Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 160

Bab 160: Cobaan Pertama (2)

༺ Cobaan Pertama (2) ༻

“…Kau berharap aku percaya itu?”

Kata-kata seperti itu keluar dari mulut Lucia, wajahnya dihiasi dengan kerutan yang dalam.

“Saya ulangi pertanyaan saya lagi. Jadi, Yuria, kamu mencoba mengikuti Ujian Seleksi? Dan alasannya karena kamu ingin mengamati proses seleksi secara dekat bersama seorang temanmu?”

“Ya, Unnie.”

“Apakah Anda mengatakan bahwa Anda punya teman? Lebih tepatnya, apakah Anda mengatakan bahwa Lady Tristan sendiri adalah teman Anda?”

“…”

“Jangan bercanda! Kau kira aku akan langsung percaya begitu saja?”

“…B-Bisakah kau sedikit lebih lembut saat memukulku…?”

Tentu saja, agak berlebihan jika Yuria menyebut Lady Tristan sebagai temannya.

Sampai-sampai Lucia bertanya-tanya apakah dia masih adik perempuan yang sama yang dikenalnya.

Jantung Yuria berdebar kencang.

“…Sejujurnya, apa yang kukatakan hanyalah alasan sekunder…”

Dia menghela napas sebelum melanjutkan ucapannya.

“Alasan sebenarnya adalah karena Tuan Dowd, Unnie…”

Setelah mendengar kalimat itu, Lucia, yang tadinya melipat tangannya dan menatap adiknya dengan cemberut, kehilangan kendali atas ekspresinya.

“…Karena Tuan Dowd?”

“Ya. Menurut Ketua OSIS, Pak Dowd pasti akan terseret ke dalam sesuatu selama proses seleksi.”

“…”

Lucia menggigit bibirnya sedikit dan menoleh untuk melihat Eleanor.

Orang lainnya menatap tajam ke arah penjara bawah tanah buatan yang baru saja dimasuki oleh Para Kandidat Pahlawan.

Seolah-olah dia bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres di dalam dirinya.

“…Apakah ada buktinya?”

“Ketua OSIS yang mengatakannya, tidak mungkin dia melakukannya tanpa alasan… juga…”

Tidak ada informasi lebih lanjut yang diberikan, tetapi…

Jika itu adalah bukti, maka ada bukti yang sangat meyakinkan di sini.

“Kita sedang membicarakan Tuan Dowd… sudah pasti dia akan diserang oleh seorang wanita di suatu tempat lagi…”

“…”

“Kau juga tahu, kan, Unnie…? Kalau soal perempuan, dia—”

“…Ya, ya, itu poin yang sangat meyakinkan, tapi tetap saja…”

Lucia berbicara sambil meletakkan tangannya di pinggang.

“…Jika orang luar ikut serta dalam seleksi secara sembrono, kekacauan akan—”

“Kakak, lepaskan aku.”

Yuria memotong ucapan Lucia.

Nada suaranya tegas, begitu pula tekadnya, sama sekali berbeda dari biasanya. Melihat hal ini, Lucia tidak sanggup menegurnya.

“Aku tidak ingin mengalami apa yang terjadi terakhir kali lagi.”

“Yuria.”

“…Bagaimana jika sesuatu terjadi padanya…?”

“…”

Suatu adegan tertentu terlintas di benaknya.

Dulu, saat si idiot itu terus mengkhawatirkan dia dan Yuria, padahal dia sendiri sedang sekarat…

Dan dia masih ingat betapa tidak berdayanya dia saat itu, tidak mampu melakukan apa pun selain mengawasinya…

Rasa bersalah yang dirasakannya saat itu masih melekat di hati Lucia seperti jelaga yang lengket.

Seperti yang dikatakan Yuria, tidak ada batasan seberapa lemahnya dia terhadap keadaan ‘kesejahteraan’ pria itu.

“Kumohon, Unnie. Izinkan aku masuk.”

“…”

“Aku tidak akan membuat masalah. Tolong…”

“…Uggggggghhh…”

Sambil mendesah frustrasi dan menggaruk rambutnya, Lucia akhirnya menjawab dengan suara lesu.

“…Aku tidak bisa membiarkanmu masuk ke ruang bawah tanah, tapi aku akan mencoba mengaturnya agar kau bisa sedekat mungkin ke sana.”

“Kau yang terbaik, Unnie!”

Melihat Yuria mengacungkan jempol padanya, Lucia menghela napas dengan perasaan benci pada diri sendiri.

“Ngomong-ngomong, apa yang sudah kamu lihat sejak tadi?”

“…”

Meskipun kakaknya mengajukan pertanyaan itu, Yuria tetap diam sepenuhnya.

Selama percakapan mereka, tatapan Yuria sepenuhnya tertuju pada foto Dowd yang diberikan oleh Eleanor.

Lebih tepatnya, dia menatap wajahnya dengan linglung.

“…Karena saya berpikir, ‘Jadi seperti itulah rupa Tuan Dowd’.”

“Mm?”

“Maksudku, dia selalu menutupi wajahnya di depanku.”

Lucia memiringkan kepalanya.

‘Hah? Dia benar…dia memang melakukan itu…’

‘Setiap kali Yuria ada di dekat mereka, dia selalu memakai topeng…’

“Apakah dia pernah memberitahumu mengapa dia selalu bertingkah seperti itu?”

“…Tidak… Dia tidak pernah membicarakannya denganku…”

Setelah mengatakan itu, Yuria berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Kalau dipikir-pikir… Dia pasti selalu melepasnya setiap kali aku tidak ada di sekitar, kan…?”

“Mungkin…?”

‘Akan aneh jika dia terus memakainya.’

Saat Lucia merenungkan hal ini, Yuria bergumam lagi dengan suara rendah.

“Aku agak sedih.”

Kemudian…

“ [Aku juga ingin melihat wajahnya secara langsung.] ”

Begitu kalimat seperti itu terucap…

Lucia secara naluriah mundur selangkah meskipun ia tidak menginginkannya.

‘…Baru saja…’

‘Sesuatu’ terdengar dalam suara Yuria.

Sesuatu yang cukup menyeramkan untuk sesaat membuat seluruh tubuhnya merinding.

“Ada apa? Apakah ada sesuatu di dekat sini?”

Orang yang dimaksud bahkan tampaknya tidak menyadari bahwa dia telah mengeluarkan kata-kata seperti itu dan hanya melihat sekeliling dengan bingung.

Melihat itu, Lucia menarik napas dalam-dalam dan mengusap dadanya.

“…T-Tidak. Bukan apa-apa.”

‘Apakah saya salah?’

‘Kupikir aku merasakan sesuatu, tapi… Yuria bertingkah seperti biasanya…’

“…”

‘Tapi, barusan… Ini jelas—’

“Baiklah, aku serahkan ini padamu, Unnie!”

Sebelum Lucia sempat menyelesaikan pikirannya, Yuria sudah berlari menuju tempat Eleanor berada.

Tanpa menyadari tatapan khawatir Lucia di belakangnya, Yuria segera berdiri di dekat Eleanor, sedikit berjinjit untuk mengintip ekspresinya.

“Saya sudah mendapat izin, Presiden! Kita tidak bisa masuk langsung ke dalam lapangan, tapi hanya di sekitarnya saja—”

Yuria tiba-tiba menghentikan kalimatnya.

Karena jelas sekali bahwa Eleanor sepertinya sama sekali tidak mendengar kata-katanya.

“Apa yang Anda tatap dengan begitu saksama, Presiden?”

“…”

Namun, pertanyaannya hanya disambut dengan keheningan, seolah-olah Eleanor tidak menyadari bahwa dia mendekatinya.

Tatapannya terpaku ke suatu tempat, seolah terpikat oleh sesuatu. Sebelumnya, dia menatap ke arah penjara bawah tanah, tetapi pada suatu saat, dia mengalihkan pandangannya ke tempat lain. ŕἁ𝐍ȱΒÊṧ

Maka, Yuria mengikuti pandangan Eleanor.

Meskipun proses seleksi sedang berlangsung dan area sekitarnya dipenuhi penonton…

Tatapannya…

Perhatiannya tertuju pada ‘seseorang’ di tengah kerumunan.

Dan Yuria, yang cukup yakin dengan penglihatannya sendiri, dengan cepat mengikuti untuk melihat siapa sebenarnya yang ada di ujung pandangan Eleanor.

Ada seorang pengawal dengan pedang besar di belakang punggung mereka, dan di depan sosok itu, berdiri seorang wanita.

Tubuhnya, termasuk wajahnya, hampir seluruhnya terbungkus sehingga sulit untuk mengetahui siapa dia, tetapi lekuk tubuhnya dan berbagai aspek lainnya memperjelas bahwa dia adalah seorang wanita.

Meskipun dia dengan cepat tertutupi oleh kerumunan…

“…Yang Mulia?”

Kata-kata seperti itu keluar dari mulut Eleanor dalam keadaan linglung.

“…Maaf?”

Yuria pun menjawab dengan suara linglung.

‘Yang Mulia’…

Hanya ada satu orang yang bisa disapa dengan cara itu.

Permaisuri Kekaisaran saat ini, Cecilia II.

Salah satu dari dua tokoh paling berpengaruh di Kekaisaran, bersama dengan Kanselir Sullivan.

Dikatakan bahwa dia berpartisipasi dalam seleksi ini sebagai ‘pembawa acara’.

Namun, jika itu adalah Permaisuri, bukankah seharusnya dia berada di fasilitas terbaik dan menunggu di bawah pengamanan ketat?

Seharusnya dia tidak perlu berada di tengah keramaian seperti itu, kan…?

“Apa kau yakin kau tidak sedang berhalusinasi…?”

Mendengar pertanyaan Yuria, Eleanor langsung menutup mulutnya rapat-rapat.

“…Tidak, bukan apa-apa. Tidak mungkin itu terjadi.”

Seolah-olah dia berusaha menyangkal apa yang baru saja dilihatnya.

“Um…?”

“Bukan apa-apa.”

Eleanor berkata dengan suara kasar. Dia menyesuaikan posisi pedangnya.

“…”

Namun, ‘riak’ di dalam hatinya masih terus berlanjut.

Apa yang baru saja ia ‘rasakan’ beberapa saat yang lalu masih terukir dengan jelas di dalam sarafnya.

‘…Aku merasakannya.’

Meskipun hanya untuk sesaat…

Di tengah kerumunan itu…

Dia bisa merasakan bahwa seseorang yang tampak persis seperti Permaisuri yang dikenalnya…

Membawa sesuatu yang ‘identik’ dengan apa yang ia pendam di dalam tubuhnya.

Lebih tepatnya, dia bisa mencium ‘itu’.

Karena ‘itu’ memiliki aroma yang sama.

“…”

Dia menggelengkan kepalanya tanda menyangkal.

Permaisuri, bersama dengan Beatrix, adalah beberapa dari sedikit orang yang bisa dia percayai sepenuhnya.

Dan sekarang dia memiliki pikiran absurd seperti itu terhadap seseorang yang telah dikenalnya selama bertahun-tahun? Mereka telah dekat sejak orang itu masih seorang Putri Kekaisaran.

“…Mari kita pergi. Percuma saja kita berlama-lama memikirkan hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu.”

Eleanor berbicara, berpura-pura tenang.

Sepanjang waktu itu, ia mati-matian meyakinkan dirinya sendiri bahwa asumsinya sepenuhnya salah.

“…Bukankah kita akan terlambat jika kita tidak segera pergi, Guru?”

“Tidak. Kecepatan ini sudah tepat.”

Aku mengabaikan desakan Iliya dari samping dan terus berjalan perlahan menyusuri terowongan yang gelap.

Dengan kecepatan yang benar-benar membosankan.

“…Hmph…”

Iliya menghela napas melalui hidungnya, seolah ingin mengungkapkan ketidakpuasannya, tetapi alih-alih berdebat lebih lanjut, dia hanya menyesuaikan langkahnya dengan langkahku.

“Yah, selalu ada alasan mengapa kamu melakukan hal seperti ini…”

Tampaknya ketidakpuasannya telah menumpuk hingga mencapai tingkat yang cukup signifikan. Lagi pula, dia bahkan mulai memonyongkan bibirnya.

Namun terlepas dari apa pun yang dia lakukan, kecepatan berjalanku tetap sama. Lambat, seperti orang tua yang berjalan santai di ruang bawah tanah.

[…Apa sebenarnya yang sedang kamu coba lakukan?]

Mendengar suara Caliban, aku melirik Soul Linker.

‘Apa?’

[Kenapa lambat sekali?]

‘Jangan lupakan tujuan kita, Caliban.’

Saya menjawab dengan nada serius.

Seperti yang ingin dia sampaikan, kandidat lain pasti merasa cemas dan berusaha untuk maju secepat mungkin. Lagi pula, itulah cara untuk mendapatkan skor tinggi dalam ujian ini.

Itulah mengapa saya memahami ketidaksabaran mereka, tetapi…

‘Tujuan kami adalah membuat para berandal lain kesal dengan melakukan tindakan-tindakan buruk.’

[…]

‘Lagipula, Iliya perlu diperkuat.’

Caliban menutup mulutnya seolah ingin mengungkapkan ketidakpercayaannya.

Bagaimanapun juga, Kandidat Pahlawan bukanlah aku, melainkan Iliya. Iliya-lah yang perlu menonjol dalam seluruh proses seleksi ini, bukan aku.

Dan untuk memanfaatkan itu, kami perlu melewati ruang bawah tanah ini perlahan-lahan.

‘Para kandidat lain tidak bisa dengan mudah menembus persaingan. Semuanya berjalan sesuai rencana.’

Meskipun aku pernah menjelajahi ruang bawah tanah tiruan bersama Iliya sebelumnya, dibandingkan dengan yang ini, yang itu hanyalah lelucon.

Dibandingkan dengan konten game lainnya, bagian ruang bawah tanah buatan ini adalah salah satu bagian tersulit. Bahkan pemain berpengalaman seperti saya pun harus berhati-hati, karena satu kesalahan kecil saja dapat dengan mudah memperpanjang waktu penyelesaian hingga beberapa kali lipat.

Tingkat kesulitan pertarungannya tidak terlalu tinggi hingga mencapai langit, tetapi banyaknya trik gila, seolah-olah seseorang telah memadatkan semua kejahatan umat manusia ke dalamnya, itulah yang membuatnya sangat menantang.

Saat mengingat kembali bagaimana aku melewati ruang bawah tanah dalam game itu, aku masih kesal. Bagaimanapun, itu adalah kumpulan berbagai jebakan jahat dan labirin buruk yang membuatku bertanya-tanya apakah semuanya dibuat oleh orang yang sama. Itu adalah konten yang sempurna untuk menaikkan tekanan darah.

Jebakan yang mampu membunuhmu dalam satu serangan di area tanpa sedikit pun cahaya, binatang buas yang menyerangmu dari segala arah, jarak pandang yang terbatas, dan medan berbahaya yang dapat menyebabkan kematianmu hanya karena salah langkah.

Tentu saja, saya mengerti bahwa Seleksi ‘Pahlawan’ haruslah semenantang namanya, tetapi bahkan untuk sebuah permainan, menempatkan siswa pada tingkat kesulitan seperti itu tampaknya di luar akal sehat. Begitulah mengerikannya hal itu.

Terutama karena…

Bos terakhir yang muncul di ‘bagian terdalam’ adalah perwujudan dari kejahatan tersebut.

Satu hal yang bisa saya jamin; terburu-buru itu tidak ada gunanya. Mereka tetap harus mengalahkan bos itu untuk menyelesaikan dungeon, dan tanpa ‘kondisi’ yang tepat, tidak satu pun kandidat yang mampu mencapainya.

Dan dalam hal itu…

Tindakan saya saat ini sangat penting bagi kemajuan tersebut.

“…Mengajar?”

“Mm.”

“Kamu sedang apa sekarang…?”

“Beristirahat.”

“…”

Iliya menatapku dengan sangat tidak percaya, tetapi alih-alih menjawab, aku hanya duduk di tanah.

“Ada seseorang yang perlu kita temui di sini.”

“…Apa?”

Kini Iliya pun mengikuti jejak kakaknya, menanggapi dengan suara tak percaya.

Dia berbicara dari sudut pandang seseorang yang perlu menerobos ruang bawah tanah secepat mungkin. Meskipun aku hampir bisa mendengar kutukan yang tak terucapkan, menanyakan apa yang sebenarnya sedang kulakukan…

“Kamu belum bertemu dengan Kandidat Pahlawan lainnya, kan?”

“…Yah, kurasa…begitu? Tapi bagaimana dengan itu…?”

Bahkan dalam game aslinya, Kandidat Pahlawan dilarang keras bertukar informasi satu sama lain sebelum memasuki ‘cobaan’.

Hal ini dilakukan untuk membatasi mereka berbagi informasi satu sama lain sebanyak mungkin, sehingga bertujuan untuk mencapai kesetaraan sejati. Mengingat keuntungan signifikan yang terkait dengan posisi seorang Pahlawan, hal itu mencegah potensi kesepakatan curang dan tindakan sabotase bersama terhadap orang tertentu.

Namun demikian, dalam keadaan normal, para kandidat setidaknya akan saling bertemu dan mengalami berbagai acara selama upacara pembukaan. Tidak seperti sekarang, di mana mereka bahkan tidak tahu siapa satu sama lain.

“Mari kita coba menemui salah satu dari mereka.”

Dalam hal itu…

“Setiap Kandidat Pahlawan itu cukup menarik, lho.”

Ada seseorang yang perlu ‘dikenalkan’ kepada Iliya.

Setelah itu, saya mengecek waktu sambil duduk di tanah.

Langkah lambat saya hingga saat ini hanyalah upaya untuk menyesuaikan diri dengan waktu yang tepat.

Mari kita lihat.

Melihat ‘pola perilakunya’, berandal itu seharusnya lewat di sekitar sini—

“WAAAAAAAAH-!”

—Tepat waktu.

Aku tersenyum mendengar teriakan yang datang dari belakang kami.

“Ada apa dengan ruang bawah tanah ini?! Aku sudah mati enam kali-!”

Suara itu cukup keras hingga bergema di seluruh ruang bawah tanah.

Bahkan, cukup untuk membuat Iliya menoleh dengan ekspresi enggan.

“…Sudah dilakukan enam kali, kan?”

Tentu saja, tampaknya dia menganggap isi dari dokumen itu sendiri sangat tidak masuk akal.

Aku berdiri sambil terkekeh.

“Tepat waktu, ya.”

“…Apakah kalian berdua saling kenal?”

“Ya.”

Aku melanjutkan dengan seringai.

“Dia adik perempuanmu.”

“…Permisi?”

Tentu saja, bukan dalam pengertian biologis.

Ini lebih seperti ‘nama panggilan’ yang diberikan oleh pengguna.

Lana Rei Delvium.

Siswa terbaik tahun pertama di ‘Kuil Agung’, akademi Tanah Suci.

Tokoh utama dari DLC ‘Holy Land Crusade’, sebuah cerita sampingan dari Savior Rising.

Salah satu ‘penguasa’ terkuat dalam pandangan dunia ini.

Salah satu perlengkapan penting yang dibutuhkan untuk menyelesaikan dungeon ini.

Dan…

‘Ini dia mangsanya. Selamat datang~’

‘Kambing hitam’ No. 1 dari perilaku menjijikkan yang akan terus-menerus saya tunjukkan.