Dari Fana Menuju Abadi - Chapter 170

Bab 172 – Pilihan

Bab 172 Pilihan.

Bab 172: Pilihan

Di wilayah utara Provinsi Jian, di sebuah gunung gurun di perbatasan Negara Yue dan Negara Yuan Wu, berdiri beberapa puluh orang berpakaian kuning dengan berbagai tinggi badan. Pakaian mereka berkibar tertiup angin, dan usia mereka tidak ada yang sama; ada yang tua dan berambut abu-abu dengan wajah penuh keriput, menjelang akhir hayat mereka, serta anak muda berkulit halus, bergigi putih, dan berbibir merah yang belum memasuki usia dewasa. Mereka semua berdiri diam dalam barisan.

Di barisan depan, tentu saja, berdiri seorang lelaki tua yang gagah. Dengan tangan di belakang punggung, ia menatap langit tanpa bergerak, tenggelam dalam pikirannya. Ada empat pria dan satu wanita di belakangnya, masing-masing dengan sikap hormat. Di antara mereka adalah Paman Wang yang telah membawa Han Li untuk masuk ke sekte ini. Saat ini, ia memiliki ekspresi serius.

Di belakang kelima orang itu, terdapat dua barisan rapi murid-murid berpakaian kuning, semuanya dengan ekspresi yang berbeda. Beberapa tampak gugup, yang lain merasa tidak nyaman, acuh tak acuh, atau bahkan melirik ke sekeliling. Ada beberapa yang tersenyum diam-diam, tidak menunjukkan niat sebenarnya.

Di ujung barisan terakhir, ada seorang pemuda berkulit gelap biasa dengan mata tertunduk. Dia terus menatap ujung kakinya sejak awal. Dia tidak berani mengalihkan pandangannya sedikit pun, tampak sangat malu.

Namun, tak seorang pun dari orang-orang ini tahu bahwa bocah berkulit kuning ini diam-diam mengumpat dengan penuh kekesalan.

Pemuda yang berbeda dari yang lain itu adalah Han Li. Kelompok orang-orang berpakaian kuning itu adalah murid-murid Lembah Maple Kuning yang akan mengikuti Ujian Darah dan Api.

Han Li akhirnya memutuskan untuk ikut serta dalam ekspedisi yang hampir pasti berujung maut ini. Masalah dua Pil Pendirian Fondasi hanyalah lelucon yang menyedihkan.

Sebulan sebelumnya, setelah Han Li menemukan cara untuk meminum Pil Pembentukan Fondasi dari Wu Feng, dia sangat terkejut.

Ternyata, mereka yang mengonsumsi Pil Pembentukan Fondasi harus mengasingkan diri selama tiga bulan dan harus menggunakan seluruh kekuatan obat sebelum keluar. Jika tidak, kekuatan obat akan tersebar, sehingga sangat mengurangi khasiat pil tersebut. Itulah mengapa mengetahui apakah seseorang berhasil mencapai Pembentukan Fondasi atau tidak membutuhkan waktu beberapa bulan.

Harus menunggu selama itu sangat membuat Han Li patah semangat.

Rencana awalnya setelah mendapatkan dua Pil Pendirian Fondasi adalah meminum pil tersebut terlebih dahulu, lalu melihat apakah ia harus berpartisipasi dalam Ujian Api atau tidak. Jika ia cukup beruntung mencapai Pendirian Fondasi, maka ia pasti tidak akan pergi ke wilayah yang begitu berbahaya. Lagipula, hanya satu dari empat yang selamat; itu benar-benar terlalu menakutkan.

Jika dia gagal setelah meminum pil-pil itu, maka dia harus memasuki area terlarang. Jika dua atau tiga Pil Pendirian Fondasi tidak cukup, maka dia akan memurnikan tiga, empat, atau bahkan lebih banyak pil. Dia yakin bahwa kemampuannya sangat kurang, dan hanya dengan meminum beberapa Pil Pendirian Fondasi dia akan yakin dapat memasuki Pendirian Fondasi.

Namun, dengan adanya pembatasan bahwa ia harus mengasingkan diri selama tiga bulan setelah meminum pil tersebut, rencana Han Li menjadi berantakan, menyebabkan dia menghadapi situasi canggung di mana dia tidak bisa mendapatkan semua yang diinginkannya.

(TL: ”????????”; arti harfiah: kamu tidak bisa memiliki ikan dan cakar beruang sekaligus)

Sekarang, dia harus memilih antara meminum Pil Pendirian Fondasi dan sepenuhnya menyerah untuk memasuki area terlarang, atau dia bisa sementara menyimpan Pil Pendirian Fondasi dan menunggu hingga setelah Ujian Darah dan Api untuk meminum pil tersebut. Tidak mungkin mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia.

Setelah merenungkan hal ini selama hampir setengah bulan, Han Li merasa bahwa dengan kemampuan buruknya, bahkan jika dia mengonsumsi kedua Pil Pendirian Fondasi, peluangnya untuk memasuki Pendirian Fondasi masih sangat rendah, jadi dia tidak bisa menyerah pada Ujian Darah dan Api.

Sebenarnya, bukan berarti Han Li tidak mempertimbangkan untuk menunggu lima tahun lagi sebelum berpartisipasi dalam Ujian Darah dan Api berikutnya. Pada saat itu, bahkan jika dia gagal memasuki Tahap Pembentukan Fondasi, Seni Musim Semi Abadinya pasti sudah mencapai puncaknya. Dengan demikian, dia akan memiliki kemampuan yang jauh lebih besar untuk membela diri.

Namun, tak lama setelah Han Li memikirkan hal ini, para petinggi Lembah Maple Kuning mengeluarkan pernyataan yang sangat mengejutkan dunia kultivasi Negara Yue, menyebabkan idenya itu lenyap begitu saja.

Rinciannya adalah: lima tahun dari sekarang, area terlarang Ujian Darah dan Api akan ditutup sementara selama enam puluh tahun. Selama waktu ini, Tujuh Sekte Besar akan bekerja sama dan melarang siapa pun untuk masuk dan mengambil obat-obatan.

Menutup sementara area terlarang bukanlah hal yang jarang terjadi. Hampir setiap tiga hingga empat ratus tahun, Tujuh Sekte Besar akan melakukan hal ini.

Karena area terlarang sering dibuka, Qi Spiritual di dalamnya akan bocor dalam jumlah besar. Kemunculan dan pertumbuhan obat-obatan spiritual juga akan terganggu sebagai akibatnya. Penyegelan sementara ini bertujuan untuk memungkinkan kepadatan Qi Spiritual kembali ke tingkat normal.

Namun, meskipun Tujuh Sekte Besar menerapkan langkah ini, obat-obatan spiritual dari daerah terlarang tetap langka dari tahun ke tahun dan semakin sulit ditemukan. Obat-obatan spiritual tertentu yang dibutuhkan untuk memurnikan pil sangatlah langka.

Menurut kesimpulan seorang ahli yang berpengetahuan luas dari Tujuh Sekte Besar, jika seseorang benar-benar ingin mengembalikan jumlah obat spiritual di Area Terlarang ke jumlah normal, mereka harus menyegel area tersebut selama tidak kurang dari satu milenium penuh. Penyegelan sementara ini tidak lebih dari penundaan habisnya obat spiritual di Area Terlarang. Lagipula, pertumbuhan obat spiritual bukanlah masalah satu atau dua hari saja.

Terlepas dari keadaan sebenarnya di dalam area terlarang, tidak seorang pun mampu menyangkal atau mengkonfirmasi dugaan ini. Namun, para pemimpin Tujuh Sekte Besar tidak mampu mengambil keputusan yang menyakitkan seperti itu.

Jumlah Pil Pendirian Fondasi sangat berkaitan dengan naik turunnya sekte mereka.

Jika terjadi kekurangan pil ini selama lima puluh hingga enam puluh tahun, Tujuh Sekte Besar hanya akan mengalami kerusakan ringan. Namun, jika beberapa ratus atau bahkan seribu tahun berlalu tanpa Pil Pendirian Fondasi, maka bukan hanya Tujuh Sekte Besar, tetapi juga seluruh dunia kultivasi Negara Yue akan menghadapi krisis hidup dan mati.

Lagipula, sebuah wilayah tanpa kultivator yang telah mencapai Tingkat Pendirian Dasar, dapatkah itu masih disebut sebagai “dunia kultivasi”? Jika saatnya tiba, klan kultivasi dan kultivator sesat akan meninggalkan Negara Yue dan mencari tempat untuk bertahan hidup di tempat lain. Pada saat itu, Tujuh Sekte Besar tidak akan menjadi pengecualian.

Akibatnya, meskipun mereka tahu bahwa sering membuka area terlarang adalah kebodohan yang setara dengan membunuh ayam yang bertelur, Tujuh Sekte Besar tidak dapat menahan diri untuk tidak melakukannya.

Mereka hanya bisa berharap bahwa sebelum obat-obatan spiritual dari daerah terlarang benar-benar punah, mereka dapat menghasilkan obat-obatan spiritual lain untuk menggantikannya.

Hal ini menyebabkan para ahli Pembentukan Inti Sekte-Sekte Besar, bahkan para individu eksentrik dari Nascent Soul, berupaya keras mencari sumber obat spiritual lain atau menemukan solusi lain untuk mencegah sekte mereka masing-masing dari kehancuran.

Tentu saja, Han Li tidak mungkin mengetahui hal ini. Tetapi dengan informasi baru ini, Han Li tidak akan berani menunggu lima tahun lagi untuk Ujian Darah dan Api berikutnya.

Bahkan orang yang berpikiran lambat pun akan menyadari bahwa ketika area terlarang dibuka dalam lima tahun, itu pasti akan menjadi badai darah. Setiap murid elit Sekte Besar akan dikerahkan untuk mencari makan untuk terakhir kalinya sebelum area terlarang disegel. Jika Han Li tidak berpartisipasi dalam Ujian Api ini, maka dia akan mendatangkan kehancurannya sendiri.

Sekalipun pengumuman ini menyebabkan perjalanan ke wilayah terlarang mendatang menghadapi lebih banyak masalah dan pertempuran yang lebih sengit, terlepas dari itu, perjalanan selanjutnya pasti akan lebih berdarah.

Adapun mengenai kebodohan berpartisipasi dalam Ujian Darah dan Api lima puluh tahun kemudian, dia bahkan tidak pernah memikirkannya.

Saat itu, usianya sudah melewati usia optimal untuk memasuki Tahap Pembentukan Fondasi. Bahkan jika ia mampu memasuki Tahap Pembentukan Fondasi, ia tentu tidak akan mampu menempuh jalan kultivasi lebih lama lagi. Ini bukanlah hasil yang diinginkan Han Li.

Dengan pemikiran itu, Han Li mendaftar untuk bergabung dalam kelompok pengumpul obat dan mempertaruhkan nyawanya. Tanpa diduga, kemunculan Paman Wang itu membuat Han Li sangat terkejut dan agak menyesal.

Ketika Paman Wang melihat Han Li, dia bahkan lebih terkejut.

Di satu sisi, ia sangat terkejut bahwa murid baru ini akan berpartisipasi dalam Ujian Darah dan Api. Di sisi lain, ia hampir tidak percaya betapa jauhnya kemajuan kultivasi Han Li. Dengan bakat Han Li, bagaimana mungkin ia bisa maju dalam kultivasinya dari lapisan kesembilan ke lapisan kesebelas dalam waktu sesingkat itu? Ini terlalu mengejutkan.

Jika Han Li adalah murid yang sangat berbakat, maka itu tidak akan aneh; justru akan lebih aneh jika dia belum mencapai lapisan kesebelas sampai sekarang. Namun, dia sendiri telah menguji akar spiritual palsu Han Li. Bagaimana mungkin dia bisa berkultivasi secepat itu?

Jika dilihat dari akar spiritualnya, bagi Han Li untuk masuk sekte di lapisan kesembilan saja sudah merupakan hal yang luar biasa.

Biasanya, hanya dengan menerima kekuatan sihir dari seorang Tetua dan sering mengonsumsi beberapa obat spiritual, serta kultivasi yang tekun dan penuh perjuangan, seseorang dapat mencapai hal ini. Namun, dengan Han Li yang saat ini berdiri di hadapannya dengan tingkat kultivasi di lapisan kesebelas, dia sangat terkejut.

Karena Paman Wang ragu, dia dengan tidak sopan menarik Han Li ke samping dan menguji atributnya sekali lagi. Hasilnya sama seperti sebelumnya dan menepis semua kecurigaan tentang akar spiritual yang bermutasi.

Hal ini membuat Paman Wang kebingungan.