Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 89

Bab 89

Bab 89

Nama kaisar saat itu adalah Yuri Accretia.

Ia dianggap sebagai kaisar yang membawa era stabilitas bagi kekaisaran. Di bawah pemerintahan Yuri Accretia, kekaisaran berkembang dan tumbuh tanpa konflik besar.

Bahkan ketika terjadi bentrokan lokal dengan pasukan Bellato atau Corite, Yuri dengan terampil menyelesaikan ketegangan melalui diplomasi. Lebih jauh lagi, ia secara diam-diam membuka pasar gelap, memungkinkan beberapa teknologi dan sumber daya Bellato dan Corite masuk.

Dengan persetujuan diam-diam dari kekaisaran, jejak pengaruh Bellato dan Corite meresap ke dalam fondasinya.

Saat mendengarkan penjelasan Kinuan, saya mengajukan pertanyaan.

“Bukankah keterbukaan akan menumbuhkan benih perselisihan dan konflik?”

“Namun tanpa keterbukaan, tidak akan ada kemajuan. Alasan mengapa Kekaisaran Accretia kita melampaui negara-negara saudara lainnya dan memperoleh teknologi rekayasa paling unggul… adalah karena kita menerima ilmu pengetahuan dan teknologi ekstraterestrial sebelum Bellato dan Corite melakukannya.”

Aku tersentak. Kekaisaran menolak makhluk luar angkasa. Hampir mustahil untuk menemukan mereka di dalam perbatasan kekaisaran. Hanya beberapa spesies alien, yang dianggap ‘berguna’, yang diberikan izin tinggal atau hak menetap permanen.

‘Namun, kekaisaran ini adalah yang pertama menerima teknologi luar angkasa?’

Kinuan melihat ekspresiku dan terkekeh.

“Itu adalah peristiwa dari masa lalu yang sangat jauh. Masa lalu yang begitu panjang sehingga kita harus mati dan terlahir kembali setidaknya sepuluh kali untuk menjembatani kesenjangan itu. Bagaimanapun, kekaisaran tidak secara membabi buta menolak perubahan. Anda harus tahu itu.”

Ada sesuatu yang terlintas di pikiran saya.

“…Saya pernah bertemu Direktur Jin Gaw di sebuah jamuan makan. Saya mendengar bahwa beliau terlibat dalam pertukaran teknologi dengan Federasi Bellato.”

“Kau sendiri sudah melihatnya, jadi kau tahu—Direktur Jin adalah tipe orang yang tidak biasa. Dia lebih cocok dengan Bellato daripada dengan kekaisaran. Itulah mengapa dia bertanggung jawab atas pertukaran teknologi dengan mereka.”

“Dia adalah sosok yang sangat unik sehingga saya bertanya-tanya bagaimana dia bisa bertahan hidup di dalam kekaisaran selama ini.”

“Haha, bukankah jawabannya sudah jelas? Tidak teratur, Luka.”

Benar sekali. Hanya ada satu jawaban.

“Dia pasti sangat berbakat—cukup berbakat untuk menutupi kekurangan atau kelemahan kepribadian apa pun.”

“Seseorang yang tak tergantikan tidak akan mudah disingkirkan, apa pun organisasinya.”

“Seperti Anda, Instruktur?”

Aku membalas dengan tajam.

“Kau sudah memahami rahasia untuk kelangsungan hidupku. Seperti yang diharapkan, kau memang luar biasa.”

Kinuan hanya tersenyum halus dan membiarkannya saja.

Klik, klik.

Langkah kaki kami bergema di sepanjang lorong.

Aku memasuki sebuah bangunan yang bahkan aku tidak tahu namanya. Namun dari dekorasi emas yang sederhana namun megah, aku bisa tahu tempat ini adalah salah satu kediaman pribadi keluarga kekaisaran.

Berderak.

Aku mengamati sudut lorong. Kamera yang beberapa saat lalu masih beroperasi tiba-tiba berhenti dan terkulai. Itulah sumber kegelisahan yang kurasakan sejak tadi.

‘Pada suatu titik, semua peralatan pengawasan berhenti berfungsi.’

Tampaknya sistem pengawasan kekaisaran telah lumpuh di sekitar Kinuan. Pergerakannya tidak tercatat di mana pun.

“Luka, ini adalah hak istimewa seorang Pengawas. Kau juga akan segera bisa memilikinya. Tidak ada badan kekaisaran yang dapat melacak atau memantauku. Perangkat elektronik apa pun yang terhubung ke jaringan kekaisaran akan mengabaikanku, bahkan jika perangkat itu melihatku.”

Itulah mengapa Kinuan bisa menjalani kehidupan yang begitu tertutup. Wajar saja jika bahkan Garda Kekaisaran pun gagal menyelidiki jejaknya.

“Hantu kekaisaran yang sesungguhnya. Tetapi jika seorang Pengawas berkhianat, siapa yang mampu menanganinya?”

“Pasti ada seseorang yang tidak kita ketahui—seseorang yang bertugas mengeksekusi Pengawas yang berkhianat. Anda sudah mengerti sekarang, bukan? Tidak seorang pun, kecuali Yang Mulia Kaisar, yang dapat melihat keseluruhan kekaisaran. Itu termasuk saya.”

Bahkan pandangan Pengawas pun sempit. Kami bukanlah makhluk mahatahu. Kami hanyalah salah satu dari sekian banyak mata Kaisar.

Aku terhimpit oleh tekanan yang luar biasa, berpikir dengan kecepatan tinggi. Fungsi inderaku bahkan mulai tumpul.

Lorong yang tadinya lurus sempurna tampak melengkung di depan mataku. Aku hampir tidak mampu berjalan lurus, menahan rasa pusingku.

‘Sebentar lagi, aku akan bertemu Kaisar.’

Aku lebih memilih dilempar ke tengah medan perang yang dipenuhi musuh. Itu pasti lebih mudah. Aku sudah terbiasa bertarung melawan rintangan yang sangat besar dengan sedikit peluang untuk menang.

Selama empat tahun terakhir, saya telah belajar bagaimana bertarung.

Namun Kaisar bukanlah seseorang yang bisa dilawan dan dikalahkan. Dia adalah sosok absolut yang kepadanya aku harus memberikan kesetiaan buta, seseorang yang untuknya aku diharapkan untuk mengorbankan nyawaku tanpa ragu-ragu, tidak peduli betapa absurdnya perintah atau permintaan itu.

“Luka, cobalah untuk sedikit rileks. Sekalipun kau menunjukkan sikap menghasut atau melakukan kesalahan di sini, kau tidak akan langsung mati.”

Kinuan menggodaku. Jika aku berada di posisinya, aku mungkin akan bertindak dengan cara yang sama. Tidak banyak kesempatan untuk meremehkan dan mempermainkan orang sepertiku.

“…Hal itu justru membuatnya semakin meresahkan.”

Jika aku tidak memahami maksud Kaisar, aku akan terus gemetar, selalu bertanya-tanya apakah aku akan diampuni atau dieksekusi.

Melangkah.

Kinuan berhenti di depan sebuah pintu. Lambang Kekaisaran Accretia yang timbul berwarna emas, berbentuk seperti mata yang menatap lurus ke depan, terukir di atasnya.

Lambang Akies Victima juga berupa simbol berbentuk mata, tetapi keberadaannya membawa bobot yang sama sekali berbeda.

Jika lambang Akies Victima adalah mata yang mencuri pandangan dari samping, lambang Kekaisaran Accretia adalah mata yang menatap targetnya dengan kekuatan yang menindas.

Kinuan meletakkan telapak tangannya di tengah lambang kekaisaran.

“Luka, jika kau tak bisa mempercayai dirimu sendiri, percayalah padaku. Aku menilai kau adalah seseorang yang layak menjadi Pengawas. Untuk hari ini, jangan percaya pada kemampuanmu sendiri—percayalah pada kedalaman wawasanku.”

Kinuan adalah orang yang luar biasa. Seorang monster, dengan cara yang berbeda dari Hemillas. Dia mampu melihat segala sesuatu dengan jelas dan tidak pernah kehilangan ketenangannya, apa pun situasinya.

…Dan pria seperti itulah yang memilihku.

Untuk pertama kalinya hari ini, saya merasa telah menerima nasihat yang benar-benar bermanfaat. Kekacauan dalam pikiran saya mereda seolah-olah es telah dijatuhkan ke dalamnya.

“Terima kasih, Instruktur.”

Aku mengangguk, menenangkan napasku. Kepanikan yang mengaburkan pandanganku pun sirna.

Berderak.

Kinuan membuka pintu. Aku berjalan maju tanpa mengangkat kepala, pandanganku tertuju pada lantai.

Gedebuk!

Kinuan, yang sudah melangkah lebih dulu, berlutut dengan penuh hormat. Aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan.

Aku hanya fokus pada kata-kata yang telah kulatih ratusan kali, mengulanginya dalam pikiranku. Kata-kata yang telah kutanam dalam benakku akhirnya terucap dari bibirku.

“Lukaus Custoria menyapa Yang Mulia Yuri Accretia, pemimpin rakyat dan pelindung kekaisaran.”

Aku tidak mengangkat kepalaku. Bahkan jiwaku yang tak terlihat pun tertunduk patuh sambil menunggu kata-kata Kaisar.

“Senang bertemu denganmu, Nak.”

Kata-kata pertama Kaisar sangat lembut—sedemikian lembutnya sehingga terasa seperti hadiah atas semua perjuangan saya di masa lalu.

Tidak ada satu pun warga kekaisaran yang tidak mengenal wajah Kaisar. Patung dan potretnya tersebar di seluruh kekaisaran.

Bahkan di panti asuhan tempat saya dibesarkan, terdapat potret kaisar-kaisar terdahulu. Di antara mereka, yang terbesar adalah potret Kaisar pertama, Dino Accretia, dan Kaisar saat ini, Yuri Accretia.

Aku mengenal fitur wajah Yuri Accretia dengan baik. Aku bisa melukis potretnya hanya dari ingatan.

“Angkat kepalamu.”

Aku pernah melihat Kaisar dari kejauhan sebelumnya, terpisah oleh kaca buram. Tapi sekarang, aku hanya berjarak belasan meter dari penguasa kekaisaran. Ini adalah pertama kalinya aku berhadapan langsung dengannya.

Aku mengangkat kepalaku.

‘Yuri Accretia.’

Kaisar duduk di atas singgasana yang berhias indah, dan di sampingnya berdiri seorang pria yang tampak familiar.

‘Pangeran Mahkota Merah, Francec Accretia.’

Pada prinsipnya, informasi tentang anggota keluarga kekaisaran yang belum menduduki jabatan publik diklasifikasikan sebagai rahasia.

Namun, Putra Mahkota, sebagai pewaris yang ditunjuk, dikenal luas oleh publik. Tidak peduli seberapa sah garis keturunan atau klaim seseorang atas takhta, bahkan rakyat yang paling setia pun akan kesulitan menerima orang asing yang tiba-tiba menyatakan diri sebagai Kaisar.

Itulah sebabnya Putra Mahkota membantu Kaisar sejak usia muda, mengumpulkan prestasi dan jasa-jasanya sendiri.

Aku tidak menyangka Putra Mahkota Merah akan berada di sini bersama Kaisar. Dia selalu mengenakan pakaian merah, sehingga mendapat julukan itu. Itu mungkin tindakan politik—cara agar mudah dikenali oleh rakyat.

Di hadapanku, hanya ada dua sosok yang terlihat: Kaisar dan Putra Mahkota.

Namun…

Saat aku melangkah masuk ke ruangan itu, aku merasakan perasaan asing yang meresahkan. Setidaknya ada dua atau tiga penjaga yang berjaga di suatu tempat—di balik pilar, di balik tirai, atau mungkin bahkan di luar jendela.

‘Pada prinsipnya, keamanan Kaisar adalah tugas Garda Kekaisaran.’

Namun, mereka yang terperangkap dalam jaring indera saya bukanlah Pengawal Kekaisaran.

Secara lahiriah, Garda Kekaisaran adalah unit militer yang paling dekat dengan Kaisar. Dalam acara resmi, Kaisar selalu didampingi oleh mereka.

‘Dalam situasi seperti ini… dia akan membawa pengawal dengan gelar tidak resmi.’

Jika diungkapkan dengan cara yang agak memalukan, mereka adalah pengawal bayangan Kaisar.

Apakah Hemillas mengetahui keberadaan mereka?

Aku sendiri pernah menjadi anggota Garda Kekaisaran. Perasaan pahit muncul dalam diriku. Ada kekuatan yang lebih dekat dengan Kaisar daripada kami.

Keraguan kecil menyelinap ke dalam pikiranku.

‘Selain Kaisar dan Putra Mahkota… apakah benar-benar pantas jika para penjaga itu mengetahui tentang pangkat dan tugas seorang Pengawas?’

Tiba-tiba, Kaisar tertawa.

“Haha, manis sekali, Luka. Mereka tidak bisa melihat atau mendengar tanpa izinku. Maksudku itu secara harfiah, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Dia berbicara seolah-olah dia telah membaca pikiranku. Kata-kata dan sikapnya sangat menawan, membuatku tergoda untuk lengah.

Sesuai dengan gelarnya sebagai Putra Mahkota Merah, Francec juga mengenakan pakaian merah hari ini. Dia menatapku dengan senyum percaya diri.

“Jadi, kaulah Pengawas berikutnya. Sama seperti Kinuan yang telah menghabiskan bertahun-tahun bersama ayahku… kau dan aku akan menghabiskan banyak waktu bersama.”

Jika aku hidup sebagai Pengawas kekaisaran, aku pasti akan menghabiskan banyak waktu bersama Francec. Dia juga menyadari hal itu, itulah sebabnya dia menyapaku dengan begitu hangat.

…Bagaimana seharusnya aku merespons? Setiap saat terasa seperti siksaan.

“Terima kasih, Yang Mulia. Mulai sekarang…”

Sebelum aku menyelesaikan kalimatku, Francec melangkah maju. Dia mencondongkan tubuh dan menepuk bahuku.

“Cukup sudah basa-basinya! Aku tahu betul kau bukan tipe orang yang suka menjilat atasan. Yang kuharapkan darimu adalah kesetiaan yang teguh dan kemampuan yang luar biasa. Aku tidak peduli dengan sikapmu yang kasar atau sesekali salah ucap. Kalau kau mau, kau bisa bicara kasar padaku seperti pengasuhku. Dia tidak pernah berhenti mengomel tentang kebiasaanku atau hubunganku dengan wanita. Aku bersumpah di sini—aku akan mendengarkan kata-katamu sama seperti aku mendengarkan kata-katanya.”

Francec adalah Putra Mahkota yang populer di kalangan warga kekaisaran. Mereka yang mengagumi keluarga kekaisaran dari jauh tentu menyukainya. Sekarang setelah saya bertemu dengannya secara langsung, saya mengerti alasannya.

‘Seorang pria dengan pesona yang alami.’

Tipe orang yang bisa disukai siapa pun.

“Francec, sudahkah kau perhatikan baik-baik anak laki-laki yang suatu hari nanti akan menjadi pelayan dan pengawasmu?”

Suara Kaisar terdengar dari belakang Francec.

Francec tersenyum lebar dan merentangkan kedua tangannya, lalu meletakkan satu tangan di dadanya sebagai tanda hormat.

“Setelah melihatnya secara langsung, saya semakin menyukainya. Hal itu membuat saya semakin bersemangat untuk naik tahta.”

“Jalan yang harus kutempuh masih panjang, Francec.”

Percakapan yang ringan. Hampir terdengar seperti percakapan biasa antara ayah dan anak.

Sungguh tak disangka bahwa tokoh-tokoh yang berdiri di jantung kekaisaran yang dingin itu dapat berbicara satu sama lain dengan begitu hangat dan akrab… Bahkan ada sedikit kehangatan yang tulus dalam suara mereka.

“Baiklah kalau begitu, saya permisi. Bahkan Putra Mahkota pun tidak bisa ikut campur dalam tugas seorang Pengawas.”

Francec menghilang melalui pintu belakang. Pada saat yang sama, kehadiran yang sebelumnya menyelimuti ruangan itu juga lenyap.

“Pangeran Francec tetap bersemangat seperti biasanya,” ujar Kinuan.

“Yah, kurasa aku telah mendidiknya dengan baik. Berkat itu, dia tumbuh menjadi pria yang dicintai semua orang. Dia juga telah cukup dewasa untuk menjadi pemicu yang tepat. Kematiannya akan mengubah segalanya.”

Untuk sesaat, saya pikir saya salah dengar.

‘Pemicu? Kematian?’

Kehangatan yang sempat memenuhi dadaku lenyap dalam sekejap. Perbedaan suhu yang mencolok membuat hatiku terasa seperti akan hancur berkeping-keping.

“Ketika waktunya tiba, saya akan melaksanakan perintah saya.”

Apa sih yang mereka bicarakan?

Mereka berbicara seolah-olah Putra Mahkota Francec tidak lebih dari alat untuk tujuan yang lebih besar.

…Kaisar dan Kinuan sedang membahas tentang pembuangan Francec—pembuangannya di kemudian hari.

“Jangan goyah, Luka. Putra Mahkota yang sebenarnya adalah orang lain.”

Kinuan menoleh menatapku. Aku tak bisa menyembunyikan reaksiku. Mereka pasti menduga aku akan gemetar.

Kekaisaran terkutuk ini… Seberapa dalam pun aku menyelidikinya, aku tak pernah bisa melihat dasarnya.