Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 49

Bab 49

Bab 49

…Teknologi Kekaisaran adalah yang terbaik. Itu adalah momen ketika aku merasa bangga menjadi seorang prajurit Kekaisaran. Bahkan di tengah tabrakan dan ledakan kendaraan udara, aku masih hidup. Satu-satunya luka yang kuderita hanyalah memar di bagian tubuhku yang organik dan lecet di kulit sintetisku.

‘Pengalaman yang tak terlupakan, sungguh.’

Berkat gel peredam guncangan, kami selamat tanpa satu pun tulang yang patah. Gel tersebut telah menyerap seluruh dampak dari tabrakan dan ledakan.

Setelah tugasnya selesai, gel tersebut terpisah menjadi tiga lapisan yang berbeda. Bagian terluar, yang secara langsung menyerap guncangan dan ledakan, telah mengeras. Lapisan tengah tetap lunak dan lentur. Lapisan dalam, yang telah bersentuhan dengan kulit kita, telah mengeras menjadi konsistensi seperti karet.

Aku mengangkat tubuhku yang reyot. Menghunus pisauku, aku mengiris gel yang tersangkut di kusen pintu.

Kwa-jik!

Kemudian, seolah mendorong dengan kaki depan, saya menendang pintu yang sudah remuk dan menolak untuk terbuka. Pintu itu terlepas, memperlihatkan dunia luar. Asap menyengat masuk ke hidung saya.

Aku melangkah keluar lebih dulu untuk mengamankan area tersebut. Belum ada musuh di dekat situ—untuk saat itu.

“Mereka akan datang, tertarik oleh pemandangan kecelakaan kita.”

Hemillas berbicara dengan tenang saat ia melangkah keluar dari kendaraan udara itu. Melihat kobaran api yang membesar di sepanjang lambungnya, aku merasakan kegelisahan merayap masuk.

‘Ini akan segera meledak.’

Seandainya itu aku, aku pasti sudah berlari menjauh dari reruntuhan. Bahkan, aku sudah menciptakan jarak yang cukup jauh antara kami.

Kwa-ang!

Pesawat udara yang jatuh itu menyerah pada kobaran api dan meledak. Gelombang kejut menyapu punggung Hemillas saat melintas.

Hemillas, seolah hanya menangkap hembusan angin laut, menarik kerah bajunya agar pakaiannya tidak berkibar. Bara api menempel di ujung mantelnya, membara sebentar sebelum padam.

Raja!

Hemillas merogoh ke dalam mantelnya dan mengeluarkan sebuah batang sepanjang lengannya. Dengan ayunan lengan yang kuat, batang itu memanjang di kedua ujungnya, dan dari bagian atasnya, muncul sebuah mata tombak.

Tombak itu setinggi Hemillas sendiri—sangat panjang sehingga akan merepotkan bagi siapa pun kecuali pengguna yang terampil.

Whirick!

Hemillas memutar tombak di genggamannya, melenturkan tangannya. Di tangan kirinya, yang tampaknya diambil pada suatu saat yang tidak diketahui, terdapat sebuah pistol. Dilihat dari struktur laras ganda elektroniknya, tampaknya itu adalah railgun kompak.

Railgun kompak menawarkan daya tembak tinggi tetapi memiliki kelemahan berupa penundaan penembakan. Karena bukan senjata tembak instan, penembak harus memperhitungkan prediksi tembakan, sehingga tidak praktis sebagai senjata api pribadi. Karena alasan ini, senjata ini tidak pernah diproduksi secara massal dan hanya ada sebagai senjata pesanan khusus.

Kombinasi yang tepat antara persenjataan jarak dekat dan jarak jauh untuk pemimpin Garda Kekaisaran.

‘Pertempuran Komandan Garda Kekaisaran.’

Itu pemandangan yang langka. Seseorang dengan pangkatnya hampir tidak pernah bertempur di garis depan. Dia hanya turun tangan untuk pertempuran yang benar-benar kritis.

Raja.

Hemillas menoleh ke arah barat. Ujung pupil matanya bersinar merah.

Tuu-ung!

Hemillas menembak. Sesaat setelah dia menarik pelatuk, proyektil itu meninggalkan jejak samar saat terbang ke arah barat.

Aku bahkan tidak tahu apa yang sedang ditembak Hemillas. Tapi dia tidak akan menembak tanpa alasan. Dia sedang berhadapan dengan musuh yang tidak bisa kulihat.

“Luka, kamu juga akan bisa mengidentifikasi musuh dalam dua belas detik.”

Hemillas mengatakan itu sambil menembak lagi. Ini bukan soal kinerja mata sibernetikku—dia menembak musuh di luar jangkauan pandanganku.

‘Bagaimana?’

Secara naluriah aku mendongak. Langit, yang mulai gelap karena senja, terbentang di atas kepala. Langit cerah, tanpa satu pun awan.

“Untungnya cuacanya bagus hari ini. Jarak pandang sangat baik.”

Hemillas berkomentar sambil mengganti magazen railgun.

“Anda menembak menggunakan koordinat satelit?”

“Yah, saya adalah Komandan Garda Kekaisaran. Wajar jika saya dialokasikan setidaknya satu satelit militer untuk penggunaan pribadi.”

Dia berbicara dengan santai sambil menembak lagi. Sekarang, aku samar-samar bisa mendengar ledakan dan jeritan dari kejauhan.

Ini adalah penembakan jitu pada level yang melampaui kemampuan individu paling terampil sekalipun. Ini bukan hanya tentang memiliki akses ke satelit militer—ini juga membutuhkan bantuan komputasi yang sangat besar. Mungkin terlihat sederhana, tetapi pada dasarnya ini adalah dukungan tembakan taktis.

Di balik cakrawala gurun tandus, para penyerang mulai muncul. Aku melihat tiga musuh yang mengenakan prostetik seluruh tubuh yang sudah usang, ditem ditemani oleh tiga puluh dua pemberontak bersenjata. Kemungkinan awalnya jumlah mereka lebih banyak, tetapi tembakan jitu Hemillas telah menewaskan sejumlah besar dari mereka.

Bang!

Aku memiringkan kepalaku ke samping. Sebuah peluru mengenai tempat di mana dahiku berada beberapa saat yang lalu. Jika aku lengah, aku pasti sudah mati. Itu tembakan yang tepat, meskipun jaraknya cukup jauh.

Orang-orang ini datang untuk membunuh Komandan Garda Kekaisaran. Mereka pasti datang tanpa persiapan.

Kaang! Kiing!

Hemillas menangkis proyektil yang datang dengan tombaknya, memegangnya dengan satu tangan sambil memutarnya dengan mudah. Seluruh daya tembak para penyerang terfokus padanya.

“Aku akan mengurus prostetik seluruh tubuh. Sedangkan untukmu… yah, cobalah untuk tetap hidup.”

“Perintah dan instruksi yang tidak jelas merupakan kekurangan seorang atasan, bukan?”

Saya menjawab dengan nada kesal.

Hemillas mengangkat bahu, menyeret tombaknya ke bawah dalam lengkungan panjang. Ujung tombak yang berat itu bergesekan dengan tanah saat bergerak.

“Luka! Jika kau ingin naik pangkat, kau harus menafsirkan perintah-perintah buruk seolah-olah perintah itu sangat jelas. Lagipula, dunia ini penuh dengan atasan yang tidak kompeten.”

Saya tidak bisa membantah itu. Dia benar sekali.

Para penyerang maju dengan cepat, melepaskan rentetan tembakan. Tak lama kemudian, pertempuran berubah menjadi pertempuran jarak dekat. Baik kawan maupun musuh bermanuver di tengah hujan peluru, mengayunkan tombak dan pedang.

‘Mereka terampil. Dan berani.’

Mereka menembak tanpa mempedulikan sekutu mereka sendiri yang terkena tembakan. Mereka tidak ragu untuk mempertaruhkan nyawa mereka seperti pasukan bunuh diri. Bagi para teroris, mereka adalah pejuang yang cukup tangguh.

“Anjing-anjing Kracia!”

Mereka merujuk kepada kami. Bukan label yang tidak akurat. Tetapi Garda Kekaisaran bangga menjadi anjing penjaga Kaisar. Mereka memutarbalikkan gelar kehormatan menjadi penghinaan.

Empat penyerang telah mengepung saya. Mereka pasti menganggap itu sudah cukup. Bukan sesuatu yang bisa dianggap sebagai penghinaan.

Komandan Hemillas adalah salah satu prajurit terkuat di Kekaisaran. Bahkan tanpa prostetik seluruh tubuh kelas Legiun, dia adalah sosok yang menakutkan. Sebagian besar penyerang telah menyerbu ke arahnya.

Dan untuk keempat orang yang ditugaskan kepadaku—sekali lagi, mereka hebat. Mereka bukan sekadar prajurit rendahan yang bisa dilumpuhkan dalam satu serangan.

‘Teknik Bertarung Akies?’

Aku sedikit melebarkan mataku saat mengamati salah satu gerakan mereka. Ada rasa ketidakselarasan yang jelas dalam cara seorang praktisi Akies bergerak.

Pengguna Teknik Tempur Akies memperluas indra mereka untuk memetakan lingkungan sekitar mereka dalam model tiga dimensi, mengoptimalkan gerakan mereka. Mereka melakukan manuver dalam pertempuran nyata yang biasanya membutuhkan latihan dan gladi resik berulang.

Tatapan mata kami bertemu. Dia menatapku. Dia menyadari bahwa aku juga seorang praktisi Teknik Pertempuran Akies—sama seperti aku mengenalinya.

‘Akies Victima memang memiliki hubungan yang erat dengan teroris.’

Seseorang dengan bakat dan keterampilan untuk menguasai Teknik Bertarung Akies bisa saja naik pangkat di militer Kekaisaran. Sayang sekali. Dia akan mati di tanganku.

Bang!

Aku menembakkan pistolku sambil mengayunkannya dengan cepat, membuat peluru melesat tak beraturan.

Tembakan seperti ini memang tidak dirancang untuk presisi. Tapi jika saya menembak dengan tepat, dia tidak akan terkena sama sekali. Saya harus mengandalkan keberuntungan.

“Kahak!”

Praktisi Akies itu batuk darah. Secara kebetulan, peluru saya menembus dadanya. Saya tidak menyangka akan berhasil. Itu murni keberuntungan.

Seandainya dia sedikit lebih terampil dalam Teknik Bertarung Akies, dia tidak akan terkena serangan. Seseorang seperti Kinuan tidak akan tertipu oleh improvisasi yang begitu kasar.

Penyerangku yang paling cakap telah tumbang. Formasi mereka hancur, dan tiga orang yang tersisa berpencar seperti gerombolan yang kalah. Sepertinya mereka selalu beroperasi sebagai tim beranggotakan empat orang.

“Dasar bajingan!”

Begitu rekan mereka jatuh, salah satu dari mereka, diliputi emosi, menyerangku. Sebuah senapan, yang mampu meledakkan kepalaku dalam sekali tembak, diarahkan langsung ke arahku.

Kang!

Aku mengayunkan pisauku, menyingkirkan laras senapan itu.

Thung!

Terdengar suara tembakan, dan bukannya mengenai saya, ledakan senapan itu menembus dada sekutunya sendiri.

Bahkan ketika diliputi emosi, seseorang tidak boleh membiarkan naluri tempurnya goyah. Saya adalah seorang prajurit elit yang dilatih untuk memastikan hal itu tidak pernah terjadi. Mereka tidak.

Akibatnya, mereka gagal melukai saya sedikit pun. Satu-satunya cedera yang saya alami adalah akibat benturan dari kecelakaan kendaraan udara tersebut.

Aku menoleh ke samping. Mayat-mayat berserakan di sekitar Hemillas. Sementara aku menghadapi empat lawan, dia telah mengurus hampir semua penyerang yang tersisa.

Kwajik!

Musuh prostetik seluruh tubuh terakhir itu menggeliat karena sengatan listrik, tubuhnya tertusuk dari dagu hingga ubun-ubun oleh tombak Hemillas.

‘Sayang sekali.’

Aku terlalu fokus untuk menyelamatkan diri sehingga tidak bisa mengamati pertarungan Hemillas dengan saksama. Ini bukan situasi di mana aku punya kesempatan untuk hanya menonton.

Gedebuk!

Saat Hemillas menarik tombaknya, prajurit prostetik seluruh tubuh itu roboh berlutut sebelum terjatuh ke depan.

“Untuk sebuah operasi yang menargetkan Komandan Garda Kekaisaran, ini agak ceroboh.”

“Rick Kaiser sedang menunggu di kejauhan. Jika aku terluka selama kecelakaan atau pertempuran, dia pasti akan bergegas untuk menghabisiku. Tetapi jika mereka gagal membunuhku tepat waktu, dia akan berisiko ditangkap, jadi dia memilih untuk menunggu dan mengamati.”

Rick Kaiser dari kelompok teroris Nemesis.

Aku mengikuti pandangan Hemillas. Tidak seperti dia, aku tidak memiliki penglihatan satelit, jadi tentu saja, aku tidak bisa melihat Rick.

Ini merupakan kesempatan penting bagi Nemesis—tetapi hal yang sama juga berlaku bagi kami. Menghilangkan atau menangkap target bernilai tinggi seperti Rick Kaiser akan menjadi kemenangan yang sangat besar.

“Kalau begitu, bukankah lebih baik kita memasang jebakan saja, agar kita bisa mengalahkan Rick?”

Hemillas menggelengkan kepalanya.

“Bagi para petinggi, baik Rick maupun aku hanyalah bagian yang bisa diganti. Menangkap Rick akan memberikan pukulan telak bagi Nemesis, tetapi tidak akan menghancurkan mereka. Yang benar-benar penting dalam operasi ini adalah memperkuat posisi Barbara. Jika kami memasang jebakan untuk Rick, itu akan merugikan kami Barbara, yang telah kami infiltrasi di antara mereka. Itu akan membuat upaya bertahun-tahun para petinggi menjadi sia-sia.”

Dari arah ibu kota, Akbaran, sebuah kendaraan udara mendekat—terlambat.

‘Bahkan Komandan Garda Kekaisaran pun hanyalah komponen yang bisa diganti.’

Rasa ingin tahu yang tiba-tiba muncul dalam diri saya.

“Sosok yang benar-benar tak tergantikan di Kekaisaran…”

Aku terhenti sebelum menyelesaikan kalimatku. Rasanya seperti menghujat. Tapi Hemillas sudah mengerti pertanyaanku. Dia mengangkat jari telunjuknya dan menunjuk ke atas.

“Hanya ada satu.”

Orang-orang seperti Hemillas dan aku—puluhan dari kami bisa mati atau menghilang, dan itu tidak akan menjadi masalah. Paling-paling, itu akan seperti beberapa batu bata yang jatuh dari benteng besar Kekaisaran. Tetapi jika Kaisar meninggal, Kekaisaran itu sendiri akan runtuh.

Kemudian, bagi para teroris yang bermimpi menggulingkan Kekaisaran, tujuan mereka akan bermuara pada satu titik.

‘Kehidupan Kaisar.’

Rasa dingin menjalar di punggungku. Itu sudah jelas ketika kupikirkan, namun aku belum pernah merasakannya sekuat ini sebelumnya.

Pada akhirnya, mereka harus menargetkan kepala. Jika mereka bisa memenggal kepala, tidak masalah berapa banyak anggota tubuh yang hilang dalam prosesnya.

Mengibaskan!

Pesawat udara unit pendukung melayang di atas kami. Para prajurit dengan cepat turun, membentuk perimeter di sekitar saya dan Hemillas, berjaga-jaga. Mereka bersiap untuk kemungkinan gelombang penyerang kedua. Agak menggelikan melihat mereka bergerak begitu sigap setelah semuanya berakhir—tetapi mereka hanya menjalankan tugas mereka.

Dengan pengawalan mereka, Hemillas dan saya kembali dengan selamat ke Garda Kekaisaran.

Aku perlu fokus pada perawatan pribadi untuk sementara waktu. Implan sibernetikku membutuhkan peningkatan dan kalibrasi ulang, dan aku harus mengambil senjata khusus yang telah kupesan.

Saya pikir saya akan menikmati masa tenang untuk sementara waktu. Tetapi meskipun saya tetap diam, dunia terus berubah dengan cepat. Begitu pula orang-orang.

…Ilay Carthica, yang telah mengambil cuti panjang untuk mengunjungi kediaman utama keluarga Carthica, kembali ke Garda Kekaisaran.