Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 37

Bab 37

Bab 37

Penyidik Gillian bertindak cepat. Dua hari kemudian, dia menghubungi saya.

Di sisi lain layar terminal, aku bisa melihat wajah Gillian. Dia sedang berjalan di sepanjang jalan, kemungkinan baru saja menyelesaikan penyelidikannya.

– Aku bertemu pacar Kalesa. Atau, lebih tepatnya, mantan pacarnya. Seperti yang kau katakan, latar belakang, kepribadian, dan kemampuannya… dia bukan tipe pria yang bisa menandingi Kalesa Kano.

Itu memang sesuai dengan dugaanku. Kalesa sengaja mengatur situasi di mana pacarnya akan berhubungan dengan Barbara. Dia membutuhkan alasan untuk melecehkan Barbara.

– Sepertinya kamu mengalami kemajuan. Memilihmu adalah keputusan yang tepat.

“Jika saya menunjuk seorang tersangka, dapatkah kapasitas investigasi Anda memastikan bahwa mereka diselidiki dengan benar?”

– Saya bisa menyelidiki satu atau dua individu, tentu saja. Tetapi jika ternyata jalan buntu, saya juga akan menerima kerugian besar.

“Kalau begitu, kurasa tidak ada alasan sebenarnya untuk memaksakan diri terlalu keras.”

Saya jadi mempertanyakan antusiasme Investigator Gillian.

– Termasuk kasus Anda, kini telah terjadi enam insiden amukan android. Kali ini, ada korban jiwa. Jelas ini adalah perbuatan seseorang. Tetapi karena terjadi di dalam Akademi, kami belum dapat melakukan penyelidikan yang tepat hingga saat ini.

“Aku tidak menyadari bahwa kau begitu berdedikasi pada keadilan.”

Gillian tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepalanya.

– Ini bukan soal keadilan. Ini karena kepribadianku memang kacau. Memikirkan bahwa seseorang bisa melakukan hal seperti ini… dengan keyakinan penuh bahwa tidak akan ada penyelidikan, atau bahwa mereka tidak akan tertangkap. Aku ingin memborgol pelaku yang begitu yakin pada dirinya sendiri.

Aku merasakan rasa persaudaraan. Jika aku berada di posisinya, suasana hatiku juga akan sama kacaunya. Bahkan jika itu berarti menyiksa diriku sendiri, aku ingin menangkap pelakunya.

“Apakah kamu sudah menyelidiki Barbara?”

– Barbara? Apakah menurutmu dia pelakunya?

Gillian mengangkat alisnya tanda bertanya.

“Seandainya Barbara adalah pelakunya, bahkan aku pun mengakui bahwa motifnya akan aneh. Secara logika, itu tidak masuk akal. Dia mengisolasi diri dengan menargetkan teman-temannya sendiri di Akademi. Tapi entah kenapa, dia terus terlintas di pikiranku.”

– Barbara berasal dari keluarga kelas bawah. Ia diterima di Akademi Kracia melalui jalur khusus karena keahliannya yang luar biasa di bidang robotika dan rekayasa AI.

“Kemampuan setingkat itu seharusnya cukup untuk memanipulasi android, menurutmu bukan begitu?”

– Menurut para ahli, itu praktis tidak mungkin. Baik Anda maupun saya tidak terlalu paham tentang teknik, jadi mempercayai para ahli tampaknya tepat. Jika Barbara memanipulasinya… itu berarti seorang siswa biasa telah melewati keamanan akademi. Android akademi beroperasi pada jaringan tertutup. Untuk memanipulasi android, seseorang pertama-tama perlu menembus keamanan akademi.

“Lalu, bagaimana seorang bangsawan bisa memanipulasi android?”

– Para bangsawan memiliki sarana untuk mewujudkannya secara fisik. Mereka dapat campur tangan selama proses pembuatan atau distribusi android yang dikirim ke akademi, dengan memasang program jahat atau memanipulasinya. Dengan kekuatan dan uang yang cukup, penyuapan selalu menjadi pilihan.

“Itu juga sepertinya tidak terlalu masuk akal.”

– Ini masih lebih masuk akal daripada asumsi Anda. Kasus serupa memang pernah terjadi.

Penyebutan insiden serupa membuat saya tidak bisa membantah. Bagaimanapun, mereka adalah para ahli di bidang kejahatan.

– Oh, dan ini mungkin bisa membantu…… Pelindung Barbara adalah keluarga Custoria.

“……Itu memang bisa bermanfaat.”

Setelah menyampaikan informasi ini kepada Jillian, saya mengakhiri komunikasi.

‘Rasanya seperti ada keterkaitan, padahal sebenarnya tidak.’

Semuanya saling terkait. Namun, seperti batu pijakan dengan celah di antaranya, fakta dan motifnya tidak sepenuhnya selaras. Arahnya jelas, tetapi jalannya tidak.

“Hmm.”

Sambil bersandar di kursi, aku menatap langit-langit.

‘Penyiksaan akan menjadi metode yang paling ampuh.’

Giselle dan Barbara hanyalah siswa-siswa berprestasi. Mereka tidak akan menjalani pelatihan ketahanan terhadap rasa sakit atau belajar bagaimana menahan siksaan.

‘Masalahnya adalah, itu bukan sebuah pilihan.’

Sebenarnya ada cara yang lebih mudah, tetapi saya harus menempuh jalan memutar.

—

Aku yang pertama kali mencari Giselle Custoria. Sampai saat itu, selalu dialah yang mencariku.

Deru.

Giselle sedang berlatih perawatan prostetik. Dia berdiri di samping meja kerja, tempat kaki dan lengan prostetik berserakan. Tangannya bergerak cekatan di atas peralatan, menunjukkan keterampilan yang luar biasa. Tampaknya pendaftarannya di Akademi Kerajaan Kracia bukan hanya karena pengaruh keluarganya.

“Tunggu sebentar, Luka.”

Setelah itu, Giselle kembali melanjutkan pekerjaannya.

Berdiri di kejauhan, saya mengamati ruang perawatan. Para siswa bekerja dengan ekspresi serius, sepenuhnya teng immersed dalam tugas mereka. Para bangsawan tidak hanya menghabiskan waktu mereka dengan bermalas-malasan.

‘Bahkan masyarakat bangsawan pun memiliki masalahnya sendiri.’

Para bangsawan yang tidak becus disingkirkan. Mereka yang gagal memenuhi peran mereka dalam keluarga diperlakukan seperti hama. Bahkan di antara para calon anggota Garda Kekaisaran, anak-anak dari keluarga terhormat terus-menerus memaksakan diri, terkadang bahkan mempertaruhkan nyawa mereka.

Giselle Custoria, meskipun bangga, tetap peduli dengan status dan reputasinya di dalam keluarganya, yang berarti bahkan seseorang seperti saya, yang lahir sebagai rakyat biasa, tidak boleh dianggap remeh olehnya.

“Apa yang membawamu kemari?”

Giselle bertanya setelah menyelesaikan pekerjaannya dan menyesap air.

“Aku hanya ingin bertemu denganmu.”

Aku menjawab dengan acuh tak acuh. Giselle hampir menyemburkan air yang sedang diminumnya.

“Apakah kamu sudah kehilangan akal sehat?”

Wajahnya bahkan tidak memerah. Sebaliknya, dia menatapku dengan campuran rasa jijik dan muak. Jelas sekali dia benar-benar tidak menyukaiku. Itu melegakan, dengan caranya sendiri.

“Seperti yang kau katakan, sepertinya aku mengalami penyakit mental sebagai efek samping dari prostetik berkinerja tinggi yang kupakai.”

“Sarkasmemu memang hebat. Sekarang, katakan padaku alasan sebenarnya kau di sini. Lagipula, aku orang yang sibuk.”

Aku melirik sekeliling. Ruang istirahat itu kosong kecuali Giselle dan aku.

“Mulai saat ini, aku harap kau tidak berbohong atau menyembunyikan apa pun dariku, Giselle Custoria.”

“Saya tidak menyukai nada interogasi Anda.”

“Saya memiliki permintaan investigasi resmi dari Pasukan Keamanan.”

Alis Giselle berkedut.

“Apakah kamu benar-benar berencana bermain detektif?”

“Seorang prajurit hanya mengikuti perintah. Bahkan Garda Kekaisaran pun meminta kerja sama saya, jadi saya tidak punya pilihan.”

Saat mendengar nama Garda Kekaisaran, Giselle tak bisa membantah lagi.

“Saya sebenarnya enggan membahas ini, tetapi izinkan saya mengingatkan Anda sekali lagi bahwa saya adalah putri dari Kapten Garda Kekaisaran.”

Itu adalah peringatan yang terselubung, pengingat bahwa dia memiliki kekuatan untuk menimbulkan masalah bagi saya jika dia mau. Tetapi ancaman seperti itu tidak berpengaruh pada saya.

Aku mengenal karakter Kapten dengan baik. Dia bukan tipe orang yang akan langsung mempercayai perkataan putrinya dan menghukumku secara tidak adil.

“Apakah kau menyiksa Barbara karena kau ingin dia dikeluarkan dari akademi? Aku sudah menyelidikinya, dan sepertinya keluarga Custoria mensponsorinya. Apakah itu ada hubungannya dengan ini?”

Aku tidak berusaha bersikap halus. Ada sesuatu di antara Giselle dan Barbara. Jika aku bisa memahami sifat hubungan mereka, mungkin aku bisa menemukan petunjuk.

“Kau tahu kan aku korban kedua kutukan itu? Bukankah itu alasan yang cukup bagiku untuk tidak menyukai Barbara? Kami berteman sebelum itu.”

“Jika kalian benar-benar berteman, kalian tidak akan membenci Barbara sampai sejauh ini hanya karena apa yang terjadi. Kalian akan berusaha memecahkan kutukan itu bersama-sama.”

Aku berbicara seolah-olah menuduhnya.

“Kami tidak cukup dekat untuk melakukan hal sejauh itu demi satu sama lain.”

Giselle beranjak pergi. Dia jelas menyembunyikan sesuatu.

“Pasukan Keamanan menganggap amukan android tersebut sebagai manipulasi yang disengaja. Berdasarkan motifnya saja, Giselle Custoria, Anda saat ini adalah tersangka utama.”

Aku segera berbicara untuk menghentikan Giselle pergi.

“Kau pikir aku yang melakukannya? Aku juga korban kutukan Barbara.”

“Merupakan alibi umum bagi pelaku untuk bersembunyi dengan berpura-pura menjadi korban. Anda berasal dari keluarga Custoria, dan sebagai calon insinyur, Anda memiliki pengetahuan tentang android. Anda memiliki keterampilan untuk memanipulasi mereka secara halus.”

“Kau sudah benar-benar kehilangan akal, Luka. Jangan ikut campur dalam hal ini.”

Giselle pun bereaksi dengan marah, seperti yang diperkirakan. Itu adalah reaksi alami.

“Aku sebenarnya tidak berpikir kau memanipulasi android itu, Giselle. Jadi, jika kau tahu sesuatu, ceritakan semuanya padaku. Firasatku mengatakan kemungkinan besar…”

Intuisi saya menunjuk ke Barbara. Saya hampir menyebut namanya tetapi menahan diri.

Chiik.

Pintu ruang istirahat bergeser terbuka. Di sana berdiri Barbara, sambil memegang kotak bekal.

“Ah! Luka, aku mencarimu. Kau tidak berada di tempat biasamu.”

Barbara tersenyum cerah, tetapi bagiku, rasanya seperti dia sedang mengejekku. Bagaimana dia bisa menemukanku? Jika dia mengikutiku, aku pasti sudah menyadarinya sejak lama.

Aku menyipitkan mata, tanpa sadar menggertakkan gigi.

Aku menahan diri. Dorongan untuk mencekiknya dan membantingnya ke dinding menerjangku. Aku ingin merobek topengnya, menyeret keluar kebenaran dengan rasa takut dan sakit. Kekerasan cenderung mengeluarkan kebenaran yang paling murni.

“Jangan tersenyum, Barbara. Itu menyebalkan.”

Aku berbicara dengan bibir terkatup rapat, kekesalanku terlihat jelas. Barbara bersikap seolah dia lebih tinggi dariku, seolah dia bisa mengendalikan diriku. Dia hanyalah warga sipil biasa.

“L-Luka? Kenapa kau berbicara padaku seperti… itu?”

Mata Barbara membelalak kaget, suaranya bergetar. Tak lama kemudian, matanya mulai berkaca-kaca, seolah-olah dia adalah orang yang paling menyedihkan di dunia.

‘Pelaku yang menyamar sebagai korban.’

Ungkapan yang saya gunakan sebelumnya terlintas di benak saya. Ungkapan itu juga sangat cocok untuk Barbara.

‘Serigala berbulu domba.’

Barbara bukanlah seekor domba. Dia memiliki taring dan cakar.

‘Kenalan-kenalan saya telah diserang satu demi satu, dan saya telah menanggung pelecehan selama dua tahun.’

Tidak ada orang waras yang akan memasang senyum cerah dalam situasi seperti itu.

Namun saya tidak punya bukti. Untuk menuduh Barbara sebagai pelakunya, saya membutuhkan bukti.

‘Meskipun saya memiliki bakat dalam penyelidikan… itu bukan bidang yang cocok untuk saya.’

Mengumpulkan bukti dan mendesak untuk mendapatkan jawaban bukanlah cara saya melakukan sesuatu.

Mengunci pintu dan sepuluh menit saja sudah cukup—hanya sepuluh menit, dan aku bisa menggali setiap kebenaran dari bibir Barbara. Tapi aku harus menekan keinginan ini. Keahlianku adalah menghancurkan orang.

“Aku menyukaimu, Luka. Lagipula, kau telah menyelamatkanku. Jadi, jika ada kesalahpahaman, aku ingin menyelesaikannya… dengan kata-kata.”

Mendengar kata-kata itu membuatku merasa mual.

Bang!

Aku melemparkan sebuah kursi ke samping, tepat di sebelah Barbara. Kursi logam itu remuk seolah-olah ditabrak mobil.

“Luka! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?”

Giselle berteriak, suaranya tajam.

Melepaskan sedikit amarahku, aku menatap Barbara dengan tenang. Perlahan, senyum menghilang dari wajahnya.

“Sejauh ini, ini hanyalah permainan kecilmu untuk mengisi waktu luang, bukan? Tapi mulai sekarang, aku serius, Barbara. Kau telah meremehkanku.”

Barbara tidak berteriak atau bereaksi; dia hanya menatapku dengan ekspresi kosong. Tatapan kosong dan tanpa emosi itu—itulah wajah aslinya.

“Barbara tidak… mengerti maksudmu… oooooh—”

Barbara memaksakan senyum dengan mengangkat sudut mulutnya menggunakan jari telunjuk. Sambil memiringkan kepalanya ke samping, dia menatap kami. Pupil matanya, yang tidak fokus, tampak seolah-olah menatap kehampaan.

“Ah…”

Wajah Giselle membeku, ekspresinya kaku. Bahunya tampak gemetar, rasa takutnya tak terbantahkan. Rasa takut itu melingkarinya seperti ular, membatasi gerakannya.

Barbara berjalan menuju Giselle yang kaku, langkahnya tegas dan penuh perhitungan.

“Aku akan meninggalkan kotak bekalnya di sini. Selamat menikmati, Luka. Dan… Giselle, senang bertemu denganmu. Sampai jumpa lagi.”

Setelah meletakkan kotak bekal di atas meja, Barbara mengusap punggung tangan Giselle dengan lembut sebelum menjauh. Giselle menoleh, menghindari tatapan Barbara.

“Ha ha…”

Sambil duduk, aku tertawa hampa. Bahkan aku pun telah salah.

Dinamika kekuasaan di ruangan ini sekarang sangat jelas. Giselle takut pada Barbara.

Klak, klak.

Barbara mundur, tatapannya tertuju pada kami hingga saat terakhir, sebelum menghilang di balik ambang pintu.

“Giselle.”

Aku memanggil namanya. Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Apa yang mungkin membuat nona muda dari keluarga Custoria begitu ketakutan? Lagipula, ayahnya adalah Kapten Garda Kekaisaran.

“Jangan tanya aku apa-apa. Hanya… luangkan waktu untuk tenang, lalu tinggalkan akademi. Kumohon, Luka.”

Kata-kata Giselle tidak lagi mengandung permusuhan dan penghinaan seperti dulu. Sekarang, kata-kata itu hanyalah permohonan yang murni dan tulus.