Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 186

Bab 186: Dekrit Permaisuri (2)

Setelah kembali ke kamarku, aku menatap surat yang Sullivan berikan kepadaku dengan mata menyipit.

Melihat ke belakang…

Dalam cerita asli Sera, meskipun Iliya adalah salah satu eksekutif utama Kekaisaran, yang merupakan negara tempat dia paling terlibat, dia jarang memiliki kesempatan untuk memasuki Istana Kekaisaran.

Sebagian besar karena Permaisuri sendiri lebih dekat dengan Eleanor daripada Iliya, dan juga cara dia muncul dalam cerita utama tidak terlalu menyenangkan.

Saya sudah menyebutkan ini beberapa kali sebelumnya, tetapi Permaisuri memegang peran paling signifikan dalam menyebabkan gangguan mental Eleanor dalam skenario utama.

Itulah sebabnya…

Cecilia ke-11 dapat dianggap sebagai musuh Eleanor.

Karena dalam permainan, Kanselir adalah penjahat bagi Iliya, sementara Cecilia XI-lah yang mengirim Eleanor dengan kereta ekspres menuju neraka.

“…Tapi mengapa dia memanggilku di saat seperti ini?”

Aku bergumam sambil berbaring di tempat tidur.

Surat itu menyatakan bahwa dia memanggilku ke Istana Kekaisaran untuk mengucapkan selamat atas pencapaian luar biasa yang telah ku raih selama Ujian Seleksi Pahlawan.

Isinya saja sudah aneh.

Seharusnya dia menelepon Iliya, bukan aku.

Acara tersebut bernama ‘Seleksi Pahlawan’, jadi fokus seharusnya tertuju pada Kandidat Pahlawan, bukan pada rombongan yang tidak lebih dari seorang asisten.

Namun, Permaisuri menyebut namaku dalam surat itu, yang berarti bahwa akulah yang memiliki urusan bisnis dengannya. Pada dasarnya, dia menyuruhku untuk patuh dan tidak mempertimbangkan untuk melarikan diri.

“…”

Apa yang sedang dia rencanakan?

Anehnya, dia tertarik padaku sejak awal, dan sekarang dia memanggilku sebelum Ujian Terakhir dimulai?

Saya bisa memahami mengapa Kanselir mencoba menghentikan saya, karena sesuatu bisa saja terjadi pada saya.

Namun tetap saja…

[Apakah kamu akan pergi?]

“…Aku harus.”

Karena sesuatu yang lebih buruk mungkin akan terjadi jika saya tidak melakukannya.

Sullivan memohon padaku untuk tidak pergi sambil menggertakkan giginya, tetapi tetap lebih baik bagiku untuk berjalan ke kubu musuh—meskipun aku memiliki firasat buruk tentang hal itu—daripada menyebabkan perang saudara atau sesuatu yang serupa. ℞ÃƝȏВЕ𝘚

“Pemarah.”

[Hm.]

“…Ancaman seperti apa yang harus saya waspadai?”

Caliban terdiam sejenak sebelum kemudian tertawa terbahak-bahak.

[Apakah kau benar-benar baru saja menanyakan tentang isi Istana Kekaisaran kepada seorang Pengawal Kekaisaran yang telah berjanji setia kepada Yang Mulia Permaisuri?]

Mendengar itu, saya pun ikut tertawa kecil.

Ya, secara teknis, dia benar.

Secara teknis, para Guardian adalah bagian dari Garda Kekaisaran.

Tetapi…

“Bagaimanapun juga, di dalamnya adalah sarang setan.”

Dia benar-benar orang yang tepat untuk dimintai bantuan ini.

Karena dialah yang paling tahu tentang kejahatan di balik Istana Kekaisaran, mengingat dialah yang paling dekat dengan tempat itu.

Saya sudah menyebutkan ini beberapa kali sebelumnya, tetapi dalam hal kekuatan, Kekaisaran adalah yang terkuat di antara Tiga Kekuatan Super. Maksudnya, ada alasan mengapa Kekaisaran menjadi kubu utama bagi MC Sera.

Meskipun demikian, ada alasan mengapa ketiga negara tersebut memiliki keseimbangan yang sama.

…Karena pemimpinnya benar-benar kacau.

Mengesampingkan moralitas Paus, setidaknya, Tanah Suci stabil karena ia memerintahnya dengan tangan besi.

Di sisi lain, Kekaisaran, meskipun pemimpinnya konon memegang sebagian besar kekuasaan, justru berada dalam kondisi paling kacau di antara ketiganya dan praktis sedang menuju kehancuran.

Keseimbangan yang luar biasa, harus saya akui.

[…Masalahnya adalah para Bangsawan Besar yang berada di Tingkat Atas. Duke Tristan dan Margrave Kendride adalah orang-orang baik, tetapi jangan pernah berpikir untuk melibatkan diri dengan yang lain. Sial, jangan pernah mencoba bertemu mereka. Mereka seperti sekumpulan ular berbisa.]

Itu meng подтверkan apa yang ada di pikiran saya.

Sembari aku mendengarkannya sambil menghela napas dalam hati, dia melanjutkan.

[Yang Mulia Kaisar sendiri adalah… Orang yang baik. Beliau lembut, misalnya. Beberapa orang menganggapnya lemah, tetapi itu hanya karena mereka adalah iblis kelaparan yang hanya bisa dipuaskan dengan menjatuhkan orang lain.]

Caliban melanjutkan dengan tenang.

[Namun, ada satu hal yang akan dia lakukan tanpa ragu, berapa pun biayanya.]

“…Kurasa aku tahu apa itu.”

Ini adalah sesuatu yang setidaknya pernah didengar oleh setiap warga Kekaisaran.

Yah, tidak ada yang mau membicarakannya secara terbuka, tetapi semua orang tahu tentang kutukan mengerikan yang menimpa Keluarga Kekaisaran, yang menyebut diri mereka ‘Keturunan Naga’.

[Dia akan melakukan apa saja untuk bertahan hidup. Alasan mengapa dia tertarik padamu mungkin berkaitan dengan hal itu.]

“…”

Aku sudah tahu apa yang ingin dia sampaikan.

Darah naga.

Lebih spesifiknya, kutukan yang berasal darinya.

Itu serupa, namun berbeda dari Kutukan Pemutusan yang melahap tubuh Yuria.

Dalam kasus Yuria, umurnya berkurang karena dia menyentuh Severer, sebuah benda terkutuk. Sementara itu, pada kasus Empress, hal itu terjadi karena tubuh manusianya tidak dapat mentolerir ‘darah Naga’ yang mengalir di seluruh tubuhnya.

Karena Naga, yang dikenal sebagai Bentuk Kehidupan Mana paling murni, adalah salah satu spesies terkuat di Sera.

Kaisar Naga, yang berdiri di puncak spesiesnya, dapat dibandingkan dengan sebuah Wadah yang menampung tiga Fragmen—

[…Jika dilihat dari sudut pandang itu, rasanya tim Devils tidak begitu kuat, ya?]

“Maaf?”

[Maksudku, kau tahu, ada terlalu banyak hal yang bisa dibandingkan dengan mereka. Misalnya, Pengguna Ucapan Terkutuk, beberapa hari yang lalu. Lalu, ada juga si brengsek Kaisar Naga atau apalah itu. Serius, kenapa ada begitu banyak makhluk yang bisa menandingi mereka?]

Aku tersenyum getir mendengar kata-katanya.

“…Anda bisa memikirkannya seperti itu, tetapi…”

Aku mengalihkan pandanganku ke luar jendela.

Karena kamar pribadiku berada di lantai yang cukup tinggi, Zona Hampa, di balik penghalang yang dipasang oleh Seraphim, terlihat dari sini.

“Bejana dan Fragmen berfungsi untuk mengumpulkan ‘kekuatan’ Iblis di satu tempat. Mereka bukanlah Iblis ‘itu sendiri’.”

[Apa?}

“Mereka baru benar-benar bisa disebut Iblis setelah sebuah Wadah yang berisi tiga Fragmen bersentuhan dengan ‘tubuh’ Iblis di Zona Hampa. Mengumpulkan tiga Fragmen bukanlah akhir dari segalanya.”

Setelah itu terjadi…

Seluruh dunia akan hancur seketika. Tidak, aku tidak bercanda.

Inilah mengapa saya mengawasi Faenol dengan cermat.

Karena saat ini dialah yang paling mungkin menyebabkan skenario akhir di mana dunia meledak.

Inilah juga alasan mengapa tampaknya ada banyak makhluk yang mampu menandingi para Iblis meskipun mereka dijuluki sebagai yang terkuat. Kenyataannya, mereka bahkan belum dalam wujud lengkap mereka.

[…Bagaimana kau tahu tentang semua omong kosong ini? Kau selalu membuatku kagum.]

“…Dari berbagai hal, kurasa.”

Aku meninggalkan kata-kata ambigu itu sebelum membiarkan diriku kembali larut dalam pikiran.

Kutukan Darah Naga, benarkah…

Seperti yang dikatakan Caliban, Permaisuri adalah orang yang lembut. Kutukan itu akan menjadi alasan yang paling masuk akal jika dia tertarik pada sesuatu yang tak terduga.

“…”

Namun, saya tetap tidak mengerti.

Ya, saya memang melakukan sesuatu yang luar biasa sehingga membuat saya menonjol dari waktu ke waktu, tetapi pada akhirnya, saya tetaplah seorang mahasiswa. Tetap saja tak terbayangkan bahwa salah satu orang paling berpengaruh di benua ini, bersama dengan Kanselir, begitu terobsesi dengan saya.

“…Aku tidak tahu.”

Tidak apa-apa, aku akan tahu begitu sampai di sana.

Lagipula, segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai keinginan saya.

Aku hanya perlu mengatasi apa pun yang akan kuhadapi.

“…”

“…”

Tatapan Kanselir itu tajam.

Di dalam kereta, dalam perjalanan menuju Istana Kekaisaran, saya tiba-tiba berkeringat dingin karena Sullivan, yang duduk di seberang saya, menatap saya dengan mata menyipit.

Gerbong kereta itu luas, seperti yang diharapkan dari gerbong yang layak digunakan oleh Kanselir, tetapi bahkan itu pun tidak mencegah saya merasa sesak.

“…”

“…”

Keheningan itu berlangsung cukup lama.

Dan orang yang pertama kali melanggar aturan itu adalah Kanselir.

“…Kamu tidak perlu terlalu waspada terhadapku.”

Dia berkata sambil menghela napas panjang.

“Aku sudah tahu kau akan melakukan ini.”

“…Permisi?”

“Mengingat bagaimana kamu telah mengorbankan diri untuk orang lain dan segalanya. Jujur saja, aku ragu ada orang lain di dunia ini yang akan melakukan hal yang sama seperti yang kamu lakukan.”

“…Terima kasih.”

Sungguh penilaian yang berlebihan. Saya tidak tahu harus berkata apa menanggapi hal itu.

Jadi, apakah aku benar-benar sehebat itu…?

“Namun.”

Sembari aku tersenyum getir, Kanselir melanjutkan kata-katanya dengan ekspresi tegas.

“…Kau masih akan membutuhkan bantuanku di Istana Kekaisaran. Jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk mengandalkanku.”

“…”

Sebenarnya, saya memang berpikir untuk melakukan hal itu jika situasinya menjadi terlalu berbahaya.

Ngomong-ngomong, aku menyadari sekali lagi…

Orang ini bersikap terlalu akrab denganku.

Belum lama sejak pertama kali kami bertemu, namun dia menatapku dengan tatapan manis, seolah-olah kami adalah pasangan suami istri yang sedang berbulan madu.

– Tolong jangan tinggalkan sisiku.

Aku teringat apa yang dia katakan kepadaku ketika dia mencoba membujukku agar mengurungkan niat sebelum kami berangkat ke Istana Kekaisaran.

…Kedengarannya aneh.

Meminta saya untuk tidak meninggalkannya begitu saja.

Cara dia mengatakannya membuat seolah-olah kami pernah memiliki hubungan ‘intim’ sebelum semua ini terjadi.

Firasatku terus mengatakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Rasanya pengalaman saya dengannya dan pengalaman yang dia miliki dengan saya sangat berbeda.

Seolah-olah dia mengetahui sisi ‘diriku’ yang tidak kuketahui.

“Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka ini.”

Saat aku merenungkan hal-hal tersebut, Kanselir mendekatkan wajahnya kepadaku.

Dia tersenyum, tidak seperti biasanya, seolah merasa geli.

“Aku yakin kau akan membawa Lady Tristan ke Istana Kekaisaran bersamamu. Kau memilihku daripada dia, itu benar-benar sesuatu yang tidak kusangka.”

“…”

Nah, itu karena sesuatu mungkin akan terjadi jika saya menempatkan Permaisuri dan Eleanor bersama-sama di ruangan yang sama.

Aku sudah mengatakan ini beberapa kali, tetapi Permaisuri adalah pemicu kehancuran Eleanor, dan tidak seperti Gideon, aku tidak punya alasan sedikit pun untuk memperbaiki hubungan mereka.

“…Saya hanya berpikir akan jauh lebih baik mengunjungi Istana Kekaisaran bersama Yang Mulia. Karena beberapa alasan.”

“…”

Setelah mendengar jawaban saya, Rektor terdiam.

Dia menatapku dengan tenang.

Dengan matanya terbuka lebar.

“…”

Apa itu?

Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?

Seperti yang kupikirkan…

“…Apakah itu berarti—”

Kanselir itu mendekatkan wajahnya ke arahku.

Senyumnya semakin lebar dan pipinya sedikit memerah.

“—Bahwa aku lebih dapat diandalkan daripada Lady Tristan?”

“…”

“Tentu saja aku bisa diandalkan, kan? Kau pikir begitu, kan? Aku jauh lebih bisa diandalkan daripada bocah kurang ajar itu, kan?”

Padahal aku tidak pernah mengatakan itu.

Tolong, berhentilah mengatakan hal-hal yang bisa membuat Eleanor membelahku menjadi dua jika dia mengetahuinya…

Saat aku memaksakan diri untuk tersenyum meskipun keringat dingin mengucur, kereta itu perlahan melambat.

Kurasa kita sudah sampai di Istana Kekaisaran.

“…Haa.”

Aku turun dari kereta sambil menghela napas.

Ada sebuah bangunan megah tepat di depan mataku. Aku tidak bisa melihat puncaknya meskipun aku mendongakkan kepala sekuat tenaga.

“…”

Saya merasa kewalahan.

Meskipun saya masih ingat bangunan-bangunan yang terbuat dari beton dan baja yang pernah saya lihat sebelumnya, ini adalah pertama kalinya saya melihat bangunan yang begitu besar, mewah, dan megah.

…Dan mereka membangun semua ini untuk satu orang.

Tentu saja, bangunan itu bersifat simbolis sebagai kediaman resmi dengan mempertaruhkan prestise negara. Namun, secara luas diketahui bahwa tujuan utama bangunan itu adalah sebagai ‘rumah Permaisuri’.

Dan di sampingku berdiri seseorang dengan tingkat kekuasaan yang sama dengan pemilik rumah ini.

Sekali lagi, aku bisa merasakan sendiri betapa besarnya kekuasaan yang dimiliki oleh Permaisuri dan Kanselir.

Mereka hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari saya, baik di kehidupan ini maupun kehidupan sebelumnya.

Pada akhirnya, aku adalah putra seorang Baron—

“…”

Ah, benar. Sekarang ini adalah Rumah Tangga Viscount.

…Ngomong-ngomong, apa kabar ayahku?

Saya menyerahkan surat utang yang saya terima kepada ayah saya dan belum membayar bunganya sejak saat itu. Anda tahu, mungkin saya harus pergi ke sana untuk memeriksa kondisinya selama liburan.

“Apakah Anda Dowd dari Campbell Viscount Household?”

Tiba-tiba, saat saya melihat sekeliling setelah turun dari kereta, seseorang memanggil saya.

Aku menoleh. Ada seorang pria, menyerupai beruang raksasa, menatapku dari atas. Di belakang punggungnya terdapat pedang besar yang tingginya sama dengan dirinya.

Dia memiliki penampilan yang tak terlupakan.

Radu Alexander Varphon.

Dia adalah Pendekar Pedang Suci saat ini.

“…”

Apa-apaan ini?

Dari segi kekuatan fisik, orang ini adalah salah satu orang terkuat di seluruh benua ini.

Dan kau tadi bilang orang seperti ini datang menyapa orang seperti aku? Hanya seorang mahasiswa dari keluarga bangsawan?

“…Apa yang membawa Anda kemari, Tuan Radu?”

Sullivan bertanya dengan suara kaku setelah melihatnya.

“Saya di sini sebagai pengawal, Kanselir Sullivan. Yang Mulia Kaisar sendiri yang memerintahkan saya untuk melakukan hal ini.”

“…”

Sullivan menyipitkan sudut matanya. Melihat bagaimana dia bahkan mengerutkan kening, sepertinya dia sedang dalam suasana hati yang buruk.

“…Ini adalah kali pertama pria ini datang ke sini. Dia lelah karena perjalanan, jadi mari kita jadwalkan ulang masalah ini untuk besok.”

“…”

Sebenarnya, tidak.

Kami hanya membutuhkan waktu dua jam untuk sampai ke sana karena kami menggunakan Batu Pemindahan Teleportasi terlebih dahulu untuk sampai ke sini.

Sullivan menggeram di depannya, seolah menyuruhnya untuk tidak macam-macam dengan mereka, tetapi Pendekar Pedang Suci itu bahkan tidak bergeming dan melanjutkan kata-katanya dengan nada lembut.

“Namun, Yang Mulia Permaisuri ingin bertemu dengan pria ini sekarang juga. Kita dapat menganggapnya sebagai perintah Permaisuri.”

“…”

Kerutan di dahi Sullivan semakin dalam.

Melihat betapa gigihnya dia tampaknya membuat suasana hatinya semakin buruk.

“…Hari sudah malam. Sekalipun ini Istana Kekaisaran, tetap saja tidak sopan mengundang tamu pada jam segini. Sudah sewajarnya menyediakan tempat tidur bagi para tamu dan membiarkan mereka beristirahat—”

Kali ini, suaranya praktis berubah menjadi geraman.

Seolah-olah dia berkata kepadanya, ‘Berhenti bermain-main dan pergilah sekarang juga’.

Namun, dia tetap menjawab dengan nada tenang.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.”

Astaga, dia bahkan tidak terdengar terganggu sama sekali.

Meskipun nada bicaranya tidak sesuai dengan apa yang keluar dari mulutnya selanjutnya.

“Kita bisa membiarkan dia tidur di kamar tidur Yang Mulia Ratu malam ini.”

“…”

Maaf?

Uh, Wh-

Apa?

“…D-Di mana, katamu?”

“Kamar tidur. Tempat yang ada ranjangnya untuk tidur.”

“…”

“Yang Mulia Ratu ingin menghabiskan malam bersamamu, Dowd Campbell.”

Mulut Sullivan ternganga lebar.

Dan begitu juga dengan milikku.

“…”

Kotoran.

Hei, aku baru saja sampai. Apa-apaan ini?

***