Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 188

Bab 188: Dekrit Permaisuri (4)

Untungnya, Yang Mulia Kaisar bukanlah seseorang yang tidak memiliki rasa simpati.

Aku bisa tahu karena dia repot-repot menjelaskan lebih lanjut, meskipun dia terkikik melihatku, yang jelas-jelas merasa terintimidasi olehnya.

“Wajar jika Anda bingung tiba-tiba mendengar saya mengucapkan kata ‘pasangan’.”

Dia berkata sambil dengan penuh kasih sayang mengelus punggung tanganku.

Tatapannya menunjukkan bahwa dia menganggapku, yang sedang tersentak dan gugup, lucu.

…Ini berbeda dari permainannya.

Benarkah orang ini memiliki kepribadian yang ceria?

Dalam game aslinya, Cecilia ke-11 tidak pernah benar-benar menjadi sorotan. Dia hanya sesekali muncul untuk berinteraksi dengan Eleanor.

Itulah mengapa saya hanya ingat dia selalu bersikap formal saat menjalankan tugas resminya.

Justru, dia meninggalkan kesan kuat bahwa dia akan menimbulkan banyak masalah sepanjang misi utama.

“…”

Berbeda dengan Faenol, bos di Bab 4, Cecilia yang ke-11 hampir pasti akan mati di kemudian hari dalam cerita.

Adapun bagaimana dia akhirnya meninggal, itu cukup beragam. Dia bisa saja meninggal setelah gagal menemukan obat untuk Kutukan Darah Naga, kalah dalam perebutan kekuasaan dan dipenjara di suatu tempat, atau dieksekusi.

Namun, yang terburuk dari semuanya adalah…

…Perang saudara dan kudeta yang terjadi setelahnya.

Itu adalah pemberontakan nasional, kekacauan perang yang terjadi karena ‘Asosiasi Bangsawan Atas’, yang terdiri dari keluarga-keluarga terkemuka kecuali Tristan Duchy dan Margrave Kendride, sebagai tokoh kunci.

Peristiwa di mana Gideon dan dirinya meninggal pada waktu yang bersamaan.

Ini juga merupakan kuartal terburuk dalam skenario ‘Kekacauan Besar Kekaisaran’ di Bab 5.

Ini bisa dibilang peristiwa kematian instan yang muncul jika pemain memilih beberapa opsi yang salah di ‘puncak cerita’ pada akhir Bab 4.

“Izinkan saya menanyakan satu hal kepada Anda.”

Saat aku sedang merenungkan hal-hal itu, Permaisuri tiba-tiba mengucapkan kata-kata tersebut.

“Selama Ujian Kedua Seleksi Pahlawan, apa yang Anda pikirkan ketika Anda melakukan apa yang Anda lakukan saat itu?”

“…Maaf?”

“Yang kumaksud adalah bagaimana kau dengan santai menempatkan dirimu dalam keadaan hampir mati. Kau melakukan hal itu tanpa sedikit pun ragu, tanpa goyah sedikit pun.” ŔåꞐO͍𝐛Еș

Sang Permaisuri berkata dengan mata sedikit cekung.

“Anggap saja ini sebagai ujian dariku, jadi tolong berikan jawaban yang serius. Mengapa kamu melakukan hal seperti itu?”

“…”

Tiba-tiba dia berbicara dengan sangat serius, jadi saya tanpa sadar ikut terdiam.

Ini juga sebuah tes, ya?

Siapa yang tahu jawaban seperti apa yang tepat untuknya.

Namun, jika dia menginginkan jawaban yang lugas dan jujur dari saya…

“Karena itu adalah keputusan terbaik.”

“Demi kebaikan?”

“Ya, karena hanya aku yang akan terluka. Lagipula, aku sudah berkali-kali selamat dari situasi seperti itu sebelumnya.”

“…”

“Saya yakin akan hal itu, jadi saya melakukannya. Itu saja.”

“…Dengan kata lain—”

Cecilia yang ke-11 tersenyum.

“Anda mengambil keputusan dengan tenang bahwa Anda adalah ‘alat’ yang paling tepat untuk menyelesaikan situasi itu. Dan Anda memiliki keberanian untuk yakin bahwa Anda dapat melakukannya, meskipun itu adalah situasi di mana nyawa Anda dipertaruhkan.”

Dia membuatnya terdengar seolah-olah itu adalah jawaban yang benar.

“…Aku sudah menduga kau mungkin tipe orang seperti itu. Setelah mengamatimu dengan saksama, kau memang punya metode-metode yang luar biasa dan berani.”

Permaisuri melanjutkan dengan mendesah.

“Orang seperti kamulah yang kubutuhkan.”

“…Seseorang seperti—”

“Dowd Campbell, aku akan pergi berburu.”

Dia melanjutkan dengan suara tenang.

“…Seperti yang mungkin sudah Anda duga, Kekaisaran sedang menyimpan percikan api yang besar. Hubungan antara Sullivan dan saya agak bersahabat, tetapi saya sering mendengar bahwa gerakan Asosiasi Bangsawan Atas itu tidak biasa.”

…Seperti yang kupikirkan.

Mengingat bagaimana Bab 5 akan berkembang nanti, sekaranglah saatnya orang-orang itu sedang merencanakan sesuatu.

“Jika pemberontakan terjadi dalam situasi ini… Menyebutnya sebagai bencana adalah pernyataan yang meremehkan. Terutama ketika kita hampir yakin bahwa Paus Tanah Suci juga merencanakan sesuatu yang besar.”

“…”

Itu adalah kekhawatiran yang sangat masuk akal.

Seperti yang dia katakan, Kekacauan Besar Kekaisaran yang terjadi di Bab 5 akan langsung mengarah ke misi utama Bab 6 di Tanah Suci.

Dengan kata lain…

Yang ingin orang ini sampaikan adalah…

“Aku ingin mencegah hal itu terjadi dengan ‘memanfaatkan’mu.”

Begitu katanya.

“Aku tidak bisa memberitahumu rencanaku secara detail, tapi… aku merasa kau akan mampu mewujudkannya. Aku punya firasat bahwa kau akan dapat membantuku mendapatkan kesempatan untuk menindak Asosiasi Bangsawan Atas sekaligus.”

“…Bagaimana…tepatnya Anda mengharapkan saya melakukan itu?”

“Kamu hanya perlu melakukan apa yang paling kamu kuasai.”

Sambil tersenyum lembut, Permaisuri melanjutkan.

“Kumohon, selamatlah.”

“…”

“Peranmu adalah menjadi umpan. Karena itulah aku menganugerahimu status permaisuri.”

Istri.

Dengan kata lain, pasangan Permaisuri.

Permaisuri saat ini belum menikah dan tidak memiliki anak. Jika saya mengambil posisi sebagai selir, saya akan ditempatkan paling dekat dengan pewaris takhta yang sah.

Tanpa latar belakang, pendahuluan, atau apa pun—putra seorang Viscount, tiba-tiba menjadi selir Permaisuri.

Bagi mereka yang ingin memulai perang saudara karena dibutakan oleh kekuasaan, tidak akan ada target lain yang lebih ‘menonjol’ daripada saya.

Tidak ada cara untuk memastikannya, tetapi saya berasumsi bahwa Permaisuri berencana untuk memusnahkan Asosiasi Bangsawan Tinggi dengan cara ini.

“Satu bulan saja cukup. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, itu akan menjadi akhir dari hubungan kita. Aku jamin.”

Permaisuri berbicara…

Dengan tenang.

“…Jelas, tidak akan ada yang lebih mulia jika saya memerintahkan Anda untuk melakukan ini secara gratis. Lagipula, Anda akan terpaksa mempertaruhkan nyawa Anda.”

Melihatku tetap diam, dia menambahkan kata-kata itu.

“Aku akan memberimu hadiah yang akan membuatmu puas.”

“…Apakah Anda bilang… Hadiah?”

“Ya.”

Dia melanjutkan dan dengan santai…

“Aku akan memberikan seluruh keberadaanku padamu.”

…Mengucapkan pernyataan seperti itu.

“…Maaf?”

Itu adalah pernyataan yang bisa langsung menghentikan kerja otak saya, tetapi saya nyaris tidak mampu mengeluarkan respons.

Namun, dia melanjutkan. Tanpa sedikit pun mengubah nada santainya.

“Cecilia Ark Bailey Dieudonné. Permaisuri Kekaisaran. Atau dikenal juga sebagai Cecilia ke-11. ‘Aku’ akan memberikan segalanya untukmu. Kau boleh menggunakanku sesukamu selama sebulan. Tubuhku, hatiku—semuanya.”

“…”

Apa-apaan ini?

Serius, apa sih yang dia bicarakan?

Apa? Tubuh?

Jantung?

“…”

Kepada seorang idiot dari keluarga Viscount, yang lehernya bisa dia penggal hanya dengan gerakan tangan sederhana…

Dia, Sang Penguasa Kekaisaran…

Apa yang barusan dia katakan?

“Kau bahkan boleh memukulku untuk bersenang-senang. Perlakukan saja aku seperti boneka untuk memenuhi keinginanmu. Tapi, mengingat kondisi tubuhku seperti ini, akan sulit bagimu untuk bertindak terlalu kasar, tetapi kau bisa melakukan apa pun yang kau mau.”

“…Tunggu. Yang Mulia Kaisar, apa yang Anda—”

“Inilah satu-satunya ‘hadiah’ yang bisa kutawarkan padamu.”

Dia memotong ucapanku dengan senyum getir.

Sepertinya dia tidak akan menerima keberatan apa pun dari saya.

“…Saya serahkan keputusan itu kepada Anda.”

Sepertinya keputusannya sudah final.

Dan sisanya sepenuhnya terserah saya.

…Ugh, kepalaku.

Itulah hal pertama yang terlintas di benak saya setelah percakapan saya dengan Permaisuri berakhir.

[…Bisakah aku jujur padamu?]

“Tidak mungkin.”

[…]

“Tidak bisakah kau menghiburku? Kumohon.”

Aku tidak perlu mendengar fakta apa pun dari mulutmu.

Karena aku tahu betul bahwa aku dikelilingi oleh situasi yang buruk ini.

[Kamu mungkin sudah tamat.]

“…”

Bajingan ini masih saja memberikan pernyataan yang jujur setelah semua itu. Aku menatap Soul Linker dengan tenang.

[…Katakan padaku dengan jujur. Kau sepertinya tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi, kan?]

“…”

Tentu saja.

Bukankah sudah jelas?

Oke, begini, saya mengerti bahwa dia mencoba menggunakan saya sebagai umpan dalam semacam ‘rencana’nya.

Namun, hadiah yang dia tawarkan…

– Aku akan memberikan seluruh keberadaanku padamu.

Itu praktis merupakan deklarasi perbudakan.

Permaisuri sendiri menyatakan bahwa dia akan melepaskan ‘hak asasi manusianya’ dan menjadi ‘milikku’.

Mendengar itu, wajar saja jika emosi pertama yang saya rasakan adalah kebingungan dan kengerian. Situasinya terlalu aneh untuk menjadi nyata.

…Jadi, kenapa?

Mengapa dia melakukan itu?

Ini bukan pertama kalinya sebuah Wadah Iblis memandangku dengan cara yang begitu baik secara tiba-tiba.

Tetapi…

Entah itu Eleanor, Yuria, Seras, Riru, atau bahkan Faenol, mereka semua tidak menunjukkan ketertarikan pada saya ‘tanpa alasan’.

Mereka hanya akan merasakan hal itu ketika kemampuan saya diaktifkan, setelah mereka melihat wajah saya, mengalami sesuatu, atau berinteraksi dengan saya.

Dia adalah orang pertama yang mengatakan hal membingungkan seperti ini padahal kami bahkan belum pernah bertemu sebelumnya.

Selain itu, mengingat statusnya, dia bisa saja ‘memaksa’ saya untuk memainkan peran seperti itu.

Dia tidak perlu menawarkan ‘hadiah’ yang membingungkan seperti itu kepadaku.

…Tidak ada jejak yang menunjukkan bahwa Karunia saya telah diaktifkan.

Seberapa pun saya menelusuri Log Sistem, tidak ada jejak Skill saya yang diaktifkan melawan Permaisuri.

Tidak ada alasan yang dapat dipahami mengapa dia bertindak seperti ini.

[…Ada sesuatu yang terjadi di balik ini. Aku tidak tahu apakah itu baik atau buruk.]

…Ya, saya setuju.

Saya menjawab sambil menarik kenop pintu kamar saya, setelah dipandu oleh seorang pelayan.

Dan begitu saya memasuki ruangan.

“…”

“…”

Aku disambut dengan tatapan marah Iliya dan Eleanor secara bersamaan.

“…”

“…”

Apa-apaan ini?

Bagaimana kalian berdua bisa sampai di sini?

“Kemarilah dan duduklah di sini, Dowd.”

Suasana saat itu membuat kalimat tersebut terdengar seperti saya akan dimarahi oleh ibu saya, yang entah bagaimana mengetahui bahwa anaknya telah melakukan sesuatu yang buruk.

Hanya saja, bukan ibuku yang mengatakan itu, melainkan Eleanor, yang matanya bersinar dingin.

“…Saya dengar Anda mengadakan pertemuan pribadi dengan Yang Mulia Permaisuri. Benarkah itu?”

“…”

Bagaimana mereka bisa tahu secepat itu?

Aku baru saja keluar…

“…Apa yang terjadi di dalam? Ceritakan padaku.”

“Jujurlah saja, Guru. Saya tidak akan marah.”

Kamu bercanda ya?

Tidak mungkin kamu tidak akan melakukannya.

Aku tahu kau berencana mengunyahku sampai tidak ada lagi yang tersisa dari tulangku…!

Saat aku menatap mereka berdua bergantian sambil berkeringat dingin, sebuah suara lain terdengar dari belakangku.

“Bukankah akan lebih cepat jika kamu menanyakan itu padaku daripada padanya?”

Semua orang di ruangan itu menoleh dan menatap orang tersebut dengan panik.

“Dia tidak bersalah, Eleanor, jangan ganggu dia. Yang dia lakukan hanyalah mendengarkan saya.”

Suara itu tidak lain adalah Yang Mulia Permaisuri.

Dia tampak menunggu di depan ruangan sambil memegang sesuatu yang mirip dengan tongkat.

“…”

Tuhan…

Mengapa dia ada di sini?

Jika dilihat dari waktunya, dia pasti mengikutiku hampir segera setelah aku meninggalkan kamarnya.

“…Yang Mulia…”

Seluruh tubuh Iliya menegang dan mulutnya ternganga, sementara Eleanor hampir tidak mampu mengeluarkan kata-kata balasan, tercengang.

“Yang Mulia Kaisar…?!”

“Wah, Eleanor. Sudah lama sekali ya? Apa kabar?”

Sang Permaisuri berkata.

Lebih tepatnya, dia berbicara melalui ‘sintesis suara’ yang dirancang secara ajaib—sebuah perangkat yang bereaksi terhadap niat pengguna dan mengeluarkan suara pengguna atas nama mereka.

“…”

Saat itulah aku menyadari…

Orang ini…

Dia menggunakan ‘suara aslinya’ saat berbicara denganku…

Seolah memperlakukan saya seperti orang spesial.

“Kamu juga, Dowd. Kita baru saja bertemu, tapi senang bertemu lagi.”

Sesuai dugaan.

Sekali lagi, dia menggunakan suara aslinya untuk berbicara denganku, bukan dengan suara sintetis.

Seolah mengabaikan betapa lemah dan tidak stabilnya suaranya.

“…”

“…”

Iliya dan Eleanor menatapku dan Permaisuri secara bergantian dengan kengerian di mata mereka.

Tatapan mereka terasa seperti menanyakan kepadaku jenis hubungan apa yang kumiliki dengan Permaisuri.

“Hm.”

Sementara itu, Permaisuri dengan santai masuk ke ruangan dan duduk di sofa.

Karena terkejut, Iliya dan Eleanor sama-sama bangkit dari tempat duduk mereka pada saat yang bersamaan.

“Jadi.”

Karena tubuhnya tidak dapat bergerak dengan nyaman, gerakannya agak canggung, tetapi suasana di sekitarnya terasa ceria. Dia jelas menikmati ini.

Suasana di ruangan itu terus seperti itu sampai dia membuka mulutnya lagi.

“Apa yang akan kau perintahkan padaku hari ini, Dowd?”

Begitu dia mengatakan itu, suasana langsung berubah drastis.

“…”

Keheningan mencekam menyelimuti ruangan. Semua orang hanya menatap Permaisuri dengan tatapan kosong.

Semua orang, termasuk saya.

…Apa yang sedang dia bicarakan?

Bukankah dia bilang dia membiarkan saya yang memutuskan?

Itu artinya dia akan menunggu saya mengambil keputusan.

Tapi, mengapa dia berbicara seolah-olah sudah dipastikan bahwa aku akan menjadi pasangannya dan dia akan menjadi ‘milikku’?

“Ah, jangan salah paham. Apa yang saya katakan tadi bahwa itu terserah Anda untuk memutuskan masih tetap berlaku.”

Yang Mulia Permaisuri berkata, seolah-olah membaca pikiranku.

“Namun, saya khawatir Anda menganggap kata-kata saya hanya basa-basi, jadi ini cara saya memberi Anda jaminan. Anda boleh memerintahkan saya untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan.”

“…”

“…”

Wajah Iliya, yang tampak seolah tak bisa lagi menunjukkan ekspresi lebih terkejut dari sebelumnya, langsung memucat. Sebenarnya, tidak, wajahnya malah berubah menjadi biru.

Sedangkan Eleanor, kondisinya bahkan lebih buruk. Ia kesulitan membuka mulutnya, karena warna kulitnya semakin gelap.

“…Apa maksudmu dengan perintah, Yang Mulia Kaisar, apa, yang seperti-”

“Baiklah, saya telah membuat kontrak seperti itu dengan pria itu, jadi…”

“Apa tadi kau bilang… Kontrak…?”

“Mhm.”

Sang Permaisuri tersenyum lebar sambil melanjutkan.

“Anggap saja ini sebagai hadiah dariku untuknya. Meskipun, pada akhirnya, dialah yang akan membuat keputusan.”

“…”

“Dia bisa memerintahkan saya apa saja, bahkan jika itu sesuatu yang erotis, saya tidak akan keberatan. Saya sudah lama mendengar bahwa tubuh dan wajah saya baik-baik saja.”

“…”

Iliya hampir tampak seperti tersedak udara.

Hal itu tidak berbeda dengan Eleanor.

Aku juga, harus mengatasi tubuhku yang goyah karena pusing yang menyerangku.

Kau ini seorang pembunuh bayaran, kan?

Nabi mengutusmu untuk membunuhku, kan? Begitukah maksudnya?

Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal mengapa dia dengan santai mengatakan hal-hal seperti itu kepada saya.

“…”

Iliya dan Eleanor mengalihkan pandangan mereka kembali kepadaku.

Kepala mereka bergerak berderit, seperti mesin yang tidak diminyaki, saat mereka melakukannya, yang membuat mereka terlihat semakin menakutkan.

“…Menjelaskan.”

“…Cepat.”

Tepat setelah itu.

Dua suara mengerikan keluar dari mulut mereka, satu demi satu.

“…”

Kotoran.

Aku celaka.

***