Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 32

Bab 32

Pengiriman kadet Garda Kekaisaran ke Akademi merupakan tradisi lama yang telah berlangsung sejak berdirinya Kekaisaran. Tidak hanya kadet Garda Kekaisaran, tetapi juga talenta dari berbagai lembaga pendidikan direkrut untuk terlibat dalam pertukaran serupa.

Meskipun saat ini mereka masih kadet atau mahasiswa, talenta-talenta luar biasa ini pada akhirnya akan bertemu kembali di jajaran atas Kekaisaran. Pengiriman pesan-pesan ini juga berfungsi sebagai semacam pertemuan sosial.

“Semua orang sangat tertarik. Ada desas-desus yang beredar bahwa salah satu kadet yang dikirim adalah seorang Irregular. Ah, itu bukan desas-desus, itu benar.”

Barbara berbicara sambil memandu saya berkeliling fasilitas asrama. Fasilitas yang menarik perhatian saya adalah ruang latihan kebugaran dan ruang perawatan sibernetik.

‘Dibandingkan dengan kamp pelatihan Garda Kekaisaran, ini hanyalah fasilitas dasar.’

Tentu saja, Akademi Accretia tidak berfokus pada pengajaran metode pertempuran yang lengkap. Dalam hal tersebut, akademi ini jauh lebih rendah daripada kamp pelatihan tempat saya berasal.

“Ketertarikan semacam itu tidak selalu merupakan hal yang baik, bukan?”

“…Itu benar, kurasa.”

Barbara tergagap, jelas sekali merasa bingung.

‘Dia agak sulit diajak berurusan.’

Orang-orang di sekitar saya tidak pernah merasa terintimidasi oleh sikap atau kata-kata saya yang agresif dan kaku. Namun, Barbara terlalu pasif hingga ke tingkat ekstrem, bereaksi secara sensitif bahkan terhadap komentar-komentar saya yang asal bicara.

Barbara cukup berbakat untuk masuk Akademi Accretia berdasarkan kemampuannya sendiri. Dia berhak untuk percaya diri. Sikapnya yang pemalu sulit saya pahami.

Sejauh ini, Barbara tampak sangat berbeda dari yang saya harapkan. Dia memancarkan aura lesu yang sama seperti para pecundang yang tersebar di seluruh distrik bawah.

‘Ya, ada berbagai macam orang di dunia ini.’

Sambil memancingku, Barbara naik ke lantai atas dan membuka pintu menuju atap.

“Ini tempat favoritku. Tempat ini bagus untuk menjernihkan pikiran.”

Matahari telah terbenam, dan di luar tampak redup. Dari atap asrama, lampu-lampu distrik bawah terbentang di kejauhan, menyerupai lautan bintang. Bahkan cahaya yang kacau dari kedalaman pun tampak cukup indah dari kejauhan.

Aku tetap diam, tidak yakin harus berkata apa. Percakapan dengan nada lembut seperti ini tidak cocok untukku.

Barbara sepertinya tidak keberatan dengan keheninganku. Dia berjalan ke pagar pembatas, mengulurkan jarinya, dan menunjuk.

“Pada hari-hari cerah, saya bisa melihat lingkungan tempat saya dulu tinggal dari sini.”

Barbara menatap lampu-lampu di distrik bawah dengan penuh kerinduan. Aku menunggunya.

“…Lagipula, atap gedung selalu terbuka, jadi silakan datang kapan saja.”

Menyadari keheninganku, Barbara berbicara lagi. Bersama-sama, kami turun ke lantai bawah.

Di koridor, siswa lain lewat. Mereka melirikku dan Barbara sekilas saat berjalan.

Gedebuk.

Aku berkedip dan menoleh ke samping. Seorang mahasiswa laki-laki yang berjalan ke arah kami menyenggol bahu Barbara.

‘Itu disengaja.’

Itu bukan kecelakaan yang disebabkan oleh kecerobohan. Mahasiswa laki-laki itu sengaja mendorong Barbara. Kemudian dia mengerutkan kening padanya seolah-olah itu adalah kesalahannya.

“Hati-hati, Barbara.”

“M-maaf.”

Aku diam-diam mendengarkan percakapan aneh itu. Siswa laki-laki itu jelas bersalah, namun Barbara-lah yang meminta maaf.

Itu adalah perilaku terang-terangan yang dimaksudkan untuk merendahkan Barbara. Jika dia bertindak seperti itu terhadapku, wajahnya pasti sudah membentur tembok.

Saat mahasiswa laki-laki itu pergi, Barbara menghela napas lega.

“Aku tidak suka ini,” gumamku pelan. Mata Barbara melebar karena terkejut.

“Tidak apa-apa, sungguh.”

“Yang tidak kusukai bukanlah pria itu, Barbara. Tapi perilakumu.”

“Maaf?”

Aku berdiri di depan pintu. Sensor menyala sebentar, dan pintu terbuka.

“Alasan kami berjuang keras dari bawah bukanlah untuk menundukkan kepala dan pasrah. Melainkan untuk hidup setara dengan mereka.”

Pasti ada nada jijik dalam suaraku. Barbara menatapku dengan mata berkaca-kaca sebelum menundukkan kepalanya.

Setelah meninggalkannya, aku masuk ke kamarku.

Mendesis.

Pintu itu tertutup.

—

Aku tidak mengharapkan banyak hal dari kehidupan di Akademi. Aku hanya ingin melewatinya dengan cepat dan kembali ke kamp pelatihan. Tinggal di sini terlalu lama rasanya akan membuatku bosan.

“Kurikulum sudah ditetapkan, jadi kalian hanya perlu mengikuti kelas sesuai jadwal. Pakailah seragam ini.”

Giselle mengunjungiku pagi-pagi sekali untuk mengatakan ini. Aku duduk di sana, mengacak-acak rambutku yang berantakan sambil menatapnya.

‘Giselle Kusthoria. Sikapnya buruk, tapi setidaknya dia menjalankan pekerjaannya.’

Aku menarik pakaian yang Giselle letakkan ke arahku. Itu adalah kemeja yang kaku namun lembut saat disentuh. Kancing-kancing di manset berfungsi sebagai antarmuka untuk mengontrol pengaturan elektrokimia.

Desir.

Aku melepas kemeja yang kupakai dan melemparkannya ke sofa. Giselle mengerutkan kening.

“Tidak bisakah kamu setidaknya menunggu sampai aku pergi sebelum berganti pakaian?”

“Jika ukurannya tidak pas, saya perlu menukarnya. Lebih baik dicoba selagi Anda di sini.”

Sambil mengangkat bahu, aku mengenakan kemeja itu. Tidak mungkin kemeja itu tidak pas. Giselle kemungkinan besar memiliki semua data tentangku yang bisa dia akses.

“Mengubah pengaturan warna mungkin akan sulit, jadi saya akan menyesuaikannya untuk Anda—”

Giselle berhenti di tengah kalimat, tatapannya terpaku pada tindakanku.

Lengan baju itu memiliki tiga tombol, masing-masing berfungsi untuk mengatur warna, saturasi, dan kecerahan. Dengan mencoba-coba tombol-tombol itu, saya segera memahami fungsinya.

‘Ungu yang agak pudar.’

Saya memegang kancing lengan baju. Awalnya terasa asing, tetapi setelah beberapa kali mencoba, menjadi intuitif.

Arus listrik kecil mengalir melaluinya, dan kemeja itu berubah menjadi ungu pudar.

Mungkin terdengar arogan, tetapi saya memiliki kemampuan belajar yang luar biasa. Sejak menguasai Arkies Combat Method, saya telah memperoleh wawasan unik yang bahkan mengejutkan saya sendiri.

Mengenakan seragam, saya memeriksa kurikulum di terminal. Tidak ada kelas yang berkaitan dengan pertempuran atau latihan fisik. “Sejarah Kekaisaran,” “Sejarah Tujuh Perusahaan Besar,” “Keabadian dan Kehidupan Abadi,” “Dasar-Dasar Acara Sosial,” dan seterusnya—menyebutkan lebih banyak lagi mungkin akan membuat saya tertidur.

“…Tidak bisakah ini diubah?”

“Ayah saya yang mengaturnya sendiri.”

Aku langsung menutup mulutku. Jika itu perintah dari Komandan Garda Kekaisaran, aku tidak bisa membantah.

“Apakah hanya itu yang perlu Anda sampaikan?”

“Aku akan menunggu di lobi, jadi mandilah dan keluarlah. Aku akan mengikuti kelas bersamamu selama seminggu ke depan. Itu juga perintah ayahku.”

Giselle berbicara dengan ekspresi datar, seolah bertekad untuk tidak menunjukkan emosi apa pun. Dia pasti menghabiskan malam merenungkan perilaku kurang ajar saya.

‘Jadi, kesimpulannya adalah menghindari menunjukkan emosi.’

Sekalipun dia tidak menyukaiku, kami pasti akan terus bertemu. Bukannya dia bisa menentang perintah ayahnya.

Dari sudut pandang saya, ini lebih baik. Jika Giselle tetap bersikap profesional, saya tidak punya alasan untuk memprovokasinya lebih lanjut.

Setelah mandi, aku keluar dari kamarku. Banyak siswa menuju gedung utama untuk kelas pagi. Tak butuh waktu lama bagi sosok asing sepertiku untuk menarik perhatian mereka.

‘Mereka mengamati karena mereka tidak tahu orang seperti apa saya sebenarnya.’

Para siswa tersebut tidak mendekati maupun memusuhi saya. Mereka mungkin sedang mencoba menentukan apakah berteman dengan saya akan menguntungkan.

‘Itulah sebabnya Komandan Garda Kekaisaran menempatkan Giselle di sisiku.’

Kehadiran Giselle Kusthoria adalah bukti bahwa Hemillas Kusthoria, Komandan Garda Kekaisaran, menyukai dan mengakui saya.

Dari sudut pandang lain, Giselle memang berhak merasa kesal. Seorang wanita bangsawan yang dibesarkan dalam kemewahan, kini terpinggirkan dan hanya menjadi nomor dua setelah seseorang sepertiku, orang dari distrik bawah.

“Ah, L-Luka.”

Orang yang tadi menyapa saya adalah Barbara. Dia juga sedang dalam perjalanan ke kelas.

Semalam, saya mengkritik keras sikapnya yang penakut. Namun di sini dia, mengumpulkan keberanian untuk berbicara kepada saya.

Aku menatap Barbara dalam diam. Dia ragu-ragu, lalu memberiku senyum canggung.

“Bagaimana malam pertamamu di asrama?”

“Saya sudah terlatih untuk tidur nyenyak di mana saja.”

“Bahkan pelatihan seperti itu di Garda Kekaisaran? Itu luar biasa.”

Apakah dia mencoba menyanjungku? Apa yang akan dia dapatkan dari itu? Saat ini, Barbara tampak seperti anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya meskipun sudah ditendang.

Meskipun saya memberikan respons dingin, Barbara terus berusaha untuk memulai percakapan.

Begitu kami melangkah keluar dari gerbang depan asrama, Giselle langsung melihat kami. Dia menatapku terlebih dahulu, lalu menyipitkan matanya saat menyadari kehadiran Barbara.

“Pergi dari hadapanku, Barbara.”

Giselle memperlihatkan giginya saat berbicara. Barbara mundur, wajahnya tegang, dan bersembunyi di belakangku.

Sepertinya Giselle dan Barbara memiliki semacam masa lalu. Dan sama seperti terhadapku, Giselle juga bersikap bermusuhan terhadap Barbara.

Saya tidak berniat menengahi antara keduanya. Saya menyingkir dan membiarkan mereka berhadapan.

“Sudah lama sekali kita tidak bertemu, Giselle.”

“Apa kau tidak dengar apa yang baru saja kukatakan?”

“Aku hanya ingin menyapamu. Kau sepertinya selalu menghindariku….”

Aku mulai mengerti mengapa Barbara terus bersamaku sejak pagi. Dia mencoba menggunakan aku sebagai jalan untuk mendekati Giselle.

Giselle melirikku, lalu menggigit bibir bawahnya.

“Halo, Barbara. Dan selamat tinggal. Cukup? Luka, cepat ikuti aku. Kita tidak boleh terlambat untuk kelas pertama.”

Aku meninggalkan Barbara dan pindah berdiri di samping Giselle. Barbara tetap di tempatnya, melambaikan tangan ke arah kami.

“Apakah Anda mengenal Barbara dengan baik?”

Rasa ingin tahuku tentang mereka berdua telah terpicu.

“Hampir saja. Kami mendaftar sekitar waktu yang sama, itu saja.”

Jawaban singkat Giselle menunjukkan bahwa dia tidak ingin mengatakan lebih banyak.

“Kamu tidak menyukai Barbara.”

Itu sepertinya menjadi pemicunya. Giselle tiba-tiba berhenti dan menatapku dengan tajam.

“Luka, ini pertama kalinya aku memberimu nasihat dengan tulus: jangan dekati gadis itu.”

“Lalu mengapa demikian?”

“Dia adalah orang paling gila di Akademi Accretia.”

Aku menyeringai lebar. Komentar Giselle tidak hanya membangkitkan rasa ingin tahuku—tetapi juga membuatku sangat tertarik.

Giselle tidak menyebut Barbara lagi setelah itu, seolah-olah menyebut namanya saja meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya.

‘Aku tidak akan bisa mendapatkan informasi lebih lanjut tentang Barbara dari Giselle.’

Tidak ada seorang pun yang saya kenal di Akademi Accretia. Meskipun dua kadet lain telah dikirim bersama saya, kemungkinan besar mereka juga tidak tahu banyak tentang urusan internal Akademi tersebut.

Saat kami mendekati gedung utama, jumlah siswa yang lewat semakin banyak. Mereka semua mengenakan pakaian dengan aksen warna ungu.

Koridor gedung utama cukup lebar untuk dilewati kendaraan. Bahkan dengan puluhan siswa yang lalu lalang, masih ada ruang yang cukup, sehingga terasa lapang.

Sesekali aku menangkap sekilas tatapan dan percakapan mereka. Mereka semua bergumam tentang aku bersama Giselle Kusthoria. Spekulasi tentang hubunganku dengannya pun beredar.

‘Kalau begini terus, mereka tidak akan berani meremehkan saya karena berasal dari distrik bawah. Kecuali mereka benar-benar bodoh…’

Namun, orang bodoh ada di mana-mana. Sama seperti seseorang seperti saya yang berasal dari kalangan bawah, pasti ada juga orang idiot di kalangan bangsawan.

Setelah melewati kelas-kelas yang membosankan, waktu makan siang tiba, dan Giselle dan aku berpisah. Dia tidak ikut makan bersamaku.

Aku merasa lega. Aku tidak ingin makan dalam suasana yang tidak nyaman seperti itu. Duduk di bangku dekat bangunan utama, aku mengunyah ransum berbentuk batangan.

“Kamu, namamu Luka, kan? Kadet Garda Kekaisaran?”

Seorang mahasiswa laki-laki berdiri di depanku. Aku mendongak menatapnya dari posisi dudukku.

“Kamu mau apa?”

Aku berbicara sambil menelan makananku. Nada suaraku kaku seperti makanan di mulutku, membuat mahasiswa laki-laki itu mengerutkan alisnya sebelum menghela napas.

“Apa hubunganmu dengan Giselle Kusthoria?”

Dia bertanya seolah-olah sedang memerintah seorang pelayan.

“Apakah saya punya alasan untuk menjawab itu?”

“Apakah kau tahu siapa aku—”

Itu sangat mudah ditebak sampai-sampai hampir lucu. Tipe idiot yang seolah-olah keluar langsung dari karikatur.

“Bagaimana saya bisa tahu jika Anda tidak memperkenalkan diri? Saya Luka, seorang kadet Garda Kekaisaran.”

Saya mengulurkan tangan sambil tetap duduk. Mahasiswa laki-laki itu ragu-ragu tetapi akhirnya menjabatnya.

“Eh, saya Enrico Lagan.”

“Kalau kamu mau ngobrol, duduklah. Mau?”

Aku mengeluarkan ransum berbentuk batangan lain dari sakuku dan menawarkannya. Enrico ragu sejenak sebelum duduk di bangku. Setelah menggigit ransum itu, dia meringis.

“Rasanya mengerikan. Seperti cokelat yang terbuat dari pasir.”

“Itulah ransum militer. Jadi, kau penasaran dengan hubunganku dengan Giselle? Kenapa? Apakah kau jatuh cinta padanya atau bagaimana?”

Saya melontarkan komentar santai yang bernada menggoda.

Gedebuk.

Enrico menjatuhkan ransum itu. Dia menatapku dengan mata lebar.

“B-bagaimana kau tahu?”

Aku pun sama tercengangnya. Tunggu, apakah ini nyata? Dia jatuh cinta pada seseorang seperti dia?