Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 308

Bab 308

Bab 308

Itu adalah celah yang sempit.

Itulah jarak antara saya dan Kinuan saat ini.

Kinuan, yang tadinya tampak jauh di depan, diselimuti tabir yang tak terjangkau, kini berada tepat di depan mataku. Jika saja aku mengulurkan tanganku dengan benar, aku merasa bisa meraihnya.

Jika aku melangkah maju sedikit lebih jauh, sedikit lebih berani, aku bisa menangkapnya dengan tanganku sendiri. Pikiran itu memenuhi benakku.

“Pengawas Paroki telah meninggal?”

Aku menyusun pikiranku dan mengajukan pertanyaan kepada Quilia.

Dia mengatakan bahwa Pengawas Paroki telah meninggal—di tangan Lars, tidak kurang.

“Aku juga tidak tahu detailnya. Tapi jika aku yakin bahwa Sir Luka yang memerintahkannya, aku pasti sudah menyerangmu.”

Aku tertawa kecil hambar dan menambahkan,

“Jika kau yakin bisa menundukkan dan menginterogasiku, kau pasti sudah menyerang.”

Quilia tahu dia tidak bisa mengalahkan saya. Itulah mengapa dia menunggu kesempatan yang tepat.

‘Dia pasti menerima kabar itu melalui komunikasi pribadi saat kami sedang melenyapkan pembunuh dan bergerak ke kedai teh…’

Sinyal emosionalnya sangat samar. Jika dia bertekad untuk menyembunyikannya, bahkan aku pun akan kesulitan menyadarinya.

Aku tidak memikirkannya lama. Menatap langsung ke matanya, aku berbicara.

“Saya tidak ada hubungannya dengan kematian Pengawas Paroki.”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu. Tapi bahkan itu pun bisa jadi tipuan. Lagipula, kau dan Kinuan sama saja.”

Lengan baju Quilia sedikit bergetar. Bersamaan dengan gerakan samar itu, ujung belati tajam berkilauan.

“Pilihan yang bijak. Lebih baik jangan mempercayai saya. Namun, ini adalah kenyataan yang disayangkan dan membuat frustrasi bagi saya.”

Saya berbicara jujur. Kejujuran bisa menjadi kelemahan sekaligus senjata.

Quilia ingin mempercayaiku secara emosional. Akan lebih baik untuk memanfaatkan hal itu. Tapi ini bukan jenis penipuan yang sama seperti yang dilakukan Kinuan. Karena pada kenyataannya… aku bukanlah pelakunya.

Suatu kejadian terjadi dengan cara yang tidak saya duga. Kepala saya terasa seperti akan meledak.

‘Lars? Kenapa Kinuan? Apakah Lars benar-benar pelakunya?’

Aku teringat kontak terakhirku dengan Lars. Dia telah menyelesaikan tugas keamanannya di rumah sakit, bertemu dengan Ilay, dan seharusnya bertemu denganku setelah itu.

“Anda mengatakan Dokter Gaya juga mengalami cedera parah?”

“Lars menyerang Sir Gaya. Kita harus kembali ke kuil untuk memahami detailnya. Dan aku butuh kau ikut denganku.”

“Kau tidak bisa mengambilku dengan paksa, Quilia.”

“Itulah mengapa saya meminta kerja sama Anda. Jika Anda benar-benar tidak terlibat dan tidak bersalah, ikutlah dengan saya dan bersihkan nama Anda.”

“Aku ingin sekali mengikutimu, tapi… aku tidak bisa. Jika aku ragu-ragu, Kinuan akan menertawakanku. Aku tidak bisa menjelaskan secara detail, tapi kita tidak boleh memberinya waktu.”

Aku tak bisa terus tertahan di sini. Setiap langkah yang kuambil harus membawaku lebih dekat ke Kinuan.

‘Siapa yang memerintahkan kematian Pengawas Paroki?’

Beberapa kemungkinan terlintas dalam pikiran.

‘Pertama, gereja pusat memerintahkan pembunuhan Pengawas Paroki, dan Lars dijebak.’

Pengawas Paroki Kota Perbatasan adalah tokoh minoritas di dalam gereja. Kemungkinan ada faksi-faksi yang ingin menyingkirkannya. Bahkan, para pembunuh dari daratan utama telah berkeliaran di sekitar Kota Perbatasan.

‘Kedua, itu adalah perbuatan Ivan Accretia. Jika Kaisar memerintahkan pembunuhan itu, Ilay dan Lars tidak akan punya banyak pilihan selain mematuhinya.’

Kekaisaran memiliki lebih dari cukup alasan untuk membunuh tokoh asing penting tersebut.

‘Ketiga, itu adalah rencana Kinuan. Kerja samanya dengan Pengawas Paroki telah berakhir, membuat orang itu menjadi beban. Jadi dia mengambil kesempatan untuk menyingkirkannya—baik dengan menggunakan Lars atau menjebaknya atas kejahatan tersebut.’

Pikiran saya terutama tertuju pada kemungkinan ketiga. Tetapi kemungkinan pertama dan kedua juga tidak bisa dikesampingkan.

“Quilia, aku berjanji. Setelah pengejaran ini selesai, aku juga akan menyelidiki pembunuhan Kepala Paroki. Kau pasti sudah curiga bahwa ini bukan masalah sederhana.”

“Kau dan aku belum cukup dekat untuk membuatku mempercayai sekadar kata-kata. Tapi memang benar juga bahwa aku tidak memiliki kekuatan untuk menundukkanmu.”

Quilia mundur selangkah, melepaskan diri dari posisi bertarungnya. Aku mendengar suara samar sebuah senjata yang disembunyikan di dalam lengan bajunya.

‘Untuk saat ini, saya berhasil memperbaiki keadaan.’

Situasinya semakin rumit. Kematian mendadak Kepala Paroki telah membuat segalanya menjadi kacau.

‘Dan di balik jalinan rumit seperti ini… Kinuan selalu ada.’

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke dinding. Dinding itu dipenuhi informasi yang mengungkap proses berpikir Kinuan.

‘Ini adalah peta pikiran untuk merumuskan rencana.’

Ini adalah metode yang umum digunakan untuk perencanaan dan penyusunan hipotesis.

Masalahnya adalah, seseorang seperti Kinuan seharusnya tidak membutuhkan peta pikiran fisik.

Baik Kinuan maupun saya dapat menciptakan ratusan hal ini hanya dalam pikiran kami, menjalankan simulasi dengan mudah.

‘Lalu mengapa dia membutuhkan sesuatu seperti ini?’

Itulah pertanyaan terbesar saya. Terlalu ceroboh untuk menjadi umpan atau jebakan.

‘…Mungkin ini kelemahan Kinuan.’

Dia punya alasan untuk menggunakan peta pikiran—alasan yang begitu kuat sehingga dia meletakkannya di tempat yang bisa dilihatnya begitu dia bangun tidur.

‘Alasan yang cukup kuat untuk mengabaikan risiko keamanan.’

Sesuatu akan segera terungkap.

Seandainya aku bisa mempelajari sedikit lebih banyak tentang Kinuan… aku merasa bisa memahami segala hal tentang dirinya.

Ketika saat itu tiba, Kinuan tidak akan lagi menjadi monster misterius, melainkan hanya manusia biasa. Aku akan menyingkap topengnya.

Pandanganku tertuju pada foto Giselle.

Foto itu diambil saat ia menjabat sebagai CEO G&G Cybernetics. Mengenakan seragam yang rapi, ia tampak tenang dan berwawasan luas. Tidak ada jejak seorang gadis yang belum dewasa.

‘Giselle, kau di mana sih?’

Kinuan bukanlah satu-satunya orang yang sangat ingin kutemukan. Ketidakpastian tentang keberadaannya membuatku gila.

Pada saat itu, saya bertanya-tanya apakah dia sudah meninggal.

‘Jika Giselle sudah meninggal dan tidak ada yang tahu di mana dia berada…’

Aku takkan pernah bisa lepas dari kutukan Giselle. Aku akan menghabiskan hidupku mencarinya, hanya untuk akhirnya hancur.

Dua kutukan mengikat keberadaanku—Kinuan dan Giselle. Aku harus membebaskan diri dari keduanya.

Chhh—Chk.

Alat komunikasi saya menyala dengan suara statis. Sebuah pesan berkode muncul di layar retina saya—huruf-huruf yang tampak acak tanpa hubungan yang jelas.

Dengan mengikuti prinsip dekripsi, saya menyaring huruf-huruf tersebut dan menyusunnya kembali dalam pikiran saya.

Itu berasal dari Ilay.

‘Beri tahu saya lokasi Anda, dan saya akan datang kepada Anda.’

Ilay sedang datang. Apakah dia tahu bahwa Lars telah membunuh Pengawas Paroki?

Lalu apa yang telah Ilay lakukan selama ini? Apakah dia benar-benar melacak Kinuan? Atau apakah dia terlibat dalam sesuatu yang lain di belakangku?

Ilay adalah temanku. Tapi itu tidak berarti aku tidak bisa meragukannya. Persahabatan tidak исключают kemungkinan penipuan.

‘Apakah memanggil Ilay ke sini adalah keputusan yang tepat?’

Aku ragu sejenak saat mengenkripsi koordinatku saat ini dan mengirimkannya.

…Yah, aku perlu menghadapinya dan berbicara dengannya. Jika tidak, tidak akan ada kemajuan.

** * *

Aku menelepon Ilay dan menunggu.

Sementara itu, Maria masuk dan bergabung dengan Quilia untuk memeriksa peta pikiran Kinuan. Mereka berhak untuk melihatnya.

“Khrrk.”

Di luar kedai teh, Sariel sedang berjaga. Dengan Crawler yang ditempatkan di sana, tak seorang pun akan berani mendekat.

“Hei, Nak. Nenek ini punya pertanyaan.”

Maria, sambil menopang dagunya di tangan, berbicara sambil menatap peta pikiran. Dia pasti menyadari betapa kompleks dan besarnya situasi ini.

“Jika itu sesuatu yang bisa saya jawab, saya akan menjawabnya.”

“Di sini tertulis… kau tidak akan bisa mengabaikanku dan akhirnya akan membantuku. Seolah-olah aku akan menghambatmu atau semacamnya.”

“Karena aku memang sebaik itu. Mereka memanggilku Anak Baik.”

Aku mengangkat bahu. Untungnya, tidak ada gambar atau informasi tentang Gabriel di dinding, yang membuktikan bahwa kru Maria juga merupakan variabel tak terduga bagi Kinuan.

‘Jika Kinuan berencana menggunakan Maria sejak awal, pasti sudah ada foto Gabriel. Atau dia pasti sudah menangkapnya.’

Aku pun meneliti peta pikiran Kinuan, mengintip ke dalam pikirannya.

“Kau… tahu lebih banyak tentangku daripada yang kau tunjukkan.”

Maria mendecakkan lidah. “Sialan, aku tadinya berencana menjual artefak itu dan mengambil cuti beberapa tahun… tapi sekarang semuanya jadi berantakan.”

Meskipun dengan informasi yang terbatas, ia memiliki insting yang tajam. Ia mungkin memimpin kelompok kecil, tetapi ia tetaplah seorang bos. Wajar jika wawasannya melebihi orang biasa.

“Khrrrrk!”

Di luar, Sariel mengeluarkan geraman serak, tenggorokannya berderak.

Klik.

Maria secara naluriah menyandangkan senjatanya, dan Quilia juga mengambil posisi siaga.

Hanya aku yang tetap diam, menatap pintu.

“Dia tamuku. Suruh Sariel untuk mundur.”

Maria bersiul sambil memasukkan jarinya ke dalam mulutnya. Seperti anjing pemburu yang terlatih, Sariel segera menurunkan kewaspadaannya.

Langkah. Langkah.

Seseorang sedang berjalan masuk ke kedai teh.

Sssshhhh…

Rasa dingin menjalar di punggungku. Rasanya seperti gletser raksasa baru saja runtuh di depanku.

Senjata agung Kekaisaran telah tiba.

Deru.

Aku melihat Ilay—helmnya masih terpasang. Lensa optik di pelindung wajahnya bersinar dingin dan tajam, dan pakaian tempurnya yang hitam pekat dipenuhi dengan peralatan canggih.

Siapa pun bisa melihat bahwa Ilay adalah salah satu yang terkuat. Kehadirannya saja sudah memancarkan pesan tak terucapkan bahwa, jika dia mau, dia bisa membantai semua orang di ruangan ini.

Meskipun aku telah memperkenalkannya sebagai tamu, Maria dan Quilia tidak bisa lengah. Mereka secara naluriah memahami bahwa keberadaan Ilay melambangkan kematian.

‘Ilay yang kulihat… dan Ilay yang dilihat orang lain adalah makhluk yang sama sekali berbeda.’

Bagiku, Ilay adalah teman lama. Aku mengenal sisi kemanusiaannya, perjuangannya.

Namun Ilay juga merupakan agen kekaisaran yang berada langsung di bawah Kaisar. Dia telah melakukan pembunuhan dan operasi rahasia yang tak terhitung jumlahnya.

Hanya sedikit orang yang pernah melihat Ilay di luar Kekaisaran yang selamat untuk menceritakan kisahnya.

Bagi orang lain, Ilay adalah tipe monster seperti itu.

“Luka, bisakah orang-orang ini dipercaya?”

Ilay perlahan menoleh, mengamati ruangan. Tekanan yang dipancarkannya sangat luar biasa.

“Untuk saat ini, mereka bukan musuh kita. Dan semakin banyak tangan yang kita miliki, semakin baik, bukan?”

Aku menjawab sambil tetap duduk, sengaja menghindari menyebut nama Ilay atau detail pribadinya sebisa mungkin.

Maria dan Quilia sangat menyadari bahwa nyawa mereka berada di ujung tanduk. Jika aku mengatakan sesuatu yang sedikit pun negatif, Ilay akan membunuh mereka berdua dalam sekejap.

“Sekutu yang setengah-setengah hanya beban. Mereka akan menyeretmu jatuh di saat-saat genting, Luka.”

Kata-kata Ilay terdengar kasar dan arogan, sebuah penghinaan terang-terangan terhadap Maria dan Quilia.

Maria mengerutkan kening tetapi tetap diam. Dia pasti merasa bahwa mengatakan hal yang salah di sini akan berarti kematiannya.

Ilay bukanlah tipe orang yang mudah menunjukkan belas kasihan. Jika sesuatu menjadi penghalang, dia tidak akan ragu untuk menyingkirkannya—bahkan jika itu adalah bawahannya sendiri.

‘Maria tidak selamat dari gurun tandus tanpa alasan. Dia tahu kapan harus berhati-hati.’

Keberadaan Ilay berdiri tepat di sampingku seperti ini membuatku menyadari sesuatu lagi—

…Aku memang sangat lemah.

Saat Ilay muncul, Maria dan Quilia menahan napas, tubuh mereka kaku karena tegang.

“Jadi ini… tempat persembunyian Kinuan, ya? Dan dia tinggal di tempat yang begitu mencolok selama ini? Konyol. Kurasa memang benar kata pepatah—’tempat tergelap adalah di bawah lampu.'”

Ilay mengalihkan pandangannya ke dinding. Dia mempelajari peta pikiran yang kusut itu untuk waktu yang lama.

Sambil memperhatikan punggungnya, aku menggigit bibir bawahku sedikit.

Ilay tidak sedang menyebut nama Lars.

“Kau tidak sedang membicarakan Lars,” kataku. “Dia seharusnya bertemu denganmu sebelum bergabung denganku. Tapi sekarang, tiba-tiba, mereka bilang dia membunuh Pengawas Paroki. Apa yang sebenarnya terjadi?”

Ilay perlahan berbalik menghadapku. Gerakannya dingin dan mekanis, seperti robot.

“…Aku tidak tahu. Lars tidak pernah menghubungiku.”

Kata-katanya sarat makna. Hal itu menunjukkan bahwa Lars mungkin telah menerima dekrit kekaisaran terpisah dari Kaisar.

Namun ada alasan lain mengapa Ilay tidak menyebutkannya.

“Lars telah ditangkap.”

Aku menggumamkan kesadaran itu dengan suara keras.

“Lupakan Lars. Misi kita berlanjut. Dan mari kita singkirkan pendeta di sampingmu. Kita tidak bisa terus menyeret seseorang dari wilayah Korite.”

Ilay bergerak tanpa ragu-ragu.

Aku langsung berdiri dari tempat dudukku, meraih pergelangan tangannya tepat pada waktunya.

Sesaat lebih lambat, dan dia pasti sudah mengeluarkan pistolnya untuk menembak Quilia.

Aku menatap langsung ke mata Ilay, nada suaraku tegas dan penuh peringatan.

“Jika kau ingin menemukan Kinuan, ikuti petunjukku. Aku sudah bilang aku akan membawa mereka bersamaku.”

“Jika kamu terus membuat keputusan dengan pola pikir yang lemah seperti itu, kamu akan menghadapi kehancuran. Dan sekali saja sudah cukup untuk itu, bukan?”

Suara Ilay terdengar sedingin es. Aku mengernyitkan sudut bibirku.

“Kau telah membiarkan Kinuan lolos dari genggamanmu berkali-kali. Akulah yang melacaknya sejauh ini—bukan kau. Tindakan dan keputusan yang kau anggap tidak berarti justru yang menjebaknya. Kau tidak akan menemukan Kinuan hanya dengan membuat pilihan ‘rasional’ untuk menghilangkan variabel yang tidak perlu. Jika kau tidak setuju, silakan berdebat—aku akan dengan senang hati membuktikan betapa tidak kompetennya dirimu.”

Bahkan saat aku melepaskan pergelangan tangan Ilay, aku tetap tegang.

Desir.

Ilay perlahan mengangkat kedua tangannya sebagai isyarat kecil, menandakan bahwa dia tidak berniat menyerang.

Dia mendongak sejenak, seolah termenung, lalu mengalihkan pandangannya kembali kepadaku dan berbicara.

“Dalam dekade terakhir, satu-satunya keputusan irasional yang pernah kubuat adalah menyelamatkanmu… dan ternyata itu adalah kunci untuk menemukan Kinuan. Jadi, baiklah. Aku akan mempercayaimu, Luka. Tapi jika pendeta itu mencoba melarikan diri dari kita, aku akan langsung membunuhnya. Tidak ada keberatan, kan?”

Alih-alih menjawab, aku menoleh ke Quilia.

Tiba-tiba menjadi sandera, dia melepaskan alat komunikasi mirip earphone dari telinganya dan membiarkannya jatuh ke lantai.

Retakan.

Aku menginjaknya hingga hancur.

“Quilia, pihakmu punya fasilitas rahasia untuk menahan dan menginterogasi penjahat, kan?”

Makna di balik kata-kata saya jelas—kami akan menyelamatkan Lars.

“Jika Lars benar-benar membunuh Pengawas Paroki, aku sendiri yang akan membunuhnya,” katanya.

“Kau tahu ada kemungkinan dia bukan pembunuhnya.”

“Dan jika memang benar begitu?”

Aku berkedip. Berbohong tidak akan berhasil.

“Kalau begitu, aku akan membunuhmu dan menyelamatkan Lars. Dia bawahanku.”

Quilia mengangguk.

“Jujur. Itu yang membuatnya dapat dipercaya.”