Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 147

Bab 147: Ujian Praktik (4)

༺ Ujian Praktik (4) ༻

Jalan menuju pintu masuk berupa lereng landai yang membentang di bawah sebuah bukit.

Dalam perjalanan turun, keheningan canggung menyelimuti Seras dan Faenol.

Yah, mereka hampir tidak saling mengenal, jadi ini bukanlah hal yang mengejutkan. Malahan, ini adalah kejadian umum antara dua orang yang hanya sekadar kenalan.

Namun, keduanya menyadari hal itu.

Bahwa ‘arus’ yang mengalir di antara mereka tidaklah selembut dan semulus yang dibayangkan.

“…Mungkin saya harus jujur.”

Seras adalah orang pertama yang memecah keheningan.

Kata-kata selanjutnya keluar dari mulutnya dengan santai.

“Kau berafiliasi dengan Inkuisisi Sesat, bukan?”

“Dan kau adalah seseorang dari Tanah Suci.”

Begitu percakapan itu terjadi, Seras menghela napas sambil memegang dahinya.

Inkuisisi Sesat dan Tanah Suci. Sekilas, yang pertama terdengar seperti organisasi dari yang kedua, tetapi sebenarnya tidak demikian.

Sejujurnya, mereka tidak tahan satu sama lain.

Karena cara mereka menghadapi Iblis benar-benar berbeda.

Inkuisisi Sesat memandang Iblis sebagai kekuatan yang memusuhi umat manusia dan berusaha untuk mengucilkan mereka dengan segala cara. Sementara Tanah Suci percaya bahwa lebih baik untuk ‘memanfaatkan’ Iblis untuk keuntungan mereka.

Selain itu, Paus, khususnya, menginvestasikan sejumlah besar uang setiap tahunnya untuk penelitian yang berkaitan dengan Iblis, yang merupakan rahasia umum di antara negara-negara adidaya.

“…Kau langsung mengenaliku, ya?”

“Aku mendengar desas-desus tentang seorang Grand Assassin yang mengabdi di bawah Paus.”

Dan, karena keduanya merupakan bagian dari organisasi semacam itu…

“Kudengar kau cukup mahir mengubah orang-orang tak bersalah menjadi mayat.”

“…”

Mereka melontarkan kata-kata yang penuh racun seperti itu adalah hal yang wajar.

Mendengar kata-katanya, alis Seras berkedut.

Harus diakui bahwa hinaan wanita lain itu memang halus.

Berbeda halnya jika Paus memanipulasinya seperti bidak catur, yang menyebabkan kematian orang-orang…

Namun, ceritanya akan sangat berbeda jika dia menyiratkan bahwa tujuan yang selama ini dia perjuangkan dengan setia itu sama sekali tidak berarti.

“…Aku juga mendengar sedikit desas-desus.”

Seras menjawab dengan suara tajam.

“Tentang sebuah wadah iblis yang dibesarkan seperti hewan peliharaan di Inkuisisi Sesat.”

“…”

“Asal usulnya juga cukup tercela, setidaknya begitulah yang saya dengar.”

Faenol memejamkan matanya dengan tenang.

Sepertinya dia tidak terlalu terpengaruh oleh kata-kata itu.

“Dan ada hal lain yang pernah kudengar.”

Seras kemudian melangkah lebih jauh, mungkin karena…

Sikap acuh tak acuh Faenol membuat darahnya mendidih.

“Tentang bagaimana kau bahkan mengkhianati Tuanmu. Orang yang sama yang membawamu ke Menara Sihir, tempat yang seharusnya tidak pernah bisa diinjak oleh orang sepertimu—” ꞦＡ₦ȫβЕŚ

Tepat saat Seras hendak melanjutkan, dia langsung menghunus belatinya.

Dia merasakan niat membunuh yang terpancar dari tubuh Faenol. Aura itu meningkat pesat bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.

“…?”

Namun hal yang absurd di sini adalah…

Fakta bahwa sumber niat membunuh tersebut, Faenol sendiri, tampak benar-benar bingung dengan tindakannya sendiri.

“…Aku merasakannya.”

Dia bergumam dengan suara tercengang.

“Aku…merasakan itu. Amarah. Ini…apa ini…jenis apa—”

“…”

‘Apa-apaan ini?’

‘Apakah dia sudah gila?’

Seras memperhatikan Faenol bergumam seperti orang gila dengan tatapan tak percaya.

“…Ini semua karena pria itu, kan? Bagus… Aku… sungguh senang telah bertemu dengannya…”

Yang lebih membingungkan daripada itu adalah kata-kata yang diucapkannya.

Alih-alih amarah yang seharusnya meledak, dia malah mengeluarkan suara yang terdengar seperti desahan lega.

Sambil memperhatikan Faenol meletakkan tangannya di dada dengan suara sedikit memerah, Seras menambahkan kata-katanya dengan suara tak percaya.

“…Apakah kalian para Inkuisitor Sesat sudah gila?”

“Siapa yang tahu.”

Faenol mengangkat bahunya sambil menjawab.

“Ngomong-ngomong, ada satu hal yang kau salah pahami, Grand Assassin. Aku sebenarnya bukan bagian dari Inkuisisi Sesat. Malahan, aku membenci mereka.”

“…Apa?”

‘Lalu, apa gunanya kita terlibat dalam perang urat saraf ini sejak awal?’

Seras menatapnya dengan pikiran itu, sementara Faenol melanjutkan kata-katanya dengan senyum tipis di wajahnya.

“Aku bisa melihatnya pada dirimu.”

“Apa yang kau bicarakan—”

“Kau akan menjadi salah satu orang yang menggesekkan tubuhmu ke pria itu. Itu sangat jelas.”

“…”

Seras menatap Faenol dengan ekspresi tercengang.

Sebelum dia sempat marah, 아니, sebelum dia sempat bereaksi, dia menyadari absurditas kata-kata itu.

Menyiratkan bahwa dia akan terlalu memperhatikan pria itu. Apa maksudnya itu?

“Omong kosong macam apa kau—”

Dia mencoba membalas, tetapi…

Meskipun ia berkata demikian, ia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang dan menyakitkan.

“…”

‘Silakan.’

‘Diam saja, apa pun dirimu.’

Dengan pikiran-pikiran itu di benaknya, pipinya memerah. Sementara itu, Faenol memberinya senyum penuh arti.

Ungkapan itu hanya memperburuk suasana hati Seras yang sudah tidak nyaman.

“Anggap ini sebagai peringatan dini dari calon pesaing. Lagipula, sudah takdirmu untuk jatuh cinta padanya.”

“…Omong kosong.”

“Pikirkan apa yang kamu inginkan sekarang.”

Faenol menjawab dengan nada tenang.

“Lagipula, akan menyenangkan untuk melihat seberapa dalam kamu akhirnya jatuh cinta padanya.”

‘Setidaknya, belum ada seorang pun yang berhasil lolos dari nasib seperti itu hingga saat ini.’

“…”

‘Dan…’

‘Suatu hari nanti, mungkin aku juga akan begitu.’

Saat Faenol berpikir demikian sambil tersenyum tipis…

“…Sungguh percakapan yang tidak ada gunanya.”

Seras menggerutu dan menyisir rambutnya ke belakang.

“Ayo cepat kita pergi dan hentikan semua penyerang agar tidak datang. Karena kita telah datang ke medan perang ini, mari kita berusaha untuk tidak menjadi pengganggu bagi satu sama lain—”

Kalimat Seras berakhir tiba-tiba.

Terdengar suara berirama ‘Thump, thump’ dari tanah di dekatnya.

“…?”

“…?”

Keduanya serentak mengangkat kepala mereka.

“…Suara apa itu?”

“Tidak mungkin itu makhluk iblis tingkat tinggi, kan…?”

Seolah-olah untuk membuat percakapan tersebut tidak berguna, mereka dengan cepat mengidentifikasi sumber suara tersebut.

Untuk memberikan keuntungan kepada pihak bertahan, yang jumlah pasukannya lebih sedikit sejak awal, mereka mengubah pintu masuk ke tempat ujian menjadi jurang yang sempit.

Dan…

Ada seseorang yang melompati kepala kedua orang itu, hampir terbang di udara, ‘melewati’ medan yang disebutkan sebelumnya sama sekali.

Suara dentuman itu adalah suara tanah yang retak setiap kali orang itu membentur tanah.

“…”

“…”

Seras dan Faenol sama-sama terdiam.

Menghentikan siswa reguler seharusnya tidak terlalu sulit bagi mereka…

Itu adalah kasus yang sama sekali berbeda.

“…Seharusnya kita menghentikan itu juga?”

“…”

Sayangnya…

Bahkan dua Wadah Iblis seperti mereka pun tidak cukup kuat untuk menghentikan hal seperti itu.

[Jadi, apa yang akan kamu lakukan?]

“…”

Sialan. Bagaimana bisa kau menanyakan pertanyaan seperti itu padaku?

Aku menatap Eleanor dengan ekspresi tak percaya, sebelum melirik Kanselir di tribun yang berada agak jauh.

Apakah wanita ini benar-benar akan membuat keributan seperti itu di tempat yang dihadiri oleh seorang pejabat negara?

[…Orang lain itu pasti juga membiarkannya saja.]

Caliban tertawa getir dan mengatakan itu.

Sial, ya, seharusnya memang begitu.

Dalam permainan, Sullivan digambarkan sebagai seorang yang licik; seseorang yang membiakkan lusinan sarang ular hingga ia sendiri menjadi perwujudan ular. Tidak terbayangkan bahwa ia tidak menyadari penyamaran yang konyol tersebut.

Itulah sebabnya…

Itu berarti dia juga ‘menolak’ tingkah laku yang sedang terjadi saat itu.

“Kalau begitu, aku akan datang.”

Bersama dengan kata-kata seperti itu…

Pesan Sistem

[Terdeteksi momen berbahaya.]

[Menyatakan situasi tersebut mengancam jiwa.]

[Keahlian: Keputusasaan ditingkatkan ke Tingkat EX.]

Dengan cara yang begitu alami, Desperation langsung diatur ke EX-Grade.

Yah, bukan berarti dia benar-benar akan membunuhku, tapi…

Perbedaan statistik kami sungguh sangat besar.

Meskipun saya baru-baru ini berolahraga dan meningkatkan kemampuan fisik saya, wanita ini adalah salah satu orang yang bisa mencapai puncak dunia hanya dengan menggunakan kemampuan fisiknya!

“…!”

Saat aku mendongakkan kepala ke belakang dengan ngeri, pukulan ringan Eleanor melesat melewati kepalaku.

Jauh berbeda jika dibandingkan dengan seseorang yang mampu mengubah seluruh lanskap hanya dengan satu tebasan pedang.

“Eleanor, kau tahu kan aku bisa mati kalau terkena benda itu?!”

“…Jangan khawatir. Aku sudah mengendalikannya dengan tepat hingga ke tingkat yang hanya akan membuatmu pingsan.”

Eleanor, yang melayangkan pukulan itu dengan ekspresi kesal, membalasnya dengan cemberut.

“…Bukankah sudah kukatakan bahwa aku bukan Eleanor?”

Kamu masih melanjutkan bagian itu?!

Apa yang kau lakukan…!

[Apa lagi? Jelas sekali dia mencoba untuk memantapkan posisinya di sisimu. Kau dikelilingi banyak perempuan, kan? Jelas sekali dia merasa terancam karenanya.]

“…”

[Kenapa kau tidak membiarkan dia memerasmu sampai kering sekali saja? Jadilah pria sejati dan ambil dia sekali saja. Lagipula, kau juga tidak membencinya.]

‘Kau hanya mengatakan apa pun yang kau mau karena kau tidak terlibat dalam hal ini!’

‘Saya sudah mengatakannya sebelumnya, tetapi tujuan saya adalah untuk tinggal bersama keenam pemain Devils yang mendekati saya.’

‘Jika aku melakukan hal seperti itu dengan Eleanor sekarang, aku bahkan tidak bisa membayangkan di mana rencanaku akan mulai berantakan.’

‘Lagipula, aku tidak bisa membiarkan diriku dihisap sampai kering…!’

[…Kau tidak menyangkal bahwa kau tidak keberatan membiarkan dia menghisapmu sampai kering.]

Tentu saja aku tidak akan melakukannya, aku masih seorang laki-laki!

‘Lagipula, aku tahu posisiku. Eleanor sangat cantik. Biasanya, orang sepertiku hanya bisa bermimpi untuk memegang tangannya, jadi tidak mungkin aku akan menolak hal seperti itu dengan sukarela!’

[…]

“…”

[…Itulah sebabnya aku tidak bisa membencimu, betapapun bodohnya tingkahmu. Setidaknya kau jujur.]

‘Diamlah.’

Bagaimanapun.

Seperti yang sudah saya bilang, saya tidak bisa kalah begitu saja di sini.

Terlepas dari tujuan saya, jika saya mendapat nilai rendah dalam ujian, siapa yang tahu apa yang akan dilakukan Rektor. Saya tidak ingin mengusik sarang lebah tanpa perlu.

Aku menghindari serangan gencar Eleanor dengan menggunakan semua kemampuan yang kumiliki.

Pesan Sistem

[ ‘Keahlian: Fokus Pendekar Pedang’ Diaktifkan!]

[Kecepatan dan ketepatan reaksi meningkat!]

Untungnya, dengan ini dan buff Desperation, setidaknya aku merasa bisa bereaksi terhadap serangannya.

Meskipun pemandangan di sekitarku berubah setiap kali Eleanor menyerang, entah bagaimana aku bisa tetap aman dan terhindar dari bahaya.

Akulah yang sebelumnya mempermainkan Yuria, namun tetap berhasil menghindari semua serangan mematikannya dan melarikan diri. Meskipun akhirnya aku terbelah menjadi dua di saat-saat terakhir, aku masih memiliki indra yang telah kuasah sejak saat itu.

Masalahnya adalah saya tidak memiliki cara menyerang yang tepat…

[Bukankah kau pernah bertarung dan menang melawan Makhluk Iblis setingkat Dewa Kuno sebelumnya? Gunakan Teknik Hukum itu atau apa pun sebutannya saat itu dan—]

‘Aku tidak akan menang meskipun aku menggunakan itu!’

Seni bela diri yang dipadukan dengan Teknik Hukum adalah sesuatu yang sangat hebat, tetapi itu hanya akan berguna jika lawan terkena serangannya.

Mengumpulkan dan menyebarkan Teknik Hukum membutuhkan waktu sejak awal, dan untuk mengenai seseorang yang bergerak secepat itu, saya harus sepenuhnya mengandalkan insting bertarung saya.

Dan saya berada di bawah rata-rata di bidang itu, itu pun saya katakan dengan sangat sopan.

Itulah sebabnya…

Saya sama sekali tidak punya cara untuk memenangkan ‘duel’ ini. Sama sekali tidak ada.

[Lalu apa yang akan kamu lakukan?]

‘Hanya ada satu cara.’

‘Saya harus mengubah seluruh permainan.’

‘…Jawabannya terletak pada apa yang Anda katakan sebelumnya.’

Pada akhirnya, Eleanor melakukan ini karena dia merasa cemas jika aku dikelilingi oleh gadis-gadis lain.

Untuk menyelesaikan situasi ini, saya harus mendekatinya dengan tetap mempertimbangkan sudut pandang tersebut.

“…”

Aku melihat sekeliling.

Karena adanya Kanselir, tes ini khususnya mendapat banyak ‘mata yang mengawasi’.

Berdasarkan reaksi yang ditunjukkan Eleanor saat aku menciumnya sebelumnya…

Eleanor kemungkinan besar sangat khawatir dengan orang-orang yang sedang menontonnya.

[…Apakah kamu mencoba melakukan hal-hal konyol ala gigolo lagi?]

‘Pak?’

‘Tolong, gunakan bahasa yang lebih sopan.’

[Kamu tidak menyangkalnya, kan?]

“…”

[Apa yang sudah kukatakan? Aku suka kejujuranmu.]

‘Diam.’

“…”

Seringkali sulit untuk memahami pemikiran orang-orang yang berada di posisi tinggi.

Hal ini terutama berlaku untuk Kanselir Sullivan.

Conrad menatapnya dengan ekspresi bingung, seolah tidak mengerti apa yang dipikirkannya.

Senyum ramah yang selalu menghiasi wajahnya masih terlihat.

Bahkan, meskipun Ketua OSIS Elfante melakukan kenakalan yang egois seperti itu, dia sama sekali tidak bergeming.

‘…Baiklah, saya mengerti, tetapi…’

Aksi iseng semacam itu antara senior dan junior bukanlah hal yang jarang terjadi di masa lalu.

Namun, masalahnya sekarang adalah ada tokoh yang setara dengan Permaisuri yang menghadiri acara ini secara diam-diam.

“…Saya mohon maaf, Yang Mulia. Ujian ini menjadi agak kacau.”

“Tidak, tidak apa-apa. Senang melihat mereka begitu bersemangat.”

“…”

‘Masalahnya adalah mereka sedikit terlalu lincah.’

Conrad tersenyum canggung saat melihat Eleanor menyapu area tersebut seperti badai berbentuk manusia.

Dia selalu menjadi individu yang menjanjikan, tetapi sekarang dia tampak seperti senjata pemusnah massal berjalan.

Di antara para ksatria di garis depan, hanya seseorang seperti Margrave Kendride yang mampu mendekati kekuatan sebesar itu. Jika bukan dia, hanya ada Sang Pendekar Pedang Suci di Istana Kekaisaran.

Dengan demikian, meskipun Dowd, meskipun hanya seorang mahasiswa, menunjukkan ketahanan yang luar biasa, jelas terlihat bahwa ia nyaris lolos dari kematian hanya karena selisih sehelai rambut.

Bahkan, ada satu orang yang tampak cukup senang dengan pemandangan ini.

“Ha ha ha-!”

Seorang mahasiswa laki-laki, yang menyaksikan Dowd Campbell didorong ke pojok, tertawa terbahak-bahak penuh kemenangan.

Dia jelas merasa senang atas kemalangan pria itu.

“Lihat dia buru-buru pergi? Dan dia berani menyebut dirinya laki-laki? Sungguh idiot yang menyedihkan!”

Mendengar itu, Kanselir memiringkan kepalanya dan bertanya kepada Conrad.

“Tuan Conrad. Siapakah pria itu?”

“Itulah… Brix Chester… Putra tertua dari Chester County. Dia adalah pemimpin tim penyerang untuk ujian ini.”

“Ah, dekat Cornwall? Wilayahnya tidak terlalu besar, jadi saya lupa mereka punya anak laki-laki.”

“…”

Benar. Bagi seseorang dengan kedudukan seperti dia, Chester County seolah-olah tidak ada.

Namun, mengapa orang seperti itu menunjukkan minat sebesar ini pada putra seorang baron biasa sungguh di luar nalar.

“Aku tidak tahu. Auranya tampak agak…sembrono. Mungkin aku perlu menyampaikan hal ini kepada Count Chester nanti.”

Seketika itu, mata emas Sullivan dipenuhi rasa dingin.

“…”

Conrad mengamati pemandangan itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tentu saja, perilaku berandal itu mungkin tidak terlihat baik secara objektif.

Namun ada sesuatu yang telah dia perhatikan sejak tadi.

Fakta bahwa wanita ini tampaknya secara terang-terangan memihak Dowd Campbell meskipun datang ke sini untuk ‘memeriksanya’?

‘Sebenarnya untuk apa dia di sini?’

Saat ia merenungkan hal ini, Dowd Campbell semakin terpojok.

Dia nyaris tidak berhasil tetap berada di dekat bendera, tetapi sekarang karena dia didorong mundur, Brix mendekat melalui celah itu untuk merebutnya.

Jika pemimpin tim penyerang berhasil merebut bendera, ujian akan segera berakhir. Tim bertahan akan menerima pengurangan nilai yang signifikan.

“Ya, benar! Hancurkan bajingan itu sampai luluh lantak! Lihat mahasiswa baru ini! Betapa bergunanya! Kukira kau hanya orang gila aneh ketika tiba-tiba kau meminta untuk bergabung dengan tim penyerangku!”

Tetapi…

Begitu Brix tiba di sekitar situ sambil mengucapkan kata-kata tersebut…

“Hai.”

Dia tiba-tiba terjatuh.

Itu karena Dowd tampaknya muncul entah dari mana dan langsung membuat rahangnya ternganga.

“Jangan bicara seperti itu. Jika kau tidak ingin mati.”

“…”

Conrad tak kuasa menahan tawa saat melihat itu.

Baru saja, berandal itu…

Bukankah terasa seperti dia ‘menunggu’ saat yang tepat untuk menyerang?

Padahal, sepertinya dia bisa melakukannya jauh lebih awal.

Conrad menghela napas dalam hati memikirkan hal itu.

“Berani bicara seperti itu lagi tentang wanitaku, kau akan mati. Mengerti?”

Kata-kata seperti itu pun menyusul.

Conrad cukup mengenal perilaku Dowd biasanya sehingga menganggap tindakan ini sangat menggelikan dan mengerikan.

Namun, setelah mendengar kata-kata itu, bahkan serangan sengit dari Ketua OSIS pun terhenti kaku.

“…Dowd?”

“Ya.”

“Wanitaku? A-Apa yang kau katakan saat ada orang lain yang melihat-”

Conrad menghela napas dalam hati melihat alur percakapan baru ini.

‘…Apakah itu yang dia tuju?’

Apakah dia membiarkan Brix sendirian sampai sekarang hanya untuk menciptakan panggung yang sempurna bagi konfrontasi dramatis?

Pria ini seperti gigolo profesional. Bagaimana dia bisa mempersiapkan hal seperti itu dalam situasi seperti itu?

Dia tertawa kecil dalam hati memikirkan hal itu.

Namun…

“…Tuan Conrad.”

Sebuah suara yang membuat bulu kuduknya merinding datang dari sampingnya.

Senyum hangat yang selalu menghiasi wajah Sullivan…

Hilang dalam sekejap.

“Apa sebenarnya yang dia maksud dengan ‘wanitaku’?”

Pertanyaan seperti itu terucap dari bibirnya dengan suara rendah.

“…”

Dan saat mendengar itu, Conrad menyadari.

Ah.

Sesuatu telah berjalan sangat salah.