Labirin

Sudah berapa lama aku jatuh cinta?

Allen tidak bisa memastikan. Mungkin itu bahkan bukan jatuh sama sekali. Mungkin itu hanya perasaan saja, semacam ilusi. Lagipula, ketika ia sadar, tanah yang kokoh ada tepat di bawah kakinya. Mengingat tidak ada benturan saat ia mendarat, sepertinya ia sebenarnya tidak jatuh ke tempat ini sejak awal.

Namun, rasanya apa pun yang terjadi sebelumnya juga bukanlah hal yang sepele. Alasannya jelas: Lingkungan sekitar mereka sekarang benar-benar berbeda dari ruangan tempat mereka berada sebelumnya. Alih-alih dinding dan lantai, bebatuan telanjang terbentang di sekeliling mereka. Sebuah gua.

“Hah? Apa-apaan ini—?! Tidak, tunggu…”

Saat Allen dengan cepat mengamati area tersebut untuk memahami situasi, pria itu tampaknya juga menyadari apa yang telah terjadi. Namun reaksinya aneh. Dia memang terkejut, tetapi itu hanya berlangsung sepersekian detik. Hampir seketika, ekspresinya berubah menjadi ekspresi mengerti dan kemudian, tanpa diragukan lagi, kekecewaan. Dia mendecakkan lidah karena kesal.

“Sialan… Jalan pintas, ya?! Kukira akhirnya aku mendapat kesempatan besar, dan ini yang kudapat!”

“Jalan pintas?” Allen memiringkan kepalanya.

“Hah? Jangan bilang kau bahkan tidak tahu apa itu jalan pintas.”

“Yah, saya tahu apa arti kata itu sendiri, tapi…”

Labirin pada dasarnya kompleks, tetapi selama Anda mengikuti rute yang tepat, Anda umumnya dapat membuat kemajuan yang stabil ke bagian yang lebih dalam. Meskipun demikian, ada pengecualian. Pengecualian tersebut adalah jebakan, yang juga dikenal sebagai jalan pintas. Jika Anda memicu salah satunya, Anda akan dipindahkan ke lokasi yang sama sekali berbeda di dalam labirin. Dan kadang-kadang (sangat jarang) Anda akan dikirim ke lantai yang lebih dalam daripada lantai tempat Anda berada.

Bagi seseorang yang tidak menyadari hal ini, itu adalah skenario terburuk. Tetapi jika Anda tahu apa yang Anda hadapi, itu bisa sangat berguna. Lagipula, itu secara drastis mempersingkat perjalanan ke pusat. Beberapa jebakan hanya berfungsi sekali, tetapi yang lain merupakan perlengkapan permanen. Itulah mengapa mereka disebut jalan pintas. Biasanya, mereka hanya ada di dalam labirin, tetapi dalam kesempatan yang sangat langka, ada beberapa yang terletak di luar juga.

“Hei. Jangan bilang kau belum pernah masuk ke dalam salah satu labirin kota ini sebelumnya,” balas pria itu dengan tajam.

“Aku baru tiba di sini hari ini. Jadi, artinya ini…?”

“Aku kenali ini. Ini jelas labirin kota, dan yang paling mudah pula. Lantai atas juga. Mungkin sekitar lantai lima? Cih. Itu hampir tidak bernilai apa pun jika aku mencoba menjual informasinya ke guild. Hilang sudah kesempatanku untuk menjadi kaya raya…”

Allen pernah mendengar bahwa jalan pintas yang berguna bisa memberimu hadiah jika kamu melaporkannya ke serikat. Pasti itulah yang dibicarakan pria itu, yang berarti alasan dia mencari labirin baru mungkin bukan untuk tujuan eksplorasi sama sekali. Itu untuk mendapatkan uang cepat. Menemukan labirin baru dan melaporkannya akan memberinya hadiah besar, bukan?

Mungkin itulah sebabnya dia begitu terobsesi pada Akira sebelumnya. Jika labirin yang baru ditemukan dihancurkan sebelum dapat dilaporkan, semuanya akan sia-sia. Perilakunya tampak berlebihan, hampir tidak rasional, tetapi jika itu dimaksudkan untuk menyembunyikan tujuan sebenarnya, itu masuk akal.

Yah, bagaimanapun juga, tampaknya rencananya telah gagal total. Namun, dari sudut pandang Allen, situasinya tidak sepenuhnya buruk. Mereka memang berada di tempat yang asing, tetapi menurut pria itu, keluar dari sana seharusnya tidak sulit. Itu saja sudah melegakan.

Dan jika ada satu hal positif lagi yang perlu dicatat, itu adalah bahwa pria itu sebenarnya tidak melakukan kejahatan serius apa pun. Memang, dia telah masuk tanpa izin, tetapi tampaknya itu adalah daerah yang sepi. Tidak perlu terlalu dikhawatirkan. Secara keseluruhan, tidak perlu berurusan dengan komplikasi yang tidak perlu adalah sebuah kemenangan.

“Jadi ini labirin, ya? Tapi kurasa kita tidak akan bisa keluar semudah itu,” ujar Allen.

“Hah? Oh. Maksudmu monster? Tapi di sekitar sini mungkin tidak ada yang lebih menakutkan daripada beberapa goblin. Sasaran empuk yang sempurna untuk melampiaskan frustrasiku— Wah!”

Saat pria itu, yang jelas-jelas bersemangat, mengamati sekeliling gua, dia tiba-tiba berteriak kaget. Merasa ada yang salah, Allen mengikuti arah pandangannya, tetapi dia tidak melihat sesuatu yang aneh, hanya Anriette dan yang lainnya berdiri di sana.

“Siapa kalian sebenarnya?! Dari mana kalian datang?! Tidak, tunggu. Aku mengenali salah satu dari kalian. Cih. Jadi kalian punya sekutu yang bersembunyi di dekat sini, ya?”

“Kami tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan. Wajar jika kalian berhati-hati,” jawab Noel.

“Tch.”

Kekesalan pria itu terlihat jelas, tetapi Allen memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak. Sambil tetap tenang, dia melirik Lelia. Lelia menggelengkan kepalanya dengan panik, yang berarti dia belum mencabut mantra penghalang persepsi. Namun, pria itu bisa melihat mereka.

Bagaimana?

Pertanyaan itu bahkan belum sempat terbentuk sebelum Allen merasakannya—monster-monster sedang mendekat. Biasanya, hal itu saja tidak akan menghentikannya untuk berpikir, tetapi kali ini, ada sesuatu yang terasa janggal.

“Hei. Boleh aku bertanya sesuatu. Di labirin ini, biasanya kamu bertemu berapa banyak monster sekaligus?”

“Hah? Tergantung, tapi… minimal dua atau tiga. Maksimal lima. Kecuali kalau kamu langsung menyerbu sarangnya.”

“Begitu ya… Jadi, ini jelas tidak normal.”

“Apa? Apa yang kau bicarakan—” Jawaban pria itu terputus oleh kemunculan monster-monster itu secara tiba-tiba.

Mereka adalah goblin, seperti yang telah ia prediksi. Namun pemandangan itu jauh melampaui harapan kelompok tersebut. Sejauh mata memandang, lantai gua dipenuhi oleh makhluk-makhluk itu.

“Apa… Neraka macam apa ini?!” teriak pria itu dengan tak percaya.

Allen merasakan kejutan yang sama. Dia memang merasakan banyak monster mendekat… tapi tidak sebanyak ini. Rasanya seperti ada ketidaksesuaian antara apa yang dia rasakan dan apa yang sebenarnya ada. Persepsinya terasa anehnya tumpul. Tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal itu.

“Kau pasti bercanda! Bahkan jika mereka hanya goblin, ini—”

Jumlah adalah kekuatan. Goblin memang lemah dibandingkan monster lainnya, tetapi dengan jumlah sebanyak ini, mereka menjadi ancaman serius. Jika Allen sendirian, menerobos pertahanan tidak akan sulit. Tetapi melindungi semua orang pada saat yang sama? Itu adalah masalah yang sama sekali berbeda. Terlebih lagi, dilihat dari tekanan yang terus menerus ia rasakan, kemungkinan lebih banyak monster akan datang. Bahkan jika mereka semua goblin, kecepatan seperti itu akan sangat membebani dirinya.

Setelah berpikir sejenak, Allen menoleh ke pria itu. “Apakah Anda tahu jalan kembali ke permukaan?”

“Hah? Ya. Aku punya gambaran kasar.”

“Kalau begitu, arahkan kami. Aku akan menjaga bagian belakang.”

“Kau akan menahan semua itu?! Sendirian?! Maksudku, kalau kau berteman dengan Sang Juara, mungkin kau bisa melakukannya, tapi—”

Allen hanya mengangkat bahu, sengaja tidak menjawab. Pria ini adalah orang asing. Mengungkap terlalu banyak hanya akan memperburuk keadaan. Pria itu menatapnya sejenak, lalu memalingkan muka, berbalik ke arah yang berlawanan dari monster-monster yang mendekat.

“Hah! Tidak masalah bagiku! Jika kau tidak tahu jalan keluarnya, kau memang tidak punya pilihan! Hanya saja jangan harap aku akan menyelamatkanmu jika kau akhirnya mati!”

“Tidak masalah bagi saya.”

“Ck,” pria itu mendecakkan lidahnya lagi, tetapi tampaknya dia bermaksud untuk melakukan bagiannya. Lagipula, melarikan diri sendirian hampir mustahil baginya.

“Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Kita harus keluar dari sini! Ikuti terus, kalian semua!” teriaknya kepada Anriette dan yang lainnya, tetapi mereka sudah memahami rencananya.

Mereka mengangguk tanpa ragu. Hanya Lelia yang tampak sangat serius, hampir gelisah. Mungkin dia merasa bertanggung jawab karena telah menyeret mereka ke dalam situasi ini. Itu adalah sesuatu yang bisa mereka bicarakan setelah mereka selamat. Untuk saat ini, bertahan hidup adalah yang utama.

Saat pria itu mulai berlari, Allen melirik ke samping ke arah sosoknya yang menjauh dan menghunus pedangnya.

“Baiklah kalau begitu…semoga ini berakhir tanpa masalah lebih lanjut.”

Pedang Bencana: Hundredblade Bloom.

Sambil menggumamkan kata-kata itu, Allen mengayunkan pedangnya, bertekad untuk mengurangi jumlah goblin yang ada di hadapannya.