Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 59

Bab 59

Bab 59

Saya menerima buku besar Tora dari Aleph. Ketika saya memasukkan chip ke terminal untuk memeriksa, saya menemukan catatan transaksi yang mencakup lebih dari selusin tahun.

“Anda sungguh cerdik seperti biasanya, Tuan Muda. Bayangkan, Anda sudah bernegosiasi dengan La Vie en Rose.”

Aleph mengatakan ini saat mengantarku pergi. Bahkan tanpa perkenalan, dia sudah tahu ke mana Grace berafiliasi.

Aleph tidak menanyakan apa yang akan kulakukan dengan buku besar Tora. Dia adalah pria yang cerdas—berpikir cepat dan mahir dalam melayani orang-orang berkuasa.

Aku dan Grace meninggalkan arena.

“Tuan Luka, apakah Anda mempercayai Aleph?”

Grace bertanya dengan blak-blakan. Dia sedang mencengkeram lengan seorang pencopet dan mematahkannya. Suara prostetik murahan yang patah bergema.

“Apakah aku terlihat seperti mempercayai pria itu? Jika iya, sebaiknya kau cabut saja matamu yang tersisa.”

“Justru karena itulah aku mengatakan ini. Diva akan menjadi—”

“Bosmu tidak berbeda. Wanita yang tidak terduga dan plin-plan.”

Saat aku berbicara buruk tentang Martina, Grace sedikit mengerutkan alisnya. Kesetiaannya sungguh mengesankan.

‘Mengapa dia berhenti sebagai kadet?’

Grace memiliki watak militer yang alami. Itulah mengapa dia lulus tes seleksi dan terpilih sebagai kadet.

“Aku tidak tahu syarat apa yang kau tawarkan, tetapi Aleph adalah tipe orang yang akan condong ke sisi mana pun timbangan condong. Jika keadaan memburuk, dia akan mengkhianatimu.”

“Aku sangat menyadari reputasi Aleph. Kau bisa pergi sekarang. Urusan hari ini sudah selesai.”

“Saya akan mengantar Anda ke kantor.”

Grace mengatakan ini karena kebiasaan.

“Haha, siapa yang mengawal siapa?”

Aku tertawa. Untuk sesaat, wajah Grace memerah. Dia tidak bisa membantah kata-kataku.

“Laporkan kejadian hari ini kepada Diva. Itu tugasmu, kan?”

Setelah mengantar Grace pergi, aku melangkah ke sebuah gang. Aku menghubungkan terminalku dengan layar retinaku dan meninjau kembali buku besar Tora.

‘Ken menyuruhku mencari perusahaan yang nama depannya dimulai dengan huruf B.’

Saya mempersempit daftar dan mengakses jaringan murah di distrik-distrik bawah. Firewall terminal saya aktif, menyaring virus.

‘Mereka semua sudah bangkrut sejak lama.’

Dengan tingkat akses informasi yang saya miliki, tidak mungkin untuk melacak sisa-sisa perusahaan yang sudah bangkrut. Jaringan dan data di distrik bawah sangat tidak stabil, penuh dengan catatan yang rusak dan informasi yang salah. Jika perusahaan fiktif itu milik Kinuan, dia pasti telah menanam data palsu.

Saya membutuhkan basis data yang otoritatif dan tidak tercemar. Basis data Garda Kekaisaran yang saya akses tidak menyimpan catatan-catatan sepele seperti itu.

‘Nikolaos Custoria.’

Sebuah nama muncul di benakku.

Nikolaos, putra sulung keluarga Custoria. Seorang pejabat kekaisaran berpangkat tinggi dan pria yang sangat kompeten. Secara teknis, dia juga saudaraku.

Aku mengoperasikan terminalku untuk mengganti saluran. Itu adalah saluran sekali pakai dengan tingkat keamanan tertinggi. Menggunakannya sekali saja akan menghabiskan seluruh upah pekerja kelas bawah. Pikiran itu meninggalkan rasa pahit di mulutku. Pemahamanku tentang uang lebih dekat dengan pemahaman kelas bawah.

Meskipun demikian, saya menghubungi Nikolaos, dan tak lama kemudian, sambungan pun terhubung.

– Aku sudah menyisihkan pekerjaanku yang sibuk untukmu, adikku. Hmm, aku beri kau waktu lima menit untuk bicara.

Nikolaos berbicara dari ujung terminal yang lain. Kenangan muncul—ada suatu waktu ketika saya mengatakan kepada Nikolaos bahwa saya akan memberinya waktu lima menit untuk meyakinkan saya.

“Saya ingin mengakses basis data pusat Kekaisaran. Saya kira Anda mungkin memiliki izin aksesnya.”

– Ya, saya tahu. Tapi saya tidak bisa memberikan akses kepada Anda. Saya masih ingin tetap tenang untuk saat ini.

Tentu saja. Saya sudah mengantisipasi penolakannya. Rencana saya adalah menindaklanjuti dengan permintaan yang lebih mudah.

“Kalau begitu, bisakah Anda menyelidiki beberapa perusahaan fiktif untuk saya? Anggap saja saya berhutang budi kepada Anda.”

– Luka, apakah ini akan membantu meningkatkan statusmu di dalam keluarga?

“Kemungkinan besar.”

– Kirimkan daftarnya kepada saya.

Nikolaos langsung setuju.

“Dua hari saja sudah cukup.”

– Pemeriksaan cepat menunjukkan bahwa saya tidak akan membutuhkan waktu lebih dari dua jam.

Efisiensinya sangat sesuai dengan keinginan saya.

“Aku akan melunasi hutang ini.”

– Saudara laki-laki harus saling membantu. Beritahu aku jika kamu membutuhkan sesuatu.

Nikolaos berpura-pura bersikap baik saat mengakhiri panggilan tersebut.

Tidak diragukan lagi, dia akan menagih keuntungan hari ini dengan bunga. Dia akan menuntut sesuatu yang sulit dari saya di masa depan. Itu masalah untuk lain waktu. Untuk saat ini, saya memiliki masalah yang lebih mendesak.

** * *

‘Ken Noma, sindikat geng, La Vie en Rose, Aleph dari arena.’

Aku menangani berbagai masalah ini secara beruntun, dan sudah tiga hari sejak terakhir kali aku tidur nyenyak. Paling-paling, aku hanya bisa tidur sebentar dan beristirahat sejenak untuk bermeditasi. Kelelahan yang menumpuk sangat membebani pikiranku.

Di dalam lift yang naik ke distrik atas, aku memejamkan mata. Rasanya seperti akhirnya aku bisa tertidur.

Aku ingin memeriksa materi yang dikirim Nikolaos, tetapi ini benar-benar batas kemampuanku. Pikiranku sudah tidak berfungsi lagi. Rasanya seperti ada sesuatu yang asing bersarang di korteks serebralku, menumpulkan pikiranku. Seandainya aku bisa, aku pasti sudah memecahkan tengkorakku, mengeluarkan otakku, dan membersihkannya dengan air.

Aku kembali ke kamarku. Di perjalanan, aku melihat para kadet dari kelas bawah sedang berlatih. Aku juga pernah seperti itu. Itu baru dua atau tiga tahun yang lalu, namun terasa seperti kenangan yang jauh.

‘Kumohon, jangan ada yang memanggilku…’

Saat ini, bahkan jika Hemillas memanggilku, aku merasa aku hanya akan membentaknya.

Aku langsung ambruk di tempat tidur tanpa membersihkan diri terlebih dahulu. Aku sudah mencapai batas kemampuanku, jadi aku bisa langsung tertidur. Aku mempertahankan kesadaranku hanya dengan kekuatan kemauan. Otakku sudah siap untuk mematikan lampu kapan saja.

Biarlah kegelapan hadir.

Sambil bergumam pelan pada diri sendiri, aku memejamkan mata.

Kesadaranku memudar. Keheningan seperti kehampaan menyelimutiku.

…Tepat enam jam kemudian, saya bangun. Tentu saja, tidak sampai ke detik yang tepat.

Setelah memeriksa waktu tidur saya di layar dinding, saya melihat hanya ada selisih sekitar sepuluh detik. Jam internal saya tidak bergeser. Itu berarti kondisi saya baik.

Berbunyi.

Aku menghubungkan terminalku ke layar dinding. Pesan dan notifikasi telah menumpuk melalui jaringan internal Garda Kekaisaran.

Pandanganku tertuju pada catatan aktivitas kadet. Nama Ilay muncul lebih sering dari biasanya.

‘Ilay, berapa banyak misi yang kau jalani selama aku pergi?’

Catatan misi Ilay masih ada. Di antaranya terdapat beberapa catatan yang sulit dianggap remeh.

‘Dia bahkan menawarkan diri untuk hal-hal yang sebenarnya tidak wajib dia lakukan.’

Pantas saja aku tidak melihatnya.

Baik Ilay maupun aku sibuk dengan tugas masing-masing. Karena kami tidak ditugaskan dalam misi yang sama, sudah cukup lama sejak terakhir kali kami bertemu.

‘Biasanya, Ilay pasti sudah datang mencariku sekarang…’

Aku bukan tipe orang yang ramah. Aku tidak mencari orang tanpa alasan. Tapi Ilay sering datang menemuiku.

Karena tidak ada kabar darinya, aku merasa sedikit kecewa. Yah, kalau aku memang begitu peduli, aku bisa saja mencarinya sendiri.

Baiklah, kali ini saja, aku yang akan mengecek keadaannya.

Dengan keputusan itu, aku masuk ke kamar mandi. Setelah membersihkan diri dengan cepat, aku berganti pakaian dengan seragam kadet dan meninggalkan tempat tinggalku.

“Luka, aku tidak tahu apa yang kau lakukan akhir-akhir ini… tapi jika kau terus seperti ini, kau akan segera jatuh dari posisi teratas. Tidak banyak waktu tersisa sampai kelulusan.”

Seorang kadet lain yang saya temui di lorong berbicara kepada saya.

“Bukan urusanmu.”

Saya menjawab dengan acuh tak acuh.

“Ilay akhir-akhir ini bertindak gila. Dia bahkan mungkin memecahkan rekor misi terbanyak dalam sejarah akademi pelatihan.”

Dia tidak melebih-lebihkan. Bahkan saya pun terkejut. Dalam evaluasi kadet, pengalaman tempur nyata—yang berarti kinerja misi—diberi bobot paling besar.

“Kalau begitu, biarkan Ilay menduduki posisi teratas.”

“Kau begitu santai sekarang setelah bergabung dengan keluarga Custoria, ya? Astaga. Seandainya aku diadopsi oleh Komandan Garda Kekaisaran, aku juga akan bersikap santai.”

Aku berharap bisa merasa tenang. Tanpa mengetahui apa pun tentang situasiku, temanku sesama kadet terus saja banyak bicara. Aku ingin sekali menghajar wajahnya.

Di antara semua teman-teman sebaya kami, akulah yang paling berani mengambil risiko. Aku sudah mendaki terlalu tinggi untuk turun sekarang. Satu langkah salah, dan yang menantiku hanyalah jatuh. Bukankah ada pepatah tentang menunggang harimau dan tidak bisa turun?

Setelah sampai sejauh ini, berhenti hanya berarti “disingkirkan.”

Tanggung jawab yang saya emban sebagai imbalan atas nama Custoria sangat besar dan rumit.

‘Terkadang, aku merindukan masa-masa lalu.’

Dulu, aku tidak perlu memikirkan hal-hal yang rumit. Aku hanya perlu mengasah diri dan terus maju. Atasan-atasanku yang memutuskan siapa musuh dan siapa sekutu. Yang harus kulakukan hanyalah mengayunkan pedangku dan menarik pelatuknya.

Tapi bagaimana dengan sekarang?

Sekarang, aku harus menilai sendiri siapa teman dan siapa musuh. Aku harus memutuskan siapa yang harus kuikuti dan siapa yang harus kupercaya dalam situasi di mana tidak ada yang jelas. Itu membuatku gila. Lebih dari sekali, aku ingin meninggalkan semuanya.

‘Aku tahu! Aku tahu misi ini adalah sesuatu yang kubutuhkan!’

Aku berteriak dalam hati.

Jika saya ingin berhasil sebagai anggota keluarga Custoria dan sebagai perwira tinggi Kekaisaran, saya harus mengembangkan keterampilan di luar pertempuran.

Seandainya aku bisa mengatasi semua tantangan di depan… aku akan menjadi seseorang yang jauh lebih hebat dari sekarang. Seseorang seperti Kinuan atau Hemillas. Mereka juga manusia. Mereka tidak terlahir sebagai monster. Mereka pasti telah melalui proses coba-coba seperti aku saat mereka tumbuh.

‘Aku harus menjadi seperti mereka.’

Jika tidak, aku tidak akan selamat.

“Luka? Kenapa tatapanmu seperti itu? Aku tidak bermaksud mengejekmu. Jika ada yang tahu kau pantas menyandang nama Custoria, itu adalah kami yang telah berlatih bersamamu.”

Ekspresiku pasti tidak baik. Kata-katanya sedikit meringankan suasana hatiku. Bahkan seorang anak bangsawan pun memperhatikan reaksiku.

Inilah status dan kekuasaan yang saya inginkan. Itu bukan diberikan kepada saya karena kemurahan hati atau belas kasihan seseorang—saya merebutnya dengan kekuatan saya sendiri.

Aku tak akan melepaskan sedikit pun kekuasaan ini. Seperti bola salju yang menggelinding menuruni bukit, aku berniat untuk terus mengembangkannya.

“Belum tidur berhari-hari. Ternyata menjadi pewaris bangsawan bukan untuk sembarang orang.”

Aku mengepalkan tinju, dan temanku sesama kadet memukulkan tinjunya ke tinjuku. Begitulah cara kami saling menyapa saat berpapasan.

Aku menuju ke ruang perawatan pribadi Ilay. Aku sudah mengiriminya pesan sebelumnya, tapi dia pasti sedang sibuk—tidak ada balasan.

Papan nama holografik di ruang perawatan menampilkan “Ilay Carthica.” Itu berarti dia sedang menggunakannya saat itu.

Berbunyi.

Begitu sensor mengenali saya, pintu pun terbuka.

Hal pertama yang menarik perhatian saya adalah lengan perawatan yang turun dari langit-langit. Di sampingnya, sebuah robot membantu melakukan penyesuaian.

Ilay berbaring di kursi perawatan, anggota tubuhnya terbuka sepenuhnya, memperlihatkan komponen internalnya. Tangan robot presisi sibuk mengganti bagian-bagian prostetiknya.

“Yo, Luka.”

Ilay menoleh untuk menyapaku.

“Kudengar kau telah memforsir dirimu sendiri akhir-akhir ini, Lord Carthica.”

Sambil bersandar di dinding, aku berkomentar dengan santai. Mataku menelusuri tubuhnya, dari kaki hingga puncak kepalanya.

‘Ilay telah berubah.’

Hanya dalam tiga atau empat bulan, auranya telah berubah.

Kulit buatan yang dipakainya, yang terabaikan karena misi-misi yang terus-menerus dijalaninya, dipenuhi goresan. Bagian-bagian prostetiknya yang terbuka tampak aus. Itu berarti dia telah melalui pertempuran demi pertempuran.

‘Dia telah melihat semuanya dalam waktu yang sangat singkat.’

Ilay selalu lebih berbakat daripada saya.

Sudah pernah kukatakan sebelumnya—Ilay sebenarnya tidak pernah perlu “bekerja keras” di akademi. Hanya dengan mengerahkan usaha yang cukup, dia telah mencapai hasil yang setara dengan hasilku.

Sementara itu, saya berlatih seolah-olah hidup saya bergantung padanya, mendorong diri saya hingga batas kemampuan.

Itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Ilay memiliki bakat alami yang jauh melebihi bakatku.

Dan sekarang, si jenius yang malas itu akhirnya menemukan tujuan—dia sedang mengasah dirinya.

Ilay telah merenungkan pengalaman tempurnya yang sebenarnya, mencernanya hingga menjadi bagian dari dirinya. Bahkan tanpa dia mengatakan apa pun, aku bisa merasakan—Ilay telah menjadi lebih kuat.

‘…Sementara itu, aku telah memfokuskan perhatian pada hal-hal selain pertempuran.’

Saat berhadapan dengan Ilay, rasa cemas yang mendalam menyelimuti diriku. Aku teringat perkataan kadet tadi. Perbedaan antara juara pertama dan kedua sebenarnya tidak terlalu penting… tetapi jika aku ragu-ragu, bajingan itu mungkin akan meninggalkanku selamanya.

Selama insiden Lilian Lamones, Ilay telah kehilangan kendali dengan cara yang paling buruk.

‘Dan sekarang, dia kehilangan kendali dengan cara terbaik.’

Setelah perawatan selesai, lengan dan kaki prostetik Ilay tertutup rapat. Lengan robot dari langit-langit menyelesaikan pengamanan sambungan, menutupnya dengan rapat.

“Luka, ikuti aku. Aku akan menunjukkan piala-pialaku.”

Bangkit dari kursi perawatan, Ilay mengenakan mantelnya sambil berbicara. Dia bahkan tidak bertanya mengapa aku datang. Dia pasti sudah tahu bahwa kunjungan ini hanya untuk menjenguknya.

Menyadari hal itu membuatku merasa anehnya kurang percaya diri.

“Luka yang hebat, datang jauh-jauh hanya untuk menjengukku? Luar biasa. Senang rasanya mengetahui persahabatan kita benar-benar berarti.”

Bahkan saat meninggalkan ruang perawatan, Ilay tidak lupa menggodaku.

“Pergi sana, bodoh.”

Sambil mengumpat pelan, aku mengikutinya.