Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 95

Bab 95

Bab 95

Malam di Akbaran semakin gelap.

Aku dan Iskan sedang mengawasi rumah Bao Zakanan.

Tempat tinggalnya adalah sebuah penthouse di apartemen mewah. Penthouse di lantai 52 itu sangat luas sehingga menempati seluruh lantai, tetapi bahkan itu hanyalah tempat bagi Bao Zakanan untuk datang dan pergi dari tempat kerja. Itu adalah bukti status dan kekayaannya.

Kami ditempatkan di puncak gedung pencakar langit, cukup tinggi untuk melihat ke bawah bahkan ke penthouse Bao Zakanan. Tempat saya berdiri adalah lorong yang sempat digunakan sementara selama pembangunan dan kemudian ditinggalkan.

Lorong itu sangat sempit sehingga hanya satu atau dua orang yang hampir tidak bisa melewatinya. Lantainya terbuat dari jeruji logam, berderit setiap kali dilangkahi, dan pagar pembatasnya, dengan sekrup yang setengah longgar, sangat rapuh sehingga bersandar padanya terasa sangat berbahaya.

Dan, dari semua waktu, malah hujan deras turun.

Swoosh!

Cuacanya sangat buruk.

Kemungkinan hanya sedikit warga Akbaran yang menyukai hujan. Hujan berbahaya bagi prostetik dan mesin. Hujan di Akbaran, khususnya, mengandung banyak zat asing, sehingga semakin keruh. Jika dibiarkan tanpa dibersihkan, akan meninggalkan noda hitam.

‘Hujan suam-suam kuku.’

Aku memperhatikan hujan hitam yang menetes di bahuku. Kondisi air hujan hari ini bahkan lebih buruk.

Bahan kimia mentah dan logam mikroskopis tercampur secara merata di dalamnya. Debu bahkan tidak layak disebut sebagai kontaminan.

“Akbaran sudah banyak berubah. Luka, tahukah kamu mengapa distrik atas dan bawah dipisahkan?”

Iskan menatap kota itu dengan penuh kerinduan.

Gedung tempat kami berada adalah gedung tertinggi di daerah itu. Jika cuaca cerah, kami pasti bisa melihat hingga ke perbatasan luar Akbaran.

“Untuk memastikan keselamatan para bangsawan idiot itu dari hama di bawah?”

Iskan adalah seorang pemberontak dari distrik bawah. Dia akan menertawakan komentar seperti itu. Setelah menghabiskan beberapa hari bersamanya, saya mendapatkan gambaran kasar tentang kepribadiannya. Dan, benar saja—

“Haha, itu tidak salah. Tapi alasan terbesarnya adalah untuk memberi ruang bagi kekacauan. Kekaisaran memiliki sistem yang terlalu canggih, seperti mesin yang tidak mentolerir kesalahan. Tetapi inovasi sejati—jenis inovasi yang mengubah suatu era—hanya dapat lahir dari kekacauan yang tak terduga. Kekaisaran mengintegrasikan para Irregular yang muncul dari kekacauan itu ke dalam masyarakat kelas atas, mendorong perubahan alih-alih stagnasi.”

Itu penjelasan yang rumit, tetapi menyentuh hati.

Lagipula, aku—seorang Irregular biasa—telah memasuki masyarakat kelas atas Kekaisaran, memicu perubahan dan insiden yang tak terhitung jumlahnya dalam prosesnya.

‘Kekaisaran itu tidak sempurna. Tetapi ketidaksempurnaan saja bukanlah alasan untuk meruntuhkannya.’

Kata-kata Kinuan terlintas di benak saya.

“Jika sesuatu sudah sempurna, maka tidak perlu ada perubahan, bukan?”

Aku berbicara sambil menatap jendela kediaman Bao Zakanan. Masih ada pergerakan di dalam.

“Tidak peduli seberapa canggih sebuah mesin, tidak peduli seberapa sempurna sebuah masyarakat atau sistem tampak… seiring waktu, semuanya menjadi usang dan tidak sempurna. Dalam arti tertentu, perubahan adalah kata yang paling dekat dengan kesempurnaan.”

“Hmm, aku tidak menyadari kau seorang filsuf.”

“Jika Anda hidup sekitar delapan puluh tahun, Anda akan mempelajari banyak hal, mau atau tidak. Bagi para sesepuh yang hidup berabad-abad, saya pasti tampak muda… tetapi bagi manusia, delapan puluh tahun bukanlah waktu yang singkat. Lebih dari cukup untuk memahami seluk-beluk dunia. Ah, dan sebaiknya Anda makan sesuatu sekarang.”

Sambil berkata demikian, Iskan mengeluarkan permen yang ukurannya tidak lebih besar dari kuku jari dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Itu adalah ransum padat yang mengandung nutrisi yang dibutuhkan otak. Hanya dengan satu potong, dia bisa bertahan seharian penuh.

Terdapat berbagai sumber energi untuk prostetik seluruh tubuh. Secara default, prostetik tersebut dilengkapi dengan sistem pencernaan buatan yang mengubah asupan kalori menjadi energi. Dalam kehidupan sehari-hari, energi yang tersimpan dalam baterai internal dari asupan makanan secara teratur biasanya sudah cukup, sehingga tidak perlu pengisian daya eksternal.

Namun, metode tercepat tetaplah pengisian daya langsung dari sumber eksternal.

Iskan kemungkinan besar telah mengisi daya prostetik seluruh tubuhnya sebelum misi. Selama otaknya menerima nutrisi yang cukup, dia bisa terus bertahan selama berminggu-minggu, bahkan sebulan tanpa masalah.

Namun, saya bukanlah prostetik seluruh tubuh. Hanya anggota tubuh saya yang sibernetik—organ-organ penting untuk bertahan hidup masih biologis.

Berdesir.

Aku membuka ransumku yang ringkas. Betapapun praktisnya ransum militer, makan tetap membutuhkan waktu yang ditentukan. Pencernaan diperlukan, yang berarti penyerapan energi lebih lambat.

Sembari aku makan, Iskan terus mengawasi kediaman Bao Zakanan menggantikanku. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasakan rasa rendah diri karena memiliki tubuh biologis. Itu adalah emosi yang tidak kusadari ketika bersama kadet lain.

“Luka, bahkan kita, yang telah mengganti seluruh tubuh kita dengan prostetik, masih memiliki sistem pencernaan yang kompleks dan merepotkan. Secara realistis, kita bisa memasang sumber energi alternatif di tempatnya, yang akan jauh lebih efisien. Tetapi manusia membutuhkan aktivitas makan. Tidak peduli seberapa banyak kita mengganti tubuh kita dengan mesin, pada akhirnya, otak kita tetap manusia. Kamu tidak perlu malu tentang makan.”

Iskan berbicara seolah-olah dia telah membaca pikiranku. Dan aku mengerti mengapa dia mengatakan itu.

“Jadi, kau juga pernah merasa malu karenanya, kan, senior?”

“Sebagian besar emosi dan pikiran yang kamu alami—aku sudah pernah mengalaminya.”

“Namun sebelum kita menjadi manusia, kita harus menjadi tentara. Bagi seorang tentara, semakin sederhana proses penyediaan energi, semakin baik.”

“Inilah mengapa kaum muda itu lucu. Tetapi mereka yang berbicara seperti itu selalu menjadi yang pertama dimangsa oleh Legiun.”

Iskan berbicara sambil terus menatap kediaman Bao Zakanan.

Semakin lama dan semakin sering seseorang memimpin Legiun, semakin buruk pula kondisi mentalnya. Di kalangan Garda Kekaisaran, hal itu sudah menjadi rahasia umum.

‘Dilahap oleh Legiun.’

Aku pernah mendengar kata-kata yang sama dari Hemillas. Kata-kata Grace juga terlintas di benakku.

Kriuk, kriuk.

Aku buru-buru mengunyah ransum itu, lebih cepat dari biasanya. Aku merasa perutku akan terasa tidak nyaman nanti.

“Kau akan tersedak kalau makan seperti itu, dasar bocah nakal.”

Iskan terkekeh.

“Permisi, bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Yah, bukan berarti aku punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan. Sepertinya malam ini akan membosankan.”

“Apakah Anda mengenal anggota Garda Kekaisaran bernama Rowzen?”

Awalnya, Iskan memiringkan kepalanya sambil berpikir. Namun tak lama kemudian, matanya berbinar seolah-olah ia teringat sesuatu.

“Ah, Rowzen, Rowzen. Ya, aku ingat sekarang. Pria itu juga seorang Irregular, sama seperti kau dan aku. Itu sebabnya aku mengingatnya. Tapi bagaimana kau tahu tentang Rowzen?”

“Seseorang yang saya kenal penasaran tentang keberadaannya. Jika itu bukan informasi rahasia, saya ingin memberi tahu mereka.”

Grace telah membantuku dalam banyak hal.

“Yah, dia sudah mati. Dia terlalu rajin sampai-sampai merugikan dirinya sendiri—dia bukan tipe orang yang bisa bertahan lama. Untuk bertahan di Garda Kekaisaran, kau perlu memiliki kegigihan, seperti dirimu. Terkadang, kau perlu membawa racun yang membuat atasanmu bertanya-tanya apakah kau akan menusuk mereka dari belakang.”

“Aku tidak menyadari bahwa pembangkangan justru dianjurkan di Garda Kekaisaran.”

“Sederhana saja—perwira mana pun yang cukup tidak kompeten hingga bisa dijatuhkan oleh bawahannya tidak punya tempat di sini. Itulah salah satu kekuatan Garda Kekaisaran. Tidak seperti unit lain, tidak ada yang dipromosikan hanya karena nama keluarganya.”

Aku setuju. Hal yang sama terjadi di program pelatihan Garda Kekaisaran. Seberapa pun bergengsinya keluarga seseorang, jika mereka gagal memenuhi standar, mereka tidak akan bertahan lama.

‘Jadi Rowzen sudah mati.’

Aku harus memberi tahu Grace. Terlepas dari apakah dia masih hidup atau tidak, dia pasti ingin mendengar kabar tentangnya.

“…Cukup basa-basinya, Luka. Bersiaplah. Bao Zakanan akan bergerak.”

Mata Iskan berbinar seolah menyerap cahaya di sekitarnya.

999

Bao Zakanan akhirnya mengambil langkah.

Dari kejauhan, sebuah taksi kelas Black mendekati landasan atap. Awalnya, sulit untuk melihatnya dengan jelas, karena menyatu sempurna dengan langit malam yang basah kuyup oleh hujan.

Iskan memperhatikan taksi kelas Black itu sebelum aku. Dia mengeluarkan beberapa batang logam dari dalam mantelnya dan dengan cepat merakitnya. Dilihat dari bentuknya, itu adalah senapan sniper.

Klik, klak.

Setelah merakit senapan, Iskan memeriksanya sebelum memasukkan peluru pelacak. Tangannya bergerak dengan kecepatan luar biasa—ia hanya membutuhkan waktu kurang dari sepuluh detik dari perakitan hingga pengisian. Jika saya melakukannya, setidaknya akan membutuhkan waktu tiga puluh detik.

Deru.

Iskan menggunakan lengannya sendiri sebagai penopang dan menyandarkan senapan di bahunya. Dia sedikit memiringkan laras ke bawah, membidik taksi kelas Hitam. Sekilas, dia tampak benar-benar diam, tetapi sebenarnya, dia melakukan penyesuaian mikro terkecil pada bidikannya.

Cih—sial!

Suara tembakan samar memecah keheningan malam yang diguyur hujan.

Berbunyi.

Sebuah notifikasi terdengar dari terminal Iskan. Alat pelacak berhasil terhubung ke taksi kelas Black dan berfungsi dengan baik.

‘Keamanan di taksi kelas Black haruslah kelas atas, tapi…’

Kami menggunakan peralatan pelacak dari Garda Kekaisaran. Betapapun terkenalnya taksi-taksi ini, mereka tetap dioperasikan oleh perusahaan swasta. Tidak mungkin mereka dapat mendeteksi atau melawan teknologi kami.

Taksi kelas Black, tanpa menyadari adanya pelacak, terus menuruni lereng menuju landasan pendaratan di atap gedung.

Vroooom.

Mata Iskan berbinar saat ia mengamati atap gedung. Pupil matanya membesar, hampir menutupi bagian putih matanya.

Aku hampir tidak bisa melihat siluet Bao Zakanan. Dia naik ke taksi kelas Hitam.

“Kami juga pindah.”

Tanpa ragu, Iskan melompat dari bagian luar gedung yang licin karena hujan. Ia memperlambat penurunan dengan berpegangan pada struktur yang menonjol di sepanjang jalan.

“…Tch.”

Sialan senior itu. Dia melompat dengan begitu alami, seolah itu hal yang paling wajar untuk dilakukan. Aku tidak punya pilihan selain mengikutinya.

Sambil mencengkeram pagar pembatas, aku menerjang ke bawah. Pemandangan di sekitarku berubah dengan cepat. Rasanya seperti jatuh bebas.

‘Ini gila.’

Sejujurnya, jika saya sendirian, saya tidak akan pernah mengambil pendekatan yang gegabah seperti itu. Dan, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saat itu sedang hujan!

Satu terpeleset, satu langkah salah, dan aku akan mati seketika. Bagian tubuhku yang biologis rapuh—tertusuk oleh sepotong besi beton yang melayang akan menyebabkan kematian seketika.

Iskan, yang melompat lebih dulu, secara bertahap memperlambat gerakannya sebelum mendarat dengan ringan di kedua kakinya.

Gedebuk!

Aku nyaris tidak berhasil mendarat, langsung memegangi lututku saat guncangan keras menghantam tengkorakku.

Aku menegakkan tubuh dan melihat ke bawah ke jejak kaki yang tertinggal di tanah. Meskipun jauh lebih ringan, pendaratanku lebih berisik. Jelas terlihat betapa lebih berpengalaman Iskan dalam mengendalikan tubuh prostetiknya.

Seberapa banyak lagi penyempurnaan yang dibutuhkan agar saya bisa menyamai mereka?

Jauh di lubuk hati, aku telah mendapatkan kepercayaan diri pada kemampuanku setelah pertarunganku dengan Rick Silva Núñez. Aku mulai percaya bahwa aku bisa menghadapi sebagian besar Pengawal Kekaisaran dan menang.

Namun jika dipikir-pikir, saya memang telah mempersiapkan diri secara khusus untuk pertarungan melawan Rick Silva Núñez. Saya memilih peralatan saya dengan mempertimbangkan dirinya dan bahkan melakukan latihan simulasi. Itulah mengapa saya mampu bertahan.

‘Jika aku bertarung melawan Pengawal Kekaisaran lainnya, aku bisa menang—jika gaya bertarungku mampu menandingi gaya bertarung mereka dan keberuntungan berpihak padaku.’

Namun, peluang untuk kalah lebih tinggi. Bahkan hanya dari cara pendaratannya saja, sudah jelas bahwa Iskan berada di level yang berbeda.

“Kamu berhasil mengimbanginya.”

Iskan menyeringai sambil menatapku. Dia pasti merasa ini sangat lucu.

“Aku tidak suka kalah.”

“Aku bisa tahu itu hanya dengan melihat wajahmu. Ngomong-ngomong, kita akan melacak dengan berjalan kaki tanpa kendaraan. Kau sudah menguasai Manuver Tiga Dimensi Adaptif, kan?”

“Saya meraih peringkat kedua di kelas.”

Saat itu, Ilay meraih juara pertama.

“Bagus. Mari kita mulai.”

Iskan melesat, seolah sedang menguji saya. Dia melompat dari dinding ke dinding, naik ke atap gedung rendah. Kemudian, dia mulai bergerak dengan kecepatan tinggi di antara gedung-gedung.

Manuver Tiga Dimensi Adaptif adalah teknik pergerakan yang dirancang untuk menavigasi lingkungan perkotaan yang padat, hutan, dan medan berbatu—tempat-tempat yang dipenuhi dengan rintangan yang tidak beraturan.

Ini bukan hanya tentang melintasi medan yang sulit, tetapi juga tentang memanfaatkan struktur dan lingkungan untuk bergerak lebih cepat daripada di tanah datar. Itulah mengapa sistem saraf yang ditingkatkan, seperti yang dimiliki oleh Garda Kekaisaran, sangat penting.

Desir!

Aku mengikuti Iskan, melompat di antara gedung-gedung saat kami melintasi Distrik Atas.

“Ikuti saja rute yang kubuat, Luka. Dengan hujan seperti ini, akan sulit bagimu.”

Iskan berbicara saat mendarat di depan sebuah bangunan.

Manuver Tiga Dimensi Adaptif membutuhkan analisis medan secara real-time untuk menemukan rute optimal. Itulah mengapa akan lebih efisien jika orang dengan kemampuan navigasi terbaik memimpin sementara yang lain mengikuti.

Sekadar mengikuti seseorang bukanlah hal yang sulit. Bahkan orang biasa tanpa sistem saraf yang kuat pun bisa melakukannya selama mereka memiliki kemampuan fisik.

‘Ini akan sulit bagimu.’

Ungkapan itu terus terngiang di benakku. Aku akan berbohong jika mengatakan itu tidak menyakitkan. Tapi ini adalah sebuah misi. Ini bukan saatnya membiarkan sifat kompetitifku menguasai diriku.

“Aku akan mengamati dengan cermat dan mengikuti.”

Kata-kataku patuh, tetapi kebiasaan burukku mulai muncul.

…Melihat Iskan memandangku dari atas, aku ingin menunjukkan padanya apa yang mampu kulakukan.