Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 190

Bab 190: Pertemuan Sosial (2)

“…Apakah menurut Anda dia layak digunakan, Tuan Bogut?”

Senyum ceria yang selalu menghiasi wajah Marquis Bogut berubah dalam sekejap.

Karena ada tamu-tamu istimewa dari berbagai tempat yang berkumpul di dalam aula perjamuan, suasananya menjadi ramai. Karena itulah tidak akan ada masalah jika mereka secara terbuka mengadakan percakapan pribadi seperti ini.

“Apa yang kau bicarakan, Count Ravel?”

“…Pria itu, Dowd Campbell.”

Mendengar jawaban bersemangat yang keluar dari mulutnya, Count Ravel hampir tidak mampu menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Aku tak percaya bajingan seperti itu menjadi pemimpin Asosiasi Bangsawan Tinggi.

Dia sama sekali tidak menyukai Marquis muda yang sembrono itu.

Meskipun ia menyadari julukan luar biasa Marquis, Si Hati Singa, yang berasal dari prestasinya yang luar biasa dalam peperangan, pria itu sendiri lebih mirip badut daripada seorang ksatria yang tak terkalahkan.

Terlahir dari keluarga terhormat dengan sejarah panjang, Count Ravel dibesarkan dalam lingkungan yang sopan dan santun, baik dalam tata krama maupun etiket, sehingga ia tumbuh menjadi tidak menyukai tipe orang seperti itu.

Hal ini terutama berlaku untuk orang dari Rumah Tangga Viscount yang sedang diawasi oleh Marquis.

“Tidak sulit menemukan talenta menjanjikan seperti itu di seluruh Kekaisaran dan bagi kami, Asosiasi Bangsawan Atas, tidak sulit merekrut orang-orang seperti itu.”

Sang Count bergumam, berusaha mengendalikan suaranya.

Marquis Bogut menerima dukungan penuh dari para eksekutif Asosiasi Bangsawan Atas lainnya, jadi jika ada, dia sebaiknya tidak mengambil risiko membuat mereka marah.

Tetapi…

Dia merasa perlu untuk secara terbuka menyampaikan pendapatnya ini.

“Apakah kita benar-benar perlu memperhatikan seseorang dengan latar belakang yang begitu sederhana?”

Mendengar kata-katanya, Marquis Bogut memiringkan kepalanya.

“Pangeran Ravel, apakah Anda tidak menerima dokumen itu?”

“Dokumen apa yang Anda maksud?”

“Saya sedang membicarakan hasil investigasi Asosiasi Bangsawan Atas terhadap informasi pribadi Dowd Campbell! Siapa pun yang telah membacanya akan tahu bahwa dia bukanlah seseorang yang bisa Anda anggap remeh sebagai sampah masyarakat dari keluarga Viscount atau semacamnya!”

Marquis Bogut melanjutkan sambil menyeringai.

“Ya, asalkan mereka bukan orang bodoh!”

“…”

Mendengar kata-kata yang setara dengan disuruh berhenti bicara omong kosong, pipi Count sedikit berkedut.

Dia tidak asing dengan kepribadian Marquis Bogut—yang terkadang terasa seolah-olah dia sama sekali tidak memiliki rasa sopan santun daripada sekadar polos—yang tidak dia kenal adalah percakapan terus terang seperti ini. 𝐑Â𝐍ốβƐS

“…Saya akui bahwa rekor itu mengesankan.”

Tentu saja, dia sudah menyadari bahwa apa yang tertulis dalam dokumen tersebut adalah serangkaian prestasi luar biasa.

Mengalahkan Manusia Iblis, meredakan kerusuhan besar-besaran di Elfante, mengalahkan Dewa Kuno dari dimensi lain.

Karena Atalante, Kepala Sekolah Elfante, mustahil untuk mendapatkan detail tentang prestasinya karena dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyembunyikan informasi tersebut, tetapi fakta bahwa dia masih selamat meskipun terlibat dalam semua kekacauan itu menunjukkan banyak hal.

Ditambah dengan penampilannya dalam Ujian Seleksi Pahlawan, yang sungguh luar biasa, bahkan Sang Count pun bisa mengatakan bahwa pria ini adalah talenta terbaik di antara yang terbaik—sebuah permata.

Tetapi…

Terlepas dari semua itu…

“Saya dengar dia adalah alat yang digunakan untuk ‘mengendalikan’ para pemain Devils.”

Dia mengucapkannya dengan suara setengah meremehkan.

Faktanya, dia tidak menyangkal efektivitas pria itu. Malahan, dia mengakui bahwa Dowd ‘layak digunakan’, lebih dari cukup, karena ada kemungkinan dia bisa mengendalikan Devils.

Mengingat bukan hanya para pemimpin Kekaisaran, tetapi juga Paus Tanah Suci telah mengawasinya, masalah ini hampir tidak dapat diperdebatkan.

Namun, mempertahankan orang seperti itu sebagai ‘sekutu’ adalah cerita yang sama sekali berbeda. Terutama karena dia sangat terlibat dengan musuh seluruh umat manusia itu sendiri.

“Apa untungnya mendapatkan orang seperti itu di pihak kita? Beban yang kita tanggung terlalu berat.”

“Dia adalah pria yang telah menarik perhatian Yang Mulia Permaisuri dan Kanselir Sullivan! Saya yakin pasti ada alasan di baliknya, bukan begitu?”

“Mereka mengawasinya dan kami secara pribadi mengundangnya ke sebuah acara sosial adalah dua hal yang berbeda. Anda, dari semua orang, seharusnya tahu itu.”

Ravel melanjutkan dengan mendesah.

“…Ini seperti kita memberi mereka alasan untuk menyerang kita. Tidak, mereka pasti akan menyerang kita. Permaisuri, Kanselir, bahkan faksi-faksi kecil lainnya tidak akan ragu untuk memimpin dan mengutuk kita karena dekat dengan seseorang yang terhubung dengan Iblis.”

Tidak hanya itu, ada implikasi lain dari mengundang orang tersebut secara ‘pribadi’ ke sebuah pertemuan sosial.

Itu seperti mengumumkan ‘inilah kaumku’ kepada orang-orang di sekitar mereka.

“Dan itu menjadi masalah, Pangeran Ravel?”

“…?”

Ravel memandang Bogut seolah menganggapnya aneh.

Tentu saja. Ini hanyalah sebuah masalah!

Adapun alasannya, itu karena mereka tidak hanya akan menjadikan Kekaisaran sebagai musuh mereka, tetapi juga seluruh benua.

Bahkan para Penyihir gila dari Menara Sihir, yang telah berjanji bahwa mereka hanyalah cendekiawan yang mendedikasikan diri untuk memajukan teknologi dan bersumpah bahwa mereka tidak akan mengganggu pergeseran kekuasaan di benua itu, akan mengambil bagian aktif dalam upaya melenyapkan Iblis.

Namun, sikap meremehkan pria ini dengan mengatakan ‘selama kita bisa menjadikannya sekutu’, seolah-olah—

“…”

Tiba-tiba, Ravel menyadari sesuatu saat rasa dingin menjalar di punggungnya.

“…Tuan Bogut.”

Mustahil.

Tidak mungkin. Tapi…

Sambil merona pipinya, Pangeran Ravel bertanya.

“Seberapa tinggi nilai yang Anda tetapkan untuk seorang manusia?”

“Aku tidak mengerti apa yang ingin kau sampaikan, Count Ravel!”

“…”

Bajingan licik ini. Dia tahu apa yang kumaksud, tapi dia tetap bertingkah bodoh dengan sengaja.

Ravel menatap Bogut dengan tajam sambil sedikit menggigit bibirnya.

…Bagaimanapun juga, orang ini…

Entah itu tentang Iblis, menjadi musuh publik seluruh umat manusia, atau apa pun.

Ravel percaya bahwa pria di hadapannya berpikir bahwa hal-hal itu tidak akan menjadi masalah selama dia bisa menjadikan orang itu sebagai ‘sekutu’.

Artinya, ia menganggap nilai seorang pria lebih besar daripada risiko menjadi musuh publik seluruh benua.

…Ada apa sih dengan berandal itu…?

Saat Pangeran Ravel memikirkan hal itu, Marquis Bogut melontarkan pertanyaan lain kepadanya.

“Apakah Anda sudah mencoba memikirkannya, Pangeran Ravel?”

“…Maafkan saya?”

“Belum lama sejak keluarga Campbell diangkat menjadi Viscount Household. Sebelumnya, mereka hanya Baron Household, siapa pun dari kalangan rakyat biasa yang memiliki sedikit kekayaan mampu membeli gelar tersebut.”

“…?”

Tentu saja Count Ravel sudah mengetahui hal ini karena sudah tertulis dalam dokumen tersebut.

Pertanyaannya di sini adalah mengapa Marquis mengangkat masalah ini sekarang?

“Anehnya, orang-orang tampaknya tidak sepenasaran yang saya kira tentang masalah ini!”

“Maaf?”

“Bagaimana mungkin seseorang tanpa latar belakang luar biasa bisa mendaftar di Elfante, akademi terbaik di Kekaisaran?”

“…”

Hal pertama yang terlintas di benak Sang Pangeran adalah bahwa mereka pasti telah menemukan solusinya dengan satu atau lain cara.

Lagipula, berdasarkan hasil penampilannya yang tercantum dalam dokumen tersebut, seseorang seperti dia seharusnya mudah masuk akademi.

Elfante memberikan kesempatan yang adil untuk pendidikan. Sekalipun seseorang bukan berasal dari keluarga terhormat, selama mereka berbakat atau telah membuktikan diri dengan satu atau lain cara, siapa pun mereka—

“…”

Hah?

Tunggu sebentar.

Tiba-tiba, Count Ravel teringat sebagian dari dokumen yang telah dibacanya.

Dia bukan eksekutif Asosiasi Bangsawan Atas tanpa alasan—dia bisa langsung tahu ada sesuatu yang tidak beres.

Pria itu baru mulai menonjol ‘setelah’ dia terdaftar di akademi.

Sebelum itu…

…Si berandal itu tidak punya apa-apa…

Dia tidak memiliki bakat dalam Pertarungan Tanpa Senjata, tidak memiliki hasil yang luar biasa secara akademis, dan tidak pernah menonjol dalam Komposisi Mantra atau Penguasaan Kekuatan Ilahi. Bahkan nilainya dalam evaluasi kompetensi yang dilakukan sebelum penerimaannya semuanya berada di peringkat terendah.

Dan Bogut baru saja menyatakan bahwa dia bukan berasal dari keluarga terhormat.

Sederhananya, dia adalah seseorang yang tidak memiliki kemampuan, tidak memiliki potensi untuk berkembang, dan tidak memiliki latar belakang yang patut dibanggakan.

Pada titik ini, tidak aneh jika siapa pun bertanya-tanya;

Bagaimana mungkin berandal ini bisa diterima di Elfante sejak awal?

“Manusia dilahirkan dari perempuan, Count Ravel!”

“…”

Nah, apa sih yang dia bicarakan itu, huh?

Saat Count Ravel berpikir demikian sambil menatapnya dengan tatapan kosong, Marquis Bogut segera melanjutkan.

“Dokumen itu mencatat nama ayah pria itu, tetapi tidak ada informasi tentang ibunya di mana pun! Apakah Anda menyadarinya?”

“…”

Menurut ingatan Sang Pangeran, kata-kata Marquis itu benar.

Informasi tentang ayahnya, Viscount Armin Campbell, ditulis dengan sangat detail—meskipun itu tidak terlalu berarti karena penyelidikan dilakukan oleh Badan Intelijen Pusat Kekaisaran, yang konon mampu menggali bahkan kenangan paling memalukan dari masa kecil target jika mereka mau.

“…Apakah maksudmu pendaftarannya di akademi itu ada hubungannya dengan ibunya?”

“Setengah tebakan, setengah yakin!”

“…”

Sebenarnya apa yang ingin dia sampaikan?

Sambil menatap Bogut dalam diam dan berpikir demikian, Bogut melanjutkan.

“Yah, saya hanya menebak, tetapi jika orang yang saya maksud benar-benar ibunya, maka wajar jika Dowd Campbell menunjukkan performa setingkat ini!”

“…”

“Lagipula, kau orang yang aneh, Count Ravel! Coba pikirkan! Investigasi yang dilakukan oleh Badan Intelijen Pusat akan menggali semua informasi tentang target—bahkan informasi yang paling tidak berguna sekalipun! Tapi, mereka tetap tidak menemukan apa pun tentang ibunya dan kau bahkan tidak mempertanyakannya!”

Itu…benar…

Namun, kenyataannya adalah dia awalnya tidak terlalu peduli.

Count Ravel menjawab sambil mengelus dagunya.

“…Saya memang berpikir bahwa ibunya mungkin meninggal ketika dia masih kecil. Atau bahwa keberadaan ibunya terlalu sepele untuk dimasukkan dalam dokumen tersebut.”

“Atau.”

Suara Marquis terdengar bersemangat seperti biasanya.

Namun, entah bagaimana…

“Mungkin ada seseorang yang bersembunyi di balik tabir sedemikian rupa sehingga Badan Intelijen Pusat, badan intelijen terbaik di Kekaisaran, tidak dapat menemukan petunjuk apa pun meskipun mereka telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka.”

Ada juga sedikit nada ‘kebencian’ yang berbahaya dalam suaranya.

Karena sudut cahaya yang memancar dari lampu gantung di atas, bayangan terpantul dengan indah di wajah Bogut, dan Count Ravel, yang mengajukan pertanyaan itu, tak kuasa menahan diri untuk tidak tersentak melihatnya.

Dengan senyumnya yang tersembunyi di balik kacamata hitam, matanya bersinar menakutkan, seolah-olah menyimpan kobaran api yang menyala-nyala.

“Seseorang yang tidak bisa didekati oleh orang-orang paranoid itu, yang bahkan bisa menggali informasi kotor tentang Permaisuri.”

Suasana ceria yang biasanya menyelimuti Bogut telah hilang.

Sebaliknya, dia memancarkan aura yang sangat kuat.

“Kenapa kita tidak bertaruh?”

Bogut bertanya sementara Ravel menelan ludah dengan susah payah.

“…Taruhan?”

“Ya!”

Setelah kembali ke tempat yang terang, Marquis mengangguk dengan antusias.

“Jika pria itu melakukan sesuatu yang begitu hebat sehingga meyakinkanmu selama pertemuan sosial ini, Count Ravel, aku akan menang. Dan jika tidak, kau akan kalah. Bagaimana menurutmu?”

“…”

Alih-alih menyetujui taruhan yang tidak mungkin ia menangkan, sang Count menghela napas.

…Mustahil bajingan itu bisa melakukan sesuatu yang sehebat itu.

Karena dia memang berpikir begitu.

Orkestra, yang terus bermain di luar aula perjamuan, tiba-tiba berhenti bermain.

Saat semua orang melihat sekeliling dengan bingung…

“Yang Mulia Permaisuri akan segera masuk!”

“Semuanya berdiri!”

Saat teriakan itu bergema, bagian dalam ruang perjamuan langsung bergemuruh.

“…Yang Mulia Kaisar?”

“Yang Mulia Kaisar datang secara pribadi?”

Permaisuri dikenal jarang keluar rumah karena kondisi fisiknya. Rasanya seperti ini adalah kali pertama ia muncul di aula perjamuan.

“Penguasa Kekaisaran yang abadi, penuh gairah, cerdas, dan menawan! Cecilia ke-11—”

“Tidak, tidak. Saya tidak membutuhkannya.”

“…”

Pelayan yang tadinya meninggikan suara untuk mengumumkan kedatangan Permaisuri, kemudian menutup mulutnya.

Karena suara Permaisuri yang kelelahan terdengar di ruang perjamuan.

“Tamu istimewa hari ini bukanlah saya. Bisakah Anda fokus pada orang lain saja?”

“…?”

Kata-kata tersebut berasal dari Penguasa Kekaisaran.

Orang tersebut, yang hampir mencapai puncak kekuasaannya di benua itu.

Apa sih yang dia bicarakan?

Seperti yang dipikirkan semua orang sambil menatap kosong ke arahnya.

Mengikuti di belakang Permaisuri,

Seseorang masuk.

“…”

“…”

Semua orang terdiam.

Itu karena…

Ada seorang pemuda.

Berjalan masuk sambil menggendong Kanselir di satu lengannya, sementara Permaisuri berpegangan erat di lengan lainnya.

Dalam kedamaian yang sempurna, ketiganya saling berdekatan.

Berjalan masuk bersama.

“…”

“…”

Saat ruang perjamuan itu diselimuti keheningan yang mencekam.

“Lihat itu!”

Suara Bogut yang riang terdengar.

“Dia bahkan melampaui ekspektasi saya!”

Ravel tidak bisa berkata apa-apa.

Karena itulah satu-satunya reaksi yang bisa ia berikan.

***