Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 194

Bab 194: Benteng Singa (2)

Mengenang kembali permainan itu, Citadel of Lions adalah salah satu ‘mini dungeon’ yang paling intuitif.

Struktur penjara bawah tanah itu sendiri sederhana.

Sebagian besar penaklukan ruang bawah tanah utama Sera dibagi menjadi tiga fase; eksplorasi item kunci, menembus jebakan yang rumit, dan perburuan bos.

Menyebutnya sederhana bukanlah hal yang salah, karena satu-satunya fitur lain yang dimilikinya adalah pembatasan akses yang telah mereka terapkan dengan segenap hati dan jiwa, untuk mencegah siapa pun masuk secara tidak sengaja.

Namun, meskipun komposisinya sederhana, struktur jebakannya sangat brutal.

Aku sudah bisa tahu hanya dengan melihat cahaya yang menyinari kepalaku.

Cahaya terang itu memancar dari segala arah, benar-benar memenuhi sekitarnya. Itu adalah mantra yang dirancang untuk secara otomatis melacak dan menyerang ‘penyusup’ yang mereka temukan.

Rute tersebut dirancang dengan sangat rapat agar serangan mereka mengenai sasaran dan tidak meleset secara acak.

“Kau tahu, ini aneh.”

“Eh, maaf?”

“Maksudku, kenapa mereka perlu memasang hal-hal ini dalam skala besar di sini? Para berandal yang menggunakan tempat ini semuanya sudah mati.”

“…”

“Mereka bahkan tidak merawat tempat ini dengan baik.”

Mengingat dia berbicara tentang kematiannya sendiri, itu adalah pernyataan yang sangat sinis.

Namun, dia memang tidak salah.

Setelah para Guardian yang dikerahkan ke Insiden Malam Merah dimusnahkan, mereka dengan cepat dilupakan. Mereka bahkan tidak mendapatkan penghormatan anumerta yang layak karena mereka tidak termasuk dalam faksi mana pun.

Melihat kembali saat saya memainkan Sera, tindakan anumerta yang mereka ambil untuk para Guardian tidak begitu baik.

Alasan di baliknya, seperti yang sudah saya katakan, adalah karena mereka tidak termasuk dalam ‘faksi mana pun’.

Fenomena semacam itu jelas mencerminkan situasi Kekaisaran saat ini—mereka mungkin tampak sebagai yang terkuat dari Tiga Kekuatan Super di permukaan, tetapi secara internal, setiap orang hanya peduli pada kekuatan mereka sendiri.

“…Ngomong-ngomong, kamu.”

“Hm?”

“Bagaimana kamu bisa begitu tenang dalam situasi seperti ini…?”

Itu jelas merupakan pertanyaan yang tepat untuk diajukan kepadanya di sini.

Karena, eh, begini, saat ini…

Aku berdiri di tengah jebakan yang kusebutkan tadi, menahan semua serangan yang datang dari segala arah.

“Kenapa tidak? Ini kan hal yang bisa dilakukan.”

“…”

“Pelatihan yang saya jalani saat masih aktif dulu jauh lebih buruk daripada ini.”

Caliban, yang sedang ‘mengoperasi’ tubuhku, menjawab.

Seperti yang saya minta sebelumnya, dia sedang menggerakkan tubuh saya untuk saya.

Meskipun mantra-mantra itu dipenuhi dengan kebencian dan niat membunuh yang luar biasa, dia bergerak dengan cepat dan cekatan, menemukan dan menavigasi melalui celah-celah sempit yang hampir tidak cukup lebar untuk dilewati jarum. ṞＡ�Ȏ𝖇Еş

Nah, karena ini situasi yang mengancam nyawa, dia diperkuat oleh Desperation Tingkat EX, tetapi itu tidak mengurangi kemampuannya.

Dia menggerakkan tubuhku, melangkah maju, sedikit menundukkan kepalaku dan sedikit bergeser ke samping.

Begitu saja, dia berhasil menembus jebakan maut itu dengan gerakan seminimal mungkin. Sungguh konyol.

Ini hampir sama dengan menghindari peluru dari segala arah dengan melihat pelatuk ditarik. Sungguh hal yang absurd, tetapi dia berhasil melakukannya dengan sangat mudah.

…Sekarang aku mengerti dari mana asal indra mengerikan Iliya.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa potensi Iliya meroket setelah dia mendapatkan Pedang Suci.

Dia bukan ‘tokoh utama’ di dunia ini tanpa alasan. Sejak saat itu, dia menjadi satu-satunya makhluk yang mampu menandingi para Iblis, makhluk terkuat di alam semesta.

Dan hal yang memungkinkannya untuk menunjukkan kekuatan seperti itu adalah ‘naluri bertarungnya’ yang seperti naluri kedua baginya, muncul setiap saat.

Hal itu memungkinkannya untuk selalu melakukan langkah yang paling mendekati jawaban yang benar, sama seperti yang dilakukan Caliban saat ini.

…Dan masih ada berandal yang lebih kuat dari orang ini…

Mereka adalah makhluk-makhluk yang telah diberi gelar seperti Saint 聖人—seperti Master Menara Sihir atau Pendekar Pedang Suci.

Tentu saja seseorang setingkat Margrave Kendride atau Duke Tristan akan mampu menyainginya sampai batas tertentu, tetapi tetap saja.

Sampai pada suatu titik saya menyadari betapa berbedanya perspektif orang-orang yang kuat terhadap dunia.

“Bagus. Kita juga berhasil melewati jebakan ini.”

Dia berkata demikian saat kami meninggalkan jangkauan mematikan dari cahaya yang menyinari dari segala arah.

“Ngomong-ngomong, tubuhmu baik-baik saja. Kamu seharusnya bisa bertahan hidup dengan tubuh ini.”

“…”

Tentu saja begitu.

Skill ini diperkuat dengan EX-Grade Desperation. Skill OP ini benar-benar memungkinkan saya untuk menandingi makhluk terkuat di alam semesta dengan statistik saya yang buruk.

Saya tidak yakin apa maksud kata-katanya. Bertahan dari apa?

“Tentu saja dari para wanita yang berusaha memakanmu itu. Belum lama ini, adikku—”

Terdengar suara batuk dari suatu tempat.

Pada saat itu, Caliban berhenti berbicara.

“…Hei, Caliban.”

“Hm?”

“Aku tidak salah dengar, kan?”

“Tidak, kau tidak mendengarnya. Aku juga mendengarnya.”

Setiap kali Caliban, yang memiliki perasaan aneh ingin memukul adiknya, mengatakan sesuatu tentangnya, reaksi keras selalu datang dari suatu tempat.

Aku melihat sekeliling dengan ekspresi serius di wajahku. Mungkin, hanya mungkin—

“…Mungkinkah ada Wujud Roh lain di dekat sini?”

Ada kemungkinan bahwa Wujud Roh dari para Penjaga lainnya masih berada di sekitar situ.

Namun, dari ekspresi Caliban yang seolah-olah mengasihani saya, sepertinya dia tidak setuju dengan saya.

“Terkadang kamu tiba-tiba berubah menjadi orang bodoh, tahukah kamu?”

Dia melanjutkan dengan mendesah.

“Begini, dengan semua reaksi itu, aneh rasanya kamu tidak bisa tahu—”

Tiba-tiba, dia berhenti berbicara di tengah kalimat, seolah menyadari sesuatu.

Kemudian, dia bergantian menatap wajahku dan arah dari mana suara itu berasal.

“—Hmmm.”

Mendengar dengungannya, tiba-tiba aku merasakan firasat buruk merayap di punggungku.

“…Apa itu?”

Aku bertanya, heran mengapa dia mengeluarkan suara seperti itu. Bukannya menjawabku, dia hanya tersenyum.

“Kau tahu, jujur saja, meskipun aku benci melihat ini terjadi tepat di depanku, aku ingin kau lebih dekat dengan Iliya.”

“…”

Apa sih yang tiba-tiba dia bicarakan?

“Yah, kurasa itu wajar. Dia satu-satunya keluargaku, dan aku ingin dia memiliki masa depan yang bahagia. Kurasa kau…tidak akan seburuk itu sebagai pasangannya.”

“…Makasih atas pujiannya…?”

Ini berasal dari orang yang biasanya memanggilku sampah, casanova, playboy, dan sebagainya. Apa sih maksudnya?

Mungkin selama ini dia memikirkan saya dengan begitu positif?

“Yah, kau memang sampah, playboy, dan playboy, tapi setidaknya kau bukan tipe pria yang akan membuatnya menangis.”

“…”

“Oh iya, kamu juga pecundang. Kamu bahkan tidak bisa menolak jika seorang wanita mengajakmu kencan duluan.”

Oke, sekarang aku benar-benar tidak mengerti apa yang ingin dia sampaikan…

Tatapannya terus tertuju ke belakangku saat dia melanjutkan.

“Itulah mengapa mudah bagi mereka untuk menjebakmu. Kamu benar-benar lemah ketika seseorang mendekatimu dengan ‘tulus’ alih-alih ketika mereka memaksakan diri padamu.”

Rasanya seolah-olah dia memberikan ‘petunjuk’ ke arah itu melalui kata-katanya.

“…Apa sih yang kau bicarakan?”

“Hanya benda-benda. Sekarang kalau dipikir-pikir, aku juga hantu, ya?”

“…”

Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang saya rasakan setelah berhasil mewujudkannya di dunia ini.

Ekspresi yang dia buat mirip dengan ekspresiku.

Apakah dia mendapatkannya dari saya?

“Apakah kamu tahu siapa Wujud Roh itu?”

“Mungkin ya, mungkin tidak.”

Caliban melanjutkan, sambil mengerutkan sudut mulutnya ke atas.

“Ngomong-ngomong, karena kita sudah membahas ini, aku ingin bertanya sesuatu. Apa pendapatmu tentang Iliya? Jujurlah.”

“…”

Saat aku melihat seringainya ketika dia mengajukan pertanyaan itu, kepalaku terasa berdenyut-denyut.

“…Mengapa tiba-tiba sekali?”

“Jika kamu tidak menjawabku, aku akan berhenti membantumu.”

“…”

Itu adalah hal yang sangat menakutkan untuk dikatakan ketika kami masih berusaha menerobos jebakan-jebakan ini.

Aku menjawab dengan mendesah.

“…Aku memang merasa paling nyaman berada di dekatnya.”

“Menjelaskan.”

“Dia satu-satunya yang mengatakan akan ‘melindungi’ku. Aku sebenarnya mengandalkannya sampai batas tertentu dan mungkin akan terus begitu.”

Bagaimanapun, dialah tokoh utama di dunia ini.

Terlepas dari kenyataan bahwa dia menyukaiku, ada juga fakta bahwa dia adalah orang terpenting di dunia ini. Aku harus bergantung padanya, jika memang harus begitu.

“Apakah itu berarti kamu menyukainya?”

Sekali lagi, aku mendengar suara terkejut dari dekat.

“…Ya Tuhan, mengapa Engkau terus—”

“Karena seseorang tertentu membutuhkan sedikit keberanian. Orang-orang membutuhkannya untuk mendekati seseorang, kau tahu?”

“Apa yang kau katakan, Tuan?”

“Aku tidak akan membantumu jika kamu tidak menjawab.”

“…”

Serius, orang ini…

Meskipun merasa malu, akhirnya aku tetap menjawabnya.

“…Yah, kurasa, ya, aku menyukainya.”

“Bagus. Sekali lagi. Ucapkan dengan jelas kali ini.”

“Dasar bajingan gila, kau ini apa sih—”

“Baiklah, aku tidak akan membantumu.”

“…”

Aku mengulangi kata-kataku sambil mendesah.

“Ya, aku suka Iliya.”

Terdengar suara batuk, diikuti suara seseorang yang kesulitan bernapas, di dekatnya.

“Sekali lagi. Sedikit lebih romantis.”

“…Dowd Campbell menyukai Iliya Krisanax.”

Terserah. Aku akan menyerah dan melakukan semua yang dia inginkan.

Meskipun aku tidak tahu alasannya, karena dia terus mengancamku bahwa dia tidak akan membantuku, aku tidak punya pilihan lain.

Begitu saya mengucapkan kata-kata itu, suara seseorang yang tidak tahu harus berbuat apa, sambil mengeluarkan suara seperti ‘ah’, ‘auuh’, terdengar dari tempat yang sama.

“Ah. Haah, haah…”

“…”

Beberapa saat kemudian…

Terdengar suara napas yang hidup, suara yang tak mungkin dikeluarkan oleh hantu, berasal dari tempat itu.

Suara itu terdengar bersemangat, hampir terasa seolah seluruh tubuh orang itu dipenuhi nafsu.

Terus terang saja…

Itu adalah suara seorang wanita yang sedang birahi.

“…”

Apakah itu benar-benar Wujud Roh?

Segalanya terasa semakin janggal bagiku.

…Ah, sudahlah.

Betapa pun anehnya, kami telah sampai di tujuan setelah melewati semua jebakan itu.

“…Tempat ini—”

Saat melihat lokasi kami, ekspresi Caliban berubah kaku.

Ini adalah bagian terdalam dari Benteng Singa.

Aula Kehormatan untuk semua Penjaga yang gugur saat menjalankan tugas.

Awalnya, tempat ini seharusnya menjadi situs peringatan yang khidmat, dipenuhi dengan guci dan batu nisan.

“…”

“…”

Baik Caliban maupun aku terdiam pada saat yang bersamaan.

Pemandangan di depan kami sungguh menjijikkan, setidaknya begitulah yang bisa dikatakan.

Batu nisan yang hancur. Harta benda para Penjaga, yang telah ‘dimurnikan’ melalui api.

Tidak ada rasa hormat atau sopan santun untuk memperingati peristirahatan abadi almarhum yang dapat ditemukan di sini.

“…Aku memang sudah menduga akan seperti ini.”

Caliban berkata dengan getir.

Semua Penjaga tewas dalam Api Karma yang diciptakan oleh Iblis Merah. Yang berarti Aura Iblisnya yang keras kepala juga menempel pada semua harta benda dan tubuh mereka.

Aura iblis itu sendiri dapat dianggap sebagai racun mematikan, dan hal itu bahkan lebih mengerikan dalam kasus Iblis Merah, karena Iblis itu sendiri menyimpan permusuhan yang begitu dalam terhadap ‘makhluk hidup’ di Dunia Materi.

“…Meskipun begitu, tetap saja tidak menyenangkan melihat ini setelah kita bersusah payah dan mengorbankan hidup kita untuk mereka.”

“Kalian semua telah mencapai hal yang hebat, Caliban.”

“Ragu bahwa Kekaisaran berpikir demikian.”

Sayangnya, dia benar.

Apa pun alasannya, memperlakukan mereka seperti ini sungguh tidak adil.

Para Penjaga adalah pahlawan. Meskipun berwujud manusia, mereka melawan Iblis dan bahkan secara ajaib berhasil menyegelnya pada akhirnya.

Namun…

Alih-alih menghormati orang-orang yang telah mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi rakyat dengan membangkitkan keajaiban seperti itu, mereka malah melakukan tindakan tidak manusiawi ini—seolah-olah mereka memperlakukan jenazah para pahlawan itu sebagai korban wabah, mereka membakarnya tanpa menghargai apa yang telah mereka capai.

“…”

Setelah melewati pemandangan seperti itu dalam diam.

Aku naik ke altar untuk mencari ‘barang target’.

Di altar itu, nama ‘Caliban Krisanax’ terukir.

Saya naik dan mengambil satu barang.

Baju zirah lengkap yang ia kenakan sepanjang hidupnya.

Yang saya tuju adalah pelindung dada singa yang tertanam di tengahnya.

“…Kami datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mendapatkan itu. Tapi itu sebenarnya bukan apa-apa.”

Caliban berkata sambil memiringkan kepalanya.

Ya, dia benar, benda ini sendiri tidak akan berguna.

Karena ini hanyalah aksesori dari sebuah baju zirah, benda ini tidak memiliki kemampuan luar biasa apa pun.

Namun…

“…Nah”

Saya menjawab dengan tenang.

“Itulah intinya.”

Saat aku berpikir begitu, aku membuka jendela.

Pesan Sistem

[ ‘Misi Utama’ telah diperbarui! ]

[Misi Utama]

〖Bab 4 – Malam Merah Tua〗

[Blokir target ‘Faenol’ agar tidak mengamuk!]

Manusia Iblis di Bab 1, Raja Muda di Bab 2, Dewa Kuno di Bab 3.

Dan sekarang…

…Sebuah Wadah Iblis mengamuk di bab 4.

Yang satu itu memiliki tiga Fragmen.

Dalam Ujian Akhir Seleksi Pahlawan yang diadakan di Tanah Suci, Faenol pasti akan mengamuk. Karena itu adalah ‘pertarungan bos’ di Bab 4. Itu pasti akan terjadi apa pun yang terjadi.

Memang melegakan bahwa dia tidak sampai bertemu dengan ‘tubuh’ Iblis, tetapi mengingat kekacauan yang terjadi di Forge of Struggle karena Eleanor, yang hanya memiliki dua Fragmen, mengamuk, masih menggelikan untuk menganggap ini sebagai suatu kelegaan.

Setidaknya, masih ada kabar baik…

Karena masa depan sudah ‘ditentukan’, saya bisa mengambil langkah-langkah pencegahan.

Faenol sendiri sangat waspada agar tidak membuat Iblis mengamuk. Selain itu, ada juga fakta bahwa Iblis Merah pernah ‘dikalahkan’ sebelumnya.

Oleh para Penjaga yang mengenakan pelindung dada singa ini.

Jika saya menggabungkan kedua karakteristik tersebut, saya juga akan menemukan cara untuk menenangkan Sang Wadah dengan tiga Fragmen ketika dia mengamuk.

“Caliban. Maafkan aku karena melakukan ini saat kau sedang menyaksikan pemandangan seperti itu, tapi…”

Ini… adalah belati kecil yang sangat rahasia. Semacam kartu tersembunyi.

Cara yang akan berhasil karena Caliban dan para Penjaga pernah berhasil menyegel Iblis, dengan mengorbankan nyawa mereka.

Suatu hal yang dapat menghasilkan ‘fenomena’ yang tidak mungkin terjadi tanpa keajaiban semacam itu.

Mungkin ini tampak kecil, tidak berharga, dan tidak berarti, tetapi…

“…Ini?”

“Anda bisa menantikannya.”

Itu adalah belati yang pasti akan menembus Jantung Kejahatan Besar yang disebut Setan Merah.

“Aku akan membuktikan bahwa apa yang kalian lakukan tidak sia-sia.”

Seperti yang kukatakan, aku memasukkan pelindung dada itu ke dalam saku dada bagian dalamku.

***