Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 149

Bab 149: Undangan (2)

༺ Undangan (2) ༻

“…Kenapa?! Kenapa?! Kenapa ini terus terjadi…?!”

“…”

‘Tenangkan dirimu.’

Melihat Atalante kehilangan akal sehatnya sambil bergumam sendiri di depanku seperti itu, aku hampir saja melontarkan kata-kata itu tepat di depannya. Namun tidak seperti biasanya, aku tidak bisa begitu saja melakukannya.

Karena aku juga bingung apa yang sebenarnya sedang terjadi saat ini.

“Sudah menjadi bencana ketika Kanselir menyerbu dunia akademis tanpa diundang, tetapi mengapa Anda ikut campur dalam hal ini juga—?!”

“…Bukan berarti aku sengaja ingin terlibat.”

Aku menjawab dengan suara muram.

“Aku bahkan tidak melakukan apa pun. Dia tiba-tiba mendekatiku begitu saja.”

“…Apa?”

Atalante menatapku, hampir menahan napas.

Seolah-olah dia sedang mempertimbangkan kemungkinan yang bahkan tidak ingin dia bayangkan.

“Kau tidak bermaksud mengatakan bahwa dia adalah wadah Iblis, kan?”

“Aku ragu.”

Meskipun ada banyak hal yang tidak saya mengerti, satu hal yang pasti.

Jika dia adalah Wadah Iblis, sistem tidak akan mengklasifikasikannya sebagai seseorang dengan ‘keberpihakan baik’ sejak awal. Secara sistematis, itu tidak mungkin.

“…”

Tetapi…

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, sangat sulit untuk menyimpulkan mengapa dia bersikap seperti itu terhadap saya.

Apa mungkin alasan seseorang yang tidak memiliki hubungan apa pun dengan saya bertindak seperti itu terhadap saya?

“…Pokoknya, saya tidak tahu alasannya, tetapi jelas bahwa Yang Mulia Kanselir saat ini sangat tertarik pada Anda.”

Sembari aku merenungkan pertanyaan itu, Atalante melanjutkan dengan suara gugup.

“Dia mengundangmu makan malam, bersama Lady Tristan, kan?”

“Ya.”

“Saya akan menyiapkan pakaian Anda, jadi mohon tunggu dengan tenang di ruang tunggu sampai saya datang untuk mengantar Anda.”

Atalante berbicara dengan suara tegas, seolah-olah untuk memperingatkan saya.

Reaksinya tampak kuat mengingat dialah orang yang menutupi semua insiden yang saya sebabkan di Forge of Struggle. Tapi ini justru semakin memperjelas betapa berbeda bobot antara gelar ‘Kepala Suku’ dan ‘Kanselir’. Ȑ𝓪ɴO͍BËṠ

‘…Pemimpin sebuah republik dan penguasa negara yang tersentralisasi sangat berbeda dalam hal signifikansinya.’

Jika dibandingkan di tingkat nasional, baik Aliansi Suku maupun Kekaisaran praktis berada pada level yang sama. Namun, itu hanya karena perbedaan kemajuan teknologi mereka.

Dengan kata lain, Kekaisaran memiliki sumber daya manusia dan sumber daya yang luar biasa, cukup untuk menandingi kehebatan teknologi dan umur panjang yang dimiliki Aliansi Suku, yang dengan sendirinya hampir setara dengan fiksi ilmiah.

Dan semua tenaga kerja dan sumber daya itu dapat dipindahkan hanya dengan satu kata dari Kanselir dan Permaisuri.

“Kali ini, jika kau membuat masalah besar, aku benar-benar tidak akan bisa melindungimu. Jadi, pastikan kau bersikap baik, mengerti?”

“…”

Lihatlah dia, memperlakukanku seolah-olah aku ini orang gila yang akan membuat masalah di mana pun aku berada—

‘…Hm?’

Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya salah…

Mengingat rekam jejak saya selama ini, sulit untuk menyangkal hal itu, bahkan sebagai lelucon sekalipun.

Baiklah, aku berjanji padanya bahwa aku akan bersikap baik kali ini. Aku hanya akan makan—

“Jadi, Anda di sini, Dowd Campbell!”

Sebelum aku sempat menyelesaikan pikiran itu…

Seseorang menerobos masuk ke kantor Kepala Sekolah dengan membanting pintu hingga terbuka.

Itu adalah Faenol, dan dia tampak sangat terburu-buru.

“…Faenol Lipek?”

Atalante memiringkan kepalanya dengan bingung setelah mengenali pihak lain.

Sungguh aneh jika seorang siswa biasa tiba-tiba mendobrak pintu kantor Kepala Sekolah, tetapi tampaknya Atalante juga tahu bahwa dia berafiliasi dengan Inkuisisi Sesat.

Lagipula, dia melewatkan semua pertanyaan lain yang dia miliki dan langsung bertanya tentang tujuan Faeonol di sini.

“Apa yang membawamu kemari…?”

“Makan malam itu! Aku juga akan pergi!”

“…”

Atalante mulai menyeka wajahnya dengan panik.

Dan aku…

Aku sebenarnya tidak ingin menghentikannya.

Sebelum aku sempat berjanji padanya bahwa aku akan bersikap baik, masalah sudah datang menghampiriku dengan sendirinya.

[Aku selalu berpikir begitu, tapi tidak seperti kamu, gadis-gadis di sekitarmu cukup intens.]

“…”

[Aku punya ide bagus. Kenapa kau tidak mengumpulkan mereka semua dan mengadakan semacam Kontes Iblis Terhebat atau semacamnya? Yang terkuat di antara mereka akan memenangkan hak untuk mengambil yang pertama darimu—]

“…Diamlah sebentar, ya?”

‘Tuan.’

‘Aku tak pernah menyangka kau akan menunjukkan keagungan seorang Ksatria Suci atau bertindak seperti seorang mentor yang terhormat.’

‘Tapi setidaknya, tolong pertahankan sedikit martabat Anda sebagai manusia.’

‘Aku mohon dengan sangat.’

[Meskipun begitu, baik kau maupun aku bukan manusia lagi.]

“…”

Sial, dia benar.

Aku menghela napas dan menatap dadaku.

Itu adalah lokasi tempat Segel Sang Jatuh, hal yang mengubah diriku, berada.

“Semoga tidak akan terjadi kejang dalam waktu dekat…”

[Kejang? Kejang apa?]

“Ada dua Kapal di sana, lho.”

Selain itu, salah satu dari mereka menyimpan Iblis terkuat dan yang lainnya saat ini memiliki Tingkat Penggabungan tertinggi.

Jika terjadi masalah, bahkan saya pun tidak akan mampu mengendalikan situasi dengan baik.

Dengan pikiran itu, aku menatap gedung yang ramai dengan persiapan makan malam di kejauhan.

Eleanor dan Faenol mungkin sudah menunggu di ruang makan, dan aku seharusnya bergabung dengan mereka sedikit kemudian.

[Tapi mengapa kamu bergabung belakangan?]

“Prosedur, formalitas, dan hal-hal semacam itu.”

Aku menghela napas sambil menjawab.

“Selain itu, mereka juga mengatakan sesuatu tentang bagaimana tokoh utama malam itu selalu datang terlambat.”

[Ya, saya tahu itu, jika memang begitu, seharusnya Kanselir yang masuk terakhir, bukan Anda.]

“Rupanya, Rektor dan saya dijadwalkan masuk pada waktu yang sama.”

[…]

Caliban tertawa hampa.

Sebagai seorang Guardian yang pernah bertugas di Istana Kekaisaran, dia dengan cepat memahami makna tersembunyi tersebut.

[…Bukankah tindakan memasuki ruangan bersama hanya diperuntukkan bagi sepasang kekasih atau suami istri?]

“…Itu benar.”

Terus terang saja, dia menyatakan kepada semua orang di sekitarnya bahwa, ‘Orang ini adalah pasangan saya, jadi jangan pernah berpikir untuk mendekatinya.’

Kemungkinan besar, kecenderungannya untuk menunjukkan hal-hal seperti itu secara langsung kepada Eleanor sangat kuat.

[…Apakah kamu menyebarkan feromon atau semacamnya? Apa yang kamu lakukan sampai dia bertindak sejauh ini?]

Mendengar kata-kata itu, aku hanya diam-diam menyisir rambutku ke belakang.

Sekalipun itu adalah acara pribadi yang terjadi di gedung akademi yang tenang, mata dan telinga ada di mana-mana.

Desas-desus pasti akan menyebar. Ada kemungkinan cerita itu akan dibesar-besarkan dan disebarkan ke mana-mana sebagai semacam skandal.

“…Aku tidak tahu. Lagipula, aku bahkan belum pernah bertemu dengannya sebelumnya.”

[Tapi dia sepertinya mengenalmu.]

“Hah?”

[Aura yang dipancarkannya membuatku merasa seolah dia sudah bertemu denganmu lebih dari beberapa kali. Hal itu terlihat dari ucapan dan tindakannya.]

Kata-kata Caliban membuatku mengelus dagu dan tenggelam dalam pikiran.

Dia benar. ‘Petunjuk’ yang terus-menerus dia berikan memang sangat jelas.

[Tapi apakah Anda benar-benar yakin Anda tidak memiliki sedikit pun gagasan tentang alasannya?]

Kata-kata Caliban membuatku sedikit mengerutkan kening.

“…Apa maksudmu?”

[Dulu ada seseorang yang memberikan kesan serupa, kan? Dia tidak pernah benar-benar berinteraksi denganmu, tetapi dia bertindak seolah-olah kalian sudah saling kenal sejak lama.]

“…”

Saya mengerti siapa yang dia maksud.

Seorang wanita licik tertentu yang selalu mengenakan topeng.

[Selain itu, kamu terus-menerus memberi petunjuk bahwa kamu tahu sesuatu tentang dia. Bahkan, kamu bertindak seolah-olah kamu benar-benar tahu siapa dia.]

“…Itu hanya firasat.”

Tetapi…

Jika firasatku tentang orang itu yang kemudian menjadi Nabi itu benar…

Lebih tepatnya…

Jika orang itu benar-benar ‘berubah’ menjadi Nabi di kemudian hari…

Ada kemungkinan juga bahwa Kanselir mengenal saya secara pribadi.

[…Apa maksudnya itu?]

Itu berarti mereka bisa saja bertemu, bukan saya, tetapi Dowd Campbell dari ‘sumbu waktu yang berbeda’.

Si Iblis Abu-abu selalu mengatakan hal itu setiap kali bertemu denganku. Begitu juga Sang Nabi. Bahkan Si Iblis Biru pun demikian.

Karena sudah ada preseden yang konsisten…

Tidak sulit untuk berasumsi bahwa ‘Dowd Campbell’ yang ‘pertama kali mereka temui’ bukanlah ‘saya’.

Dengan mempertimbangkan kemungkinan itu, ada kemungkinan bahwa Kanselir mungkin juga termasuk dalam kategori tersebut.

[…Apa maksudnya itu? Bukankah kau bilang kau terlalu sakit untuk bertemu siapa pun selama periode waktu di masa lalu yang telah kau lupakan?]

“Jika bukan masa lalu, maka itu pasti masa depan.”

[Apa?]

“Bagi para Iblis, hukum ruang dan waktu bukanlah hukum mutlak, Caliban.”

Ini adalah sesuatu yang pernah ditunjukkan oleh Blue Devil. Waktu mengalir berbeda bagi para Iblis dibandingkan dengan yang lain.

Mereka telah menunjukkan hal ini melalui kata-kata dan tindakan mereka yang seolah-olah mengetahui ‘masa depan’ beberapa kali sebelumnya, sehingga cukup meyakinkan.

[…Jika demikian…]

Caliban berbicara dengan suara tak percaya.

[Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa Kanselir itu berasal dari masa depan?]

“…Secara sepintas, itu benar. Tapi…”

Aku menyipitkan mata saat menjawab.

“Ada juga kemungkinan bahwa ini ‘terulang’…”

[Mengulang? Apa itu?]

“Dunia.”

[…]

Hanya keheningan yang terdengar dari Sang Penghubung Jiwa, seolah mempertanyakan apa yang sedang kukatakan. Tapi, aku tidak bisa menemukan penjelasan yang lebih baik dari itu.

Setidaknya, ‘kebenaran’ dunia ini yang telah saya hipotesiskan hingga saat ini tampaknya paling tepat diringkas menjadi hal itu.

“Yah, aku sendiri tidak yakin tentang itu. Untuk saat ini, kau bisa memahaminya sebagai sesuatu yang datang dari masa depan.”

[…Rasanya seperti kau sedang mengajariku sesuatu, dan pikiran itu membuatku kesal.]

Oh, sialan, mengajari apaan sih.

Saat ini, itu juga hanya perasaan yang samar-samar bagiku.

Merenungkan pengalaman dan ingatan saya, fenomena yang seharusnya tidak terjadi disebabkan oleh sumbu temporal yang terpelintir. Itulah yang saya pahami.

Namun…

“Satu hal yang pasti.”

Saya tahu eksistensi mana yang menjadi ‘penyebab’ dari fenomena ini.

Lagipula, bukankah ada entitas mengerikan tepat di sampingku? Yang mampu mendistorsi ruang dan waktu hanya dengan keberadaannya?

[…Setan Abu-abu.]

“Ya.”

Entah itu sesuatu yang datang dari masa depan, dunia yang terulang, atau apa pun…

Semuanya terkait dengan entitas itu.

Pertama-tama, entitas itu adalah satu-satunya dalam pandangan dunia ini yang memiliki kekuatan untuk menyebabkan fenomena semacam itu.

“…”

Yah, siapa yang tahu.

Pertanyaan yang lebih penting di sini adalah ‘mengapa’ dia melakukan tindakan seperti itu?

Apa yang sebenarnya terjadi di masa depan sehingga, saat melihatku saat ini, para Iblis menyerbu ke arahku seperti orang gila dan Iblis Abu-abu bahkan memutar seluruh sumbu waktu itu sendiri?

Apa sebenarnya yang akan terjadi selanjutnya dengan ‘saya’ sebagai pusatnya?

‘…Aku tidak tahu.’

Saat ini, terlalu sedikit informasi yang bisa dijadikan acuan.

Untuk saat ini, saya harus fokus pada masalah-masalah mendesak terlebih dahulu.

“…Pokoknya, apa pun itu, pasti ada sesuatu yang terjadi dengan Kanselir.”

Bahkan setelah menggali hipotesis sedalam itu, pada akhirnya, masalah itu masih tetap ada.

Semua entitas yang saya sebutkan dalam hipotesis tersebut terkait dengan ‘Setan’ dalam satu atau lain cara.

Nabi itu adalah Pemimpin Para Penyembah Setan, sedangkan Setan Abu-abu dan Biru adalah Setan itu sendiri.

Jika memang demikian…

Di mana dan apa titik keterkaitan yang melibatkan Kanselir dalam fenomena tersebut?

Saat aku sedang larut dalam pikiran tentang topik tersebut, tiba-tiba, suara orang lain menggelitik telingaku.

“Kau ada di sini.”

“Ah, Kepala Sekolah. Saya mulai berpikir Anda tidak akan pernah—”

Tepat saat aku hendak berdiri untuk mengucapkan kata-kata itu, aku membeku di tempat.

Karena orang yang membukakan pintu ruang resepsi bukanlah Atalante.

Saat mataku bertemu dengan mata emas itu, aku langsung berdiri, seolah disambar petir.

“…Yang Mulia Rektor?”

“Aku datang untuk menjemputmu, Dowd Campbell.”

“…Eh, Yang Mulia, mengirim seorang pelayan saja sudah cukup—”

“Aku sama sekali tidak mungkin melakukan itu.”

Dengan senyum tipis, Kanselir dengan cepat melangkah ke arahku dan memegang lenganku.

Dia mengaitkan lengan kami secara alami. Lenganku kini menempel erat di sisinya, benar-benar terhimpit.

“Lagipula, kaulah yang akan kubawa, Dowd.”

“…Eh, Rektor.”

Untuk saat ini, satu hal yang pasti.

Memasuki aula dalam keadaan seperti itu akan membuat Eleanor mengamuk. Tiket sekali jalan menuju Game Over.

“Tapi perlakuan ini sepertinya agak berlebihan untuk seseorang dengan status saya. Mungkin menjaga jarak dari saya akan lebih baik—”

“…Memisahkan?”

Namun…

Saat dia mendengar kata-kataku, nada suaranya langsung berubah. Aku langsung berkeringat dingin.

‘Aku telah membuat kesalahan.’ Itulah perasaan yang tiba-tiba menghampiriku.

“Kau menyuruhku untuk berpisah darimu kali ini juga?”

“…”

Lalu, sebuah kalimat menggema di dalam kepalaku hingga membuatku lupa rasa dingin yang menjalar di punggungku.

‘…Kali ini juga?’

Orang ini.

Apa maksudnya dengan itu?

Dan…

Saat mataku bertemu dengan mata itu…

Aku menyadarinya secara naluriah.

Apa ‘hubungan’ antara orang ini dan Devils?

Pesan Sistem

[ ‘Segel Fallen’ bereaksi lemah! ]

[ Ini bereaksi terhadap target =Objek yang Dihapus= ! ]

Lagipula, berada sedekat ini, ‘aura’ yang berputar di mata itu jelas-jelas terasa familiar bagiku.

Orang ini adalah sebuah ‘Wadah’.

Namun…

Dia adalah tipe yang sama sekali berbeda dari Para Wadah Iblis yang pernah saya temui sebelumnya.

[Apa maksudnya itu?]

‘…Dia adalah sebuah Wadah, itu benar, tapi…’

Aku berbicara, keringat dingin mulai mengalir di punggungku, saat Caliban bertanya dengan suara tak percaya.

‘Dia tidak memiliki Pecahan Iblis.’

[…Apa?]

‘Tidak ada Fragmen dan hanya Otoritas yang tersisa. Seolah-olah…’

Aku tak sanggup menyelesaikan kalimatku.

Tapi Caliban yang menyelesaikannya untukku.

[…Seolah-olah dia sendiri adalah ‘wujud nyata’ dari Iblis?]

“…”

Rasanya memang persis seperti itu.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Dengan bulu kuduk merinding, aku menatap Kanselir.

“Baiklah kalau begitu.”

Sullivan tersenyum cerah.

“Apakah kita akan masuk?”

Sang Kanselir, dengan mata emasnya yang membentuk lengkungan anggun, berbicara seperti itu.

Senyumnya sangat indah.

Saking indahnya, sampai-sampai terasa seperti godaan Iblis.