Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 48

Bab 48

Bab 48

“Dengan wawasanmu, kau pasti punya gambaran kasar tentang seperti apa Juppe dan aku. Kau pasti juga sudah mendapat nasihat dari Giselle.”

Nikolaos berbicara seolah-olah sedang mempersiapkan panggung.

Aku ragu. Dalam perebutan posisi kepala keluarga, sepertinya Nikolaos tidak akan kalah dari Juppe.

Dibandingkan dengan Juppe, Nikolaos berkepala dingin dan cerdas. Ia juga memiliki kefasihan berbicara untuk dengan terampil menggalang dukungan baik dari kerabat maupun pengikutnya.

“Silakan lanjutkan.”

Aku menyilangkan kakiku sambil duduk di depan Nikolaos.

“Jika bajingan Juppe itu menjadi kepala keluarga, aku mungkin akan mati.”

“Apakah dia benar-benar akan mengambil risiko membunuh saudara kandungnya sendiri setelah menjadi kepala keluarga?”

Pada kenyataannya, Arthur, yang pernah bert爭 dengan Hemillas untuk posisi kepala keluarga, masih hidup dan sehat. Hanya saja keadaannya sedikit lebih sederhana.

“Jika salah satu pihak memiliki kekuatan yang sangat besar, tidak perlu menghilangkan persaingan. Tetapi jarak antara Juppe dan saya tidak terlalu besar. Siapa pun yang menjadi kepala keluarga, pihak lain pasti akan menjadi penghalang dalam memimpin keluarga.”

Saat saya mendengarkan, saya mulai mengerti.

“Terutama jika Juppe menang, itu akan semakin menjadi kenyataan. Kau tampaknya lebih mahir dalam merencanakan intrik daripada Juppe.”

“Senang rasanya bisa berbicara dengan seseorang yang mengerti. Jika aku menjadi kepala keluarga, aku bisa menjaga Juppe tetap hidup. Tapi Juppe tidak akan membiarkanku hidup.”

Perbedaannya terletak pada dominasi. Juppe tidak memiliki kemampuan untuk menjadikan Nikolaos sebagai bawahannya. Namun Nikolaos memiliki kemampuan untuk menjadikan Juppe berada di bawahnya.

“Yang terpenting adalah… mengapa kamu berpikir kamu akan kalah dari Juppe? Dari apa yang Giselle katakan, dan dari apa yang telah saya amati, sepertinya Juppe tidak akan mampu mengambil kendali keluarga.”

“Saat ini, mungkin terlihat seperti saya memiliki keuntungan karena saya telah membujuk lebih banyak orang untuk berpihak kepada saya. Jumlah sekutu ‘pasti’ yang saya miliki tentu lebih banyak daripada Juppe. Tetapi ketika tiba saatnya untuk pemilihan kepala keluarga yang sebenarnya, akan ada lebih banyak kekuatan yang mendukung Juppe.”

“Apakah Juppe memiliki karisma pribadi yang luar biasa?”

“Ini adalah kombinasi dari beberapa faktor. Sebagian kerabat kami lebih menyukai pemimpin dari latar belakang militer. Sebagian lagi lebih memilih Juppe yang lugas daripada seseorang yang penuh perhitungan seperti saya… Dan kemudian ada juga mereka yang, sebagai reaksi terhadap kepala keluarga kami saat ini—ayah kami—tidak menginginkan pemimpin yang kuat. Karena berbagai alasan, mereka yang sekarang menyatakan netralitas pada akhirnya akan mendukung Juppe.”

Pengalaman dan pengetahuan yang berbeda menghasilkan perspektif yang berbeda terhadap situasi yang sama.

Nikolaos mahir dalam politik. Pandangannya berbeda dari pandangan saya dan Giselle. Dia melihat faksi netral yang berubah-ubah pada akhirnya akan berpihak pada Juppe.

‘Ada sesuatu yang bisa dipelajari di sini.’

Nikolaos tidak meniti karier sebagai birokrat tanpa alasan. Dia tahu bagaimana membaca dinamika kekuasaan dalam suatu faksi.

“Jadi, apa yang kau inginkan dariku?”

“Sederhana saja. Berpura-puralah menentangku sambil membangun reputasimu dan mendapatkan pengaruh di dalam keluarga.”

Rasa dingin menjalar di punggungku, dan aku tertawa kecil. Nikolaos benar-benar pria yang licik.

“Semakin kuat posisiku, semakin lemah Juppe. Apakah itu yang kau maksud?”

“Keluarga yang lebih menyukai kepala keluarga dengan latar belakang militer secara alami akan condong kepada Anda. Semakin Anda secara terbuka menentang saya, semakin banyak orang yang tidak menyukai saya akan mendukung Anda. Jika Anda mengambil sebagian pendukung Juppe dan membaginya dengan saya, maka saya, yang sudah memiliki basis netral yang kuat, akan dapat mengamankan posisi kepala keluarga.”

Hanya dalam dua hari sejak bertemu denganku, Nikolaos telah merancang dan mulai menjalankan rencana untuk mengamankan kemenangannya. Bahkan dengan mengorbankan nyawa putranya sendiri.

‘Seperti yang Giselle katakan, Nikolaos memang benar-benar mirip Hemillas.’

Nikolaos bagaikan ular. Namun, aku lebih menyukainya daripada Juppe. Bahkan dalam situasi yang menguntungkan, dia tetap waspada dan mempersiapkan diri dengan teliti. Yang pantas menang bukanlah Juppe—melainkan Nikolaos.

“…Tapi bagaimana jika aku menjadi begitu berkuasa sehingga aku mulai mengincar posisi kepala keluarga sendiri?”

“Jika kau benar-benar memiliki niat seperti itu, kau tidak akan menanyakan pertanyaan itu. Dan bahkan jika kau menjadi kepala keluarga… kau tidak akan membunuhku. Kepala Keluarga Lukaus Custoria tetap membutuhkan seseorang sepertiku untuk mengelola urusan keluarga. Bukankah begitu? Kau mampu mengendalikan diriku.”

“Itu lucu. Dan saya mengatakannya dengan tulus, bukan sarkasme. Dulu, saat saya mengorek-ngorek sampah, saya pikir semua bangsawan hidup tanpa beban di dunia ini.”

“Setiap orang memiliki perjuangannya masing-masing. Sekarang, izinkan saya menjelaskannya secara sederhana. Kesepakatan di antara kita adalah ini—terlepas dari siapa di antara kita yang menjadi kepala keluarga, kita tidak akan saling membunuh. Kita memiliki kemampuan untuk saling menutupi kelemahan masing-masing. Dan sementara itu, jika Anda membutuhkan sesuatu, saya akan mendukung Anda. Untuk saat ini, saya memang memegang posisi kecil dalam birokrasi tingkat tinggi.”

Itu adalah tawaran yang menarik.

“Seperti yang Anda ketahui, saya menjalin hubungan kerja sama dengan Giselle.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang Giselle. Bahkan jika kamu memilih untuk mendukungnya, anak itu tidak akan bisa menjadi kepala keluarga. Giselle bukanlah pesaing kita, jadi tidak perlu menyingkirkannya. Jika kamu ingin tetap setia, kamu bebas untuk menceritakan semua yang telah kita diskusikan kepadanya.”

Aku tidak berniat memberi tahu Giselle. Usulan Nikolaos bukanlah permintaan dukungan dariku. Dia hanya ingin aku mencabut kekuasaan Juppe.

Bahkan tanpa usulan Nikolaos, saya akan menyerap faksi Juppe terlebih dahulu. Karena kami memiliki latar belakang militer yang sama, itu tak terhindarkan.

‘Yang paling ditakutkan Nikolaos adalah kerja sama saya dengan Juppe. Yang benar-benar dia khawatirkan adalah saya mendukung Juppe.’

Selama hal itu tidak terjadi, Nikolaos tidak akan menganggapku sebagai musuh. Situasinya bisa berubah nanti, tetapi untuk saat ini, begitulah keadaannya.

“Ini bukan aliansi, ini transaksi, saudaraku. Ini hanya akan bertahan selama kepentingan kita selaras.”

“Haha, di dunia tempat saya tinggal, itu biasanya disebut aliansi. Di sini, orang hanya bertindak berdasarkan perhitungan.”

Setelah menyelesaikan urusannya, Nikolaos berdiri. Tepat empat menit lima puluh detik telah berlalu sejak percakapan kami dimulai. Begitu melangkah keluar, dia menunjuk ke dalam ruangan dan berteriak.

Bagi orang lain, mungkin akan terlihat seolah-olah Nikolaos dan saya baru saja bertengkar hebat.

“Luka! Sehebat apa pun dirimu, kau tidak akan diakui sebagai Custoria sejati jika kau mengabaikan saudara-saudaramu!”

Dia aktor yang hebat. Aku hampir tak kuasa menahan tepuk tangan saat menonton penampilannya.

** * *

Masa tinggalku di rumah utama akan segera berakhir. Baru tiga hari, namun rasanya seperti aku sudah berada di sini selama seminggu.

Mulai sekarang, saya akan mengunjungi perkebunan Custoria dari waktu ke waktu. Sebagian besar waktu, saya akan bersama Hemillas.

Bagaimanapun juga, hari ini, aku akan kembali ke Garda Kekaisaran bersama Hemillas. Secara resmi, tempat tinggalku adalah kediaman Custoria. Tapi aku sudah mulai merindukan kamar kecil di asrama fasilitas pelatihan itu.

“Bagaimana hasilnya, Luka?”

Hemillas tidak menanyakan detail tentang apa yang terjadi di perkebunan itu. Dia tetap menjadi pengamat dalam hal interaksi saya dengan Nikolaos, Giselle, dan Juppe. Itu baik bagi saya, sebagai anak angkatnya. Dia tidak menunjukkan pilih kasih terhadap anak-anak kandungnya.

“Semua orang di sini sangat baik. Kurasa aku akan akur dengan mereka.”

“Kamu sudah lebih pandai bercanda.”

Hemillas tertawa saat menaiki kendaraan udara itu. Di belakang kami, kerabat dan para pelayan yang datang untuk mengantar kami berdiri menyaksikan.

Setelah tujuan ditetapkan, sistem penggerak di bawah kendaraan diaktifkan. Kendaraan perlahan terangkat, lalu berakselerasi, dengan cepat meninggalkan kawasan perumahan tersebut.

Desir.

Hemillas memproyeksikan tampilan holografik dan segera mulai mengerjakan tumpukan tugasnya di depan saya. Dia pasti telah menangani pekerjaan bahkan selama kami tinggal di rumah utama.

Tak peduli berapa kali aku melihatnya, beban kerja Komandan Garda Kekaisaran sungguh di luar bayangan. Tak seorang pun yang biasa mampu menanggungnya.

Berbunyi.

Aku merasakan sistem penggerak di bawah kendaraan udara itu bergeser. Tidak ada alasan untuk perubahan arah di tengah perjalanan.

Aku mengangkat kepala dan melihat ke luar jendela. Kendaraan udara itu menjauh dari Akbaran.

“Tidak perlu panik, Luka. Ini sudah diperkirakan.”

Hemillas menutup semua tampilan holografik dan berdiri.

“Apakah kita punya jadwal pemberhentian lain?”

“Pesawat ini telah diretas. Pesawat ini akan segera jatuh, jadi mari kita persiapkan diri untuk itu terlebih dahulu. Mulai saat ini, anggap ini sebagai misi resmi.”

Saya kesulitan memahami kata-katanya. Tetapi begitu dia menyebutkan kata “misi”, kegelisahan awal saya langsung berubah menjadi fokus.

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, kendaraan udara itu berakselerasi tajam, seolah bertekad untuk menghabiskan setiap tetes bahan bakar terakhir. Pemandangan di luar melintas dengan kecepatan yang memusingkan, dan dalam hitungan detik, ibu kota, Akbaran, telah menyusut seukuran telapak tangan saya.

Bunyi “klunk”.

Hemillas membuka kompartemen penyimpanan. Dia mengeluarkan pistol dan pisau, lalu melemparkannya ke arahku.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku mempersenjatai diri dan menunggu perintah selanjutnya. Menyadari situasi ini sebagai keadaan darurat, pikiranku menjadi tenang dan jernih.

“Saya akan menjelaskannya secara sederhana. Kita akan segera diserang oleh teroris. Bantuan akan tiba dari Akbaran dalam sepuluh menit—kita hanya perlu bertahan sampai saat itu.”

“Baik. Haruskah kita bersiap untuk terjun payung?”

Terdapat parasut darurat di dalam pesawat.

“Tidak. Itu akan membuat kita menjadi sasaran empuk. Lebih aman di dalam kendaraan. Namun, kita tetap harus mendarat sebelum mencapai lokasi penyergapan yang telah ditentukan musuh.”

Hemillas dengan tenang berjalan menuju konsol kendali. Aku tidak tahu Komandan Garda Kekaisaran juga mahir dalam peperangan elektronik. Tapi, di levelnya, dia mungkin memang harus mahir dalam segala hal…

RETAKAN!

…Atau begitulah yang kupikirkan, sesaat sebelum dia memilih solusi yang lebih langsung.

Tinju Hemillas menghantam layar kontrol. Cengkeramannya merobek seikat kabel dan komponen penting, menyebabkan percikan listrik berhamburan ke segala arah.

Wiiing! Wiiing!

Alarm yang memekakkan telinga berbunyi. Pesawat itu kini jatuh bebas. Hemillas telah memerintahkan pendaratan ini.

…Aku sedikit melebarkan mataku.

Ternyata, bahkan Komandan Garda Kekaisaran pun tidak selalu menggunakan metode yang paling canggih.

“Lucu sekali melihatmu begitu terkejut.”

“Aku tidak merasa terhibur.”

Aku berpegangan pada pegangan yang terpasang di dinding dan langit-langit, menahan diriku di tempat.

Sistem propulsi kendaraan udara itu, yang kini benar-benar di luar kendali, mengeluarkan semburan yang tidak beraturan. Seperti gasing yang jatuh bebas, kendaraan itu terguling ke segala arah, ditarik ke bawah oleh gravitasi.

Dengan setiap putaran yang keras, tubuhku ikut miring dan bergoyang bersamanya.

Tentu saja, bagian dalamnya benar-benar berantakan. Benda-benda berserakan, menghantamku. Aku mengerutkan kening, menutupi wajahku dengan satu tangan.

Schlurp.

Cairan berwarna merah muda merembes dari celah-celah dinding bagian dalam, dengan cepat mengeras menjadi lapisan tipis. Itu adalah gel penyerap benturan.

“Luka, mari kita adakan kuis singkat sambil menunggu. Apa pendapatmu tentang situasi ini?”

Hemillas berbicara dari tempat duduknya. Hal yang paling aneh adalah dia tetap duduk dan seimbang sepenuhnya, meskipun berputar dengan hebat. Apakah dia merekatkan dirinya sendiri atau semacamnya? Saya lebih penasaran tentang itu, tetapi pertanyaannya mengalihkan kembali pikiran saya.

“Kau telah menjadikan dirimu umpan, Komandan.”

Jawabannya sudah jelas.

Hemillas adalah tipe pria seperti itu. Dia tidak hanya akan mengirim bawahannya atau anak-anaknya ke dalam cengkeraman maut. Jika perlu, dia bahkan rela mengorbankan dirinya sendiri.

“Tepat sekali. Setelah kejadian ini, Barbara akan mendapatkan kredibilitas di dalam Nemesis. Dia berhasil menciptakan situasi di mana Komandan Garda Kekaisaran bisa disergap.”

Barbara. Lagi. Entah dia sekutu atau musuh, aku hanya ingin meninju wajah wanita itu tepat di tengah. Aku tidak berencana membunuhnya—hanya ingin menghancurkan hidungnya sampai menjadi gumpalan tanpa bentuk. Itu sudah cukup memuaskan.

Cukup sudah dengan fantasi-fantasi manis. Saatnya kembali ke kenyataan pahit.

Jendela-jendela yang dilapisi gel itu berkabut, tetapi saya bisa merasakan tanah semakin mendekat dengan berbahaya.

Raja!

Kami terjun bebas dengan kecepatan penuh. Ini bukan sekadar pendaratan darurat—ini adalah terjun bebas langsung ke tanah!

Bahkan aku pun tak punya pilihan selain memejamkan mata sejenak. Aku hanya bisa berharap bahwa ketika aku membukanya kembali, anggota tubuh dan organ-organku masih berada di tempatnya masing-masing.

Mayat dari kecelakaan? Aku pernah melihatnya sebelumnya—mengerikan. Seseorang tidak hanya mati; mereka menjadi kain lusuh. Dan aku tidak mengatakannya secara metaforis.

KWAAAAANG!

Sebuah ledakan yang memekakkan telinga mengguncang udara. Ledakan itu hanya berlangsung sesaat.