Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 58

Bab 58

Bab 58

Ken Noma duduk di tempat tidur seperti mayat hidup.

Denting.

Aku sedang mengukur obat-obatan di meja kerja. Berdasarkan data yang disalin dari basis data Garda Kekaisaran, aku menggabungkan beberapa obat yang dibutuhkan untuk meningkatkan kemampuan kognitif. Aku tidak tahu apakah itu akan efektif, tetapi tidak ada ruginya mencoba.

Jika Ken meninggal karena kesalahanku—ya, itu akan menjadi akhir dari semuanya. Tidak ada yang akan meminta pertanggungjawabanku.

Aku menyuntikkan obat campuran itu ke bagian belakang leher Ken. Saat obat mulai berefek, getaran di jari-jarinya berhenti.

Ken telah disiksa di dunia virtual. Menurut Aleph, durasi penyiksaan yang dirasakan diperkirakan mencapai beberapa tahun.

Hal itu tidak bisa diabaikan hanya karena itu adalah realitas virtual. Karena tidak dapat dibedakan dari realitas sebenarnya, hal itu menjadi lebih mengerikan. Dia tidak bisa mati. Sebaliknya, pikirannya terkoyak saat dia berulang kali mati dan hidup kembali.

Bayangkan saja: manusia pada awalnya ditakdirkan untuk mati hanya sekali. Otak kita tidak dapat menahan kematian berulang. Bahkan satu kematian saja sudah cukup untuk memberikan beban yang tak tertahankan pada otak manusia.

Namun berkat kemajuan teknologi, kita dapat membunuh dan menghidupkan kembali manusia secara artifisial berulang kali. Hanya sedikit orang yang mampu menahan hal ini.

“Ken Noma, apakah kau mengenaliku?”

Ken adalah seorang pria yang baru saja melewati usia setengah abad. Namun kondisi otaknya tidak berbeda dengan pria yang berusia lebih dari seratus tahun. Ia memiliki banyak gangguan ingatan dan kemampuan kognitif yang menurun.

Desir.

Aku melemparkan pisau ke arah Ken. Dia dengan cepat merebutnya, seolah-olah dia tidak pernah merasa tenang.

Dalam hal fungsi otak yang berkaitan dengan pertempuran, Ken berhasil mempertahankannya sampai batas tertentu. Bahkan jika otak mereka rusak, musisi dapat bermain musik jika diberi instrumen, dan juru masak akan mulai memasak dengan bahan-bahan dan peralatan. Demikian pula, seorang prajurit dapat menggunakan senjata.

“Mari kita mulai rehabilitasi, Ken.”

Mungkin berkat obat-obatan itu, kondisi Ken membaik dibandingkan sebelumnya. Bahkan kebiasaan gagapnya pun berkurang secara signifikan.

“Kamu adalah seseorang yang bisa kupercaya.”

Ken tersadar kembali. Meskipun gemetar, ia berdiri dari tempat duduknya.

Gedebuk!

Ken menggenggam pisau dengan pegangan terbalik dan mengambil posisi siap menyerang. Untuk sesaat, saya merasa terancam.

Dentang!

Aku menjadi rekan latih tanding Ken. Pisau-pisau bergerak di antara aku dan Ken, percikan api beterbangan.

‘Dia pasti sosok yang luar biasa sebelum menjadi lumpuh.’

Bahkan dalam kondisi tubuhnya yang hancur, kemampuan Ken tetap luar biasa. Dia masih bisa dengan mudah mengalahkan satu atau dua orang biasa.

“Ha ha ha.”

Ken tertawa hambar. Dia tampak senang.

“Saya sedang mencari orang yang mensponsori Tora. Lebih tepatnya, jejaknya. Apa tujuan dia datang ke distrik bawah dan mengapa dia mendukung Tora.”

Saya menyatakan tujuan saya.

“Haa, haa…….”

Setelah bergerak-gerak sebentar, Ken hampir ambruk ke kursi. Dia meneguk air, dan getaran di tubuhnya mereda seolah-olah itu hanya kebohongan. Namun, itu hanya efek sementara.

“……Pikiranku jernih. Apa yang kau lakukan padaku?”

“Tidak ada yang spesial. Hanya mencampur beberapa obat.”

“Aku tidak tahu kau punya pengetahuan tentang obat-obatan. Mau kuberi aku sebatang rokok?”

Seolah-olah aku punya keahlian apa pun. Semua itu berkat basis data Garda Kekaisaran. Ada banyak sekali orang seperti Ken Noma yang gagal di Angkatan Darat Kekaisaran. Kekaisaran telah melakukan eksperimen pada manusia dengan kedok uji klinis terlalu sering.

“Dilarang merokok selama rehabilitasi.”

“Kalau begitu setidaknya minum satu gelas….”

“Apakah menurutmu itu sebuah pilihan?”

“Hmph, kau seketat seorang tentara.”

Itu karena saya adalah salah satunya.

Mengabaikan permintaan Ken, aku mendesaknya untuk memberikan jawaban. Yang kuinginkan adalah masa lalu yang terkubur dalam pikirannya.

“Pokoknya, kalau aku mengingat-ingat lagi… Tora memanggil pria itu ‘Noel’.”

Aku mengerutkan salah satu sudut bibirku. Kinuan benar-benar punya selera humor yang buruk.

‘Noel Mullizcane.’

Seorang pemimpin pemberontak dari masa lalu yang jauh. Pendiri Akies Combat Techniques. Kinuan menggunakan nama itu sebagai nama samaran.

“Noel…..”

Aku bergumam.

“Bahkan di antara rekan dekat Tora, hanya sedikit yang mengenal atau pernah bertemu Noel. Sekarang kalau dipikir-pikir, itu cukup aneh. Tora memang orang baik, tapi dia meraih kesuksesan jauh melampaui kemampuannya dengan terlalu mudah. Dia menguasai arena yang didambakan semua orang dan membangun bisnisnya. Mungkin itu semua berkat pria ini, Noel.”

Seperti yang kuduga. Kinuan telah memperluas pengaruhnya di distrik bawah melalui Tora. Keuntungannya pasti sangat besar.

“Apakah ada hal lain yang tidak biasa?”

“Sebagian pendapatan arena disalurkan melalui bisnis lain…..”

Ken terdiam sejenak dan menyeringai.

“……Tapi sebelum itu, aku ingin meminta bantuanmu, Luka.”

Aku menghela napas, tahu bahwa saat ini akan tiba.

“Ini semua karena Aleph, kan?”

“Seperti yang sudah kau ketahui, Aleph-lah yang membuatku berada dalam keadaan kacau ini. Aku harus membalas dendam.”

“Aleph dan saya menjalin hubungan kerja sama.”

“Aku tidak meminta bantuanmu secara langsung. Aku hanya memintamu untuk menutup mata. Aku akan membalas dendam sendiri.”

Apa yang mereka lakukan satu sama lain bukanlah urusan saya. Tapi bukan sekarang.

“Saat ini kau berada di bawah perlindungan geng Gabriel. Jika kau ingin membalas dendam pada Aleph, lakukan setelah kau meninggalkan tempat ini. Hanya itu yang perlu kau ikuti. Jika kau…”

“Tidak perlu mengancamku. Jika ada satu hal yang bisa kubanggakan, itu adalah ini—aku menepati janji, tidak seperti Aleph. Itulah satu-satunya alasan aku tetap setia pada Tora sampai akhir. Aleph mengkhianati Tora. Bajingan itu pantas mati.”

Menepati janji. Aku tidak percaya pada hal itu. Apakah aku mempercayai Aleph atau Ken adalah sesuatu yang akan kuputuskan berdasarkan pengalamanku sendiri.

Situasinya semakin rumit.

Aku mulai bosan dengan misi di distrik bawah ini. Aku seorang petarung, bukan perencana licik. Tapi aku tidak bisa naik ke posisi yang lebih tinggi hanya dengan melakukan apa yang aku inginkan.

‘Mengelola bawahan, menjalankan organisasi.’

Itu adalah area yang masih kurang saya kuasai. Tidak ada salahnya belajar dari pengalaman ini. Suatu hari nanti, saya akan membutuhkan keterampilan ini.

“Aleph seharusnya memiliki buku besar lama milik Tora. Ambil buku-buku itu dan saring bisnis-bisnis yang dimulai dengan huruf ‘B.’ Uang yang mengalir di sana pasti berakhir di kantong Noel.”

Aku mengangguk dan berdiri.

** * *

Setelah menyelesaikan percakapan saya dengan Ken Noma, saya menuju ke lantai bawah.

Menabrak!

Begitu saya turun, terdengar suara keras. Sepertinya ada sesuatu yang tidak beres. Saya tidak tahu apa itu, tetapi saya sudah merasakan sakit kepala akan datang.

“K-kau seharusnya menjadi tamu kejutan tuan kecil, kan? II…! Gah!”

Si botak berteriak.

Menabrak!

Grace berdiri di atasnya dengan dingin, mata tunggalnya dipenuhi dengan penghinaan. Dia menendang Baldy dengan ringan, membuatnya berguling di lantai dan batuk darah.

Sepertinya beberapa pecandu narkoba salah mengira Grace sebagai pelacur. Dia melangkah maju, meraih bagian belakang kepala Baldy, dan membantingnya ke tanah.

“T-tolong ampuni aku! Tuan kecil! Selamatkan aku…!”

Si Botak, dengan darah mengalir deras dari wajahnya, memohon bantuan. Grace membanting kepalanya ke lantai lagi.

‘Sekarang apa yang harus saya lakukan?’

Aku melihat sekeliling. Gabriel tidak ada di sini. Hanya Baldy, Pig Nose, dan Grace—hanya mereka bertiga.

“Berhenti, Grace.”

Aku berbicara sambil menuruni tangga. Grace melepaskan kepala Baldy dan menatapku.

“Bawahan Anda kurang terlatih, Tuan Luka.”

Keadaannya berantakan. Sulit untuk menyangkalnya. Tapi aku hanya menghela napas dan mengusap bagian belakang leherku.

Gedebuk.

Aku melangkah di depan Grace.

Gedebuk!

Aku mengulurkan kakiku dan menendangnya di perut. Dia terlempar ke belakang, membentur dinding sebelum sempat bereaksi.

“Aku tidak pernah memberimu hak untuk melatih bawahanku. Jangan melampaui batas. Kau orang luar. Betapapun menyedihkannya mereka, mereka tetap di bawahku. Menyentuh mereka—apakah itu berarti kau meremehkanku?”

Grace menatapku, matanya terbelalak kaget.

‘Dia tahu aku kuat, tapi dia tidak menyangka akan separah ini.’

Sebagai mantan kadet Garda Kekaisaran, Grace pasti bangga dengan kemampuannya. Dia mungkin tidak pernah membayangkan akan dikalahkan semudah ini.

“Anda benar, Tuan Luka. Itu kesalahan saya.”

Grace menyeka darah dari bibirnya dan berdiri. Sikap dan cara bicaranya yang seperti militer sesuai dengan seleraku—mungkin karena latar belakangnya sebagai kadet.

“Yah, sebagian memang salahku karena tidak memberi tahu sebelumnya. Wanita ini adalah Grace, seorang petugas dari La Vie en Rose, dasar bodoh. Bersyukurlah kalian masih bernapas.”

“Petugas La-La Vie en Rose?”

Mata Baldy dan Pig Nose membelalak. Mereka melirik Grace dengan gugup.

“Grace dan aku akan pergi. Kalian berdua tetap di sini dan berjaga-jaga. Dan untuk terakhir kalinya—dilarang menggunakan narkoba selama jam kerja.”

“T-Tentu saja, tuan muda.”

Aku memberi isyarat agar Grace mengikutiku. Dia melirik tajam ke arah Baldy dan Pig Nose untuk terakhir kalinya sebelum melangkah keluar bersamaku.

“Akan sulit menjalankan organisasi dengan orang-orang seperti mereka. Mereka berada di peringkat terbawah bahkan menurut standar distrik yang lebih rendah. Namun, Gabriel—dia adalah pria yang baik.”

Grace langsung berbicara begitu kami melangkah keluar.

“Aku tahu. Tapi untuk saat ini, aku tetap membutuhkan orang-orang seperti mereka. Bukannya aku memberi mereka pekerjaan yang sulit.”

Aku berencana membawa Grace ke arena. Aku juga ingin Aleph melihat bahwa aku dan La Vie en Rose telah membentuk aliansi.

‘Geng Gabriel adalah bagian dari faksi arena dan menjalin hubungan kerja sama dengan La Vie en Rose.’

Begitu rumor itu menyebar, semua rintangan yang menghalangi jalanku akan hilang. Itu juga akan menarik talenta-talenta ambisius yang ingin naik pangkat di geng baru.

“Tuan Luka, apakah Anda berasal dari keluarga militer?”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Karena kau lebih kuat dariku. Aku tidak pernah menyangka akan dikalahkan semudah ini oleh seseorang yang bahkan belum dewasa.”

Grace memiliki mata yang tajam. Dia pandai menilai kemampuan lawannya. Aku tidak mengerti mengapa orang seperti dia berada di bawah Martina.

“……Kau bahkan belum menyelesaikan pelatihan Garda Kekaisaran, namun kau tampaknya sangat bangga pada dirimu sendiri.”

“Itu bukan karena kurangnya keterampilan. Nilai saya saat itu termasuk yang terbaik.”

Hal itu membangkitkan rasa ingin tahu saya.

“Jika bukan karena keahlianmu, lalu mengapa?”

“Kurasa kita belum cukup dekat untuk saya berbagi cerita pribadi, Tuan Luka.”

Saat berbicara, ia tersenyum tipis—begitu halus sehingga orang tidak akan menyadarinya kecuali mereka mengamati dengan saksama. Rasanya seperti beberapa tetes tawa telah merembes di permukaan ekspresi wajahnya yang tenang.

“Kalau begitu, mari kita ungkap satu misteri satu per satu. Saya berasal dari keluarga militer.”

Itu bukan kebohongan. Bukan karena kelahiran, tetapi karena keadaan—aku sekarang bagian dari keluarga militer. Setelah jeda singkat, aku menambahkan,

“Grace, kenapa kau bergabung dengan geng? Dengan latar belakangmu sebagai kadet Garda Kekaisaran, kau bisa saja bergabung dengan perusahaan keamanan yang bagus di distrik bawah.”

“Aku berhutang budi besar pada Diva. Sampai aku melunasinya, aku berencana untuk tetap bersama La Vie en Rose. Tuan Luka, apakah dukungan Anda terhadap Gabriel hanya untuk hiburan semata?”

“Sepertinya aku tidak menikmati ini, kan? Jika kau bertanya tentang tujuan hidupku, aku tidak akan menjawab.”

“Kamu mahir dalam menghindar.”

Setelah berurusan dengan orang-orang seperti Kinuan dan Hemillas, kemampuan beradu argumen secara verbal pun meningkat.

Dari situ, percakapan kami berlanjut, tetapi kurang berisi. Saya bertanya tentang penutup matanya, tetapi dia tidak memberikan jawaban yang tepat. Kami berdua menyembunyikan niat sebenarnya.

Namun, aku merasa telah sedikit lebih dekat dengan Grace.

Jujur saja, aku menyukainya. Mungkin karena dia mantan kadet, cara berpikir kami mirip, sehingga mudah untuk berbicara dengannya seolah-olah dia adalah rekan latihan lama.