Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 90

Bab 90

Bab 90

Aku merasakan penglihatanku terdistorsi. Rasanya seperti aku akan pusing.

Pangeran Mahkota Merah, Francec, adalah “korban yang telah disiapkan.”

Kaisar Yuri Accretia berniat membunuh putranya sendiri di masa depan.

Seorang ayah yang tidak hanya memanfaatkan anaknya tetapi juga berencana membunuhnya.

Jika seorang rakyat jelata biasa di lapisan bawah masyarakat yang merancang rencana seperti itu, saya bisa memahaminya. Tetapi, rencana itu datang dari keluarga kekaisaran, puncak kekuasaan kekaisaran… dan bahkan dari mulut kaisar sendiri.

Aku tetap menutup mulutku rapat-rapat. Jika aku membukanya, aku merasa kegelisahanku akan tumpah ruah.

“Luka, kau mungkin harus melaksanakan pembunuhan putra mahkota. Tugas utama seorang Pengawas bukanlah pertempuran atau pembunuhan… tetapi ada kalanya hal itu harus dilakukan.”

Kinuan menatapku saat dia berbicara.

“Jika itu demi kekaisaran, saya akan dengan senang hati menerima tugas itu.”

Respons itu keluar secara mekanis. Pemikiran rasional hampir mustahil.

“Izinkan saya menanyakan satu hal kepada Anda, Pengawas muda…”

Setelah mendengar jawabanku, kaisar tersenyum tipis. Senyum itu menyerupai potret-potret Kaisar Pertama yang tak terhitung jumlahnya yang pernah kulihat.

Seiring bertambahnya usia para kaisar dalam sejarah, mereka secara bertahap mulai menyerupai Kaisar Pertama, Dino Accretia. Yuri Accretia pun tidak terkecuali. Jejak Kaisar Pertama terukir di wajahnya yang matang dan setengah baya. Tak diragukan lagi, wajahnya telah sengaja dibentuk agar tampak seperti itu.

“Lalu… jika bukan karena kekaisaran, tetapi karena ‘alasan pribadi saya,’ apakah Anda masih sanggup membunuh putra mahkota?”

Kaisar perlahan menatap mataku sambil terus berbicara. Pupil matanya berputar-putar dipenuhi cahaya. Ada sensasi tekanan yang hampir surealis, seolah-olah dia bukan manusia.

Rasanya kelima indraku sedang dihancurkan. Tubuhku ingin tunduk pada kaisar. Aku hebat—aku tahu betul jawaban contoh yang seharusnya kuberikan di sini.

Namun, namun, namun…

Dadaku berderak, dan tenggorokanku terasa kering dan kasar. Aku sering… menyimpang dari jalur pada saat-saat penting. Sifat kotor dalam diriku, yang membenci tunduk pada kekuasaan, terkadang muncul. Seberapa pun aku mencoba menekannya, sifat asli seseorang tidak mudah berubah.

“Yang Mulia adalah kekaisaran, jadi bisa dikatakan itu juga untuk kekaisaran. Namun…”

Kau tak bisa menahan diri, kan, Luka?

“Namun?”

Jawaban kaisar mengandung sedikit rasa tidak senang. Pernahkah ada yang berani membantahnya sebelumnya? Jika ada, tentu bukan orang sekecil saya. Paling banter, itu adalah seorang kanselir atau menteri berpangkat tinggi.

“…Seorang anak tak bersalah yang mati atas perintah ayahnya adalah hal yang tidak menyenangkan. Bahkan jika itu demi kekaisaran. Bukan hanya saya—saya yakin rakyat kekaisaran akan berpikir hal yang sama.”

Aku menundukkan kepala seolah memberi hormat dan menutup mata. Ada kemungkinan aku akan mati di sini.

Apakah aku telah berjuang keras untuk bertahan hidup selama ini hanya untuk mati setelah mengucapkan sesuatu yang begitu bodoh? Aku benar-benar idiot.

Sebuah suara di kepalaku berteriak frustrasi.

Tapi aku bukanlah orang bodoh yang akan dengan gegabah melemparkan diriku dari tebing. Aku tidak akan mati hanya karena mengatakan itu. Aku yakin akan hal itu—sebuah perasaan naluriah.

“Kinuan, aku selalu mempercayaimu. Anak ini masih muda… tapi dia memiliki kualitas seorang Pengawas.”

Kaisar tertawa, menepis bahkan jejak kemarahan yang paling samar sekalipun. Instingku benar.

“Dia cerdas. Bahkan lebih cerdas dari saya.”

“Kau selalu punya sisi licik, sejak dulu.”

Kinuan dan kaisar berbicara seolah-olah aku tidak ada di sana.

Setiap kata dan tindakanku sedang diteliti dengan cermat. Kaisar sedang mengujiku berdasarkan standar yang tidak diketahui. Dan barusan—aku nyaris tidak lulus.

Namun, apa sebenarnya kualitas dan kriteria seorang Pengawas?

Bagi Akies Victima, ini tampaknya bukan hanya soal bakat. Ada sesuatu yang lebih dari itu.

“Meskipun demikian, Putra Mahkota Francec harus mati. Ini adalah masalah yang terkait dengan masa depan kekaisaran.”

Kaisar menekankan kata-katanya. Dia dan Kinuan tidak menjelaskan lebih lanjut di hadapan saya. Mereka hanya menatap saya dengan mata dingin dan tegas.

“Mungkin aku tidak mau, tetapi jika aku harus menanggung aib dan melakukan pekerjaan kotor, maka aku percaya itulah peranku.”

Itulah yang kukatakan. Suaraku tidak bergetar. Karena, setidaknya dalam hal ini, aku mengatakan yang sebenarnya.

“Haha, itu sudah cukup. Bagus sekali. Kurasa sudah waktunya untuk perkenalan.”

Kaisar memiringkan kepalanya sedikit dan menopang dagunya di punggung tangannya.

Patah!

Dia menjentikkan jarinya dengan ringan, menghasilkan suara yang tajam. Dan kemudian—sebuah kehadiran bergerak di belakangnya.

Klik, klik.

Langkah kaki terdengar jelas di lantai.

Saya mengenal pemilik jejak kaki itu.

Sebagian dari diriku sudah mengantisipasi hal ini. Ketika aku mendengar bahwa Pangeran Mahkota Merah adalah penipu, sosok tertentu terlintas dalam pikiranku.

Seorang anak laki-laki berambut ungu muncul. Wajah mudanya menyembunyikan kilatan menggoda di matanya. Ia memiliki daya tarik androgini, jenis kelaminnya hampir tak terlihat—tetapi kecantikannya begitu menakutkan sehingga naluriku memperingatkanku.

Bahaya.

Flora dan fauna yang terlalu indah seringkali membawa racun. Sebuah pepatah yang pernah kudengar di masa lalu tiba-tiba terlintas di benakku.

“Sungguh suatu kehormatan bisa bertemu langsung denganmu seperti ini. Kau berhasil mempertahankan kepalamu—sungguh mengagumkan. Kau patut bangga bisa bertahan hidup selama ini, Lukaus Custoria.”

Bocah berambut ungu itu mengucapkan kata-kata yang penuh permusuhan, namun nadanya hangat, hampir penuh kasih sayang.

Hari ini, saya pasti telah melewati ambang batas antara hidup dan mati beberapa kali—mungkin bahkan tanpa menyadarinya.

“Suatu kehormatan bagi saya dapat bertemu Yang Mulia dengan kepala masih utuh. Saya lega karena tidak tampil di hadapan Yang Mulia dalam keadaan memalukan.”

“Sudah kubilang panggil aku Ivan. Kaulah yang memilih nama itu untukku, dan aku menyukainya. Bahkan ketika aku menjadi kaisar, aku berencana untuk tetap menggunakannya.”

Aku melirik wajah kaisar. Ia hanya mengamati percakapan itu, senyum tipis teruk di bibirnya seolah terhibur oleh semuanya.

“Apakah kamu menyetujui orang yang akan menjadi Pengawasmu?”

“Jika aku seorang wanita, aku akan menjadikannya pasanganku.”

Membayangkannya saja sudah membuatku mual. Aku sedikit mengerutkan kening.

“Haha, Lukaus sepertinya tidak terlalu menyukaimu.”

“Aku mengerti. Aku juga tidak akan menyukai orang seperti diriku. Kejam, berubah-ubah, dan eksentrik—akan aneh jika menyukai orang seperti itu.”

Ivan sangat menyadari bagaimana orang lain memandangnya. Hal itu justru membuatnya semakin menakutkan.

“Itu juga merupakan kualitas seorang kaisar.”

Kaisar menegaskan sifat asli Ivan tanpa ragu-ragu.

“Luka, apa pun yang terjadi, bertahanlah dan tetaplah di sisiku. Maka semua penderitaan yang telah kau alami akan terbayar lunas.”

Ivan melangkah lebih dekat, berdiri tepat di depanku. Suaranya terdengar androgini, dan napasnya membawa aroma bunga. Namun dia adalah seekor ular—ular berbisa yang memikat mangsanya dengan pola-pola yang mempesona.

“Aku berniat melakukannya. Bahkan jika jiwa dan pikiranku membusuk dalam prosesnya.”

Namun saya tidak berniat membiarkan kalian memanfaatkan saya sesuka hati.

Jika aku mati, itu akan terjadi atas kehendak dan pilihanku sendiri. Sama seperti dulu aku memilih untuk melawan dan menghadapi kematian di hadapan Rick Kaiser, alih-alih berpegang teguh pada kepastian bertahan hidup.

Inilah satu-satunya bentuk pemberontakan yang tersisa bagiku.

** * *

Setelah menghadap kaisar, saya kembali ke kamar saya.

Dalam perjalanan pulang, Kinuan tidak mengatakan apa pun.

‘Akies Domini, Pengawas Kaisar.’

Saya hanyalah seorang magang muda—seorang Pengawas sementara.

‘Jika saya gagal memenuhi standar keluarga kekaisaran, saya akan disingkirkan.’

Setidaknya, fakta bahwa ‘kepribadian yang patuh’ bukanlah standar yang digunakan adalah suatu kelegaan. Namun, jika kepatuhan adalah kriterianya, mereka tidak akan mempertimbangkan untuk menjadikan saya Pengawas sejak awal. Mereka pasti cukup tahu bahwa saya memiliki sifat pemberontak.

‘Ada kesamaan antara Kinuan dan aku.’

Jika itu bagian dari kualifikasi untuk menjadi Pengawas, maka biarlah begitu.

‘Kemampuan untuk menguasai Akies Victima dengan cepat.’

Tidak ada hal lain yang terlintas di pikiran.

Aku bisa merasakan sarafku tegang. Bahkan setelah kembali ke kamarku, aku tidak bisa benar-benar rileks. Sekalipun aku ingin beristirahat, naluriku yang terlatih sudah bergerak cepat untuk bertahan hidup.

Mulai sekarang, setiap tindakanku akan sampai ke telinga Kinuan, kaisar, dan Ivan. Aku harus selalu berhati-hati.

‘Dievaluasi tanpa mengetahui kriterianya.’

Ini mirip dengan mempelajari Teknik Bertarung Akies. Proses inisiasi melibatkan pencurian dan penguasaan teknik secara mandiri.

‘Hal yang sama pasti berlaku untuk para Pengawas.’

Menentukan kriteria evaluasi untuk diri sendiri mungkin merupakan bagian dari ujian tersebut.

‘Apa yang harus saya percayai, dan apa yang harus saya ragukan?’

Bukan hanya kaisar, bahkan Ivan pun memperlakukan saya dengan baik. Kinuan juga peduli pada saya.

‘Namun, tidak ada jaminan bahwa sikap dan emosi mereka sepenuhnya tulus.’

Lihatlah Pangeran Mahkota Merah, Francec. Dia tidak ragu sedikit pun bahwa dia akan menjadi kaisar.

Berdenyut. Berdenyut.

Rasanya seperti tengkorakku retak. Aku meletakkan tangan di dahiku, merasakan panasnya melalui kulit sintetisku.

Suhu tubuhku tinggi, seolah-olah aku demam.

Beban pikiran yang saya alami sangat berat. Berpikir lebih lanjut dengan pikiran yang sempit dan lamban ini akan sia-sia. Itu hanya akan memperburuk kondisi saya. Saya perlu mendapatkan kembali fokus dan untuk sementara waktu menyingkirkan kecemasan saya.

‘Yang kubutuhkan adalah istirahat.’

Namun, bahkan bagi seseorang yang terlatih seperti saya, tidak mudah untuk menghilangkan rasa gelisah itu. Meskipun begitu, saya harus tidur.

Satu hal yang beruntung adalah saya merupakan kadet yang luar biasa.

Medan perang dipenuhi dengan kecemasan dan stres yang ekstrem, seperti batu di pinggir jalan. Saya telah dilatih untuk tidur nyenyak bahkan di tempat-tempat seperti itu.

Perlahan, aku menghembuskan napas dan menutup mata.

Benar. Aku pasti kelelahan. Sistem sarafku terasa kering dan rapuh. Begitu aku sedikit rileks, kelelahan langsung menghampiriku.

Dengan harapan tidak ada yang mengganggu, aku pun tertidur lelap.

Berbunyi.

Awalnya, aku mengabaikannya. Kesadaranku yang dangkal dengan cepat memudar lagi.

Bunyi bip—bip.

Pasti ada sesuatu yang mendesak. Tetapi jika itu adalah panggilan Garda Kekaisaran atau misi penting, pesan itu pasti akan ditampilkan secara paksa di antarmuka retina saya.

Jadi sebaiknya aku mengabaikannya saja dan tidur sedikit lebih lama.

Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip!

Menahan keinginan untuk menghancurkan terminal saya, saya memaksa kesadaran saya untuk muncul kembali.

“Sialan…”

Kelopak mataku terasa berat, seolah-olah akan tertutup lagi. Kepalaku terasa geli, seperti ditusuk jarum secara sporadis.

Setelah mengecek jam, saya melihat bahwa saya telah tidur sekitar tiga jam. Biasanya, itu bukan waktu tidur yang singkat bagi saya.

‘Tapi saat ini, saya butuh setidaknya empat atau lima jam lagi agar sistem saraf saya berfungsi dengan baik.’

Pikiranku terasa lambat, gagasan-gagasanku kabur dan tidak jelas. Gagasan-gagasan itu mulai terbentuk hanya untuk kemudian tersendat dan terputus di tengah jalan.

Gabriel.

Melihat nama pengirimnya, aku menghela napas.

‘Semoga ini bukan sesuatu yang serius.’

Saya membuka pesan holografik itu.

-Luka, adik perempuanmu ada di sini mencarimu!

Gabriel hanya punya satu orang yang ia sebut sebagai adik perempuannya. Sialan—Giselle Custoria.

-Sial, apa yang harus kulakukan? Setidaknya, haruskah aku membawakannya minuman?

Saya lebih suka menyiramnya dengan seember air dingin dan mengusirnya saja.

-Hei! Kenapa kamu tidak menjawab?! Sialan, dia banyak sekali bertanya—bolehkah aku menjawabnya atau tidak?

-Kamu selalu menghilang di saat-saat yang paling buruk—!!

Aku bisa memahami rasa frustrasi Gabriel. Tapi kejengkelanku sendiri dengan cepat meningkat.

Setelah mengecek pesan-pesan itu, aku langsung mengenakan mantelku. Giselle—dari semua hari sialan ini, kenapa hari ini?

Saya langsung melewati pos pemeriksaan keamanan dan menaiki lift yang turun ke distrik bawah.

‘Bukankah sudah kubilang jangan berkeliaran ke distrik bawah, Giselle?’

Dia tidak menjawab panggilan saya. Dia sengaja mengabaikannya. Saat keluar dari lift, saya menggertakkan gigi karena frustrasi.

‘Tinggalkan saja aku sendiri. Aku sudah cukup kesulitan.’

Kata-kata lemah itu hampir tak terucap dari tenggorokanku.

Aku berjalan menyusuri distrik bawah dengan langkah penuh amarah. Wajahku pasti begitu ganas sehingga bahkan para pencopet dan preman yang biasanya berkeliaran di dekatku, secara naluriah mundur seperti anjing yang ketakutan.

Jeritan! Dentuman!

Aku mendobrak pintu kantor geng dan menerobos masuk.

“Hei, kau bajingan—”

Aku sudah bersiap untuk mengumpat bahkan sebelum pintu terbuka sepenuhnya.

Bang!

Suara letupan tajam bubuk mesiu menggema di udara.

Sistem sarafku yang tegang dan kelelahan seketika mendeteksi bahaya, mengirimkan sinyal bahaya yang sangat kuat ke seluruh tubuhku. Refleks tempurku pun mengambil alih.

Ketak!

Aku membalikkan genggamanku pada pisauku saat aku menghunusnya dalam satu gerakan yang lancar. Dengan tangan satunya, aku mengeluarkan pistol kejutku dan mengaktifkan urutan pemanasan awalnya.

Tangan dan pergelangan tanganku yang disilangkan melindungi wajahku, sementara lengan bawah dan siku melindungi jantung dan paru-paruku. Bahkan jika baku tembak tiba-tiba meletus, aku tidak akan mati.

Gedebuk!

Barulah kemudian pintu terbuka sepenuhnya, memperlihatkan lantai pertama kantor geng tersebut.

“Oh, kau sudah di sini. Kalau begitu, mari kita rayakan—eh… hei, singkirkan pistol itu.”

Gabriel, mengenakan topi pesta warna-warni yang mencolok, berbicara. Ia menyelipkan petasan di antara setiap jarinya, siap untuk meledakkannya satu per satu.

Jadi, suara seperti bubuk mesiu tadi—pasti hanya suara petasan pesta.

Aku mengamati ruangan itu. Gabriel, bersama delapan anggota geng lainnya, berdiri mengenakan pakaian yang menggelikan. Di atas meja terdapat sebuah kue, asal-usulnya tidak diketahui.

Bagaimanapun aku memandangnya… ini adalah pesta ulang tahun.

“Ga…briel, apakah ini hari ulang tahunmu atau bagaimana?”

Aku bertanya dengan bingung.

“Luka, apa yang kau bicarakan? Hari ini ulang tahunmu. Kakakmu tersayang yang bilang begitu.”

Sebagai catatan, saya tidak punya hari ulang tahun.

Pandanganku tertuju pada Giselle, yang sedang bersandar di bar. Dia berdiri dengan tangan bersilang dan hanya mengangkat bahu.

Omong kosong macam apa ini, Giselle?

“Hei, kau—”

Aku hendak mengumpat lagi ketika aku merasakan gerakan di belakangku.

“Oh, kudengar hari ini ulang tahunmu, Tuan Luka. Ini hadiah dari Diva.”

Grace, wanita bermata satu itu, berjalan melewattiku sambil membawa setumpuk kotak hadiah yang lebih tinggi dari kepalanya sendiri.

“Apa pun yang terjadi, kakakmu sudah bersusah payah merayakan ulang tahunmu. Semua orang di sini untuk mengucapkan selamat. Berhentilah cemberut dan minumlah minuman ulang tahun.”

Gabriel melangkah mendekat, dengan santai merangkul leher dan bahuku. Dengan gigi depannya, ia dengan berani membuka tutup botol sebelum menyerahkan botol itu kepadaku.

“Ha, sialan…”

Aku menghela napas, bercampur dengan sumpah serapah, sambil mengambil botol itu dari Gabriel.

…Sudahlah. Mungkin aku sudah kehilangan akal sehatku karena semua stres ini.

Sebaiknya kita ikuti saja alurnya untuk saat ini.