Dari Klan Rahasia ke Dinasti Ilahi - Chapter 31

Bab 31: 30: Keruntuhan
Bab 31: Bab 30: Keruntuhan
 
“Apakah ini lelucon? Bagaimana ini mungkin?”
 
Mata Lucius membelalak, tubuhnya gemetar, saat ia menatap dengan tak percaya pada Gelombang Hitam yang perlahan mendekat dari kejauhan.
 
Hari belum sepenuhnya gelap, dan dengan indra yang tajam, dia samar-samar bisa memastikan bahwa yang disebut Gelombang Hitam itu kemungkinan besar adalah pasukan reguler Rhea.
 
Mustahil! Sama sekali tidak mungkin!
 
Dia tahu betapa luasnya Pantai Timur, bagaimana mungkin pasukan ini bisa sampai di sini? Dan bukankah mereka juga menjarah kelompok pengungsi lain atau menggeledah Nasir sama sekali?
 
Lagipula, ternyata ada lebih dari satu jalan dari Nasir ke Kota Fein, sialan! Kemunculan orang-orang itu seperti seekor semut dari Nasir yang menemukan semut lain!
 
“Hanya nasib buruk, atau lebih tepatnya, takdir?”
 
Lucius merasakan kepahitan di hatinya, samar-samar merasakan bahwa ada semacam faktor “tak terhindarkan” dalam pertaruhan ini yang menyebabkan kegagalan mereka.
 
Mereka “curang” untuk menemukan kelompok yang melarikan diri ini dengan sangat akurat dan cepat.
 
Lucius tiba-tiba berbalik dan melihat ke arah hutan yang gelap gulita tidak jauh dari sana lalu berteriak:
 
“Seluruh anggota keluarga Fischer, tinggalkan semua barang kecuali barang pribadi kalian, dan lari ke hutan sekarang juga!”
 
Karena beberapa masalah dengan senjata berlaras ulir yang belum teratasi, pasukan di Benua Ouden umumnya dilengkapi dengan senjata api laras halus, dengan jangkauan efektif sekitar seratus meter. Pengisian ulang membutuhkan setidaknya puluhan detik, oleh karena itu tembakan salvo pertama yang sangat penting dalam pertempuran kolektif di medan perang tidak akan ditembakkan dengan sembarangan.
 
Dan para pengungsi Nasir sejak awal tidak memasuki jangkauan tembakan pasukan Rhea.
 
Namun di dunia Claud, kekuatan luar biasa memang ada, dan selain para prajurit yang dilengkapi dengan senapan flintlock, infanteri juga mempertahankan taktik lain yang didasarkan pada karakteristik ras mereka.
 
Atas perintah tersebut, unit-unit setengah-orc unik milik Rhea untuk sementara meletakkan senapan flintlock mereka dan secara kolektif melemparkan beberapa tombak pendek dengan kekuatan luar biasa yang tidak dapat ditandingi oleh manusia biasa, dari jarak yang sangat jauh.
 
Mereka melayang ke langit yang remang-remang dan berjatuhan tersebar hingga ratusan meter ke arah kerumunan yang berhamburan, diikuti oleh jeritan dan ratapan yang tak henti-henti.
 
“Ahhhh! Lari!”
 
“Para Rhea akan datang!”
 
“Membantu!”
 
Pasukan reguler mungkin akan tercerai-berai, tetapi kelompok pengungsi itu menjadi seperti sarang semut yang dilempari petasan saat diserang, semua orang menjadi gila!
 
Semua orang bergegas menuju hutan di sebelah barat, dengan banyak yang lemah dan bahkan beberapa orang dewasa terdorong jatuh oleh orang lain dan akhirnya tewas terhimpit dalam kekacauan tersebut.
 
Lemparan tombak yang jarang terjadi itu tiba-tiba berhenti.
 
Dalam cahaya remang-remang, sepasukan tentara Rhea yang menyerupai gelombang hitam terpisah, dengan cepat mendekat. Mereka adalah unit kavaleri berat yang terlatih dengan baik, menyerbu para pengungsi dengan kuda-kuda cepat mereka.
 
Lucius, yang memimpin keluarga Fischer, tanpa ragu bergegas menuju hutan. Bertemu dengan unit kavaleri reguler di hutan belantara tidak memberi peluang untuk bertahan hidup; mereka harus segera menerobos masuk ke hutan.
 
Irene memeluk erat adiknya Chris yang kebingungan, sementara Byrne dengan baik hati menarik Nenek Narda saat ia berlari; Nenek Narda mengeluarkan beberapa ratapan sambil mencoba mencari anak-anaknya tetapi akhirnya tidak ikut berpetualang mencari mereka.
 
Beberapa orang asing yang tidak dikenal menghalangi jalan, mengemis dan berkerumun, berharap mendapatkan perlindungan dari keluarga Fischer, yang memiliki reputasi tinggi dan sangat dipuji oleh semua orang di Nasir.
 
“Minggir dari jalanku!”
 
Lucius meraung keras, menebas siapa pun yang menghalangi jalannya tanpa ragu-ragu, merobek topeng “Pahlawan Nasir” untuk memperlihatkan wajah yang ganas dan panik.
 
Dia tahu ini harus dilakukan dengan cara ini, karena melindungi beberapa orang lagi berarti puluhan, bahkan ratusan orang lagi. Setelah menakut-nakuti orang-orang yang terkejut dengan pembunuhan yang dilakukannya, Lucius membawa anggota keluarganya ke tepi hutan pada kesempatan pertama.
 
Hutan rimba yang gelap itu sangat luas, lebih dari cukup untuk tujuan mereka, dan terlebih lagi, akan membutuhkan waktu lama bagi Rhea untuk menyelesaikan pembunuhan sebagian besar pengungsi dan kemudian melanjutkan penjarahan.
 
Itulah logikanya, tetapi entah mengapa, Lucius merasakan ketakutan yang kuat di lubuk hatinya.
 
Itu akan datang!
 
Semua anggota keluarga Fischer merasakan isyarat yang diberikan oleh Penguasa Agung yang Hilang!
 
Sesuatu yang lebih menakutkan akan segera terjadi!
 
Tiba-tiba, di tengah Gelombang Hitam, hujan biru yang sunyi naik ke langit, mencapai ketinggian puluhan meter sebelum mekar menjadi bunga biru dingin, lalu jatuh seperti kembang api yang cemerlang ke seluruh Rhea.
 
Aura mantra itu sangat indah, namun Lucius dan yang lainnya hanya merasakan kengerian, dan mereka segera menerobos masuk ke hutan tanpa ragu-ragu.
 
Itu adalah Mantra Ritual yang diucapkan oleh banyak orang, yang sangat meningkatkan kecepatan keseluruhan bangsa Rhea. Pasukan kavaleri, yang bahkan lebih cepat, melesat melintasi sungai yang membeku seperti angin maut, menyeberanginya dalam waktu singkat!
 
Penunggang berkuda berbaju zirah hitam yang paling cepat telah menonjol di antara pasukan kavaleri yang mengejar!
 
Kuda perang hitam pekat di bawahnya berlari kencang dengan kecepatan kilat seolah-olah memiliki garis keturunan mengerikan dari makhluk misterius, kuku-kukunya menghasilkan percikan petir yang sangat terlihat di langit yang semakin redup!
 
“Dia mungkin komandan suku Rhea!”
 
Seorang ksatria luar biasa dari keluarga ksatria Nasir meraung saat menunggang kuda perangnya, menyerbu ke depan untuk mencegat penunggang berbaju zirah hitam yang memisahkan diri dari pasukan utama. Membunuhnya pasti akan memberikan pukulan berat pada moral musuh.
 
Saat mereka saling mendekat untuk pertempuran jarak dekat, orang-orang yang kebingungan itu tidak dapat melihat detailnya ketika ksatria Nasir itu terjatuh dari kudanya yang masih berlari kencang, tubuhnya tertekuk.
 
Penunggang kuda berbaju zirah hitam itu dengan cepat memasuki bagian belakang kelompok yang melarikan diri dengan kuda perangnya yang hitam pekat. Siapa pun yang terkena serangannya akan langsung terlempar ke samping, dan tak lama kemudian pasukan kavaleri menyusul melalui celah tersebut, pedang terangkat tinggi, tanpa henti menebas musuh-musuh mereka.
 
——
 
Malam telah tiba dalam kegelapan total, dan dalam beberapa jam lagi, akan kembali terang.
 
Dikelilingi kegelapan pekat, anggota keluarga Fischer benar-benar kelelahan, tetapi untungnya, suara pembantaian tidak lagi berada di belakang mereka.
 
Lucius menghela napas dan berkata, “Mari kita berhenti sejenak, menghitung angkanya untuk ketiga kalinya, dan mulai dari kamu, Byrne.”
 
Kelompok awal yang terdiri dari lebih dari seratus orang yang mengelilingi keluarga Fischer kini hanya berjumlah sedikit lebih dari tujuh puluh orang, dengan lebih dari tiga puluh orang tersebar. Untungnya, semua anggota kunci masih hadir, termasuk Old Ramon.
 
Ia telah digendong sepanjang jalan oleh putranya, Hugh, yang bertubuh besar, kini terbaring di tanah terengah-engah, wajahnya memerah dan tubuhnya gemetar, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
 
Meskipun memiliki stamina yang jauh melebihi batas kemampuan manusia, Lucius, yang bersenjata lengkap, tetap merasa kelelahan dan tahu bahwa mereka harus beristirahat.
 
Setelah seharian berjalan kaki di padang gurun yang dingin dan kemudian merangkak melewati hutan belantara untuk waktu yang lama, banyak yang telah mencapai batas kemampuan mereka. Nenek Narda bahkan pingsan karena kelelahan; untungnya, kekuatan penyembuhan Irene telah menyelamatkannya.
 
Lucius memerintahkan semua orang untuk minum dan makan, lalu bangkit untuk melanjutkan perjalanan dalam tiga puluh menit.
 
Dalam kegelapan malam, kelompok yang sedang beristirahat itu tidak berani menyalakan lampu, berbincang dengan suara pelan, sementara tangisan tertahan sesekali terdengar di telinga mereka.
 
Byrne mendekati Lucius dan Irene, menyesap air sedikit demi sedikit, dan berkata dengan gugup,
 
“Kemarin saya melihat peta kasar hutan ini. Luas sekali; kita mungkin tidak akan bisa keluar sampai matahari terbit.”
 
“Jalur kami saat ini mengarah ke tenggara, kurang intuitif tetapi lebih aman.”
 
Irene memejamkan matanya dalam doa yang khusyuk, berkomunikasi, lalu setelah merenung dengan mata terbuka kembali, dia dengan sungguh-sungguh berkata,
 
“Penguasa Agung yang Hilang dapat mendatangkan kemalangan bagi musuh-musuh kita, tetapi Dia belum sepenuhnya terbangun, dan kekuatan-Nya tidak boleh digunakan sembarangan. Target yang dapat menerima Hukuman Ilahi yang Menurun sangat sedikit.”
 
“Kita dapat memohon kepada Tuhan Yang Maha Besar untuk campur tangan jika kita mengorbankan umur kita.”
 
“Saya mengerti,”
 
Lucius mengangguk setelah mendengarkan, mengerutkan kening dalam-dalam sambil berpikir.
 
Dia tahu bahwa mustahil bagi Lord of the Lost yang belum terbangun untuk memusnahkan musuh.
 
Seperti semua dewa di dunia ini, mereka jarang ikut campur dalam urusan duniawi tanpa persiapan dan pengorbanan yang besar.
 
Namun, kekuatan-Nya yang besar memastikan bahwa setidaknya satu atau dua, atau sedikit lebih banyak, musuh akan terbunuh jika target yang dipilih tepat, sehingga menciptakan efek yang mengejutkan.
 
Namun, itu adalah skenario terburuk; hasil terbaiknya adalah mereka tidak lagi bertemu dengan pasukan Rhea dan berhasil melarikan diri dengan selamat.
 
Secara teori, hampir mustahil bagi Rhea untuk menemukan mereka lagi.
 
Meskipun demikian, Lucius tidak bisa menghilangkan perasaan takut dan gelisah yang mendalam dari lubuk hatinya.
 
Tiba-tiba, matanya membelalak gemetar, dan dia mendengus pelan,
 
“Tidak, tidak, ini semua salah! Rhea itu ‘curang’ dalam permainan!”