Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 34

Bab 34

Ada seorang profesor di Akademi Accretia yang merupakan mantan anggota Garda Kekaisaran. Namanya Gide Albun, dan dia tetap berada di akademi untuk mengajar mata pelajaran seperti bela diri.

Saya menerima surat panggilan dari Gide.

“Luka, kudengar kau melempar pisau ke seorang siswa akademi?”

“Itu pisau lipat. Sekalipun mengenai mereka, hanya akan menyebabkan goresan kecil.”

“Menyebabkan cedera adalah masalah.”

“Saya tidak berniat menyakiti siapa pun. Lagipula, pisau saya tidak akan meleset dari sasarannya.”

Gide sedang memeriksa berkas yang berisi catatan pribadi saya. Matanya sedikit melebar seolah terkejut saat meninjau hasil pelatihan dan skor evaluasi saya.

“Baiklah, aku mengerti bahwa Akademi Accretia bukanlah tempat yang nyaman bagimu. Tapi kendalikan dirimu. Maksudku, jangan mempersulit orang dewasa. Kau cukup pintar untuk mengerti maksudku, kan? Hemillas pernah mengirimiku orang yang merepotkan.”

Gide bergumam sendiri. Dia sepertinya juga tidak berniat memberikan hukuman atau tindakan disiplin apa pun padaku.

“Saya mengerti.”

“Ini adalah pertama kalinya seorang kadet dari kelas bawah dikirim ke akademi. Bahkan saya pun penasaran dengan niat Hemillas.”

Gide melambaikan tangannya, menepis hologram itu. Setelah sejenak menatap ke luar jendela, dia melanjutkan berbicara.

“Kau tidak berbeda dengan serigala yang dilepaskan di antara kawanan domba yang jinak. Anak-anak di sini tidak belajar bagaimana berkelahi.”

Saya tidak bisa membantah itu.

“Tapi mereka semua bertingkah seolah-olah kebal terhadap gigiku.”

Mendengar komentar saya, Gide langsung tertawa terbahak-bahak.

“Sebagai mantan anggota Garda Kekaisaran, saya menghargai orang-orang seperti Anda. Rekam jejak Anda sangat mengesankan. Hasil pelatihan yang luar biasa, pengalaman tempur nyata yang melimpah, dan bahkan medali untuk jasa militer. Dengan profil seperti itu, tidak diragukan lagi Anda akan naik pangkat, baik sebagai anggota Irregular maupun bukan. Saya mengerti mengapa Hemillas sangat menghargai Anda.”

Saat itu, aku sudah terlalu sering mendengar pujian seperti itu sehingga tidak lagi mempengaruhiku. Aku menunggu kata-kata Gide selanjutnya.

“Namun pada akhirnya, para birokrat elit dari akademi inilah yang akan memerintah prajurit seperti kita hanya dengan jentikan jari mereka. Para siswa ini mungkin tampak seperti domba bagi kalian, tetapi… di antara mereka, ada monster yang bersembunyi di balik pakaian domba. Jauh lebih menakutkan daripada sekadar serigala.”

“Akan saya ingat itu.”

Aku menjawab dengan acuh tak acuh. Gide terkekeh, seolah-olah dia tidak mengharapkan banyak hal dari jawabanku.

“…Memiliki semangat muda itu baik, tetapi berhati-hatilah agar tidak menghadapi monster.”

** * *

Cara pandang para siswa terhadapku telah berubah. Sebelumnya, mereka hanya mengamati dengan netral, tetapi sekarang ada permusuhan yang terang-terangan. Itu karena cerita tentang aku melempar pisau ke seorang siswa telah tersebar. Dan semua itu gara-gara si penyihir Barbara, tak lain dan tak kurang.

Saya selalu makan siang di bangku yang sama setiap hari, menyantap makanan sederhana sambil berjalan. Selalu di tempat yang sama.

“Kau berurusan dengan wanita yang merepotkan, Luka.”

Enrico Lagan mendekatiku, ekspresinya tampak gelisah seolah tak sabar untuk menjelaskan sesuatu.

“Semua orang yang kutemui di sini memang merepotkan.”

Aku berbicara seolah itu bukan masalah besar. Enrico ragu sejenak sebelum bertanya padaku dengan tenang.

“Apakah kamu, kebetulan, pernah menyebutkan namaku kepada Giselle?”

“Oh, aku memang menyebut namamu. Giselle mengingatmu sebagai orang baik. Kalau kau tanya aku, kurasa dia diam-diam menyadari keberadaanmu.”

Mendengar kebohonganku, Enrico mengepalkan tinjunya dan menunjukkan ekspresi gembira. Seolah ingin membalas budiku, dia mulai melontarkan hal-hal yang bahkan tidak kutanyakan.

“…Wanita yang kau ajak bertengkar itu adalah Kalesa Kano.”

“Aku kenal namanya. Tapi sepertinya keluarganya tidak terlalu berpengaruh.”

Saya mengenal keluarga-keluarga terkemuka di kekaisaran itu.

“Tidak secara publik, tidak. Keluarga Kano memiliki hubungan yang erat dengan distrik-distrik bawah. Mereka menjalankan geng dari balik layar dan menghasilkan uang melalui bisnis ilegal. Kamu juga dari distrik bawah, kan? Kamu harus memperingatkan keluargamu untuk berhati-hati. Mereka mungkin sedang menyelidiki latar belakangmu saat ini.”

“Lagipula, aku anak panti asuhan. Mengorek masa laluku tidak akan membawa mereka ke mana pun. Tidak ada seorang pun yang cukup kusayangi untuk kukhawatirkan.”

Aku terkekeh pelan. Paling-paling, ada Gabriel, Gilda, atau orang-orang dari Panti Asuhan 72. Apakah mereka hidup atau mati bukanlah urusanku. Aku tidak punya keluarga atau kenalan di distrik bawah yang bisa digunakan untuk melawanku.

“Benarkah begitu? Apa pun itu, hati-hati. Kalesa adalah tipe orang yang harus membalas setiap penghinaan yang dideritanya. Dan dia sangat membenci Barbara. Salah satu korban kutukan Barbara adalah pacar Kalesa.”

“Akan saya ingat itu.”

“Lalu tentang Giselle lagi—”

“Aku tahu. Aku akan membahasmu secara halus.”

Alasan Enrico mencoba berteman denganku sederhana. Dia tidak punya keberanian untuk mendekati Giselle secara langsung.

‘Aku ingin membantu Enrico jika aku bisa, tapi…’

Aku menggaruk daguku sambil memperhatikannya pergi. Ada beberapa hal di dunia ini yang secara fisik mustahil.

** * *

Saya sengaja menghindari kembali ke asrama sampai larut malam. Sepertinya ada jam malam, tetapi mendapat poin penalti bukanlah masalah besar.

Saat langit semakin gelap, kerumunan di akademi pun berkurang. Aku sengaja berjalan-jalan di dekat lapangan latihan dan area penyimpanan yang sepi.

‘Sudah lama sekali.’

Aku memijat bahuku dan sedikit mengendurkan tubuhku. Aku mengaktifkan sistem sarafku agar siap merespons rangsangan eksternal kapan saja.

‘Kutukan Barbara.’

Semua orang di akademi tahu bahwa aku telah membantu Barbara. Menurut rumor yang beredar, sebuah android yang mengamuk akan datang untuk menyerangku.

Robot android sangat penting bagi Kekaisaran. Meskipun mengetahui risiko kerusakan dan amukan, Kekaisaran tetap aktif menggunakannya. Menyingkirkan pekerja yang efisien hanya karena masalah kecil bukanlah pilihan.

Aku penasaran dengan kebenaran di balik rumor itu, dan tubuhku gatal ingin bertindak. Aku tidak keberatan menghancurkan sebuah android. Tapi menghancurkan android yang masih berfungsi sempurna bukanlah pilihan.

Berbunyi.

Terminal saya berdering. Itu adalah pesan dari Barbara.

Aku memeriksa pesan itu melalui layar retinaku. Barbara khawatir karena aku tidak pulang setelah jam malam. Sejak kejadian terakhir, dia sepertinya berpikir kami semakin dekat dan sering menghubungiku.

Aku hendak menjawab ketika aku mendongak. Ada pergerakan di balik sudut.

‘Tiga.’

Aku menghitung langkah kaki dan memperhatikan sekelompok orang yang berbelok di tikungan.

“Kamu Luka, kadet yang ditugaskan, kan?”

Ada tiga mahasiswa laki-laki bertubuh kekar yang tampak kasar. Mereka terkikik di antara mereka sendiri saat mendekati saya.

“Apakah kamu butuh sesuatu dariku?”

Aku tak berusaha menyembunyikan kekecewaanku. Aku sudah menebar umpan, tapi ikan yang salah yang memakannya.

“Kalesa meminta kami untuk menyampaikan salamnya. Sudah menjadi prinsip keluarga Kano untuk melunasi semua hutang sepenuhnya. Tapi, saya hanya ingin bertanya—Anda tidak akan mengadu kepada atasan karena dipukuli oleh siswa biasa, kan? Seorang kadet hebat dari Garda Kekaisaran seperti Anda?”

Yang terbesar dari ketiganya berbicara dengan nada angkuh. Dilihat dari tingkah lakunya, kemungkinan besar dia adalah anggota keluarga Kano.

‘Jadi, bukan anak domba.’

Yang berukuran besar tampaknya sudah terbiasa berkelahi.

‘Tapi bukan serigala juga.’

Dia lebih memancarkan aura geng jalanan. Tampaknya memang benar bahwa keluarga Kano terkait dengan geng-geng di distrik bawah.

“Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir, kadet yang dikirim. Kalesa bilang dia akan membiarkannya saja jika kau berlutut dan meminta maaf padanya.”

Si besar itu terkekeh sambil berbicara. Dua siswa laki-laki di belakangnya ikut menimpali, menjilat seperti pesuruh yang ingin menyenangkan pemimpin mereka.

“Aku juga akan memberimu satu kesempatan terakhir untuk keluar dari sini dengan anggota tubuhmu utuh. Aku tidak sepertimu. Aku telah dilatih secara profesional dalam seni membunuh.”

Saya mengeluarkan peringatan resmi.

“Apa hebatnya itu? Berhentilah pamer.”

Dia bukan tipe orang yang mudah terpancing emosi dengan kata-kata. Bukan berarti aku mengharapkannya begitu. Beberapa orang hanya belajar dengan mengalaminya sendiri.

Kegentingan.

Mahasiswa bertubuh besar itu mengertakkan giginya erat-erat. Itu adalah isyarat untuk mengaktifkan mode tempur pada prostetiknya.

Desis!

Suara dengung mekanis menandakan peningkatan keluaran energi dari lengan dan kakinya. Getaran samar menjalar ke seluruh tubuhnya. Sekilas, itu adalah pemandangan yang mengintimidasi.

‘Dia menggunakan prostetik berdaya energi tinggi melebihi batas kemampuannya.’

Itulah mengapa dia pasti membatasi keluaran energi dalam keadaan normal. Karena otaknya tidak mampu menanganinya, dia mengandalkan saklar fisik untuk mengubah mode.

Sempoyongan.

Langkah kakinya goyah. Keringat mengalir deras di wajahnya seolah-olah sedang hujan, dan urat-urat di dahinya menonjol.

“Kalian bertiga datang sekaligus? Lebih baik kita menghemat waktu saja.”

Aku sedikit bergoyang di tempat saat berbicara. Melihat keadaan mereka, aku bahkan tidak merasakan ketegangan sedikit pun—hanya rasa geli.

Langkah demi langkah.

Aku dan mahasiswa bertubuh besar itu berjalan saling mendekat. Dua orang di belakangnya sedang merekam adegan itu di terminal mereka. Mereka pasti ingin mengabadikan momen ketika mereka berhasil mengalahkan seorang kadet dari Garda Kekaisaran. Tentu, itu akan menjadi sesuatu yang bisa dibanggakan jika mereka benar-benar berhasil melakukannya. Sebuah prestasi yang layak diceritakan bahkan kepada cicit mereka.

Beep, beep.

Langkah kami terhenti. Sebuah robot yang berpatroli di area tersebut melihat kami dan mengeluarkan suara peringatan.

–Apakah Anda memerlukan bantuan?

Robot itu mendekat, wajahnya yang metalik dan tanpa ekspresi diterangi oleh lensa optik yang bersinar redup.

“Dasar bodoh! Apa kau yakin sudah memeriksa dengan benar? Kau bilang tidak ada patroli di sini saat ini!”

Mahasiswa bertubuh besar itu meledak marah kepada salah satu temannya, kejengkelan dan kegelisahannya terlihat jelas. Sistem sarafnya sudah menunjukkan tanda-tanda kelebihan beban.

“Aku sudah memeriksa dengan teliti! Seharusnya tidak ada android yang berpatroli di area ini!”

“Lalu kenapa kaleng timah itu ada di sini? Hei, kadet yang dikirim. Mari kita akhiri dulu untuk hari ini dan cari waktu yang lebih baik nanti. Begitu kita bertarung, menang atau kalah, kita akan menyelesaikan semuanya dengan bersih.”

Mahasiswa bertubuh besar itu meludah ke tanah dan kembali mengertakkan giginya. Getaran berhenti saat keluaran energi prostetiknya menurun.

“…Tunggu. Tetap di tempat kalian semua.”

Aku memperingatkan mereka, nada suaraku tajam. Naluriku telah menangkap adanya bahaya.

“Kau mau bertarung di depan android? Keamanan akan segera kami kerahkan.”

Mahasiswa bertubuh besar itu mengabaikan peringatan saya. Mahasiswa laki-laki lainnya, tampak kecewa, mulai mundur.

“Antusias sekali, dasar kaleng timah.”

Salah satu siswa mendorong robot itu ke samping.

–Apakah Anda memerlukan bantuan?

Robot yang didorong itu terhuyung-huyung sebelum kembali berdiri tegak.

“Kami tidak, jadi pergilah.”

–Itu, tidak, mustahil. Aku, aku… adalah…

Saat itulah siswa tersebut tersentak.

Suara android itu dipenuhi gangguan statis. Gerakannya aneh. Meskipun sedikit membungkuk, kepalanya berputar tak beraturan ke segala arah.

Terkejut oleh perilaku android yang meresahkan, siswa itu secara naluriah mundur.

Gedebuk!

Robot itu berputar dan mengulurkan lengannya. Tinju logamnya menghantam wajah siswa itu tepat di tengah.

Wow, pukulan yang sangat tepat. Kepala manusia itu hancur berkeping-keping seolah-olah itu adalah kebohongan.

Robot-robot patroli itu dilengkapi untuk pertempuran. Menghancurkan tengkorak manusia dalam satu pukulan adalah hal yang mudah bagi mereka. Tengkorak siswa itu hancur, dengan materi otak berwarna merah muda dan daging berhamburan keluar dari bagian belakang kepalanya dalam bentuk pecahan.

“A-Apa?”

Siswa yang bertubuh besar dan siswa lainnya menatap pemandangan itu dengan takjub dan tak percaya. Mata mereka, yang dipenuhi kebingungan, menunjukkan keterkejutan mereka karena menyaksikan pemandangan mengerikan seperti itu untuk pertama kalinya.

Desis!

Sensor optik android itu kini berpijar merah. Ia telah memasuki mode tempur dan mengidentifikasi para siswa di sekitarnya sebagai musuh.

Jerit!

Robot itu, berjongkok seperti binatang buas, melompat ke arah siswa lain untuk menyerang.

Aku menekuk pinggang dan lututku, lalu melompat dari tanah. Melewati mahasiswa bertubuh besar itu, aku mencegat android tersebut.

Bang!

Kakiku menghantam sisi robot itu. Robot itu terlempar sejauh belasan meter, menyeret jari-jarinya di tanah untuk memperlambat lajunya.

–Apakah Anda memerlukan bantuan?

Tempat di mana tendanganku mendarat hanya meninggalkan sedikit penyok pada cangkang luarnya. Optik merah tua android itu tertuju padaku.

“Kutukan Barbara! Kutukan penyihir itu nyata! Benar-benar nyata!”

Mahasiswa yang selamat berkat intervensi saya itu jatuh terlentang, berteriak histeris.

“Sungguh memalukan bagi seorang siswa dari Akademi Accretia yang bergengsi untuk mempercayai kutukan. Ck.”

Aku menyeringai dan maju mendekati android itu.

Vrrrrroom!

Suara memekakkan telinga keluar dari robot itu, yang kini berjongkok seperti binatang berkaki empat. Keluaran energinya jauh melebihi kapasitas standarnya, menyebabkan getaran yang begitu kuat sehingga tanah di sekitarnya bergetar. Asap mengepul dari persendian kerangkanya.

Outputnya berada pada level yang tidak dapat dipertahankan lebih dari beberapa menit. Komponen internalnya pasti sudah mulai terlepas satu per satu.

‘Ia tahu bahwa ia membutuhkan tingkat pengeluaran energi ini untuk melawan saya.’

Ini bukan sekadar amukan yang disebabkan oleh kerusakan sederhana. Segala sesuatu tentang situasi ini saling berkaitan dengan sempurna.

“Ini pasti perbuatan seseorang.”

Aku merenggangkan kaki dan menenangkan napasku.