Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 42

Bab 42

Bab 42

‘3518, pemberontakan pertama.’

Itu adalah tahun yang terkubur di masa lalu yang jauh, lebih dari 200 tahun yang lalu. Bagiku, yang bahkan belum genap hidup selama satu abad, rasanya seperti sesuatu dari zaman yang tak terbayangkan.

Kinuan mengatakan bahwa terjadi pemberontakan di Kekaisaran pada tahun 3518.

“Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. Apakah itu bagian dari sejarah yang disembunyikan Kekaisaran?”

“Mereka tidak menyembunyikannya, tetapi mereka juga tidak mengajarkannya. Jika Anda tidak tertarik, Anda tidak akan pernah tahu.”

Aku ragu-ragu, bertanya-tanya apakah aku harus bertanya lebih banyak. Kinuan pasti merasakan dilemaku karena dia menunggu dalam diam.

“…Jadi, pengguna Akies Victima sangat mungkin terhubung dengan pemberontak—atau lebih tepatnya, teroris—dengan satu atau lain cara. Bagaimanapun juga, semuanya bermula dari akar mereka.”

Setelah beberapa pertimbangan, saya berbicara.

“Itulah mengapa Kekaisaran melacak pengguna Akies Victima dan menyusun daftarnya. Tetapi bahkan Investigator Jillian Campbell mungkin hanya tahu bahwa Akies Victima memiliki hubungan dengan pemberontak. Dia tidak tahu bahwa Noel Mullizcane-lah yang menciptakan teknik tersebut.”

Hubungan antara Noel Mullizcane dan Akies Victima adalah informasi rahasia. Aku merenungkan hal itu dalam benakku.

“Apakah fakta bahwa Noel adalah pendiri Akies Victima benar-benar penting?”

“Lebih tepatnya, Kekaisaran ingin menyembunyikan fakta bahwa Noel adalah seorang ahli teori pertempuran yang inovatif. Menjadi pemimpin pemberontak adalah aib yang tidak akan pernah diterima Kekaisaran. Tetapi teori-teori pertempuran yang dikembangkan Noel—termasuk Akies Victima—terus memengaruhi militer Kekaisaran hingga saat ini. Dia adalah kontributor bagi Kekaisaran sekaligus penjahat terburuknya.”

Begitu mendengar kata-kata Kinuan, banyak sekali pertanyaan langsung muncul di benakku.

“Akies Victima bukanlah teknik tempur standar Kekaisaran. Filosofinya sama sekali berbeda.”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, Akies Victima hanyalah salah satu teknik bertarung yang diciptakan Noel. Itu juga merupakan karya terakhirnya.”

Saya jadi semakin penasaran dengan Noel Mullizcane.

‘Berapa banyak teknik bertarung yang sebenarnya dia ciptakan jika sesuatu seperti Akies Victima hanyalah salah satunya?’

Rasanya hampir tak bisa dipercaya. Tak heran Kinuan menyebutnya jenius.

“Seandainya dia bukan seorang pengkhianat, Kekaisaran pasti akan menghormatinya sebagai tokoh besar.”

Kinuan tidak membantahnya—ia hanya tersenyum. Itu adalah pemikiran yang menghasut, meskipun akulah yang menyuarakannya. Seorang pengkhianat dan tokoh besar sekaligus.

Kinuan tampak ragu-ragu untuk memulai ceritanya. Akhirnya, perlahan ia membuka bibirnya dan berbicara.

“Sejak hari ketika nenek moyang manusia kita menghancurkan tengkorak musuh dengan batu di hutan belantara Afrika… hingga saat kita menjelajah melampaui tata surya untuk mengeksplorasi galaksi, kita manusia selalu bertarung dengan darah dan daging yang kita miliki sejak lahir. Ribuan tahun berlalu, dan akhirnya, era manusia super tiba—berkat kemajuan dalam bioteknologi dan mesin.”

Kita telah melampaui batas biologis alami kita. Tetapi tidak ada lagi yang dengan megah menyebutnya “manusia super,” tidak ketika peningkatan semacam itu sekarang dianggap sebagai bagian dari ‘kategori manusia pada umumnya.’

Namun, manusia di masa lalu pasti melihatnya secara berbeda. Di masa ketika semua orang masih sepenuhnya organik, seseorang yang memperkuat sistem sarafnya dan mengganti anggota tubuhnya dengan mesin akan tampak seperti manusia super—atau monster.

“Sama seperti munculnya senjata api yang mengubah teknik pertempuran senjata dingin menjadi sekadar peninggalan masa lalu… di era manusia super, teknik pertempuran manusia organik menjadi usang. Teknologi sibernetik tidak menunggu umat manusia untuk mengejar ketinggalan—ia maju dengan kecepatan yang tak henti-hentinya. Dengan setiap lompatan kemajuan, metode pertempuran berevolusi berulang kali, dan tak lama kemudian, manusia bahkan dapat menghindari peluru.”

“Oleh karena itu, metode dan teori pertempuran baru diperlukan.”

“Terjadi masa transisi yang berlangsung selama ratusan tahun—dimulai dari prostetik parsial hingga era sibernetika seluruh tubuh. Teknik dan teori pertempuran yang tak terhitung jumlahnya muncul dan menghilang selama masa itu. Dan kemudian, seolah-olah untuk menyatukan semua pengetahuan itu, seorang jenius muncul. Seorang jenius yang dipanggil oleh zamannya.”

Itulah Noel Mullizcane. Sosok yang tak terhindarkan yang menandai berakhirnya periode transisi dan mengantarkan era stabilitas. Tokoh-tokoh seperti itu ada di setiap bidang—ketika kombinasi yang tepat antara waktu, keberuntungan, dan bakat selaras sempurna, seorang tokoh besar pun muncul.

“Sistem Lintasan Balistik yang diajarkan di Garda Kekaisaran? Itu juga diciptakan oleh Noel Mullizcane. Sebelumnya, menghindar dan membelokkan peluru adalah keterampilan yang hanya dapat dicapai oleh prajurit legendaris dan tentara bayaran—mereka yang telah selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya dan mengasah naluri serta intuisi mereka hingga ekstrem. Tetapi Noel mensistematiskan dan membuat teori tentang hal itu, sehingga dapat diakses bahkan oleh ‘prajurit elit’.”

Itu sungguh menakjubkan. Sulit dipercaya bahwa Sistem Lintasan Balistik telah dikembangkan dua ratus tahun yang lalu.

Kinuan menyebutkan beberapa prestasi Noel Mullizcane. Itu bahkan bukan daftar lengkap—hanya sebagian kecil—namun saya mengenali banyak teknik dan teori pertempuran yang dia sebutkan. Bahkan rasio emas untuk mengoptimalkan kelincahan berdasarkan daya keluaran, volume, dan berat prostetik sibernetik adalah hasil langsung dari rumus-rumus Noel.

“Karena alasan dan keadaan yang tidak diketahui, Noel Mullizcane—yang pernah menjadi penasihat tidak tetap untuk Tentara Kekaisaran—berbalik melawan Kekaisaran. Tetapi perang habis-habisan tidak mungkin terjadi. Tentara Kekaisaran sudah terlalu kuat.”

Jadi, Noel mengembangkan teknik pertempuran yang sama sekali baru, yang arahnya sangat berbeda—dirancang untuk perang gerilya. Itulah Akies Victima.”

Akhirnya, saya sepenuhnya memahami keunikan Akies Victima. Jika dirancang untuk perang gerilya, maka semua kekurangan yang sebelumnya saya lihat bukanlah kekurangan sama sekali.

“Jadi, disfungsi otak bukanlah masalah. Lagi pula, tidak ada yang berharap hidup lama, dan mereka bertempur dengan mempertimbangkan hal itu. Dan karena mereka adalah pasukan tidak teratur, mereka tidak akan memiliki sistem standar atau program pelatihan formal. Mereka membutuhkan gaya bertempur yang sangat mudah beradaptasi yang dapat menyesuaikan diri dengan keadaan dan lingkungan masing-masing. Mendirikan kamp pelatihan untuk meningkatkan kekompakan unit akan sulit, jadi mereka pasti fokus pada pelatihan beberapa orang elit…”

Ucapanku terhenti, menyadari Kinuan belum selesai berbicara.

“Noel hanya memilih mereka yang cocok untuk Akies Victima sebagai ajudan dan perwira terdekatnya. Segelintir orang elit itu menjadi tulang punggung—otak—pasukan pemberontak.”

Sisanya hanyalah anggota tubuh sekali pakai, yang dimaksudkan untuk dipotong kapan saja. Begitulah cara pemberontak Noel melawan Kekaisaran. Bahkan ketika Kekaisaran melancarkan operasi pemberantasan skala besar, tampaknya pemberontakan itu hanya telah musnah. Pada kenyataannya, segelintir orang yang telah menguasai Akies Victima berhasil bertahan hidup dan menyebar ke seluruh Kekaisaran, melakukan pertempuran kecil dan operasi gerilya lokal.

Dan karena selalu ada orang yang tidak puas dengan Kekaisaran, mereka dapat dengan mudah merekrut tentara yang bisa dikorbankan.”

Tidak peduli berapa kali pemberontakan itu dihancurkan, pemberontakan itu tumbuh kembali seperti gulma. Pengguna Akies Victima, pada dasarnya, akan selalu menemukan cara untuk bertahan hidup. Dan karena mereka dapat bertarung tanpa bergantung pada prostetik berkinerja tinggi, mereka dapat dengan mudah berbaur ke dalam masyarakat sebagai warga biasa.

Mari kita pikirkan hal ini sejenak.

Apakah ada yang akan curiga bahwa seseorang dengan implan sibernetik non-tempur sebenarnya adalah tokoh kunci dalam pemberontakan? Bahkan jika mereka dihentikan dalam pemeriksaan keamanan acak dan dihadapkan oleh empat atau lima tentara dengan prostetik tempur kelas militer, pengguna Akies Victima masih dapat melarikan diri dengan mudah.

Sebuah gambaran yang jelas terbentuk di benak saya.

Para pengguna Akies Victima bertebaran di seluruh Kekaisaran, melancarkan serangan tepat sasaran terhadap fasilitas-fasilitas penting Kekaisaran. Dan ketika salah satu dari mereka terpojok, mereka akan dengan mudah mengorbankan rekrutan lokal sebagai umpan sebelum menyelinap pergi ke wilayah lain. Karena mereka dapat bertarung secara efektif tanpa teknologi sibernetika canggih, melacak mereka hampir mustahil.

Lalu bagaimana Kekaisaran berhasil membasmi pemberontakan hingga ke akarnya?

…Pada saat itu, sebuah pikiran mengerikan terlintas di benakku.

Saya ingin tahu apakah kecurigaan saya benar.

“Bagaimana Kekaisaran menumpas pemberontakan Noel pada saat itu?”

“Mereka tidak bisa membedakan teman dari musuh, jadi mereka membunuh siapa pun yang mencurigakan. Saat itu, jika Anda tidak memiliki seseorang untuk menjamin identitas Anda, Anda sama saja sudah mati. Kekaisaran mengambil pendekatan garis keras yang ekstrem, dan bahkan pengguna Akies Victima diburu satu per satu. Warga sipil akan melaporkan siapa pun yang terlihat sebagai orang luar, karena takut seluruh wilayah mereka akan dibantai dalam pembersihan massal.”

Aku tidak menanyakan berapa banyak orang tak bersalah yang tewas. Skala kejadian itu di luar imajinasiku.

“Dan Noel? Apakah dia meninggal dengan cara yang sama juga?”

“Eksekusi rahasia.”

Noel Mullizcane, yang dulunya merupakan tokoh kunci bagi Kekaisaran, telah berkhianat. Kekaisaran telah melakukan pembunuhan massal sebagai tanggapan atas pemberontakannya…

Dan mengingat bagaimana Kekaisaran telah menderita akibat perang gerilya, wajar jika mereka terus memantau pengguna Akies Victima.

Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dipublikasikan. Terutama karena warisan Noel Mullizcane masih memengaruhi militer Kekaisaran hingga saat ini.

Aku menyipitkan mata sedikit. Kemudian, menegakkan punggung, aku mengangkat kepala dan menatap langsung ke arah Kinuan.

“Alasan Komandan Garda Kekaisaran mengirimku ke sini… apakah karena dia mencurigaimu memiliki hubungan dengan para teroris?”

Kinuan bertepuk tangan dua kali.

“Benar, Luka. Jika kau menemukan bukti bahwa aku bersekongkol dengan Nemesis, atau jika kau dapat mengungkap sesuatu yang memberatkan, kau akan langsung naik ke posisi sentral di Garda Kekaisaran.”

Itu tidak masuk akal. Bagaimana mungkin seorang perwira Garda Kekaisaran—seorang instruktur yang berprestasi pula—bersekongkol dengan teroris? Dan jika Komandan benar-benar mencurigai Kinuan, mengapa dia masih membiarkannya berkeliaran bebas?

Aku menatap Kinuan, mencari jawaban. Namun kedalaman pikirannya tak terduga. Sebaliknya, dia tampak mengetahui segala sesuatu tentangku.

“Aku tidak percaya kau terlibat dengan teroris.”

“Mungkin kau tidak tahu, tapi Komandan Garda Kekaisaran tahu. Karena kita sedang membicarakan hal ini, izinkan aku memberimu sedikit petunjuk untuk kariermu. Telusuri jejak masa laluku saat aku masih berada di distrik bawah.”

Kata-kata Kinuan terasa seperti provokasi. Aku mengerutkan kening.

“Aku akan melaporkan semua yang kudengar hari ini kepada Komandan Garda Kekaisaran.”

“Sampai jumpa lain kali, Luka.”

Kinuan berdiri dan secara pribadi membukakan pintu untuk mengantarku keluar.

Begitu melangkah keluar dari gedung utama fasilitas pelatihan, aku berhenti. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mencoba menenangkan emosiku.

…Terus terang saja, bajingan-bajingan ini semua mengira mereka bisa mempermainkan saya. Baik Komandan Garda Kekaisaran maupun Kinuan menggunakan saya untuk mengukur niat masing-masing.

Ini berbahaya. Jika keadaan menjadi kacau, ada kemungkinan besar saya akan menjadi “korban”.

Tapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Aku telah berjuang keras hingga sampai ke titik ini hanya untuk dibuang begitu saja.

** * *

Keesokan harinya, saya mengakses jaringan untuk menyelidiki Noel Mullizcane dan pemberontakan pertama.

Saya tahu riwayat penelusuran saya akan terlihat oleh atasan saya, tetapi itu tidak masalah. Mereka sudah menyadari bahwa saya telah cukup jauh terlibat dalam hal ini sehingga mereka mulai menyelidiki.

Seperti yang diperkirakan, hampir tidak ada informasi sama sekali.

Yang saya temukan hanyalah catatan dasar yang menyatakan bahwa pemberontakan besar terjadi pada tahun 3518 dan Kekaisaran telah berhasil menumpasnya. Hanya itu yang bisa saya akses dengan tingkat izin akses saya.

Secara khusus, jelas bahwa semua catatan rinci tentang Noel Mullizcane telah sengaja dihapus. Ia hanya disebut sebagai pemimpin pemberontakan, tidak lebih. Tidak ada indikasi bahwa ia adalah seorang ahli teori pertempuran atau telah berkontribusi pada militer. Bahkan tidak ada satu pun foto yang tersisa.

Penghapusan selama dua ratus tahun telah menyelesaikan tugasnya—hampir tidak ada jejak yang tersisa.

Hal yang sama berlaku untuk Akies Victima. Teknik itu dianggap remeh dan tidak lebih dari teknik bertarung kelas tiga dengan asal-usul yang tidak diketahui.

Jelas sekali—tidak mungkin mendapatkan apa yang saya butuhkan melalui jalur resmi.

Jika aku ingin mengungkap masa lalu Kinuan, aku harus pergi ke distrik-distrik bawah.

Saya mengajukan permohonan audiensi dengan Komandan Garda Kekaisaran, dan dalam waktu kurang dari dua puluh menit, permohonan itu disetujui.

Bagi kadet lainnya, proses ini setidaknya akan memakan waktu satu atau dua hari.