Dari Fana Menuju Abadi - Chapter 3

Bab 3 – Sekte Tujuh Misteri

Bab 3: Sekte Tujuh Misteri

Bau di dalam gerbong itu tidak sedap, tetapi ini bukanlah hal yang mengejutkan. Kapasitas optimal gerbong ini hanya sepuluh orang, tetapi saat ini ada sekitar tiga puluh anak kecil yang berdesakan di dalam gerbong. Meskipun anak-anak kecil memiliki tubuh yang lebih kecil daripada orang dewasa, ruang di dalam gerbong terasa sangat sempit.

Han Li yang cerdik telah memilih tempat duduk di dekat sisi gerbong ketika pertama kali memasuki kereta dan sekarang diam-diam mengamati anak-anak lain.

Anak-anak yang telah mendaftar atau dinominasikan untuk mengikuti ujian di Sekte Tujuh Misteri dapat dipisahkan menjadi tiga kelompok berbeda berdasarkan pakaian dan pembawaan mereka.

Di kelompok pertama, ada seorang pemuda yang mengenakan pakaian sutra duduk di tengah gerbong, dikelilingi oleh sebagian besar anak-anak.

Nama pemuda ini adalah Wu Yan. Ia berusia 13 tahun, salah satu anak tertua yang duduk di dalam kereta. Biasanya, ia bahkan tidak akan berada di sini karena usianya sudah melebihi batas usia, tetapi salah satu sepupu perempuannya yang lebih tua menikah dengan seseorang yang berwenang di dalam Sekte Tujuh Misteri. Oleh karena itu, usia Wu Yan sengaja diabaikan dan ia diizinkan untuk mengikuti seleksi. Keluarga Wu Yan menjalankan dojo seni bela diri, jadi ia memiliki akses ke kekayaan yang cukup besar. Sejak usia muda, ia telah berlatih seni bela diri eksternal. Meskipun bakatnya tidak dapat dianggap luar biasa, ketika menghadapi tipe Han Li—anak-anak yang belum pernah berlatih seni bela diri sebelumnya—itu lebih dari cukup bagi Wu Yan untuk menginjak-injak mereka.

Sangat jelas bahwa anak-anak seperti Wu Yan, yang berasal dari keluarga kaya dan berpengaruh serta sebelumnya telah berlatih seni bela diri, dapat dianggap sebagai kaum elit di antara kelompok anak-anak di dalam kereta.

Mereka berasal dari latar belakang yang berbeda: beberapa berasal dari keluarga pemilik toko, beberapa dari keluarga pekerja, atau keluarga pengrajin, dan sebagainya. Namun, mereka semua memiliki satu kesamaan khusus; mereka tumbuh besar di kota. Dengan demikian, sejak usia dini, mereka telah belajar dari para tetua keluarga mereka tentang bagaimana mengamati orang dan mengetahui apa yang bermanfaat bagi mereka. Karena itu, orang-orang ini mengelilingi Wu Yan dan berulang kali memanggil “Tuan Muda Wu” dan “Kakak Wu” untuk mencari muka. Wu Yan tampaknya sudah terbiasa dipuja-puja.

Kelompok ketiga adalah orang-orang seperti Han Li; kelompok ini berasal dari desa-desa terpencil dan miskin. Mereka biasanya hidup seadanya, miskin, dan telah menderita kehidupan yang penuh kesulitan dan perselisihan. Hanya lima hingga enam orang yang termasuk dalam kelompok ketiga ini, sehingga menjadi minoritas di dalam gerbong. Mereka biasanya menyendiri, dan memiliki sikap yang tenang, bahkan tidak berani berbicara atau tertawa keras. Mereka merupakan perubahan yang menyegarkan dibandingkan dengan anak-anak yang berisik itu.

Setelah kereta kuda meninggalkan Kota Sapi Hijau, kereta itu melaju ke arah barat dan melakukan beberapa jalan memutar untuk mengunjungi lokasi lain dan mengumpulkan lebih banyak anak-anak. Pada hari kelima, mereka berhasil tiba di Gunung Pelangi Surgawi, tempat tinggal Sekte Tujuh Misteri, menjelang matahari terbenam.

Hal pertama yang dilihat anak-anak setelah keluar dari kereta adalah pemandangan matahari terbenam yang indah dan memukau. Baru ketika Pelindung Wang mulai mengumpulkan semangat anak-anak, mereka tersadar dari lamunan dan melanjutkan perjalanan.

Gunung Pelangi Surgawi awalnya bernama Gunung Angin Senja. Legenda mengatakan bahwa pada zaman dahulu, angin lima warna bertiup melewati lokasi ini, dan seketika mengubah gunung tersebut. Setelah tempat ini ditemukan oleh manusia, mereka menyadari betapa indahnya pemandangan matahari terbenam di balik awan merah muda. Terinspirasi oleh pemandangan yang megah itu, manusia memutuskan untuk mengganti nama tempat ini menjadi Gunung Pelangi Surgawi.

Gunung Pelangi Surgawi adalah gunung terbesar kedua di Provinsi Jing setelah Gunung Bai Mang. Gunung ini sangat luas, membentang dalam radius sepuluh Li. Gunung Pelangi Surgawi sebenarnya adalah rangkaian pegunungan yang terdiri dari sepuluh puncak gunung, masing-masing sangat berbahaya, dan berada di bawah kendali berbagai divisi Sekte Tujuh Misteri. Puncak utama Gunung Pelangi Surgawi diberi nama “Puncak Matahari Terbenam”; puncak ini sangat berbahaya dan terjal. Tidak hanya sangat curam, hanya ada satu jalur antara puncak dan kaki gunung. Setelah Sekte Tujuh Misteri membangun kembali akar mereka di daerah ini, mereka mendirikan total tiga belas pos pemeriksaan di jalur menuju puncak gunung. Beberapa pos pemeriksaan ini tersembunyi sementara yang lain berada di tempat terbuka. Mereka disiapkan untuk setiap rute yang mungkin digunakan Geng Serigala Liar untuk menyerang gunung tersebut.

Saat Han Li mengikuti pengawal di depan rombongan, ia mengamati sekitarnya. Tiba-tiba, para pengawal berhenti ketika gelombang suara ramah dan bersahabat terdengar.

“Adik Wang, kenapa kamu datang terlambat sekali? Kamu terlambat dua hari.”

“Kepala Divisi Yue, kami terlambat sampai di sini, maaf telah membuat Anda khawatir.” Berdiri di depan semua anak-anak, Pelindung Wang menjawab dengan hormat sambil membungkuk kepada seorang lelaki tua berwajah merah. Raut wajah tegas Pelindung Wang seketika digantikan oleh tatapan menjilat.

“Ini kelompok anak yang mana?”

“Ini adalah batch nomor tujuh belas.”

“En!” Kepala Divisi Yue itu dengan angkuh menatap ke arah Han Li dan anak-anak lainnya.

“Suruh mereka ke halaman, biarkan mereka beristirahat malam ini. Besok pagi, kita akan memulai proses seleksi. Suruh mereka yang gagal atau melanggar aturan kembali turun gunung.”

“Baik, Kepala Divisi Yue.”

Saat berjalan di puncak anak tangga batu gunung itu, anak-anak sangat gembira, tetapi tak seorang pun berani berbicara dengan lantang. Meskipun masih muda, anak-anak itu entah bagaimana tahu bahwa tempat ini akan menentukan takdir mereka.

Pelindung Wang berada di depan dan menyapa beberapa orang dalam perjalanan menuju kamar tidur anak-anak. Terlihat bahwa dia akrab dengan banyak orang dan cukup populer di wilayah tersebut.

Sebagian besar orang yang mereka temui di perjalanan mengenakan pakaian hijau dan membawa pisau atau pedang. Bahkan mereka yang tampak tidak membawa apa pun mengenakan kantung berisi barang-barang misterius di pinggang mereka. Dari sikap dan tingkah laku mereka, dapat disimpulkan bahwa semua orang ini cukup mahir dalam seni bela diri.

Han Li dan anak-anak lainnya dibawa ke puncak gunung yang tampak lebih rendah dibandingkan puncak gunung lainnya. Di puncaknya, terdapat sebuah rumah yang terbuat dari lumpur, dibangun agar anak-anak bisa tidur di malam hari. Saat tidur, Han Li bermimpi mengenakan sutra, memegang pedang emas, dan memiliki kemampuan bela diri yang tak tertandingi, mengalahkan putra-putra pandai besi desa yang sebelumnya tak mampu ia kalahkan. Kemudian ia bangun di pagi kedua, masih teringat akan mimpinya.

Pelindung Wang tidak membiarkan anak-anak menikmati sarapan. Sebaliknya, dia membawa semua anak-anak menuruni gunung ke lereng curam yang dipenuhi banyak tunas bambu. Di sana, Kepala Divisi Yue dan beberapa pemuda lain yang tidak dikenali Han Li sudah menunggu mereka.