Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 4

Bab 4

Mata mekanik kanan saya sangat berharga, meningkatkan kemampuan deteksi di seluruh spektrum cahaya tampak dan memungkinkan saya untuk melihat objek di sekitar saya. Pandangan yang ditingkatkan dan dikoreksi itu sejelas cahaya siang hari.

Aku melihat dua orang Corita berdiri di tepi tebing. Mereka mengenakan pakaian yang berkibar tertiup angin, lengan dan ujung pakaiannya yang longgar berayun-ayun. Pakaian mereka yang dulunya putih kini tampak usang, pudar, dan hampir abu-abu.

Kedua orang Coritan itu mengeluarkan rokok, lalu memasukkan satu ke mulut mereka. Nyala api korek api berkobar terang sebelum akhirnya meredup.

Aku berkedip, mematikan cahaya mata mekanikku, dan mengangkat tanganku.

“Aku akan belok kiri; kamu belok kanan.”

Dengan isyarat tangan singkat, kami membagi peran. Ilay dan saya akan menyerang pos terdepan secara bersamaan dari kedua sisi.

*Suara mendesing!*

Akulah yang pertama mendaki tebing itu. Aku mendorong tubuhku dari tanah, tanganku mencengkeram gagang pedangku.

*Dentang–Klak!*

Aku berjalan tepat di antara dua pria yang sedang merokok. Puntung rokok mereka yang terjatuh menghantam tanah, bara api merahnya membuntuti saat jatuh. Kemudian, kepala mereka pun berguling ke tanah.

Dengan seranganku sebagai sinyal, pembantaian senyap pun dimulai.

*Desir!*

Aku dan para kadet menyerbu pos terdepan, menebas dan menusuk semua orang yang terlihat.

*Mengayun! Mengayun!*

Bunyi alarm itu terlambat menggema di seluruh pos terdepan. Bagian depan pangkalan menjadi kacau ketika para penjaga yang ditempatkan di perimeter bergegas menuju kami.

“Ah, Acr–…!”

Begitu melihat gerakan dan pakaian kami yang persis sama, mereka langsung mengenali siapa kami. Rasa takut langsung mencekam mereka. Mereka sudah kalah bahkan sebelum sempat melawan.

*Bang!*

Suara tembakan musuh menggema. Itu adalah tembakan yang dilepaskan secara membabi buta karena takut. Tak seorang pun dari kami cukup bodoh untuk terkena tembakan itu. Semua orang secara naluriah berpencar.

*Rat-a-tat-tat-tat!*

Rentetan tembakan terus berlanjut dengan cepat. Aku dengan terampil menghindari rentetan peluru, maju dengan berputar mengelilingi. Kadet-kadet lain untuk sementara menyembunyikan diri atau menggunakan mayat sebagai perisai.

Aku mendekati prajurit Coritan yang menembakkan senapan mesin. Dia dengan panik mencoba mengarahkan senapannya ke arahku, baru menyadari terlambat bahwa seharusnya dia mengeluarkan pistolnya saja.

“Kau, dasar iblis sialan!”

Pria Coritan itu berteriak sambil menatapku. Aku sedikit mengangkat bahu dan mengayunkan pedangku.

*Slash– Dentang!*

Kepala orang Koritan itu terbelah secara vertikal dari pelipis, terpisah menjadi dua bagian. Penampang merah philtrum dan rahangnya terlihat dengan kehalusan yang tidak nyata.

Aku menendang Coritan tanpa kepala itu, hingga dia terjatuh.

‘…Terlalu mudah.’

Sepertinya hanya Ilay dan aku yang mampu menghancurkan pos terdepan ini. Seperti yang diharapkan, itu wajar. Lagipula, kami ditakdirkan untuk menjadi prajurit elit Kekaisaran.

Aku berjalan melewati bagian dalam pos terdepan yang kacau itu seolah-olah sedang berjalan-jalan santai.

“Ibu, b-ibu, ibu…”

Aku menoleh mendengar suara itu. Seorang anak laki-laki Coritan, seusiaku, sedang merangkak di tanah. Awalnya, kupikir dia mungkin terluka.

‘Dia terlalu takut bahkan untuk bergerak dengan benar.’

Dia tidak menggunakan kakinya yang sehat. Menyedihkan.

“A… ah…”

Bocah itu, yang masih panik memanggil ibunya, merasakan kehadiranku dan mengangkat kepalanya. Aku ragu sejenak, lalu menatap matanya.

‘Demi kesejahteraan warga Kekaisaran dan kemuliaan Yang Mulia Raja…’

Aku menggumamkan kata-kata itu dalam hati, berusaha menenangkan pikiranku.

Namun perasaan tidak nyaman menyelimutiku, dan aku menghentikan tanganku. Seandainya anak itu memegang pisau atau pistol, aku tidak akan ragu. Aku akan memenggal lehernya dengan bersih.

‘…Seorang warga sipil yang tidak memberikan perlawanan.’

Namun perintahku adalah membunuh setiap orang Coritan di sini.

*Thunk!*

Aku mengayunkan pedangku ke bawah. Pedang itu mengenai bagian belakang leher bocah itu, lalu tertancap di tanah.

“Berbaringlah seperti orang mati. Dengan begitu, kamu mungkin bisa selamat.”

Aku berbisik sambil mencabut pedang itu. Hatiku dipenuhi keraguan dan kegelisahan. Jika kadet lain memperhatikan tindakanku, nyawaku bisa dalam bahaya.

Namun aku bertindak impulsif, mengambil risiko bahaya itu. Gelombang rasa bersalah, yang bahkan tak tertandingi oleh pembunuhan, tiba-tiba menyapu diriku.

‘Ini tidak benar, Luka. Perintah Kekaisaran bersifat mutlak. Perintah itu tidak boleh dilanggar.’

Bahkan sekarang pun, aku seharusnya menggorok leher anak itu. Aku menggigit bibir bawahku, menatapnya dengan tajam. Perintah Kekaisaran menekan punggung dan tanganku.

Tubuhku ingin bertindak bukan atas kehendakku sendiri, melainkan atas kehendak Kekaisaran. Dan aku tidak menyukai itu.

Aku ragu-ragu.

*Bang!*

Terdengar suara tembakan. Peluru menembus kepala bocah itu. Dia kemungkinan besar sudah meninggal sebelum menyadarinya.

‘Ilay?’

Aku menoleh ke arah sumber suara tembakan. Ilay berdiri di atap sebuah bangunan di dekatnya, asap mengepul perlahan dari pistolnya.

Dia menatapku, menggelengkan kepalanya sedikit ke samping. Itu berarti dia sudah melihat semuanya. Tapi itu Ilay, dan karena itu, aku merasa lega.

‘Seandainya bukan Ilay yang melihatku ragu-ragu…’

Saya harus menemukan cara untuk membungkam kadet itu—dengan bujukan atau, jika itu gagal, dengan segala cara yang diperlukan.

‘Ilay tidak akan melaporkan keraguanku kepada atasan. Lagipula, akulah yang jadi orang bodoh hari ini.’

Pikiranku kembali fokus. Aku menyadari persis apa yang hampir kulakukan. Aku hampir membahayakan diriku sendiri dan rekan-rekanku dengan mengampuni seorang anak laki-laki Coritan yang tidak dikenal karena belas kasihan yang salah tempat.

Aku kembali menatap Ilay di atap, berniat setidaknya mengangguk sebagai ucapan terima kasih. Tapi pada saat itu—

*Wooong!*

Udara terasa berubah bentuk di samping Ilay.

Aku membuka mata lebar-lebar. Bahkan mata mekanikku yang berstandar militer pun tak bisa langsung memproses apa yang sedang terjadi. Itu adalah fenomena yang menentang hukum fisika.

*Bang!*

Sebuah ledakan terjadi di dekat Ilay. Ledakan itu bukan disebabkan oleh proyektil. Udara di sekitarnya tiba-tiba berubah bentuk dan kemudian mengembang dengan hebat.

“Dasar bajingan tak berguna—!!”

Sebuah suara kasar menggema. Aku segera berlari menuju tempat Ilay berada.

Ilay, yang terjebak dalam ledakan, jatuh dari atap, setinggi tiga lantai, dan mendarat di tanah.

“…Luka, ada pengguna Force di sana. Aku ceroboh… Aku tidak punya alasan.”

Ilay nyaris tak bisa berdiri, bersandar di dinding. Ia tampak melindungi kepala dan tubuhnya dengan lengan dan kakinya, sehingga nyawanya terselamatkan. Anggota tubuhnya, yang telah menyerap sebagian besar dampak ledakan, kini terbuka, dengan komponen dan kumpulan kabel mencuat keluar.

“Aku akan mengurusnya. Kamu tetap di tempat.”

Aku memusatkan perhatian pada area terbuka di tengah pos terdepan. Dari situlah gangguan itu berasal.

‘Memaksa.’

Ini adalah pertama kalinya saya bertemu langsung dengan mereka. Sebelumnya saya hanya tahu tentang mereka dari pengetahuan yang saya dapatkan dari internet.

‘…Semacam kekuatan super.’

Para pengguna Force dapat menciptakan fenomena yang menentang hukum fisika. Ledakan yang menghantam Ilay adalah salah satu fenomena tersebut.

‘Apakah Komandan Garda Kekaisaran tahu ada pengguna Force di sini?’

Seandainya mereka memberi kami peringatan, Ilay mungkin bisa terhindar dari cedera…

Aku menggelengkan kepala sambil berlari menuju lapangan terbuka. Pikiran yang bodoh. Kita seharusnya bersiap untuk menghadapi apa pun.

Ilay terluka karena kecerobohannya. Dan kecerobohannya itu sebagian juga disebabkan olehku.

‘Karena keraguanku, Ilay terluka.’

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasa jijik pada diriku sendiri. Jangan pernah biarkan ini terjadi lagi, Luka.

Di lapangan terbuka itu, pertarungan antara pengguna Force dan para kadet sudah berlangsung.

“Ini bukan pangkalan militer! Ini permukiman! Orang-orang yang kau bunuh hanya… hanya berusaha bertahan hidup…!”

Teriakan pengguna Force itu dipenuhi amarah. Dia tampak seperti pria paruh baya biasa, tetapi aura biru samar bergelombang di kulitnya. Pakaian Coritan longgarnya berkibar di sekelilingnya, menentang gravitasi.

*Bang!*

Ledakan meletus ke arah yang ditunjuk oleh pengguna Force. Serangan-serangannya yang dipenuhi amarah membuat para kadet terlempar ke segala arah.

*Bang!*

Salah satu kadet yang jatuh melepaskan tembakan. Sebuah penghalang tipis mengelilingi pengguna Force, tetapi tembakan pistol yang lemah itu gagal menembusnya.

‘Ini bukan pertandingan yang seimbang.’

Dengan peralatan yang kami miliki saat ini, dia adalah musuh yang sulit dihadapi.

‘Tidak perlu panik.’

Ini adalah pertama kalinya aku bertarung melawan pengguna Force, tetapi aku sudah belajar cara menghadapinya. Hari ini hanyalah hari untuk mempraktikkannya.

‘Di lapangan, kenyataannya tidak pernah sesederhana dalam teori, tetapi…’

Aku menggenggam pedangku di satu tangan dan pistolku di tangan lainnya sambil menyerbu maju.

*Bang! Bang!*

Aku menembak, meskipun tahu itu tidak akan menimbulkan kerusakan berarti. Tembakan itu dimaksudkan untuk menarik perhatiannya.

‘Aku akan mengurus orang ini.’

Aku memberi isyarat kepada kadet-kadet lainnya. Kami belum sepenuhnya mengamankan pos terdepan itu. Mengikuti arahanku, para kadet berpencar untuk menyelesaikan penguasaan pos tersebut.

“Ma-mau ke mana kalian?! Dasar bajingan! Ayo! Serang aku!”

Saat para kadet berpencar, pengguna Force itu tampak jelas kebingungan.

‘Jadi dia berencana untuk bertindak sebagai umpan sendirian. Kita tidak perlu tertipu oleh itu.’

Aku memfokuskan perhatianku pada lengan pengguna Force tersebut.

‘Agar seseorang dapat menggunakan kekerasan, pengguna perlu melakukan “tindakan persiapan”. Jika saya mengamati tindakannya, saya dapat bereaksi sesuai dengan itu.’

Kemampuan pengguna Force tersebut berpusat pada ledakan, mengikuti urutan sebab-akibat yang jelas, seperti menarik pelatuk untuk menembakkan peluru.

Dia menentukan arah setiap ledakan dengan gerakan tangan, dan tepat sebelum setiap ledakan, kalung yang melilit tangannya seperti rantai akan berc bercahaya biru. Kalung itulah katalisator untuk kemampuannya.

‘Gerakan tangan, reaksi cahaya dari katalis, dan kemudian ledakan.’

Itulah urutannya. Sekarang setelah saya memahami prosesnya, saya punya banyak waktu untuk menghindar. Menghindari peluru lebih sulit. Hanya karena sifat serangannya yang asinglah para kadet lain bisa jatuh dengan mudah.

*Ledakan!*

Sebuah ledakan terjadi di sampingku. Aku hanya bergerak pada saat-saat terakhir, mempercepat langkahku tepat sebelum setiap ledakan.

Pengguna Force itu mengerutkan alisnya, mengamati gerakanku yang tak terduga.

*Ledakan!*

Ledakan lain meletus. Jangkauannya lebih luas dari yang saya perkirakan, dan saya merasakan sebagian dampaknya. Dengan terhuyung-huyung, saya menyeimbangkan diri di tanah dan melompat ke samping.

*Ka-boom!*

Tempat di mana aku berdiri tadi meledak. Radius ledakan meluas, dan interval antar ledakan kini semakin pendek. Dia menyesuaikan serangannya untuk melawan gerakanku yang tak menentu.

“Grrrrr…!”

Pengguna Force itu memaksakan dirinya hingga batas maksimal. Urat-urat di wajahnya menonjol, merah dan tegang.

Namun, saya juga memaksakan diri hingga batas maksimal.

‘Saya ingin menyeret ini ke dalam perang gesekan, tetapi saya tidak bisa mempertahankan manuver kecepatan tinggi dalam waktu lama.’

Bahkan dengan kaki palsu berkekuatan tinggi sekalipun, bagian tubuh biologis saya yang lain tidak mampu mengimbangi. Pengereman dan akselerasi mendadak membuat sendi pinggul saya terasa sangat sakit.

‘Kalau terus begini, aku akan pingsan duluan.’

Saya harus mengisi daya selagi masih bisa mempertahankan kecepatan maksimal.

*Suara mendesing!*

Aku menerjang lurus ke depan. Pengguna Force itu berdiri di ujung jalurku.

‘Lebih cepat!’

Aku mengabaikan rasa sakit itu. Jika tubuhku hancur, Kekaisaran akan memperbaikinya. Selama kepalaku tetap utuh, sisanya akan ditangani dengan cara tertentu.

“Huuuup!”

Pengguna Kekuatan itu menenangkan napasnya dan mengulurkan kedua tangannya ke depan. Melihat cahaya kalung katalis, aku mengantisipasi ledakan dan mempercepat laju. Tetapi ledakan yang kuharapkan tidak terjadi.

Jantungku berdebar kencang. Sabit maut itu menyentuh bagian belakang leherku.

‘Sebuah tipuan!’

Sepersekian detik kemudian, udara di depanku berubah bentuk. Pengguna Force itu tahu cara menggunakan kemampuannya dengan terampil. Kemampuan adaptasinya yang cepat menunjukkan bahwa ia memiliki pengalaman tempur yang luas.

‘Jika aku mundur sekarang…’

Tubuhku berakselerasi terlalu cepat untuk dihentikan. Menginjak rem mendadak akan menghancurkan persendian pinggulku. Bahkan jika aku selamat dari saat ini, aku tidak akan mampu menghindari serangan berikutnya.

‘Aku akan terus maju dengan lebih cepat lagi.’

Keputusan itu diambil seketika. Itu bisa berarti kematianku.

Meskipun melihat tanda-tanda ledakan yang akan segera terjadi, aku tidak mundur. Aku menerobos udara yang bergejolak. Rasanya seperti kulitku terkoyak oleh duri-duri panas yang menyengat.

*Ka-boom!*

Ledakan itu terjadi tepat di belakangku. Rasa sakit yang menyengat menusuk punggungku. Di saat kritis, rasa sakit harus diabaikan.

Aku tidak memperhatikan kondisi tubuhku. Fokusku sepenuhnya tertuju pada pengguna Force itu.

…Akhirnya, pedangku sampai padanya.

Aku mengulurkan lenganku, menusukkan ujung pedangku ke dada pengguna Force itu. Bilah pedang itu menembus penghalang Force-nya, mengiris kulit dan ototnya, lalu menancap dalam-dalam di dadanya.

“Gah… guh!”

Pengguna Force itu terhuyung-huyung, menatapku. Darah mengalir dari mulutnya saat dia mengangkat tangan yang memegang kalung katalisnya ke arahku. Kalung itu berpendar biru samar. Sebuah pertanda awal dari ledakan Force.

‘Apakah ini serangan terakhirnya?’

Aku tak punya cara untuk menghindar. Aku mengangkat kepala untuk melihat wajahnya. Dia pun menatapku.

“Sekarang setelah… aku melihatmu dari dekat… kau… kau hanyalah… seorang anak kecil…”

Pengguna Force itu bergumam pelan sambil menurunkan tangannya. Mataku membelalak.

*Wooong!*

Aura Kekuatan yang terkumpul di tangannya menyebar, menyentuhku sebelum menghilang sepenuhnya. Tidak ada ledakan.

*Gedebuk!*

Cahaya memudar dari mata pengguna Force itu. Tubuhnya yang tak bernyawa roboh lemah ke tanah.