Tempat Tersembunyi

Bangunan yang dimasuki pria itu bahkan lebih kumuh dari yang mereka duga. Tidak ada tanda-tanda bahwa ada orang yang tinggal di sana, jadi kemungkinan besar bangunan itu telah ditinggalkan sejak lama. Debu beterbangan di udara, dan Allen mendapati dirinya mengerutkan kening.

“Tempat seperti ini benar-benar ada di Labyrinth City? Dengan begitu banyak orang, kupikir seharusnya ada lebih banyak tempat tinggal untuk mereka.”

“Distrik ini terlihat cukup tua,” kata Anriette. “Mereka mungkin memprioritaskan pencegahan keruntuhan daripada membangun lebih banyak tempat tinggal.”

“Kalau begitu, mereka sebaiknya merobohkannya saja,” kata Noel. “Atau itu masalah yang sama sekali berbeda?”

“Mungkin ada yang menempati tempat ini secara ilegal?” saran Mylène.

“Sulit untuk mengatakannya,” jawab Allen. “Bahkan jika seseorang menempati bangunan itu secara ilegal, saya tidak yakin itu cukup untuk menghentikan mereka dari merobohkannya.”

Jika ada yang tinggal di sini tanpa izin, hampir pasti itu adalah seorang petualang. Tapi ini adalah Kota Labirin. Persekutuan Petualang yang mengatur segalanya, dan siapa pun yang menolak untuk mengikuti aturan mereka dapat dengan mudah disingkirkan secara paksa.

“Baiklah, mari kita kesampingkan itu,” kata Allen. “Itu tidak penting sekarang.”

“Ya,” Anriette setuju. “Yang penting adalah ke mana pria itu pergi.”

“Aku tidak melihatnya,” kata Mylène sambil menjulurkan lehernya untuk melihat sekeliling.

“Aku juga tidak mendengar apa pun,” tambah Noel. “Apakah dia masuk lebih dalam?”

Suasananya terlalu remang-remang untuk melihat banyak hal, tetapi bangunan itu tampak cukup luas. Mungkin dulunya adalah sebuah penginapan. Allen dapat melihat apa yang tampak seperti area resepsionis dan tangga yang mengarah ke atas.

“Yah, sepertinya dia tidak naik ke atas,” gumam Allen.

“Dengan tangga seperti itu? Mustahil,” Noel setuju.

“Bangunan-bangunan itu praktis sudah hancur berantakan,” kata Mylène.

“Tangga itu terlihat seperti akan patah kalau diinjak,” komentar Anriette. “Jadi, ya. Dia tidak naik ke sana.”

Itu berarti lantai dasar adalah pilihan yang tepat, tetapi sulit untuk langsung menerimanya karena tempat itu berantakan. Tidak sampai membuat sulit berjalan, tetapi tetap saja menyulitkan untuk bergerak. Dan cara barang-barang berserakan itu tampak tidak baru, yang berarti pria itu telah lewat tanpa mengganggu banyak hal. Mungkin dia berhati-hati agar tidak menimbulkan suara, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal.

Saat Allen mengamati ruangan itu lagi, dia menyadari alasannya dan semuanya langsung terhubung dalam sekejap.

“Ah. Aku mengerti… Terlalu bersih.”

“Hah?” kata Noel. “Bagaimana ini bisa bersih?”

“Lebih sulit menemukan tempat yang bersih daripada tempat yang kotor,” kata Mylène.

“Bersih… Oh. Saya mengerti,” kata Anriette sambil mengangguk.

Noel dan Mylène memiringkan kepala mereka, tetapi Anriette sudah mengerti. Dia menyipitkan matanya dan menyapu pandangannya ke seberang ruangan seperti yang dilakukan Allen.

“Belum lama sejak pria itu datang,” kata Anriette. “Jika dia berjalan ke arah sana, seharusnya ada debu di udara di sana juga. Sama seperti di sini.”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya… debu memang beterbangan di sini, tapi tidak di sana.”

“Jadi dia tidak lewat jalan itu?” tanya Mylène.

“Sepertinya memang begitu,” kata Allen.

Kegelapan telah membuat mereka bingung, tetapi sekarang kesimpulannya sudah jelas. Jika dia tidak naik ke atas, dan dia tidak masuk lebih dalam, hanya ada satu jawaban yang tersisa. Allen bergerak dengan hati-hati menuju dinding sebelah kanan.

“Mungkin di sekitar sini… Hah?”

Saat dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, tangannya langsung menembus benda itu.

“Kau yang merusaknya,” kata Mylène.

“Tentu saja tidak,” bentak Noel. “Jadi, itu hanya ilusi?”

“Mungkin itu penyebabnya,” kata Anriette. “Aku sama sekali tidak menyadarinya. Ada hal lain yang terjadi selain hanya pencahayaan yang redup.”

“Ya. Tapi setidaknya itu menjelaskan mengapa kita tidak mendengar apa pun,” Allen setuju.

Dia sudah menduga ada semacam pintu tersembunyi, tetapi ini lebih masuk akal. Dengan sesuatu seperti ini, tidak perlu khawatir membuat suara. Namun, hal itu menimbulkan kekhawatiran baru.

“Sepertinya ini akan menjadi masalah yang lebih besar dari yang kita duga,” gumamnya.

“Hm?” kata Noel. “Ya. Setidaknya, sepertinya dia tidak memilih tempat sembarangan untuk mencuri.”

“Dia langsung datang ke sini,” kata Mylène, agak gugup.

“Kecuali jika dia menyadarinya dengan semacam kemampuan,” kata Anriette. “Tetapi jika dia memiliki kemampuan seperti itu, dia mungkin akan menggunakannya untuk hal-hal yang lebih baik.”

Mereka mungkin perlu lebih berhati-hati di sini. Dan jika memang demikian, inilah saatnya untuk angkat bicara.

“Jadi, Lelia, apakah kamu sudah siap?” tanya Allen.

“Hah?! Siap…untuk apa?! Aku baik-baik saja! Sama sekali tidak ada masalah!”

“Sepertinya hanya akan ada masalah,” kata Noel.

“Kamu gugup?” tanya Mylene.

“Kau bilang ingin berteman dengan Sang Juara dan kelompoknya, lalu panik hanya karena harus berbicara dengan orang asing,” kata Anriette sambil menghela napas. “Kau benar-benar misterius.”

Seblak-blakan apa pun dia, dia tidak salah. Lelia tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak mereka masuk, dan jelas alasannya. Jika dia hanya pemalu di sekitar orang asing, dia pasti akan diam di sekitar kelompok Allen pada awalnya. Tapi dialah yang mendekati mereka karena dia ingin berteman dengan Akira. Berbicara dengan pria ini seharusnya jauh lebih mudah, meskipun mungkin kemudahannya dengan mereka ada hubungannya dengan fakta bahwa dia mengira Mylène adalah iblis.

Bagaimanapun juga, Lelia tidak akan menyerah, jadi rencananya tidak berubah.

“Namun demikian,” kata Allen, “kita mungkin memerlukan rencana cadangan.”

“Apa maksudmu?!” seru Lelia.

“Situasi ini tampaknya tidak sesederhana yang kita kira sebelumnya,” jelasnya.

“Tidak,” Noel setuju. “Sebuah lorong tersembunyi… Jika dia datang ke sini dengan perilaku mencurigakan seperti itu, ini jauh melampaui pencurian biasa.”

“Menurutmu dia sedang merencanakan sesuatu?” tanya Mylène.

“Tergantung apa masalahnya, memukulnya mungkin lebih cepat daripada berbicara,” kata Anriette.

“Atau jika kita memang berbicara, kita mungkin harus siap menggunakan kekerasan. Lelia, apakah kamu yakin bisa menangani itu?” tambah Allen.

“Um…jujurnya…tidak juga.”

“Meskipun kau adalah iblis?” Mylène menyipitkan matanya.

“Ternyata ada berbagai macam iblis,” kata Noel. “Tapi pada titik ini, itu hampir terasa jelas.”

“Nah, kalau kita membicarakan Lelia yang tidak biasanya bersifat iblis, kita harus mulai dengan keinginannya untuk berteman dengan Sang Juara,” kata Anriette. “Lagipula…kalau begitu, Allen yang harus bicara.”

Lelia tampak ingin berdebat, tetapi dia berhenti, sepertinya memutuskan bahwa Anriette ada benarnya. Malahan, dia tampak lega. Dia ingin melakukannya sendiri karena harga diri atau tanggung jawab, tetapi dia jelas lebih memilih untuk tidak melakukannya.

“Baiklah,” kata Allen. “Kalau begitu kita akan melanjutkan. Semuanya siap?”

Keempatnya mengangguk, ketegangan terpancar di wajah mereka. Allen menoleh ke arah tempat yang hampir dilewatinya. Di balik dinding yang tampak kokoh itu terdapat koridor sempit, dan tak jauh di depan ada tangga yang menuju ke bawah. Itu benar-benar mencurigakan. Namun, mereka tidak punya pilihan selain melanjutkan.

Allen berbicara pelan sambil melangkah dengan hati-hati. “Sepertinya pria itu memang datang lewat sini.”

“Bagaimana… Bagaimana kau bisa tahu?” Lelia tergagap.

“Lihat lantainya, bodoh,” kata Anriette. “Ada jejak kaki baru.”

“Dan jika tidak banyak debu di sini…” gumam Noel. “Apakah itu berarti orang-orang sering datang ke sini?”

“Mungkin ini tempat persembunyian?” saran Mylène.

“Mungkin,” kata Allen. “Jika hanya itu, belum tentu menjadi masalah.”

Saat itu, mereka telah sampai di dasar tangga. Sebuah koridor berlanjut di depan, tetapi tampaknya tidak terlalu panjang. Di ujungnya ada sebuah pintu, cahaya masuk dari tepiannya.

Allen menyipitkan mata. “Mari kita mendekat tanpa membuat suara, untuk berjaga-jaga,” katanya.

“Tentu,” kata Noel. “Tapi apakah kita benar-benar perlu? Kita punya kekuatan penghalang persepsi Lelia.”

“Bukan berarti aku mahakuasa atau apa pun,” kata Lelia cepat. “Kurasa lebih baik berhati-hati!”

“Ya,” kata Anriette, mengulangi perkataannya. “Lebih baik berhati-hati.”

Penekanan itu memperjelas bahwa Anriette setuju karena suatu alasan. Allen juga setuju… karena dia tidak bisa merasakan kehadiran siapa pun di ruangan yang terang itu. Dilihat dari ekspresi Anriette, dia juga tidak bisa merasakannya. Pria itu tampaknya tidak terlalu terampil, dan itulah mengapa mereka harus berhati-hati. Ada kemungkinan besar sesuatu yang tidak terduga terlibat.

Mereka mendekati pintu perlahan, setenang mungkin.

“Baiklah, baiklah…masih aman. Sial, saat aku melihat Sang Juara, kupikir aku sudah tamat, tapi sepertinya keberuntunganku akhirnya berbalik!”

Kata-kata itu langsung menghantam Allen begitu pintu terbuka. Dia mengerutkan kening, bukan karena dia mengerti, tetapi karena dia tidak mengerti. Di balik ambang pintu terdapat sebuah ruangan kecil. Pria itu berada di dalam, duduk di dekat dinding paling ujung dengan punggung menghadap mereka, sehingga Allen bahkan tidak bisa melihat wajahnya. Ruangan itu tampak seperti dulunya adalah gudang. Barang-barang rongsokan berserakan di mana-mana, tetapi pria itu tidak memperhatikannya. Allen bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang berharga di dekat tempat dia duduk, tetapi rasanya juga tidak seperti itu. Satu-satunya hal yang jelas adalah betapa bahagianya suara pria itu.

“Bagaimana menurutmu?” gumam Allen.

“Sulit untuk mengatakannya,” jawab Anriette. “Sepertinya dia tidak hanya beristirahat di tempat persembunyian…tapi…”

“Dia sedang melakukan sesuatu,” kata Noel. “Dia menggerakkan tangannya… Tidak, tunggu dulu.”

“Apakah dia sedang melakukan sesuatu di tanah?” tanya Mylène dengan bingung.

“Kalau begini terus, lebih cepat kita bicara langsung dengannya,” kata Lelia. Meskipun mengatakan itu, dia tampak ragu lagi.

Allen tersenyum canggung padanya. Karena situasinya masih belum jelas, tidak perlu memaksanya.

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan berbicara duluan. Tidak ada keberatan?” tanya Allen.

“Aku tidak peduli,” kata Anriette. “Dia masih curiga. Malah, sekarang dia lebih curiga lagi.”

“Aku juga tidak keberatan,” kata Noel.

“Sama,” Mylène setuju.

“Meskipun aku sangat enggan mengatakan ini…” kata Lelia, tampak lega, “kita tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi aku ingin menyerahkannya padamu, Allen!” Rasa lega dalam suaranya begitu jelas sehingga hampir merusak kata-katanya, tetapi Allen membiarkannya saja.

Dia melangkah maju, senyum masam masih teruk di wajahnya. Kemampuan Lelia untuk menghalangi persepsi masih aktif, dan pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari kehadiran mereka. Itu berarti berbicara dari sini akan sia-sia, tetapi mereka sudah menguji jangkauan efektif kemampuan tersebut. Jika Allen cukup dekat, seharusnya akan berhasil.

Saat berjalan, ia tiba-tiba menyadari sesuatu. Bagaimana Lelia bermaksud berbicara dengan pria itu? Karena dialah pusat kekuatan penghalang persepsi, seharusnya dia tidak bisa keluar dari jangkauannya, tetapi dia pasti punya cara.

Saat Allen terus maju, ia merasakan sensasi samar, seperti melewati tangannya melalui cairan bening. Ia telah melangkah keluar dari jangkauan penghalang persepsi. Meskipun demikian, pria itu tidak memperhatikannya. Ia terlalu asyik menggerakkan tangannya. Seperti yang Mylène duga, ia sedang melakukan sesuatu pada tanah.

“Ck… Masih belum mau terbuka, ya? Tapi kalau ini bikin aku kaya, aku bisa mengatasinya,” gumamnya.

“Mau jadi kaya, ya?” kata Allen. “Dari tempatku berdiri, sepertinya kau sedang menggali. Ada sesuatu yang terkubur di bawah sana?”

“Apa-apaan ini?!” Pria itu jelas tidak menyadari kehadiran Allen. Ketika dia berbalik, wajahnya membeku karena terkejut. Kemudian dia mengenali Allen, dan keterkejutannya semakin dalam.

“Kau… Kau bersama Sang Juara!”

Allen mengira bahwa mengejutkannya mungkin akan membuat percakapan lebih lancar, tetapi ternyata berhasil terlalu baik. Ketika keterkejutannya mereda, kemarahan terpancar dari mata pria itu.

“Ck. Jadi itu dia… Sang Juara juga menginginkannya, ya?!” Dia meraih pedangnya sambil berteriak, dan bahkan Allen tersentak. Dia tidak menyangka akan mendapat reaksi yang begitu ekstrem.

“Hei, tunggu!” kata Allen. “Kurasa kau salah paham.”

“Hah! Bagian mana dari ini yang merupakan kesalahpahaman?!”

“Anda bilang ‘dengan Sang Juara’,” jawab Allen. “Bagian itu.”

“Hah?! Kamu salah satu temannya, kan?!”

“Saya mengenalnya, tetapi saya bukan pasangannya atau semacamnya. Saya di sini karena alasan yang berbeda.”

“Alasan lain? Kenapa kau ada di sini?!”

“Karena aku melihat wajah yang familiar,” kata Allen dengan tenang. “Kau masuk ke gang dengan tingkah mencurigakan, jadi aku mengikutimu. Lalu kau masuk ke reruntuhan bangunan ini, masih bertingkah aneh.”

“Tch.”

Setelah mendengar penjelasannya, pria itu tampaknya menerimanya. Atau mungkin melihat betapa tenangnya Allen membantunya mendapatkan kembali ketenangannya. Bagaimanapun, bagus bahwa situasi tersebut tidak berubah menjadi perkelahian. Namun demikian, Allen perlu memilih kata-katanya dengan hati-hati. Situasi masih bisa memburuk.

“Jika aku bermaksud menyakitimu, aku tidak akan menunjukkan keberadaanku seperti ini,” kata Allen.

“Baiklah,” pria itu meludah. ​​“Lalu apa yang kau inginkan?!”

“Sudah kubilang. Perilakumu membuatku khawatir. Lalu ada lorong tersembunyi dan sekarang ini. Wajar jika aku penasaran.”

“Apakah maksudmu hanya itu saja?”

“Itu saja. Jadi, maukah kau memberitahuku apa yang sedang kau lakukan?” Dia tidak mengharapkan jawaban langsung. Pria itu tidak punya alasan untuk memberikan jawaban langsung.

“Ck. Lebih baik daripada kau ikut campur urusanku.” Pria itu hendak bicara. Mengingat betapa waspadanya dia, keputusan mendadak itu aneh, tetapi mungkin ada hubungannya dengan alasan dia berada di sini. “Tapi jangan berani-beraninya kau memberi tahu serikat! Aku yang menemukannya, oke?”

“Menemukan apa?”

“Kau tidak bersama Sang Juara, jadi kau seorang petualang, kan?” kata pria itu. “Lalu kau tahu bagaimana labirin ditemukan?”

Topik itu memang melenceng, tetapi jelas ada hubungannya. Allen menggelengkan kepalanya sambil memikirkannya. “Tidak. Aku belum pernah mendengar tentang itu.”

“Hah. Sudah kuduga. Biasanya itu cuma keberuntungan. Kau tidak menemukannya dengan sengaja. Tapi ada desas-desus di sini. Selalu ada.”

“Sebuah rumor?”

“Ya. Orang-orang yang menghilang suatu hari. Orang-orang yang tersesat ke tempat-tempat yang belum pernah mereka lihat.”

“Kedengarannya seperti cerita yang sering kita dengar.”

Dan memang benar. Para petualang tewas dalam ekspedisi. Yang lain berhalusinasi karena takut dan kelelahan. Beberapa tersesat. Beberapa salah mengira tempat yang familiar sebagai tempat yang asing. Di kota yang dibangun di sekitar labirin, insiden seperti itu akan jauh lebih umum. Pria itu mengangguk seolah Allen sedang membuktikan pendapatnya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Ya, tapi bukan itu masalahnya. Bahkan untuk Kota Labirin, ada terlalu banyak cerita seperti itu. Itulah mengapa orang-orang mengatakan itu. Ada labirin yang tidak diketahui siapa pun… labirin keempat.”

“Jadi begitu.”

Pada saat itu, Allen bisa menebak tentang apa ini dan apa sebenarnya yang dilakukan pria itu di sana.

“Tapi ini bukan sekadar rumor!” kata pria itu, hampir bergetar karena kegembiraan. “Dengarkan dan jangan panik. Tempat ini adalah pintu masuk ke labirin keempat—”

Ia hanya sampai di situ. Sebuah suara tajam terdengar, seperti sesuatu yang retak. Allen tidak sempat mencari tahu apa itu, karena tanah di bawah mereka hancur berkeping-keping.

“Hah?”

“Apa yang terjadi?!” Kejadian itu terlalu tiba-tiba bagi Allen untuk melakukan apa pun. Yang berhasil dilakukannya hanyalah menoleh, melihat sekilas Anriette dan yang lainnya, dan melihat lantai retak di bawah kaki mereka. Kemudian, tanpa ada yang menahan mereka, mereka jatuh ke jurang di bawah.