Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 195

Bab 195: Kereta Api (1)

Sejujurnya, Permaisuri cukup menikmati pertemuan sosial tersebut.

Karena Kutukan Darah Naga yang merusak tubuhnya, dia tidak bisa menghadiri banyak acara eksternal kecuali beberapa acara tertentu.

Satu-satunya alasan dia baru-baru ini menghadiri Ujian Seleksi Pahlawan adalah karena pentingnya acara tersebut. Jika tidak, dia pasti akan tetap tinggal di Istana Kekaisaran, mengikuti saran dokternya.

Itulah sebabnya, meskipun acara sosial itu praktis dipenuhi oleh iblis kelaparan yang menyimpan niat jahat, dia tetap merasa senang menghadiri acara tersebut.

Pertunjukan orkestra, minuman beralkohol keras, makanan berminyak, dan suara orang-orang yang berbicara.

Sebagai seseorang yang selama ini dilarang mengikuti berbagai macam simulasi, hal-hal ini memberinya kegembiraan untuk mengalami hal-hal yang tidak diketahui. Tidak mungkin dia merasa enggan untuk mengalaminya.

“Apakah Yang Mulia Kaisar menikmati pesta tersebut?”

Dengan baik…

Dia menikmati hal itu hingga saat ini.

Ketika Cecilia yang ke-11 mendengar suara itu datang dari samping, senyum tipis di wajahnya langsung hilang.

“Bogut.”

“Maaf sudah meminjam teman barumu seperti itu.”

Abaikan tata krama, dia terang-terangan berbicara kepadanya dengan ramah, seolah-olah dia memperlakukannya sebagai teman.

Kecenderungannya untuk bersikap ‘informal’ sangat terlihat dari caranya duduk santai di kursi depan Empress.

Meskipun hal ini cukup untuk membuatnya dihukum karena penghinaan terhadap raja, baik pihak yang terlibat maupun pihak lainnya tidak mempermasalahkannya.

Lagipula, dialah inti dari Asosiasi Bangsawan Atas.

Pemimpin Fraksi Kekaisaran, ‘semua orang’ yang bukan bagian dari fraksi Kanselir dan Permaisuri.

Baik Permaisuri maupun Bogut tahu bahwa masing-masing dari mereka memiliki wewenang yang cukup untuk memecah Kekaisaran menjadi beberapa bagian jika mereka benar-benar secara terbuka saling melawan.

“Ini hadiahku untuk Anda, Yang Mulia Kaisar. Pasti berat bagi Anda untuk datang jauh-jauh ke sini.”

Bogut berkata demikian saat Permaisuri menatapnya dalam diam.

“Ini adalah Napas Mistletoe. Minuman keras ini dijuluki Harta Karun Kekaisaran Timur Jauh. Sekalipun tidak sesuai selera Anda, setidaknya minuman ini akan meringankan rasa sakit Anda.”

“…”

Dari luar, tampilannya tidak berbeda dengan anggur, tetapi tidak seperti minuman beralkohol lainnya, minuman ini memiliki warna biru yang misterius.

Cairan yang mengalir dari ujung botol anggur yang tidak disumbat secara bertahap memenuhi gelas di depan Permaisuri.

“Jadi…”

Bogut melanjutkan dengan nada tenang.

“Kapan kamu akan bertarung?”

“…”

“Yang saya maksud adalah perang saudara. Anda lihat, saya berencana untuk memulainya segera.”

Mendengar itu, ekspresi Permaisuri menjadi berubah.

…Bajingan gila ini.

Dia sudah tahu bahwa Asosiasi Bangsawan Atas, yang dipimpin oleh pria ini, telah melakukan langkah-langkah yang tidak biasa.

Hanya saja, dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan mengungkapkan hal seperti itu dengan begitu tenang.

“Hah? Kenapa kamu terlihat sangat terkejut?”

Marquis Bogut bertanya sambil memiringkan kepalanya.

“Kamu sudah tahu tentang itu, kan?”

Mendengar itu, wajah Cecilia ke-11 berkedut.

“…Aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan.”

“Oh, ayolah, aku tahu kau telah menyadap Dowd atau semacamnya. Kau sudah berpikir untuk menggunakannya sebagai bidak catur sejak awal.”

“…”

“Yang Mulia Kaisar pun tidak mendekatinya dengan niat yang murni.”

Saat Cecilia tetap diam, dia melanjutkan.

“Ini adalah komposisi yang sangat bagus yang kita miliki di sini; Permaisuri yang malang, dan pemimpin Asosiasi Bangsawan Tinggi yang sedang merencanakan rencana jahat untuk melahap negara. Jika ada orang yang tidak tahu apa-apa melihatnya, mereka akan tertipu.” 𝘙âNȱВЕṢ

“…”

“Pria itu sangat rentan terhadap orang-orang yang memperlakukannya dengan baik. Begitu dia mengenali Anda sebagai seseorang yang dekat dengannya, dia pasti akan melakukan apa saja untuk melindungi Anda. Itulah yang Anda inginkan, bukan? Ini seperti memanfaatkan kelemahannya. Sungguh wanita yang licik.”

Dengan seringai yang masih terpampang di wajahnya…

Kata-kata kasar terus keluar dari mulutnya.

Kata-kata yang bahkan melampaui penghinaan terhadap raja, yang bisa membuatnya langsung digantung jika Permaisuri menginginkannya.

“…Kau sama sepertiku. Monster yang bergerak demi ‘tujuanmu’.”

Cecilia yang ke-11 tidak menanggapi.

Sebaliknya, dia menghabiskan isi gelas yang diberikan Bogut padanya.

Melihat itu, Bogut melanjutkan.

“Seperti yang diharapkan dari Anda, Yang Mulia Kaisar! Berani! Semangat Anda sesuai dengan semangat seorang Penguasa Kekaisaran!”

“…”

Reaksi macam apa itu? Permaisuri menyipitkan matanya dan menatapnya. Dia melanjutkan.

“Aku tak percaya kau minum sesuatu yang diberikan musuh politikmu tanpa curiga. Bagaimana jika aku meracuninya dengan sesuatu yang benar-benar bisa membunuhmu?”

“…Dengan baik.”

Menanggapi hal itu, Cecilia ke-11 menghela napas panjang.

“Itu karena aku rasa kau bahkan tidak akan melakukan kejahatan seperti itu—”

“Itu bohong.”

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Bogut memotong pembicaraannya.

Senyum di wajahnya telah menghilang…

Digantikan oleh wajah tanpa ekspresi…

Kecuali kilatan di matanya, yang membuat udara terasa berat hanya dengan melihatnya.

Dengan tatapannya, dia mengamati bagian kulitnya yang terlihat di luar pakaiannya.

Lebih tepatnya, dia melihat apa yang ada di bawah kulitnya.

Kutukan yang mengikis pembuluh darahnya, mengubah warnanya menjadi gelap.

“Kau meminumnya karena kau sangat putus asa untuk menyingkirkan kutukan itu.”

“…”

Cecilia yang ke-11 tidak menjawab.

“Jujurlah padaku. Kamu tidak akan peduli meskipun itu diracuni, karena tubuhmu hanya mampu bertahan paling lama satu bulan.”

“…”

Dia tidak memberikan respons apa pun sampai akhir.

Seolah-olah dia tidak merasa perlu menyangkal kata-katanya.

“…Terima kasih atas hadiahnya, Bogut.”

Sebaliknya, dia mengucapkan kata-kata itu dan bangkit dari tempat duduknya.

“Baiklah, izinkan saya memberi Anda sebuah nasihat, Yang Mulia Permaisuri, yang sangat peduli dengan keselamatan diri sendiri.”

Saat hendak menoleh dan pergi, Bogut mengucapkan kata-kata itu.

“Apakah Anda mengetahui faktor terbesar yang memungkinkan Asosiasi Bangsawan Tinggi tumbuh begitu kuat seperti ini, Yang Mulia Kaisar?”

“…Semoga malam Anda menyenangkan.”

Sang Permaisuri mencoba mengabaikannya dan pergi, tetapi Bogut terus berbicara, seolah-olah tidak berniat untuk berhenti.

“Itu adalah Insiden Malam Merah Tua.”

“…”

“Istana Kekaisaran saat itu menangani situasi tersebut dengan cara yang paling buruk. Keadaannya sangat buruk sehingga jika Adipati Tristan sendiri tidak menundukkan kepala dan memohon bantuan kepada Para Penjaga, Iblis Merah mungkin saja telah membakar Kekaisaran saat itu juga.”

“…”

“Akibat kepemimpinan yang tidak kompeten tersebut, sejumlah besar bangsawan menjadi tidak percaya pada Keluarga Kekaisaran. Dan orang-orang itu bergabung dengan Asosiasi Bangsawan Tinggi.”

Sepertinya dia tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.

Sang Permaisuri menghela napas dalam hati.

“Apa yang sebenarnya ingin kau sampaikan, Bogut?”

“Tidak, saya hanya benar-benar ingin tahu apa yang akan berbeda dibandingkan dengan waktu itu, Yang Mulia Kaisar.”

Bogut melanjutkan sambil tersenyum.

“Malam merah akan segera datang lagi. Malam itu akan…jauh lebih megah dari sebelumnya.”

“…Apa?”

“Jika saya sampai memicu perang saudara, itu akan terjadi sekitar waktu itu. Sama seperti sebelumnya.”

“…”

Mendengar dia dengan percaya diri menyatakan pemberontakannya, ekspresi Permaisuri menjadi kosong.

“…”

Bajingan gila.

Hanya kata-kata itulah yang paling tepat untuk menggambarkan dirinya.

Melihat Permaisuri yang terkejut, Bogut mengedipkan mata padanya dengan ringan.

“Saya sangat berharap Anda dapat mengatasinya dengan baik.”

Dia mengatakan itu sambil meneguk anggur itu.

Ada keanggunan dalam gerak tubuhnya.

Itu jelas sekali…

Suatu tindakan yang hanya bisa dilakukan oleh orang gila yang waras.

[…Jadi, mengapa kamu keluar sendirian? Apakah kamu melarikan diri dari sesuatu?]

Di dalam kereta, Caliban membisikkan kata-kata itu kepadaku saat kereta meninggalkan Istana Kekaisaran.

Mengingat saya mengambilnya dan langsung pergi begitu acara sosial selesai, dia tidak sepenuhnya salah.

“Saya punya beberapa hal yang perlu dipersiapkan… tidak lama lagi semuanya akan dimulai.”

[Namun tetap saja, ada orang-orang yang telah mengikutimu sampai ke Istana Kekaisaran. Bukankah seharusnya kau juga mempertimbangkan mereka?]

Dia mungkin merujuk pada Eleanor dan Iliya.

Aku pasti akan mendapat masalah nanti karena bertindak sendiri tanpa mengatakan sepatah kata pun kepada mereka berdua.

Tapi, saya punya alasan.

“Pertama-tama, jadwalnya sangat ketat. Mustahil untuk menyuruh kedua orang itu untuk mengikutinya…”

Saya harus mampir ke Elfante dan dalam dua hari, saya harus segera pergi ke Tanah Suci.

Pertama-tama, saya harus meminta bantuan kepada Dekan Sekolah Teologi, Walter.

Kedua, saya harus menemui Uskup Agung Luminol di Tanah Suci.

Terlepas dari jadwal yang padat…

“…Iliya menghindari saya karena suatu alasan.”

Karena dia adalah tokoh utama dalam skenario utama ini, saya ingin mempersiapkannya dengan baik.

Namun, rasanya dia dengan keras kepala menolak untuk bertemu denganku.

Saya rasa saya tidak melakukan kesalahan apa pun padanya, jadi mengapa?

…Sebenarnya tidak terlalu penting, tapi tetap saja.

Sejujurnya, agak kurang tepat menyebut Cobaan Ketiga sebagai cobaan.

Berbeda dengan ujian-ujian sebelumnya yang melibatkan aktivitas mengerikan seperti dijejalkan ke dalam penjara bawah tanah atau ditempatkan di tengah hutan yang dipenuhi makhluk iblis, Ujian Ketiga sepenuhnya tentang ‘pemeriksaan’.

Lebih spesifiknya, pemeriksaan menyeluruh untuk mengetahui apakah para punk tersebut dapat tetap hidup bahkan setelah menyentuh Pedang Suci.

Memang tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantunya.

[…Yah, sebenarnya tidak terlalu terkejut karena dia melihatnya dengan mata kepala sendiri.]

“Maaf?”

[Dia mungkin sedang tidak waras saat ini karena dia melihat sesuatu yang seharusnya membuatnya merasa senang… dan sekaligus pemandangan yang menyayat hati. Biarkan saja dia.]

“…”

Oke, saya sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

Melihatku memiringkan kepala, Caliban tersenyum padaku, seolah mengatakan agar aku tidak khawatir, sebelum berkata…

[Jadi, apa yang sedang kamu persiapkan kali ini?]

“…Yah, ada beberapa hal.”

Uskup Agung Luminol banyak sekali berbuat iseng selama cobaan itu, bukan?

Aku tadinya akan bersiap untuk membalas dendam atas hal itu… serta menyiapkan ‘panggung’ untuk Ujian Terakhir.

Saat aku berpikir begitu, aku memainkan pelindung dada singa di dalam saku dada bagian dalamku.

Akan sangat sulit untuk menempelkan ini pada Setan Merah tanpa bantuannya.

[…]

“…Ada apa?”

Dia terdiam dan tampak kasar, bahkan ketika saya menjawabnya dengan tulus.

Caliban kemudian menjawab dengan suara penuh ketidakpuasan.

[Karena kamu menjawab pertanyaan kedua terlebih dahulu, sepertinya kamu tidak ingin membahas pertanyaan pertama, ya?]

“…”

[Kurasa kau berencana melakukan sesuatu pada pelindung dadaku, makanya kau membawanya jauh-jauh dari Istana Kekaisaran. Karena kau akan bertemu dengan orang aneh itu, Walter atau semacamnya, berarti kau mencoba menambahkan sesuatu padanya.]

“…”

[Katakan saja. Apa yang akan kau lakukan dengan barangku? Katakan padaku, apa rencanamu yang kau tolak untuk kubagikan denganku?]

“…”

Sepertinya memang benar bahwa kita belajar dari apa yang kita alami dan lihat.

Dia sangat menyadari kecenderungan saya, saya kira itu sudah bisa diduga dari seseorang yang telah menghabiskan waktu paling lama bersama saya.

Itu menakutkan. Sangat menakutkan.

“…”

Sejujurnya, aku tidak ingin membicarakannya.

Karena rasanya seperti saya meminta orang ini untuk melakukan sesuatu yang keji.

Sama seperti saat saya memasukkan Valkasus dan Caliban ke dalam Soul Linker, saya juga membutuhkan seseorang untuk berperan sebagai ‘katalis’ di dalam pelindung dada agar saya dapat menggunakannya sesuai tujuan.

Masalahnya di sini adalah syarat yang harus saya penuhi.

[ ▲ Tatiana Grachel ] [ Diproses ]

[ Spesialisasi: Kutukan ]

[Bentuk: Roh Jiwa]

[ Opsi Pemrosesan ]

▶ Bawahan sebagai kenalan

▶ Gunakan sebagai bahan penambah untuk suatu item

▶ Dipanggil kembali dalam bentuk penuh (Akan hancur setelah satu kali penggunaan)

“…”

Menatap jendela di depan mataku, aku menghela napas.

“Hei, Caliban.”

[Hm?]

“…Apakah Anda pernah melatih seorang wanita sebelumnya?”

Setelah saya mengatakan itu, Soul Linker dipenuhi dengan keheningan.

Hal itu tidak membuatku gentar, jadi aku melanjutkan.

“…Aku perlu, ehm, ehm, apa kata yang lebih tepat? Um, ‘mendidiknya’?”

[…]

“Tolong bantu saya.”

[…Perasaan ini muncul lagi.]

Caliban menjawab dengan suara lirih.

[Kau tampaknya semakin menjauh dari sifat kemanusiaan.]

“…Kau tahu, aku selalu waspada terhadap efek Segel Sang Jatuh—”

[Bukan, bukan itu.]

“…”

[Kau bukan manusia sejati bahkan tanpa itu.]

Tolong, hentikan kata-kata kasar itu.

***