Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 185

Bab 185: Dekrit Permaisuri (1)

“…Kamu tidak perlu sampai sejauh itu dan mengatakan semua itu.”

Dowd terisak saat mengatakan itu. Melihat reaksinya, Iliya akhirnya menghela napas panjang.

Setelah terus-menerus mengganggunya, dia merasa lebih baik dari sebelumnya.

“Jadi, jangan pernah melakukan hal seperti itu lagi. Mengerti?”

“…Mengerti.”

Barulah setelah mendapatkan persetujuannya, dia mundur sambil menghela napas lega.

Ini adalah pertama kalinya dia mencaci maki seseorang sekeras ini, tapi memang dia pantas mendapatkannya.

…Tapi tetap saja, bagaimana mungkin dia melakukan itu?

Dia sudah tahu bahwa pria itu bukanlah tipe orang yang terlalu peduli dengan kesejahteraannya sendiri. Seringkali, bahkan dia sendiri merasa itu sudah berlebihan.

Bahkan, ia merasa bahwa ‘perubahan’ yang terjadi padanya jauh lebih cepat dari yang ia duga.

Saat ia berpikir demikian, Faenol, yang tangannya berada di belakang punggung, mendekati Dowd dengan langkah cepat.

“Sepertinya Anda dimarahi cukup keras tadi, Tuan Dowd.”

“…Diamlah.”

Di wajahnya terpampang senyum main-main yang sangat sesuai dengan kata-kata menggoda yang dilontarkannya.

Iliya bisa merasakan bahwa dia tampak sangat lega.

“…”

Jika diingat-ingat, Iliya menyadari bahwa ketika Dowd hampir bunuh diri saat itu, dia lebih panik daripada Iliya.

-Kita perlu membantunya sekarang juga!

-Tunggu, Guru menyuruh kita menunggu…!

-Tapi, kalau terus begini, orang itu bisa mati—!!

Cara Faenol meneriakkan kata-kata itu masih jelas dalam ingatannya.

Karena wanita itu hampir tidak pernah mengungkapkan emosinya sejak awal, pemandangan itu meninggalkan kesan yang kuat di benaknya.

Faenol adalah seseorang yang selalu tampak berpura-pura, seolah-olah dia tidak sungguh-sungguh dengan kata-kata yang diucapkannya sambil selalu menyembunyikan ekspresinya. Namun saat itu, Iliya dapat merasakan bahwa perasaannya tulus.

“…”

Iliya teringat kembali adegan itu.

Api merah yang digunakan Faenol untuk menyapu bersih Makhluk Iblis sungguh luar biasa.

Sepertinya dia begitu terburu-buru sehingga memberi Iliya kesan bahwa dia ‘memaksakan diri untuk menggunakan’ sesuatu yang biasanya tidak akan dia gunakan di depan orang lain. ＲＡ＝Ｂ …

Namun, ada masalah dengan hal itu.

Nyala apinya secara spesifik…

Iliya yakin sekali bahwa dia pernah melihat nyala api dengan warna itu di suatu tempat.

…Warnanya merah.

Kenangan hari itu, dia tidak bisa melupakannya bahkan jika dia menginginkannya.

Secercah api, yang mengubah langit malam yang gelap menjadi merah, seolah-olah seluruh alam semesta terbakar, terlintas dalam benaknya.

Ayahnya, ibunya, teman-temannya.

Pada hari itu, semuanya hangus terbakar menjadi abu.

Insiden Malam Merah Tua.

Itulah hari ketika Setan Merah merenggut orang-orang yang ia sayangi darinya.

“…Iliya? Ada apa?”

Saat ia tenggelam dalam kenangan-kenangan itu, Talion, yang berada di dekatnya, bertanya padanya dengan bingung.

Mungkin ia bisa tahu hanya dengan sekilas pandang bahwa wajah Iliya menjadi pucat luar biasa.

“…T-Tidak ada apa-apa.”

Dia memaksakan kata itu keluar, sambil menampilkan senyumnya yang biasa.

Tentu saja, di dalam hatinya, dia memikirkan nama makhluk terkutuk itu.

…Si Setan Merah.

Dia sebenarnya tidak terlalu tertarik pada Iblis secara umum.

Namun, Setan Merah berbeda.

Lagipula, makhluk terkutuklah yang telah mengubah masa lalunya menjadi abu.

“…”

Dan, meskipun dia tidak yakin…

Orang di depannya, Faenol Lipek, memiliki aroma yang sangat mirip dengan makhluk itu.

Meskipun dia tidak bisa mendeteksinya bahkan saat dia menggunakan ‘Mata Kebenaran’-nya…

“…”

Dia terus menatapnya dengan tenang.

Tatapannya dipenuhi kecurigaan.

Tadi malam benar-benar bencana.

Kepalanya terasa pusing karena semua jeritan yang menggema di sekitarnya dan aroma darah yang menyebar di hutan sepanjang hari.

Dia mendengar bahwa sebagian besar orang mengalami luka fatal saat mencoba bertahan hingga akhir hanya dengan keberanian mereka. Mereka tidak sampai meninggal, tetapi mereka harus menghadapi PTSD seumur hidup mereka.

Nah, bagi Lana Rei Delvium, semua itu sama sekali tidak penting.

Entah itu akibat atau apa pun, semuanya hanyalah kata-kata baginya, tidak lebih, tidak kurang. Meskipun pakaiannya compang-camping karena digigit serigala dengan ganas, dia tidak peduli dengan hal lain.

Dia sangat yakin bahwa tidak ada seorang pun yang bisa mendapatkan skor lebih tinggi darinya dalam hal ‘bertahan hidup selama mungkin’.

Tidak ada seorang pun, kecuali satu orang ini khususnya.

“…Hmmm.”

Lana melihat sekeliling sambil mengelus dagunya.

Mayat-mayat makhluk iblis yang Dowd dan rekan-rekannya susah payah angkat, menumpuk di dekatnya.

“…Apakah kau yang membunuh semua ini?”

“Ya.”

“…”

Mendengar jawabannya yang santai seperti itu, dia hanya bisa menatapnya tanpa berkata-kata.

Membunuh semua Makhluk Iblis ini? Mereka yang ahli dalam berburu dan melacak di dalam Selubung Penipu?

Dia yakin bahwa dia memiliki kesempatan untuk mendapatkan nilai tertinggi, tetapi ketika pesaingnya bersikap seperti ini…

Sekarang dia yakin bahwa dia dan Iliya akan memimpin. Dengan selisih yang sangat besar.

“…Dari mana datangnya monster sepertimu, Tuan Dowd? Apa kau yakin bukan kau yang seharusnya memegang Pedang Suci, bukan Nona Iliya?”

“…Aku tidak bisa menggunakan Pedang Suci.”

Entah mengapa, dia bersikeras menekankan poin itu secara khusus.

Seolah-olah sudah pasti bahwa Pedang Suci akan menjadi milik Iliya.

Padahal siapa pun yang punya mata bisa melihat bahwa dialah yang menunjukkan kemampuan luar biasa, bukan Iliya, yang seharusnya menjadi Kandidat Pahlawan.

“…Ngomong-ngomong, ada apa dengan orang-orang itu?”

Lana mengajukan pertanyaan lain.

Alasannya karena dia memperhatikan beberapa pria dewasa bertubuh besar berdiri dengan santai di sekitar Dowd.

Tatapan mata mereka kosong, seolah-olah mereka masing-masing telah menelan semangkuk narkoba, hal itu sedikit menakutinya.

Dia tidak mengerti mengapa orang-orang seperti itu datang ke Ujian Seleksi Pahlawan sejak awal.

“Ah, baiklah.”

Dowd menjawab sambil tersenyum getir.

“…Kurasa ini adalah hadiah untuk Uskup Agung Luminol.”

“Untuk ayahku?”

Lana memiringkan kepalanya sambil mengamati orang-orang yang menatap kosong itu.

Dia bisa langsung tahu bahwa mereka adalah sekelompok orang yang telah melakukan pekerjaan kotor lebih dari sekali.

Yang tidak bisa dia pahami adalah, bagaimana tepatnya hal itu bisa disebut sebagai ‘hadiah’?

“…Saya bertanya hanya untuk berjaga-jaga, tetapi apakah Anda akan melakukan sesuatu yang buruk kepada ayah saya dengan menggunakan orang-orang ini?”

“…Jika aku memang mereka, menurutmu apakah aku akan mengizinkanmu melihatnya, Lana?”

Jawabannya cukup masuk akal baginya.

Tapi, jika bukan itu masalahnya, lalu apa yang sebenarnya akan dia lakukan?

Seperti yang Lana pikirkan sambil memiringkan kepalanya…

“Saya yakin dia akan menyukainya.”

Dowd mengucapkan kata-kata itu sambil terkekeh.

“Dia akan menghargainya saat Ujian Terakhir dimulai.”

“…”

Tidak ada sedikit pun emosi dalam suaranya.

Namun, bahkan Lana, yang sering mendengar orang-orang mengatakan betapa lambatnya ia berpikir, dapat merasakan niat jahat yang menakutkan di balik kata-katanya.

Jelas sekali kami mendapatkan skor tertinggi setelah semua itu.

Semua itu sepadan untuk melihat Uskup Agung Luminol tampak seperti habis memakan kotoran.

[…Tapi, kaulah yang memulainya duluan.]

“…Ya, kurasa begitu.”

Saya setuju dengan perkataan Caliban tanpa berusaha menyangkalnya.

Sebagai ayah Lana, dia benar-benar tidak punya alasan untuk memandangku dengan baik.

Namun, dia memang mencoba membunuhku dengan gegabah dan dengan segala cara, jadi aku punya beberapa alasan untuk membela diri.

Oleh karena itu, saya berencana untuk melakukan sesuatu kepada orang itu nanti tanpa merasa terlalu bersalah.

“…Eugh.”

Saat aku berpikir begitu, aku mengeluarkan rintihan pelan karena sensasi berdenyut di seluruh tubuhku.

Meskipun menyenangkan bahwa Iron Man memblokir rasa sakitku, aku tetap harus mengatasi efek samping dari cedera yang kualami.

Rasa sakit itu tidak cukup mematikan untuk benar-benar hilang karena Penguasaan semacam itu, jadi sepertinya aku masih merasakannya. Dan meskipun rasa sakitnya sedikit berkurang, tetap saja terasa sangat sakit.

“…Aku perlu menyusun rencana selanjutnya…”

Sambil menyeret langkahku menuju akomodasi yang telah ditentukan, aku tanpa sengaja mengucapkan kata-kata seperti itu.

Sekarang setelah Ujian Pertama dan Kedua berakhir…

Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah Ujian Terakhir yang akan diadakan di Tanah Suci dan Upacara Suksesi Pedang Suci, yang tersangkut di dekat Tempat Suci.

Dengan kata lain, inti dari keseluruhan Bab 4.

“…”

Juga…

Ada kemungkinan besar bahwa itu akan dipenuhi dengan variabel.

Sang Nabi.

Orang ini sangat pendiam selama ini.

Selama Ujian Pertama dan Kedua, dia tidak melakukan gerakan apa pun.

Sebaliknya, dia membantuku dengan mengirim Pengguna Ucapan Terkutuk kembali ke Ujian Pertama.

Aku tidak bisa menebak apa yang sedang dia rencanakan, tetapi aku bisa merasakan bahwa kali ini dia akan melakukan sesuatu.

Jadi, aku perlu memeriksa semuanya untuk memastikan Iliya bisa menggunakan Pedang Suci dan menjadi Pahlawan.

Seperti yang kupikirkan saat berjalan menyusuri koridor…

Aku bertemu dengan seseorang yang tak terduga.

“…Eh, Yang Mulia?”

Seolah menungguku, Sang Kanselir Emas, yang bersandar di dinding, perlahan mendongak.

Aku melihat sekeliling. Tidak ada rombongan atau pengawal yang terlihat. Dia sendirian.

“Selamat atas pencapaian luar biasa Anda dalam cobaan ini. Anda luar biasa, Dowd.”

“…Terima kasih.”

Yah, mendapat ucapan selamat darinya itu bagus juga.

Namun, tidak mungkin orang paling berkuasa di Kekaisaran akan mengunjungi saya sendirian, tanpa membawa pengawal, hanya untuk memberi selamat kepada saya.

“Ujian Terakhir akan diadakan minggu depan, jadi saya di sini untuk menyampaikan sesuatu kepada Anda sebelum dimulai.”

Sullivan berkata sambil melangkah mendekatiku. Dia mengeluarkan sebuah surat dan menyerahkannya kepadaku.

“-Ini adalah undangan dari Istana Kekaisaran.”

“…Permisi?”

“Cecilia ke-11 telah meminta untuk mengadakan pertemuan pribadi dengan Anda.”

Aku menatap surat yang dipegang Kanselir sambil mendengarkan kata-kata yang diucapkannya dengan menahan amarah.

Sebuah stempel berwarna cokelat tua yang diukir dengan logo Rumah Tangga Kekaisaran dicap pada sampul luar surat tersebut.

…Apa?

Sang Permaisuri?

Cecilia yang ke-11?

Mengapa dia harus melakukannya?

“…”

Aku tahu dia tertarik padaku, tapi baginya untuk memanggilku langsung ke Istana Kekaisaran melalui ‘Dekrit Permaisuri’ adalah hal yang sama sekali berbeda.

Ini tak lain adalah perintah Permaisuri. Aku bisa berakhir digantung di tiang gantungan jika menolaknya.

…Tapi, kenapa sih?

Aku mulai memeras otakku yang kebingungan.

Mengapa dia ingin menemui saya secepat itu?

Sejujurnya, saya tidak terlalu tertarik untuk bertemu dengannya saat ini.

Cecilia yang ke-11.

Dialah orang yang paling berpengaruh terhadap korupsi Eleanor, bersama dengan Gideon.

Mengingat korupsi yang menimpa Eleanor terjadi ketika kondisi mentalnya sendiri runtuh, saya dapat dengan mudah menyimpulkan bahwa orang ini tidak memberikan dampak psikologis yang positif padanya.

“Dowd.”

Saat aku tenggelam dalam pikiran, Sullivan memanggilku dengan tenang.

“…Anda bisa menolak jika Anda mau.”

Begitu aku mendengar itu…

Aku mengalihkan pandanganku padanya. Pasti aku salah dengar, kan?

“Maaf?”

“Jangan khawatir, aku akan melindungimu dengan segenap kekuatanku. Dengan cara apa pun yang diperlukan.”

Saat itulah aku menyadari…

Alasan mengapa Sullivan datang untuk mengantarkan surat ini sendirian meskipun surat itu berasal dari Istana Kekaisaran.

Orang ini…

Dia ingin mengatakan itu padaku secara pribadi.

“…”

Aku menatapnya dengan ekspresi tercengang.

Serius, apakah dia benar-benar serius?

Benarkah dia mengatakan bahwa aku bisa mengabaikan ‘Dekrit Permaisuri’ itu?

Mengingat besarnya pengaruh politik yang dimilikinya…

Sungguh menakutkan mendengar orang yang memegang separuh kekuasaan atas seluruh Kekaisaran mengatakan hal itu.

Lagipula, ‘menolak’ untuk mengikuti Dekrit Permaisuri berarti dia tidak mengakui kekuasaan Permaisuri.

Dengan kata lain…

Orang ini…

Baru saja mengatakan…

Bahwa dia akan menjerumuskan Kekaisaran, 아니, seluruh benua, ke dalam jurang kekacauan yang membara demi aku.

Hanya untukku.

Tidak masalah apakah puluhan, ratusan, ribuan, atau sepuluh ribu orang meninggal.

Dia akan memikul semua tanggung jawab atas hal itu.

“…”

Memahami kedalaman kata-katanya, aku menatapnya. Seluruh tubuhku menegang.

Sullivan melanjutkan kata-katanya, tatapannya tegas.

Seolah-olah…

“…Sesuatu mungkin akan terjadi padamu, Dowd.”

Dia yakin bahwa dia mampu menanggung beban sebesar itu dibandingkan dengan apa yang ‘dia perkirakan akan terjadi’.

“Silakan.”

Dan dari kata-katanya, aku tahu…

“Tolong jangan tinggalkan sisiku kali ini.”

Bahwa dia memohon dengan sungguh-sungguh.

***