Dari Fana Menuju Abadi - Chapter 4

Bab 4 – Tebing Pemurnian Tulang

Bab 4: Tebing Pemurnian Tulang

Di depan anak-anak, Kepala Divisi Yue berteriak, “Semuanya, dengarkan baik-baik. Di dalam hutan bambu, ada jalan kecil yang akan kalian lalui hingga akhirnya mencapai Tebing Pemurnian Tulang Sekte Tujuh Misteri. Area pertama jalan itu adalah hutan bambu. Area kedua adalah daerah lereng berbatu. Area terakhir adalah tebing. Hanya mereka yang berhasil mendaki Tebing Pemurnian Tulang sebelum tengah hari yang akan menjadi murid Sekte Tujuh Misteri kita. Jika kalian selesai setelah tengah hari, meskipun kalian tidak akan menjadi Murid Dalam, kalian masih bisa menjadi Murid Tidak Resmi selama penampilan kalian menunjukkan kemampuan yang luar biasa.”

Han Li tentu saja tidak mengerti apa artinya menjadi Murid Tidak Resmi. Dia hanya tahu bahwa yang harus dia lakukan hanyalah mendaki tebing. Sambil menatap ke depan ke lereng yang tidak rata dan curam, dia melihat banyak tunas bambu panjang terbentang di permukaan tebing. Melihat ini, sepertinya rintangan pertama seharusnya cukup mudah!

Mengamati anak-anak lain, Han Li tidak ingin kalah dari teman-teman seusianya. Suasana pun dengan cepat menjadi tegang bagi anak-anak lain.

Kepala Divisi Yue melirik matahari terbit dan berkata, “Baiklah, sudah hampir waktunya, bersiaplah untuk berangkat! Jangan takut, para senior akan melindungi kalian dari belakang jika terjadi bahaya.”

Han Li menoleh dan melirik para pemuda yang tidak dikenalinya itu.

Orang-orang ini adalah murid senior, jadi mereka pasti berasal dari angkatan sebelumnya. Han Li tak kuasa berpikir, “Sungguh mengagumkan, jika aku berhasil bergabung dengan mereka, bisakah aku mengenakan jubah yang sama dengan seorang Murid Dalam?”

Saat sedang melamun tanpa arah, Han Li menyadari bahwa anak-anak lain sudah bergegas masuk ke hutan bambu. Melihat dirinya tertinggal, Han Li segera bergerak maju.

Begitu ketiga puluh anak itu bergegas masuk, mereka berhenti bergerak berkelompok dan berpencar di dalam hutan bambu yang luas. Di belakang Han Li ada seorang murid senior kurus dengan tatapan dingin di wajahnya, diam-diam mengikuti Han Li. Han Li agak takut, tetapi dia tidak berani memulai percakapan dan membuang waktu. Sedikit gentar, dia menundukkan badannya dan mulai berjalan di lereng yang curam.

Hamparan hutan bambu ini tampak biasa saja dari luar, tetapi setelah Han Li berjalan agak jauh, ia menyadari bahwa semakin lama semakin sulit untuk bergerak maju. Langkah kakinya semakin berat, dan perlahan-lahan, Han Li mulai menggunakan satu tangan untuk menarik tunas bambu, memanfaatkan momentum bambu yang kembali ke posisi semula untuk mendorongnya maju.

Han Li terus melakukan hal itu untuk beberapa waktu. Pada suatu titik, dia menjadi sangat kelelahan, sehingga dia tidak punya pilihan selain mencari tempat kosong untuk duduk dan beristirahat, napasnya terengah-engah.

Setelah menarik napas sejenak, Han Li mengalihkan pandangannya dan melihat senior jangkung di belakangnya. Meskipun tanahnya sangat curam, murid senior ini berdiri dengan santai di tanah seolah-olah itu bukan apa-apa baginya. Tubuhnya benar-benar bersih dari kotoran, berdiri tegak seperti tunas bambu di dekatnya, sambil diam-diam memandang Han Li dari kejauhan.

Melihat tatapan dingin senior itu, Han Li merasakan ketakutan di hatinya dan segera menoleh ke belakang. Ia juga mendengar suara napas berat di depannya dan menyimpulkan bahwa salah satu anak yang lebih cepat juga memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat. Setelah istirahat singkat, Han Li dengan cepat melanjutkan perjalanannya.

Lerengnya sangat curam dan berbahaya, dan cadangan energi Han Li semakin menipis.

Ia memutuskan untuk berbaring telentang di tanah dan merangkak maju alih-alih berjalan menggunakan kakinya; dengan begitu, jika ia kehabisan energi, ia tidak akan jatuh tersungkur. Untungnya, pakaiannya terbuat dari bahan yang kuat; jika tidak, anggota tubuh dan lututnya mungkin akan rusak karena terseret di tanah berbatu.

Saat hampir mencapai ujung hutan bambu, Han Li merasa sangat sulit untuk menyelesaikan beberapa langkah terakhir. Hal ini karena semakin banyak batu dan kerikil di tanah, semakin sedikit pula tunas bambu yang ada.

Han Li akhirnya sampai di titik di mana tidak ada lagi tunas bambu yang bisa ia gunakan sebagai penopang. Han Li perlahan bergerak selangkah demi selangkah melewati bentangan jalan terakhir ini dan mengatasi rintangan pertama.

Saat ia keluar dari hutan bambu, yang terlihat hanyalah hamparan tanah yang luas. Di depannya terbentang gunung batu yang sangat besar. Di puncak gunung raksasa itu, beberapa anak kurus perlahan mendaki tebing batu bersama beberapa murid senior yang mengawasi mereka dengan cermat. Han Li tak berani ragu lagi dan bergegas menuju puncak gunung batu yang besar itu.

Gunung itu terdiri dari lapisan-lapisan batuan sedimen yang bertumpuk satu sama lain dan tampak sangat terkikis. Di beberapa tempat, tanahnya hancur saat disentuh. Tentu saja, ada juga lempengan batu pecah yang kokoh, tetapi menemukannya sangat berbahaya karena dapat menyebabkan cedera. Han Li hanya berlatih seni bela diri yang paling dasar dan karena itu, tangannya sudah penuh luka setelah perjalanannya melalui hutan bambu. Pada saat yang sama, pakaiannya robek dan compang-camping di sekitar lututnya, dan daging serta otot yang tersembunyi di balik pakaiannya juga tergores dan terluka. Meskipun luka di lututnya kecil, Han Li menggertakkan giginya setiap kali lututnya bersentuhan dengan bebatuan yang bergerigi; rasa sakitnya hampir tak tertahankan.

Beberapa anak yang berada di depan sudah mendaki paling jauh. Melihat yang lain di depannya, Han Li menolak untuk menyerah. Saat pikiran untuk menyerah terlintas di benaknya, bayangan Paman Ketiganya dan keluarganya akan muncul, memberinya motivasi untuk terus maju. Dengan kenangan orang-orang yang dicintainya yang mendorongnya untuk melanjutkan, Han Li tanpa henti melangkah maju.

Sebelum Han Li berangkat untuk Ujian Murid Dalam, ayah Han Li dan Paman Ketiganya mengingatkan Han Li bahwa ujian itu akan sangat sulit. Jika dia tidak bertahan sampai akhir, Han Li tidak akan memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Sekte Tujuh Misteri. Saat ini, Han Li tidak lagi peduli untuk bergabung dengan sekte tersebut. Sebaliknya, satu-satunya sumber motivasi yang mendorongnya maju adalah keengganan untuk menyerah dan keinginan mendesak untuk mengejar ketinggalan dari yang lain yang berada di depan.

Han Li mengangkat kepalanya dan menyadari bahwa Wu Yan saat ini berada di posisi terdepan. Wu Yan lebih tua dari Han Li dan bahkan pernah berlatih bela diri; tak heran, ia memiliki tubuh yang lebih kuat dibandingkan yang lain.

Sekali lagi, Han Li menoleh ke belakang dan melihat bahwa ia telah melewati cukup banyak anak-anak, yang sebagian besar masih berlari maju. Sambil menarik napas dalam-dalam, Han Li meningkatkan kecepatan pendakiannya.

Meskipun telah mengerahkan sebagian besar kekuatannya, ia masih belum mampu memperpendek jarak antara dirinya dan mereka yang berada di depan. Saat matahari yang tak kenal lelah naik ke tengah langit, tubuh Han Li semakin berat, membuatnya semakin sulit mencapai puncak. Sementara itu, Wu Yan telah mencapai puncak gunung yang besar itu.

Di dekat puncak gunung setinggi seratus meter itu terdapat Tebing Pemurnian Tulang yang sangat curam. Lebih dari sepuluh tali, masing-masing dengan simpul sebesar kepalan tangan, tergantung dari puncak tebing. Wu Yan memilih salah satu dan mulai mendaki tebing.

Han Li menatap Wu Yan yang berada di depan, dan merasa pasrah dalam hatinya. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa mengejar mereka yang berada di depan dalam waktu singkat yang tersisa hingga tengah hari.

Anggapan akan kegagalan dengan cepat sirna oleh rasa sakit tiba-tiba yang muncul dari luka-lukanya. Gelombang rasa sakit yang menyengat menguras kekuatan dari anggota tubuhnya. Merasakan tubuhnya jatuh ke bawah, Han Li dengan panik meraih sebuah batu dengan satu tangan. Jantungnya berdetak tak menentu saat ia dengan cepat menempelkan tubuhnya ke sisi gunung, tidak berani melakukan gerakan tiba-tiba.

Setelah beberapa saat, ia menjadi tenang, menggunakan tangannya untuk menguji kekuatan lempengan batu itu. Baru setelah memastikan lempengan itu terpasang dengan aman, ia bisa melepaskan kekhawatirannya.

Melihat ke bawah, Han Li melihat bahwa pria jangkung itu berada dalam posisi setengah jongkok dengan tangan terentang, bersiap untuk menangkap Han Li jika dia jatuh. Namun, melihat bahwa Han Li aman, pria itu menarik kembali tangannya.

Han Li merasa lega. Jika dia benar-benar jatuh dari tebing, semua usahanya akan sia-sia! Setelah beberapa saat, dia perlahan-lahan bergerak maju dan merangkak menuju tali-tali yang tersisa yang tergantung di tebing Pemurnian Tulang.

Akhirnya, dia sampai di ujung tali. Matahari hampir mencapai tengah langit, menandakan hanya tersisa satu jam sebelum batas waktu habis. Pada saat ini, Wu Yan sudah mendaki tebing dan menoleh untuk melihat anak-anak yang tersisa. Tepat ketika Han Li sedang memanjat tali, pandangannya secara kebetulan bertemu dengan Wu Yan, dan melihatnya mengacungkan jempol ke bawah kepada para pesaing yang lebih lambat. Setelah tertawa terbahak-bahak, Wu Yan melanjutkan perjalanannya.

Dengan amarah yang membuncah di hatinya, Han Li meraih tali dan mulai memanjat.

Namun, Han Li sudah lama kehabisan energinya. Saat ini, bahkan memegang tali dengan erat pun merupakan tantangan baginya, apalagi memanjat tali tersebut.

Secara ajaib, Han Li berhasil memanjat hingga simpul pertama pada talinya. Duduk di atasnya, ia merasa seolah tubuhnya berubah menjadi kapas, tidak mampu menggerakkan satu jari pun. Ia menoleh dan melihat semua anak-anak di belakangnya. Beberapa dari mereka sudah menyerah, duduk di atas gunung batu dan terengah-engah. Seperti Han Li, mereka telah kehabisan tenaga dan hampir pingsan.

Han Li hanya bisa tersenyum getir; dia telah sangat meremehkan ujian ini. Untungnya, dia bukan termasuk yang terakhir di antara anak-anak itu. Setelah melihat tatapan dingin para murid senior, dia memutuskan untuk melanjutkan. Meskipun dia tidak punya kesempatan untuk menyelesaikan ujian sebelum tengah hari, menyelesaikannya terlambat lebih baik daripada tergantung lemas di tali.

Han Li mengulurkan kedua tangannya yang kaku dan menggunakan kekuatan yang telah ia pulihkan selama istirahatnya untuk perlahan-lahan memanjat tali. Namun pada saat ini, tangan Han Li berhenti merespons keinginannya; ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan cengkeraman pada tali. Han Li berhenti di sana dan berlama-lama sejenak sebelum dengan enggan memutuskan untuk tetap duduk di simpul tali tersebut.