Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 33

Bab 33

Enrico Lagan, tentu saja, adalah seorang bangsawan. Dia tampak seperti seseorang yang tumbuh tanpa menyadari kesulitan hidup sama sekali, sikapnya seringkali tampak acuh tak acuh. Saat aku berbicara, dia memutar-mutar sehelai poni cokelatnya yang bergelombang di jarinya, sambil mendengarkan.

“…Jadi, maksudmu hubunganmu dengan Giselle bukanlah pernikahan yang diatur atau semacamnya?”

Setelah mendengar penjelasan saya, Enrico menghela napas lega dan menepuk dadanya.

“Kalau boleh dibilang, Giselle lebih cenderung membenciku. Kalau kami baik-baik saja, apakah aku benar-benar akan makan sendirian seperti ini?”

Enrico mengangguk berulang kali sebagai tanda setuju.

“Itu benar. Seberapa pun mereka menjunjung tinggi meritokrasi, tidak mungkin keluarga terhormat seperti Kusthoria akan menerima seseorang dari kelas bawah sebagai bagian dari keluarga mereka. Aku salah paham tanpa alasan. Hmm, ya.”

Dia dengan santai melontarkan kata-kata seperti itu tepat di depanku. Namun, aku bahkan tidak merasa marah. Tidak ada sedikit pun niat jahat dalam kata-katanya. Dia mengabaikan distrik bawah dengan begitu alaminya seperti bernapas.

Banyak bangsawan mungkin berpikir dan bertindak seperti Enrico. Bahkan di antara sesama kadetku, sama saja. Kebanyakan dari mereka adalah bangsawan yang penuh dengan rasa berhak. Satu-satunya hal yang membedakanku adalah mereka mengakui aku sebagai setara.

Itu adalah kenyataan yang mengejutkan. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di kamp pelatihan, tanpa sadar saya telah meremehkan perbedaan latar belakang kami.

“Enrico, aku sudah meluangkan waktuku untuk menjawab pertanyaanmu. Adil rasanya jika kamu juga menjawab pertanyaanku.”

Aku berbicara seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“Ya, maksudku, aku kan tidak sibuk atau apa pun. Silakan.”

Enrico menunjukkan ekspresi enggan menanggapi permintaanku, mungkin karena dia tidak menganggapku setara dengannya.

“Apakah Giselle memang sekasar itu sejak lahir, atau itu hanya kepribadiannya?”

Enrico pasti tahu betul, mengingat dia menyukainya.

“Jaga ucapanmu. Berani-beraninya kau mengatakan hal seperti itu tentang—”

Nada bicara Enrico berubah menjadi sangat bermusuhan, tetapi saya tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya.

“Jangan mengancamku dengan ancaman kosong. Kau tidak memiliki kemampuan untuk menyakitiku, juga tidak memiliki wewenang untuk menimbulkan masalah nyata bagiku. Namun, aku mampu membunuhmu dalam waktu kurang dari satu detik.”

Aku berbicara dengan tenang. Memahami kata-kataku, wajah Enrico memerah padam saat ia mulai berdiri dari tempat duduknya.

Merebut!

Aku mengulurkan tangan dan menarik lengan Enrico. Setengah badannya terangkat dari kursi, lalu ia terjatuh kembali ke bangku seolah-olah diseret.

“A-apa yang kau lakukan?!”

“Bahkan jika aku meninggalkanmu dalam keadaan setengah mati di sini dan sekarang, hal terburuk yang akan kuhadapi hanyalah masa percobaan atau pemotongan gaji. Mereka tidak akan mengirimku kembali ke distrik bawah. Kekaisaran telah menginvestasikan banyak waktu dan sumber daya padaku. Selain itu, nilai pelatihanku sangat bagus. Aku bahkan menerima Medali Jasa Militer belum lama ini.”

“…Apakah kamu sedang mengancamku sekarang?”

Rasa takut terpancar di wajah Enrico.

“Jika kau mencoba berdiri tanpa izin sekali lagi, aku akan menghancurkan kaki-kakimu yang mahal itu. Jika kau penasaran apakah aku bercanda, silakan saja uji aku.”

Aku melepaskan lengan Enrico. Dia tidak bangun.

“Kekerasan dan biadab, persis seperti orang dari distrik bawah.”

Enrico meludahkan satu-satunya perlawanan yang bisa dia keluarkan. Hal itu bisa saya abaikan sambil tertawa.

“Jelaskan dengan baik kepada orang barbar ini, ya, tuan muda?”

Aku mengatakannya dengan santai, seolah sedang bercanda. Jika aku memaksanya lebih keras, Enrico mungkin akan mencoba berdiri, meskipun itu berarti kakinya patah. Setidaknya, dia memiliki harga diri sebesar itu.

Namun, saya sebenarnya tidak berniat menyakiti Enrico. Itu hanyalah ancaman kosong.

Enrico memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya kembali untuk berbicara.

“Giselle agak dingin. Tapi itu bagian dari pesonanya.”

“Sedikit?”

Aku mendengus sambil terkekeh.

“Lagipula, dia berasal dari keluarga Kusthoria. Dan bukan sembarang orang—dia adalah putri dari Komandan Garda Kekaisaran saat ini. Banyak orang akan berusaha mendekatinya, mati-matian mencoba mendapatkan simpati darinya. Wajar jika dia pendiam. Dalam beberapa hal, bisa dibilang itu menyedihkan.”

Enrico berbicara dengan nada getir. Aku tidak setuju dengan perasaannya, tetapi memilih untuk mengabaikannya.

“Mari kita kesampingkan Giselle dulu. Bagaimana dengan Barbara? Apakah kau tahu sesuatu tentang dia?”

“Penyihir Barbara?”

Itu respons yang aneh. Saya perlu memastikan apakah Barbara yang dia sebutkan adalah Barbara yang sama yang saya kenal.

“Anda sedang berbicara tentang manajer asrama, Barbara.”

“Ya, itu dia. Julukannya adalah Penyihir. Kurasa tidak ada seorang pun di akademi yang menyukainya.”

“Dia adalah manajer asrama.”

“Tidak ada yang mau posisi itu. Itu hanya tugas-tugas menjengkelkan tanpa imbalan. Dia praktis seperti pelayan di asrama.”

“…Jadi, menjadi manajer asrama bukanlah soal pengakuan kompetensi.”

Akhirnya aku mengerti. Barbara bukan hanya tidak disukai—dia benar-benar dikucilkan oleh seluruh akademi.

“Apakah kamu tidak penasaran mengapa dia sekarang disebut Penyihir?”

Enrico, yang tampak lebih rileks, tersenyum tipis.

“Apakah dia mengutuk orang seperti penyihir sungguhan?”

“Heh, kira-kira seperti itu. Apakah Anda tahu tingkat kerusakan AI Android?”

Ekspresi Enrico berubah menjadi gelisah.

“Yang saya tahu hanyalah bahwa angkanya sangat rendah.”

“0,8 persen. Dan sebagian besar kasus tersebut adalah kerusakan kecil, jauh dari kerusuhan besar.”

Ketika kerusakan AI menyebabkan android menjadi tidak terkendali, hal itu disebut mengamuk. Pada saat itu, pembuangan adalah satu-satunya solusi.

Insiden amukan android kadang-kadang terjadi di seluruh Kekaisaran. Saya sendiri pernah berurusan dengan android yang mengamuk. Di antara tugas-tugas yang diberikan kepada kadet, itu dianggap sebagai tugas yang relatif sederhana.

“Jadi?”

“Setiap orang yang dekat dengan Barbara akhirnya terlibat dalam amukan android. Sudah ada lima kasus cedera selama tiga tahun terakhir. Kami menyebutnya kutukan Barbara.”

Aku agak terkejut. Enrico, memperhatikan ekspresiku, tersenyum puas.

“Itu… secara statistik tidak mungkin. Kesimpulan yang masuk akal adalah seseorang sedang memanipulasi android-android itu.”

“Tepat sekali, kan? Tapi tidak pernah ditemukan bukti atau jejak manipulasi. Satu-satunya keterkaitan adalah semua korban adalah orang-orang yang dekat dengan Barbara.”

Pertanyaan-pertanyaan saya terus berlanjut.

“Tapi itu bukan salah Barbara.”

“Justru itulah yang membuatku gelisah tentang dia! Dia tahu bahwa siapa pun yang dekat dengannya akan terluka, namun dia terus bergantung pada orang lain. Itulah mengapa semua orang memperlakukannya dengan dingin. Dan…”

Enrico terdiam sejenak, meluangkan waktu untuk membangun ketegangan. Dia memang memiliki bakat bercerita. Aku tak kuasa menahan diri untuk mendesaknya melanjutkan.

“…Dan?”

“Bahkan ada rumor bahwa Barbara adalah penyebab amukan para android.”

“Bagaimana?”

“Barbara diberikan penerimaan khusus karena bakatnya yang diakui di bidang teknik, khususnya kecerdasan buatan. Namun, gagasan bahwa dia dapat memanipulasi android tanpa meninggalkan bukti apa pun sangat tidak masuk akal, bahkan bagi saya. Selain itu, mengapa dia melakukan itu? Dan yang terpenting, Barbara tidak mungkin memiliki tingkat keahlian seperti itu.”

Saya mempertimbangkan kemungkinan Barbara yang mengatur kerusakan pada android tersebut.

‘Jika Barbara sengaja menyebabkan kerusakan pada android… dan hanya menargetkan orang-orang yang dekat dengannya?’

Jika itu adalah tindakan balas dendam terhadap orang-orang yang memandang rendah dirinya karena berasal dari distrik bawah, mungkin masuk akal. Tetapi menyerang orang-orang terdekatnya? Itu tidak masuk akal.

‘Kecuali jika dia benar-benar tidak waras…’

Pikiran itu langsung mengingatkan saya pada kata-kata Giselle.

‘Psikopat terburuk dalam sejarah Akademi Accretia.’

Itulah yang dia katakan tentang Barbara. Aku mulai bertanya-tanya apa sebenarnya maksudnya.

“Lagipula, itulah kenapa orang-orang menyebut Barbara penyihir. Tidak normal untuk terus berusaha berteman meskipun tahu itu akan membahayakan mereka. Kalau itu aku, aku pasti sudah putus sekolah atau hidup tenang sendirian.”

Setelah mengorganisir informasi tersebut, saya mengajukan pertanyaan terakhir saya.

“Apa hubungan antara Giselle dan Barbara? Mereka tampaknya saling mengenal dengan baik.”

Saat nama Giselle disebut, Enrico, yang tadinya dengan antusias bercerita, menjadi ragu-ragu.

“Aku akan bilang pada Giselle bahwa Enrico adalah pria yang baik dan ramah. Tapi aku tidak yakin apakah dia akan mempercayai perkataanku.”

Mendengar kata-kataku, Enrico menghela napas dan mulai berbicara.

“Korban kedua kutukan itu adalah Giselle. Karena gadis muda dari keluarga Kusthoria itu diserang, tentu saja hal itu menimbulkan kehebohan. Namun, tidak ditemukan bukti adanya campur tangan buatan. Giselle, yang terluka, baru kembali ke akademi sebulan kemudian.”

Saya terkejut dalam banyak hal.

“Kau bilang hanya kenalan dekat yang diserang. Jadi, Giselle dan Barbara dekat?”

“Mereka cukup dekat. Lagipula, Giselle adalah calon insinyur.”

Percakapan kami berakhir di situ. Dari kejauhan, Giselle berjalan ke arah kami.

Enrico juga melihatnya dan segera mencoba untuk bangun, seolah-olah melarikan diri.

“Kenapa kamu tidak menyapa Giselle dulu sebelum pergi? Kamu menyukainya, kan?”

“Aku… aku baik-baik saja hanya mengamatinya dari jauh untuk saat ini. Luka, jangan lupakan kesepakatan kita. Katakan sesuatu yang baik tentangku.”

Dengan wajah memerah, Enrico buru-buru pergi.

Saat aku menoleh, Giselle sudah berjalan menghampiriku dan menatapku tanpa berkata apa-apa. Dia pasti melihatku dan Enrico bersama.

“Sepertinya kamu sudah punya teman.”

“Oh, ya, kurasa bisa dibilang begitu. Enrico Lagan adalah pria yang baik dan sopan.”

Mengingat permintaan Enrico, saya tidak lupa memujinya.

“…Benarkah begitu? Jujur saja, dia memberi saya perasaan tidak menyenangkan. Rasanya seperti dia selalu berada di dekat saya.”

Giselle mengatakan ini sambil sedikit mengangkat bahunya.

Maaf, Enrico. Sepertinya kamu tidak punya banyak peluang.

—

Kutukan Barbara membangkitkan minat saya. Saya tidak menyangka akan peduli dengan gosip seperti itu.

Hal itu juga berarti bahwa kehidupan di akademi membosankan bagiku. Setelah menjalani hidup di mana kesalahan bisa berarti kematian, lingkungan ini sangat tidak merangsang.

‘Aku mungkin akan kehilangan insting bertarungku jika terus begini.’

Setelah seminggu mengikuti kelas dan tetap duduk di meja, aku merasa seperti akan gila.

Karena tak tahan lagi, aku pergi mencari Felix, salah satu temanku. Dia tampak menikmati kehidupan di akademi. Selalu ada siswa yang berkumpul di sekitarnya.

“Felix, ayo kita bertanding.”

Atas saran saya, Felix terkejut sesaat tetapi kemudian melangkah lebih dekat kepada saya.

“…Luka, aku tidak ingin teman-temanku melihatku kalah. Apalagi di depan para gadis. Kau lebih kuat dariku.”

Felix berbisik menolak, dan dengan itu, aku tak bisa memaksanya lebih jauh.

‘Aku ingin bertarung.’

Kedengarannya gila, tapi itulah yang saya rasakan. Saya berharap seseorang mau berkelahi dengan saya.

Aku menyadari dengan pahit bahwa aku hanyalah mesin perang dalam wujud manusia. Sepanjang masa pelatihan kadetku, aku secara teratur diberi obat-obatan sintetis yang mengubah struktur reseptor hormonku. Aku tidak menyadarinya di kamp pelatihan. Di sana, aku selalu punya kesempatan untuk melampiaskan agresiku dengan satu atau lain cara.

Secara khusus, agresivitas saya lebih tinggi daripada kebanyakan kadet. Tentu saja, kesabaran saya lebih cepat habis.

‘Sungguh pemandangan yang menyedihkan, Luka.’

Aku mencoba mengumpulkan keberanianku dan fokus menyalurkan rasa frustrasiku dengan cara lain.

Deru!

Aku melemparkan pisau lipatku ke atas, membiarkannya jatuh ke arah wajahku. Saat mata pisau berputar, aku mengamatinya dengan cermat dan menangkap ujungnya tepat sebelum mencapai mataku. Aku mengulangi ini sambil berjalan.

‘Tidak ada orang yang lebih gila dariku.’

Aku bergumam pada diriku sendiri. Jika seseorang tiba-tiba menodongkan pistol ke pelipisku, itu akan menjadi rangsangan yang menyenangkan. Aku benar-benar haus akan kegembiraan.

‘Bukan berarti agresivitas saya selalu berada pada puncaknya. Begitu otak saya menyadari bahwa tidak ada pertempuran atau latihan untuk sementara waktu, kadar hormon saya akan kembali normal.’

Jika dipikir-pikir, itu mirip dengan gejala putus obat. Jika saya bisa melewati masa sulit ini, pada akhirnya saya akan stabil.

Berhenti.

Dalam perjalanan menuju asrama, saya tiba-tiba berhenti.

Barbara berdiri di jalan setapak menuju asrama. Dia tidak sendirian. Tiga mahasiswi berdiri di depannya.

“Ah, maafkan aku, Barbara. Aku akan mencuci pakaianmu, jadi lepaskan saja di sini.”

Salah satu gadis itu, sambil memegang cangkir kosong, berkata demikian. Minuman kuning lengket telah menyebar dari rambut Barbara hingga ke bajunya, menodainya seperti cat.

“D-di sini? T-tidak apa-apa kok.”

“Anak-anak, apa aku salah dengar? Apakah seseorang seperti Barbara baru saja menolak kebaikanku?”

Dua gadis lain di belakangnya ikut berkomentar, menuduh Barbara bersikap tidak sopan. Itu adalah perundungan kekanak-kanakan, sesederhana itu.

Sekarang aku mengerti mengapa Barbara sering mandi. Ini pasti terjadi juga pada hari pertamaku di asrama. Itulah sebabnya dia buru-buru membersihkan diri.

Memercikkan!

Salah satu gadis yang berdiri di belakang Barbara menumpahkan minumannya ke celana Barbara.

“Astaga, aku ceroboh sekali. Maaf, Barbara. Sepertinya celanamu juga perlu dicuci. Cepat lepas. Aku akan mencucinya sampai bersih seperti baru.”

Barbara memejamkan matanya erat-erat dan, dengan tangan gemetar, mulai membuka kancing bajunya.

Aku tertarik pada Barbara, tapi itu tidak berarti aku menyukainya. Biasanya, aku mungkin hanya akan berjalan melewati pemandangan seperti itu. Aku tidak punya keinginan untuk membantu seseorang yang bahkan tidak memiliki kemauan untuk melawan.

Tapi beruntunglah kamu, Barbara.

Saat ini, aku tidak tahan dengan apa pun yang membuatku kesal. Selain itu, sebuah ide lucu tiba-tiba terlintas di benakku.

Gedebuk!

Aku melemparkan pisau lipatku. Mata pisaunya menembus cangkir kosong yang dipegang salah satu gadis itu dan keluar tanpa meninggalkan bekas.

“Kyahhh! Siapa—kau, apakah kau salah satu kadet yang dikirim…?”

Gadis yang tadi berteriak menatapku dan matanya membelalak. Semua orang tahu siapa kadet yang dikirim itu—aku praktis seperti selebriti.

“Jangan main-main lagi dan pergilah.”

“Kataku singkat sambil berjalan ke arah mereka.

“Apa kau tahu apa yang sedang kau lakukan sekarang? Ketahuilah aku—”

Ah, pola ini terasa familiar. Aku bertanya-tanya berapa kali lagi aku harus mendengar kata-kata yang sama.

Aku hanya menatap mereka. Gadis itu menutup mulutnya rapat-rapat. Ekspresiku pasti terlihat sangat garang barusan.

“Aku juga memukul perempuan. Di wajah.”

Aku berkata dengan nada rendah dan mengancam, seperti predator yang lapar. Itu sudah cukup. Setelah ragu sejenak, gadis-gadis itu pergi dengan ekspresi tidak senang.

“T-terima kasih, Luka,” Barbara tergagap, wajahnya memerah saat menatapku, dalam keadaan agak berantakan.

…Dengan kecepatan seperti ini, apakah itu berarti aku sekarang cukup dekat dengan Barbara untuk memenuhi syarat menjadi sasaran serangan android?