Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 31

Bab 31

Begitu saya tiba di Akademi Kerajaan Accretia, saya bisa merasakan tatapan orang-orang di sekitar saya. Para siswa yang berjalan di sekitar lapangan terbang menatap saya. Tatapan mereka mengandung rasa ingin tahu yang tenang.

‘Mereka pasti bertanya-tanya mengapa Giselle Kusthoria dan saya turun bersama.’

Keluarga Kusthoria adalah salah satu keluarga terkemuka di Kekaisaran. Giselle, putri dari kepala keluarga, tidak diragukan lagi akan menjadi tokoh penting di dalam akademi.

“Warna identitas siswa akademi adalah ungu, dengan saturasi rendah.”

Giselle, yang berjalan di depan, berbicara tanpa melihatku sama sekali. Dia mengetuk terminalnya beberapa kali.

Bzzt.

Arus listrik sesaat mengalir melewati mantel Giselle. Fungsi elektrokimia aktif, dan pakaiannya berubah menjadi warna ungu. Kalau dipikir-pikir, meskipun pakaian para siswa bervariasi gayanya, tema yang konsisten adalah warna ungu.

“Hmm, warnanya cukup bagus.”

Aku mengangkat bahu sambil berbicara. Seragam kadet Garda Kekaisaran berwarna abu-abu polos.

“Tidak ada fungsi pengubah warna?”

Wanita ini sepertinya berasumsi bahwa setiap potong pakaian memiliki fitur yang dapat berubah warna.

“Para kadet tidak membutuhkan hal semacam itu.”

“…Aku tidak menyangka kau datang tanpa persiapan seperti ini.”

“Yah, saya minta maaf soal itu.”

Aku menjawab dengan acuh tak acuh. Ekspresi Giselle berubah marah mendengar jawabanku yang hampa. Menyaksikan reaksinya cukup menghibur.

Betapapun angkuhnya seorang wanita, dia tidak akan berani secara terbuka menentang ayahnya yang luar biasa. Itulah mengapa, meskipun dia jelas-jelas kesal, dia diam-diam menjalankan perannya sebagai pemandu saya.

“Ikuti saya. Saya akan mengantar Anda ke asrama tempat Anda akan tinggal untuk sementara waktu.”

Aku mengikuti Giselle, mengamati bagian dalam akademi sambil berjalan.

‘Akademi Kerajaan Accretia…’

Aku kembali menyadari bahwa sekarang aku berada di level yang sama dengan individu-individu dari latar belakang terkemuka. Tidak seperti kamp pelatihan yang sepi, lanskap di sini sangat rapi. Saat melewati taman, aku melihat patung kaisar pertama yang menjulang tinggi. Di bawahnya terdapat prasasti pujian.

Pujilah Dino Accretia, pendiri Kekaisaran—Kaisar pertama, Bapak Bangsa, Pelindung Kemanusiaan.

Aku mengalihkan pandanganku. Setiap siswa yang lewat dilengkapi dengan prostetik kelas atas. Bukan hanya daya keluaran energinya yang tinggi yang membuat prostetik itu premium; pengerjaannya pun sangat indah. Beberapa dibuat khusus, sangat eksklusif sehingga bahkan nama modelnya pun tidak dapat diidentifikasi. Mustahil untuk memperkirakan berapa biaya prostetik tersebut.

Prostetik para mahasiswa bangsawan ini tidak mengeluarkan suara mekanis seperti biasanya. Kulit buatan mereka dibuat dengan sangat teliti sehingga meniru setiap detail, hingga ke kelenjar keringat. Bahkan pada mahasiswa yang berolahraga tanpa mengenakan baju, tidak ada jahitan yang terlihat di bahunya.

Saya melihat wajah yang familiar saat melewati lapangan olahraga. Pada saat yang sama, dia juga melihat saya.

“Ah, Luka!”

Dia adalah seorang kadet Garda Kekaisaran yang dikirim ke sini, sama seperti saya. Namanya Felix Eigen. Keluarga Eigen juga merupakan keluarga yang terkenal. Mungkin karena itu, Felix tampaknya mengenal cukup banyak orang di akademi.

Dikelilingi oleh kenalan-kenalannya, Felix berjalan mendekatiku, seolah berniat untuk memulai percakapan.

Aku melirik ekspresi Giselle. Dia berdiri diam, wajahnya tanpa ekspresi, hanya menunggu. Sepertinya dia juga menyadari status Felix Eigen dan tidak bermaksud mengganggu percakapan kami.

“Giselle Kusthoria, saya rasa kita pernah bertemu sebelumnya. Saya Felix Eigen, seorang kadet Garda Kekaisaran di kelas yang sama dengan Luka. Bolehkah saya berbicara sebentar dengan Luka?”

Felix meletakkan tangannya di dada dan sedikit membungkuk. Sikap sopannya mendorong Giselle untuk membalas dengan kesopanan yang sama.

Giselle menyingkir, memberi kami ruang dan jarak. Aku pun merasakan kelegaan.

“Soal istri dari keluarga Kusthoria yang selalu dekat denganmu, kurasa rumor itu benar.”

“Jangan mulai membahas itu. Jujur saja, aku lebih suka datang sendirian. Rumor apa?”

Saya punya gambaran samar, tapi saya tetap bertanya.

“Rumornya, Komandan Garda memberikan perlakuan khusus padamu. Sekarang dia membuatnya terang-terangan, bahkan sampai menempatkan putrinya di sisimu.”

“Sulit dipercaya dia adalah putri Komandan, mengingat betapa tidak patuhnya dia. Dia tidak menghormati saya sejak hari pertama. Jika kita berada di luar, saya pasti sudah mematahkan hidungnya.”

Mendengar gerutuanku, Felix malah tertawa terbahak-bahak. Aku dan dia memang tidak terlalu dekat.

Namun, kami telah menghabiskan tiga tahun bersama sebagai kadet. Kami telah melewati banyak kesulitan dan, kadang-kadang, saling mempercayakan hidup kami satu sama lain. Karena itu, kadet dari kelas yang sama memiliki ikatan yang melampaui latar belakang mereka, memungkinkan kami untuk berbicara dengan bebas.

“Aku tidak menyangka kau akan dikirim ke Akademi Kerajaan Accretia. Tempat ini berbeda dari kamp pelatihan Garda Kekaisaran, jadi kau pasti akan menghadapi banyak situasi yang tidak nyaman. Bukan hanya Giselle yang akan menunjukkan permusuhan.”

Felix secara tidak langsung menyinggung latar belakang saya. Itu adalah nasihat yang masuk akal, tanpa niat jahat atau penghinaan, murni bermaksud baik. Di antara teman-teman sebaya saya, tidak ada seorang pun yang pernah memandang rendah saya karena asal-usul saya.

Namun, di Akademi Kerajaan Accretia, pasti akan ada banyak orang bodoh yang mencoba merendahkan saya karena latar belakang saya. Saya sudah mengantisipasi hal itu.

“Aku juga tidak mau datang, tapi itu perintah.”

“Perintah tetaplah perintah, kurasa. Tetap saja, aneh mereka mengirimmu ke sini. Tapi, jika dilihat dari sudut pandang ini, itu masuk akal. Komandan Pengawal mungkin ingin kau mendapatkan sedikit pengalaman di masyarakat aristokrat—untuk masa depanmu. Lagipula, orang-orang yang akan kau hadapi suatu hari nanti sebagian besar adalah bangsawan.”

Wawasan Felix sangat tajam. Sebagian besar dugaannya benar. Komandan Pengawal memang bermaksud membantu saya beradaptasi dengan masyarakat aristokrat.

“Haha, atau mungkin Komandan Garda hanya ingin melihatku kesulitan dalam situasi sulit.”

Aku mencoba menertawakannya. Felix tersenyum dan menepuk bahuku dengan ringan.

“Jangan menipu diri sendiri. Seketat apa pun Komandan Pengawal, dia tetap akan menyayangi putrinya. Lagipula, Giselle Kusthoria selalu dekat denganmu. Siapa tahu, dia bahkan mungkin berencana menjadikanmu menantunya.”

Alasan Felix hampir tepat. Ada kesepakatan rahasia antara Komandan Pengawal dan aku. Sebagai imbalan untuk mengawasi Kinuan, aku akan diintegrasikan ke dalam keluarga Kusthoria.

‘Meskipun bukan sebagai menantu, melainkan sebagai anak angkat…’

Jika aku membayangkan skenario menjadi menantu, aku tidak akan tahan dengan seseorang seperti Giselle. Kepribadianku sendiri tidak terlalu lembut, jadi jika pasanganku memiliki temperamen yang lebih buruk lagi, seperti apa kehidupan yang akan kujalani? Memikirkannya saja sudah mengerikan.

“Luka, jadi kau akan menuju asrama akademi?”

Felix bertanya dengan sedikit kekhawatiran dalam suaranya.

“Apakah akan terjadi hal buruk jika aku pergi ke asrama?”

“Tidak juga… tapi jika kamu lebih suka, kamu boleh tinggal bersamaku daripada di asrama selama kamu di sini. Aku punya rumah di Akbaran, dan aku bepergian menggunakan kendaraan udara.”

Aku mengerti maksud Felix.

“Ah, jadi asrama itu tempat tinggal para mahasiswa miskin.”

“Tepat sekali. Di situlah para bangsawan palsu dan mereka yang berasal dari kelas bawah tinggal. Itulah sebabnya mahasiswa lain tidak menyukai asrama itu.”

Meskipun aku tahu Giselle sedang menunggu, aku melanjutkan percakapanku dengan Felix. Dia memberikan informasi yang jauh lebih berharga daripada Giselle, yang secara teknis seharusnya menjadi pemanduku.

Lagipula, aku tidak berniat mencari muka dengan Giselle. Selama Felix ada di sekitar, dia tidak akan berani memotong percakapan kami.

Situasi asrama itu sederhana. Itu adalah tempat tinggal bagi siswa dari kelas bawah, yang bakatnya telah diakui, dan para pewaris keluarga bangsawan yang jatuh miskin, karena terpaksa. Situasi keuangan mereka tidak memungkinkan mereka untuk mendapatkan tempat tinggal di daerah kelas atas.

Aku menopang daguku dengan tangan dan berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepala.

“…Terima kasih atas tawarannya. Tapi sebaliknya, ini malah membuatku semakin bertekad. Komandan Garda tidak akan mengirimku ke sini dengan harapan aku akan hidup nyaman.”

“Aku sudah menduga kau akan menolak. Aku hanya mengatakan itu untuk mendapatkan simpati darimu.”

Felix pergi tanpa protes. Dia, seperti teman-teman sebayaku yang lain, memahami kepribadianku dengan baik.

Setelah mengobrol sedikit lebih lama dengan Felix, saya hendak pamit. Felix dengan murah hati membagikan semua informasi yang saya butuhkan untuk menjalani kehidupan di akademi. Saya merasa bahwa pada akhir tugas ini, kami akan menjadi jauh lebih dekat.

“Terakhir… Luka, apakah bagian itu sudah kamu modifikasi?”

Aku merasakan tatapan Felix. Mengikuti arah pandangannya, aku menunduk melihat bagian bawah tubuhku.

“Di sini? Tidak, belum.”

Sejauh ini, aku hanya memiliki prostetik untuk lengan, kaki, mata kanan, dan sebagian sendi pinggulku. Felix menggeledah barang-barangnya seolah-olah dia mengharapkan jawabanku.

“Para kadet yang dikirim untuk menjalankan tugas secara tradisional cukup populer di kalangan wanita.”

Dengan senyum penuh arti, Felix meletakkan sesuatu di telapak tanganku. Aku melirik ke bawah untuk melihat apa itu tanpa menggerakkan kepalaku.

…Itu adalah alat kontrasepsi.

Aku tak kuasa menahan tawa.

***

Asrama Akademi Kerajaan Accretia adalah bangunan putih bersih. Meskipun hanya setinggi empat lantai, bangunan itu membentang jauh ke samping, dengan lebih dari seratus jendela yang terlihat. Dari luarnya, sulit dipercaya bahwa bangunan itu pernah dihuni oleh bangsawan yang jatuh dan orang-orang dari kelas bawah.

Akademi Kerajaan Accretia adalah salah satu lembaga pendidikan terbaik di Kekaisaran. Tidak akan ada satu detail pun yang terabaikan.

“Dari sini, Anda akan dipandu oleh pengelola asrama dan staf android. Dan ini adalah nomor unik terminal saya.”

kata Giselle, sambil memperlihatkan layar terminalnya kepadaku.

“Bertukar nomor? Apa kau tidak menyukaiku?”

Saya menjawab dengan acuh tak acuh.

“Selama kau tinggal di akademi, hubungi aku jika terjadi sesuatu. Aku tidak berniat mengabaikan misi yang ayahku berikan kepadaku.”

Giselle tampaknya memiliki rasa tanggung jawab. Kesanku padanya sedikit membaik—seperti menambahkan setetes tinta ke danau.

“Kurasa aku tidak akan punya alasan untuk meneleponmu.”

Aku mengatakannya dengan tulus, bukan sebagai lelucon.

“Aku juga berharap begitu,” kata Giselle sebelum berbalik ke arah yang semula.

Aku mengabaikannya dan menatap ke arah asrama, tempat aku akan tinggal selama dua bulan ke depan. Saat masuk, sebuah android menyambutku dengan membungkuk.

Bagian dalamnya sama bersihnya dengan bagian luarnya. Robot-robot ditempatkan di setiap lantai, mengurus tugas-tugas rutin.

—Ini adalah kamar yang ditugaskan untuk Luka. Jika ada hal lain yang Anda butuhkan…

“Tidak, ini lebih dari cukup. Ini praktis seperti istana.”

Saya mengirim android itu pergi.

‘Benarkah di sinilah para bangsawan yang jatuh dan orang-orang kelas bawah tinggal?’

Itulah pikiran pertama saya saat memasuki ruangan. Ruangan itu dua kali lebih besar dari ruangan yang saya gunakan di kamp pelatihan. Sebuah jendela besar menawarkan pemandangan ke luar, dan di bawahnya terdapat sofa empat tempat duduk yang bergaya. Di seberang sofa, seluruh dinding dipenuhi oleh layar tampilan.

“Yang terbaik dari yang terbaik memang berada di level yang berbeda.”

Kekaisaran memiliki beberapa akademi. Di antara mereka, yang terbaik tidak diragukan lagi adalah Akademi Kerajaan Accretia, yang dinamai menurut nama Kaisar.

‘Tempat bagi mereka yang tidak cocok untuk dinas militer tetapi memiliki bakat luar biasa.’

Orang-orang yang unggul di bidang yang berbeda dari saya berkumpul di sini. Jujur saja, saya tidak bisa menyangkal bahwa saya sedikit tertarik. Mungkin saya bahkan bisa menemukan kesamaan dengan beberapa dari mereka.

Jadwalku hari ini kosong. Menurut android itu, Manajer Asrama seharusnya datang menemuiku setelah kelas berakhir.

Sementara itu, saya memutuskan untuk menenangkan pikiran.

Srrk.

Duduk di lantai, saya menenangkan pernapasan saya. Bahkan tanpa tidur, meditasi mempercepat pemulihan otak dan sistem saraf. Tidak seperti tidur, yang membutuhkan periode transisi sebelum sepenuhnya terjaga, meditasi memungkinkan peningkatan konsentrasi secara langsung setelahnya.

Menangani prostetik berkinerja tinggi, yang menyebabkan kelelahan saraf dengan cepat, juga membutuhkan disiplin mental.

Waktu berlalu begitu cepat saat aku bermeditasi.

Tak lama kemudian, aku mendengar langkah kaki di luar pintu. Itu bukan robot—itu manusia. Membuka mata, aku berdiri.

Sekilas melihat jam memastikan bahwa saat itulah Manajer Asrama seharusnya tiba.

Sebelum mereka sempat menekan bel pintu, saya berdiri di depan pintu. Sensor mengenali saya, dan pintu pun terbuka.

“Ah, ahh… H-halo! Saya Manajer Asrama.”

Wanita itu, yang tingginya sekitar satu kepala lebih pendek dari saya, berbicara dengan gugup, jelas terkejut. Merasa sedikit canggung, saya menggosok bagian belakang leher saya.

“Eh, saya Luka. Seorang kadet yang dikirim dari Garda Kekaisaran.”

Saat saya memperkenalkan diri, saya mengamatinya. Ia mengenakan pakaian dengan warna ungu khas akademi, tetapi lengan dan kerah bajunya sudah sangat usang. Lebih mencolok lagi, lengan dan kakinya adalah bagian biologis, bukan prostetik. Tidak ada tanda-tanda bagian sibernetik atau implan.

‘Bukan bangsawan.’

Nada bicaranya tidak kaku atau halus, tidak seperti ciri khas kaum bangsawan.

“Senang bertemu denganmu, Luka. Namaku Barbara.”

Seperti yang diduga, dia tidak memiliki nama keluarga. Tidak semua orang dari kelas bawah tidak memiliki nama keluarga, tetapi jika seseorang tidak memilikinya, hampir pasti mereka berasal dari kelas bawah. Kadang-kadang, ketika nama-nama saling tumpang tindih, beberapa orang mengadopsi nama keluarga yang mereka sukai untuk kejelasan.

“Tidak perlu gugup. Saya juga berasal dari distrik bawah.”

“Oh, jadi rumor itu benar! Itu luar biasa. Naik dari distrik bawah menjadi kadet Garda Kekaisaran… sungguh menakjubkan.”

Merasa dihargai selalu terasa menyenangkan.

“Silakan panggil saja aku Luka. Dan aku bukan satu-satunya yang berhasil dari distrik bawah. Kau berada di lembaga pendidikan terbaik Empire, Barbara. Dan menjadi Manajer Asrama adalah kisah sukses tersendiri.”

Aku berbicara seolah-olah memberikan pujian kosong, dan Barbara, yang tidak yakin bagaimana harus menanggapi, akhirnya tertawa.

Aku merasakan rasa sayang pada Barbara. Itu bukan perasaan romantis—hanya perasaan kekerabatan yang muncul dari latar belakang kami yang sama sebagai warga kelas bawah.

‘Barbara pasti telah bekerja sekeras saya untuk bisa sampai sejauh ini.’

Hal itu saja sudah cukup membuatku memandangnya dengan baik.

Barbara memejamkan matanya, menarik napas dalam-dalam lalu menghembuskannya. Saat membuka matanya, dia dengan cepat mengucapkan kata-kata selanjutnya.

“Ikuti aku, Luka. Mulai sekarang aku akan menjelaskan semuanya tentang asrama ini. Menolak bukanlah pilihan—itu adalah tugasku sebagai Manajer Asrama!”

Sepertinya itu adalah kalimat yang telah dia persiapkan sebelumnya agar terdengar cerdas.

Aku mengangguk dan mengikuti Barbara keluar ke lorong. Berjalan di belakangnya, aku mencium aroma menyenangkan dari rambutnya yang baru saja dicuci, berwarna merah keemasan yang berkilau, seolah-olah dia baru saja keluar dari kamar mandi. Rambutnya masih memiliki sedikit kelembapan, yang semakin memperkuat kesan itu.

‘Dia pasti datang ke sini tepat setelah selesai kuliah dan sempat mandi dulu. Dia pasti sedang terburu-buru….’

Insting yang diasah melalui pelatihan Arkies Victima muncul dengan sendirinya. Aku merasakan sedikit rasa tidak nyaman. Namun, jika Barbara memiliki kepribadian yang tekun, itu akan menjelaskan semuanya.