Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 161

Bab 161: Cobaan Pertama (3)

༺ Cobaan Pertama (3) ༻

“Oh! Jadi Anda Nona Iliya Krisanax dan pendampingnya, Tuan Dowd Campbell! Senang bertemu Anda, saya Lana Rei Delvium.”

Baiklah, mari kita bicarakan tentang orang ini, Lana Reid Devlium.

Dia adalah karakter utama dalam DLC Sera, dan beberapa orang menyebutnya adik perempuan Iliya.

Rambutnya hitam dan pendek, hanya sedikit menutupi lehernya. Hal yang paling mencolok di kepalanya adalah sehelai rambut yang mencuat, persis seperti ahoge yang pernah Anda lihat di anime .

Seperti yang bisa Anda lihat, meskipun dia bertemu dengan saya dan Iliya, para pesaingnya sendiri, dia tidak menunjukkan sedikit pun tanda persaingan atau permusuhan. Sebaliknya, dia menyapa kami dengan santai, bahkan sampai bertukar nama dengan kami. Itu seharusnya sudah cukup untuk menunjukkan betapa ramahnya dia, bukan?

Namun, dia memiliki satu karakteristik lagi. Karakteristik yang paling penting dari semuanya.

Dia abadi.

“…Apa maksudnya itu?”

“Persis seperti yang baru saja saya katakan.”

Dari pengalaman saya sejauh ini, Anda bisa tahu bahwa game utama Savior Rising terkenal karena tingkat kesulitannya. Sampai-sampai, jika para pemainnya sampai menghujat pengembangnya, mereka tidak akan punya alasan untuk membela diri.

Itu satu hal, tetapi DLC [Holy Land Crusade] sangat sulit bahkan jika dibandingkan dengan game utamanya. Seluruh komunitas menjadi heboh saat pertama kali dirilis.

Saking buruknya, pengembang harus menambahkan fitur-fitur tertentu agar pemain setidaknya bisa menyelesaikan cerita dengan lancar. Dan sebagian besar fitur tersebut diberikan kepada gadis ini, sang MC. Mereka memberinya kemampuan yang hampir seperti kode curang.

“Ya, benar! Aku tidak akan mati meskipun aku terbunuh!”

“…”

Melihat seringainya saat mengatakan hal seperti itu, bahkan Iliya pun kehilangan kata-kata.

“Aku sering mendengar tentang Kelebihan Kekuatan Ilahi sejak kecil. Rupanya, aku tidak bisa merasakan sakit dan bahkan jika tubuhku hancur berkeping-keping, tubuhku beregenerasi dengan cepat!”

“…”

“Saya menganggapnya sebagai berkah dilahirkan dengan fisik yang begitu diberkati. Berkat ini, saya dapat menggunakan tubuh saya untuk melakukan berbagai penelitian untuk Tanah Suci!”

“…I-Itu…”

Apakah Anda bahkan bisa menganggap itu sebagai berkah?

Iliya hendak mengatakan itu, aku bisa merasakannya.

Namun, dia tampaknya tidak tega mengucapkan kata-kata kasar seperti itu kepada bocah itu. Hal itu bisa dimengerti, karena bocah itu benar-benar membicarakan bagaimana mereka menggunakan tubuhnya untuk eksperimen manusia seolah-olah itu bukan apa-apa. Bahkan, dia menganggap itu sebagai berkah.

Terlebih lagi karena dia sudah tahu betapa brengseknya Paus Tanah Suci meskipun citranya tampak baik hati.

“…Namun, dalam satu sisi, ini memang sebuah bentuk tubuh yang diberkahi.”

Di antara para Pendeta, sering kali, karena Kekuatan Ilahi bawaan mereka menjadi tidak terkendali, mereka akhirnya tidak hanya melakukan semacam Mukjizat atau Anugerah, tetapi juga memperoleh ‘Kemampuan Khusus’.

Ambil contoh Kelompok Pahlawan. Trisha, Pendeta mereka, dapat secara visual merasakan emosi orang lain karena Kekuatan Ilahi yang dimilikinya.

Ekspresi tertinggi dari hakikat Kekuatan Ilahi adalah penciptaan Homunculi. Yuria dan Lucia, Saudari Pemburu Anjing. Sang Santa dan Jimat. ṝáɴО𝐁Ěs̩

‘Sifat-sifat’ ini akan terungkap di bab-bab selanjutnya, tetapi ingatlah bahwa keduanya sangat kuat.

Dan hal itu terutama berlaku untuk si bungsu di antara keduanya, yang menyimpan Iblis Putih di dalam dirinya.

“…Ngomong-ngomong, di mana temanmu?”

“Um…”

Ketika Iliya bertanya mengapa dia sendirian di sini, dia menggaruk dagunya dengan ekspresi gelisah.

“…Mereka sudah pergi!”

“…Maaf…?”

Nada ketidakpercayaan Iliya menjadi dua kali lebih tinggi daripada beberapa saat sebelumnya.

Calon Pahlawan – Pelayan adalah kerangka dasar dari proses seleksi ini. Tetapi mengatakan bahwa bahkan itu pun hilang sungguh membingungkan. Sungguh, apa yang dia bicarakan?

“Kami terpisah di tengah jalan ketika aku mencoba menerobos ruang bawah tanah sendirian!”

“…Kau tahu kan mereka tidak akan mengenalinya jika kau tidak mencapai bagian terdalam penjara bawah tanah bersama pengawalmu?”

“Ada aturan seperti itu?!”

“…”

Sekarang, Iliya pasti sudah menyadarinya juga.

Karakteristik Lana yang kedua terpenting.

Dia memang idiot.

Siapa pun yang punya sedikit akal sehat bisa melihat bahwa dia benar-benar orang bodoh yang berpikiran sempit.

Dan itu adalah cara yang lebih ringan untuk menggambarkannya.

“Ah, ya sudahlah~ Untungnya kalian berdua orang yang baik, Tuan Dowd, Nona Iliya! Kalau kalian tidak memberitahuku, mungkin aku akan nekat pergi ke bagian terdalam sendirian!”

“…”

“Baiklah, karena kalian berdua telah membantuku menghindari usaha yang sia-sia seperti itu, aku akan membantu kalian dalam hal apa pun! Tanyakan saja!”

“Eh, Anda sadar kan kita sedang berkompetisi dalam seleksi…?”

Dari suara Iliya, jelas terlihat bahwa sakit kepala yang perlahan-lahan menyerang kepalanya.

“Tidak apa-apa!”

“…”

“Saya diajari untuk selalu membalas budi. Prinsip-prinsip kemanusiaan lebih diutamakan daripada persaingan!”

Sungguh mempesona.

Sungguh jiwa yang lurus dan saleh. Hampir membutakan mata.

Rasanya seperti dia mencoba pamer bahwa dia bukan Kandidat Pahlawan tanpa alasan.

“…”

Iliya menatapku dengan tatapan yang seolah bertanya bagaimana mungkin aku berpikir untuk mengeksploitasi orang seperti dia.

“…”

Dan untuk kali ini, aku tak bisa menahan diri untuk tidak setuju dengannya.

Ya, ini memang perlu, tapi memikirkan bahwa aku harus melakukan sesuatu yang buruk pada gadis ini… bahkan aku sendiri akan susah tidur memikirkannya… Oh, rasa bersalahnya!

[…Diamlah, kau tetap akan melakukannya. Jadi, bagaimana kau akan menipunya?]

Meskipun suara seperti itu keluar dari dalam Soul Linker…

Aku menghela napas dan menyangkalnya.

‘Tidak, aku juga punya hati nurani, kau tahu? Bagaimana mungkin aku bisa menipu anak seperti dia dengan begitu santai?’

[Kamu punya…hati nurani…?]

‘…’

Setelah hening sejenak, saya menjawab.

‘Lagipula, aku tidak akan menipunya.’

[Begitu ya. Akhirnya kau menapaki jalan untuk menjadi orang yang baik—]

‘Meskipun begitu, aku tetap akan melakukan sesuatu yang buruk padanya.’

[…]

Sejujurnya, saya tidak mengatakan apa pun tentang mengkhianati atau menipu dia.

Maksudku, aku tidak perlu bersusah payah melakukan itu padanya, cukup mengatakan semuanya secara terus terang saja sudah cukup.

Lagipula, dialah yang mengatakan bahwa aku bisa meminta apa saja padanya, jadi semuanya baik-baik saja.

[Hei, aku tahu kau bilang kau akan bersikap sangat brengsek kali ini, tapi ini agak… Apa kau benar-benar akan mendapatkan kebenciannya demi memperkuat adikku?]

‘Tapi dia tidak akan membenciku pada akhirnya.’

‘Jadi, eh, satu hal tentang dia adalah…’

‘Mustahil baginya untuk membenci saya sejak awal.’

‘Begini, sirkuit emosionalnya sama sekali tidak mampu merasakan ‘kemarahan’ atau ‘kebencian’. Betapapun keji lawannya, dia hanya akan menertawakannya seperti orang bodoh.’

[…Lalu, siapa yang akan mengancam nyawamu? Kupikir bagian itu diperlukan untuk memperkuat Iliya?]

‘Nah, pasti ada seseorang yang akan mengertakkan gigi dan mengejarku sampai ke ujung dunia jika aku sampai mengkhianati gadis itu.’

Mata ganti mata, gigi ganti gigi.

Siapa pun yang mencoba menipu saya, saya akan melakukan hal yang sama kepada mereka.

Prinsipnya cukup sederhana.

“…”

Tentu saja…

Ini sama saja dengan mengorek dasar tong yang dikenal sebagai kemanusiaan saya.

Maaf.

Aku benar-benar minta maaf, Lana…!

“Lana, kalau begitu, bolehkah aku meminta satu bantuan saja?”

Sambil menekan rasa bersalah itu, aku membuka mulutku dan tersenyum.

“Ya, kamu bisa bertanya apa saja!”

Apa pun?

Apa saja, ya…?

Wah, ternyata saya suka ide itu.

Utad Han-Chai sedikit mengerutkan kening sambil menyesap teh hitam di cangkirnya.

Sebagai seseorang yang pernah menjalani kehidupan sebagai seorang prajurit, minuman manis dan makanan penutup seperti itu bukanlah sesuatu yang sesuai dengan seleranya, tetapi ia mendengar bahwa menikmati hal-hal seperti itu adalah bagian dari budaya di Tanah Suci dan Kekaisaran.

Dan alasan mengapa dia diutus sebagai perwakilan Aliansi Suku mungkin karena dia menghormati budaya tersebut, dan dia memiliki fleksibilitas yang cukup besar.

Namun…

“…Apa maksudmu dengan itu, Uskup Agung Luminol?”

Bahkan orang seperti dia pun terkadang mendengar komentar yang terlalu tidak masuk akal untuk diterima begitu saja.

“Saya bertanya apakah Anda akan bergabung dengan kami dan mengawasi kandidat Kekaisaran.”

“…”

“Lebih tepatnya, tujuan kerja sama ini lebih terbatas pada mahasiswa bernama Dowd.”

Utad hampir merasakan sakit kepala yang akan datang saat dia menggosok pelipisnya.

Jelas bahwa Tanah Suci telah berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan Dowd sejak insiden Malaikat, tetapi dia tidak pernah menyangka mereka akan mengusulkan pendekatan yang begitu langsung.

“…Saya menghargai pendekatan langsung tanpa metafora atau sindiran apa pun, Uskup Agung Luminol. Bagaimanapun, itulah cara Aliansi Suku.”

Utad menghela napas dan menanggapi percakapan semacam itu.

“Saya perlu mendengar alasannya. Mengapa Anda menentang siswa itu sampai sejauh itu?”

“Secara pribadi, saya sama sekali tidak menyukainya.”

“…”

‘Jadi memang itu alasan pribadi.’

Utad hanya duduk di sana, tercengang, sementara Uskup Agung Luminol melontarkan keluhannya dengan cepat.

“Tidak sopan, bejat, tanpa sedikit pun martabat, namun ia berani masuk ke ‘Sekolah Teologi’. Aku tidak tahan dengan kemunafikan dan kepura-puraannya.”

“…Bolehkah saya bertanya, apa dasar penilaian Anda?”

“Alasannya sangat jelas, Panglima Perang Utad, kau bisa melihatnya sendiri. Manusia rendahan seperti dia tidak bisa menyembunyikan jejaknya.”

‘Jadi begitu.’

‘Pria ini mengidap diskriminasi kelas yang parah.’

‘Itulah sebabnya dia bisa memandang rendah Dowd, yang paling banter berasal dari gelar Baron atau Viscount, dengan begitu wajar.’

“Yah, selain alasan pribadi saya…”

Saat Utad berpikir demikian, Uskup Agung melanjutkan.

“Di antara Tiga Kekuatan Super, Kekaisaran memiliki kekuatan militer terkuat, bersama dengan ‘otoritas keagamaan’ Tanah Suci kita, dan ‘kehebatan teknologi’ Aliansi Suku.”

Dia melanjutkan dengan tenang.

“Jika mereka bisa mendapatkan legitimasi untuk gelar ‘Pahlawan’… kita akan seperti lilin di tengah badai. Keseimbangan yang menyatukan seluruh benua akan hancur.”

Memang benar. Secara logika, kata-katanya masuk akal.

Namun…

“…Sekalipun kita bisa mengendalikannya, apa keuntungan yang akan diperoleh Tanah Suci? Lagipula, Dowd hanyalah seorang pengiring Kandidat.”

Akan lebih masuk akal jika mereka bertujuan untuk mengendalikan Iliya.

Pertama-tama, sangat tidak biasa untuk begitu waspada terhadap pengawal seorang Kandidat Pahlawan.

“Ini adalah kehendak Paus. Saya hanya mengikuti perintahnya.”

“…”

Utad menyipitkan matanya.

Dia sangat menyadari cerita-cerita tidak menyenangkan yang beredar seputar rubah licik yang duduk di dalam Kuil Agung itu.

Namun yang tidak dia ketahui adalah bahwa orang seperti itu akan sangat tertarik pada seorang mahasiswa biasa seperti Dowd Campbell.

“Jika kita menyatukan kekuatan untuk mengendalikannya, saya dapat menjanjikan aliansi yang solid melalui wewenang yang akan diberikan kepada kita setelah Seleksi Pahlawan. Kami akan menyediakan apa pun yang Anda inginkan.”

“…Kau berbicara seolah-olah Penguasa Pedang Suci sudah ditentukan.”

“Pihak kita memiliki seseorang yang pasti akan lulus ujian Pedang Suci.”

Senyum di wajah Uskup Agung tampak sedikit manusiawi saat beliau mengatakan ini.

“Dia mungkin sedikit kurang peka, tetapi…dia kuat, berhati hangat, dan yang terpenting, lebih berani daripada siapa pun.”

Kebanggaan dan kehangatan seperti itu adalah ekspresi langka yang ditemukan pada seorang politisi yang telah mencapai posisi setinggi itu.

“…Dia adalah putriku yang berharga.”

“…”

‘Bagian terakhir itu sepertinya tidak perlu, kan?’

‘Kenapa dia tiba-tiba membanggakan putrinya?’

Luminol Rei Delvium.

Dia adalah ayah dari Lana Rei Delvium, orang yang berpartisipasi sebagai Kandidat Pahlawan Tanah Suci.

Dan siapa pun bisa melihat bahwa pria ini tergila-gila pada putrinya.

Tepat saat kata-kata itu terucap…

“Uskup Agung!”

Seseorang menerobos masuk ke ruang konferensi tempat Utad dan Luminol berada. Dilihat dari pakaian mereka, mereka berasal dari Tanah Suci.

Wajah Luminol sedikit menegang.

Sungguh tak disangka perilaku tidak sopan seperti itu akan ditampilkan dalam pertemuan para pejabat yang bisa dibilang sebagai pertemuan puncak.

Kecuali jika itu masalah yang benar-benar mendesak, dia pasti akan memberikan hukuman kepada mereka nanti—

“Putri Anda saat ini—! Saat ini…!”

“…Saat ini?”

“Dimanfaatkan sebagai ‘tameng’ oleh Dowd Campbell!”

“…”

“…”

Keheningan mencekam menyelimuti ruang konferensi.

Dengan ekspresi pendiam, Seras Evatrice menatap orang-orang di hadapannya.

Dia dibawa ke sini karena panggilan yang tak terduga, dan terkejut melihat dua orang yang tak pernah dia bayangkan akan berada di ruangan ini.

Pertama…

‘…Kanselir Kekaisaran?’

Sullivan Axion Petronus.

Lalu, mengapa sebenarnya seseorang seperti dia, yang seharusnya sibuk dengan urusan kenegaraan, berada di sini?

Sebagai seseorang yang membenci semua manusia dari Kekaisaran, naluri pertamanya adalah mengerutkan kening saat melihatnya…

Namun, orang lain yang ada di sana bahkan lebih menakjubkan untuk dilihat daripada dirinya.

“…Apa yang kamu lakukan di sini?”

Sejak Seras menyusup ke Elfante, dia merasa telah kehilangan tujuannya, tetapi pada dasarnya dia masih seorang pembunuh yang mengikuti perintah Paus.

Meskipun ia memiliki keraguan yang mendalam tentang membunuh Dowd Campbell sekarang, keinginannya untuk kesejahteraan dan kebaikan seluruh Tanah Suci tetap tidak berubah.

Itulah sebabnya…

“Dan Anda adalah…?”

“Hans.”

“…”

Jelas sekali bahwa nama samaran itu dibuat dengan sangat asal-asalan.

Hal itu membuatnya bertanya-tanya apa yang dipikirkan Departemen Intelijen Tanah Suci dengan memberikan identitas seperti itu kepada orang ini.

“Yah, tidak masuk akal kan kalau aku menyebut diriku Spinning Fire Wheel di benua ini, kan? Karena itu, sebaiknya kita tetap menggunakan nama Hans saja.”

“…Aku sama sekali tidak peduli tentang itu.”

Seras memijat kepalanya yang berdenyut-denyut sambil berbicara.

“Ini adalah Seleksi Pahlawan, apa yang kau lakukan di sini? Kau sadar kan bahwa Paus telah melakukan berbagai upaya untuk membersihkan identitasmu?”

Pria yang bernama Spinning Fire Wheel, alias Hans, hanya menyeringai.

“Oh wow, masih sulit untuk terbiasa dengan kenyataan bahwa anak kecil itu sekarang menjadi Paus. Aku bersumpah rasanya seperti baru kemarin dia kelaparan di daerah kumuh.”

“…”

Ia tampak paling banter berusia awal dua puluhan, tetapi ia dengan nada meremehkan menyebut Paus sebagai ‘anak kecil’…

Namun Seras tahu, meskipun samar-samar…

Meskipun dia tampak seperti manusia, dia hampir mencapai tingkatan seorang Demigod.

“Baiklah, untuk menjawab pertanyaan Anda.”

Namun, respons santainya itu menyembunyikan identitas aslinya.

“Aku di sini bukan untuk acara seperti Seleksi Pahlawan, aku di sini untuk melindungi orang yang memegang ‘Kunci Dunia’.”

“…Itu seharusnya untuk apa—”

“Itulah sebabnya aku dikirim ke sini sejak awal, kau tahu, karena kau menangani semuanya dengan sangat ceroboh?”

“Apa?”

“Seorang Grand Assassin sepertimu seharusnya tidak kesulitan menusuk pria bernama Dowd itu, jadi kenapa ada penundaan?”

“…”

Talker menghela napas panjang sebelum melanjutkan.

“Seandainya kau saja menempatkan Dowd dalam kondisi yang cukup kritis, ‘rangkaian peristiwa’ tidak akan membawa kita ke sini. Dia tidak akan berpartisipasi dalam Seleksi Pahlawan dan aku tidak perlu melindunginya. Dengan begitu, kepentingan Paus Kecil dan Bos kita menjadi selaras, dan dia akhirnya mengirimku ke sini.”

“…Apa maksudnya itu?”

“Bukan demi kepentingan anak kecil itu, maupun bos kita, untuk membiarkan pria itu berkeliaran dan mati begitu saja. Dan, itu juga bukan demi kepentingannya .”

Sambil berkata demikian, Talker melirik ke samping, mengangguk ke arah Kanselir, yang duduk tenang dengan mata terpejam.

“Apakah aku salah, ‘Setan Tersegel’?”

“…”

Kanselir Kekaisaran mengangkat kepalanya sambil menghela napas.

“…Sebut aku dengan nama itu lagi, dan kerja sama kita berakhir di sini, Pengguna Ucapan Terkutuk. Ingatlah bahwa ini hanyalah aliansi sementara.”

Sullivan mengangkat kepalanya saat berbicara.

Mata emasnya dipenuhi kilatan niat membunuh.

“…Aku tahu apa yang kau lakukan pada pria itu di ‘dunia sebelumnya’. Tidak ada jaminan bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi di ‘dunia ini’ juga.”

“Hmm.”

“Kau dan Nabimu yang menyedihkan itu pada akhirnya harus meninggalkan sisi pria itu. Jika tidak…”

“Oho.”

“Demi keselamatan dan kesejahteraan Dowd, aku akan membunuhmu.”

Meskipun aura dingin terpancar dari setiap kata-katanya…

Talker hanya tertawa terbahak-bahak sebagai tanggapan.

“Menakutkan sekali~ Nah, pertama-tama, kaulah yang menghubungi Paus Kecil untuk meminta bantuan, bukan?”

“…”

Ekspresi Seras semakin bingung.

Kanselir Kekaisaran…

Salah satu negarawan paling berpengaruh di benua itu…

Apakah mereka telah menghubungi pemimpin negara asing, yang saat ini sedang terlibat dalam perebutan kekuasaan sengit dengan mereka, semua itu hanya demi satu individu?

Saat ia mempertanyakan hal ini, Kanselir berbicara dengan suara lirih.

“…Mau bagaimana lagi. Bagaimanapun, hari ini menandai ‘Titik Percabangan Pertama’.”

Saat itu, semua orang berkumpul di sini.

Kapal-kapal Iblis.

Orang yang mewujudkan semua ‘keinginan yang telah lama mereka dambakan’.

Dan yang terpenting…

Akar penyebab dari semua distorsi yang akan terjadi di tempat ini.

“Ungu. Bukan, Seras Evatrice. Apakah Anda mengenal nama Yuria Greyhounder?”

“…”

Ungu? Apa maksudnya?

Meskipun demikian, dia menjawab pertanyaan itu.

“…Homunculus. Dari kunci-kunci, yaitu Santa Wanita dan Jimat, dari Rencana Surga yang diatur oleh Yang Mulia, dialah yang bertanggung jawab atas peran Jimat. Bagaimana dengan dia?”

“Wanita itu hadir di sini hari ini.”

“…?”

Dia jelas bisa jadi seperti itu.

Apa yang salah dengan itu-

“Dan hari ini.”

Tepat ketika Seras berpikir demikian…

Sullivan terus berbicara dengan tenang.

“Karena wanita itu, Dowd Campbell akan meninggal.”

Sikapnya hampir seolah-olah…

Dia sudah ‘mengalaminya’ sebelumnya.