Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 88

Bab 88

Bab 88

Jadwal di perkebunan Custoria akan segera berakhir.

Juppe telah mengalami kekalahan memalukan di tanganku. Perbedaan kemampuan terlihat sangat jelas kali ini. Lebih buruk lagi, menjelang akhir duel kami, Juppe memperlihatkan pemandangan yang meresahkan. Reputasinya pasti telah tercoreng parah.

Saya sedang mengumpulkan barang-barang saya, bersiap untuk menuju ke lapangan terbang, ketika paman saya, Arthur Custoria, mengunjungi saya.

“…Saat waktunya tiba, aku akan mendukungmu. Meskipun kau anak angkat, kau lebih Custoria daripada siapa pun. Kau memiliki potensi menjadi prajurit yang luar biasa. Kepala Keluarga Custoria harus kuat, seperti dirimu.”

Arthur meletakkan tangannya dengan mantap di bahu saya dan mengangguk dengan tegas. Dia juga kakak laki-laki yang menyedihkan yang telah kehilangan posisi kepala keluarga kepada adik laki-lakinya, Hemillas.

“Dan aku punya seorang putri yang sepuluh tahun lebih tua darimu. Meskipun kalian sepupu, kalian tidak memiliki hubungan darah, jadi…”

Arthur merendahkan suaranya, melirik ke sekeliling dengan hati-hati. Itulah alasan sebenarnya dia mendukungku. Dia ingin mengamankan posisi kepala keluarga berikutnya untuk cucunya melalui diriku.

“Aku mengerti maksudmu, Paman. Namun, sulit bagiku untuk memberikan jawaban sekarang. Mungkin kita bisa membahasnya nanti…”

Saya menghindari memberikan jawaban langsung dengan menggunakan ungkapan yang sopan dan sudah saya persiapkan.

Saat aku hendak pergi, Arthur dengan cepat melanjutkan, memaksakan senyum kaku.

“Tentu saja. Masih ada banyak waktu. Aku akan segera memberi tahu putriku juga. Aku bisa menawarkan banyak dukungan kepadamu. Kamu memiliki sesuatu yang tidak kumiliki, dan aku bisa memberimu sesuatu yang tidak kamu miliki.”

Kegigihannya sungguh luar biasa. Aku hanya mengangguk singkat dan berjalan melewatinya. Tanggapanku bisa saja dianggap tidak sopan.

Namun, Arthur-lah yang putus asa, bukan aku. Jika keadaan tetap seperti ini, keturunannya pada akhirnya tidak akan lebih dari sekadar anggota keluarga cabang yang jauh. Jika diberi cukup waktu, mereka bahkan mungkin tidak akan diakui sebagai bangsawan.

“Luka, apakah kau akan pergi?”

Di pintu masuk perkebunan, aku bertemu Giselle. Dia sudah menungguku.

“Urusan saya di sini sudah selesai, jadi sudah waktunya saya pergi.”

“Aku akan segera berkunjung ke distrik bawah.”

“Sudah kubilang, tempat itu bukan taman bermain.”

Aku menanggapi dengan acuh tak acuh, tetapi Giselle menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak pergi ke sana untuk bersenang-senang. Ini untuk urusan bisnis.”

“Bisnis?”

Aku baru saja melangkah keluar ketika aku berbalik untuk bertanya.

“Kamu akan segera mengetahuinya.”

Giselle mengatakan ini sambil mendorongku, membuatku keluar dari kompleks perumahan itu.

Kreak, gedebuk.

Tak ada waktu untuk menoleh ke belakang sebelum pintu tertutup di belakangku. Merasa agak canggung tanpa alasan, aku menggosok leherku dan menuju ke lapangan terbang.

Vrrrrrr!

Suara dengung mesin pesawat udara itu terdengar keras. Di bawahnya, Hemillas telah menyelesaikan persiapannya dan sedang berbicara dengan beberapa anggota keluarganya.

Begitu menyadari kehadiranku, Hemillas naik ke kendaraan udara itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Aku mengikutinya masuk. Begitu pintu tertutup, kendaraan itu langsung lepas landas.

Perkebunan Custoria dengan cepat mengecil di kejauhan.

“Apakah misi pribadi keluarga tersebut ditangguhkan sementara?”

Aku tadinya sedang melihat ke luar jendela, tapi kemudian menoleh ke Hemillas dan bertanya.

“Untuk sementara, hal itu ditunda. Anda akan kembali ke misi semula—tugas yang telah diberikan kepada Anda.”

Dia merujuk pada penyelidikan latar belakang terhadap Kinuan. Tetapi itu adalah misi yang tidak berarti.

…Karena Kinuan bertindak atas perintah kaisar.

‘Aku tahu hal-hal yang Hemillas tidak tahu.’

Jika saya mengatakan bahwa saya tidak merasa bersalah terhadap Hemillas, yang telah memberi saya begitu banyak kesempatan, itu akan menjadi kebohongan.

‘Tapi Hemillas juga tidak selalu menceritakan semuanya padaku.’

Hubungan kami didasarkan pada saling memanfaatkan. Saya telah membuktikan kepada Hemillas bahwa saya berharga. Itulah sebabnya dia memberi saya kesempatan.

Hubungan kami bukanlah ikatan yang hanya didasarkan pada niat baik semata. Jadi, saya tidak punya alasan untuk merasa bersalah. Saya merenungkan dan memikirkan kembali semuanya.

“…Aku tidak tertarik menjadi kepala Keluarga Custoria. Umumkan Juppe sebagai penggantimu dan serahkan jabatan itu kepadanya. Jika tidak, Juppe akan menghancurkan dirinya sendiri karena cemburu dan rasa tidak aman.”

Ini adalah cara saya untuk berbuat baik kepada mereka.

‘Sebagai seorang Pengawas, saya mungkin harus melakukan hal-hal yang dapat membahayakan keluarga.’

Saya tidak memenuhi syarat untuk menjadi kepala Rumah Custoria.

“Luka, hak untuk menunjuk pengganti adalah milikku, bukan milikmu.”

“Saya mengerti. Tapi… saya yakin Anda menganggap saya sebagai calon pewaris. Jika asumsi saya ini arogan, silakan tertawa saja. Yang ingin saya katakan adalah, meskipun Anda memilih saya, saya akan menolak.”

“Aku tidak akan tertawa. Tapi ini bukan seperti dirimu. Luka, kadet Garda Kekaisaran, selalu ambisius, bahkan sebelum dia menjadi Lukaus.”

“Memimpin rumah tangga tidak cocok untukku. Aku menyadari itu bahkan saat membangun sebuah organisasi di distrik bawah.”

“Dengan cara apa?”

Hemillas bertanya dengan nada tenang dan tanpa emosi.

Aku sedikit membuka bibirku, tapi kata-kata itu tidak langsung keluar. Aku…

“…Aku tidak mau membicarakannya karena itu membuatku terdengar lemah. Tapi jika itu perintah, aku akan menurutinya.”

Hemillas tetap diam. Ia tampak sedang merenungkan sesuatu tetapi tidak mendesak lebih lanjut.

“Hmm. Jika saya berbicara sebagai Komandan Garda Kekaisaran, saya akan bersikeras meminta jawaban. Tapi saat ini, ini lebih seperti percakapan antar keluarga. Saya rasa tidak pantas untuk terlalu mengorek perasaan rumit seorang anak laki-laki remaja.”

“Saya yakin saya sudah melewati tahap itu.”

Saya berbicara dengan sedikit nada ketidakpuasan.

“Haha, kalau kamu benar-benar sudah melewati fase itu, kamu pasti sudah menertawakannya barusan. Kamu masih dalam masa-masa sensitif. Dan karena itu, kamu bisa terus berkembang.”

Hemillas tertawa terbahak-bahak.

Saya menikmati waktu singkat yang kami habiskan di dalam kendaraan udara ini. Hal itu memungkinkan saya untuk berbincang-bincang seperti ini dengan Hemillas, hanya kami berdua.

Terkadang, aku bahkan berpikir—

‘Aku rela mati demi Hemillas.’

Bukan untuk Kekaisaran, tetapi untuk Hemillas sebagai individu. Begitulah hebatnya dia sebagai seorang pemimpin. Dia memiliki karisma yang bisa membuat seseorang rela mengorbankan nyawanya.

‘Apakah ini juga sesuatu yang direncanakan Hemillas?’

Apakah ikatan kita terbentuk secara alami? Atau itu bagian dari rencana Hemillas?

Rasa pahit masih terasa di mulutku. Aku menyesap air, meskipun aku tidak haus.

Tak lama kemudian, Akbaran terbentang luas di bawah kendaraan udara itu. Pemandangan yang familiar pun terlihat. Aku merasa seolah bisa menavigasinya bahkan dengan mata tertutup.

Sssttttt.

Kendaraan udara itu mendarat di lapangan terbang Garda Kekaisaran.

Klik!

Saat Hemillas turun dari kapal, letnan dan para Pengawal Kekaisaran yang menunggu menyambutnya dengan hormat yang tegas. Mereka menunjukkan rasa hormat yang setinggi-tingginya kepadanya.

Kami telah kembali ke Garda Kekaisaran. Hemillas kembali menjalankan perannya sebagai Komandan Garda Kekaisaran… dan saya harus memenuhi tugas saya sebagai kadet dan Pengawas.

** * *

Kinuan selalu minum teh. Tehnya adalah minuman mewah yang sangat mahal, terbuat dari daun teh yang dibudidayakan dari biji bumi.

Saya masih belum mengerti daya tarik teh. Begitu juga dengan kopi.

“Kali ini saya menyeduhnya sedikit lebih encer. Bagaimana rasanya?”

Kinuan bertanya, sambil memperhatikan reaksiku. Saat ini, aku berada di kantornya.

“Bukankah seharusnya kau sudah berhenti menawarkannya padaku sejak dulu? Berapa kali pun aku meminumnya, aku tetap tidak bisa menyukainya.”

Aku hampir tidak menyentuh cairan itu sebelum meringis.

“Haha, itu karena kamu masih belum tahu cara menikmatinya dengan sungguh-sungguh. Kamu harus menikmatinya perlahan, biarkan kedalaman rasanya terungkap. Jangan hanya menggunakan lidahmu—libatkan juga indra penciumanmu.”

Aku menahan keinginan untuk melemparkan teh panas itu ke wajah Kinuan.

“…Rasanya sangat pahit sehingga aku curiga kau sengaja membuatnya seperti ini hanya untuk mempermainkanku.”

“Jika kamu ingin berlatih, aku tidak akan melarangmu. Ambisi seperti itulah yang membuat atasanmu menyukaimu. Tapi ingat satu hal lagi—pada akhirnya, kuncinya adalah untuk sementara memblokir informasi visual dan mengubah masukan pendengaran menjadi representasi visual. Dengan kata lain, kamu harus menutup mata untuk menggunakannya. Kamu tidak akan bisa memproses penglihatan dan ekolokasi secara bersamaan dengan mata terbuka.”

“Akan saya ingat itu.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Kinuan meletakkan cangkir tehnya yang kosong. Menyilangkan kakinya, ia menyatukan jari-jarinya dan meletakkannya di lututnya. Untuk sesaat, pupil matanya berkilat dingin.

“Pasti banyak hal yang telah terjadi, Luka.”

Ini dia. Aku… harus melaporkan semua yang terjadi di Rumah Custoria.

Keluarga Custoria tidak melakukan pengkhianatan terhadap Kekaisaran. Namun, memang benar bahwa mereka telah melakukan tindakan-tindakan tertentu tanpa sepengetahuan Kekaisaran.

‘Hemillas mempercayakan misi keluarga ini kepadaku karena dia mempercayaiku.’

Namun, kepercayaan itu adalah kesalahan Hemillas.

Mulai sekarang, aku harus mengungkapkan bahkan detail yang tidak menguntungkan bagi Keluarga Custoria. Luasnya jangkauan Kekaisaran tidak dapat diprediksi—aku tidak bisa mengambil risiko menipu mereka dengan kebohongan.

Mungkin Kinuan sudah tahu semuanya dan hanya bertanya untuk menguji saya.

Akies Domini—Pengawas Kaisar.

Judulnya sungguh menakutkan.

Bahkan satu kelalaian kecil dalam laporan saya dapat mengakibatkan pemecatan.

Kinuan menyukaiku. Itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Tetapi dia telah menyingkirkan Rick Silva Núñez, temannya selama puluhan tahun, tanpa ragu-ragu. Perkenalan beberapa tahun denganku tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan itu.

…Tidak perlu ragu, Luka.

Ingatlah esensi kesetiaanmu. Keluarga Custoria, posisiku sebagai kadet Garda Kekaisaran—semua itu hanyalah latar belakang yang berlalu begitu saja.

Kekaisaranlah yang telah memilih dan mengakui saya.

“Keluarga Custoria dan kepala keluarganya, Hemillas, telah…”

Kinuan mendengarkan laporanku dalam diam. Aku mencurahkan semua yang telah terjadi, kata-kata itu mengalir keluar dari mulutku seolah-olah aku benar-benar memuntahkannya.

Kekaisaran sedang mengamati Keluarga Custoria melalui mata-mata mereka. Dan mata-mata itu… adalah aku.

“…Demikianlah laporan saya.”

Kinuan menyandarkan sikunya di sandaran tangan dan menopang pipinya dengan tangannya. Posturnya memancarkan kesombongan.

Saat matahari terbenam, cahaya di luar jendela memudar. Bayangan menutupi wajah Kinuan, hanya menyisakan pinggiran pupil matanya yang bersinar biru menyeramkan dalam kegelapan.

Klik.

Kinuan mengatupkan gigi depannya perlahan saat membuka mulutnya. Napasnya keluar dengan pelan. Aku tidak bisa memastikan apakah itu mengandung kelegaan atau ratapan.

“Sepertinya Anda sudah siap bertemu dengan Yang Mulia.”

Aku baru saja melewati batas antara hidup dan mati—mungkin.