Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 5

Bab 5

Pengguna Force itu memberikan dampak yang mendalam padaku.

Punggungku, yang babak belur akibat ledakan, benar-benar hancur, tanpa ada bagian yang utuh. Panggul dan sendi pinggulku, yang rusak akibat manuver kecepatan tinggi, telah menghitam pekat karena nekrosis.

Bagi warga kelas bawah, itu adalah cedera yang parah. Kulit buatan yang terbuat dari serat sintetis, paduan logam kelas militer untuk menggantikan tulang… Bahkan hanya itu saja akan menelan biaya yang cukup besar. Jika saya bukan kadet di Garda Kekaisaran, saya ragu saya akan mampu melunasinya, bahkan setelah bekerja seumur hidup. Untuk tingkat cedera seperti ini, keluarga kelas bawah akan menyerah pada pengobatan dan meminta eutanasia sebagai gantinya.

Untungnya, sebagai seorang yatim piatu, saya mendapat dukungan penuh dari Garda Kekaisaran, bukan dari keluarga kelas bawah. Saat saya beberapa kali tersadar dan sadar dari anestesi, operasi telah selesai.

“Hmm.”

Aku berbalik dan melihat diriku di cermin. Kulit buatan itu menempel dengan mulus di punggungku. Hanya tersisa garis-garis samar seperti peta, yang tidak sejajar dengan sempurna.

‘Dokter mengatakan bahwa setelah integrasi selesai, sambungannya tidak akan terlihat sama sekali.’

Meskipun tidak perlu membuatnya sesempurna ini, ketelitian yang diberikan dalam operasi tersebut sangat jelas terlihat.

Berderak.

Aku mengulurkan tanganku ke arah meja dan menampilkan peta tubuhku dalam bentuk hologram. Sendi dan tulang yang telah diganti dengan logam bersinar biru. Sepertinya benda-benda itu bisa bertahan selama seabad.

‘Ini adalah tubuh yang pada akhirnya akan kubuang juga…’

Dalam beberapa tahun, aku akan memiliki tubuh yang sepenuhnya mekanis. Daging alami tubuhku seperti gigi susu—sesuatu yang digunakan sementara dan kemudian dibuang. Jika aku menggunakannya dengan tujuan yang sama seperti sekarang, aku tidak bisa meminta sesuatu yang lebih baik.

‘Bagaimanapun, aku selamat.’

Aku menghela napas pelan sambil duduk di tepi ranjang. Detik-detik terakhir pengguna Force itu terus terputar tanpa henti di benakku.

‘Pengguna Force itu menarik kembali serangannya pada akhirnya. Dia tidak membunuhku.’

Tak peduli berapa kali aku memikirkannya, aku tetap sampai pada kesimpulan yang sama. Pengguna Force itu membiarkanku hidup. Dia menatap wajahku dengan saksama, lalu menarik tangannya dengan senyum pahit.

‘Aku juga mencoba mengampuni anak laki-laki Coritan itu. Tapi itu karena dia bukan kombatan, tidak mampu membunuhku.’

Aku sulit melupakan kata-kata terakhir pengguna Force itu. Dia menatapku dan memanggilku anak kecil.

‘Aku sudah menjadi seorang pejuang, seorang prajurit. Jika kau mengampuniku hanya karena aku masih anak-anak… kau bodoh.’

Hal itu membuatku marah. Jika ada cara, aku ingin menghidupkannya kembali dan melawannya sekali lagi.

‘Berkat belas kasihan lelaki tua yang menyedihkan itu, aku selamat.’

Aku tidak ingin mengakuinya. Tapi suka atau tidak, itu adalah kebenaran. Sebuah kebenaran yang tak berubah dan tak tergoyahkan.

Aku tidak percaya pada kehidupan setelah kematian, tetapi jika memang ada dunia di luar sana, aku berharap dia mengawasiku dari sana.

‘Aku akan membunuh lebih banyak orang Corita di masa depan. Saksikan rakyatmu sendiri mati di tanganku dan sesali itu, bahkan dari alam baka.’

Itu adalah bentuk balas dendamku padanya. Aku tidak akan pernah melakukan kesalahan yang sama seperti yang dia lakukan.

** * *

Saya menghabiskan sebulan penuh berlari dan berjalan di dalam tangki air yang berisi cairan penyembuhan, yang dialiri arus mikro. Saya merasa pulih sepenuhnya, namun dokter tetap menolak untuk mengeluarkan surat keterangan keluar rumah sakit saya.

Satu bulan lagi berlalu begitu saja. Cairan penyembuhan di dalam tangki air berwarna biru—biru pucat yang sangat menyedihkan!

Parahnya lagi, teksturnya sangat lengket dan tidak nyaman. Menghabiskan berjam-jam setiap hari berjalan dan berlari di atasnya membuatku merasa seperti kehilangan akal sehat.

Aku mulai berpikir lebih baik ditusuk atau ditembak daripada harus melewati ini. Selama dua bulan terakhir, aku tidak berbeda dengan tikus yang berlari di atas roda.

“Saya membutuhkan konseling psikiatri.”

Aku berbicara kepada Komandan Garda Kekaisaran melalui layar hologram. Dia menatapku dengan ekspresi bingung.

-Apakah kamu trauma akibat cedera itu? Itu tidak seperti dirimu…

“Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan pertempuran.”

Aku segera menggelengkan kepala. Sebagai seorang kadet biasa, seharusnya aku tidak menghubungi Komandan Garda Kekaisaran untuk hal seperti ini. Tapi aku memang sangat putus asa.

“Jika aku menghabiskan satu hari lagi di sini… aku akan mencengkeram kepala dokter itu dan mendorongnya ke dalam tangki. Ini bukan lelucon.”

Komandan itu langsung tertawa terbahak-bahak begitu mendengar suaraku. Dia tertawa cukup lama sebelum akhirnya berbicara.

-Konseling psikiatri tidak diperlukan. Anda sepenuhnya normal.

Keesokan harinya, seorang anggota Garda Kekaisaran datang menjemputku. Dokterku tampak tidak puas tetapi menandatangani surat-surat yang diserahkan oleh penjaga itu.

Sekilas melihat seragam penjaga itu sudah cukup untuk mengenalinya dari kejauhan. Mantel hitamnya dengan lapisan merah tua tampak berat, hampir menyapu tanah saat bergoyang. Di dadanya, terdapat lencana emas bersulam berbentuk pedang.

Gedebuk.

Petugas keamanan yang mengantarku keluar dari rumah sakit berhenti berjalan. Dia menatapku, tatapannya mantap. Aku melihat bahu dan lengannya sedikit bergeser.

Ini dia.

Gedebuk!

Tinju berat penjaga itu mendarat di perutku. Aku membungkuk sambil mengerang. Rasanya seperti isi perutku terpelintir.

“Kamu tahu kenapa kamu dipukul, kan?”

Bagian tepi pupil mata penjaga itu bersinar dengan cahaya merah.

“Aku telah melampaui batasku.”

Aku berhasil mengeluarkan sebuah respons. Dampaknya membuatku sulit bernapas.

“Bagus. Kalau kau bilang kau tidak tahu, aku akan menghajarmu habis-habisan dan mengirimmu kembali ke rumah sakit.”

Seorang kadet biasa telah mengajukan permintaan pribadi kepada Komandan Garda Kekaisaran. Aku tidak memberikan alasan apa pun. Sejujurnya, tidak ada yang perlu dibenarkan—aku memang pantas mendapatkannya, sesederhana itu.

“…Terima kasih.”

Aku menyilangkan tanganku di belakang punggung, membiarkan tubuhku terbuka. Jika masih ada pukulan yang harus kuterima, aku siap menghadapinya.

Penjaga itu, melihat posisiku, menyeringai tipis, sudut mulutnya hampir tidak terangkat.

“Pastikan kau menjadi Pengawal Kekaisaran, Luka. Kurasa melatihmu akan sangat bermanfaat.”

Dia berbicara sambil meletakkan tangannya di bahu saya.

** * *

Dua hari telah berlalu sejak aku kembali ke tempat latihan. Bisa menggerakkan tubuhku lagi membuatku merasa hidup.

“Jadi, bagaimana rasanya kembali dari alam baka?”

Ilay berbicara sambil mengangkat dumbel seberat seratus kilogram dengan satu tangan. Saat waktu luang, banyak kadet berkumpul di lapangan latihan.

“Lihat siapa yang bicara. Kamu hampir mati juga.”

Aku menjawab sambil melakukan push-up dengan posisi handstand. Ilay juga terjebak dalam ledakan Force dan mengalami luka yang cukup parah.

Dengan menjaga keseimbangan yang rapuh, aku mendorong tubuhku dari tanah menggunakan lengan. Berputar di udara, aku mendarat dengan ringan. Untungnya, bahkan setelah beberapa bulan beristirahat, refleksku tidak tumpul. Aku siap untuk langsung kembali berlatih.

Bahkan dengan implan sibernetik yang memiliki keluaran energi yang telah ditentukan sebelumnya, pelatihan sangat penting—bukan untuk pengembangan otot, tetapi untuk koordinasi dan responsivitas sistem saraf.

Seorang warga sipil yang tidak terlatih tidak akan mampu mengendalikan baju besi mekanik seluruh tubuh dengan cukup baik untuk memanfaatkan performanya, dan mereka hampir tidak akan mampu mengatur gerakan mereka sendiri. Mereka bahkan tidak akan mampu mengalahkan saya dalam keadaan alami saya. Tubuh yang tidak mampu diimbangi oleh pikiran hanya akan berujung pada bencana.

Secara khusus, kami telah menjalani perawatan kimia untuk mengoptimalkan sistem saraf kami dan menyelesaikan pelatihan harian yang ketat untuk mempersiapkan penggunaan baju zirah mekanik seluruh tubuh, Legion.

“…Komandan pasti tahu pengguna Force itu ada di sana. Dia hanya diam dan menguji kami.”

Ilay berkomentar, sambil melayangkan pukulan saat masih menggenggam dumbel. Lengannya bergerak cepat, dan dia mulai berlatih tinju bayangan dengan beban seratus kilogram itu, suara motor dari lengan sibernetiknya meraung dengan hebat.

“Tidak ada korban jiwa—jadi itu sudah cukup baik. Naiklah ke sini, Ilay.”

Aku berbicara dengan santai saat melangkah ke arena sparing.

“Luka, lenganku benar-benar hancur dalam pertarungan itu, jadi aku menggantinya dengan yang lebih baik. Menurutmu kau bisa mengatasinya?”

“Kamu banyak bicara. Apa kamu mengganti lenganmu, atau lidahmu?”

Aku menggerakkan jari telunjukku untuk mengejeknya. Ilay melempar dumbel ke samping dan melompat ke atas ring dengan mudah.

“Luka, bukankah menurutmu agak aneh bahwa tidak ada korban jiwa?”

Dia mengambil posisi siap bertarung di depanku saat berbicara.

“Sepertinya Anda mengatakan bahwa akan lebih baik jika ada korban jiwa?”

Aku membalas, sambil melayangkan pukulan ringan. Ilay menengadahkan kepalanya ke belakang, dengan mudah menghindarinya.

Suara mendesing!

Kami saling melayangkan pukulan dan tendangan dengan cepat. Kami hanya melakukan pemanasan, bergerak cukup lambat untuk saling menghindari. Tentu saja, “lambat” adalah istilah relatif. Jika salah satu pukulan itu mengenai sasaran dengan keras, pukulan itu akan memiliki kekuatan dan kecepatan yang cukup untuk mematahkan tulang.

“Bukan itu maksudku. Pengguna Force itu bisa saja membunuhku, kurasa. Dia sengaja menjaga jarak dan memicu ledakan Force. Itulah mengapa aku selamat—dan begitu pula para kadet lain yang terkena ledakan.”

Mendengar kata-kata Ilay, aku tak bisa menahan kekesalan yang membuncah. Seberapa lemahkah pengguna Force itu? Dia hanya ingin menundukkan kami, bukan membunuh.

‘Itulah sebabnya dia akhirnya jatuh di tanganku!’

Aku membiarkan amarahku meningkatkan kecepatan pukulanku. Ilay bereaksi cepat, menangkis tinjuku ke samping.

“Hei, apa kau mencoba menghancurkan wajahku?”

Ilay menggerutu karena peningkatan kecepatan yang tiba-tiba.

“Aku selalu ingin menghancurkan wajahmu yang sombong itu.”

“Sepertinya aku telah membesarkan seekor anak harimau.”

Ada sedikit rasa geli dalam senyum santai Ilay.

“Oh ayolah, siapa yang membesarkan siapa? Sekarang, ayo kita beraksi habis-habisan, Ilay.”

Aku berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam dan berkonsentrasi. Aku membayangkan memperluas bandwidth sistem sarafku. Sinyal listrik dan zat kimia mengalir deras melalui jalur saraf yang diperluas, menghubungkan otak dan tubuhku dalam sinkronisasi sempurna.

Dengan penglihatan yang lebih tajam, aku bisa melihat pori-pori di kulit Ilay. Aku bahkan bisa mendengar detak jantungnya di telingaku. Indra penciumanku menjadi sangat tajam sehingga aku mungkin bisa menebak apa yang dia makan untuk sarapan.

Ilay juga telah selesai mengaktifkan tubuhnya. Matanya memancarkan cahaya samar, seolah-olah dia bisa melihat menembus diriku.

Bunyi dentingan di lapangan latihan pun berhenti. Para kadet lainnya telah berkumpul untuk menyaksikan pertandingan antara aku dan Ilay.

Tangan dan kaki bergerak begitu cepat. Aku mempertajam indraku, menghindar dan menangkis serangan Ilay. Dia melakukan hal yang sama. Pergeseran antara serangan dan pertahanan terjadi begitu cepat sehingga sulit untuk menentukan siapa yang memegang kendali.

Eeeee—

Suara melengking, yang hanya bisa kudengar, bergema dari anggota tubuhku. Kini setelah kami memasuki pertempuran kecepatan tinggi, aku dengan cepat mendekati batas kemampuan tubuh mekanikku. Gerakanku mulai melambat, sedikit saja. Aku harus berhenti di sini atau mengakhiri ini dengan cara yang menentukan.

‘Sepertinya Ilay benar-benar meningkatkan lengannya ke sesuatu yang lebih baik.’

Lengan Ilay masih bergerak dengan kecepatan penuh. Aku membuka kepalan tanganku, mencoba meraih lengannya.

Berderak!

Ujung jariku mencengkeram lengan Ilay. Dengan menariknya, aku membuatnya kehilangan keseimbangan.

Berhasil. Ilay terhuyung-huyung. Pembukaannya singkat, tetapi bagi saya, itu lebih dari cukup waktu.

Gedebuk!

Aku menendang kakinya hingga ia terjatuh dan bergeser ke samping.

Gedebuk!

Ilay terjatuh dan mendongak menatapku. Aku melambaikan tanganku, yang mulai mengeluarkan asap.

Para kadet yang menyaksikan kejadian itu mengeluarkan seruan pelan dan desahan kekaguman. Mereka semua tahu bahwa aku telah membalikkan keadaan yang tidak menguntungkan itu dengan sedikit pemikiran cepat.

“Kupikir aku akan menang kali ini…”

Ilay terengah-engah sambil terkekeh. Kalau soal pertarungan tangan kosong, aku selalu unggul.

“Jika menjadi lebih kuat semudah menambahkan komponen yang lebih baik, lalu mengapa kita harus bersusah payah melakukan semua ini?”

Aku mengulurkan tangan ke arah Ilay yang terjatuh sambil berbicara.

Ilay meraih tanganku, berdiri sambil menatapku. Senyumnya yang biasanya tenang sedikit goyah.

Ia mulai berbicara dengan hati-hati.

“Luka, saat itu, kamu…”

Merasa diperhatikan oleh para kadet lain, Ilay berhenti bicara. Bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, aku tahu apa yang akan dia katakan. Aku bertanya-tanya mengapa dia tidak bertanya padaku lebih awal.

‘Dia mungkin ingin tahu mengapa saya mencoba membiarkan anak laki-laki Coritan itu pergi…’

Berkat Ilay, aku berhasil menutupi kesalahanku. Pelurunya menembus kepala bocah Coritan itu, bukan pedangku. Aku masih mengingat momen itu dengan sangat jelas.

“Itu adalah sebuah kesalahan. Hal itu tidak akan terjadi lagi.”

Saya merespons dengan cepat.

Mendengar kata-kataku, Ilay menyipitkan matanya, memberikan senyum yang sedikit dipaksakan. Saat ini, aku sudah cukup bisa membaca ekspresinya untuk memahami emosinya.

…Kemungkinan besar, Ilay tidak mengharapkan respons standar seperti ini. Ia tetap sulit ditebak seperti biasanya.