Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 50

Bab 50

Bab 50

Cuti panjang adalah sebuah hak istimewa.

Ilay berasal dari keluarga baik-baik, telah menjadi teladan sepanjang masa dinasnya sebagai kadet, dan memiliki nilai pelatihan yang sangat baik. Itulah sebabnya ia diberikan cuti panjang meskipun masih berstatus sebagai kadet.

“Ilay? Dia sepertinya bukan tipe orang seperti itu………”

“Dia hanya menyembunyikan ambisinya di balik wajah yang tersenyum. Dia bukan orang biasa.”

Aku mendengarkan percakapan rekan-rekan kadetku. Mereka cepat menyampaikan informasi tentang masyarakat bangsawan. Tidak seperti aku, seorang bangsawan hanya dalam nama saja.

‘Ilay pasti telah melakukan sesuatu.’

Hari ini, Ilay menjadi buah bibir di kalangan akademisi. Setelah kembali, ia mungkin sedang menjalani serangkaian tes—termasuk evaluasi psikologis.

“Apa yang telah terjadi?”

Rasanya sulit untuk menunggu sampai aku bertemu Ilay. Aku mendekati para kadet yang sedang mengobrol di ruang santai.

“Luka, kau tidak tahu? Ilay tidak memberitahumu sebelum dia pergi?”

“Aku tidak akan bertanya jika aku tahu. Apakah aku istri pria itu atau semacamnya? Kau pikir aku tahu segalanya?”

Aku membentak dengan kesal. Rekan-rekan kadetku sudah terbiasa dengan sikapku, jadi mereka hanya mengangkat bahu.

“Ilay membuat saudara kandungnya sendiri benar-benar tidak mampu pulih… pada dasarnya, dia membuatnya setengah lumpuh. Sekarang, mereka mengatakan Ilay adalah kandidat terkuat untuk menjadi kepala keluarga Carthica berikutnya.”

Aku tidak bisa ikut tertawa bersama yang lain.

‘Apa yang sebenarnya dia lakukan?’

Ilay tidak pernah peduli dengan posisi kepala atau naik pangkat. Dan dari sedikit yang kudengar, dia tidak berselisih dengan saudaranya.

Namun kini, Ilay hampir membunuh saudara kandungnya sendiri dan mengincar posisi sebagai kepala suku berikutnya.

Aku punya firasat samar. Kematian Lilian Lamones telah mengguncang Ilay hingga ke lubuk hatinya. Mungkin bahkan cukup untuk mengubah seluruh tujuan hidupnya.

Aku menunggu di depan kamar Ilay agar dia kembali. Tapi meskipun seharusnya dia sudah menyelesaikan ujiannya sekarang, dia masih belum kembali.

‘Tidak mungkin ada yang salah dengan evaluasi psikologisnya, kan?’

Terakhir kali saya bertemu Ilay, kondisi mentalnya sangat tidak stabil.

Aku duduk di pegangan tangga dan menatap langit-langit. Ubin-ubin dingin itu berkilau tanpa noda sedikit pun.

“Luka? Atau haruskah aku mulai memanggilmu Lukaus Custoria sekarang?”

Ilay berbicara sambil menaiki tangga.

“Hanya Luka. Lukaus, astaga……”

“Tunggu sebentar. Aku akan meletakkan tasku di dalam dan keluar dulu. Menungguku seperti ini di hari kepulanganku—aku terharu.”

Ilay mengucapkan kata-kata yang tidak berarti lalu masuk ke kamarnya. Aku menunggu di luar gedung asrama sampai dia keluar lagi.

Kami biasanya berbincang di luar gedung. Kadang-kadang, kata-kata kami kurang pantas. Tapi bukan hanya kami yang melakukan ini.

Terdapat beberapa tempat tersembunyi di seluruh pusat pelatihan di mana para kadet dapat berbicara secara pribadi. Sudah menjadi aturan tak tertulis untuk pergi jika sudah ada orang lain di sana.

“Kau membunuh saudaramu?”

Aku berbicara sambil memperhatikan Ilay mendekat.

“Aku tidak membunuhnya. Aku hanya… memukulnya sedikit.”

“Untuk menjadi kepala keluarga Carthica?”

“Yah, kupikir aku akan mencobanya.”

Ilay berbicara seolah-olah dia sedang memutuskan hobi baru.

“Karena wanita itu?”

Aku tidak menyebut nama Lilian secara langsung. Ilay memejamkan matanya sejenak, lalu membukanya kembali dengan tatapan tajam.

“Luka, aku tidak akan melarikan diri lagi. Jika ada masalah dengan keluargaku, aku akan menyelesaikannya sebagai kepala keluarga. Jika aku punya masalah dengan Kekaisaran, aku akan berusaha mencapai posisi yang lebih tinggi untuk mengubahnya.”

Tergantung bagaimana seseorang mendengarkannya, kata-katanya bisa jadi bermasalah. Tapi saya menyukai ambisi Ilay.

Temanku bukanlah orang bodoh yang hanya mengeluh dan tidak pernah berbuat apa pun.

Jika Ilay sudah mengambil keputusan, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Dia memiliki kemampuan yang lebih dari cukup. Sampai sekarang, dia hanya kekurangan alasan dan motivasi.

“Kau benar-benar meraih posisi pewaris dengan cara memukuli saudaramu sendiri. Apakah keluarga Carthica selalu seberantakan ini?”

“Itu adalah duel resmi. Saudaraku selalu berpikiran sederhana—mudah diprovokasi.”

“Bagaimana caramu memprovokasinya?”

Dalam keadaan normal, duel antar saudara tidak diperbolehkan. Apalagi sampai mempertaruhkan nyawa.

“Aku tidur dengan kekasihnya. Kurasa aku lebih cantik—dia mudah terpikat.”

Aku terdiam sejenak, kehilangan kata-kata.

“……Kau benar-benar sampah.”

Aku mengerutkan kening menatap pria tampan yang tidak berharga di hadapanku.

“Aku memang merasa kasihan padanya. Aku bilang padanya aku tidak tertarik dengan posisi kepala, lalu menusuknya dari belakang.”

Saudara laki-laki Ilay—siapa pun dia—gagal melihat kemampuan sebenarnya dari saudaranya dan telah termakan provokasi. Sejak awal, dia memang tidak ditakdirkan untuk menjadi kepala keluarga yang hebat.

‘Keluarga Carthica mungkin menyambut Ilay dengan hangat sekarang setelah dia mengungkapkan ambisinya. Dia adalah anak mereka yang paling berbakat.’

Aku bisa menebaknya. Ilay cukup memahami suasana keluarganya sehingga berani bertindak.

Kami saling bertukar cerita tentang apa yang terjadi selama masa perpisahan kami. Aku hanya berbagi apa yang bisa kuceritakan. Hal-hal seperti kebenaran di balik insiden Barbara—aku bahkan tidak bisa menceritakannya kepada Ilay.

Ini bukan lelucon—jika kebenaran di balik insiden Barbara terungkap, baik Ilay maupun aku akan disingkirkan atau menerima hukuman yang hampir sama. Operasi ini telah direncanakan selama bertahun-tahun oleh para petinggi Kekaisaran.

“Kau… kesepakatan berbahaya macam apa yang kau buat? Tidak ada keluarga bangsawan yang akan menerima seseorang sebagai anak angkat dalam kondisi normal.”

Tentu saja, aku tidak bisa menceritakan detailnya kepadanya. Ilay tidak mengharapkanku untuk melakukannya.

“Sepanjang hidupku selalu seperti berjalan di atas tali. Tidak ada yang berubah sekarang.”

“Bahkan akrobat terbaik pun setidaknya pernah jatuh terbentur kepalanya sekali.”

“Itu tidak berarti dia berhenti tampil, kan?”

Aku tidak punya pilihan lain. Sejak awal, aku memang tidak pernah punya pilihan. Tidak seperti Ilay, ini bukan soal memutuskan atau tidak.

‘Jika aku tidak melakukannya, aku akan mati.’

Dan diterima sebagai bagian dari keluarga Custoria adalah sebuah penghargaan yang bisa membuatku puas.

“Pokoknya… selamat datang kembali, Ilay. Jika kau ingin menjadi kepala keluarga, kau harus bekerja dua kali lebih keras dari sekarang.”

“Saya kembali dengan tekad untuk bekerja empat kali lebih keras, bukan hanya dua kali lipat.”

Ilay membuktikan bahwa kata-kata itu bukan omong kosong. Keesokan harinya, dia secara sukarela menerima misi dan membentuk sebuah regu. Tugas mereka adalah membasmi makhluk asli Planet Novus.

999

Akhirnya aku mengunjungi bengkel Kekaisaran. Seorang teknisi membawaku ke ruang pengujian senjata.

Ruangan itu dipenuhi dengan berbagai manekin dan perlengkapan pelindung.

Aku mengambil senjata berat bertekanan tinggi yang telah kupesan. Bentuknya seperti pedang, yang lebih kusukai, tetapi berbeda dari yang pernah kugunakan sebelumnya. Pedang ini lebih panjang dan memiliki bilah bermata tunggal.

Saya sudah diberi pengarahan sebelumnya, tetapi tetap butuh waktu untuk beradaptasi.

Dentang.

Pedang yang berat itu terseret di lantai dengan sendirinya. Aku meningkatkan daya prostetikku dan mengangkat pedang itu.

‘Dorongan.’

Saat pikiran itu terlintas di benakku, tubuhku bergerak.

Desir!

Pedang itu tidak dirancang terutama untuk menusuk. Tapi bukan berarti tidak mungkin—hanya sedikit kurang efisien.

Whoom!

Aku mengangkat pedang dan menebasnya. Bobot pedang yang sangat berat membuat gerakanku menjadi berlebihan, tetapi kekuatannya meningkat seiring dengan itu.

Sebagian besar perlengkapan pelindung tidak akan mampu menahan daya hancur senjata ini—dayanya terlalu besar. Dan sekilas, senjata ini bahkan tidak terlihat seperti senjata berat, sehingga sangat cocok untuk mengejutkan lawan.

‘Aku mungkin harus melawan seseorang yang lebih kuat dariku.’

Seperti Rick Kaiser. Pendekatan langsung tidak akan berhasil melawannya. Itu berarti saya harus mengandalkan pertarungan yang tidak biasa dan adaptif menggunakan teknik bertarung Akies.

Saya hanya membutuhkannya untuk berfungsi sekali saja.

Saya tidak berharap itu akan berhasil dua atau tiga kali—sekali saja sudah cukup.

“Bagaimana rasanya?”

“Hanya dengan memegangnya saja, prostetikku terasa seperti diregangkan dengan kencang. Jika aku menurunkan outputnya sedikit saja, kurasa aku akan menjatuhkannya.”

“Yang itu namanya Crucis.”

Teknisi bengkel itu menyipitkan sebelah matanya saat berbicara, seolah-olah menyuruhku untuk mengingatnya dengan benar.

Saya pernah mendengar bahwa beberapa teknisi memberi nama setiap senjata yang mereka buat. Rupanya, orang yang membuat senjata saya termasuk tipe yang sentimental.

“Aku melihatnya. Itu terukir dalam huruf kecil di bawah bilahnya. Apa arti Crucis?”

“Itu kata kuno. Artinya malapetaka, kehancuran… sesuatu seperti itu. Nama senjatanya Ruina. Yang itu artinya kehancuran. Keduanya perempuan, jadi perlakukan mereka seperti sepasang kekasih.”

Jadi, cinta pertamaku adalah pistol dan pedang.

Aku terkekeh dan menggenggam satu di masing-masing tangan—Crucis di satu tangan, Ruina di tangan lainnya. Aku tidak tahu mana yang akan menjadi istri utama.

Bzzzt.

Aku mengulurkan tangan yang memegang “pistol kejut” dan membidik. Aku baru saja mengetahui namanya, tetapi menyebutnya Ruina terasa agak konyol. Aku bukan anak kecil yang sedang bermain pura-pura.

Pistol kejut ini menggunakan kartrid energi dan peluru tajam. Kekurangannya adalah dibutuhkan waktu untuk mengikat energi dengan peluru. Karena zat tersebut tidak stabil, mengikatnya terlebih dahulu akan berisiko menyebabkan pistol meledak. Untungnya, setelah magazin terisi, pistol dapat menembak terus menerus.

Aku mempertahankan bidikanku dan menunggu hingga pengikatan energi selesai.

Vrrrrr.

Getaran samar menjalar tajam ke lengan saya.

Thwoom!

Senjata itu tersentak ke atas saat aku menarik pelatuknya. Hentakan balik (recoil) jauh lebih kuat dari yang kukira. Aku harus berlatih menggunakannya dengan benar.

Selongsong pendingin itu terlempar keluar, masih sangat panas, mendistorsi udara dengan panasnya. Sebagai catatan, peluru yang menggunakan selongsong pendingin sangat mahal. Seluruh upahku seharian baru saja menguap begitu saja.

Namun, kekuatan itu terasa memuaskan.

Sambil bersiul, aku mengamati boneka yang hancur berkeping-keping. Meskipun tembakan itu hanya mengenai sedikit, target humanoid yang mengenakan perlengkapan pelindung itu telah luluh lantak. Pecahan-pecahan hangus mengeluarkan percikan listrik dan asap.

Astaga. Kau memang luar biasa, Ruina.

Tanpa kusadari, aku sudah mengulang-ulang nama memalukan itu dalam pikiranku. Aku sudah mulai jatuh cinta padanya.

“Luar biasa sekali, ya?”

Teknisi bengkel itu menyeringai ketika melihat ekspresiku. Menyadari wajahku memerah, aku tersenyum malu-malu.

Seandainya aku punya sedikit lebih banyak keberanian, mungkin aku akan memanggil pria di depanku itu ayah mertua.

“Aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

“Dan pastikan untuk membunuh banyak orang. Anak-anak ini dilahirkan sebagai senjata—mereka akan haus darah.”

Aku mengangguk menanggapi kata-kata penyemangat yang suram itu.

Lalu, aku meninggalkan bengkel Kekaisaran. Aku tidak akan kembali ke sini untuk sementara waktu.

Sekarang, apa yang harus saya lakukan?

Aku punya dua pilihan. Yang pertama adalah membuntuti Kinuan lagi. Yang kedua adalah pergi ke distrik bawah sendirian.

Jawabannya sudah jelas—aku bahkan tidak perlu memikirkannya. Tinggal di dekat Kinuan tidak akan memberiku informasi baru untuk saat ini. Lagipula, aku sudah mendapatkan kartu transit yang memungkinkanku untuk bepergian ke distrik bawah sendirian. Sudah saatnya untuk menggunakannya.

Saya naik lift ekspres turun ke pos pemeriksaan. Kartu akses saya sudah terdaftar, jadi para penjaga tidak menghentikan saya.

“Hmm.”

Aku memiringkan kepala sambil menghirup udara tajam di distrik bawah.

Berada di sini tanpa Kinuan terasa aneh. Aku pasti sudah terbiasa dengan distrik atas. Akhir-akhir ini, yang kulihat hanyalah bangunan-bangunan mewah—baik itu akademi maupun kompleks Custoria.

Kini, beton yang runtuh dan ubin logam berkarat mulai terlihat. Kabel-kabel itu, kusut seperti puluhan lapisan jaring laba-laba, terbentang ke begitu banyak arah sehingga saya tidak bisa membedakan di mana kabel itu dimulai atau berakhir.

Saat saya bergerak lebih jauh ke dalam, kerumunan semakin padat. Semakin jauh saya dari distrik atas, semakin sedikit orang berpakaian rapi yang saya lihat, dan semakin banyak pengemis dengan pakaian compang-camping yang muncul.

“T-Bisakah Anda memberi saya sedikit uang receh, T-Tuan?”

Seorang pengemis mendekati saya, mencoba diam-diam menyelipkan tangannya ke dalam saku saya.

Kegentingan!

Aku meraih tangannya dan memelintirnya. Pergelangan tangannya robek, kabel dan komponen mekanis berhamburan keluar.

“G-Gahhh!”

Pengemis itu menjerit dan berlari ke gang gelap.

Bagus. Aku mulai terbiasa lagi dengan ini. Beginilah cara kerja segala sesuatu di bagian kota ini.

Aku mengeluarkan terminal teleponku dan menelepon Gabriel. Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku menghubunginya. Mungkin itu sebabnya dia tidak menjawab, bahkan setelah beberapa menit.

Aku memutuskan untuk memeriksa alamat yang telah kusimpan untuknya. Aku tidak yakin apakah dia masih tinggal di sana, tetapi jika dia mengabaikan panggilanku dan bermalas-malasan, aku siap untuk memukul hidungnya.

Jeritan.

Saat aku membuka pintu, aku mendapati Gabriel. Tapi dia tidak mengabaikan panggilanku saat bersantai di rumah.

Dia memang tidak dalam kondisi untuk menjawab.

“Apakah kamu sudah mati?”

Aku menyenggol tubuh Gabriel dengan kakiku. Genangan darah di sekelilingnya masih segar.

“Belum… sepenuhnya…”

Gabriel hampir tidak mampu menjawab, sambil batuk darah. Dia telah ditembak.

“Kamu tidak punya uang, ya? Mau aku bayarkan biaya pengobatanmu?”

Saat aku bertanya, wajah Gabriel yang sudah jelek semakin berubah muram.

“Sial….”

Dengan enggan, dia mengangguk.

Saya mengeluarkan terminal saya dan menghubungi unit medis darurat swasta.