Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 38

Bab 38 –

Bab 38

Mari kita rangkum situasi sejauh ini, Detektif Luka.

Orang utama yang menindas Barbara adalah Kalesa Kanoda. Dan Kalesa mengikuti perintah Giselle—artinya Giselle lah yang memicu penyiksaan terhadap Barbara.

Namun, orang yang paling ditakuti Giselle bukanlah orang lain selain Barbara.

‘……Berdasarkan keadaan tersebut, Barbara memang ingin diintimidasi.’

Dari sudut pandang normal, hal itu tidak dapat dipahami.

‘Giselle Custoria takut pada Barbara.’

Giselle benar-benar terjebak, seolah-olah Barbara memiliki semacam kendali atas dirinya.

‘Ini perlahan-lahan melampaui wewenang saya.’

Pikiran itu terlintas di benakku. Jika Giselle sedang diancam, aku perlu melaporkannya kepada Komandan Garda Kekaisaran. Jika putrinya dalam kesulitan, dia akan bertindak.

Melalui antarmuka holografik terminal saya, saya melaporkan semua yang telah terjadi sejauh ini kepada Komandan Garda Kekaisaran, Haylas. Setelah mendengarkan cerita saya, dia menanggapi tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.

—Luka, teruslah bertindak berdasarkan penilaianmu. Aku serahkan semuanya padamu.

Awalnya, saya pikir saya salah dengar. Saya ingin langsung menanyainya, tetapi naluri militer saya membuat saya bungkam.

“……Dipahami.”

Saat aku mengakhiri komunikasi, aku mengerutkan kening.

‘Ada alasan mengapa dia mengirimku ke Akademi Kratia. Begitu pula dengan keputusan Giselle Custoria untuk tetap berada di sisiku. Komandan Garda Kekaisaran yakin aku akan terjebak dalam kutukan Barbara.’

Bukan suatu kebetulan bahwa saya menjadi sangat terlibat dalam kasus ini.

‘Mengapa?’

Sebuah pertanyaan muncul di benak saya.

Jika pihak Garda mengambil tindakan langsung, mereka akan mengungkap kebenaran kasus ini dalam waktu singkat. Tidak seperti Divisi Penegakan Keamanan, pihak Garda memiliki wewenang sebesar itu. Namun, alih-alih terlibat langsung, mereka hanya mengamati dari kejauhan—menggunakan saya sebagai perantara.

‘Dan kasus ini melibatkan putri Komandan Garda Kekaisaran, tidak lain dan tidak kurang…….’

Aku mengusap wajahku dengan telapak tangan.

Orang-orang sedang merancang rencana besar di atas kepala saya, dan saya hanyalah pion yang bergerak sesuai perintah mereka. Lagipula, itulah peran seorang prajurit.

‘Tapi itu membuatku kesal.’

Aku membuka mataku dengan jari-jari tanganku. Aku sama sekali tidak menyukai ini.

‘Kutukan Barbara…….’

Firasatku mengatakan bahwa semua itu hanyalah sandiwara. Namun sejauh ini, belum ada yang menemukan bukti adanya amukan android.

‘Penyidik Jillian bukanlah orang bodoh. Dari cara dia menangani pekerjaannya, dia cukup cakap. Dan seperti yang dia katakan, gadis kelas bawah seperti Barbara akan kesulitan memanipulasi android.’

Berdasarkan informasi yang telah saya kumpulkan sejauh ini, saya berhasil menyusun kepingan-kepingan teka-teki itu. Saya memiliki lebih banyak informasi tentang kutukan Barbara daripada siapa pun yang telah mencoba menyelidikinya. Tidak ada seorang pun yang lebih dekat dengan kebenaran daripada saya.

Aku mempercepat pemikiranku, menyusun potongan-potongan kasus dari berbagai sudut pandang. Aku menguji setiap asumsi yang mungkin, menyingkirkan yang tidak masuk akal sampai hanya skenario yang paling logis yang tersisa.

Saat saya mengulangi proses deduksi dan eliminasi, benang kusut itu mulai terurai. Ketika akhirnya saya sampai pada sebuah kesimpulan, mata saya terbelalak.

“Giselle dan Barbara adalah kaki tangan dalam menyebabkan amukan android tersebut.”

Aku tertawa kecil. Jika dugaanku benar, ini akan menjadi masalah besar.

Giselle adalah anggota keluarga Custoria. Jika dia terungkap sebagai pelaku di balik amukan android tersebut, reputasi dan kehormatan keluarga Custoria akan mengalami pukulan berat.

Sambil iseng menggerakkan jari-jari saya di atas terminal, saya menghubungi Enrico Lagan. Dia naksir Giselle.

** * *

Terdapat beberapa tempat terpencil di dalam Akademi Kratia. Karena sebagian besar siswa adalah bangsawan, harus ada tempat di mana mereka dapat melakukan percakapan pribadi. Untuk melindungi privasi siswa, drone patroli dan android hanya memantau jalan utama.

Taman tempat saya berdiri sekarang sunyi. Matahari terbenam mewarnai tempat itu dengan rona merah tua. Bagi seseorang yang berhati sentimental, pemandangan seperti itu bisa membangkitkan emosi.

Bersembunyi di balik pohon, saya mengamati situasi di taman.

“Aku menyukaimu, Lady Giselle Custoria.”

Enrico Lagan dengan berani mengungkapkan perasaannya. Di hadapannya berdiri Giselle, yang datang atas permintaannya.

Ia tampak lesu, seolah-olah kurang tidur. Dengan mata cekung, ia menatap Enrico dengan tajam.

“’Hal penting’ yang harus kau sampaikan padaku… hanyalah ini?”

Mendengar kata-kata tajam Giselle, Enrico tampak tersentak kaget. Aku merasa sedikit bersalah dan memejamkan mata sejenak.

Akulah yang mendorongnya untuk mengaku kepada Giselle. Aku mengatakan kepadanya bahwa sekarang adalah waktu yang tepat, bahwa dia memiliki peluang bagus untuk berhasil.

“Ah, saya, um……..”

Sepertinya Enrico bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan kegagalan—dia benar-benar kehilangan kata-kata.

“Baiklah, karena kita berdua saja, akan kukatakan ini dengan jelas, Enrico Lagan. Aku tidak tertarik padamu. Tidak, lebih dari itu—aku merasa kehadiranmu saja sudah membuatku tidak nyaman. Kuharap kau berhenti berkeliaran di dekatku tanpa alasan.”

Wow. Aku tidak menyangka dia akan sejauh itu.

Suatu hari nanti, jika Enrico Lagan membutuhkan bantuan saya untuk sesuatu… saya akan dengan senang hati membantunya. Lagipula, saya masih memiliki hati nurani.

“Kh… khh… hngh.”

Enrico berdiri di sana, tertegun, sebelum wajahnya berkerut saat ia menahan air mata. Kemudian, seolah-olah melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya, ia berlari keluar dari taman. Sementara itu, Giselle menekan tangannya ke dahinya, seolah-olah terserang sakit kepala.

Dia pun berbalik untuk pergi. Setelah yakin bahwa Enrico telah benar-benar lenyap, aku melangkah keluar dari tempat persembunyianku.

“Giselle Custoria.”

Saat aku tiba-tiba muncul, Giselle mengerutkan kening.

“Aku punya firasat….”

Dia dengan cepat memahami konteks situasi tersebut.

“Aku berasumsi kau tidak akan menanggapi jika aku memanggilmu langsung. Dan jika kau datang, itu pasti bersama Barbara. Mungkin kau bahkan akan mencoba menggunakan android lagi.”

Dengan Barbara di sisinya, tidak ada cara untuk menggali kebenaran dari Giselle. Dari cara dia bereaksi, rasa takutnya pada Barbara tertanam sangat dalam, seperti duri yang menancap di kulitnya.

“Aku tidak akan mentolerir ini lagi. Aku akan memberi tahu ayahku tentang ketidaksopananmu—”

“Percuma saja. Aku sudah melaporkan kepada Komandan Garda Kekaisaran bahwa kau terlibat dalam insiden ini. Dia tidak menunjukkan banyak reaksi. Itu menyisakan dua kemungkinan. Entah dia tidak peduli dengan putrinya, atau dia sudah tahu sesuatu tentang kebenaran situasi ini. Mungkin keduanya.”

Giselle terhuyung-huyung seolah-olah dia telah dipukul.

“Kau—kau memberi tahu ayahku? Ayahku? Kau?”

Reaksinya jauh lebih kuat dari yang saya perkirakan.

“Sudah sewajarnya seorang bawahan melapor kepada atasan.”

Giselle tidak menjawab. Sebaliknya, dia menggigit kuku jempolnya dengan keras, menggesekkan giginya ke kuku tersebut. Tatapannya padaku penuh kebencian, wajahnya begitu mengerut hingga hampir merusak fitur wajahnya yang lembut.

“Ayahku tahu? Ayahku… A-apa tepatnya yang kau katakan padanya?”

“Tidak ada alasan bagiku untuk mengatakan itu padamu. Kau bukan atasanku, dan lagipula, kau tidak pernah kooperatif.”

Giselle berputar di tempat, mondar-mandir dengan panik. Dia dalam keadaan panik—tidak mampu berpikir jernih.

Sayangnya baginya, justru itulah yang saya inginkan.

Ketika seseorang merasa cemas, mereka secara naluriah mencari dukungan. Dalam kepanikan ekstrem, bahkan seseorang yang tidak mereka sukai pun bisa tampak seperti penopang.

“Jika kamu berbicara sekarang, aku masih bisa membantumu. Ceritakan semua yang kamu ketahui.”

“Ini… ini semua salahmu. Jika kau tidak pernah datang ke sini, semua ini tidak akan terjadi. Semua ini karena kau….”

Kata-katanya menjadi semakin sederhana. Itu pertanda bahwa kecemasannya sedang menggerogoti pikirannya.

“Aku di pihakmu. Ingat, aku seorang kadet Garda.”

Saat aku mendekati Giselle, aku berbicara padanya. Awalnya, dia mencoba mendorongku menjauh, tetapi akhirnya, dia mencengkeram kerah bajuku, menggunakanku sebagai penopang.

“Aku… aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku….”

“Jika kamu bekerja sama denganku, aku akan membantumu.”

“Kau… kau tidak bisa membantuku. Ini menyangkut kedudukanku di dalam keluargaku. Kau hanyalah seorang kadet biasa.”

Aku ragu sejenak sebelum berbicara.

“Bagaimana jika saya menjadi anggota keluarga Custoria?”

Giselle menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“A-apa yang barusan kau katakan?”

“Percaya atau tidak, itu tidak penting. Suatu hari nanti aku mungkin akan menjadi bagian dari keluarga Custoria. Bagaimanapun kau memandangnya, bukankah aneh bahwa seseorang dengan status bangsawan sepertimu ditugaskan sebagai pemandu bagiku, padahal aku hanyalah seorang kadet?”

Aku berbicara dengan tenang. Tidak perlu berbohong—itu adalah kebenaran.

“Kau… menjadi anggota keluarga Custoria?”

“Jika saya terus membangun karier saya dengan lancar, itu mungkin. Di antara para kadet, saya dianggap sebagai seorang jenius yang langka—seseorang yang mungkin muncul sekali setiap beberapa tahun. Saya bahkan baru-baru ini menerima medali militer. Tidak akan aneh jika keluarga militer merekrut saya. Mungkin terdengar sombong jika datang dari saya, tetapi Komandan Garda Kekaisaran tampaknya cukup menyukai saya. Jika saya menjadi bagian dari keluarga Custoria, posisi saya tidak akan insignificant.”

Aku dengan lembut mendorong Giselle ke belakang dan menatap matanya.

“A-apakah kamu serius?”

“Terlepas dari kekurangan apa pun yang mungkin kau miliki… aku akan mendukungmu. Menyelesaikan insiden ini dengan benar akan meningkatkan peluangku untuk diterima sebagai putra angkat Komandan Garda Kekaisaran. Ketika kepentingan kita sejalan, kepercayaan akan muncul dengan sendirinya.”

Aku menuntun Giselle untuk duduk di bangku. Sambil menatap tanah, akhirnya dia berbicara.

“Aku… aku yang memanipulasi android. Kutukan Barbara… aku yang menciptakannya.”

Dari bibir Giselle, kebenaran di balik kutukan dan nasib mereka yang penuh liku terungkap.

** * *

Saat mendengarkan cerita Giselle, aku mulai menyatukan semua kepingan teka-teki itu.

Hubungan Barbara dan Giselle dimulai tiga tahun lalu. Mereka masuk Akademi Kratia di tahun yang sama.

Barbara diterima melalui program sponsor Custoria. Siswa yang disponsori diharapkan untuk mengabdi di rumah tangga dermawan mereka atau menjadi pengikut setelah lulus.

Giselle, mengetahui bahwa Barbara pada akhirnya akan menjadi bawahan Custoria, mencoba untuk mendekatinya. Itu berarti ia akan mendapatkan pendukung setia lainnya untuk dirinya sendiri di masa depan.

Karena mereka memiliki jurusan dan minat yang serupa, tidak sulit bagi mereka untuk berteman. Bahkan, mereka menjalin ikatan dengan sangat cepat—bahkan terlalu cepat.

“Sejujurnya, Barbara praktis adalah teman sejati pertamaku. Bukan hanya seseorang yang kukenal, tetapi seseorang yang benar-benar bisa kupanggil teman untuk pertama kalinya.”

Giselle menambahkan kata-katanya dengan ekspresi kesepian.

Sulit membayangkan seseorang yang sedingin dan seagresif Giselle benar-benar berteman dengan seorang gadis dari kelas bawah. Tapi mungkin… sikap mulianya itu hanyalah topeng. Sifat aslinya mungkin jauh lebih lembut dan halus. Aku sempat melihat sekilas sifat itu sebelumnya ketika dia panik.

Barbara ramah dan selalu tersenyum. Keceriaan alaminya itu menarik perhatian Giselle. Terlebih lagi, Barbara diterima di Akademi Kratia sebagai pengecualian khusus karena dukungan Custoria—dia adalah seorang anak ajaib. Terlepas dari asal-usulnya yang berasal dari kelas bawah, dia mengesankan dalam banyak hal sehingga sulit dipercaya bahwa dia berasal dari latar belakang seperti itu.

“Saat itu, ada seorang anak laki-laki yang tertarik pada Barbara. Dia populer karena kepribadiannya yang ceria dan senyumnya. Saya kira dia tidak akan tertarik padanya. Tapi kemudian… dia mengaku kepada saya bahwa dia menyukainya. Tapi saya… saya tidak ingin kehilangan satu-satunya teman saya karena seorang anak laki-laki. Saya masih muda saat itu.”

Semuanya berawal dari kecemburuan kecil yang kekanak-kanakan.

“Awalnya, aku hanya ingin mempermainkannya karena aku membencinya. Jadi, aku membuat android palsu. Robot yang hanya tampak seperti android.”

Giselle menggunakan robot itu untuk mengintimidasi anak laki-laki tersebut. Dia memprogramnya untuk memutar file audio yang menyuruhnya menjauhi Barbara, lalu menyuruh robot itu mengejarnya di malam hari.

Namun, apa yang awalnya hanya sebuah lelucon dengan cepat berubah di luar kendalinya.

“Anak laki-laki itu terjatuh dan kepalanya terbentur cukup keras. Cedera itu cukup parah sehingga dia harus berhenti sekolah.”

Giselle membongkar dan membuang robot tersebut. Namun karena insiden itu mengakibatkan cedera fisik, penyelidikan pun dimulai.

“Barbara adalah orang pertama yang menyadari bahwa akulah yang bertanggung jawab. Aku sudah beberapa kali merakit robot di depannya sebelumnya.”

Pada saat itu, saya menyadari bahwa semua ini tidak terjadi secara kebetulan.

‘Giselle terjebak dalam perangkap.’

Situasinya telah memburuk di luar apa yang pernah ia rencanakan.

“Barbara bilang dia punya solusi. Kalau aku jadi korban lagi, orang-orang tidak akan mencurigaiku.”

“Jika itu hanya insiden internal akademi, investigasinya tidak akan terlalu mendalam. Jika Anda hanya diam di tempat, kemungkinan besar masalah itu akan hilang dengan sendirinya.”

Aku menyela, dan Giselle mengepalkan tinju yang bertumpu di pahanya. Pembuluh darah di tangannya bergetar.

“Aku terlalu muda untuk menyadari itu. Aku hanya… ketakutan.”

“Jadi, kau dengan sukarela menjadi korban kedua dari apa yang disebut kutukan itu?”

Giselle mengangguk.

“Biasanya saya yang menangani perawatan android akademi. Saat itulah Barbara memberi saya sebuah chip… Saya memasangnya ke sebuah android. Biasanya, input eksternal seharusnya tidak dapat memanipulasi AI-nya, tetapi entah bagaimana… setelah itu, android itu datang mencari saya, lalu mengalami kerusakan dan mengamuk. Begitulah saya menjadi korban kedua.”

“Jadi, saat itulah rumor mulai menyebar. Bahwa siapa pun yang dekat dengan Barbara akan terjebak dalam amukan android.”

Giselle menggigit bibir bawahnya dengan keras. Darah menetes dari dagunya, jatuh ke tanah.

“Barbara mulai bertingkah aneh sejak saat itu. Dia mulai mengajukan permintaan aneh… mengatakan bahwa untuk kejahatan sempurna, dia perlu diisolasi dari anggota akademi lainnya… bahwa harus ada aliran korban yang terus menerus…”

“Dia tidak bertingkah aneh. Dia memang selalu tipe orang seperti itu.”

“…Kalau dipikir-pikir sekarang, kau benar. Aku hanya ingin lulus dengan tenang. Itulah mengapa aku benar-benar berharap tidak ada yang mendekati Barbara.”

Ceritanya menimbulkan beberapa pertanyaan. Namun, saya ragu dia berbohong—kemungkinan besar hanya itu yang dia ketahui.

Chhhkk.

Suara statis yang tiba-tiba terdengar memecah keheningan. Awalnya, saya kira suara itu berasal dari terminal saya.

—Kau… menceritakan rahasia kita… kepada seorang pria?

Suara itu berasal dari terminal Giselle. Mengingat ia berasal dari keluarga terhormat, tingkat keamanan perangkatnya seharusnya sangat tinggi. Namun, perangkatnya telah diretas.

—…Pengkhianat, Giselle. Namun, Giselle-ku yang cantik…

Saya mendengarkan dengan saksama. Suara dari terminal bukanlah satu-satunya masalah.

Desir.

Terdengar samar suara baling-baling. Ada sebuah drone di dekatnya. Aku tidak bisa menentukan lokasi pastinya, tetapi letaknya dekat.

Setiap naluri dan perasaan dalam diriku berteriak memberi peringatan. Kami harus keluar dari sini.

“Lu—”

Aku menjatuhkan diri ke samping, menarik Giselle ke dalam pelukanku saat kami berguling-guling di tanah.

Cff!

Suara dentuman tipis yang khas dari tembakan senjata yang diredam.

…Sialan. Rasa sakit yang tajam muncul di sisi kiri tubuhku.

Aku menunduk. Sebuah lubang, cukup besar untuk memasukkan jari, telah dibuat di sisi tubuhku. Darah menyembur keluar seperti keran yang terbuka.

“Ugh.”

Aku tidak membuat keributan. Sebaliknya, aku menggigit lengan bajuku dan merobek sepotong kain. Tanpa ragu, aku menggumpalkannya dan memasukkannya dengan kasar ke dalam luka. Ini seharusnya memperlambat pendarahan.

“A-apakah para penjaga… tidak merasakan sakit meskipun mereka tertembak?”

Giselle menatap perutku, mengajukan pertanyaan yang sangat bodoh hingga aku hampir kehilangan kendali. Dia pasti sangat panik sampai IQ-nya menurun.

“Tentu saja sakit! Pertanyaan macam apa itu?!”

Aku membentak dengan kesal sambil mataku melirik ke sekeliling, mencari pelaku penembakan.