Ditakdirkan untuk Dicintai Penjahat - MTL - Chapter 146

Bab 146: Ujian Praktik (3)

༺ Ujian Praktik (3) ༻

Adegan dari beberapa waktu lalu terus terputar ulang di kepala saya.

‘…Dia benar-benar mengatakan ‘Sudah lama tidak bertemu’.’

Saya merenungkan kata-kata terakhir yang ditinggalkan Kanselir Sullivan untuk saya.

Tidak, sungguh, di mana dan kapan saya pernah bertemu dengannya? Saya tidak ingat apa pun.

Setidaknya, sejak aku lahir ke dunia ini, aku bahkan belum pernah melihat wajahnya, apalagi berkenalan dengannya.

[Mungkin Anda bertemu dengannya saat masih muda?]

Tiba-tiba, kata-kata seperti itu terlontar dari Soul Linker.

‘Apa?’

[Seperti, kamu pernah bertemu dengannya sebelumnya dan kamu lupa.]

‘…Tidak mungkin itu terjadi.’

Maksudku, Sullivan adalah salah satu karakter terpenting dalam skenario utama. Jika aku pernah bertemu seseorang seperti itu, mustahil aku tidak akan mengingatnya.

Dan hal itu menjadi lebih terasa lagi ketika ’emosi kompleks’ terlibat di dalamnya.

“…”

‘Tunggu, kalau kupikir-pikir lagi, persetan denganmu.’

‘Apakah kau mencoba mengatakan bahwa aku ini bajingan yang bahkan tidak ingat wanita yang pernah kuborgol di masa lalu?’

[Sekarang, kamu hanya bersikap paranoid.]

‘…’

[Kamu benar.]

Bajingan.

“…”

Sebenarnya, itu masih merupakan sebuah kemungkinan.

Mungkin aku memang pernah bertemu dengannya di masa lalu dan aku hanya tidak mengingatnya.

Lagipula, ada ‘periode waktu kosong’.

Jika saya ingat dengan benar, saya memasuki dunia Savior Rising dan menjadi ‘Dowd Campbell’ ketika tubuh asli saya berusia tujuh tahun.

Adapun kenangan sebelum itu, yah…

‘…Karena beberapa keadaan, ingatan saya sebelum usia tujuh tahun agak samar.’

[Baiklah, itu sudah jelas, kalau begitu—]

‘Seharusnya itu tidak mungkin.’

Menurut apa yang Ayah katakan, aku sangat lemah sehingga dia hampir menyerah pada harapan agar aku bisa bertahan hidup di usia itu.

Bukan hanya sekadar sakit, katanya aku praktis berada dalam keadaan vegetatif, tubuhku adalah satu-satunya yang masih hidup.

Aku tak pernah membuka mata atau berbicara, aku nyaris tak mampu bertahan hidup, pada dasarnya aku hanyalah segumpal daging yang hanya mampu bernapas.

Tidak peduli seberapa terampil dokter yang dibawanya, atau obat apa pun yang digunakannya padaku, itu tidak menyembuhkanku sama sekali.

Ketika saya berusia tujuh tahun, saya secara ajaib sembuh dan menjadi agak bisa bergerak.

Tidak mungkin saya berinteraksi dengan siapa pun dalam kondisi seperti itu saat itu.

[Orang tuamu pasti mengalami masa-masa sulit, ya?]

‘Ayah memang melakukannya.’

[…Hah? Bagaimana dengan ibumu?]

‘…’

Ketika dia melihatku menghela napas tanpa memberikan jawaban yang tepat, Caliban langsung diam.

Dia tampak terkejut, tapi aku benar-benar tidak ingin membicarakan orang itu.

Bagaimana ya cara menyampaikannya?

Setiap kali aku membicarakannya, aku merasa merinding.

Kurasa itu perasaan yang mirip dengan kengerian atau ketakutan?

[Dari raut wajahmu, sepertinya dia tidak meninggal atau semacamnya… Apa yang terjadi?]

‘…Lebih baik kau tidak tahu.’

Dengan pikiran-pikiran seperti itu, aku mengusap pelipisku.

“Mahasiswa Dowd~? Apa yang sedang kau pikirkan begitu dalam~?”

Ketika Dame Ophelia, yang bertanggung jawab atas ujian tersebut, bertanya, saya tersadar dari lamunan dan menatapnya.

“Kamu baik-baik saja~? Ada yang tidak beres~?”

“…Tidak, Dame Ophelia, saya baik-baik saja.”

Aku hampir tak mampu menjawab dengan suara tenang, yang membuat Dame Ophelia memiringkan kepalanya sambil menatapku.

Karena aku terus melamun saat dia menjelaskan perkembangan ujian, kurasa dia pasti khawatir tentangku.

“Silakan lanjutkan penjelasan Anda.”

Ketika saya meminta dengan senyum yang dipaksakan, Dame Ophelia, meskipun memiringkan kepalanya, tetap melakukannya.

“Pertama, akan saya jelaskan lagi untuk berjaga-jaga. Dalam pengepungan, peran Siswa Dowd adalah pertahanan~ Sebagai siswa tahun kedua, kamu akan menghadapi siswa tahun pertama bersama dua rekan tim~” 𝘙ἈƝꝊ𝐛Ɛș

Dia menunjuk ke gunung di belakang akademi, yang akan digunakan sebagai lokasi uji coba.

Jika bendera di puncak tertinggi direbut, itu adalah kemenangan bagi penyerang; jika dipertahankan, itu adalah kemenangan bagi pihak bertahan.

‘…Aku harus menang.’

Lagipula, jika saya kalah dalam ujian ini, semuanya akan menjadi sia-sia.

Meskipun ada sosok yang dikenal sebagai Kanselir, saya harus melalui semua kesulitan ini untuk bertemu dengan Permaisuri.

Lagipula, ada cukup banyak bagian yang berpusat padanya, terutama di Bab 4, bab yang berkaitan dengan Faenol.

“Kamu bebas memilih rekan satu timmu sendiri, tapi~”

Dame Ophelia menatap bergantian antara formulir lamaran saya dan saya.

“…Apakah kamu yakin akan baik-baik saja dengan kedua orang ini~?”

Secara objektif, itu adalah pilihan orang yang aneh.

Seras hanyalah seorang mahasiswa pindahan yang baru bergabung, dan meskipun nilai Faenol sangat bagus, dia baru mahasiswa tahun pertama.

Untuk pertahanan, biasanya orang akan membentuk tim yang terdiri dari tiga siswa terbaik dari tahun yang sama.

Namun, ini adalah pilihan paling rasional mengingat situasi saat ini.

Pertama-tama…

Ini bukan sekadar masalah menghentikan siswa.

“…”

Sambil berpikir begitu, aku melirik ke arah kios yang dibangun terburu-buru di dekat bukit itu.

Suasananya memang terkesan dadakan, tetapi juga memberikan kesan bahwa tempat itu dimaksudkan untuk menyambut tamu istimewa.

“…Tidak apa-apa, Dame Ophelia.”

Dengan jawaban itu, aku menatap wanita berambut pirang yang memasuki tribun.

“Saya bisa menunjukkan performa yang memuaskan dengan susunan pemain ini.”

Sambil menatap ke depan, saya melanjutkan pidato saya.

“Tidak peduli situasi apa pun yang kita hadapi.”

Aku benar-benar mempercayai itu.

Karena jika tidak…

Ini benar-benar akan menjadi bencana.

Aku berbicara dengan sangat percaya diri kepada Dame Ophelia, tapi…

Sejujurnya, saya agak cemas.

Kedua gadis ini seperti bom waktu yang siap meledak jika dilihat dari ‘kemungkinan mereka menimbulkan masalah’.

‘…Sebagai permulaan, yang ini…’

Saat aku berpikir begitu, aku melirik Seras dari sudut mataku.

Untungnya, Si Iblis Ungu tertidur dengan tenang di dalam dirinya.

Mengingat sifatnya, saya khawatir dia mungkin tiba-tiba muncul dan membuat masalah.

“…Nona Seras?”

“Apa yang kau butuhkan, Mast—”

“…”

…Apakah Anda hendak memanggil saya Tuan?

Karena panik, dia menutup mulutnya sendiri.

[…Sepertinya orang ini tidak sepenuhnya waras.]

“…”

Aku tahu, kan?

Kenapa sih dia bersikap seperti ini? Serius, dia membuatku merasa tidak nyaman.

“Apa yang Anda butuhkan, um… Senior Dowd…?”

“…Bisakah Anda menggunakan salah satu pintu masuk itu?”

Saya menunjuk ke salah satu jalur yang tertera di peta.

Terdapat dua pintu masuk. Faenol akan menangani salah satunya, sementara Seras akan menangani yang lainnya. Sedangkan saya, saya akan menangani titik terakhir tempat bendera berada.

“…Anda meminta seorang mahasiswa Sekolah Teologi untuk terlibat dalam pertempuran sendirian?”

Faenol mengucapkan kalimat itu sambil memiringkan kepalanya.

Menurutnya, memang sangat tidak masuk akal untuk memberikan tugas seperti itu kepada mahasiswa tahun pertama yang bahkan bukan siswa dari sekolah yang berorientasi pada pertempuran.

Lagipula, taktik umum dalam permainan bertahan adalah agar ketiga pemain tetap bersama dan memblokir poin terakhir dengan kerja sama tim.

“Ya.”

Dengan kata lain…

“Ini Nona Seras, semuanya akan baik-baik saja.”

Mengatakan itu adalah caraku untuk memberi tahu Faenol bahwa Seras bukanlah mahasiswi baru Fakultas Teologi biasa.

“…”

“…”

Seras menatapku dengan tatapan aneh.

Ya, begitulah.

Dari sudut pandang Seras, bahkan setelah mempertimbangkan apa yang telah terjadi sejauh ini, bukanlah hal yang mengherankan jika dia mempertanyakan bagaimana saya begitu yakin tentang kompetensinya.

Bersiap untuk menyampaikan alasan yang telah kusiapkan, aku membuka—

Pesan Sistem

[ ‘Skill: Pesona Mematikan’ diaktifkan! ]

[Tingkat kesukaan target ‘Seras’ telah meningkat!]

[Hadiah Tersedia!]

“…”

Mengapa?

Sialan, kenapa malah meningkat?

Aku meliriknya dari sudut mataku, tetapi ekspresinya tidak banyak berubah. Dia tetap tanpa ekspresi seperti biasanya.

“…Aku akan berusaha sebaik mungkin. Lagipula, aku sudah datang jauh-jauh ke sini.”

“…Ya, terima kasih.”

Responsnya begitu lancar sehingga saya pun membalas dengan tenang, tetapi…

Mengapa dia begitu patuh…?

Sebaiknya saya periksa, untuk berjaga-jaga.

Pemberitahuan Sistem

[ Menggunakan ‘Pindai’. ]

[Mengumpulkan informasi tentang target.]

[Waktu tunggu 24 jam berlaku sebelum dapat digunakan kembali pada target yang sama.]

[Seras Evatrice]

Karakteristik: Vessel – Setan Ungu

Status:

…Mungkinkah dia mempercayaiku? Apakah dia mempercayakan tugas ini padaku karena dia percaya padaku? Haruskah aku menganggap ini sebagai pertanda yang agak istimewa— Tunggu, sebentar. Tenanglah, Seras! Kau tidak seharusnya begitu gugup karena pria seperti ini, dia bukan Yang Mulia—

“…”

Tanpa ekspresi, tidak…

Gadis ini…

Terlalu mudah untuk menyenangkan… Maksudku, apakah ini baik-baik saja?

Bahkan setelah mempertimbangkan karakteristik Iblis Ungu, yang membuatnya paling rentan terhadap pengaruhku di antara semua Iblis, ini masih terlalu berlebihan.

Sejak awal, dia sudah memiliki banyak sifat yang mengkhawatirkan.

Sekarang, dia praktis seperti ladang ranjau bagiku.

Log Sistem

[ Misi Darurat telah berhasil diselesaikan. ]

[ Misi Eksklusif ‘Pengkhianatan’ untuk target ‘Seras’ telah terbuka! ]

[Pencarian Karakter]

Pengkhianatan​​

[Tingkatkan level kesukaan target menjadi ‘Cinta’!]

[Target tersebut akan mengkhianati majikannya saat ini dan bersumpah setia kepadamu!]

[Hal ini akan berdampak signifikan pada perkembangan Bab 5, ‘Surga’.]

[ Ini terkait dengan Quest ke-2, ‘Membangun Keluarga’! ]

“…”

Membuatnya mengkhianati Paus terdengar bagus.

Namun, Quest ke-2 selanjutnya terasa sedikit…

Bergolak?

Saya merasa bahwa begitu pencarian itu dimulai, perkembangan yang membawa malapetaka pasti akan terjadi.

Begini, aku akan meningkatkan Tingkat Kesukaannya selambat mungkin.

‘…Bagaimanapun.’

Sambil mendesah, aku menoleh ke arah Faenol.

Sikap itu mengandung pertanyaan apakah dia mampu menangani seluruh area pintu masuk sendirian atau tidak, tetapi…

“Saya tidak punya masalah dengan itu.”

Dia mengangkat bahu dan menjawab dengan anggukan setuju. Mendengar itu, aku pun ikut mengangguk.

Yah, ini tidak terlalu mengejutkan.

Terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah Wadah Setan Merah, dia adalah salah satu jenius paling terampil dari kelas ‘Penyihir’ yang dapat ditemui dalam permainan.

Seharusnya dia tidak akan kesulitan menangani siswa biasa.

-!

Saat kami selesai membahas strategi kami, suara klakson yang nyaring bergema di dekat kami.

Itu adalah sinyal dimulainya ujian.

“Baiklah. Ayo. Ke posisi masing-masing.”

Setelah itu, semua orang menuju ke tempat yang telah kita bicarakan sebelumnya.

Dan sebelum saya pindah ke rumah saya…

Aku melirik sekilas ke arah tribun di kejauhan untuk terakhir kalinya.

Rektor Sullivan ada di sana, tampaknya sedang mendiskusikan berbagai topik pembicaraan dengan Dekan Conrad, yang duduk di dekatnya.

Tidak seperti sebelumnya, dia tidak langsung merespons hanya karena aku melihatnya dari jauh.

Hal itu hampir membuatku bertanya-tanya apakah yang kulihat tadi hanyalah imajinasiku saja.

“…”

Sambil mendesah, aku pun berdiri.

Saya tidak tahu persis siapa dia.

Aku juga tidak mengerti apa hubungannya dia denganku.

Dan aku juga tidak tahu apa yang menantiku di ujian ini.

Tapi apa pun itu, aku akan menghadapinya seperti biasa. Apa pun yang harus kulakukan. Itu saja.

Lagipula, bukankah aku sudah melakukan ini berkali-kali sebelumnya?

Setidaknya, itulah yang kupikirkan lima menit yang lalu.

Aku akan menghadapi apa pun yang datang menghampiriku, ya? Omong kosong.

“…Permisi.”

Aku membuka mulutku dengan nada tak percaya.

Fakta bahwa saya berbicara kepada seseorang seperti ini berarti seseorang telah mencapai tujuan akhir, yaitu bendera, dalam waktu tersebut.

“…Apa yang kamu lakukan di sini?”

Aku tidak sepenuhnya menyalahkan Seras dan Faenol.

Karena orang yang dimaksud adalah orang ini.

“Ha! Senang bertemu denganmu, Dowd Campbell! Akhirnya, balas dendam dari Chester House—”

“Hei, kau. Diam saja.”

Aku membentak dengan keras si bodoh yang mengoceh dengan penuh kemenangan itu.

Hei, pergi sana, aku tidak peduli siapa kau. Setidaknya, bukan sekarang.

Sakit kepala saya semakin parah dan tak tertahankan.

Aku mengerang lagi, sambil memegangi pelipisku.

“…Jadi, apa yang kau lakukan di sini, Eleanor? Tunggu, kenapa Ketua OSIS malah bergabung dengan tim penyerang?”

“…Aku bukan Eleanor.”

Dengan tudung kepalanya yang ditarik rendah, Eleanor jelas berusaha mengubah suaranya dengan cara tertentu.

“…Aku hanyalah seorang mahasiswi baru yang penuh teka-teki dari Sekolah Knight. Eleanor? Aku tidak mengenal orang seperti itu.”

“…”

“Seharusnya tidak ada masalah jika saya ikut berpartisipasi… Ya…”

“…”

Bung.

Dengan serius?

Apa yang dia lakukan di sini?

Saat aku menatapnya tajam, dia terbatuk canggung sebelum membuka mulutnya.

Sepertinya dia sendiri pun merasa malu dengan tindakannya saat itu.

“Aku datang untuk berduel secara adil denganmu.”

“…Duel?”

“Itu benar.”

“…”

Sakit kepala saya malah semakin parah.

“Pihak yang kalah harus memenuhi satu tuntutan dari pihak yang menang.”

“…”

“Tuntutan saya adalah, begitulah…”

Eleanor berhenti berbicara untuk beberapa saat.

Dari penampilannya, sepertinya dibutuhkan keberanian yang luar biasa baginya untuk mengucapkan kata-kata ini.

Dan saat aku mengamatinya, kecemasanku semakin bertambah.

Tunggu sebentar.

Apa sebenarnya yang kau coba lakukan-

“…I-Ini agar k-kamu bisa menghabiskan waktu bersamaku.”

“…”

“Dari senja hingga fajar. Hanya kita berdua.”

“…”

Hai.

Dengan serius.

Silakan.

[…Harus kuakui tingkah lakunya lucu, tapi…]

Caliban terkekeh saat berbicara.

[Yang dia inginkan praktis adalah tiket satu arah menuju kematianmu seketika, bukan?]

“…”

Saya setuju.