sangat mencurigakan, dia harus mengumpulkan informasi tentangnya, meskipun hanya untuk memuaskan rasa ingin tahunya tentang apa yang sedang dilakukan pria itu.

Victoria berpikir demikian sebelum membuka pintu auditorium—tempat yang disuruh Nyonya Ophelia untuk ia datangi—untuk mengintip. Menurut Nyonya Ophelia, pria itu sedang melakukan sesuatu yang berkaitan dengan klub di sini hari ini.

“Permisi—”

Victoria memberi salam dengan hati-hati saat memasuki auditorium, tetapi tiba-tiba ia menghentikan gerakannya.

Sebenarnya, situasi itu sendiri tidak begitu aneh.

Mereka jelas sedang berada di tengah-tengah semacam ‘presentasi’. Ada sebuah panggung—tempat para presenter berdiri—dan ada dua orang yang menonton dengan penuh minat dari tempat duduk penonton.

Sejauh ini, tidak ada hal aneh dalam adegan ini.

Nah, itu kecuali jika salah satu orang di atas panggung adalah ‘keluarganya’.

…Apa-apaan ini…?

Tentu saja, penampilan terbarunya itu tidak familiar bagi Victoria.

Sebuah ‘Aura Ungu’ menyelimuti tubuhnya. Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia adalah seekor anjing yang mencoba bertingkah imut—penampilan yang sama sekali berbeda dari citra pembunuh berdarah dingin yang diingat Victoria.

Namun…

Beginilah penampilannya sekarang…

“…”

Cara kakak perempuannya berbaring di atas panggung, memperlihatkan perutnya kepada pria di depannya sambil menggoyangkan lengan dan kakinya.

Betapapun kerasnya dia memikirkannya…

Wanita itu tidak terlihat seperti salah satu dari hanya dua Grand Assassin, seperti dirinya, di benua itu.

Ia bahkan terengah-engah dengan lidah menjulur dalam posisi itu. Ekspresinya dipenuhi kebahagiaan murni, seolah-olah ia tidak malu sama sekali melakukan hal seperti itu.

Victoria membuka mulutnya lebar-lebar. Sebagai seorang pembunuh bayaran, dia harus menghindari mengekspresikan emosi yang kuat, tetapi dia tidak bisa menahan diri ketika menghadapi situasi seperti ini.

“…Seras?”

Sebelum menyadarinya, Victoria memanggil nama wanita itu dengan suara terkejut.

Mendengar itu, Seras segera menoleh ke arahnya.

“…Victoria?”

Pada saat itu…

Setelah Seras memastikan bahwa memang saudara perempuannyalah yang melihatnya dalam keadaan seperti itu…

Aura ungu yang menyelimuti tubuhnya lenyap dalam sekejap. Tepat pada saat itu, getaran aneh di ekspresinya juga menghilang.

Seolah-olah dia kembali ‘sadar’ begitu melihat Victoria barusan.

Kemudian…

“…”

“…”

Keheningan yang mencekam menyelimuti auditorium.