Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 44

Bab 44

Bab 44

Semakin tinggi status seseorang, semakin mereka membenci bergaul dengan orang-orang di bawah mereka. Bahkan di distrik-distrik bawah, orang-orang membedakan antara lingkungan yang hanya berjuang dan lingkungan yang tenggelam dalam kemiskinan absolut. Keluarga Custoria, salah satu keluarga bangsawan terkemuka di Kekaisaran, bukanlah pengecualian.

Perkebunan Custoria terletak di pinggiran kota, jauh dari ibu kota, Akbaran. Bahkan tidak ada jalan yang menuju ke rumah besar itu, seolah-olah perjalanan darat tidak pernah menjadi pertimbangan. Di sekitar perkebunan itu terbentang hamparan tanah kosong berwarna merah, sangat tandus hingga terasa janggal.

Pesawat tanpa awak kami terbang tinggi di atas rumah besar itu. Dari atas, saya bisa melihat taman dan air mancur di tengah-tengah lahan tersebut. Pepohonan dan air hanya ada di dalam batas-batas rumah besar itu, membuatnya menyerupai oasis di padang pasir.

Kompleks properti itu sendiri terdiri dari empat bangunan besar, dan jumlah bangunan tambahan yang lebih kecil terlalu banyak untuk dihitung.

“Saya sendiri hanya mengunjungi rumah utama itu sekali setiap beberapa bulan. Meskipun saya menghabiskan masa kecil saya di sini, saya tidak pernah merasa terikat dengannya.”

Hemillas, Komandan Garda Kekaisaran, berbicara sambil menatap ke bawah melalui jendela.

Desir.

Di bawah kendaraan udara, sistem propulsi melakukan penyesuaian yang tepat untuk menstabilkan penurunan kami. Ketinggian secara bertahap menurun.

Beberapa kendaraan udara lainnya telah tiba di landasan udara mansion tersebut sebelum kami.

“Mereka datang untuk menemui Anda. Beberapa di antara mereka adalah saudara kandung saya.”

“Aku sudah menghafal semua wajah dan nama mereka.”

Aku menjawab sambil merasakan getaran saat pendaratan. Kendaraan udara kami mendarat dengan mulus di landasan pacu.

Klik.

Pintu kendaraan itu terbuka ke atas.

Komandan Garda Kekaisaran—atau lebih tepatnya, Hemillas. Seharusnya aku memanggilnya begitu sekarang. Hubungan kami bukan lagi sekadar hubungan atasan dan bawahan.

Bagaimanapun, Hemillas adalah orang pertama yang keluar dari kendaraan. Saya mengikutinya dari dekat.

“Ah, kepala keluarga sudah tiba. Dan ini pasti keponakan barunya?”

Seorang pria yang mirip dengan Hemillas menyambut kami. Meskipun fitur wajahnya serupa, kesan keseluruhannya jauh lebih rapuh. Aku tahu siapa dia.

Arthur Custoria.

Dia adalah kakak laki-laki Hemillas. Dan juga, seorang bodoh yang kehilangan posisi kepala keluarga kepada adik laki-lakinya yang sepuluh tahun lebih muda darinya. Hm, apakah itu terlalu kasar?

Hemillas telah menyingkirkannya dan diakui sebagai kepala keluarga. Aku sudah mendengar cerita singkat tentang kejadian itu sebelumnya.

“Sudah lama kita tidak bertemu, saudaraku.”

Nada bicara Hemillas sopan, tetapi sikapnya arogan. Tatapan matanya yang dingin tertuju pada saudaranya, membuat hierarki mereka sangat jelas.

Tatapan Arthur beralih ke arahku. Aku melangkah maju untuk menyapanya.

“Luka… Custoria.”

Menambahkan judul besar di akhir terasa canggung. Arthur pasti menyadari ketidaknyamanan saya karena dia terkekeh.

“Ya, kurasa kita akan sering bertemu mulai sekarang. Usiamu hampir sama dengan putra bungsuku—semoga kamu akrab dengannya.”

Sapaan ramah formal dipertukarkan. Arthur adalah orang pertama yang memasuki rumah besar itu. Mengikuti jejak Hemillas, saya menyapa dua saudara perempuannya di landasan udara. Mereka adalah bibi-bibi saya.

Masih ada empat lagi yang harus dilewati. Hemillas memiliki tujuh saudara kandung, dan merekalah yang saat ini berada di garis depan keluarga Custoria.

Aku sudah mulai merasa kelelahan. Semua orang di sini mengucapkan kata-kata yang tidak mereka maksudkan sambil mengamati satu sama lain dengan saksama.

“Yang lainnya masih dalam perjalanan. Luka, masuklah ke dalam rumah besar itu dan istirahatlah dulu. Kamarmu seharusnya sudah siap.”

Kami menuju ke bangunan utama mansion itu. Aku hanya menggerakkan mataku, mengamati orang-orang yang datang dan pergi.

Hierarki di rumah besar itu terbagi menjadi tiga tingkatan utama: anggota keluarga Custoria, para pelayan yang terlibat dalam tugas-tugas sederhana, dan para pengawal serta pembantu tingkat menengah.

Para pengikut keluarga bangsawan sebagian besar adalah rakyat jelata berbakat yang telah mendapatkan pengakuan atau bangsawan dengan pangkat lebih rendah daripada keluarga yang mereka layani. Masing-masing dari mereka membantu keluarga penguasa di bidangnya masing-masing. Mereka memiliki peringkat di atas para pelayan tetapi tidak dianggap sebagai bagian dari keluarga.

‘Jika mereka memiliki cukup keterampilan dan keberuntungan, mereka mungkin diterima sebagai anak angkat atau menantu, menjadi bagian dari keluarga.’

Tatapan para pengawal saat mereka memandangku dipenuhi rasa iri dan kebencian. Aku telah merebut posisi yang mereka dambakan.

“Silakan ikuti saya, tuan muda.”

Seorang pelayan yang tampaknya seorang manajer tingkat menengah mengantar saya ke kamar saya. Gelar “tuan muda” terdengar menggelitik di telinga saya.

“Jika Anda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk menelepon.”

Bahkan sikap sopan pelayan itu terasa asing bagi saya.

Aku mengamati kamarku. Suasananya seperti barak tentara. Tombak dan pedang hias tergantung di dinding. Sekilas, perabotannya tampak seperti kayu solid, tetapi ketika aku mengetuk meja, antarmuka holografik langsung muncul. Lemari pakaian pun merupakan sistem yang sangat canggih saat dibuka.

Krekik, krekik.

Aku menatap perapian. Itu bukan hologram—kayu bakar sungguhan menyala di dalamnya. Kehangatan yang menghangatkan ruangan berasal dari situ.

“Konyol.”

Mereka memiliki berbagai macam sistem pengatur suhu ruangan yang canggih, namun mereka tetap menggunakan perapian.

Itu adalah metode yang sangat merepotkan. Di atas perapian, ada lubang ventilasi asap yang dirancang untuk meniru bentuk cerobong asap.

Di era perjalanan antarbintang, mereka meniru gaya arsitektur yang sudah ketinggalan zaman dengan menggunakan teknologi canggih. Ini sungguh ironis.

‘Inilah yang mereka sebut kemewahan dan pameran.’

Tidak efisien dan tidak perlu. Justru karena itulah hanya bangsawan yang mampu melakukannya. Ketika saya memikirkannya dengan saksama, itu tidak sepenuhnya tidak dapat dipahami. Bahkan di Garda Kekaisaran, pertunjukan kekuatan yang mencolok terkadang dipraktikkan. Dengan kata lain, pertunjukan yang tidak efisien adalah hak istimewa orang-orang yang berkuasa.

Saat aku melihat sekeliling ruangan, aku berhenti di depan jendela. Itu adalah jendela kaca besar, cukup lebar untuk dilewati dua orang.

Perkenalan resmi saya akan berlangsung saat makan malam. Sebelum itu, saya punya waktu untuk diri sendiri.

Ketuk, ketuk.

Seseorang mengetuk pintu.

Di tempat yang asing, sulit untuk mengenali keberadaan seseorang dengan tepat. Saya hanya bisa mengatakan bahwa itu adalah seorang wanita yang berjalan dengan ringan.

Berderak.

Pintu terbuka. Seorang gadis yang kukenal melangkah masuk. Hanya ada beberapa anggota keluarga Custoria yang kukenal.

“Kamu benar-benar telah menjadi bagian dari keluarga Custoria, Luka.”

Giselle Custoria berbicara. Ia mengikat rambut biru gelapnya ke belakang. Setiap kali rambutnya bergerak, ia menyerupai langit malam yang bergoyang.

“Saya juga tidak menyangka akan menyandang nama Custoria secepat ini.”

Saya menjawab dengan acuh tak acuh.

Giselle duduk di kursi, menyandarkan siku di atas meja dan menopang pipinya dengan telapak tangan. Ia menghindari tatapanku sejenak sebelum melirikku. Ia tampak sedikit malu.

“Soal terakhir kali… terima kasih. Aku tidak pernah punya kesempatan untuk mengatakannya dengan benar.”

“Anda berada dalam situasi yang kacau. Dan Felix Eigen-lah yang lebih pantas mendapatkan rasa terima kasih Anda.”

Aku telah menyelamatkan Giselle dari rencana penculikan teroris. Barbara memiliki obsesi aneh padanya.

“Aku juga mengunjungi Felix. Dia tidak mengenaliku.”

Giselle tersenyum getir. Ia tampak terbebani oleh kondisi Felix yang tak dapat diubah lagi.

“Kau boleh mengungkapkan rasa terima kasihmu, tapi tak perlu merasa bersalah. Felix hanya menjalankan tugasnya sebagai Pengawal Kekaisaran.”

“Apakah kamu mencoba menghiburku?”

“Ini bukan penghiburan; ini hanya kebenaran. Aku bukan tipe orang yang penyayang.”

“Aku sudah tahu seperti apa dirimu. Kau seperti nyala api biru. Kau tampak dingin, tetapi sebenarnya, kau membara lebih liar dan lebih panas daripada nyala api merah.”

Hm, dia memang pandai berkata-kata, sesuai dengan seseorang yang berpendidikan tinggi, aku mengangkat bahu.

Sikap Giselle telah berubah dari sebelumnya. Sikapnya yang tajam dan kasar telah melunak secara signifikan. Itu wajar. Lagipula, aku telah mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkannya. Bahkan para bangsawan, jika mereka punya akal sehat, tahu bagaimana bersyukur.

‘Giselle tidak tahu tentang operasi Garda Kekaisaran. Dia tidak tahu bahwa ayahnya, Hemillas, telah menggunakannya sebagai umpan dengan sangat lihai.’

Jika dia mengetahui kebenarannya, dia akan sangat terluka. Bahkan kutukan Barbara pun merupakan bagian dari rencana para petinggi. Mungkin kesulitan yang dialami Giselle bukanlah sekadar kebetulan, melainkan sesuatu yang telah ditakdirkan sejak awal.

Hemillas adalah Komandan Garda Kekaisaran yang hebat, tetapi seorang ayah yang kejam. Namun aku memahaminya. Di tengah kekacauan di mana bahkan teman dan musuh sulit dibedakan, Barbara mampu menjadi bagian dari kelompok teroris.

“…Dan saya ingin meminta maaf atas perilaku memalukan saya saat itu. Saya diliputi emosi. Tidak, bahkan mengatakan itu hanyalah alasan. Itu adalah perilaku yang tidak pantas bagi anggota keluarga Custoria.”

Gadis muda yang bangga dan berkemauan keras itu perlahan menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih dan permintaan maaf.

Jujur saja, saya sama sekali tidak keberatan. Akhirnya saya diperlakukan dengan baik, sebagai manusia, terlepas dari asal-usul saya.

“Wajar jika orang biasa panik dalam situasi seperti itu. Anda tidak perlu memikirkannya terlalu dalam.”

Aku menjawab singkat. Giselle menghela napas pelan, menutup matanya sejenak.

“Terima kasih sudah mengatakan itu. Luka, apakah kamu ingat apa yang kamu katakan waktu itu? Bahwa jika kamu menjadi anggota keluarga Custoria, kamu akan mendukungku.”

Aku tahu bahwa apa pun yang terjadi selanjutnya adalah alasan sebenarnya dia berada di sini. Ada tujuan di balik sikap rendah hatinya selama ini.

Beginilah seharusnya seorang wanita bangsawan dari Kekaisaran bertindak—mengetahui cara mengamankan bagiannya dan melindungi kepentingannya. Saya menyukai itu.

“Yah, aku tidak berbohong. Selain Komandan Garda Kekaisaran, kaulah satu-satunya Custoria yang pernah benar-benar kuajak bicara dengan serius. Dan kaulah satu-satunya yang kurasa bisa diajak bernegosiasi.”

Kata “ayah” masih belum terucap dengan mudah bagi saya.

Saat mendengar kata “negosiasi,” Giselle terdiam sejenak, mengetuk-ngetuk jarinya pelan di atas meja.

Desir.

Sebuah lensa holografik terbuka di tengah meja. Giselle menyinkronkan perangkat pribadinya dengan hologram meja tersebut. Satu per satu, dia memproyeksikan wajah anggota keluarga Custoria.

“Ayah mungkin belum banyak bercerita tentang anggota keluarga Custoria kepadamu, kan? Dia selalu berharap anak-anaknya bisa mencari tahu sendiri.”

“Dia jelas bukan tipe orang yang akan mengurus semuanya untukmu.”

“Aku akan berbagi informasi denganmu. Anggap saja ini caraku membalas budimu atas kejadian sebelumnya.”

Aku menunggu penjelasan Giselle.

“Luka, orang-orang yang paling perlu kau waspadai adalah kedua kakak laki-lakiku—putra pertama dan kedua. Kedatanganmu telah membuat mereka merasakan krisis yang sangat besar.”

“Perasaan krisis? Aku hanyalah anak angkat.”

“Itu tidak benar. Saat ini, di antara anak-anak Ayah, kaulah satu-satunya yang memenuhi syarat sebagai prajurit elit. Bahkan tanpa hubungan darah, kau memegang posisi yang patut diwaspadai. Apa pun yang dikatakan orang, Custoria adalah keluarga militer.”

Saya teringat kembali apa yang saya ketahui tentang kedua putra kandung Hemillas.

Anak sulung, Nikolaos Custoria. Ia lulus dari Akademi Kracia dan mengejar karier birokrasi. Dilihat dari rekam jejaknya saja, ia adalah seorang elit yang luar biasa. Satu-satunya kekurangan, dari sudut pandang keluarga Custoria, adalah ia bukan seorang tentara.

Putra kedua, Juppe Custoria. Seorang perwira militer yang lulus dari akademi militer biasa. Dia bukan bagian dari unit khusus seperti Garda Kekaisaran, dan meskipun telah menjadi perwira selama sepuluh tahun, dia belum menunjukkan prestasi khusus apa pun. Dia hanyalah seorang perwira bangsawan biasa, tipe yang bisa ditemukan di mana saja.

Nikolaos dua puluh tahun lebih tua dariku, dan Juppe tiga belas tahun lebih tua dariku. Dalam keluarga biasa, seorang anak angkat yang masih muda tidak akan dianggap sebagai ancaman.

Namun, keluarga Custoria adalah keluarga militer—bahkan keluarga yang bergengsi. Mereka perlu secara konsisten menghasilkan prajurit-prajurit elit.

“Anak-anak lainnya masih terlalu muda untuk mengikuti tes bakat kedua. Saat ini, di antara anak-anak Ayah, yang memiliki potensi tertinggi sebagai seorang prajurit adalah kamu, Luka.”

“Orang-orang mulia itu ternyata mengkhawatirkan hal yang tidak perlu.”

Aku tertawa kecil. Tapi ekspresi Giselle tetap serius.

“Semua orang menduga bahwa Ayah membawamu ke sini untuk menjadikanmu penggantinya.”

Aku teringat kata-kata Hemillas.

‘Kamu akan menjadi stimulus baru dalam banyak hal. Bahkan bagi anak-anakku.’

Apakah ini yang dia maksud? Sepertinya aku memang telah menjadi pemicu yang cukup besar.