Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 187

Bab 187: Dekrit Permaisuri (3)

Orang-orang yang seperti air dan minyak selalu ada di dunia ini.

Orang-orang yang akan berpikir ‘Aku tidak akan pernah cocok dengan orang ini’ begitu mereka bertemu, dan pikiran itu terus berlanjut hingga sekarang.

Dan ada kemungkinan besar bahwa Iliya dan Eleanor merasakan hal yang sama ketika mereka saling memandang.

“…”

“…”

Menjijikkan, seperti yang sudah diduga.

Di dalam kereta yang reyot itu, Iliya dan Eleanor sama-sama berpikir demikian hampir pada waktu yang bersamaan.

Secara teknis, mereka bisa akur satu sama lain jika mereka mau. Lagipula, mereka memiliki banyak kesamaan.

Keduanya tumbuh besar dengan menggunakan pedang sejak usia dini, sehingga mereka berdua sangat tertarik pada ilmu pedang dan latihan fisik secara umum. Mereka juga kesulitan menjalin banyak pertemanan karena berada di posisi di mana rekan-rekan mereka akan mengagumi mereka.

Masalahnya terletak pada salah satu hal yang mereka miliki bersama.

Fakta bahwa keduanya menyukai ‘pria yang sama’, jelas merupakan hal yang bisa menggagalkan hubungan mereka.

…Aku baik-baik saja dengan Riru, tapi orang ini agak…

Tidak seperti Riru, yang dikenalnya seiring kedekatan mereka, ketidaksukaan Iliya terhadap Kadipaten Tristan belum mereda.

Itu adalah jenis ketidaksukaan yang cukup dalam untuk membuat dua sahabat dekat menjadi renggang, jadi mengingat bahwa mereka memang tidak pernah akur sejak awal, tidak mungkin dia bisa memandang Eleanor dengan baik sama sekali.

“…Jadi.”

Tak tahan lagi dengan keheningan yang berlangsung cukup lama, Iliya akhirnya memecah keheningan itu.

“Mengapa kita tiba-tiba pergi ke Istana Kekaisaran?”

Dia tidak keberatan dengan pengaturan ini.

Sebagai putri angkat Margrave Kendride, salah satu dari sedikit Bangsawan Utama di Kekaisaran, mengunjungi Istana Kekaisaran seperti acara tahunan baginya. ŔàꞐȰ𝖇Ɛ§

Eleanor, Lady Tristan sendiri, akan merasakan hal yang sama seperti dirinya dalam kasus ini.

Masalahnya adalah, bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, Istana Kekaisaran jelas bukan tempat yang bisa dia kunjungi begitu saja seolah-olah sedang piknik.

Bahkan Margrave Kendride, yang biasanya bertingkah seperti binatang buas, akan bersikap patuh dan sopan di istana kekaisaran, yang membuatnya terkejut.

– Tempat ini adalah arena kompetisi bagi iblis-iblis kelaparan, Iliya.

Peringatan yang ia tanamkan dalam pikirannya, dengan nada suara yang tajam, masih segar dalam ingatannya.

– Jangan pernah melakukan sesuatu yang bisa dijadikan alasan untuk menyalahkanmu. Jangan pernah. Bahkan, jangan pernah berpikir untuk menonjol.

“…”

Bahkan salah satu Bangsawan Utama paling bergengsi di Kekaisaran pun mengatakan demikian.

Jadi, tidak perlu dijelaskan lebih lanjut tentang besarnya bahaya yang mengintai di dalamnya.

“Yah, Anda mungkin sudah menebak alasannya.”

Saat Iliya tenggelam dalam pikirannya, Eleanor menjawab dengan suara tenang.

“Karena kudengar Dowd masuk ke tempat itu.”

“…”

Ya, Iliya menebaknya dengan benar.

Karena sembilan dari sepuluh kali, setiap kali Eleanor sangat bersemangat, pria itu terlibat di dalamnya dengan cara tertentu.

“…Tidak heran dia tiba-tiba menghilang.”

Setelah Ujian Kedua berakhir, Iliya pergi ke kamarnya di malam hari, membawa sebotol alkohol untuk mengadakan pesta perayaan bersamanya. Dia ingat betapa terkejutnya dia karena tidak menemukannya di sana.

Namun kemudian, kisah di balik bagaimana dia tiba-tiba dipanggil ke Istana Kekaisaran adalah-

“Tidak, tunggu dulu.”

Eleanor memotong perkataannya, matanya menyipit.

“…Kau pergi ke kamarnya sendirian dengan sebotol alkohol di tengah malam?”

“…”

“Apakah kamu benar-benar pergi ke sana dengan niat mengadakan pesta perayaan bersamanya?”

“…”

Iliya menghindari tatapan Eleanor sambil menggaruk pipinya yang memerah.

Sambil memaksakan senyum ramah, dia melontarkan sebuah jawaban dengan nada sinis.

“…Bukankah Anda yang sedang berpikir aneh, Presiden? Saya hanya ingin mengadakan pesta perayaan, tidak lebih.”

“…”

Sayangnya, alasan itu tampaknya tidak berhasil.

Eleanor masih menatapnya dengan sangat dingin.

Jadi, dia memilih untuk mengganti topik pembicaraan, tetapi itu memang satu-satunya pilihan yang dia miliki dalam situasi ini.

“J-Jadi, Ketua OSIS! A-Apakah Anda tahu mengapa Teach dipanggil ke Istana Kekaisaran?”

“…”

Untungnya bagi dia, Eleanor tampaknya memutuskan untuk membiarkannya saja kali ini.

Pasti begitu, karena dia benar-benar mengalihkan pandangannya yang tajam sambil menghela napas.

“…Saya tidak tahu. Yang saya dengar hanyalah bahwa Yang Mulia Kaisar sendiri yang menunjuk pria itu.”

“…”

Iliya mengerutkan kening.

Apakah Permaisuri sendiri yang memberinya nama?

Kenapa sih?

“…Saya juga tidak tahu alasannya. Yang Mulia Ratu pasti memiliki alasan tersendiri, oleh karena itu, saya tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu.”

“…”

“Masalahnya adalah para Bangsawan Tinggi terkutuk itu.”

Iliya terkekeh, diam-diam menyetujuinya.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Eleanor terang-terangan mengumpat tentang hal seperti itu, tapi orang-orang itu memang pantas mendapatkannya.

Baik Duke maupun Margrave, yang merupakan Bangsawan Utama, memiliki otoritas besar—mereka memiliki 30% hingga 40% saham dalam politik. Namun, mereka yang mendominasi kancah politik Kekaisaran adalah keluarga bangsawan lama yang diwakili oleh ‘Bangsawan Atas’.

Mereka adalah lima keluarga terhormat yang berada tepat di bawah para Bangsawan Utama.

Kelompok orang yang hanya memikirkan cara meningkatkan sumber keuntungan mereka dengan berpihak pada Permaisuri dan Kanselir sekaligus.

Mengutip kata-kata Margrave Kendride, mereka memiliki hati seekor ular.

“Jadi, mungkin akan ada situasi di mana kita berdua harus bekerja sama.”

Eleanor melanjutkan dengan suara rendah dan lirih.

“…Karena Dowd perlu memblokir kemungkinan serangan dari dalam. Tetapi, itu tidak akan sulit baginya jika Keluarga Margrave dan Keluarga Duchal bergabung.”

“…”

Dalam satu sisi, Eleanor tampak mengagumkan di mata Iliya, setidaknya dalam situasi ini.

Dia pasti tidak begitu senang bekerja dengan Iliya, tetapi begitu Dowd terlibat, dia langsung mengesampingkan perasaan pribadi tersebut dan bahkan menawarkan kerja sama seperti ini.

“…Biasanya saya akan langsung menolak.”

Itulah sebabnya…

Iliya setidaknya harus menunjukkan ketulusan yang sebanding dengan antusiasme Eleanor.

“…Aku akan membantumu kali ini saja. Hanya karena Teach terlibat dalam hal ini.”

“Terima kasih.”

“Tetapi…”

Iliya melanjutkan sambil menyeringai.

“Mengapa kita tidak ‘memberikan’ satu hal kepada siapa pun di antara kita yang lebih bermanfaat?”

“…”

Dia mengingat hal ini.

Sebelumnya, selama liburan.

Inilah taruhan yang mereka berdua buat ketika mereka mengacaukan wilayah seorang bangsawan.

“…Kedengarannya tidak buruk.”

Eleanor menjawab sambil tersenyum lebar.

“Apakah maksudmu kita harus melihat kesimpulan dari taruhan yang kita buat saat itu?”

“Yah, aku tidak punya rencana untuk kalah.”

Eleanor dan Iliya saling bertukar senyum tajam saat mengatakan hal itu.

Dengan begitu, mereka semakin memperkuat tekad dan kemauan mereka saat tiba di Istana Kekaisaran.

“…Dia masuk ke kamar tidur Yang Mulia Ratu? Dowd? Pada saat seperti ini?”

“Itulah yang kudengar.”

“…”

Begitu mereka mendengar hal itu dari informan Kadipaten Tristan di dalam Istana Kekaisaran,

Ekspresi terkejut terlihat di wajah mereka secara bersamaan.

Singkatnya…

Saat ini, saya berdiri tepat di depan kamar tidur Permaisuri.

“…”

Sebelum aku sampai di sini, Sang Pendekar Pedang Suci benar-benar berkeringat dingin saat mencoba menenangkan Kanselir, yang tampak seolah-olah akan memuntahkan api dari mulutnya.

“Apakah ini caranya menyatakan perang? Aku harus menemui Yang Mulia Kaisar secara langsung, tidak—”

“…Tolong jangan menggunakan kata-kata seperti itu sembarangan, Kanselir Sullivan. Jika Anda yang mengatakannya, tidak banyak orang yang bisa menganggapnya selain sebagai kata-kata kosong.”

Sampai batas tertentu, saya bisa memahami kata-kata itu.

Misalnya, mendengar kata perang keluar dari mulut Kanselir, ya, saya tidak bisa menganggapnya sebagai kata kosong.

…Sial, itu menakutkan.

Terlebih lagi karena dia benar-benar tampak siap berkelahi dengan Permaisuri.

Mengingat dia selalu tenang selama pertandingan, saya jadi bertanya-tanya seberapa besar kewarasannya telah hilang sehingga dia sampai berkata sejauh itu.

Lagipula, dia baru tenang, meskipun nyaris, setelah Sang Pendekar Pedang Suci sendiri menegaskan puluhan kali bahwa ‘hal yang akan membuatnya marah tidak akan pernah terjadi’.

Meskipun begitu, dia tetap memberiku Batu Mana untuk kontak darurat, yang dia tegaskan harus kutekan jika terjadi sesuatu.

– Kamu harus menekannya jika terjadi sesuatu, Dowd.

Sampai saat-saat terakhir, dia masih terlihat sangat enggan, tetapi mengingat ini adalah Dekrit Permaisuri, tidak ada yang bisa kami lakukan. Jika aku tidak mematuhinya, perang saudara besar-besaran bisa terjadi.

Itulah mengapa saya dengan patuh membiarkan diri saya diseret ke sini.

“Yang Mulia Ratu sedang menunggu di dalam.”

Sang Pendekar Pedang Suci, yang mengantarku ke sini, menundukkan kepalanya dengan sopan sebelum melanjutkan.

“Mengingat ini adalah kunjungan pertama Anda, Yang Mulia Kaisar tidak akan mempermasalahkan sopan santun Anda, jadi silakan duduk dengan nyaman.”

“Terima kasih.”

Aku tahu itu hanya kata-kata kosong, tapi aku tetap berterima kasih padanya.

Kemungkinan besar dia mencoba mengatakan bahwa saya tidak seharusnya mengabaikan sopan santun sepenuhnya.

“Aku serius.”

“…Maaf?”

Sang Pendekar Pedang Suci melanjutkan, masih tersenyum lembut.

“Inilah yang dikatakan oleh Yang Mulia Kaisar sendiri; Demi kehormatan Keluarga Kekaisaran, beliau tidak akan menghukum Anda dalam hal tata krama. Dan beliau mengatakan bahwa Anda harus memperlakukannya dengan baik.”

Apa?

Mengapa?

“…T-Terima kasih…?”

Aku hampir tidak mampu mengucapkan jawaban itu.

Itu tidak berarti saya mengerti mengapa dia membuat pengecualian seperti itu untuk saya.

Jadi, dia menyuruhku, yang paling banter hanya anggota Rumah Tangga Viscount, untuk membuat diriku ‘nyaman’ di hadapannya, Sang Permaisuri? Dia bahkan menekankan poin itu dengan menyelipkan kehormatan Rumah Tangga Kekaisaran di sana.

Meskipun aku adalah seseorang yang lehernya bisa dia penggal hanya dengan menjentikkan jari jika dia mau…

…Serius, apa yang sebenarnya terjadi?

Terlalu banyak. Tidak bisa dipahami.

Sembari memikirkan hal itu, aku memasuki kamar tidur Permaisuri.

Begitu saya masuk ke dalam,

“…Selamat datang, Dowd Campbell.”

Sang Permaisuri menyambutku. Telanjang bulat.

“…”

Apa-apaan ini?

Apa ini?

“Terima kasih telah menerima undangan saya, mengingat betapa larutnya waktu sekarang.”

Saat dia mengatakannya dengan suara rendah dan berbisik, sebuah jendela muncul di depan mataku.

Pesan Sistem

[Aura Iblis terdeteksi.]

[ ‘Segel Sang Jatuh’ bereaksi! ]

“…”

Sejenak, saya merasa mual.

Aku tahu bahwa masih ada satu Iblis yang tersisa.

Setan Cokelat. Setan Keserakahan.

Tapi, aku tidak tahu bahwa Permaisuri adalah wadahnya!

“…”

Sial, aku terjebak dengan Wadah Iblis di dalam kamar tidur? Hanya kita berdua?

Belum lagi, dia berada dalam posisi di mana aku bahkan tidak sanggup untuk menolaknya!

Sialan ini…!

“…Saya tidak berpakaian formal, tetapi saya mohon pengertian Anda.”

Saat aku sedang memeras otakku mati-matian…

Sang Permaisuri berkata demikian sambil terkekeh saat berbaring di tempat tidur dan menyeka tubuhnya dengan handuk.

Eh.

Tunggu.

Sepertinya dia tidak akan langsung ‘memakan’ku.

“…”

Lilin redup adalah satu-satunya sumber cahaya di kamar tidur yang luas ini. Karena itu, tubuh telanjangnya hanya terlihat di bawah cahaya bulan yang pucat, membuatnya tampak lebih seperti mimpi.

Jujur saja, ini adalah pertama kalinya saya melihat tubuh wanita yang hampir telanjang.

Astaga, dia terlihat sangat cantik.

Mereka sering menggambarkan Cecilia ke-11 sebagai seseorang yang memiliki kecantikan ‘luar biasa’, bahkan di antara karakter utama Sera yang rata-rata sudah sangat tampan.

Lekuk tubuh indah yang membentuk seluruh tubuhnya. Kulitnya begitu putih hingga menyerupai kaca yang dipotong.

Tubuhnya menyerupai sebuah patung yang seolah dibuat dengan segenap hati dan jiwa.

Namun, di balik tubuh yang begitu indah…

Terlihat juga bagaimana pembuluh darah di seluruh tubuhnya menghitam karena nekrosis akibat ‘Darah Naga’ yang mengalir di pembuluh darahnya.

Tampak seolah-olah darah hitam mengalir di tubuhnya.

“…”

Kutukan Darah Naga.

Setelah melihatnya secara langsung, ternyata memang terlihat mengerikan.

Bahkan Kutukan Pemutusan yang menggerogoti tubuh Yuria pun tidak seburuk ini.

“Bisakah Anda mendekat? Penglihatan saya kurang bagus.”

“…Baik, Yang Mulia Kaisar.”

Saat aku mendekati tempat tidur, Cecilia yang ke-11 mengulurkan tangannya ke wajahku…

Perlahan, seolah-olah dia mencoba untuk menghargainya.

Ada tatapan gelap di matanya saat dia meraba-raba seluruh wajahku.

“…Jadi, ini—”

Sambil terkekeh, dia melanjutkan.

“—Wajah pria paling tampan di Elfante. Kau terlihat menarik.”

“…”

Kata-kata yang bisa menghentikan kerja otakku memasuki telingaku.

“…Hm? Kenapa kau bereaksi seperti itu? Apa kau mencoba menyangkalnya? Selama waktu singkat aku mengawasimu, aku sampai kehilangan hitungan berapa banyak wanita yang menempel padamu.”

“Tidak, saya bukan.”

Ini sama saja dengan saya mengakui sendiri bahwa saya adalah seorang playboy yang tidak waras, tetapi saya tidak punya pilihan, karena Permaisuri telah memerintahkannya.

Jika dia menyuruhku berbicara terus terang, kurasa aku harus melakukannya.

“Kamu tidak perlu terlalu sopan. Meskipun, aku mengerti kecemasanmu karena perbedaan status kita yang sangat besar.”

Dia mengatakan itu sambil tersenyum main-main.

“Aku perlu mengenal ‘dirimu yang sebenarnya’, aku lebih suka tidak melihatmu bersikap sopan seperti ini.”

“…Diriku yang biasanya?”

“Mhm. Supaya lebih mudah bagi saya untuk meyakinkan yang lain.”

“…”

Meyakinkan?

Tentang apa?

“Seperti yang kupikirkan,” lanjut Permaisuri sambil menghela napas.

“Saya dengar Anda cukup berpengetahuan tentang urusan internasional, Dowd Campbell.”

Dia melanjutkan lagi.

“Bagaimana pendapatmu tentang situasi Kekaisaran saat ini?”

“…”

Berpura-pura tidak tahu apa-apa akan sia-sia karena dia telah meminta saya untuk menunjukkan diri saya yang sebenarnya.

Namun, pertanyaan itu bukanlah pertanyaan yang bisa saya jawab langsung.

Mengapa demikian?

Karena, jujur saja, Kekaisaran itu benar-benar kacau.

Meskipun Kanselir dan Permaisuri berusaha sebaik mungkin untuk tidak saling berkonflik, para bangsawan di bawah mereka sibuk memilih pihak dan memulai perkelahian antar kelompok.

Sungguh situasi yang aneh ketika mereka yang berstatus sosial lebih tinggi justru bersih dan memiliki akal sehat yang baik, sementara mereka yang berstatus lebih rendah justru sangat kotor dan menjijikkan.

“…Aku sudah bisa menebak apa yang kau pikirkan hanya dengan melihat ekspresimu.”

Dia berkata sambil tersenyum getir.

“Memang, Kekaisaran sedang dalam kekacauan saat ini. Sullivan dan saya masih bekerja keras untuk mencegahnya semakin memburuk dan mempertahankan status quo, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama perdamaian semu ini akan bertahan.”

Permaisuri menatap tubuhnya dengan senyum getir.

“Sekarang, bisakah kamu bayangkan…”

Tubuhnya, yang dimakan setiap jam, setiap menit oleh Kutukan Darah Naga.

Tubuh lemah yang tampak begitu dekat dengan kematian.

“Seberapa besar kekacauan yang akan terjadi jika takhta itu kosong?”

“…”

“…Sejujurnya, saya tidak tahu berapa lama lagi saya mampu bertahan dengan tubuh ini.”

“…”

Sang Permaisuri berkata kepadaku, yang tetap diam.

“Itulah mengapa aku membutuhkanmu.”

“A-Aku?”

“Hmm. Melihatmu memberiku sedikit ide. Ada cara agar kamu bisa sangat membantu dalam menyelesaikan situasi ini.”

Sang Permaisuri melanjutkan dengan suara penuh martabat.

“Dalam keadaan normal, aku seharusnya memanggil Iliya Krisanax, Kandidat Pahlawan… Namun, ada alasan kuat mengapa dia tidak memenuhi syarat untuk menangani masalah ini.”

“…Dia tidak memenuhi syarat?”

“Bukankah dia seorang wanita?”

“…”

Aku punya firasat buruk. Aku bisa merasakannya sampai ke tulang punggungku.

Jadi, orang ini adalah ‘wadah Iblis,’ dia menyatakan bahwa seorang ‘wanita’ tidak memenuhi syarat untuk membantunya dan masalah ini ada hubungannya dengan saya, seorang ‘pria’…

Berdasarkan pengalaman saya, saya tidak merasa bahwa akan ada hal baik yang dihasilkan dari ini.

“Dowd Campbell.”

Permaisuri melanjutkan sambil menyeringai.

“Apakah kamu bersedia menjadi pendampingku hanya untuk satu bulan?”

“…”

Tunggu.

Tahan.

“Yang Mulia Kaisar.”

Aku harus mengerahkan seluruh tenagaku untuk mengucapkan kata-kata itu.

“…Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut?”

“Singkatnya, jadilah suamiku selama sebulan.”

“…”

“Masih sulit dimengerti? Jadi, kamu akan tinggal bersamaku sebagai pasanganku selama sebulan—”

Merindukan.

Jelaskan alasan mengapa Anda melakukan ini.

Silakan.

***