Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 196

Bab 196: Kereta Api (2)

Tatiana Grachel adalah seorang pendeta yang menyembah Dewa-Dewa Kuno dari dunia lain.

Mengingat dia melayani makhluk-makhluk perkasa yang menyimpan kutukan kuno, wajar jika pikirannya tidak mudah menyerah pada tantangan biasa.

Ketahanan mental yang kuat seperti itu juga meningkatkan kemampuannya beradaptasi dengan situasi yang tiba-tiba.

…Di manakah tempat ini…?

Dia kesulitan melihat sekeliling.

Di sekelilingnya terdapat tempat yang gelap gulita.

Sembari masih berjuang melawan rasa pusingnya…

Dia mencoba mengingat kenangan terakhirnya…

“…!”

Dia segera menutup mulutnya.

Karena dia ingat sensasi yang dia rasakan ketika kepalanya terlepas dan berguling di tanah.

Itu adalah adegan yang pasti diingatnya.

Monster hitam itu berdiri di depan matanya, memenggal kepalanya dalam satu serangan.

Dia terbunuh.

Oleh Dowd Campbell.

“Umph…Heuurk…”

Saat perasaan mual itu muncul dari dalam dirinya, dia segera menutup mulutnya lagi.

Untungnya, bahkan dalam kondisi seperti itu, ketahanan mentalnya yang kuat masih memungkinkannya untuk menganalisis situasi yang dihadapinya.

Apakah ini…Dunia Citra…?

Itulah kesimpulan yang dia dapatkan setelah mencari informasi lebih lanjut.

Dia merasa seolah-olah melayang-layang, sebuah sensasi yang tidak mungkin dirasakan di Dunia Material. Semua rangsangan fisik yang seharusnya dia rasakan di seluruh tubuhnya juga terasa samar baginya.

Ini adalah sesuatu yang sudah ia kenal, meskipun hanya secara teoritis, sebagai perasaan yang akan dirasakan seseorang ketika memasuki Dunia Citra sebagai ‘Bentuk Roh’.

“…”

Namun hal itu menimbulkan pertanyaan, sebenarnya mengapa dia berada di sini?

Terutama karena dia adalah seseorang yang meninggal belum lama ini.

“Hmm, sepertinya prosesnya berjalan lancar.”

Saat pikirannya melayang-layang seperti itu, dia mendengar suara yang menjijikkan.

Suara yang tak akan pernah bisa ia lupakan.

“Seperti yang diharapkan dari Dean Walter. Ini kedua kalinya saya meminta bantuannya, tapi dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus.”

Karena suara pelaku itulah yang merenggut nyawanya!

“Dowd Campbell…!”

Dia memanggil namanya dengan geraman.

Niat membunuh yang jahat mulai mengalir melalui tubuhnya.

Meskipun dia berubah menjadi Wujud Roh, kekuatan yang telah dia bangun sepanjang hidupnya tampaknya tetap utuh.

Tidak ada katalis yang bisa dia gunakan untuk memurnikan kekuatan seperti itu, tetapi dia masih bisa menggunakan pengetahuan terlarang yang telah dia kumpulkan tentang kutukan itu bahkan jika dia adalah Wujud Roh— ŗ𝐀�ỘᛒЕS̩

“Nah, begitulah, kamu lebih baik seperti itu.”

Dowd berkata sambil menguap.

“Jika tidak, kamu tidak akan layak digunakan.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, dia menjentikkan jarinya.

Pada saat itu…

Rasa nyeri yang kuat, begitu kuat hingga terasa seperti membakar pikirannya hingga kosong, menjalar ke seluruh tubuhnya.

Rasanya seperti kakinya sedang dipotong, kulitnya dikoyak, dan tubuhnya dicabik-cabik oleh hal-hal ‘di dalam’ dirinya yang mengancam akan meledak keluar.

“Ah…Aack…! Aaaargh, aaack–!!”

Dia menjerit putus asa sambil melingkarkan lengannya di kepala dan seluruh tubuhnya.

Rasa sakit yang dialaminya menyebabkan dia tanpa sadar kehilangan kendali atas tubuhnya dan berguling-guling di tanah seperti serangga yang menggeliat.

Itu adalah…

Seolah-olah dia mengalami ‘kematian’ padahal masih hidup.

Dan kata-kata Dowd selanjutnya membuktikan bahwa penilaian tersebut akurat.

“Inilah yang sebenarnya telah kau lakukan pada keluarga Riru.”

Klan Garda.

Orang-orang yang dia korbankan untuk ‘ritualnya’, tanpa menyisakan siapa pun termasuk mayat mereka.

“Saya meminta Valkasus untuk membuatnya semirip mungkin.”

Pada dasarnya, yang dilakukan Dowd adalah membuat wanita itu ‘mengalami’ apa yang dialami orang-orang itu pada saat kematian mereka.

Dia menjelaskan hal itu dengan nada tenang.

“Dasar bajingan…!”

Dia kembali menggertakkan giginya.

Matanya merah padam saat dia menatapnya tajam. Dia hanya ingin mencabik-cabiknya sampai mati.

Namun, sebelum dia sempat melontarkan kutukan lain kepadanya, Dowd kembali menjentikkan jarinya.

Kali ini, dia merasakan sensasi nyeri yang berbeda dari sebelumnya. Tubuhnya terasa seperti terbakar, seolah-olah anggota badannya akan hancur, seolah-olah kepalanya pecah setelah jatuh dari tempat tinggi dan membentur tanah.

“Ah…ha…ah…-!!”

Ia merasa ingin muntah. Air liur sudah menetes dari mulutnya. Namun, yang bisa dilakukannya hanyalah mengerang kesakitan dengan wajah pucat.

“Mulai sekarang, aku akan menciptakan kembali dan menimpakan kepadamu setiap sensasi yang dialami oleh orang-orang yang kau bunuh.”

Meskipun melihatnya seperti itu, Dowd tetap tenang.

Dia sepertinya tidak terganggu oleh pemandangan itu, seolah-olah ‘wajar’ jika dia diperlakukan seperti itu.

“Jika kau ingin aku menghentikan ini, kau harus berjanji padaku satu hal. Jadi, maukah kau?”

“…Apa?”

Meskipun dia menatapnya dengan tatapan tajam, Dowd tetap melanjutkan tanpa mengubah ekspresinya.

“Daripada Nabi, tunduklah kepadaku.”

“…”

“Tidak, justru, sebagai gantinya, sembah aku, bukan dia.”

Bahkan ketika seluruh tubuhnya menderita kesakitan yang luar biasa.

Percikan api keluar dari mata Tatiana.

Karena itu adalah hal-hal yang tidak akan pernah dia lepaskan.

Dia menatapnya tajam, ada tatapan penuh dendam di wajahnya.

“Coba suruh aku melakukannya sendiri…!”

Jika itu hal lain, mungkin dia akan bereaksi berbeda.

Namun, sekalipun dia membunuhnya ratusan, ribuan, atau bahkan puluhan ribu kali…

Kesetiaannya kepada Nabi tidak akan pernah goyah.

Karena Nabi adalah dermawan terbesar dalam hidupnya, dia setara dengan ibunya.

Namun, pria ini, pria yang telah membunuhnya, justru menyuruhnya untuk mengkhianati Nabi dan menyembahnya?

Dia lebih memilih membiarkan seluruh jiwanya menderita kesakitan seperti ini selamanya.

“Baiklah kalau begitu, terserah Anda.”

Namun…

Seolah mengejek keputusannya…

Dowd melanjutkan, ekspresi tenang tak pernah hilang dari wajahnya.

“Mari kita lihat berapa lama kata-kata itu akan bertahan, ya?”

Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah goyah.

Lalu, dia memejamkan matanya erat-erat.

Sekalipun pria ini terus melakukan hal-hal jahat padanya…

Tidak peduli betapa mengerikannya hal-hal yang harus ia alami…

Dia tidak akan pernah membiarkan Wills menyerah!

“Baiklah.”

Pada saat itu, ketika suara jentikan jari mereda…

Sensasi mengerikan kembali menyelimuti seluruh tubuhnya.

Rasanya seperti ada tentakel yang melilit di dalam pembuluh darah di seluruh tubuhnya.

“…!”

Jeritan yang tak tertahan keluar dari mulutnya berubah menjadi erangan.

“Ah, keu, heuuk–!”

“Kali ini kematian Alan Ba-Thor, jadi akan terasa lebih menyakitkan daripada sebelumnya.”

Dowd Campbell melanjutkan.

“Aku baru saja mempelajarinya; aturan Dunia Gambar berbeda dari Alam Materi. Singkatnya, aku bisa terus melakukan ini padamu tanpa perlu khawatir tentang waktu dan keterbatasan fisik.”

Mengucapkan hal yang menakutkan seperti itu tanpa berkedip sedikit pun.

“Ngomong-ngomong, aku tidak bercanda soal penasaran ingin tahu berapa lama kamu bisa bertahan.”

Saat dia mengatakan itu…

Dia menjentikkan jarinya lagi.

Berkali-kali.

Dan lagi.

“—!!!!”

Jeritan Tatiana terus bergema tanpa henti di Dunia Gambar, seolah menanggapi tindakannya.

Sudah berapa lama sejak dia mulai menderita rasa sakit yang mengerikan itu?

Kewarasan Tatiana semakin terpuruk.

…Nabi…

Kesadarannya semakin menurun.

Ke suatu tempat yang jauh, ke tempat di mana dia menyimpan adegan-adegan paling berharga dalam ingatannya. Adegan yang telah menciptakan ‘kemauan’ yang memungkinkannya untuk bertahan dalam siksaan yang terus berlanjut ini.

-Oh, apakah dia seorang penyintas? Dia masih bernapas.

-…Pemimpin, apakah Anda tertarik pada orang ini? Melihat luka-lukanya, sepertinya dia akan segera meninggal.

-Ayolah, semua orang dari klan dasar laut adalah Pengguna Kutukan yang kuat. Dia tidak akan mati karena ini.

Itu adalah kenangannya tentang hari pertama dia bertemu dengan Nabi.

Dia masih ingat kehangatan yang menyentuh tubuh telanjangnya yang terhanyut ke tepi pantai.

Dan dia bisa mengingat wajah di balik topeng yang tampak aneh itu, yang anehnya membuatnya merasa nyaman meskipun penampilannya seperti itu.

-…Siapa…?

Dia juga ingat bagaimana orang itu, sambil menggendongnya, menjawab pertanyaan yang keluar dari mulutnya seperti rintihan.

-Hm… Aku tidak bisa memberitahumu namaku karena semua orang yang mengetahuinya akan mati.

-…Mm…?

-Panggil saja aku Nabi. Itu sudah cukup.

Pada hari itu, dia menjadi satu-satunya yang selamat dari sebuah klan tertentu yang tinggal di bawah laut. Klan yang anggotanya menyembah Dewa-Dewa Kuno dan dimusnahkan oleh Pemburu Aliansi Suku karena mereka menganggap klan tersebut sebagai ‘jahat’.

Dengan tubuhnya yang dipenuhi luka, tanpa tempat untuk pergi dan datang, dirinya yang masih muda hanya bisa menunggu kematiannya yang pasti.

Namun, Nabi menerimanya tanpa syarat. Ia justru memupuk kekuatannya dan menyediakan kondisi agar ia dapat membalas dendam.

Kesadarannya semakin tenggelam.

Dengan mengingat hari ketika dia mulai benar-benar menyembah Nabi sebagai ‘tuan barunya’, sebuah titik balik—

“Ah, akhirnya.”

Di tengah itu…

Sebuah suara menyela.

“Aku menemukannya.”

Tiba-tiba.

Tatiana merasa merinding. Tidak mungkin dia bisa mendengar suara itu di sini.

Karena inilah kenangan tentang Nabi dan dirinya sendiri.

Tidak mungkin siapa pun bisa memasuki ‘ingatan sadarnya’.

Namun, dia benar-benar mendengar suara orang lain di sini.

…Apa-apaan ini…

Setelah mendengar suara yang bergema di kepalanya, Tatiana mendongak, jelas-jelas ketakutan.

Kemudian, dia melihatnya, Dowd Campbell, menatapnya yang sedang terbaring di tanah.

Ada senyum tipis di wajahnya.

Meskipun ada kelicikan dalam senyumnya yang membuat bulu kuduknya merinding.

“Begini, di antara orang-orang yang dekat denganku, ada seseorang yang sangat terbiasa berkeliaran dalam keadaan seperti hantu. Ada juga seseorang yang ahli dalam ilmu sihir. Seseorang yang tidak lebih buruk darimu, bahkan mungkin lebih berbakat darimu.”

Saat ia berkata demikian, Dowd mengulurkan tangan dan meraih kepalanya.

Pada saat itu…

Ingatan tentang pertemuan pertamanya dengan Nabi telah ‘dihapus’.

“…!”

Dia memegang kepalanya dengan kedua tangannya karena ngeri.

Itu adalah tindakan yang tidak pantas, tetapi keterkejutan yang dia terima begitu besar sehingga hal itu bahkan tidak terlintas di benaknya.

“Apa…!”

Dia tidak ingat.

Sentuhan hangat itu, wajah yang dilihatnya untuk pertama kalinya, percakapan pertama mereka…

Segala hal tentang dirinya…

Seolah-olah semuanya dicat putih.

“Memang, kenangan berharga adalah sesuatu yang dapat diandalkan. Itulah satu-satunya hal yang memungkinkan manusia memiliki ketahanan mental yang tak terbatas.”

Dowd terus berbicara tanpa henti sambil melepaskan tangannya dari kepala wanita itu. Sementara itu, matanya bergetar hebat.

“Kupikir kau akan mengingat kenangan itu jika aku menyiksamu cukup lama. Lagipula, semua orang akan melakukan hal yang sama. Di Dunia Citra ini, aku bisa menyentuhmu selama kau mengingat kenangan itu.”

Dia menjelaskan dengan tenang.

“Sederhananya, penyiksaan hanyalah sarana untuk sampai ke bagian ini.”

Pada saat itulah…

Tatiana akhirnya menyadari niat pria itu. Matanya dipenuhi kengerian.

“Kau…kau…kau…bajingan jahat…”

Dia berkata dengan suara gemetar.

Ekspresinya yang tak pernah goyah bahkan oleh siksaan kejam itu, langsung runtuh.

Air mata menggenang di matanya.

“Aku… Aku… ‘Keberadaanku’…! Kau mencoba menghancurkan semuanya…!”

Manipulasi pikiran. Pencucian otak.

Tujuannya bukan hanya untuk menyakitinya.

Namun, untuk mengambil semua ‘kenangannya’!

“Tidak, tidak juga.”

Mendengar teriakannya, Dowd menjawab dengan nada mengejek.

“Aku melakukan ini hanya agar ‘aku bisa memanfaatkanmu’. Kau melakukan hal yang sama saat membunuh keluarga Riru, bukan? Maksudku, kau bahkan melibatkan orang mati dalam sesuatu padahal kau tidak perlu melakukannya.”

Saat dia mengatakan itu…

Dia kembali mencengkeram kepalanya.

“Ah… Ah…”

Sekali lagi…

Kenangan lainnya tentang dirinya telah terhapus.

Tinta hitam disemprotkan pada kenangannya tentang hari ketika Nabi mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya untuk pertama kalinya.

Sekali lagi, dia memegang kepalanya.

“Berhenti…”

Dan hilanglah satu lagi kenangan.

Kali ini, yang diingatnya adalah pujian Nabi kepadanya.

Dan kenangan akan Nabi yang memeluknya erat-erat, mengatakan kepadanya bahwa dia adalah keluarganya.

“Tidak…! Kumohon…! Hentikan…!”

Kemudian, ingatan lain pun hilang.

Dan satu lagi.

Semuanya telah dihapus.

Hal ini terus berlanjut.

Sampai semuanya habis.

“…!”

Hal ini berlangsung begitu lama sehingga dia bahkan tidak bisa berteriak lagi.

Tiba-tiba, dia menyadari sebuah fakta yang mengerikan.

Dia tidak ingat apa pun.

Sama seperti makanan yang dia makan untuk makan malam dulu.

Dia tahu bahwa ada seseorang yang berharga, sangat berharga sehingga dia rela memberikan jiwanya sepenuhnya kepadanya dan memujanya.

Tetapi…

…Siapa…dia…?

Wajahnya memucat saat ia jatuh ke tanah.

Dia sudah berhenti peduli dengan siksaan fisik yang dideritanya.

Alih-alih…

Dia merasakan kekosongan yang begitu mendalam, seolah-olah kekosongan itu telah merenggut ‘jiwanya’.

Perasaan itu memenuhi seluruh tubuhnya.

“…Mustahil.”

Tatiana merangkak seolah-olah menggeliat di tanah.

Kepalanya, yang tidak pernah tertunduk lebih rendah sekalipun saat disiksa, kini menunduk sangat dalam.

Dia berulang kali menundukkan kepalanya kepada pria di depannya, berlutut, seolah-olah dia akan menjilat kakinya jika pria itu menyuruhnya.

“…Silakan…”

Suaranya terdengar lemah saat dia memohon.

“Aku akan melakukan apa pun… yang kau inginkan… Jika kau ingin aku menjadi budakmu, aku akan melakukannya, jika kau menyuruhku menjadi mainanmu, aku akan dengan senang hati melayani sebagai mainanmu…”

Dengan ketulusan seperti itu, dia bersumpah akan memberikan apa pun yang bisa dia berikan kepadanya.

“Kumohon…jangan ambil ini dariku…”

Kenangan yang sangat ia hargai…

Semua hal yang menjadi ‘pondasi’ hidupnya… Dia memohon agar pria itu tidak mengambilnya.

Berkali-kali.

Meskipun pandangannya kabur karena air matanya, dia berdoa agar suaranya dapat menyentuh hatinya, meskipun hanya sebentar.

“Oke.”

Lalu, dia memberikan jawaban yang begitu santai.

“Aku tidak akan menghapusnya. Lagipula, itu bukan niatku sejak awal.”

“…!”

Mendengar kata-kata itu, Tatiana mendongak menatapnya dengan ekspresi ceria.

“Alih-alih.”

Namun, ketika dia mendengar apa yang dikatakan pria itu selanjutnya…

“Aku akan menulis ulang.”

Ekspresi ceria itu berubah menjadi keputusasaan.

“…Permisi…?”

“Saya bilang, saya akan menulis ulang.”

Dowd mengulurkan tangan lagi, memegang dahinya saat cahaya menghilang dari matanya.

“Aku tidak akan menghapus ingatanmu, tapi…”

Untuk Tatiana, yang menangis dengan wajah tanpa ekspresi, seperti boneka.

Dia melontarkan pernyataan tegas.

“Aku akan mengubah target kesetiaanmu dari ‘Sang Nabi’ menjadi ‘aku’. Inilah alasan mengapa aku melakukan semua ini.”

Di atas kenangan akan Nabi, yang telah dilumuri cat hitam…

Kenangan seseorang bernama ‘Dowd’ dilukiskan dalam lukisan tersebut.

Ia mengambil alih posisi Nabi, yang pada dasarnya berarti bahwa ia mencuci otaknya dengan cara ini.

Saat ia melakukan itu, Tatiana, yang sedang memperhatikannya, akhirnya menyadari…

Bahwa pria ini, sejak awal…

Tidak pernah terpikir untuk memberinya belas kasihan sedikit pun.

“…Iblis.”

Pada saat yang sama, kata seperti itu keluar dari mulutnya seperti rintihan…

Kesadaran Tatiana hilang.

Beberapa saat setelah itu…

Di dalam Dunia Gambar, Tatiana Grachel berusaha keras untuk menjilat kakiku.

“…”

“…”

“…”

Baik Valkasus maupun Caliban bergantian menatapnya dan saya, tercengang.

Semua kejadian itu mungkin terasa seperti selamanya bagi perempuan ini, tetapi sebenarnya baru 15 menit berlalu.

Begitulah cara kerja Dunia Citra. Sumbu waktu bekerja sepenuhnya berbeda dari Dunia Materi.

Mempercayakan Walter untuk mengurus detail-detailnya adalah keputusan yang tepat.

“Tunggu.”

“Ah, aah…Guru…”

“Tidak, kataku, tunggu.”

“Ah, euh, aah…”

Dia menatapku dengan tatapan putus asa di matanya.

Dari matanya, sepertinya dia memohon padaku untuk membiarkannya menjilat kakiku sekali saja.

Sesuai rencana, saya berhasil ‘mengganti’ kesetiaan yang dia miliki kepada Nabi menjadi kesetiaan kepada saya.

Itu hanya…

Rencana itu berhasil, bahkan terlalu berhasil.

…Tunggu.

Apakah itu berarti dia memperlakukan Nabi seperti ini?

Dia bukan hanya orang gila, tapi juga seorang mesum?

“…Apakah menurutmu kamu berhak mengatakan itu?”

“…Saya setuju dengan itu.”

“…”

Tatapan yang mereka arahkan padaku benar-benar menyakitiku.

“…Tapi kenapa?”

“Baiklah, saya akan mengatakan bahwa, saat ini saya benar-benar menganggap ini sebagai sebuah seni. Salut untuk Anda.”

“Aku setuju, Boy King.”

“…”

Sejujurnya, aku tahu bahwa aku pantas diperlakukan seperti itu kali ini.

Tapi, aku memang tidak punya pilihan lain.

[ ▲ Tatiana Grachel ] [ Diproses ]

[ Spesialisasi: Kutukan ]

[Bentuk: Roh Jiwa]

[ Opsi Pemrosesan ]

▶ Bawahan sebagai kenalan

▶ Gunakan sebagai bahan penambah untuk suatu item

▶ Dipanggil kembali dalam bentuk penuh (Akan hancur setelah satu kali penggunaan)

Menambahkan jiwanya ke dalam suatu barang sebagai bahan penguat bukanlah pilihan yang baik. Dia terlalu baik untuk tidak dimanfaatkan secara maksimal.

Itulah mengapa aku juga tidak mempertimbangkan untuk memanggilnya dalam wujud penuhnya, karena aku hanya bisa melakukannya sekali. Menggunakannya sebagai Familiar akan lebih baik dalam kasus ini karena aku bisa menggunakannya lebih dari sekali.

Masalahnya adalah, jika saya ingin menjadikannya bawahan saya, sebagai Familiar, tanpa ‘persetujuannya sendiri’, saya harus menghadapi hukuman; Sebagian besar kemampuannya akan berkurang kekuatannya.

Dengan kata lain, kecuali saya mendapatkan persetujuannya, pilihan itu tidak ada gunanya.

“…Apakah itu sebabnya kau mencuci otaknya? Agar dia mau tunduk padamu?”

“Ya.”

“…”

“Maksudku, dia memang orang jahat. Rasanya menyenangkan karena aku tidak merasa bersalah setelah melakukan semua itu padanya.”

Dia memang pantas menerima semua ini, mengingat hal-hal yang telah dia lakukan pada Riru.

Dibandingkan saat aku menggunakan jasa Lana, ketika aku benar-benar merasa bersalah melakukannya, aku sama sekali tidak merasakan apa pun karena wanita ini sangat menyebalkan.

“…Yah, kau memang cenderung begitu kejam saat menghadapi musuh-musuhmu. Kau selalu seperti itu dan kecenderungan itu sepertinya semakin kuat sekarang.”

“…”

Dengan baik…

Mungkin itu karena saya terpengaruh oleh hal-hal yang pernah saya lakukan untuk sementara waktu.

Lebih tepatnya, hal-hal yang saya lakukan sebelum saya bertransmigrasi ke dalam game ini.

Lalu, Caliban berkata sambil mendesah.

“Lagipula, kau akan menggunakan dia untuk apa? Kau bahkan sampai repot-repot membuatnya seperti ini.”

Hah? Kukira aku sudah memberitahunya tentang itu?

“Bukankah sudah kukatakan padamu sebelum aku melakukan semua ini?”

Aku memasukkan pelindung dada singa yang berisi jiwa Tatiana ke dalam saku dada bagian dalamku sebelum melanjutkan.

“Aku harus menemui seseorang di Tanah Suci setelah ini.”

Uskup Agung Luminol.

Dia adalah seseorang yang perlu saya hadapi sebelum cobaan itu dimulai.

***