Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 96

Bab 96

Bab 96

Iskan berlari kencang seolah gravitasi telah lenyap. Dia menendang dari tepi gedung sekali lagi dan melompat. Gerakannya sama sekali tidak melambat. Bahkan ketika dihadapkan dengan celah sempit, dia tidak berbelok—dia langsung menerobosnya.

‘Dia akan menabrak itu…’

Ekspektasi dan realitasku benar-benar tidak sesuai. Iskan menyelinap melalui celah tanpa suara.

Seluruh tubuhnya adalah prostetik utuh yang terbuat dari logam keras. Namun, ia meremas tubuhnya melewati celah itu seolah-olah tubuhnya melebur ke dalamnya, bergerak tanpa cela. Ujung pakaiannya menjuntai di belakangnya seperti cairan.

Ya, aku tidak punya pilihan selain mengakuinya.

Sekadar mengimbangi kecepatannya saja sudah melelahkan. Kemampuan Iskan dalam manuver tiga dimensi adaptif jauh melampaui apa pun yang pernah saya bayangkan.

‘Setidaknya dalam hal gerakan tiga dimensi, Iskan mungkin lebih baik daripada Hemillas.’

Hemillas bukanlah sosok yang mahakuasa. Pasti ada Pengawal Kekaisaran yang melampauinya dalam aspek-aspek tertentu.

‘Dan kemampuan bertempur bukanlah satu-satunya hal yang penting bagi seorang Komandan Garda Kekaisaran.’

Kemampuan untuk mendapatkan kepercayaan bawahannya dan memimpin mereka—itu bahkan lebih penting.

Kegentingan!

Aku menerjang masuk ke celah itu mengikuti Iskan. Meskipun aku lebih kecil darinya, bahu dan lututku bergesekan dengan dinding.

‘Brengsek.’

Aku mengumpat secara spontan. Sungguh memalukan menunjukkan kecanggungan seperti itu di depan Iskan.

Saat keluar dari celah itu, saya melihat tembok pembatas yang menjulang tinggi berdiri di hadapan saya seperti sebuah benteng.

‘Perbatasan antara distrik atas dan distrik bawah.’

Di atasnya, peralatan pengawasan dan drone bergerak maju mundur.

Taksi kelas hitam Bao Zakanan melewatinya dengan mudah. Tampaknya dia telah menerima izin sebelumnya untuk lewat tanpa batasan.

Namun, saya dan Iskan sedang menjalankan misi rahasia. Tentu saja, kami tidak memiliki izin untuk melakukan hal tersebut.

Setelah melihat dinding pengamanan, Iskan sedikit memperlambat langkahnya dan merogoh saku bagian dalamnya.

Gemerincing.

Dia mengulurkan tangannya, memperlihatkan beberapa bola kecil yang terselip di antara jari-jarinya.

Kocok, kocok.

Iskan dengan cepat menggerakkan pergelangan tangannya ke atas dan ke bawah. Bola-bola itu bersinar biru, seolah-olah tiba-tiba terbakar.

“Luka, begitu aku melempar ini, kita punya waktu lima detik untuk melewati tembok keamanan. Jika kamu butuh istirahat, katakan sekarang. Kamu punya waktu sekitar satu menit untuk mengatur napas.”

Cahaya di dalam bola-bola itu menjadi semakin tidak stabil.

“Ayo kita lakukan sekarang,” kataku sambil menggertakkan gigi.

Bola-bola Iskan kemungkinan besar adalah bom elektromagnetik yang dirancang untuk menyebabkan interferensi dan gangguan elektronik. Aku belum pernah melihat versi miniatur seperti itu sebelumnya.

“Ikuti terus. Jika kamu tertinggal, aku akan meninggalkanmu juga.”

Iskan mundur selangkah, bersiap untuk melompat. Drone pengintai melayang di dekat tembok keamanan.

Dia melesat pergi, seolah-olah sedang mendemonstrasikan teknik itu kepadaku. Aku mengamatinya dengan fokus seperti lensa kamera, bertekad untuk tidak melewatkan satu detail pun.

Suara mendesing!

Di udara, Iskan berputar dengan anggun. Bom-bom berbentuk bola itu menyebar ke segala arah dengan presisi layaknya sistem peluncuran khusus.

Meretih.

Saat bola-bola itu meledak, denyutan listrik singkat muncul, menciptakan celah sesaat dalam sistem pengawasan.

Iskan memanfaatkan momen itu untuk mengaitkan jari-jarinya ke tepi dinding pengaman. Hanya dengan kekuatan jari dan pergelangan tangannya, dia mendorong dirinya sendiri ke atas lagi dan menghilang di sisi seberang.

…Dan aku sudah mengikuti jejaknya. Tidak seperti dia, aku tidak perlu melempar bola energi apa pun—aku hanya perlu melompat.

Saat aku melayang di udara, tembok keamanan semakin mendekat.

‘Brengsek!’

Aku ingin berteriak.

Apakah aku salah perhitungan saat lepas landas setengah langkah? Apakah karena hujan? Atau karena sudah terlalu lama sejak tubuh prostetikku terakhir dikalibrasi? Atau mungkin bom listrik itu telah menyebabkan sedikit gangguan pada sistemku…?

‘Bagaimanapun juga, aku akan celaka.’

Sebelum sampai di dinding pun aku sudah tahu—aku akan gagal. Tinggi badanku kurang sepanjang lengan.

‘Lalu bagaimana?’

Pikirkan baik-baik, Luka.

Iskan sudah turun di sisi lain tembok. Dia tidak bisa membantuku.

Dengan kecepatan seperti ini, aku akan meluncur ke bawah dan menabrak dinding serta tanah. Haruskah aku mencoba menggesekkan tubuhku ke dinding untuk memperlambat jatuhku? Itu mungkin bisa menyelamatkan nyawaku.

Namun, bahkan jika aku selamat, aku akan keluar dari misi. Dan itu lebih buruk daripada mati.

Merobek!

Tanpa ragu, aku melepas mantelku dan mencambuknya seperti cambuk. Untuk sekali ini, aku bersyukur atas hujan—kain yang basah kuyup itu memiliki gesekan yang cukup.

Suara mendesing!

Lengan mantelku tersangkut di pagar dinding pengaman. Tapi itu hanya bertahan sepersekian detik.

Tolong, tolong!

Aku menarik mantelku dengan kasar, menyeret tubuhku ke arah dinding secepat mungkin.

Menggertakkan!

Jari-jari saya hampir tidak bisa mencengkeram tepian itu. Benturan tiba-tiba itu menyebabkan mekanisme peredam kejut di persendian jari saya sedikit terpisah.

“Haa… haa…”

Aku memanjat pagar pembatas. Aku ingin mengatur napas, tetapi tidak ada waktu.

‘Bergerak.’

Aku memaksakan perintah itu ke dalam tubuhku.

Tersisa dua detik. Aku harus segera melompat. Bahkan tidak ada waktu untuk mengamati medan di bawah.

Suara mendesing!

Aku menerjang ke bawah, jatuh terjungkal ke dalam hujan dan kegelapan. Pandanganku kembali jernih tepat saat aku turun.

Ah, pemandangan yang sudah biasa. Mulai dari sini, ini adalah distrik bawah.

Jerit! Gedebuk!

Aku meluncur ke bawah, menggesekkan tumitku ke dinding, dan akhirnya mendarat di tanah yang kokoh. Entah bagaimana, aku berhasil melewatinya. Bahkan aku sendiri sulit mempercayainya.

Kreak, kreak.

Aku memutar sedikit jari-jari yang terkilir dan menekannya kembali ke tempatnya. Komponen internalnya berbunyi klik, dan sensasi tidak menyenangkan itu menghilang.

Suara mendesing.

Aku menyampirkan kembali mantelku yang compang-camping ke bahuku dan menarik tudungku ke bawah. Di gang di depan, aku melihat Iskan.

“Sedetik lebih lambat, dan aku pasti sudah meninggalkanmu, pemula.”

“Tidak mungkin.”

Aku mengertakkan gigi saat menjawab. Tapi jujur saja, aku tidak bisa memastikan apakah cairan yang mengalir di punggungku itu air hujan atau keringat. Aku baru saja nyaris mati.

** * *

Bahkan setelah mengganti tubuh mereka dengan prostetik seluruh tubuh, keinginan manusia tetap sama.

Saya menduga Bao Zakanan akan menuju ke kawasan lampu merah di distrik bawah. Memang, distrik atas juga memiliki pelacur, tetapi beberapa hasrat tidak bisa dipuaskan di sana.

Aku teringat iklan holografik yang pernah kulihat di rumah-rumah bordil di distrik bawah. Memikirkannya saja sudah membuatku mual.

Suara mendesing!

Aku dan Iskan melompat-lompat di atas atap-atap distrik bawah. Bangunan-bangunan yang diperluas secara sembarangan membuat pergerakan jauh lebih sulit diprediksi daripada di distrik atas. Bahkan Iskan, seorang ahli manuver tiga dimensi, terkadang ragu-ragu, memperlambat langkahnya.

“Kawasan lampu merah ada di arah sini. Bao Zakanan menuju ke arah yang sama sekali berbeda,” catatku. Aku cukup memahami geografi distrik bawah.

“Semoga saja dia tidak meninggalkan Akbaran. Tidak, sebenarnya akan lebih baik jika dia pergi. Dengan begitu, tidak akan ada yang menyadari jika kita menculiknya.”

Iskan bergumam sendiri. Ia pasti merasa aneh bahwa taksi kelas hitam itu melewati rumah-rumah bordil.

“Namun, dia tidak akan bisa pergi terlalu jauh. Mengingat biaya taksi kelas atas, bahkan untuk sesuatu yang rahasia seperti kesenangan, tidak ada hobi yang sepadan dengan pengeluaran sebesar itu.”

Saat penyergapan di arena Ken Noma, saya sendiri naik taksi kelas atas. Bahkan untuk perjalanan singkat, ongkosnya… yah, memikirkannya saja sudah membuat perut saya mual. Bahkan pejabat tinggi pun akan menganggapnya mahal.

“Dia sudah menempuh jarak yang cukup jauh. Apa pun yang sedang dia lakukan, dia pasti berpikir itu sepadan dengan kredit yang didapat.”

Iskan menatap taksi kelas hitam itu, yang kini hanya tampak seperti titik kecil di kejauhan. Sesekali, kendaraan udara yang lewat menghalangi pandangan kami. Tanpa pelacak, kami pasti sudah kehilangan jejaknya sejak lama.

“Taksi kelas hitam itu menuju pinggiran kota. Bahkan mungkin akan meninggalkan Akbaran. Haruskah kita menyiapkan kendaraan?”

“Ini mulai merepotkan. Saya ingin menghindari penggunaannya jika memungkinkan.”

Bahkan dengan kendaraan pribadi, segala jenis transportasi menyulitkan untuk bergerak secara diam-diam. Jika kami ingin membuntuti taksi kelas atas tanpa disadari, berjalan kaki adalah pilihan terbaik.

Iskan tampak termenung. Namun saat itu, taksi kelas hitam mulai melambat. Ia tadinya mengerutkan kening, tetapi sekarang ia menghela napas lega.

Taksi itu berhenti di reruntuhan di pinggiran Akbaran. Aku pernah ke reruntuhan itu sebelumnya untuk sebuah misi. Tentu saja, aku tidak memiliki kenangan indah tentang tempat itu. Reruntuhan itu dipenuhi makhluk-makhluk mengerikan—baik dari segi pikiran maupun penampilan.

‘Reruntuhan Akbaran. Tempat berkumpulnya penjahat terburuk dari dunia bawah. Zona tanpa hukum yang melampaui batas-batas abu-abu.’

Dan sekarang, seorang pejabat kekaisaran berpangkat tinggi telah datang ke sini.

“Ini tidak normal.”

Iskan menyipitkan matanya saat dia memastikan lokasi tersebut.

“Ini mungkin bukan untuk urusan pemberian hadiah—bisa jadi ini adalah pertemuan dengan teroris.”

Mendengar kata-kataku, Iskan langsung menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu tidak mungkin. Bahkan taksi kelas atas pun tidak akan melindungi seseorang yang melakukan pengkhianatan terhadap Kekaisaran. Sekuat apa pun perusahaan itu, pada akhirnya hanyalah sebuah korporasi.”

Kalau dipikir-pikir, dia benar. Mungkin, sebagai seseorang yang lahir di distrik bawah, saya memiliki kekaguman yang keliru terhadap taksi kelas bawah.

Aku menepis ilusi itu dan fokus pada taksi yang berada di kejauhan. Taksi itu melayang sedikit di atas tanah, kemungkinan sedang melakukan transaksi pembayaran.

Kami bergerak perlahan, menyembunyikan tubuh kami di antara reruntuhan.

“Luka, kudengar kau telah berlatih Akies Victima. Para pengguna teknik bertarung itu dikenal memiliki intuisi yang luar biasa. Bisakah aku mempercayai intuisimu?”

“Instingku tajam. Aku cukup mempercayainya untuk mempertaruhkan nyawaku karenanya.”

Aku tak berusaha bersikap rendah hati. Aku hanya menyatakan kebenaran.

Seorang prajurit tidak boleh melebih-lebihkan kemampuannya. Tetapi meremehkan kemampuan untuk menghindari tanggung jawab sama salahnya.

“Kalau begitu, aku serahkan pendeteksian anomali padamu. Reruntuhan Akbaran berada di luar pengawasan dan kendali Kekaisaran. Apa pun bisa terjadi di sini.”

Distrik bawah, tempat orang-orang seperti Gabriel, geng-geng arena, dan La Vie en Rose beroperasi, setidaknya dipantau oleh Kekaisaran.

Namun reruntuhan itu—tanah tandus yang ditinggalkan tanpa batas yang jelas—sama sekali berbeda. Bahkan Kekaisaran pun tidak dapat melacak semua yang terjadi di sini.

‘Sebuah tempat di mana bahkan lapisan tipis moralitas dan etika yang ditemukan di distrik bawah pun tidak ada.’

Reruntuhan itu penuh dengan bangunan-bangunan yang terbengkalai. Reruntuhan tidak selalu berarti tanah kosong—seluruh distrik perkotaan telah ditinggalkan, baik karena pembangunan telah dihentikan atau karena memang dibuang begitu saja. Para gelandangan dan penjahat menggunakan bangunan-bangunan yang tersisa untuk bertahan hidup.

Bao Zakanan melangkah keluar dari taksi kelas hitam. Begitu dia keluar, taksi itu langsung melaju kencang, melintas tepat di atas kepala kami.

Bersaing.

Iskan mengoperasikan terminalnya, mengirimkan sinyal ke alat pelacak. Sebuah alat pelacak seukuran kuku terlepas dari taksi dan jatuh ke telapak tangannya.

Retakan.

Dia menggosoknya di antara jari-jarinya, mengubahnya menjadi debu.

“Bao Zakanan memasuki gedung.”

Aku bergumam sambil mengamatinya.

Setelah memasuki reruntuhan bangunan itu, Bao Zakanan tidak muncul kembali selama lebih dari dua menit. Dari luar, bangunan itu hanya tampak sepi dan terbengkalai.

“Kita tidak punya pilihan selain mengikuti. Luka, pimpinlah.”

Sekilas, kedengarannya seperti dia sedang menjerumuskan saya ke dalam perangkap maut. Tetapi membiarkan saya maju duluan sebagai petarung Akies Victima adalah keputusan yang logis.

Aku tak keberatan mengambil risiko itu. Bahkan, aku menyambutnya. Sampai sekarang, aku praktis hanya diseret oleh Iskan. Tapi kali ini, giliranku untuk menunjukkan kemampuanku.

Setidaknya, dalam hal mendeteksi anomali dan bahaya, saya yakin bisa menandingi Iskan—tidak, saya harus melampauinya.

Saatnya membuktikan kemampuan saya.